Текст книги "Сингулярность (СИ)"
Автор книги: Джон Уинтерборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Но дело того стоит, так ведь? – сказала Элли, пытаясь разбавить его слова о том, что многим драконам и людям придется погибнуть.
– Стоит, полагаю. – Подтвердив ее слова, Прайд глянув в бесконечное небо над своей головой. – Я доставлю вас в Центр. Прямо сейчас.
– А тебе точно гордыня позволит? – усмехнувшись, спросил Винтер.
– Я делаю это не ради людей, и, возможно, даже не ради драконов…
– Ты делаешь это ради самого себя, дракоша. Ради своей задницы. И в этом нет ничего постыдного.
Так ненавистный им Винтер оказался первым, кто сказал ему подобное. Быть может… эти самые «люди» оказались не такими уж и плохими?
– Да, я согласен с тобой, – Прайд создал большой портал, ведущий обратно на ледник. – Никогда не понимал тех, кто считает сражение за самого себя постыдным.
– Такова наша сущность.
Прайд следовал по пятам за Винтером долгие года. Ему приходилось долго ждать, когда Винтер перемещался во времени, но это ничуть не сбило его с курса и в итоге он всегда находил его. Он видел его становление, как короля, и видел его падение, спровоцированное его сражением со своим двойником. Он второй дракон, который знает о Винтере больше, чем кто-либо. После Сина.
Теперь Сина нет, и он стал единственным. Настал его черед помочь Винтеру.
Гордость должна быть у всех. Гордость позволят нам чувствовать свой вес в мире, не позволяя другим издеваться над нами и нашей сущностью. Но у этого дракона было чересчур много гордости… так много, что его гордость признали его же грехом, из-за чего его нахождение в обществе дракона стало неоправданным. Прайду понадобилось много лет, чтобы от его имени действительно осталось только лишь его имя, а не клеймо греха, которое он нес с собой все это время. Сегодня, прямо сейчас от истинной гордости Прайда, греха гордыни, не осталось ничего, кроме самого названия. И это прекрасно.
– Паладин Элли, паладин Винтер… наше время на исходе. Пора действовать.
Акт 2 – Глава 15 – Право на геройство
Холодный, темный, сырой подвал с исключительно серыми, кирпичными стенами, в котором нет ничего, кроме прогнившего стола с двумя не менее прогнившими стульями и керосиновой лампы, что болтается на веревке вперед-назад над этим самым столом. Хоть вешайся.
На одним из стульев, постукивая пальцами по столу, сидит парень, укутанный в плотную черную мантию с капюшоном и порванными концами, что дают знать об износе этого одеяния. Его лицо закрыто небрежной, устрашающей железной маской, напоминающей своим видом череп, а удары по столу раздаются по подвалу эхом, да таким, словно его руки тоже сделаны из железа.
Его зовут Феликс.
Позади него стоит весьма… милая девушка в кожаных доспехах с белым мехом, сильно напоминающие те, что носит на себе офицер Розмари. Только вот в случае с офицером цвет доспеха черный, и лишь мех был белый, а у нее – исключительно белое все, включая длинный плащ за спиной. Серебряные волосы, прикрытые капюшоном, и бледно-фарфоровая кожа напоминают о бессмертии, которого эта девушка, как ни странно, не имеет. А яркие зеленые глаза, полные ненависти, дают понять, что вся ее милость и улыбка на лице – всего лишь фальшь.
Ее зовут Маргарет.
Феликс погружен в глубокие размышления о грядущем исполнении их плана, а Маргарет перебирает два «Пистоля» – однозарядных пистолета с капсюльным замком, найденных в единичных экземплярах. Она открывает и закрывает то отсек для зарядки патрона, то полку, куда заряжается порох, подыгрывая в такт Феликсу, до сих пор стучащему пальцами по столу.
– Сталь того меча способна отразить все что угодно, даже пулю… и именно этим ты собираешься воспользоваться против Вальтера. Я правильно поняла тебя? – Спросила Маргарет, не прекращая мучить пистоли.
– Да. Ты в это время нацелишься на его катализатор, на тот случай, если у меня ничего не получится. Это в разы повысит наши шансы.
Голос Феликса… кажется весьма необычным, нечеловеческим. То ли из-за присутствия маски, то ли из-за чего-то еще, чего с первого раза не увидишь.
– Феликс. Не забывай, что его катализатор – это шестизарядный пистолет, которому наши два и в подметки не годятся. Вальтер может прикончить нас в одно мгновение, если что-то пойдет не так.
– Со мной все будет в порядке, Марго. Меня больше волнуешь ты…
– Ох, Фели, – Маргарет спрятала оба пистолета в кобуру на поясе и обняла Феликса со спины, не поднимая со стула. – Так мило, что ты…
– Прекрати! – резко вскочив со стула, Феликс отмахнулся от нее, разведя руками воздух. – Здесь нет Вальтера, которого ты могла бы взбесить этим!
Маргарет начала медленно уходить назад, сложив руки за спиной и нагнувшись вперед, не отрывая взгляда от Феликса. На ее лице застыла ехидная улыбка, находившееся на ней до самого того момента, как она не уперлась спиной в стену, и, прислонившись к ней, не сложила руки на груди.
– К черту Вальтера. Почему ты не веришь, что я люблю тебя, Фели? Мои чувства кажутся тебе неискренними?
– Потому что это не так, и ты это прекрасно знаешь! – сжав кулаки, прорычал Феликс. – Меня волнует не твое здоровье, а факт того, что ты можешь слететь с катушек!
Разлом во времени и пространстве оставил на ней отпечаток. Седые волосы у нее не с рождения – это результат стресса, шока, что она получила в результате такого неожиданного путешествия во времени. Ну и, конечно, подобный случай не мог сказаться только лишь на внешности.
– Я? Слететь с катушек? Пф-ф-ф… – фыркнула Маргарет, прикрыв один глаз и недовольно повернув голову вбок. – Нам это будет только на руку.
– Этот план… я согласился убить Вальтера, но ты предлагаешь убить еще и Винтера со всеми, кто будет рядом с ним! Это полное… безумие!
– Успокойся, Фели. Винтер – злодей, желающий уничтожить наш мир и пекущийся только о собственной заднице. А мы – герои. Ты ведь знаешь, что герои должны побеждать злодеев, не так ли?
– Да, просто… Винтер ведь был нашим другом, да и он… он в одиночку может нас раскидать, а тут он еще и в окружении соратников. Это ведь…
– Не бойся, Фели, – Маргарет подошла к Феликсу и вновь приобняла его, он в этот раз не стал сопротивляться. – Винтер ослаблен, и у нас есть невероятный план с множеством отходных путей, все пройдет замечательно. А что до дружбы… – Маргарет отстранилась и провела пальцем по маске Феликса, в районе губ. – Зачем тебе дружба с этими гнусными предателями, если у тебя есть я? Чем я хуже?
– Ты… ты не… не хуже, Марго. – Смирившись, он вздохнул. – Ты не хуже.
– Видишь? Все в порядке, – Маргарет положила руку ему на плечо, и, ухмыльнувшись, прошептала ему на ухо: – Ты ведь не забыл, что следует сделать, если все пойдет не по плану?
– Не забыл. Не волнуйся, я не забуду.
– Я и не волнуюсь, просто удостоверилась. Ты сделаешь все правильно, малыш Феликс, главное… не сомневайся. Сомнения непозволительны.
– Ведь мы – герои… – откинув сомнения в голосе, уверенно сказал он.
– …а они – злодеи. – Продолжила за него Маргарет.
Акт 2 – Глава 16 – Его величество
– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен идти по шахтам, а не просто переместить туда с помощью магии?
Винтер шел вперед по темному тоннелю, изредка переламывая пополам руны времени-пространства, за которыми они так упорно охотились все это время. К данному моменту все они уже были собраны, и теперь Винтер мог быть уверен в том, что никто не сможет помешать его магии или, что еще хуже, завладеть его силой и обратить ее против него же. Поэтому он и ломал их – они ему больше незачем, а лишний блокиратор его собственной магии ему ни к чему.
И уж тем более ни к чему она кому-нибудь другому. По его мнению.
Причина, по которой Винтер находился в шахте вместе со всеми своими спутниками предельно проста: Центр в свое время был открыт в процессе шахтерских раскопок, что привели людей в библиотеку. Изначально Центр был скрыт магической завесой мастерского исполнения, но с помощью знаний в библиотеке завесу удалось снять, и после этого уже началась история Винтера и пяти советников, которые после и стали править этим самым Центром. Впрочем, не оно важно, а важен тот факт, что из шахт можно незаметно попасть в библиотеку, обойдя защиту Центра целиком и полностью.
Помимо дракона-грешника, служащего Центру в обличие человека, у Винтера был еще один знакомый, желающий помочь в их деле, или, вернее будет сказать, знакомая – Мирра, главная библиотекарша и агент Центра по совместительству. Изначально Мирра должна была разоблачить Винтера вместе с Прайдом, тем самым подтвердив его опасность, но осознав ситуацию о грядущем конце всего она приняла сторону Винтера и возжелала ему помочь в исполнении его плана. Прайд же, в свою очередь, остался верен Вальтеру. Ненадолго.
Именно Мирра вспомнила о шахте, тем самым подарив возможность Винтеру и его отряду проникнуть в библиотеку, где находится устройство, считывающее разломы во времени и пространстве. Устройство, считывающее разломы во времени – древнее сооружение, существующее еще с тех времен, когда Центр был закрыт магической завесой. Как нетрудно догадаться, оно считывает активность разломов во времени-пространстве, позволяя людям предугадать повышение активности в тот или иной временной промежуток. Работает все это не на честном слове, а на магической схеме, секрет которой разгадать не удалось до сих пор. Как не удалось и узнать о авторе этой чудесной вещи…
Впрочем, он наверняка уже давным-давно мертв.
План прост: Винтер просто использует свою силу прямо перед устройством, и если результат будет положительным, то теория о опасности Винтера окончательно подтвердиться, и, в последствии, им придется принять меры, радикальные или не очень, как уж получится. А если результат будет отрицательным, то им придется искать новое решение, новую причину, по которой разломы во времени и пространстве могут появляться. Но прежде, Винтер желал отправиться в прошлое, за записями Мерлина, которые могли бы им помочь с разгадкой тайны о «Черных дырах» и их причастности к разломам.
Осталось только найти то самое место среди бесконечных проходов.
Прайд принял форму человека, судьи Тита, именно так его называют при Центре, и решил помочь Мирре искать замурованный проход в нижней части горы. Если бы не его магия обнаружения, которой он как раз кстати обладал, поиски заняли бы намного больше времени, так что решение Винтера помириться с ним оказалось однозначно правильным решением.
– Я могу назвать тебе целых две причины. – Ответила Мирра, продолжая ощупывать стены. – Во-первых, над Центром изменили купол, из-за чего пользоваться магией могут только те, у кого есть соответствующая персональная руна, а она есть только у меня и Тита…
Изначально купол Центра служил ему защитой, не позволяющий вмешиваться в магическое пространство извне, но в последствии его использовали не только как защиту, но и возможность увидеть «старое» небо – ведь с приходом темного солнца небо изменилось навсегда, приобретя кроваво-закатный оттенок. Как в итоге оказалось, магической купол может служить и блокиратором магии, даже такой могущественной, как у Винтера.
– А во-вторых, тебе нужно приберечь свои силы для путешествия в прошлое. Этого достаточно?
– Достаточно. Я все еще не уверен, что у меня получится переместиться…
– Не волнуйся, – Элли положила руку на плечо к Винтеру. – Я поделюсь с тобой силой.
– Хочешь переместиться назад за счет душ в мече? Можно попробовать.
– Я поделюсь и своей собственной магической энергией, если оно тебе поможет.
Передача собственной магической энергии другому человеку крайне опасна, особенно если у передающего не было хоть какой-нибудь практики. Если неосторожно распределить силы, можно отдать столько энергии, что в итоге передающий не сможет восстановиться, и в лучшем случае потеряет способность к магии. В худшем же он просто умрет.
Более того, были слухи о случаях, когда пострадал не только передающий, но и получающий энергию человек. Получается, что такой попыткой передачи можно угробить сразу обоих, из-за чего данная способность используется крайне неохотно в мире. Впрочем, такая возможность есть, и отрицать ее существование не получится.
– Ох, это так мило, – Винтер сломал последнюю руну и развернулся к Элли лицом, продолжая идти вперед. – Побереги силы до самого конца, без тебя ничего не получится.
– Меня сейчас стошнит… – возмутилась Мари, сложив руки на груди.
– Нашли! – радостно воскликнула Мирра, захлопав в ладоши, а после похлопав Тита по спине. – Ай да молодец, наш милый судья!
– П-прекрати… – смущенно проговорил себе под нос Прайд, или же Тит.
В человеческой форме Прайд выглядит как мужчина в возрасте, или, проще говоря, как старикашка, одетый в китель синего оттенка. Особо сильно из его внешности бросается шрам, проходящий через левый глаз зигзагом и густые, серые усы. Ну и очки, конечно же, которые он никогда не снимает.
Несмотря на то, что они оба служат Центру, Мирра была одета совсем иначе: на ней была совсем не выделяющаяся серая мантия с длинным капюшоном, что так упорно скрывал ее внешность от остальных. Именно таким и должен был агент, разоблачающий врагов сильнейшего места на всей планете: абсолютно непримечательным и безликим.
Магическая печать появилась на подозрительно ровной части горы, а Тит со всей силы ударил по ней, после чего она исчезла, будто ее там никогда и не было. Не в том смысле, что он выбил ее с потрохами… то просто была иллюзия. Образовался идеальный прямоугольный проход, уходящий вниз.
– Где-то я уже такое видел, но не могу сказать где… – почесав подбородок, проговорил Винтер.
– Только попробуй сказать, что ты про иллюзорные стены из «Светлых душ». – возмутился Тит. – В этом случае я сполна почувствовал всю мощь этой горы, поверь мне.
Тит приложил ладонь к голове и посмотрел на потолок шахты, после чего сказал: – Они близко.
– Кто? Драконы? – уточнил Винтер.
– Да, нам нужно поспешить. Мирра, ты точно знаешь, что делаешь?
– Ну, у меня тут есть карта, и, если судить по ней, через эту шахту можно прямиком попасть в библиотеку. Ты ведь сломаешь еще парочку стен ради общего блага, да?
– Ох… конечно.
– Давайте проще и короче, – вмешалась Мари. – Мирра… чего нам ожидать от этой шахты? Зомби-шахтеры? Призраки? Невероятно хрупкие конструкции?
– Ничего из этого, там никого нет уже много лет. С конструкциями все в порядке. Единственное, нам понадобиться освещение, но с этим у нас проблем не возникнет, верно?
– Тогда чего мы ждем? – ободряюще продолжила Мари. – Как сказал старикашка – драконы вот-вот придут, так что в путь!
* * *
Мирра не соврала – кроме темных, бесчисленных туннелей в шахте ничего и не оказалось. Все ресурсы и археологические находки давным-давно уже собрали, по дороге встречались только обесточенные магические рельсы с вагонетками. Выломав несколько стен, подобно тем, которые были при входе, они все-таки добрались до библиотеки – последняя стена с магической печатью оказалась как раз перед стулом, похожим на королевский трон, стулом главного библиотекаря. Сейчас этот титул принадлежал Мирре, а до этого он принадлежал Мерлину. Соответственно, прямо рядом с ними оказался стол главного библиотекаря и устройство, считывающее разломы во времени-пространстве прямо над ним. Оно представляло из себя огромную магическую плиту из меди, подвешенную на стену. Сильнее всего в глаза бросались магические печати, которыми от и до эта самая плита была расписана. Видимо, как раз они провоцировали светящеюся магической аурой диаграмму, отображающую возможную активность в данный момент.
На выходе, возле запечатанной магической стены, их никто не поджидал, как они и предполагали… все давным-давно забыли о существовании той шахты, даже сам Вальтер. Последнею магическую печать снял Винтер, после чего все пятеро вышли наружу. Их встретил вид величественной по своим масштабам, но покинутой библиотеки Центра, в которой не оказалось ни души. Значит, драконы уже добрались до Центра и вызвали панику, вызвав комендантский час по городу. Либо, что еще лучше – массовую эвакуацию.
Винтеру угрожает опасность в виде скверны, не отступившей даже после смерти Глаттони. Использование магии перемещения в измерении драконов навредило его самочувствию до такой степени, что ему пришлось откашляться кровью. Что же будет теперь, когда ему придется вернуться в прошлое? Такое сложное заклинание и рядом не стояло с простым перемещением, они словно небо и земля, и раз уж простое заклинание перемещения было способно его добить… вывод напрашивается сам собой. Но ничего другого не остается, это – их последняя надежда. Все, или ничего, как говориться. Возможно, есть другой выход, но у них совсем не остается времени, чтобы его искать.
Либо они найдут нужные записи о черных дырах, которые потенциально должны им помочь разобраться в происходящем, либо единственное, что останется Винтеру – это убить самого себя, дабы оградить мир от его разрушительной силы, вызывающей разломы во времени-пространстве и приближающей Конец Времен во плоти. Впрочем, есть и еще один вариант…
Просто дать миру умереть.
– Прежде чем я использую магию времени-пространства, и мы наконец-таки узнаем, виновен я или нет, мне хотелось бы попробовать убить двух зайцев… – Винтер вышел вперед, обращая на себя внимание. – Мирра, мне известно, что твой друг Мерлин, о котором ты рассказывала ранее, хранил у себя записи о черных дырах. Одну часть мы нашли в башне, далеко отсюда, и там упоминалось что остальная часть исследований будет храниться здесь, в Центре. И тут назревает главный вопрос: где?..
– Записи о черных дырах? – склонив голову набок, спросила Мирра. – Да, я помню что-то такое, но все записи Мерлина сгинули вместе с ним, когда появился разлом во времени-пространстве и забрал его в пустоту. Кажется, в ту ночь он как раз ими и занимался, хотя я не могу быть в этом уверена.
– Что ж… – уперев кулаки в бока, Винтер поворочался по сторонам и задал еще один вопрос: – А где они хоть лежали? Хотя бы примерно?
– Здесь, – Мирра указала в пустое место на главном библиотекарском столе, прямо перед которым находился «трон» библиотекаря.
– Ясно… – Винтер задумчиво почесал бородку, пытаясь собраться с мыслями о предстоящем путешествии. – Я собираюсь отправиться в прошлое, за записями Мерлина. Кто-нибудь хочет со мной? А то мне будет немного одиноко, знаете. Да и если я там застряну навсегда… вместе будет куда веселее умирать.
– За… – начала Мирра, запинаясь на месте. – За записями Мерлина? То есть… – неуверенно проговорила она, продолжая свою мысль. Было видно, что все ее нутро восполняет восторг от такой возможности, но вместе с этим приходит и неуверенность. Мерлин был очень дорог Мирре, и возможность увидеться с ним еще раз расценивается для нее как нечто невероятное. – Это… было бы замечательно, да. Я буду рада составить тебе компанию.
– Тогда решено.
Винтер приступил к черчению магического круга, а остальные принялись ждать, внимательно наблюдая за устройством, считывающим разломы во времени. Если шкала на устройстве дернется во время использования заклинания перемещения во времени – станет точно ясно, виноват Винтер в происходящем или нет. Далее они собираются действовать по обстоятельствам.
Стоит убивать Винтера в случае вины или нет – весьма животрепещущий вопрос, но сейчас не время для его обсуждения, потому что магический круг был закончен, и оставалось только лишь использовать его, чтобы переместиться во времени-пространстве. Винтер и Мирра вместе встали в него напротив друг друга, и, сложив руки на груди, переглянулись друг с другом.
– Помнишь, когда мы перемещались в прошлое, чтобы помочь Элли? Мы перемещались в виде фантомов, призраков. В этот раз будет так же. Это ради нашего же блага, а то мы действительно можем остаться там навсегда.
– Ясно. Думаю, нам будет достаточно и часа времени, если не меньше, чтобы закончить со всеми делами, поэтому сделай так, чтобы заклинание само вернуло нас в случае непредвиденных обстоятельств через такой промежуток времени. – Стукнув в ладонь кулачком, Мирра гордо выпрямила спину и посмотрела Винтеру в глаза. – Я готова, можно отправляться.
Теперь для нее это не только вопрос спасения мира во имя общего блага, но и личное дело. Есть целое множество вещей, которые ей хотелось бы сказать Мерлину лицом к лицу, потому что в настоящем времени она не успела… разлом во времени и пространстве настиг его раньше, чем Мирра смогла.
– Три года, пять месяцев и пятнадцать дней назад. – Глаза Мирры загорелись огнем энтузиазма, а голос преисполнился уверенностью, будто таким образом она хотела избавиться от сомнений для самой себя. – Постарайся, Винтер.
Мирра почувствовала себя так, будто бы всего на секунду моргнула и оказалась в совершенно другом мире. Собственно, как и в прошлый раз, только это путешествие во времени получилось для нее более волнующее. Впрочем, процесс для нее не в новинку, да и библиотеку, что ничуть не изменилась, даже вернувшись на три года назад, она знала если не наизусть, то как минимум лучше всех. Видимо, со временем привыкаешь к таким резким скачкам.
Сейчас в библиотеке оказалось темнее, чем обычно. Главным источником света для послужила керосиновая лампа на столе главного библиотекаря. Магические сферы были либо обесточены, либо отключены, что более логично в их ситуации, потому что никаких катастроф в то время не предвиделось. Ну, исключая сам случай появления разлома в библиотеке…
– Так, – Винтер открыл глаза и осмотрелся по сторонам. – Я все еще жив, а значит, что у нас получилось.
– Магические сферы отключены, библиотека на профилактике. Это точно тот день, когда случился разлом… – проговорила Мирра, с любопытством рассматривая все вокруг.
Не желая терять ни секунды, Винтер собрался с мыслями и подошел к столу библиотекаря, к книгам, находившимся на месте, куда указала Мирра. Именно здесь должны быть записи Мерлина – ключ к загадке Конца Времен. Мирра осталась одна, осматриваясь по сторонам. Глаза не обманывали ее – это действительно оно. Но даже осознание происходящего не погасило в ней пламя – желание найти Мерлина, которого, пока что, разлом еще забрал.
– Мирра? Это ты?
Знакомый голос заставил Мирру вздрогнуть, а Винтера перестать копаться в чужих вещах. Из-за книжных полок вышел седой мужчина с кружкой, одетый в синюю, шелковую мантию, украшенную серебристыми узорами в виде полумесяцев. Помимо мантии еще и выделялась смешная, конусообразная шляпа, которую обычно называют магической. Она тоже была украшена такими же серебристыми полумесяцами.
– Что ты делаешь здесь в такое позднее время? Да еще и с другим читателем… у нас сегодня профилактика, знаешь ли, тебе нужно отдыхать.
– Это… это по-настоящему, Винтер? Точно по-настоящему? – ошарашенно спросила она. Ей не помешал факт путешествия во времени, но стоило ей увидеть старого друга, ради которого она сюда и пошла – всю ее уверенность в себе будто бы моментально сдуло ветром, которого здесь и в помине не было.
– До его исчезновения остался час. Устраивать временной парадокс или нет – дело сугубо твое, но ты должна осознавать возможные последствия. – Сказав это, Винтер вновь развернулся и продолжил поиски.
– Хорошо, я поняла… – сделав пару шагов в сторону Винтера, как бы закрывая его собой, при этом не отрывая взгляда от Мерлина, Мирра остановилась на месте, не переставая осматривать старого знакомого.
Но буквально одна деталь все изменила. Когда Мирра увидела кружку в руке Мерлина – ее буквально переполнила злоба и ненависть, ненависть, которая вынудила ее угрожающе выйти вперед и перегородить Мерлину дорогу. Подобравшись к нему вплотную, она заставила Мерлина отступить, но Мирра тут же продолжила свое «преследование» и встала так, что их лица оказались предельно близко друг к другу. Теперь уже Мерлин осознал, что отступать некуда.
– Ты! – воскликнула она, поскрипывая зубами. – Ты опять пьешь кофе зная о том, что у тебя слабое сердце?! – Она знала, что Мерлин на самом деле был тем еще соней, а раз он упомянул «позднее время», значит, здесь точно не обошлось без кофеина. Так что не стоило ходить в лес за ответом о содержимом кружке.
– Ну же, Мир, ты ведь знаешь, что я не смогу без этого работать… – Мерлин нервно улыбнулся, оттягивая голову назад, после чего взгляд остановился на Винтере, что находился позади угрожающего лица Мирры. – Может ты все-таки объяснишь мне, что здесь происходит? Кто этот парень?
– Этот парень ищет информацию, от которой, возможно, зависит судьба всего мира. Дело из ряда вон выходящее, так что извини, что мы так вторглись.
То ли облегченно, то ли разочарованно вздохнув, Мирра все же отступила назад и сняла капюшон, хорошенько встряхнув головой. Из-за недостатка освещения рассмотреть ее внешность в деталях не представлялось возможным, но уже сейчас можно было заметить длинную косу, болтающуюся позади. Для своих лет Мирра выглядела весьма молодо, но возраст все же давал о себе знать в некоторых моментах: например, об этом говорили мелкие морщинки.
– Ну, даже если ты врешь – мне все равно, просто было интересно. Ты не будешь пинать меня за то, что я пью кофе, а я не буду никому рассказывать о том, что ты во время профилактики провела в библиотеку постороннего.
– Мистер… Мерлин, – Винтер посмотрел на него через плечо. Нулевые результаты поисков все же вынудили его о просьбе. – Мне нужны ваши записи о черных дырах. Или, по крайней мере, объясните мне теорию самолично.
– О, мои записи о черных дырах… – Мерлин задумчиво подняв взгляд, дотронувшись до подбородка. После, он опустил голову и продолжил: – Точно! Я их сжег.
Сказать, что у Винтера отвисла челюсть – ничего не сказать. Такого исхода он точно не ожидал. Не было ни единого намека на то, что Мерлин мог уничтожить свою работу. Такой поворот ставит планы, связанные с черными дырами на «нет». А вместе с этим ставится на «нет» и возможность понять Конец Времен.
– Они оказались бесполезны, так что вам не стоит расстраиваться.
– Бесполезными? – удивился Винтер. – Почему?
Мерлин подошел к столу, поставил свои вещи и открыл полку и достал оттуда потрепанную книгу, на которой в буквальном смысле и живого места не осталось. Обложку будто собака пожевала, страницы желтые, а в некоторых местах и черные, что как бы намекает.
– Когда-то в этой книге была исчерпывающая информация о черных дырах, о том, как они работают. Но теперь, как видишь… это всего лишь мусор, из которого невозможно разобрать и слова.
– Как это произошло? – спросил Винтер, взяв книгу в руки.
– Книга была написана вручную, и написана не самыми качественными чернилами, в результате чего все попросту размылось, записи были безвозвратно испорчены. Самое обидное в этой ситуации то, что подобное произошло только с этой книгой, именно с той, какая мне и была нужна.
– То есть… вам так не удалось узнать суть черных дыр?
– Нет, не удалось. Я пытался провести наблюдения самостоятельно, но у меня не получилось. Видимо, я слишком туп для загадок вселенной.
Винтер до конца не хотел поднимать эту тему, но видимо придется.
– Возможно, это прозвучит для вас дико, но я был в вашей башне и знаю, что ваши записи были далеко не бесполезны, так почему вы решили прекратить?
– Потому что без хоть какой-то теории о черных дырах со стороны эксперта продолжать было невозможно. Мне так и осталось известно лишь то, что черные дыры каким-то образом связаны с разломами во времени, но на этом все. – Мерлин сделал небольшую паузу. – И я даже знать не хочу, что ты делал в моей башне. – Недовольно добавил он.
– Точно ничего больше не было? Хотя бы что-нибудь?
– Скажу так… если бы мы могли переместиться в прошлое и задать автору несколько вопросов – мы совершили бы замечательные открытия в области исследования космоса.
Мерлин достал записную книжку из кармана и кинул в руки к Винтеру.
– Тут в общих чертах описаны мои теории, не знаю, может оно тебе поможет.
Легким щелчком пальцем, Мерлин зажег сферы освещения поблизости для большего удобства, из-за чего Мирра сразу же привлекла внимание. Ранее у нее были светлые, русые волосы, именно такими Мерлин их запомнил, но с течением времени Мирра поседела, что его и удивило. Возможно, ей не стоило снимать капюшон, если она сама не хотела этого.
– Ты поседела?! Как?
Взгляд Винтера как бы говорил Мирре – «Решайся». Это самый лучший момент рассказать Мерлину о происходящем и предотвратить печальных исход, что так сильно терзает ее на протяжении многих лет. Самое время сказать то, что она не успела. Винтер и сам мог бы повернуть разговор в такое русло, но он решил предоставить такую возможность именно ей, ведь как раз ради этого она и собралась сюда.
Но Мирра не смогла.
– Не знаю… – неуверенно сказала она. – Точнее… я их изменила. С помощью магии… мне просто так больше нравится.
– М-м-м… – недовольно промычав, как бы показывая своя недоверие, Мерлин все же смирился и решил на этом закончить. – Ладно.
Мерлин прошел вперед и сел за стол. Ей так хотелось сделать что-нибудь, сказать что-нибудь такое, что спасет Мерлина от смерти, но она не смогла, потому что осознание возможного изменения будущего оказалось намного сильнее. Мирра застыла на месте, стоя с опущенным взглядом. Так продолжалось до тех пор, пока к ней не подошел Винтер.
– Скажи мне, Винтер… ты можешь оставить меня здесь навсегда?
– Навсегда? Зачем? Хочешь предотвратить его смерть и жить счастливо?
– Хочу умереть вместе с ним. Понимаешь?
– Понимаю.
Сделав длинную паузу, Винтер продолжил: – Это создаст ужасные последствия, в результате которых будущее необратимо изменится, а мы никогда не встретимся. Не хочется это признавать, но то же самое может произойти, если ты спасешь его. Возможно, где-то в другой реальности все будет иначе, но для нас, скорее всего, исход будет самым печальным…
– Ты веришь в теорию тысячи измерений? Мне казалось, ты более радикален в этих вопросах и придерживаешься мнения, что исход всегда один.
– Я не… ох, ну да… – Винтер так и не смог ей ответить, потому что ее слова застали его врасплох. Ведь он действительно не верит в подобное.
Мирра улыбнулась и продолжила: – Это работает не так. Слова о том, что мы переместились в прошлое – формальность. На самом деле это и есть наше будущее.
– Это будущее, в котором мы переместились в прошлое…
– Да, именно. Так что не верь больше во всякую чушь, ладно? Ты ведь путешественник во времени, не мне тебя поправлять.
– Ты права, я просто… забылся?..
– Думаю, для такого как ты нормально забываться. Я бы и сама запуталась.
Для Винтера нет никакого прошлого – есть только настоящее и будущее. Он может увидеть убийство, вернуться в прошлое и предотвратить его, но факт того, что он видел убийство останется неизменным. То есть, убийство все же произошло, но было предотвращено. Такова суть перемещений во времени.
