Текст книги "Сингулярность (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Но я не человек.

– Достаточно! – Крикнул я изо всех сил, сжимая кулаки.

Я высвободил всю магическую энергию, что оставалась во мне. На несколько секунд вокруг меня появилась огромная магическая сфера, разросшаяся до невероятных масштабов, заставляя пошатнуться саму тьму вокруг, не говоря уже о том самом существе в виде призрака, которого разорвало в одно мгновение.

Я оказался полностью истощен. Использовав такой прием, я рискнул умереть в одно мгновение, но это единственное, что пришло мне в голову. Не знаю, можно ли назвать высвобождение магической энергии заклинанием, но я определенно заставил то существо если не умереть, то отступить.

Пошатнувшись, я чуть ли не упал на пол, не выдерживая истощения, что обрушилось на меня после настолько мощного высвобождения энергии. А здесь, в пустоте, даже подержаться не за что… только на себя и остается надеяться. Здесь так темно, что непонятно вовсе, можно ли здесь стоять. И неизвестно, применимо ли тут вообще такое понятие как «пол».

Настоящая бездна.

– Таков твой ответ, значит. – Послышался голос со всем сторон, принадлежавший тому призраку. – Ты победил.

– Победил?.. – проговорил я себе под нос. – Что-то я не чувствую вкуса победы… это что, какое-то испытание было, а?.. Ради чего?

Я чувствую только бесконечную боль в голове, не дающую мне задуматься о чем-либо. Возможно, это такой защитный механизм, сработавший во мне. Механизм, не позволяющий моему сознание погрязнуть в тонне вопросов.

– Ты так и не смог овладеть мной, от своих слов я не отказываюсь. – Сделав громадную паузу, голос продолжил говорить: – Но ты определенно тот… человек, которому я могу позволить владеть собой.

Акт 1 – Глава 8 – Апофеоз

Вопреки всему, путешествия во времени не сделали меня счастливым. В этом плане я чувствую себя как папенькин сынок из царской семьи – я уже родился таким, потому не знаю «цены» такой роскоши. Я определенно чувствую себя могущественным, намного более могущественным, чем большинство людей, но никак не счастливым. Тем не менее, у меня нет мысли в духе «лучше бы у меня не было этой силы» – если бы не магия времени-пространства, я бы не был самим собой. Какой же это Путешественник во Времени без путешествий во времени? Просто… иногда хочется понять, какого это… не быть мной?..

Осознание того, что мне придется отказать от «друзей» как таковых пришло ко мне не сразу. И моя первая потеря… была самой болезненной. Время-пространство позволяет жить вечно мне самому, но не другим людям. Только лишь при помощи моего вмешательства близкие мне люди могли прожить дольше, но далее становилось ясно, что это совсем не выход. Потому что в последствии, они сами просили себя убить.

Возможно, это какое-то пагубное влияние магии, но все, кому я хотел продлить жизнь, через пару-тройку сотен лет просили меня закончить все это. Первый раз был самым болезненным потому что я пытался переубедить их, и они возненавидели не только мир, от вида которого они устали, но и меня самого.

Бывали и случаи, когда человек становился слишком могущественным по сравнению с другими, и убить его становилось необходимостью. Для магии, время – это самый ценный ресурс, ведь именно благодаря времени человек имеет возможность изучить как можно больше заклинаний. Мироздание ограничивает людей, делая их тела со временем слабыми, старыми, тем самым не позволяя мудрым, но старым людям творить заклинания немереной силы… но я, своим вмешательством, нарушал это ограничение. И это приводило к ужасным последствиям, которые мне совсем не хочется вспоминать.

Сейчас я уже и не вспомню ни имен тех людей, ни их лиц, ни чего-либо еще. Остался лишь ужасающий осадок, который и заставил меня дать самому себе клятву никогда не продлевать никому жизнь и никого не воскрешать из мертвых. Впрочем, не воскрешать из мертвых я решил еще до этого – с того момента, как некогда выстроилась целая тысячная очередь из желающих.

И несмотря на то, что с тех пор я не один раз нарушал свою клятву, теперь я делаю все лишь по своему желанию, и обычно во зло, а не желая помочь.

Теперь я могу вспомнить только лишь канувшего в бездну Эндрю, выбравшего для себя вечную жизнь как наказание, и Элли, проклятую бессмертием. Только эти двое запомнились мне как люди, которые решили остаться со мной по той или иной причине, при этом не возненавидев меня и то что я с ними сделал.

«Ты определенно тот… человек, которому я могу позволить владеть собой…» – буду считать это как комплимент, снизошедший ко мне с небес от самого бога.

Позволить мне владеть им, значит? Если это не пустые слова, а нечто, что несет в себе какой-то подтекст, то я определенно начинаю догадываться о том, кем этот призрак являлся и является на самом деле.

Я оказался там же, где и раньше – на краю пустоты, перед аномальным солнцем, то и дело меняющим свой цвет и форму. Мой разум вновь затуманился перед таким видом, и, казалось бы, даже те воспоминания, которые я перематывал в своей голове совсем недавно, начинают пропадать.

Протянув руку вперед, к солнцу, я будто бы попытался поймать его. Но вместо ожидаемого «ничего» передо мной произошло нечто – солнце сменилось на огромную сферу, переливающеюся черно-белыми оттенками, а звезды вокруг меня исчезли, будто бы их никогда и не было вовсе. Исчезли вместе с опорой под ногами, и, как итог, я оказался в невесомости. Появилось ощущение, что я медленно падаю в пропасть спиной вниз, и ничего не могу с этим сделать.

Несмотря на то, что меня окружала сплошная тьма, я заметил, что время и пространство передо мной будто бы исказилось, подобно тому, как оно искажается, когда я использую заклинания. Я почувствовал, как моих плеч коснулось нечто, определенно похожее на руки, а приподняв голову я увидел, что возле меня появился тот самый призрак в форме девушки в доспехах.

С красными, пылающими глазами и кривой, статичной улыбкой.

– Потерялся, грустный парень? – силуэт приобрел очертания Элли, подобно тому, как это было раньше, но в этот раз он остался таким навсегда. – Или, вернее будет сказать, запутался? Разве не так, Винтер?

Мои глаза округлились, а в горле появился огромный ком, не позволяющий мне сказать ни слова. Прямо передо мной вдруг появилась Элли во всем своем величие, и единственное, что отличалось в ее внешности от моих воспоминаний – это ее глаза, переливающиеся не только кровавыми, но и черно-белыми оттенками, подобно той темной сфере, что сменила собой солнце.

– Я все ждала, когда в моей жизни наступит по-настоящему ответственный момент, в который тебе будет необходима моя помощь. Момент, в котором я стану для тебя не просто обузой, которую тебе придется все время оберегать, а кем-то действительно полезным, способным вытащить тебя из самой бездны. – Элли замолчала на момент, осматриваясь вокруг, будто бы пытаясь удостовериться, что тут кроме нас никакого нет. – И, кажется, этот момент наконец-то настал, Винтер!

Элли отпустила меня, и мы зависли перед друг другом, не говоря друг другу ни слова. Несмотря на всю запутанность ситуации, ее счастливое выражение лица говорило мне о том, что все идет будто бы по ее идеальному плану, который она придумала заранее. Хотя изначально понятно, что это совсем не так.

– Несчастная принцесса ждет своего принца, Винтер. – Элли дотронулась ладонью до моей груди. – Ей одиноко и по-настоящему страшно.

– Но ты ведь… здесь… – непонимающе произнес я.

– Я – эгоистичная самозванка, а настоящая принцесса ждет тебя. – Голос Элли задрожал, и, закусив губу, она продолжила: – Ты нужен ей, Винтер. Нужен, как никогда раньше… а я лишь должна попытаться помочь тебе.

Внезапным, резким толчком, Элли отдалилась от меня, оставаясь парить в невесомости передо мной. Она продолжила держать руку так, будто тянется ко мне, несмотря на то, что она сама нас и разделила несколько секунд назад.

– Взвой, как волк, и космос обязательно услышит тебя! Выкрикни имя самого дорого тебе человека, и он обязательно явится перед тобой! Ведь ты силен!

– Постой… – очнувшись от «прострации», я протянул руку в ее сторону и заговорил: – Подожди, Элли! Куда ты? Почему ты уходишь?!

– К сожалению, здесь есть место только для одного Путешественника, и только для одной Принцессы… – Элли медленно опустила руку, отдаляясь от меня, а ее взгляд наполнился пустотой, будто тот самый кровавый оттенок «сдался» перед черно-белым. – По всем канонам драматичных историей – я должна идти, иначе случится непоправимое. Прощай, мой милый Винтер. Мой принц.

– Нет! Стой! – я попытался двинуться вперед, но невесомость, окружающая меня, не позволяла мне приблизиться даже на сантиметр к Элли, а магия в таких условиях попросту не работала, словно я потерял всю предрасположенность. – Не уходи, Элли!.. Только не ты…

Силуэт Элли медленно и неторопливо начал испаряться, словно разлетаясь на частицы магической энергии, а после она и вовсе полностью исчезла в один момент, оставив меня наедине с пустотой. Отчаявшись, я сделал так, как она просила меня, вложив в этот «крик души» всю силу, что оставалась во мне: – Элли! – Изо всех сил протянув руку вперед, я крикнул еще раз, надеясь, что мой голос прорвется сквозь пустоту: – Элеонора!

С громким, неестественным шлепком, который разлетелся, казалось бы, повсюду, мою руку схватил не кто-то там, а сама Элли, появившаяся передо мной. Это была та самая Элли, которую я помнил, без каких-либо изменений во внешности, как у прошлой. Глаза – это одна из самых важных деталей, и я точно помню, что они были именно такими, какими я вижу их сейчас перед собой. Только сейчас они… не такие яркие, как раньше. Будто заклинание бессмертия не действует.

– Сколько раз я говорила тебе не называть меня так, тупой Винтер! – крепко сжав мою руку, Элли притянула меня к себе, поставив нас лицом к лицу. – Наконец-то я нашла тебя. На момент мне показалось, что я тебя больше никогда не увижу, и от осознания этого мне стало невыносимо горько.

Я окончательно перестал понимать происходящее. Я и до этого был не особо уверен в том, что происходит, но сейчас уж совсем кажется, что я просто взял и в какой-то момент съехал с катушек. По крайней мере, теперь у меня есть целая Элли. Возможно, с таким раскладом мы сможем что-нибудь изменить.

– Я ничего не понимаю, Элли… – отстраненно от мира всего проговорил я. – Не могу вспомнить ничего конкретного. Ничего, что могло бы помочь нам выбраться отсюда. Из этой… тьмы. Пустоты. Не уверен, как это стоит называть.

– Ты не помнишь? – удивленно спросила Элли. – Совсем ничего? Даже того, как мы здесь оказались?

– Нет… – помотав головой, ответил я. – А ты помнишь?

– Ох… – напряженно вздохнув, она продолжила: – Тогда, думаю, нам стоит начать с самого начала…

Акт 2 – Глава 9 – Дорога на север

Акт 2 – «Затмение»

– Я думаю, нам стоит остановиться, прежде чем вы войдем на территорию столицы. – Милый, но уверенный голосок послышался как раз стороны девушки, шедшей впереди всех, уперев знамя в своих плечи и свесив руки на нем же. – Кто знает, что или даже кто сейчас нас может ждать внутри.

– Так точно, командир Розмари. – Расслабленно ответила ей Элли, шедшая позади.

Розмари – такого ее имя. Миловидная девушка, в какой-то степени даже похожая на Элли, но не имеющая такой «дворянской» внешности. Если утрировать, можно сказать, что она менее изящна в сравнении с Элли, но не менее красива, ну, по-своему красива. Перепутать их нельзя, потому что Элли, к примеру, сильно выделяется своим цветом исключительно белым цветом волос, Розмари же, в свою очередь, имеет весьма типичный ярко-пшеничный оттенок. Лишь ее карие глаза ярче, чем у остальных, из-за чего кажутся в какой-то степени даже желтыми, а не карими вовсе. Нетипично.

Изначально ее звали Роза – ровно до того момента, как в нее не вселился дух, назвавшейся как Мари, вытащивший ее из ужасной ситуации, из-за чего она как минимум осталась «должна» этой самой Мари. Так и получилось ее новое имя – Розмари, и так она и живет с духом в своем теле вот уже не один год.

Знамя служит ей не только символом погибшего отряда, которым она командовала совсем недавно, но и как оружие, время от времени превращаясь в смертоносную косу, контролируемую магией Розы и Мари – магией льда и гравитации. Гравитация искажает знамя, придавая ему совершенно иную форму, а лед укрепляет его, превращая его в смертоносное оружие. Да и само по себе оно изначально имеет форму копья, что делает из него не менее смертоносное оружие и без участия какой-либо магии.

Коса абсолютно неэффективна по сравнению с другим оружием, исключая возможность достать противника из обороны под щитом, но… на то была причина. Такой вид вооружения был выбран ею неспроста, ведь именно с косой Роза прошла свой нелегкий путь от сенокосца в небольшом городке северного континента, до члена маленькой и ничтожной по своей сути, но уверенной в себе армии, что ополчилась против самого бессмертного короля – короля северной столицы. Короля той самой столицы, в которую они направлялись.

– Я бы с радостью избавилась от своих доспехов хотя бы на пару часов, – продолжила Элли, резко остановившись на месте. – Они немного тяжелее, нежели мои прошлые. Да и меня потихоньку в сон рубит… – сладко зевнув, она прикрыла рот ладонью. – Я давно потеряла счет времени, но по ощущения, я, наверное, уже неделю не спала, или около того.

По прибытию в Центр – огромный город сохранившейся спустя века, Винтера и Элли насильно заставили сменить их уничтоженные в хлам доспехи, ибо они напрашивались на это самим видом. Доспех – это не только защита, что спасет тебя от очередного удара в спину и меткой стрелы в колено, но и украшение, лицо воина, по которому тебя будут оценивать, как союзники, так и противники.

Дешевый и неаккуратный доспех вызовет смех и сделает из тебя легкую мишень, которую пробьют первым же ударом. Ты умрешь, и тебе уже будет не важно, сколько дней и денег ты потратил на создание своего доспеха.

Дорогой и аккуратный доспех, на который кузнец потратил время и вложил душу в создание, вызовет страх у твоих врагов, из-за чего им не захочется сражаться с тобой. Ты потратишь много времени и ресурсов на создание такого доспеха, но ты будешь знать, что у тебя есть надежная защита.

Так же не стоит недооценивать значимость внешности. Каждый доспех может иметь индивидуальный стиль: граф захочет украсить свой доспех золотом, чтобы показать свой статус; командующий захочет отличаться от остальных сильнее всего, чтобы все знали, кто главный на поле боя; охотник захочет украсить доспех костями своей добычи, чтобы все знали, кто он такой. В случае с Винтером и Элли все это отпадало, а потому пришлось импровизировать.

Черный с темно-красным – достаточно агрессивные и устрашающие цвета, поэтому их выбор пал на них. Черный символизирует тьму, которую обычные люди так сильно боятся… и в которой так легко потеряться, или же, вернее будет сказать, скрыться, что только сыграет им на руку. Темно-красный символизирует собой кровь, и выбран он исключительно по инициативе Элли, дабы, по ее словам, вселять в людей страх. По крайней мере, он хорошо сочетается с черным, тут уж сложно поспорить.

Тяжелый латный доспех, полностью закрывающий поддоспешник, тем самым защищая от любого холодного и дальнобойного оружия, исключая, очевидно, бронебойного, такого как булавы. Несмотря на то, что он считается тяжелым, его перековали из максимально легких материалов, благодаря чему он не сковывает движения, в отличие от остальных тяжелых доспехов из той же оперы. Такой доспех достался Элли, оказавшись максимально похожим на ее старый. Из нового появились только перчатки с острыми наконечниками. На самом деле, порезаться о них не так уж и просто, лезвием бритвы не назовешь, но разорвать кому-нибудь лицо ей теперь намного легче, нежели раньше.

Средний латно-чешуйчатый доспех, сделанный из того же сплава что и прошлый. Несмотря на то, что он именуется средним, он стоит на краю рядом с тяжелым типом доспехов. От тяжелого его отличает то, что латные пластины закрывают не все тело, под ними находится чешуя, благодаря которой движения ограничиваются не так значительно. Винтер любит помахать очень непростым оружием, ему жизненно необходимо, чтобы руки и ноги ничего не сковывало. Но и защита для него важна не меньше, из-за чего основа из лат и чешуи стали идеальным решением. В доспехе так же присутствуют элементы с тканью, которая свисает с пояса и закрывает ноги чуть ли не до самых пят.

Кузнец создавал доспех Элли по образу «Миланских», исключая наплечники. От наплечников он отказался из-за того, что в оригинальных миланских доспехах они несимметричны, что не на шутку его взбесило.

Доспех Винтера, напротив, создавался полностью индивидуально, из-за чего его нельзя сравнить с каким-либо шаблоном. Тем не менее, схожесть с доспехом Элли отрицать сложно, и из-за этого создается впечатление единой команды, в купе с черно-красной расцветкой. По крайней мере, создавалось до того момента, как их не потрепало во время битвы с драконом Обжорства.

– Неделю? – усмехнувшись, спросил Винтер позади нее. – А какой у тебя рекорд? Впрочем, без разницы, ведь ты все равно не сможешь побить мой… – скорчив самодовольное лицо, Винтер издевательски пожал плечами.

Очевидно, что он намеренно отсек свой же вопрос, дабы задеть ее.

– Это нечестно, – недовольно рыкнув и скорчив недовольную рожу в ответ, Элли обернулась и сверкнула глазами, глядя на Винтера. – Ты, по факту, не человек, так что это не считается.

– Но спать-то я все равно хочу. – Сделав секундную паузу в разговоре, Винтер продолжил: – А значит…

– Нет, нет, нет и еще раз нет! – прервала она его. – У тебя и магия дурацкая, которая дает тебе преимущество.

– Ты без бессмертия тоже не смогла бы держаться так долго, – Подметил Винтер, все так же издевательски пожимая плечами. – Так что… все твои результаты тоже аннулируются, бессмертная принцесса.

За столь беззаботным разговором скрывалась некая доля горькой правды, ведь и вправду, никого из присутствующих нельзя по-настоящему назвать человеком. Винтер по своей сущности искусственное магическое существо, способное перемещаться во времени; Элли поражена бессмертием, которое состоит из нескольких магических школ, включающих в себя время-пространство, что уже не позволяет называть ее обычным человеком; а Розмари, в свою очередь, является сосудом для сразу двух людей, временами чередующихся между собой и чудом уживающихся в одном теле.

Какое-то сборище фриков получается, а не отряд. Впрочем, во времена, когда мир оказался на грани уничтожения от неизвестного, что зовется Концом Времен, или же проклятием Темного Солнца, трудно найти настоящего человека. Человека, изначально не измененного магией в нечто другое. А если такие и есть, то их с каждым днем становится все меньше и меньше.

Собственно, как становится меньше и их шансов на выживание. Как вида.

– Давайте здесь остановимся, – приметив поваленное дерево, на котором можно было бы удобно устроиться, Розмари остановилась и развернулась к тем двоим позади себя, что были так сильно увлечены разговором.

Перед северной столицей протягивался огромный, густой лес, через который они, собственно, сейчас и пробирались. Время года близилось к зиме, а потому деревья вокруг давным-давно уже потеряли листву и были абсолютно оголены, а некоторые из них и вовсе засохли по непонятным причинам. Вполне возможно, что это произошло из-за аномального темного солнца.

На самом деле, если не брать во внимание погибшие деревья, то это был самый что ни на есть простой лес, выглядевший обманчиво мирно в своих реалиях. По крайней мере, когда-то в нем определенно водились дикие звери. Глядя на все это, здесь очень легко забыться. И только лишь красное небо не дает Винтеру и Элли забыть о том, где они находятся и что им предстоит сделать.

– Смотрите, тут есть ручей… – обратил внимание Винтер, приблизившись к дереву, которое приметила Розмари. – Не слишком большой, но все же ручей.

– Можем пойти дальше, по ручью, – заговорила за ним Элли. – Где ручей, там и озеро, не так ли?

– Думаю, ручья для нас будет достаточно… – отстегнув ремешки, Розмари положила знамя на землю и села на ствол дерева, медленно и неторопливо избавляя себя от доспеха.

Ее доспех отличался от тех, что носили Винтер и Элли. Он имел некоторые латные элементы, но в основном это была темная кожа со стальными застежками и поясами, к которым прибавлялся белоснежный мех на плечах и неширокий, но весьма длинный плащ позади, изрядно потрепанный после столь долгих путешествий по миру. И даже так, доспех выглядит не только очень легким, но и очень надежным, как раз кстати для их путешествия.

Под обмундированием у Розмари оказалась самая простая серая рубашка и брюки. Нет, даже не «просто» рубашка – одежда оказалась подозрительно простецкой, такой, какую носят, к примеру, работники в поле, что весьма необычно, ведь Розмари занимает должность офицера в Центре.

С Винтером все оказалось намного проще: натренированный временем, он мог позволить себе в один момент скинуть с себя весь доспех с помощью магии, моментально оставшись в одной лишь своей непримечательной одежде и темной накидке с серебристой вышивкой, которая остается с ним с самого того момента, как Эндрю сшил ее для него. Даже в тот день, когда он впервые встретился с Элли, Винтер был в этой самой накидке.

– Я вам завидую… – обиженным голосом протянула Элли, осматривая тех двоих. – У меня не получится так просто избавиться от своего облачения.

– Ну же, у тебя всегда хорошо получалось расправляться с тяжелыми доспехами, какими бы они ни были. – Язвительно «подбодрил» ее Винтер.

– Я еще не привыкла к ним… – разочаровано продолжила она, отстегивая перчатку. – Может, все-таки поможете мне немного? Только над моим идиотским поддоспешником не смейтесь.

Под «идиотским поддоспешником» она подразумевала магический костюм, который она таскает как Винтер свою накидку – с самого того момента, как ее специально сделали для нее. Все дело в том, что Элли начала носить доспехи еще в подростковом возрасте, когда ее тело еще только формировалось, несмотря на уже присутствующее бессмертие. Из-за этого у нее возникали проблемы, так как постоянно приходилось делать доспехи специально для нее, а через некоторое время повторять этот процесс.

По итогу, с течением времени все в буквальном смысле уперлось в ее женское достоинство. Девушки в виде латных воинов – нечастое явление, именно поэтому большинство доспехов подходит исключительно для мужчин, особенно если женщина не лишена своих половых признаков в верхней части туловища и не только. И именно поэтому для Элли сделали этот замечательный магический костюм, который позволял деформировать ее тело так, чтобы оно без каких-либо проблем подходило под доспех, который она надевает.

Только вот, оставался один «незначительный» минус… внешний вид. Он просто ужасен. По своему виду его можно описать так, будто Элли облили смолой, которая в последствии засохла. Костюм полностью облегает ее тело, и когда доспеха на ней нет, он выделяет как недостатки телосложения, так и достоинства, каждый раз заставляя Элли вгонять саму себя в краску.

Впрочем, в каком-то смысла она смирилась со своей участью.

– Не будем. – В один голос сказал Винтер вместе с Розмари.

Тяжко вздохнув, Элли выпрямила спину и расставила руки в стороны, застыв на месте словно манекен, а те двое приступили к снятию доспеха. Сам по себе доспех оказался не очень тяжелым, скорее просто непривычным, так что вдвоем они справились даже меньше чем за пару минут. В процессе работы Винтер и Розмари напоминали собой оруженосцев, заботливо снимающих доспех с своего хозяина.

Как и ожидалось, Поддоспешник Элли действительно выглядел как черная масса, плотно облегавшая ее тело. На нем не было ни швов, ни каких-либо застежек. Но на самом деле он состоял из нескольких частей, и лишь с помощью простейших магических заклинаний соединялся в единое целое.

Далее начался долгий, скучный и муторный процесс отчистки снаряжения. Самым целым доспехом из всех троих казался доспех Розмари, несмотря на его плачевное состояние. В сравнении с доспехами Винтера и Элли он был почти как новый – их доспехом досталось больше всего. Даже после длительной очистки, они выглядели как нечто, что совсем скоро развалится. Такой эффект появился после атаки драконов, которая сочетала в себе скверну и драконье пламя. Даже самый крепкий доспех сломился бы под таким натиском.

За доспехами последовало и оружие – полуторный меч Винтера, пустая рукоятка меча Элли и знамя Розмари. До этого у них еще были арбалеты и запасные мечи, но все, кроме одного-единственного арбалета, остававшегося у Элли, было успешно потеряно по дороге.

Изначально меч Винтера был одноручным и оставался таким долгое время. Однако, по прибытию в Центр его меч был перекован, превратившись в длинный полуторник, напоминавший своим видом клеймор, но имеющий гарду в виде символа бесконечности. На вершине же рукояти красовался еще один символ бесконечности, который было очень тяжело заметить из-за его размеров. Да и сам по себе он представлял не отдельный элемент, а руну, впившуюся в металл этого меча. Несмотря на странную форму рукояти, держать его очень даже удобно. Так же стоит заметить, что меч был сделан из необычного темного металла, и хоть его нельзя назвать полностью черным, он заметно отличался от подобных себе металлических братьев.

Про рукоять Элли можно рассказать не так много, но менее интересной она от этого не становится: когда-то это был полноценный полуторный меч-бастард, да и не какой-то там, а королевский, фамильный, принадлежавший самой семье Элли, некогда правевшей ныне сгинувшем королевством Фростлайт. Но теперь это всего лишь рукоять сломанного меча, в который не осталось даже лезвия. В руках любого другого человека оно останется бесполезной безделушкой, но для Элли эта рукоять является бесценным магическим катализатором, через которой она может проявить сущностью своей души в виде двустороннего красно-синего клинка с темным стержнем в центре.

Красный символизирует магию крови, синий символизирует магию душ, а темный стержень, появившейся совсем недавно и занимающий меньше всего места в лезвии, символизирует магию пустоты, или же нечто, что имеет с ней непосредственную связь. Впрочем, Элли не владеет магией, которая могла бы использовать энергию пустоты, исключая редкие потуги в магию пространства, а потому происхождение этого элемента остается под большим вопросом.

– Итак, мы скоро прибудем в северную столицу… – решила поддержать разговор Розмари. – Как думаете, что может нас там ждать?

– Это ты нам расскажи. – Ответила ей Элли. – Ты ведь сражалась с армией «бессмертного» короля, не так ли?

Лицо Розмари сменилось на менее беззаботное, а ее взгляд устремился в небо, на солнце, прорывающееся сквозь голые ветки огромных деревьев. Мысли о столице вызывают у нее на самые приятные воспоминания, поэтому это можно считать за попытку принудительного, или даже насильственного успокоения.

– Я помню этот лес. В последний раз, когда я тут была, он был более… зеленым. Живым. Сейчас все выглядит иначе.

– Не так, как ты ожидала? – Уточнил Винтер.

– Да. – Переведя свой взгляд на Винтера, ответила Розмари. – Не так, как я ожидала.

Иногда глаза Розмари меняются с ярко-желтых на пылающие фиолетовые, а миловидное выражение лица меняется на лицемерную и, в каком-то смысле, зловещую гримасу – это значит, что контроль над ее телом принимает Мари, некогда вселившаяся в нее. Желтые глаза – Роза, фиолетовые – Мари. Звучит предельно просто, но объяснить это обычным людям не так уж и легко, можно испугать. Поэтому Розмари оставила это как секрет, известный лишь немногим.

– В столице нас встретили бессмертные воины армии – темные духи, представляющие из себя бестелесную массу, похожую на туман.

– Нас? – уточнила Элли.

– Меня, моего отца, и всех тех, кто решился пойти с нами до самого конца. Я уж собиралась умереть, но тут из ниоткуда появился дух Мари.

В тот день все, кто зашел за ворота столицы перестали быть собой – они стали частью армии бессмертного короля, такими же бесформенными темными духами, лишь отдаленного напоминающими своим видом людей. И если бы не Мари, явившаяся буквально из ниоткуда, Роза тоже стала бы таковой.

«Позволишь мне ненадолго позаимствовать твое тело?» – таков был вопрос Мари. И хоть она могла насильно вселиться в Розу, она все равно спросила.

– Обычное оружие бессильно против духов, а коса, которую я тогда прихватила с поля – тем более. Но Мари все изменила.

Духов нельзя победить обычным оружием, оно не наносит им никаких повреждений вовсе. Но в тот момент Роза перестала быть человеком, и, став духом, хоть и всего лишь наполовину, ей удалось вырваться из столицы и сбежать, прорвавшись сквозь армию бессмертного короля.

Да, лишь сбежать. Но она, по крайней мере, не стала в итоге жертвой собственной храбрости. Или глупости. Она и сама не знает, что тогда ею двигало на самом деле. Она пошла в столицу заведомо зная, что у нее нет шансов выстоять против бессмертной армии – глупость ведь. Но с другой стороны, если бы Роза так не поступила – она бы жалела до самого конца.

И не встретила бы Мари.

– Первое, что я сделала, встав на ноги – прикончила собственного отца. – Переведя дыхание, Роза продолжила свой рассказ, при этом издав нервный, в каком-то смысле даже «сумасшедший». – Это был всего лишь дух, он уже не был человеком, который совсем недавно сражался со мной плечом к плечу. Но я знала, что это был именно он, а не кто-то другой. Я это чувствовала.

Во всем лесу наступила истинная тишина, даже ветер приутих. Винтер и Элли слушали историю Розмари, притаив дыхание, словно двое мальцов, ожидающих свою сказку перед сном. Во всяком случае, именно такая ассоциация возникла в голове Розы, когда она обратила на это внимание.

Несмотря на общее напряжение, которое она испытывала при своем рассказе о событиях того дня, такой интерес со стороны вызвал улыбку на ее лице.

– Извините, дальше уже не очень интересно. – Усмехнувшись, она продолжила: – Я просто сбежала из столицы, прихватив с собой парочку духов. Я стала… – ее глаза на момент запылали фиолетовым. – …совсем другим человеком. – Сразу после этого, ее состояние вернулось в норму.

Такое происходит с ней постоянно, и такова цена их союза. Впрочем, Винтер и Элли уже не первый день путешествуют вместе с ней, а потому такие «выходки» их совсем не удивляют. В каком-то смысле, они даже стали обыденностью для них. С таким раскладом в отряде Розмари может чувствовать себя комфортно, полностью открываясь им при общении.