Текст книги "Сингулярность (СИ)"
Автор книги: Джон Уинтерборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Я молча захлопнул дверь, после чего прислонился к первой попавшейся стене и закрыл глаза.
Чушь. Это не незнание, от меня попросту что-то скрывают. Его последние слова только подтверждают мои опасения, и это меня совсем не радует. У короля целая армия в распоряжении, среди них точно уж найдутся люди, способные изгнать демона. Ему понадобился человек, никак не связанный с придворными делами, а значит, здесь что-то совершенно иное, то, о чем я могу только догадываться.
От меня собираются избавиться после выполненной работы, не иначе. Ну, в таком случае самое время забирать Эндрю и сваливать отсюда.
– Вы слышите меня, рыцарь-маг? – услышал я женский голос в своей голове.
– Телепатия? – приставив руку к виску, спросил я.
– Да. Прошу вас, не прерывайте заклинание. Это… королева.
Королева разговаривает на «вы»? Удивительно.
Странно, что ее не было в зале.
– Ладно, я ничего не прерываю. Вы прочитали мои мысли?
– Нет, но я догадываюсь, о чем вы подумали.
– Вы хотите сказать мне что-то такое, что заставит меня передумать?
– Да, да, и еще раз да. Дело в том, что проклятая… – к ее голосу прибавилось неуверенности. – Моя дочь. Элеонора.
Теперь понятно, почему король хочет всех заткнуть и пересекают любое распространение информации об этом инциденте. Я бы поступил так же.
– Проклятая? Мне сказали, что она одер…
– Нет, демоны тут ни при чем! – прервала она меня. – Позвать вас сюда – моя инициатива, я уверена, что здесь замешаны проклятия и магия в целом.
Это уже больше похоже на правду.
– Я верю вам. Вы можете описать, как выглядят симптомы проклятия?
– Белые волосы, белая кожа, и… красные глаза. Она словно альбиносом стала.
Это ведь точное описание людей, что были прокляты бессмертием. Проклятие, причины которого появляются так же неожиданно, как и исчезают, не давая возможность разузнать о его природе хоть что-нибудь. Редкое явление.
– Рыцарь-маг?.. Мистер Винтер? Вы слышите меня? Все хорошо?
– Ждите. – Только и бросил я в ответ, разрывая заклинание.
Тяжело вздохнув и открыв глаза, я создал рядом с собой магическую сферу, освещающею помещение. Передо мной оказалось круглое зеркало, в изящной серебристой рамочке. В зеркале оказался какой-то неприятный тип с синяками под глазами, бледной кожей и темными волосами с прической, напоминающей котелок. Ах, да, это же я! Ну, у меня хотя бы есть бледно-голубые, ледяные глаза, как у настоящего красавчика. На этом мои внешние достоинства заканчиваются.
Я поправил свою черную накидку, совсем недавно сшитую Эндрю по моим требованиям, и призвал на себя доспехи, сделанные им же. Накидка достает чуть ли не до пола и надевается поверх рубашки, а при надевании доспехов активируется зачарование, благодаря которому она сворачивается на мне словно вторая кожа, избавляя от необходимости снимать ее перед надеванием доспехов. Очень стильная и удобная, прямо как я и хотел. Что до доспехов…
Латный шедевр эбонитового оттенка, без единого узора или украшения, самая настоящая мечта, с металлическими чешуйчатыми вставками в некоторых местах, благодаря которым я почти что не теряю мобильностью в бою. Конечно, приходится жертвовать защитой, но не так сильно, как в случае с теми же самыми кожаными доспехами. Меня всегда тянуло к чему-то среднему. Позади расположился еще не разодранный в клочья черный плащ, пришедший на замену моему прошлому. Тканью так же украшена часть ниже пояса, чем-то напоминает длинную юбку, только с приличным вырезом спереди.
В этот раз постараюсь обойтись без оружия.
Я выдвинулся вперед по коридору. Свет от сферы достаточно тусклый, дабы не привлекать внимания, но кое-какие очертания вокруг разглядеть можно. Первое, что бросилось в глаза по дороге – это два каменных человекоподобных голема, валяющиеся на полу. Нетрудно догадаться, что это те самые, о которых говорил король. Самое странное в этой ситуации оказалось то, что они валялись в луже крови. Почему странное? Ну… потому что у големов нет крови.
Я затушил магическую сферу, выпил противнейшее зелье ночного видения и продолжил путь. Зелье сработало не совсем так, как мне хотелось: оно хоть и давало мне возможность видеть примерные очертания окружения, но они оказались слишком расплывчатыми, да и эти самые очертания ограничивались радиусом под названием «не дальше своего носа».
Но даже слепой разглядел бы два светящихся глаза за поворотом, ждущих меня в конце коридора. Красного цвета, как мне и сказали. Я не знаю, чего стоит ждать от нее, а потому рисковать не стоит. Просто спрячусь и поговорю.
– Привет, принцесса! – начал я на повышенном тоне. – Давай поговорим начистоту, как взрослые люди: либо мы сейчас встретимся и поговорим, а после выпьем чаю, либо мы будем долгое время досаждать друг другу только ради того, чтобы в итоге все равно поговорить и попить чаю.
В ответ рядом со мной пробили стену парочкой кровавых цепей. У меня все меньше и меньше сомнений насчет того, что это та самая магия крови – один из редчайших типов магии, предрасположенность к которому можно получить с шансом примерно один к миллиону. Ее еще называются еретической магией, потому что она меняет человека изнутри. Самое неприятной от этой редкости для меня то, что даже зная название магии мне неведомо, чего ждать и как от этих миленьких цепей отбиваться.
– Ты уверена, что готова убивать людей? Еще не поздно остановиться.
– Я уверена только в том, что ты еще один подчиненный моего папашки-ублюдка! Убирайся! – голосок совсем детский, еще не сломавшейся, даже на подростка не потянет. Сколько ей лет? И что этот идиот ей такое сказал, что это вызвало такую агрессию?
– Я не хочу драться, юная принцесса. И я здесь из-за того, что мне самому захотелось помочь, а не потому, что твой отец так сказал.
– Да что ты можешь знать?!
На этот раз пострадала стена не передо мной, а прямо рядом с моим плечом. Цепь каким-то чудом завернула, совсем чуть-чуть не хватило до меня.
– Я знаю твой секрет. Я знаю, что ты теперь не можешь умереть.
Принцесса ничего не ответила, а атаки прекратились. Мои слова задели ее, это факт, значит, нужно продолжать в том же духе и все получиться. Простояв еще минуту за стеной, я решил проверить обстановку в коридоре. Медленно высунувшись, я одним глазком посмотрел вдаль. Две красных точки исчезли, нужно продолжать идти вперед, да побыстрее, чтобы нагнать ее.
Она слабее меня, хоть и ее атаки достаточно сильны. Я просто не хочу вступать с ней в бой, это недоразумение нужно завершить словами, а не кровью. Тем более, когда речь идет о ребенке, обиженным собственным отцом. Не то чтобы я испытывал какую-то особую любовь к детям, это точно не мое, но у меня не так мало совести, чтобы применять силу к ней.
Я дошел до конца коридора и снова прислонился к стене. Затошнило, и в глазах помутнело… видимо, зелье оказалось не самого высокого качества. Больше никогда не буду покупать у непроверенных продавцов на рынке.
Или же… это приступ? Чертов приступ из-за того, что я один?
– Я знаю, что ты чувствуешь, принцесса! Я знаю эту боль! Остановись, и мы сможем поговорить об этом!
– Откуда ты знаешь? Ты тоже превратился в… чудовище?
Я решил, что это такой знак доверия и открылся. Зря. Кровавая цепь прошлая сквозь плечо с такой силой, что меня аж откинуло назад, смачно ударив об стену. У меня достаточно высокий болевой порог, но ощущения не из приятных: будто меня подожгли изнутри, а потом еще и поковыряли ножом.
– Ты не чудовище, принцесса… – стиснув зубы, продолжил я. – Все еще нет.
– Ради своего же блага – уходи, незнакомец! Оставь меня в покое!
По голове будто ударили булавой, глаза закрыла кровавая пелена. И это не из-за раны, оставшейся после магических атак, а из-за того, что я начинаю медленно терять рассудок, ибо тело жаждет битвы. Но хоть тело и жаждет чего-то там, разум все еще кричит, что драка с обиженной девочкой не прибавит мне чести. Надо заканчивать с этим, да побыстрее, пока я совсем не слетел с катушек.
Я побежал в следующую комнату и кинул вперед себя магическую сферу, активирующую все остальные сферы, некогда освещающие помещения. Повергнув тьму, как бы это пафосно ни звучало, у меня появилась возможность разглядеть окружение и своего потенциального врага. К сожалению, времени у меня нет, а потому я снова побежал вперед, не обращая ни на что внимания.
Завернув направо, я добежал до длинного, весьма просторного коридора, в конце которого перед последней дверью меня и ждала цель. Девочка в белоснежном платье, лет семи-девяти. Она бы сливалась с белыми стенами вокруг, если бы не кровавые пятна на одежде, выбивающиеся из картины. Лица отсюда особо не разглядишь.
Я попытался использовать магию, чтобы облегчить свою участь, но она не сработала. А это значит, что безумие все больше и больше берет надо мной верх, и мое тело попросту перестает слушаться меня самого.
Девочка взмахнула рукой, отправляя в меня с десяток тонких, длинных кровавых иголок. Хоть коридор и просторный, но увернуться от такого будет очень сложно, поэтому я просто побежал вперед, прикрываясь руками.
Как и ожидалось, атака оставила во мне несколько дырок, но этого слишком мало, чтобы меня остановить. Принцесса резко посерьезнела, осознав, что я не свалился с ног, а потому атаковала меня хоть и не десятком, но одним толстым, длинным копьем, опять же, сотканным из крови. Из ее собственной крови.
Я превзошел сам себя и пробежался по стене, уворачиваясь от летящего копья, как настоящий ниндзя с востока… ну или почти, потому что после такого трюка я чуть не навернулся. Теперь нас разделяло всего ничего, парочка метров. Она попыталась использовать еще какую-то атаку, но оказалось слишком поздно!
Мы влетели в дверь впереди, и в итоге с грохотом рухнули на пол. Я навис над принцессой, схватил ее за плечи и прижал к полу, словно стражник, поймавший воришку. Худое, будто бы неживое кукольное лицо; длинные белые волосы, раскинувшиеся по полу; фарфорово-белая кожа, чуть ли не сливающаяся с волосами; и ярко-красные глаза, схожесть с чем-либо которых так сложно описать. Разве что с ярко-красной луной.
Все признаки проклятия бессмертия на лицо, так сказать.
– Попалась. – Уверенно сказал я, самодовольно ухмыльнувшись.
– Нет, это ты попался… – у моего живота оказался почерневший, покрывшейся белыми трещинами меч. Хоть он и одноручным, принцесса удерживает его обеими руками. Она ведь ребенок, для нее такие габариты все еще слишком велики. Помимо всего прочего, по лезвию меча проходит странная, отдающая кровавым оттенком аура – усиление магией.
На ее лице можно увидеть только ненависть, но никак не страх, вопреки моим ожиданиям. Она не боится меня и совершенно серьезна. Меч уперся прямо в ту часть, где у меня чешуя, а не латы, из-за чего сейчас я очень сильно уязвим.
– Еще мгновение – и ты до конца жизни будешь сожалеть, что прикончила человека, желающего тебе помочь.
– Вся моя жизнь – одно большое сожаление…
Резким движением вперед, принцесса вонзила меч в меня. Я не ожидал. Я надеялся на то, что она в итоге остановится, но она по-настоящему хочет меня прикончить. Это все усложняет.
Она прикрыла глаза, когда моя кровь хлестанула изо рта и раны прямо на нее. Ее руки задрожали, дергая меч туда-сюда, тем самым раскочегарив мою рану еще сильнее. Боль более-менее вернула меня в реальность и теперь, кажется, я снова могу пользоваться магией. Очень вовремя.
– Это она! Хватайте ее! – услышал я позади себя.
Стражники. Они ждали удобного момента, чтобы схватить ее.
– Н-нет! – глаза принцессы округлились, отражая в себе все отчаяние, которое она сейчас испытывала.
Легким щелчком пальцем я заставил стражников остановиться. Все вокруг стало серым, неживым, будто бы время остановилось. Хотя… почему будто бы? Оно действительно остановилось. По крайней мере, для нас двоих.
Принцесса закрыла глаза, смирившись со своей участью, но она все еще удерживала меч. Стоит ли говорить, что ее руки затряслись еще сильнее после выходки стражников? Мне ведь больно, между прочим.
– Прекрати, иначе ты меня действительно угробишь.
Я понимаю, что ее намерения серьезны. И как раз поэтому ей нужна помощь. Стоит оставить ее на произвол – и завтра она прикончит всех, кто был и есть в этом замке, без разбору и пощады. Ну, это в худшем случае.
– А?.. – она приоткрыла один глаз и осмотрелась по сторонам. – Что случилось?..
– Будь добра, отпусти меч. – Отбросив эмоции, твердо сказал я.
Принцесса машинально показала мне ладони, как бы намекая, что теперь я свободен.
– Спасибо.
Мы оба отползли к стене, прислонившись к ней спиной. Принцесса молча уткнулась носом в колени, спрятав от меня взгляд, а я всмотрелся в застывших солдат, пытаясь вытащить меч из живота. Видимо, у нас временное перемирие.
Я крепко ухватился за рукоятку меча, и, резким движением вперед, выдернул его из себя, подкинув вверх, после чего он рухнул мне прямо на колено, вмазав по коленной чашечке. Как хорошо, что он упал мне на колено наконечником вверх, а не вниз.
– Ну? И как? – спросил я, тяжело вздыхая.
– Что? – ненавистно, но в то же самое время непонимающе спросила она.
– Как тебе запах крови? Не тошнит?
– Тошнит. Очень сильно.
– Понимаю. Меня тоже тошнило в первый раз.
Я измазал указательный палец в крови и начертил небольшой магический круг на ладони. По-хорошему надо начертить большой, чтобы не тратить много магической энергии, но у меня нет сил встать.
Время и пространство вокруг меня исказилось: все раны исчезли, а доспех восстановился, будто меня никто и не протыкал. Взамен я почти полностью истощил себя, а потому лучше воздержаться от сильной магии в ближайшее время.
Милая комнатка. По правую сторону я заметил кровать, манящую своим видом, а по левую множество игрушек на пушистом ковре. Подавляющее большинство игрушек, кажется, это рыцари. В глазах немного мутит, тяжело разобрать.
– «Вся моя жизнь – одно большое сожаление…» – процитировал я ее.
– Хочешь зачитать мне лекцию о том, насколько прекрасна жизнь?
– Нет. Просто не понимаю, как такая малявка смогла сказать что-то настолько правдивое и взрослое.
Принцесса подняла голову и посмотрела на застывших солдат.
– Что ты с ними сделал? Я тоже так хочу. – Совершенно безразличным тоном заговорила она.
– Ну, я остановил время, как ты могла заметить
– Ты шутишь. Ничто не может остановить время, даже магия.
– Может, если это секрет какого-то сомнительного мужика, пришедшего к тебе на помощь.
– Мужика? – посмеиваясь, спросила принцесса. – Да ты на парня-то еле тянешь, перестань набивать себе цену.
А она хороша.
– Во всяком случае, теперь мы знаем секреты друг друга. Ты не можешь умереть, а я умею останавливать время. Неплохо для начала знакомства, не так ли?
Следовало бы поговорить о более насущных проблемах, но мне совсем не хочется. Впрочем, для начала сойдет и беззаботный разговор, потому что мы оба вымотались. Надо дать ей время передохнуть.
– Постарайся ты чуть лучше, и я бы поддалась твоему обманчивому дружескому настрою. – Принцесса посмотрела в потолок, и, вдохнув и выдохнув, продолжила: – Почему ты здесь? Ты можешь сделать меня прежней?
– Нет. К сожалению, этот процесс необратим. Моих сил недостаточно чтобы перебить эту магию, и вряд ли в мире найдется человек, способный сделать это.
Как я и говорил, заклинание бессмертие очень редкое и непомерно сильное, не оставляющее за собой шанса на излечение. На данный момент я даже не могу в голове вообразить силу того, кто создал столь ужасное явление. Скорее всего, создатель бессмертия и не человек вовсе, настолько уж все плохо.
– Ясно. Значит, ты пришел меня просто прикончить. Я не против, только вот как?
– Он, – я взял ее меч в руку и подергал туда-сюда. – Стоит его сломать, и ты умрешь.
Принцесса обреченно посмотрела на меч, через мгновения отведя взгляд.
– Так сломай его. Покончи со мной. Ты победил.
Игнорируя ее слова, я использовал заклинание хранилища и спрятал меч туда.
Заклинание хранилища – это часть магии измерений, очень легкое и практичное заклинание, позволяющее спрятать что угодно в другом измерении, созданном твоими собственными руками. Чем сильнее заклинание – тем больше вещей ты можешь спрятать.
– Он побудет у меня до тех пор, пока ты не образумишься.
– Отдай! – она подползла ко мне и схватила за плечи, уставившись в меня укоризненным взглядом. – Он не твой! Хочешь меня помучить, перед тем как прикончить, да? Хочешь, чтобы все королевство посмеялось надо мной?!
– Посмеялось? Над чем?
– Посмотри на меня! Я ужасная! Люди никогда не примут такую, как я! Если уж меня презирает родной отец, то что будет с теми, кто меня даже не знает?!
– Ты очень миленькая. Я не смеюсь над тобой и не презираю.
Она отпустила меня и осталась на коленях, опустив взгляд вниз, подальше от моего.
– Я не знаю, как вести себя. Не знаю, что нужно делать… все, что я могу – это выплакаться незнакомцу, пришедшему непонятно зачем. Недоразумение.
Вообще-то, я тоже не знаю, как нужно вести себя в таких случаях. Стоит ли ей об этом знать? Как по мне – больше нет, чем да.
Я использовал заклинание перемещения, исказив пространство вокруг нас. Мы переместились на заснеженную гору, на ее выступ, если быть точнее, неподалеку от столицы, с которой открывался прекрасный вид на город и окружающие его сооружения. Вокруг все было заполнено белоснежным снегом, что вместе с такой высотой создавало впечатление, будто бы мы стоим на облаках, наблюдая за всеми с высока.
Здесь предельно холодно, если рассматривать условия для обычного человека. Я создал прозрачный магический купол, чтобы нас не замело снегом в момент. Он полностью прозрачный, а потому никаким образом не мешает обзору.
Принцесса удивленно заворочалась по сторонам, внимательно рассматривая все, что попадалось ей на глаза. Сразу видно, что путешествия ей незнакомы.
– Я никогда не выбиралась за пределы столицы. Этот вид такой…
– …удивительный, да? – продолжил я за нее.
– Это… столица?.. – она указала пальцем в сторону города с королевским замком. Отсюда еще хорошо видно знаменитую магическую часовую башню, стоящую в самом центре. Башня сильно выделяется высотой, по сравнению с остальными зданиями. – Столица такая большая внутри, но отсюда…
– Она ничтожна, если рассматривать ее в таком масштабе. Верно?
– Да, ты прав, грустный парень, – принцесса повернулась в мою сторону. – Ничтожна.
– Грустный парень?.. Это ты про меня так?
– Ты видишь здесь еще одного дылду с кислой миной, подобно твоей?
Я действительно достаточно высокий, около ста девяноста сантиметров, но это ведь не повод называть меня дылдой при первом удобном случае!
– Это даже немного обидно, если тебе интересно.
– Правда? – она снова посмотрела в сторону столицы. – Ну и? Ты решил прикончить меня с красивым пейзажем на фоне? Зачем мы здесь?
– Я хотел показать тебе, что мир не ограничивается человеческим обществом и стенами столицы. Многие не примут тебя, это правда, но жизнь на этом не заканчивается.
Принцесса застыла на месте, сложив руки за спиной и задумавшись о моих словах.
– Это произошло так внезапно… появился страшный темный портал в никуда, он прошел буквально сквозь меня, и… вот я стала такой, ничего больше не помню. Когда пришел отец, все и вовсе пошло наперекосяк: его ненавистный взгляд ранил меня до глубины души. Я не хочу быть обузой для семьи, понимаешь, парень?
– Может отец и ненавидит, но мать ведь все еще любит, правда?
– Мать… я ранила ее, когда она попыталась успокоить меня. Не знаю, как я теперь смогу посмотреть ей в глаза.
– Она связалась со мной с помощью телепатии, когда я отправлялся на твои поиски. Ей наверняка очень хочется увидеть тебя снова.
Принцесса присела на сугроб, не отрывая взгляд от вида, открывающегося на столицу. Я специально создал магический купол, чтобы ей не было холодно в таком тряпочном платье, а она просто берет и садиться на сугроб?.. Ну и ну.
Я повторил за ней.
– После проклятия во мне открылась способность управлять кровью и видеть души ушедших из этого мира. Это ведь магия, да? Что мне делать, грустный парень?
– Встать и пойти вперед, Элеонора. Теперь ты никогда не сможешь обрести покой, пока я не отдам тебе меч. Так что тебе больше ничего и не остается.
– Не называй меня Элеонорой, парень. Я ненавижу это имя.
– Правда? Небось из-за того, что его дал тебе отец?
– Нет, его дала мне мать. Оно просто слишком напыщенное, понимаешь?
– Ну… тогда будем считать, что принцесса Элеонора умерла от проклятия.
– Да, точно так. Наконец-то я избавлюсь от этого дурацкого имени.
Оно и вправду ей не нравится.
– И как же мне звать тебя? Элеонора номер два?
– Без понятия. Придумай мне имя, грустный парень.
– Придумать тебе имя? А не многовато-ли мне чести будет?
– Я хочу, чтобы именно ты придумал мне имя. Точка.
Сказать честное, это немного ввело меня в ступор. Пришлось подумать несколько минут, чтобы выдать хоть что-нибудь вменяемое.
– Элли. Что насчет Элли? Похоже на твое прошлое, но не такое напыщенное, как тебе и хотелось.
– Элли?.. Хорошо звучит. Мне нравится, грустный парень.
– Тогда решено, Элли?
– Решено. – Принцесса встала передо мной и закружилась на месте. – Принцесса Элеонора умерла, но вместо нее появилась Элли, девочка с белыми волосами и красными глазами, словно из страшилки для детей. – Она остановилась и снова присела рядом со мной. – Хорошая сказка ведь получится, а, парень?
– У тебя совсем недетское мышление. Это меня пугает.
– Ну, я ведь из королевской семьи, меня сильно потрепали с образованием. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени мне приходилось тратить на учебу.
Трудно поспорить насчет того, что у нее достаточно высокий уровень образования для ребенка, особенно по сравнению с простолюдинами. Но дело еще и в том, что она сама по себе имеет не самый низкий интеллект.
– Тогда ты лучше всех должна понимать, что сейчас надо вернуться в замок, смириться с выходками твоего отца и как минимум поговорить с матерью. Она искренне волнуется за тебя, я уверен.
Семейные драмы – это одна большая головная боль.
– Мне немного страшно. – Замотав головой, пробормотала Элли. – Не хочется возвращаться в замок.
– Это ради твоего же блага. Ты всегда сможешь уйти, если тебе будет плохо. С бессмертием у тебя есть много времени подумать, чем тебе хотелось бы заняться вне замка. – Я сделал паузу в разговоре. – О, придумал: я отдам тебе меч сразу после того, как ты начнешь ценить свою жизнь и найдешь цель.
Это определенно пойдет ей на пользу. Когда ты буквально лишаешься практический всего в своей душе, поиск цели и обдумывание собственного бытия будет лучшим началом нового пути.
– Ты настоящий варвар, грустный парень. Может ведь случится так, что я никогда не начну ценить свою жизнь, не говоря уже о цели.
– Тогда этот меч навсегда останется у меня, понятно? И перестань называть меня грустным парнем, это странно.
– Имя. Скажи мне свое имя, и я перестану.
– Винтер. Меня зовут Винтер.
– Винтер, значит, – Элли подсела поближе ко мне и поводила ладонью по щеке, словно проверяя, есть ли во мне тепло. – Это имя, несомненно, подходит тебе.
У меня достаточно холодная кожа, неудивительно, что она пришла к такому выводу.
– Ч-что ты делаешь? Я не по маленьким девочка, знаешь ли!
– Ну, тогда не стоило называть меня миленькой.
Она оставила мою щеку в покое и посмотрела на меня. У нее красивые кроваво-красные глаза, становящиеся то яркими, словно магические сферы, то блеклыми, словно луна во время новолуния. Тот, кто создал проклятие бессмертия, явно имеет неплохой вкус.
Интересно, какого цвета они у нее были до проклятия?
– Винтер означает «зима», если переводить с древнего. Ты такой же холодный, как зима, – она широко улыбнулась. – И такой же прекрасный.
Прекрасный. За ближайшие сто, а может даже и всю тысячу лет никто не делал мне такого приятного комплимента. Это тронуло меня до глубины души.
– Сразу видно, что ты человек не из этих времен, Винтер.
– Почему тебе так кажется?
– Мне не кажется, потому что я вижу человеческие души. – На ее щечках появился легкий румянец. – И я уверена, что не осталось никого, кто имел бы хотя бы в половину такую же добрую душу, как у тебя. И такую странную.
Я и подумать не мог, что этот разговор выльется в такое. Тем более… с ребенком. Боже, чем ты занимаешься, а, Винтер? Ты пришел сюда не за этим! А если не за этим, так зачем я вообще сюда пришел?.. Никто не заставлял меня отвечать на приглашение короля, я мог бы просто свалить куда подальше.
Как все сложно. Я в замешательстве.
– Ты первая, кто сказал мне что-то подобное за долгое время.
– Лучше поздно, чем никогда, не так ли?
– Возможно, – на мне появилась еле заметная улыбка. – Возможно и нет.
Я поднялся на ноги и начертил большой магический круг, диаметром примерно в два-три метра, не выходящий за пределы купола. Теперь мне не придется тратить много магической энергии, так что все пройдет как по маслу.
– Магические круги. – Внимательно осматривая чертеж, проговорила Элли. – Я так много слышала о них, но мне никогда не разрешали попробовать.
– Спроси у себя для начала, хочешь ли ты развить открывшееся в себе способности.
– Конечно хочу. Они помогут мне выжить во внешнем мире так, как ничто другое. Владеть холодным оружием мне тоже не помешало бы.
– Здраво мыслишь, прин… Элли. Думаю, у вас при дворе найдутся подходящие учителя, вопрос лишь в том, разрешает ли тебе.
– Мне не придется просить разрешения, если моим учителем будешь ты. – Она намеренно наклонилась, влезая в мое поле зрения, пока я чертил круг. – Как тебе такая идея? – Ее улыбка стала еще шире.
Я громко засмеялся от такого предложения, а на ее лице появились явные признаки недовольства от моей выходки. Какой учитель получится из человека, постоянно действующего в одиночку? Об этом и речи быть не может.
Не то чтобы у меня не было опыта общения с людьми… просто постоянные провалы в памяти и все вытекающие из этого последствия, вроде приступов агрессии или наоборот, полной отрешенности от мира – ставят крест на моем полноценном проживании в обществе. Странно, что сейчас я веду себя вполне себе нормально – не агрессивно и не отрешенно.
– Почему ты смеешься?! Не смей смеяться над этим! – обиженно бросила она, отвернувшись и скрестив руки на груди. – Что, не хочешь тратить время на какую-то проклятую малявку? – она закрыла один глаз, вглядываясь в меня другим.
– Нет, вовсе нет, просто ты еще не понимаешь, на что подписываешься.
– А что? Ты маньяк-насильник, проводящий охоту на беззащитных девочек?
– Я бы постеснялся называть тебя беззащитной… – я перевел дыхание. – У меня имеются проблемы, о которых тебе лучше не знать. Мне не хочется, чтобы… – Элли прервала меня, подойдя ко мне вплотную и протянув обе руки. Я приподнял голову и вопросительно посмотрел на нее.
– Я уверена, что в твой приказ не входила просьба о том, показать мне хоть и малую, но все же часть мира. И я точно так же уверена, что тебе не приказывали воодушевить меня и убедить не терять надежду о будущем. Можно сказать, ты ослушался приказа ради того, чтобы помочь мне.
– Это не совсем так, как ты…
– Ты позволил мне высказаться, и даже более того… – она снова не дала мне договорить. – Ты выслушал меня и воспринял всерьез. Позволь же и мне выслушать тебя, Винтер.
Ее слова вызывают во мне сильнейший диссонанс. Я не понимаю, как к ней относится. Иногда внешность… бывает обманчива. Даже слишком обманчива.
– Позволь мне разделить твою боль, раз уж ты разделил мою.
Не знаю, чего она добивается, но ее слова звучат искренне. Это успокаивает. И даже если так, как она может проявлять доверие к человеку, которого видит от силы час? Почему она уверена в том, что я и дальше ей в самом деле помогу, а не возьму и воспользуюсь положением ради собственной наживы?
– Ты слишком доверчива.
– Но ты ведь не воспользуешься этим, верно, холодный парень?
Холодный парень. Ну и ну. Не грустный, так холодный.
– Кто знает? – Щелкнув пальцами, я задал, очевидно, риторический вопрос.
Магический круг под нами засветился ярко-белым светом, перемещая нас в совершенно другое место. В последний момент она зачем-то взяла меня за руки, видимо, рефлекторно, от страха – ибо заклинание перемещения не из приятных. Надеюсь, Эндрю не очень обидится, если я ненадолго задержусь.
Я не позволю миру погубить тебя, маленькая принцесса.
