Текст книги "Сингулярность (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Да и здесь есть другая Мирра, с которой вы потом встретитесь. Просто не путешествуй с ней в будущее, и все будет в порядке.

– Одно дело, когда я путешествую один, и совсем другое, когда я путешествую с кем-то еще… боже, здесь столько факторов, из-за которых будущее может измениться до неузнаваемости…

– Ладно-ладно, – замахала она руками. – Я все поняла.

Мирра полна загадок. В отличие от остальных соратников Винтера, она никак не раскрывала себя. Ну, после общения с ней, конечно, можно было бы сделать некоторые выводы, но понять, что на самом деле она чувствует в глубине души – невозможно. И сейчас для нее… настал если не переломный, то очень важный момент ее жизни.

Не нужно быть героем, чтобы от твоего решения зависело будущее мира. Мирра просто оказалась в нужном месте и времени, что и привело ее сюда. Либо она наплюет на возможные последствия и исполнит свои сокровенные желания, оставшись в прошлом, либо ей придется смириться с произошедшим и оставить себя ни с чем, но взамен она позволит Винтеру завершить начатое без возможной угрозы временного парадокса. С одной стороны, сложный выбор…

Но ответ для нее все же оказался очевидным.

– Было бы здорово, будь у нас возможность попробовать тот или иной вариант, а потом вернуться в прошлое и попробовать другой, если что-то пойдет не так… – усмехнувшись, проговорила она.

– Это… слишком опасно. Из-за скверны в моем теле… даже сейчас мы рискуем остаться здесь навсегда. Прости меня, пожалуйста.

– О чем ты говоришь, Винтер? – ткнув его в плечо, сказала Мирра. – Я не смею тебя о чем-либо просить. Особенно о таком.

Мирра решила найти золотую середину, самый рациональный вариант: и Винтер извлечет пользу, и она не останется ни с чем. Собравшись с силами, она подошла к Мерлину и крепко обняла его, уткнувшись носом в его плечо.

– Бог ты мой… мы виделись пару часов назад, что с тобой…

– Я люблю тебя, Мерли… – перебила она его, поскрипывая зубами от осознания собственной беспомощности. – Даже больше, чем черный шоколад.

Не сомневаясь ни секунды, Мирра взяла его за плечи и поцеловала. Вскоре ей придется расстаться с Мерлином, потому что нравы Мирры не позволяет ей поставить под угрозу целый мир из-за своих желаний. И все, что останется от любимого ею человека – призрачное ощущение объятий и этого самого поцелуя, первого и последнего. Но даже этого хватит для нее… чтобы хоть немного притупить боль. Или же напротив, разжечь эту боль с новой силой.

Вытерев слезы, Мирра оттолкнула Мерлина от себя, вынудив его плюхнуться на стул, и рванула назад, в сторону Винтера, который за это время уже успел все подготовить для следующего перемещения. Это совсем не то, чего ей хотелось, но она знала, что поступает правильно. Именно этого и возжелал бы Мерлин.

Если бы знал.

– Давай, выноси нас отсюда!

– Постой, Мирра! – крикнул Мерлин, поднимаясь со стула.

Она успела создать невидимую преграду между ним и магическим кругом.

– Ты ведь не Мирра, да? Не та Мирра, которую я знал?

– Есть вопросы, на которые лучше не узнавать ответы, Мерли.

Мерлин молча отошел от невидимой преграды и вздохнул.

– Я… я тоже люблю тебя, Мир. Даже больше, чем кофе.

Сердце Мирры затрещало по швам, выдавливая из нее слезы. Только сама она и несуществующий всевышний знает, как сильно ей хочется остаться здесь… как сильно ей хочется спасти Мерлина от кошмара, что ждет его буквально через несколько часов, если не минут. Но она не может, потому что это будет подло и эгоистично. Иногда мир… бывает несправедлив.

Воистину несправедлив.

– Винтер… – потрепав его за руку, сказала Мирра. – Покончи с этим.

– Ты уверена? Это ведь…

– Винтер! – заскрипев зубами, прошипела она, безжалостно сжимая его руку и еле сдерживая слезы. – Пожалуйста! Прошу тебя!

Хлопнув в ладоши, Винтер переместил их во тьму. Последнее, что им удалось увидеть – это то, как позади Мерлина появляется темная словно бездна сфера, поглощающая в себя предметы интерьера. Нетрудно догадаться, что потом она перебралась не только на вещи.

Еще бы немного, и произошла бы катастрофа – Винтер и Мирра тоже могли стать жертвами разлома во времени-пространстве. К счастью, этого не произошло, и теперь они могут облегченно вздохнуть.

– Спасибо. Еще бы немного и мне пришел бы конец, правда. Не думала, что это будет настолько… невыносимо.

– Ты пожертвовала счастьем, которого так сильно желала. Я ценю это, правда.

– Ну, если бы я это не сделала… кто знает, что с нами могло произойти, верно? Я ведь не путешественник во времени, чтобы однозначно об этом говорить.

– Я тоже не уверен. Я просто благодарен тебе за то, что ты не стала рисковать нашим настоящим.

– Если мы все исправим… если в будущем не будет никаких разломов, забирающих людей… это будет оправданной жертвой.

– Спасибо. – Поблагодарил ее Винтер. – Сейчас мы находимся в измерении пустоты, измерении, которое я когда-то создал сам. Здесь нет привычного понятия о времени-пространстве, так что отсюда можно путешествовать во времени с особым удобством. Или просто можно сбежать сюда, когда ты не знаешь, что стоит сделать в той или иной ситуации.

– Трудно это признавать, зная, как это бьет по твоему состоянию, но нам нужно еще одно путешествие во времени, Винтер. – Мирра взяла его за руку, обращая на себя внимание. – Нам нужна та книга, о которой говорил Мерли.

– Да, нужна. И мы ее найдем.

Винтер перенес их в еще более далекое прошлое.

Теперь библиотека выглядела совершенно иначе: она имела не такие теплые оттенки, как ранее, а более холодные. Такое получилось из-за того, что магические сферы светились голубоватым оттенком. Книжных полок стало заметно меньше, как и самих книг, но их все еще чертовский много, хоть свободного пространства вокруг и вправду хорошенько так прибавилось. Ну, свободного весьма относительно – вместо книжных полок в некоторых местах расположились большие читательские столы со всеми удобствами. И, самой важной деталью стала девушка в черной мантии с шляпой, подобно той, какая была у Мерлина. Прямо возле стола главного библиотекаря.

– Э-э-э… извините, вы заведуете библиотекой?.. – неуверенно спросил Винтер.

Девушка резко развернулась и осмотрела незваных гостей с ног до головы. Длинные, рыжие волосы на пару с изумрудными глазами делали ее по-настоящему восхитительной, и ко всему этому прибавлялись аккуратные, в какой-то мере детские черты лица и кукольная фигура, в каком-то смысле даже неестественно кукольная, но по неестественному внешнему виду до Элли ей далеко. На вид девушке было лет шестнадцать, не больше.

– Заведую ли я этой библиотекой? У вас сегодня хорошее настроение, король?

Король. Всего одно слово перевернуло с ног на голову весь разговор.

– Ты… назвала меня королем?.. – удивился Винтер.

– Король севера, Винтер. Тысяча сто лет правления, рост около ста девяносто восьми сантиметров, вес около шестидесяти килограмм. Единственное, что не совпадает – цвет волос и глаз, но кто знает, что вам могло взбрести в голову. – усмехнувшись, она прикрыла глаза и пожала плечами.

Винтер застыл в недоумении. Он не мог поверить услышанному.

Или не хотел верить.

– Вы сегодня явно не в себе, король. Хотите чаю?

Отступившись назад, он споткнулся на книге, что так подло оказалась у него под ногами. Рухнув на пол, Винтер плюхнулся на пятую точку и вновь застыл на месте, словно он увидел самого страшного призрака прямо перед собой и ничего не мог с ним сделать. Призрака, которого он совсем не ожидал увидеть. Мирра присела рядом с ним, обеспокоенно потрепав за плечи. Безрезультатно.

– Это не может быть правдой. Не может… – бормотал он себе под нос.

Глаза Винтера опустели в одно мгновение, стоило ему только задуматься о происходящем. Он отправился в прошлое ради информации о черных дырах, а вместо этого нашел нечто совершенно иное, то, о чем он некогда позабыл и не смог вспомнить. О чем он даже и думать не мог в нынешней ситуации.

О его королевстве.

Акт 2 – Глава 17 – Девять душ

– Значит, вы прибыли сюда из далекого будущего за записями о черных дырах?..

Чтобы прийти в себя, Винтеру нужно было хотя бы немного передохнуть. Присев за уютный столик и выпив пару кружочек чая с успокоительным зельем, он все-таки смог рассказать библиотекарше что здесь происходит на самом деле. И его рассказ ничуть не удивил ее, напротив, она восприняла это так, будто знала заранее. Видимо, для них король, путешествующий во времени – не такая уж и редкость. Такого уж этого королевство.

К тому же, наверху, где-то в столице, находится еще один Винтер, который даже не подозревает о том, что ему придется пережить в будущем. Интересно, как бы могли измениться события, если бы Винтер из будущего сейчас поднялся бы к Винтеру из прошлого и попытался бы предупредить его обо всем? Возможно, в таком случае, двойник Винтера никогда бы и не появился вовсе, и вся цепочка событий, связанная с Концом Времен, оказалась бы оборвана. Впрочем, рисковать всем миром ради интереса не хочется никому.

– Эх, ну вы даете, король! Забыли о собственном королевстве спустя столько лет, как так можно? – в шутку сказала библиотекарша. – Впрочем, я бы наверняка тоже забыла. Вам пришлось многое пережить, чтобы попасть сюда, не так ли?

– Извини… – не оценив сарказма девушки, Винтер всерьез извинился перед ней. – Я начинаю понемногу вспоминать. К счастью…

– А что насчет книги, которая нам нужна? – спросила Мирра. – Это очень важно!

– М-м-м… мне очень жаль это говорить, но она, судя по всему, еще не появилась в этом времени.

– Ясно… – расстроившись, пробормотал Винтер. – Значит, нам нужно скакнуть еще дальше.

Девушка сделала пару глотков чая и осмотрелась по сторонам, глядя то на Винтера, то на потолок, и так несколько раз, пока ей самой не надоело. Ее в каком-то смысле можно было назвать… гиперактивной. Она делала все так быстро и незатейливо, и говорила с таким детским энтузиазмом, что это поистине выделяло ее среди остальных людей, с которыми Винтер был знаком. И самое главное, несмотря на такие странные качества, она являлась главным библиотекарем, по факту, одним из мудрейших людей в королевстве.

– Получается, сейчас наверху есть еще один Винтер? Тот, который не путешествовал во времени? – восторженно спросила она.

– Да, другой я, из прошлого. Нам нежелательно встречаться, если ты об этом.

– Ясно-ясно… я всегда знала, что вы тот еще чудик, но чтоб настолько, ха-ха!

Мирра похлопала глазами от удивления. В ее представлении такой говор с никем иным как король просто непозволителен, и нулевая реакция Винтера в паре с «наглостью» библиотекарши вызывает у нее… ступор, мягко говоря.

– А это вообще нормально, вот так разговаривать с королем? – покосившись на Винтера, спросила Мирра.

– Наш король не из тех, кто печется о таких мелочах! – девушка мило улыбалась, не отрывая взгляд от Винтера ни на секунду. – Надеюсь, что со временем это осталось неизменным.

– Все в порядке. – Махнув рукой, сказал он в ответ. – У меня не так много гордости, чтобы оно меня задевало.

– А что насчет тебя, девушка в белой мантии? – сложив руки на столе, девушка перевела взгляд на Мирру. – Ты тоже из будущего?

– Да, в будущем я стану одной из заведующих библиотекой.

– Меня так радует мысль о том, что с нашей библиотекой все будет в порядке!

– Кто-то сделает из нее место, которое в будущем назовут «хранилищем», – подметил Винтер. – Благодаря нему и откроют город наверху.

– Город наверху? Столицу? Она тоже уцелеет?! Это невероятно!

– Да, долгие годы она будет скрыта магией, но в итоге ее все же найдут.

– Интересно, кто из нашего королевства способен на такое?.. – задумавшись на момент, она демонстративно положила руку на щечку и похлопала глазами.

– Не знаю. Но спасибо тому, кто это сделает. – Подняв взгляд, Винтер заметил, что устройства считывающего разломы все еще нет. Значит, им точно не место в этом времени… нужен еще один скачок во времени-пространстве. – Нам нужно в будущее. Действие заклинания скоро закончится.

Мирра молча согласилась с ним. Начертив очередной круг, Винтер встал в него вместе с Миррой и приготовился исполнить заклинание.

– Возьми, пожалуйста, – Винтер протянул записи Мерлина девушке. – Думаю, это поможет тебе разобраться получше с вопросом о черных дырах.

– О-о-о, какие интересные записи… – быстренько пролистав, проговорила девушка. – С таким объемом информации я и сама могу написать книгу о черных дырах, ха!

– Та книга о черных дырах… очень важна. – Серьезным тоном приметил Винтер. – Пожалуйста, постарайся ее найти к нашему следующему прибытию. И никому не говори о том, что здесь произошло.

– Я могу считать это заданием королевской важности?

– Можешь.

Девушка улыбнулась еще шире и подняла правую руку вверх, сжав кулак.

– Вся слава Северу! – сказала она, не опуская руку.

Молча кивнув, Винтер вновь перенес их в измерение пустоты.

– Вся слава Северу, значит? Это у вас так честь отдавали? – ухмыльнувшись, спросила Мирра.

– Сейчас не время. Нам нужно найти книгу и вернуться назад. Думаю, двух годов будет достаточно…

При следующем перемещении обстановка в библиотеке оказалась не такая радужная, как в прошлый раз. Библиотека буквально трещала по швам: книжные полки валились одна за другой, а некоторые проходы уже были завалены проломленными стенами и булыжниками, падающими с рассыпающегося потолка. Все вокруг тряслось так, будто началось самое настоящее землетрясение.

Вокруг стола красовался внушительный магической купол, а над самим столом уже появилась устройство, считывающее разломы во времени. Значит, они оказались в нужное время и в нужном месте. Та девушка тоже никуда не делась, но за пару лет она заметно подросла. Помимо библиотекарши возле стола стоял еще один человек – парень. Винтер и Мирра успели услышать лишь отрывок их разговора из-за того, что не успели материализоваться.

– Джоз, активируй заклинание и уходи, ясно?!

– Конечно! Ноги в руки и к вам, сразу после того, как все закончу!

Парень несколько раз нервно покивал, помялся, несколько раз посмотрев на девушку через плечо, и в итоге побежал в сторону еще не заваленного прохода. Как только незнакомец ушел, Винтер и Мирра подошли к девушке.

– Мы пришли, как и обещали!

– Ох… вы все-таки пришли… – развернувшись, сказала она. Ее лицо переполнило удивление, сменяющееся печалью. Для них прошло всего мгновение, а для нее целых два года. – Это немного неожиданно, извините, я…

– Ты должна отдать нам книгу о черных дырах.

– Точно! – стукнув кулачком в ладонь, воскликнула она.

Девушка судорожно открыла одну из полок под столом и достала оттуда книгу с пустой обложкой, после чего протянула ее Винтеру.

– Вот, собственного авторства! Только факты и самые правдоподобные теории!

– Ты… написала ее сама? – спросил Винтер, протягивая руки за книгой. – За два года?

– Да! А еще я создала это, – девушка указала на диаграмму над столом. – И я собираюсь сделать так, чтобы это устройство не сгинуло от бессмысленной войны снаружи!

Книга о черных дырах; Устройство, считывающее разломы во времени; Магический купол, что укроет огромный город от людских глаз; Хранилище, благодаря которому в будущем откроют этот самый город – все это создала всего лишь одна девчонка, заведующая библиотекой. Восхищению Мирры и Винтера не было предела. Никто из них не был бы способен на подобное.

– А еще вы пропали, король… – энтузиазма в ее изумрудных глазах стало еще меньше. – Так странно видеть вас в добром здравии перед собой.

В то время Винтер уже исчез вместе со своим двойником во времени и пространстве, оставив свое королевство на произвол судьбы. Это можно было бы принять как предательство, но в словах библиотекарши не было ненависти – только печаль. И этот факт вызвал у Винтера скорее разочарование в самом себе, нежели удивление от происходящего вокруг него.

Камень с потолка ударился прямо об магической купол, загораживающий главный стол. «Война» снаружи не на шутку разыгралась, раз достается даже подземной библиотеке. Девушка так же приметила это, и, окинув взглядом содрогающейся над ними потолок, сказала: – Но у нас нет времени, чтобы все это обсуждать. Вам нужно уходить.

– А что насчет тебя? Ты уйдешь? – поинтересовалась Мирра.

Девушка посмотрела в сторону прохода, в который убежал парень.

– Мое заклинание обязательно спасет этот город, я обещаю… – дрожащими руками она сбросила все лишнее бумаги на пол и начертила небольшой магический круг в середине стола. – Но взамен я должна остаться здесь, поддерживая заклинание. Если у вас есть вопросы – поторопитесь.

Здесь можно было бы получить множество ответов на животрепещущие вопрос, но время, к сожалению, обернулось против этих двоих, потому что им пришлось растратить энергию Винтера намного быстрее, из-за чего их время на пребывание в прошлом заметно сократилось. Заклинание скоро закончится, а значит им нужно спешить, и спросить только то, что действительно имеет большую важность. Нужно задать вопросы о Конце Времен.

– Послушай… – неуверенно начала Мирра. – В будущем нам удастся запустить твое изобретение, и оно будет показывать какую-то активность, определенно связанную с разломами во времени-пространстве. Ты, наверное, еще не слышала о подобном явлении, но оно и не важно сейчас… – переведя дыхание, Мирра продолжила: – Так вот… что по-настоящему считывает это устройство? Никаких призрачных тезисов, просто ответь нам.

– Это? – девушка указала на диаграмму над головой, на устройство, считывающее активность разломов во времени-пространстве. – Активность черной дыры. Чем выше показатели диаграммы – тем больше активность, как нетрудно догадаться. По крайней мере, магическая печать на плите настроена именно на информацию о черных дырах, а не на разломы, как вы сказали.

Все потихоньку встает на свои места. Теперь трудно отрицать связь черной дыры и разломов во времени и пространстве. Даже более того – оказывается, что они напрямую связаны – ведь неспроста Мирра называет это устройство считывающем разломы во времени-пространстве. Этот факт был обнаружен случайно, как раз в момент, когда Мерлин исчез у нее на глазах. Именно в тот момент активность подскочила так, как никогда ранее, и все стало ясно.

С каждой секундой тела Винтера и Мирры становились все более прозрачными, намекая, что заклинание подходит к концу. И хоть драгоценное время, что вот-вот заберет их обратно, следовало бы потратить на что-нибудь более полезное, Винтер все же не мог отказать себе в этом вопросе: – Как тебя зовут?

– Джозефина. – Поклонившись, сказала девушка. – Но для вас Джоз, король!

– Винтер… просто Винтер. Я не король более.

– Вы ошибаетесь! – запротестовала Джозефина. – Вы были, есть и будете моим королем! Нашим королем! – Она сделала пару шагов назад и подняла правую руку вверх, как и в прошлый раз. – Вся слава нашему милому королю! Слава Винтеру! Слава нашему краю – Северу!

Последнее, что они увидели – то, как еще один огромный кусок от потолка ударяется об купол, отскакивая в сторону. Девушка стояла с поднятой рукой до тех пор, пока Винтер и Мирра окончательно не исчезли, выражая свое уважение до самого конца. Опустив руку, она тяжко вздохнула присела на стул, так сильно напоминающий трон и активировала магический круг.

– А я всегда говорила, что знания спасут мир… – Закрыв глаза, она тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. – Никто мне не верил… никто… – Джозефина посмотрела в потолок, качая головой. – Никто, кроме Винтера.

Купол из библиотеки значительно расширился, полностью накрыв собой целую столицу и вытолкнув оттуда всех живых существ, от насекомых до людей. Улицы опустели, а вместе с этим прекратился и бой. По крайней мере, он прекратился внутри стен.

Отдача магии от столь сильного заклинания оказалась слишком высока, и Джозефина поплатилась жизнью, так и оставшись сидеть на стуле до самого конца. Столица и библиотека оказались скрыты иллюзией на долгие года. Однажды библиотеку найдут, и ее замечательная история продолжится вновь, только под другим названием. Но несмотря на смену названия… суть ведь останется такой же, не правда ли? Это то, чего она и хотела добиться.

Северная столица сгорит, и из ее пепла появиться Центр.

* * *

Возле главного стола собрались девять душ в человеческом обличие. Одно из них содержит в себе сразу две души, трое из них прокляты бессмертием, а третий и вовсе является не человеком – драконом, принявшего человеческое обличие.

Из новых личностей, ранее не появлявшихся на глаза ни Винтеру, ни Элли, было только лишь одна – девушка в белоснежных, кожаных доспехах с капюшоном, под стать ее серебристым волосам с двумя однозарядными пистолетами. Это Маргарет, один из старых советников Центра. Рядом с ней стоял парень в темной, ободранной мантии со стальной маской – Феликс, тоже один из советников Центра, ныне считавшейся мертвым. Элли встречалась с ним всего один раз, и в тот раз они не были врагами… сейчас же все иначе.

Винтер, Элли, Розмари, Мирра и Тит, или же Прайд, стояли вместе и ближе всего ко столу, плотно сплотившись рядом друг с другом и приготовившись принять любой удар, приготовленный им судьбой и не только. Маргарет и Феликс стояли рядом друг с другом, буквально напротив первой группы, всего в паре метров, но их взгляды были направлены на другого человека, последнего в этой компании: молодого парня с длинными, белоснежными волосами и красными, светящимися глазами, одетого в белоснежный китель с золотистыми вставками – их взгляд был направлен на Вальтера. Того самого Вальтера, который по сей день благодаря бессмертию оставался советником Центра еще с давних времен, поддерживая порядок в столице.

Через мгновение, пистолет Вальтера, что был направлен на Винтера, оказался повернут в сторону Маргарет, на что та ответила таким же жестом – дулом в лицо. Орудие Маргарет заметно отличалось от орудия Вальтера: если у него был шестизарядный пистоль, называющейся «револьвером», то у Маргарет была упрощенная версия – однозарядная, более дешевая.

– Почти что полное воссоединение советников Центра, очень мило. – Начала «разговор» Мари, опасливо осматривая оставшихся «советником». Когда-то Мари ведь тоже была советником Центра, разделяя правление вместе с Вальтером, Маргерт, Феликсом и ныне мертвым Себастьяном. Их правление продолжалось до тех пор, пока между ними не назрел конфликт, в процессе разрешения которого появился разлом во времени-пространстве, забрав с собой целиком Маргарет и Феликса, попутно прихватывая душу Мари.

Темная магическая сфера, появившаяся в тот раз, имела эффект схожий с эффектом притягивающего в себя портала, который совсем недавно спровоцировал Винтер во время борьбы с Глаттони. Себастьян изо всех сил пытался спасти Мари, удерживая ее за руку подальше от сферы, но все, что у него получилось – это не дать забрать разлому ее физическую оболочку. После этого инцидента Себастьян совершил самоубийство, не выдержав горя, и Вальтер стал единственным оставшимся советником Центра из старого состава.

– Не хватает только Себастьяна. Он, к сожалению, сдох, – самодовольно сказала Маргарет, пожав лишь одним плечом.

Мари злобно зашипела и направила косу на нее, но в ответ Маргарет направила один из опущенных пистолей на нее, моментально умерив ее пыл.

– У меня шесть пуль, хватит на каждого из вас, – Щелкнув затвором, оповестил Вальтер. – С кого бы мне начать?.. Может с тебя, малыш Феликс?

– Попробуй, трус. У нас тут под боком причина, по которой мир разваливается, а ты хочешь выстрелить в меня?

После возвращение Винтера окончательно подтвердилось, что его способности к перемещению во времени причастны к появлению разломов. Диаграмма просто сошла с ума, все показатели вскочили вверх до невероятных масштабов, каких ранее ни разу не было. Это означает, что Конец Времен как никогда подобрался близко.

Проблема в том, что сразу после возвращения в настоящее, буквально через пару минут на сцене появился Вальтер, желающий прикончить всех разом, а за ним и Маргарет с Феликсом, из-за чего у Винтера не получилось даже открыть книгу о черных дырах, не говоря уже о такой роскоши как прочтение.

«Что мне делать? Напасть на них? Поговорить? Сбежать?» – Именно такими вопросами задавался и задается Винтер. Он не может более пользоваться магией, потому что сейчас вероятность появления отдачи или еще чего похуже крайней велика. Не было бы влияния скверны – не было бы и никак проблем, но все обернулось хуже некуда. И как всегда в самых неподходящий момент.

– Изначально мы шли только за тобой, Вальтер, но тут такое дело… – Маргарет посмотрела на Винтера. – У нас сегодня появилась еще одна цель.

Винтер молча отвел взгляд, не двинувшись с места. Для них он стал всего лишь злодеем, что желает подвергнуть мир опасности только ради того, чтобы сохранить свою жизнь. Их можно было бы переубедить, и даже нужно, но время Винтера подходит к концу, и такая роскошь как разговор по душам ему сейчас непозволительна. Нужно что-то иное.

Нужен план, который позволит им свалить отсюда и найти укромное местечко, где можно было бы прочитать уже чертову книгу и понять, что здесь вообще происходит. И такой план есть у одного из них: не теряя времени, Прайд в обличие Тита использовал магию телепатии на Мари и начал с ней разговор:

– «Винтер должен уйти, иначе нам всем конец. Я могу выкинуть этих троих за борт, а мы с тобой останемся здесь, среди этих психов, задержим их хоть немного, идет?»

Ни Роза, ни Мари не владели телекинезом, а потому Мари пришлось легонько покивать головой и прошептать себе под нос, чтобы Тит услышал ответ: – Ты поймешь, когда начать. Очень скоро, будь готов…

– Что ты там бормочешь, Мэри? – возмутившись, рыкнула Маргарет.

– Мое время пришло, Марго, – глаза Розмари засияли ярко-желтым оттенком вместо фиолетового, после чего она развернулась в сторону Элли, схватила ее за шею и, притянув к себе, страстно поцеловала. Это было настолько неожиданно, что Элли не то что глаза прикрыть не успела, не говоря уже о каком-либо сопротивлении – она даже моргнуть не смогла. Оттолкнув Элли от себя в сторону Винтера, Роза вытерла губы и продолжила: – И твое тоже, мертвая советница.

Даже Тит, знающий, что сейчас что-то произойдет, остался неравнодушным к произошедшему, выпучив глаза. Но это не помешало вовремя среагировать и воплотить их созревший план в жизнь. Совместным заклинанием Роза и Тит выкинули Винтера, Элли и Мирру обратно в шахту, через который они и попали в библиотеку. Обрушив мощь своих заклинаний, Тит завалил за ними проход, тем самым отрезав путь назад.

Отвлекающий маневр? Признание перед тем, как умереть? И то и другое? Никто из них никогда не узнает, что на самом деле было у Розы на уме.

Но это сработало.

Первым нарушил тишину Вальтер, выстрелив в Маргарет. Тут же подоспел Феликс, с поразительной скоростью реакции отразив пулю нерушимым клинком катаны, что когда-то принадлежала ложному самураю – Юки, той самой Юки, которая остановила Камелота. Пуля рикошетом отлетела обратно в Вальтера, проломив его шестизарядный пистолет, что служил его магическим катализатором бессмертия.

– Будь вы прокляты, предатели… – схватившись за грудь, проговорил Вальтер. Сразу после этих слов, он невольно выронил сломанный револьвер и обессиленно рухнул на пол лицом вперед, прямо под ноги Титу.

Роза замахнулась косой на «сладкую парочку», но Феликс вновь показал не только нечеловеческую реакцию, но и скорость: увернувшись и оттолкнув Маргарет в сторону, резким и тяжелым взмахом катаны он нанес удар по левой руке Розы, отрезав ее с самого локтя. Выронив косу, Роза громко закричала от боли и отступила назад, попутно пытаясь прикрыть фонтан крови оставшейся рукой, что сочился из ее плеча.

– Давай, Марго! – крикнул Феликс.

Одобрительно кивнув и злорадно улыбнувшись, Маргарет выстрелила в отступившею Розу и проявила сгусток молний в другой руке, за которым последовало множество ударов молнией со стороны, основная часть которых пришлась по Титу. Молнии не только повредили его физически, но и истощили его магической потенциал, из чего следует вывод, что заклинание было специально сделано так, чтобы ограничить их возможность колдовать что-либо.

– Сегодня вы сполна осознаете, как сильно вы зависите от магии! – злорадствуя, воскликнула Маргарет.

Оказалось, что комната с самого начала была заполнена магическими сферами, что послужили клеткой, в которую и попалась вся группа Винтера с того момента, как она пришла сюда. И эти самые магические сферы послужили катализатором, позволившие Маргарет выдать заклинание молний невероятной силы. Заклинание, что так сильно истощило их магический потенциал.

Не имея ни единой возможности что-либо предпринять, Роза и Тит одновременно уперлись в стол позади и медленно сползли на пол, тяжело вздыхая. У Розы даже не осталось сил на то, чтобы кричать от боли.

Они проиграли.

– Роза… офицер Роз… Розмари… – прерываясь, проговорил Тит, найдя в себе силы посмотреть на умирающего соратника.

– Роза? Да я ведь всего лишь жалкий человечишка, разве нет?.. – ответила она, подняв голову вверх. – Беги, Тит. Беги, пока ты еще можешь…

– Заткнись! – Маргарет перезарядила пистоль и попыталась выстрелить еще раз, но его заклинило. – Черт, да что такое…

У них есть минута, прежде чем Маргарет снова выстрелит. Так мало.

– Эй, дракоша… – увечья, нанесенные Розмари, не позволяли ей даже найти в себе сил закрыть рот и повернуть голову в его сторону. Со стороны бы показалось, что она сейчас говорит с потолком. – Вы умеете плакать? Драконы… умеют плакать? Если так вообще можно сказать…

– Сравнение драконов с людьми в этом плане… недопустимо…

– Жаль. Мне бы сейчас хотелось поплакать с тобой, дружище. – Роза повалилась набок, в сторону Тита, упав головой ему на плечо.

Несколько раз перезарядив оба пистоля, Маргарет все же удалось привести их в рабочее состояние. Направив один из них на Розмари, она приготовилась сделать еще один выстрел, последний для нее. Но прежде чем это произошло, Роза все же успела сказать: – Если ты дорожишь нашей дружбой… если моменты, проведенные с нами, хоть немного греют тебя, дракон… беги.

– Я не… – только и выдавил из себя Прайд, прежде чем Роза прервала его, не давая договорить.

– Беги! – Изо всех сил схватив его за ворот кителя. – Умоляю тебя, беги! – Роза кричала и рыдала, осознавая, что ее время и вправду подошло к концу.

Выстрел. И второй. Оба попали прямо в грудь Розмари. Не найдя в себе сил даже прокашляться кровью, что прилегла к ее горлу – она умерла, упав лицом в грудь Тита. Глаза Розмари закатились, а изо рта обильно полилась кровь, стекающая вниз по кителю дракона прямиком на пол. Как только первая капля коснулась пола, Прайд будто бы родился заново, и в его глазах впервые загорелось нечто, что он не мог назвать ни удивлением, ни ненавистью, не чем-либо еще – это было ранее незнакомое ему чувство. Ментальная боль.