Текст книги "Сингулярность (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Время. Именно магия времени делает человека бессмертным, каждый раз возвращая тело в нормальное состояние при ранениях, не давая окончательно умереть. Да и если умрешь, то ничего страшного – заклинание быстро вернет тебя в состояние, где на тебе нет ни царапинки. Очень удобно и эффективно.

Кровь. Магия крови изменяет структуру тела так, что человек и живет, и не живет одновременно, делая из него скорее магическое существо, нежели человека в привычном нам понимании. В этой части заклинания жертва теряет нормальный цвет кожи, волос и глаз. Возможно, есть еще какие-то изменения внутри тела, но выяснить это нет возможности, разве что вскрыть тело.

Душа для источника. Не совсем понимаю, как именно здесь работает магия душ, но, кажется, она изменяет сущность человека и привязывает к предмету, к катализатору, при уничтожении которого существование проклятого становится невозможным. Именно катализатор позволяет использовать магию времени даже без наличия предрасположенности к данному виду у жертв.

Но откуда он… так хорошо знает заклинания крови и душ?..

– Ох, наконец-то, – использовав заклинание времени-пространства, мой двойник вернул себя в нормальное состояние. – Судя по-твоему лицу, ты добрался до насущного вопроса, который интересует не только лишь тебя.

– Простите? – вытащив глефу, я встал в боевую стойку, но мой двойник спокойно встал на ноги, игнорируя мое действие. – Какого еще насущного вопроса? Невзначай мысли научился читать?

– Я – это ты, а ты – это я. Как бы мы ни старались скрыться друг от друга… у нас ничего не получится. Так вот… – сделав небольшую паузу, он продолжил. – Давай, спрашивай. Спрашивай то, что так сильно терзает тебя сейчас.

Кровь и души – это те типы магии, которые использует Элли. Очень сложные и редкие типы, настолько сложные, что даже я не смог их до конца освоить, и такие редкие, что такое совпадение кажется и вовсе невозможным. Но меня беспокоит не это: Элли не могла взаимодействовать с моим двойником. Она знает, что он существует, но она никогда не общалась с ним, лишь со мной.

Так как…

– Кровь и души так и остались неподвластными мне, – прервав мои размышления, заговорил мне. – И чтобы создать нечто, похожее на массовое проклятие бессмертия, нужно было больше чем просто «неплохое» заклинание.

– Ты не мог. Просто не мог. – Заговорил я отрезками. – Но оно существует, и этого я отрицать не могу. Тогда как? Как ты это сделал?

– Космос – удивительное явление. Наверняка где-то есть другой Винтер и другая Элеонора, которые собрались с силами и создали бессмертие, дабы уберечь мир от ужасного Конца Времен. Звучит романтично, правда? Даже если у тебя все идет бесконечно плохо, ты можешь успокоить себя тем, что, возможно, где-то есть другой вариант развития событий, где все хорошо.

Теория тысячи измерений гласит, что за пределами космоса находится не пустота вовсе, а бесконечное количество вариаций этого самого космоса, вариаций, где ты, например, встал утром не в восемь часов, а в девять.

Нетрудно догадаться, что такое количество возможных вариантов событий бесконечно огромно и просто, как, например, те же самые числа – возможно, где-то там и есть конец, но для нас нет возможности его увидеть. Потому-то и существует понятие «бесконечности» – числа могут продолжаться бесконечно долго, как и возможные варианты реальности за пределами космоса.

– Может оно и так, но у нас, как видишь, идет все не слишком хорошо, и мне плевать, что там в другой реальности происходит. Мы не способны путешествовать через возможные реальности… ни ты, ни я.

Издав легкий смешок, будто бы я сказал какую-то смешную шутку, он продолжил: – Ты… – запнувшись, он помотал головой. – Нет, мы всегда считали себя уникальными. Исключительными. Но мы просто слишком высокого о себе мнения, и не более. Мы с тобой оба… фальшивки. Нелюди. Этот факт не делает нас с тобой сильнее, напротив, он делает нас слабее.

– Никто, кроме нас не способен использовать магию времени-пространства. Быть может, мы и не сильнее других в остальных аспектах, но в этом мы действительно неповторимы, как бы это высокомерно ни звучало.

– А что, если ты ошибаешься? Что, если есть другой путешественник во времени? – его вопрос казался больше риторическим.

– Невозможно. – И все же я ответил на него.

– Путешественник во времени, которому подвластно не подвластное нам с тобой – перемещение через возможные реальности.

Я не знаю, что ответить. У меня просто кончились слова. Это звучит как утверждение, утверждение, которому тяжело что-либо противопоставить. Но это невозможно, потому что я за всю свою жизнь не видел никого, кому могла бы быть подвластна магия времени. Неужели он сделал то, чего не смог я?

Вернее, нашел того, кого не смог найти я. Другого путешественника.

– Как сейчас помню: прекрасная и могущественная, колеблющаяся среди нашего мира и своего, словно призрак, которого забирает божество.

«Нет. Этого не может быть…» – сказал я сам себе.

– С кроваво-красными, светящимися глазами, переливающиеся черно-белым свечением и шрамами под левым глазом и щекой, так сильно бросающихся в глаза… – увлеченно, с неповторимым восхищением говорил он. – С таким потерянным выражением лица, будто бы она и сама не знает, куда попала…

– Ты врешь. – Сказал я уже вслух. – Этого не может быть.

Я прекрасно понимаю, о ком он говорит, но не могу этого принять.

– Она не говорила со мной, потому что не могла – заклинание сработало не полностью, неправильно. Но она понимала, чего я хочу – и она помогла мне. Даже части ее могущества хватило, чтобы помочь мне воплотить заклинание бессмертия в реальность. Великолепное, многоступенчатое заклинание.

Другой я сделал несколько шагов вперед, подойдя ближе ко мне.

– Но все это оказалось напрасно. Проклятые бессмертные не решили проблему с Концом Времен, напротив, они лишь стали приближать его появление, а заклинание само по себе вышло из-под контроля. Именно поэтому я стремлюсь прикончить всех бессмертных, будь это ты или даже сама Элеонора.

– Ты сам создал это заклинание, сам обрек всех ныне бессмертных на это, а теперь ты еще и собираешься их всех прикончить? Не слишком ли это? – Запротестовал я. – Ты использовал ее силу для того, чтобы сделать мир еще хуже… если ты говоришь правду у другом путешественнике во времени, то…

– Я бы с радостью прикончил себя, за то, что я натворил, – в его руки появился длинный эсток, отполированный настолько, что он, казалось бы, покрыт серебром. – Но тогда будет некому остановить бессмертных, потому что у тебя кишка тонка. А другого способа попросту нет, ибо бессмертие нельзя обратить. – За этими словами последовала длительная пауза, в течении которой он оценивающе осматривал меня. – Нет, конечно, такой способ есть, но ни у тебя, ни у меня, ни у нас вместе взятых не хватит сил даже для того, чтобы отменить одно бессмертие, не говоря уже о других. Только она может. Но ее больше нет.

– Она не может существовать! Не могла! – замахнувшись глефой, я попытался ударить его, но он заблокировал удар своим эстоком. И хоть эсток сам по себе очень тонкий, мой двойник даже не пошатнулся под моим давлением. – Если это она помогла создать тебе бессмертие, то ее самой изначально и не могло быть! Элли получила предрасположенность к магии именно после того, как получила бессмертие, ни раньше! Даже если это была другая Элли, она никак не могла помочь тебе! Ты лжешь! Блефуешь!

– У меня нет сил, чтобы создать массовое заклинание бессмертия в одиночку, потому что магия крови и душ слишком сложна для меня, – замахнувшись в ответ, он нанес по мне режущий удар, но я так же успешно заблокировал его своей глефой, благо, стальная рукоять позволяла. – Но на одного человека меня вполне себе хватит, хоть и с натяжкой. И даже если не здесь, в другой реальности…

– Нет… – Я отступился назад, опустив глефу и ошеломленно взглянув ему в глаза. – Нет, я бы никогда… не поступил так. Я бы никогда не поступил так с Элли…

– Я создал заклинание бессмертие не затем, чтобы позабавить себя, но затем, чтобы попытаться пережить Конец Времен. Но если бы у меня была возможность сделать лишь несколько людей бессмертными, или одного вовсе, то я бы, вне всяких сомнений, выбрал ее… Мы бы выбрали именно ее.

Он отвернулся от меня, переведя взгляд сначала на темное солнце, а после на огромную кровавую луну, которая, казалось бы, находится так близко к этому самому солнцу, но на деле находится очень далеко. Даже слишком далеко.

– Потому что я люблю ее. – Спокойно сказал он, вновь переведя взгляд на меня. – И я больше всего хочу, чтобы жила именно она, даже если это будет стоить мне всего мира. Или даже большего, если понадобится.

Возможно, не здесь, не в нашей реальности, но где-то там, далеко за звездами, Элли стала первой бессмертной во всем мире. Возможно даже первой и последней. И в ее бессмертии виновато не загадочное измерение, забирающее всех без разбору, а никто иной как я сам. Я сам сделал ее бессмертной.

Другой я.

– Это печально, но такова реальность. – Мой двойник выставил руку вперед, направляя эсток на меня, как бы вызывая меня на дуэль. Сразу после этого, весь доспех на нем испарился, и осталась только лишь черная накидка, такая же, какая есть у меня – мы носим ее еще с самых давних времен. – Давай покончим с этим, бессмертный Винтер. Ты, я и никакой магии.

Дуэль без магии, значит. Прекрасно, это лучший способ разрешить ситуацию.

Чувствую подвох.

– Ты готов так легко убить того, кого ты, по своим словам, любишь? – спросил я у него, прежде чем побежать вперед, направив глефу как копье, которым я собирался пробить защиту. Учитывая, что у него нет щита, проблем возникнуть не должно.

– Я действительно люблю ее. – Вопреки моим ожиданиям, мой двойник с бриллиантовой точностью метнул эсток как дротик, и он угодил прямо мне в плечо, что вынудило меня остановить атаку. – Именно поэтому она и должна умереть от моей руки, а не от кого-нибудь другого. – Побежав подобно мне вперед, он без тени сомнения замахнулся на меня кулаком. – И ты не помешаешь мне. Даже с бессмертием.

Казалось бы – вот оно, абсолютное преимущество: он абсолютно беззащитный и безоружный прямо передо мной, осталось сделать одну лишь атаку и победа за мной… но что-то щелкнуло в моей голове. Щелкнуло и заставило меня не атаковать, а напротив – защищаться. Видимо, интуиция сработала.

И интуиция не подвела меня. Даже стальная рукоять глефу не уберегла меня от его магической атаки, которой он и зарядил свой кулак. Обманул меня, чего и следовало ожидать, потому что я бы сделал точно так же. Моя любимая глефа, прошедшая со мной сквозь огонь и лед моментально треснула и разлетелась на маленькие кусочки, словно ее изрезали сотни, если не тысячи лезвий.

Воспользовавшись моментом, мой двойник решил прикончить меня моим же оружием – магией времени и пространства. К его атаке присоединилась и левая рука, в одно мгновение заискрившаяся черным и белым, цветами магии пространства-времени. Не желая сдаваться, я поступил точно так же – наши ладони столкнулись, и время в мире будто бы остановилось специально для нас.

У него было неоспоримое преимущество и абсолютная уверенность – ни одна мышца на его лице не дрогнула, и все, что я видел перед собой – это его ненавистные глаза, всем своим видом говорящие о том, что он максимально сильно хочет меня прикончить. Я же оказался в менее завидном положении: его атака выбила меня из равновесия, и, скрепя зубами, я поддался его напору и наклонился назад, оказавшись на грани с тем, чтобы рухнуть на спину.

Осознав, в каком положении нахожусь я, и в каком положении находится мой двойник, нам ничего не оставалось кроме как не просто использовать сильное заклинание друг на друге, а в буквальном смысле вложить всю силу и душу в наше заклинание, в наше желание победить друг друга.

Но наши заклинания не сработали, силы оказались равны. Ни он, ни я не смогли остановить время, и в итоге его кулак все-таки достиг моего лица, что окончательно выбило нас обоих из равновесия: я просто упал на спину, а он пошатнулся вперед… и еще бы немного, и он бы оказался рядом со мной, в таком же нелепом положении, потому что не рассчитал с собственной силой.

Мы оба запыхались. Один-единственный удар отнял у нас все силы, и наша схватка моментально прекратилась. Разница была только в том, что мой двойник все-таки смотрел на меня сверху-вниз, потому что у меня не оказалось сил полноценно встать, лишь приподняться и поднять голову, чтобы не выглядеть совсем уж жалко перед ним.

– Что это? – не обращая внимания на меня, мой двойник выставил свою левую руку перед лицом, осматривая ладонь. Искры, что витали вокруг нее при атаке не прекратились, напротив, они стали более интенсивными и намного более ярко выраженными. – Что это такое?.. – То же самое произошло и с его правой рукой, а за ней и со всем телом.

И то же самое произошло со мной, просто я заметил не сразу. Наши тела окружили искры, имеющие черные и белые оттенки, преимущественно черные.

Появилось странное ощущение того, что мое тело более не принадлежит мне вовсе, будто я теряю связь с реальностью, а искры с каждой секундой становились все интенсивнее и интенсивнее, словно я готовлю какое-то заклинание. Но никакого заклинания нет, я полностью истощен.

Ранее такого со мной не происходило. Никогда.

– Что-то… не так… – произнес я, переведя взгляд на солнце, что подозрительно быстро оказалось близко к закату, создавая впечатление, что оно находится прямо у моего двойника за спиной, а не в тысячах метрах от нас.

– Не так… – обернувшись, мой двойник тоже взглянул на солнце. Судя по всему, он разделяет мои чувства к происходящему.

Я будто должен смотреть на солнце. Мы должны смотреть на солнце. Нет, даже не на солнце… на темную сферу, что закрывает собой это самое солнце.

Сферу. Как я раньше не догадался?..

– Я понял… – проговорил себе под нос мой двойник, не отрывая взгляд от неба. – Наконец-то я понял.

– Темное солн… – я собирался рассказать ему свои мысли, но он не дал мне даже начать.

– Нет. – Прервав меня, двойник обернулся в мою сторону. – Причина, по которой появляется Конец Времен, это… это… магия. Моя магия.

– Что? – непонимающе спросил я. – О чем ты…

Я вновь не успел договорить, но в этот раз прервал не он, а огромный луч, протянувшийся от солнца прямиком к нам. Огромный луч, переливающейся черными и белыми цветами, такими же, какими переливались искры вокруг нас. А это может значить лишь одно – это магия времени и пространства. Либо очень странное совпадение, шанс чего близится к нулю.

Причина, по которой появляется Конец Времен – это его магия? Магия времени и пространства? Магия, с помощью которой я и обнаружил Конец Времен? Но это же бессмыслица… каким образом магия времени и пространства может повлиять на появление Конца Времен, если принцип ее действия заключается в совсем другом? И эта темная сфера… Как все это может быть взаимосвязано?

Мир вокруг меня исчез, не осталось ничего. Если попытаться судить рационально, что проблематично в данный момент… мы, смею предположить, спровоцировали магический катаклизм невероятной мощности. Каждая магия разная, и когда я говорю каждая, я не говорю о расплывчатых границах – нет такой магии, которая точь-в-точь повторяет магию другого человека. Каждый создает заклинания по-разному, своим особенным способом с особенными условиями. Даже если ты во всем будешь следовать советам своего наставника, или же советам, что написаны в магических томах, то ты все равно выработаешь свою особенную магию, не похожую ни на одну другую. Она может быть похожа по оболочке, по внешнему виду и эффекту, но по принципу действия она будет другой, не такой, как у других.

В нашем же случае столкнулись две аналогичных магических заклинания, да еще и непростых, а невиданной ранее мощи. Не важно, кто из нас копия другого, важен факт того, что наш принцип действия одинаков, и наша магия времени-пространства сама по себе уникальная и очень могущественна по своей сущности. Совокупность этих фактов и породила магический катаклизм.

Но что представляет из себя этот самый магический катаклизм?

Внезапно, мои глаза открылись. Я почувствовал одновременно и невероятный прилив сил, и такое же невероятное истощение. Мое дыхание участилось, и, тяжело вздыхая, я встал на ноги, стараясь сфокусироваться, дабы осмотреться вокруг.

По началу показалось, что ничего не изменилось, но через мгновение я заметил, что окружение стало другим: вокруг прибавилось построек и других элементов, вроде доспехов, оружия и всего-всего, что человек создал за время своего существования. Доспехи и оружия валялись так, будто совсем недавно они были на своих законных владельцах, и вот, их совершенно внезапно выдернули из своего облачения. Скорее всего, так и было.

Конец Времен и не на такое способен.

Но это все не так важно. Передо мной валялся мой двойник лицом вниз, не подающий никаких признаков жизни. Перевернув его, я, сказать честно, ужаснулся. Его тело оказалось… деформировано. Он все еще выглядел как человек, но потерял исконно человеческий облик: лицо съехало в сторону, одна рука была просто меньше другой, а другая оказалось невероятно длинной, но в то же самое время невероятно тонкой. Схожая деформация произошла и со всеми остальными частями тела. Более того, некоторые части выглядели более старыми, по сравнению с другими. Особенно сильно в глаза бросались седые локоны на его голове, таких у него точно не было.

Это очень сильно похоже на отдачу, отдачу магии, которая происходит, если человек переходит допустимый порог и использует магию выше своего предела. Например, отдача магии огня можешь сжечь тебя заживо, если переборщить, а это… это явные признаки отдачи времени-пространства, в особенности пространства, если не брать во внимание частичное старение.

Наша схватка окончилась неожиданно – тот огромный луч буквально уничтожил моего двойника, оставив от него лишь пустую оболочку, которую с трудом можно назвать человеческим телом. Мне определенно повезло, что подобное не произошло и со мной, но я остался один. Один, наедине с собственными мыслями и темным солнцем, презренно наблюдающем за мной. Только вот теперь я сомневаюсь, стоит ли называть этот «объект» в небе просто темным солнцем, раз уж он способен на такое.

Мне нужно время, чтобы осознать произошедшее. Если моя магия, магия времени и пространства, действительно является причиной появления Конца Времен, то мне нужно приложить все усилия, чтобы собрать доказательства этой теории. Потому что я собираюсь действовать максимально радикально в этом вопросе, чтобы не осталось никаких шансов на появление подобного будущего.

…

И куда, черт подери, подевался эсток из моего плеча?..

Акт 1 – Глава 7 – Пустотный трон

Есть воспоминание, которое значительно отличается от остальных. Оно… странное. В нем нет конкретного действия, события, и даже более того – само воспоминание такое мутное, что, казалось бы, все происходит в каком-то беспросветном тумане. Но здесь есть что-то такое, что не дает мне забыть о нем. Что-то особенное, значимое.

Меня окружает большой тронный зал, подозрительно сильно похожий на тот, что был в королевском замке Фростлайта, в котором я впервые встретился с Элли… и в котором же я расстался с ней на долгие века.

Зал практический не тронут, даже огромный стол в центре оказался на месте, но окружение более… мрачное, если сравнивать с тем, что отложилось у меня в голове. Присмотревшись, можно заметить уйму бездыханных тел в доспехах, принадлежавших как армии Фростлайта, так и армии вражеского континента. Все вокруг кажется таким… серым, неживым. Ненастоящим. Мертвым.

Я попытался двинуться с места, но не смог даже рукой шевельнуть. Лишь спустя минуту я осознал, что нахожусь на королевском троне, а мое рука упирается в полуторный бастард, который некогда принадлежал Элли. От тел падших солдат, к лезвию этого меча протягивается красно-синий дымок, будто бы приливающий энергию в этот клинок. Стоило обратить на это внимание, как лезвие меча разрушилось, но вместо него появилось его магическое воплощение. Двусторонний магический клинок магии крови и душ.

Внезапно, ко мне подошла темная фигура в виде тумана, или же тени, форма которой напоминала девушку в доспехах. Силуэт максимально сильно оказался похож на Элли в ее поздние года, и единственная отличительная черта этого «нечто» – пылающие глаза уникального оттенка в виде переливающегося черного и белого цвета. В остальном же… оно было абсолютно темным.

Призрак.

– Элли?.. – заставил я спросить себя, все еще не имея возможности сдвинуться с места.

– Элли? – ответил мне риторическим вопросом призрак, неестественно наклонив голову вбок. – Возможно. – Глаза призрака запылали ярко-красным, а на его лице появилась рваная демоническая улыбка.

Я не бесстрашен, но и не пугаюсь от всего подряд, так что могу назвать себя как минимум весьма стойким на психику. Но эта штука… удивила меня. Голос этого «нечто» нельзя было назвать ни мужским, ни женским. Для него это понятие будто бы находилось за пределами.

Не на шутку испугавшись от увиденного, я моментально нашел в себе сил вскочить с трона в сторону, при этом прихватив с собой меч, который к этому времени уже полноценно заполнился энергией, переданной ему от тел падших воинов. Поскользнувшись на пороге, я рухнул на спину и стремительно отполз в левую сторону от трона, попутно пытаясь встать на ноги.

– Если ты того хочешь, я могу стать для тебя тем, кого ты называешь «Элли», – поднимаясь по ступенькам в сторону трона, призрак не отводил взгляда от меня. – Не молчи, Путешественник во Времени.

– Кто ты? – спросил я, крепко сжав меч двумя руками. – Что ты такое?

– Кто-то, или что-то, что выглядит в точности, как Элли, полагаю.

– Нет. – Коротко и уверенно отрезал я. – Ты лишь выглядишь похоже, не более. Какой в этом смысл? Ты пытаешься сыграть на моих чувствах?

– Смысл? Разве в человеческом обличие есть смысл? – призрак создал паузу в разговоре, и лишь через пару секунд продолжил говорить: – Мне известны лишь трое… этого недостаточно, чтобы создать уникальный облик.

– Какие еще трое? Что ты вообще несешь?

– Не понимаешь? – озадаченно спросил призрак. – Печально. Так же печально, как и судьба людей, чьи души и плоть ты обратил в этот меч.

– О чем ты?.. – непонимающе спросил я. – Они ведь… – осмотревшись вокруг еще раз, ко мне начало приходить понимание. – Мертвы…

И ведь действительно… я сам видел, как энергия крови и душ перешла из тел в меч, наполнив его силой и заставив воспылать его так, как никогда раньше.

– Ты не позволил им жить, и не позволил им умереть, – направив руку вправо, призрак как бы вынудил меня посмотреть на то сборище трупов. – И все ради одного человека, который дорог лишь тебе самому. Эгоист.

Я сделал это ради Элли. Переступив черту дозволенного, когда-то давно я подчинил себе целую армию, напавшую на королевство… да и не только напавшую, но и защищавшею, если быть откровенным. Я сокрушил их всех, и магией заключил их жизненную силу вместе с душами внутри меча, который я прямо сейчас держу в руках. Я заключил их внутрь фамильного меча, который Элли всегда носила с собой. Потому он так силен.

И… я обратил этих людей не только в силу меча, но и в заклинание. В огромное количество магической энергии, позволившей мне разорвать связь бессмертия с предыдущим катализатором – с тем самым мечом, из-за повреждений которого Элли оказалась так близко к гибели в тот момент. Позже от этого меча осталась лишь часть, и избыток магической энергии породил его рукоять как новый магический катализатор – мощнейший магический клинок, содержащий в себе тысячи жизней как бесчисленно большой поток магический энергии.

Бессмертные невероятно сильны по своей сущности, но как только целостность катализатора ставится под сомнение – все их силы и возможности сходят на нет. Именно поэтому я обязан был изменить ее судьбу, даже такой высокой и неравной по соотношению ценой. По сути, их жизни для меня ничто, и я вовсе не скрываю этого. Жизнь Элли для меня намного важнее. Это мое решение.

– И что? Собираешься отчитывать меня? – собравшись с мыслями, я взял меч в одноручный хват и направил его в сторону призрака. – Я не злодей. Но я никогда и не был героем, чтобы кто-либо имел право осуждать меня.

– О, ты не злодей, Путешественник во Времени… – шагнув вперед, призрак обрел полноценное обличие Элли, но только лишь на момент, когда он делал этот самый шаг. – Ведь ты это свершил даже не ради самого себя, а лишь для дорого тебе человека, не так ли?

– Не смей принимать ее обличие в моем присутствии! – обозлившись, я прыгнул вперед, попытавшись задеть призрака магическим клинком. Тщетно, мы просто поменялись местами. По крайней мере, теперь я стою выше, и у меня есть какое-никакое преимущество перед ним. – Люди – это не просто куча деталей! От того, что ты принимаешь ее обличие, ты не становишься ею!

– Но ведь ты сам являешься гремучей смесью из магии, человеческого нутра и демонической сущности… – его силуэт изменился на мужской, в точности повторяющий мой. Вместе с силуэтом поменялся и цвет глаз, с красного на светло-ледяной, почти не отличимый от белого. – Почему же ты пытаешься быть похожим на человека, таковым не являясь?

Он… нет, оно знает, кем я являюсь на самом деле. Никто в мире, кроме меня самого не знает, что я такое на самом деле. Значит, я столкнулся с чем-то, что могло бы считаться богом, если бы такой существовал в действительности.

– Озадаченное лицо – это твой ответ? – опечалено, и, с определенной ноткой ненависти в голосе сказал призрак. – Каждый раз ты разочаровываешь меня все больше и больше. Но, стоит отдать должное, без тебя мое воплощение в таком виде никогда бы не увидело свет.

– Хватит говорить загадками, будто ты действительно какое-то высшее существо, которое мне не суждено понять! – взмахнув рукой, я заполонил весь тронный зал льдом, попытавшись создать для себя условия, в которых у меня появилось еще большее преимущество. – Никто не смеет говорить со мной в таком тоне!

Замахнувшись мечом, я попытался остановить время, чтобы нанести призраку сокрушительный удар и завершить это раз и навсегда. Но ничего не вышло.

Заклинание банально не сработало.

– Я могу существовать и без тебя, Винтер. Но ты без меня ничто. – Прямо перед ударом его форма изменилась, превратившись в огромного дракона-циклопа, с пылающим голубым глазом посреди всей его длинной морды. – Я не укрываю от тебя какую-либо тайну, глупец. Просто есть вещи, которые ты должен осознать сам. Или же не осознать вовсе. Никогда.

– Син?.. – я запнулся, увидев новую форму призрака, но тут же одернулся, взмыв прямо к его огромной морде, создавая под собой огромную глыбу изо льда. – Моя рука не дрогнет, даже если ты пытаешься принять облик моего друга!

– Син… так ты его называешь, да? – не обращая внимания на мои потуги, призрак в виде дракона поставил свои лапы крестом и «раскрыл» их, создав мощнейший магический выброс, уничтоживший не только мою завесу изо льда, но и тронный зал в целом, оставив за собой только лишь тьму. – Син был силен, возможно, он самый сильный из всего драконьего рода. Но этого мало, чтобы управиться со мной. – Не позволяя мне упасть, призрак схватил мое тело лапой, прямо в воздухе, и приставил меня буквально лицом к лицу. – Ты сильнее его, но и ты не смог обуздать меня… иначе бы не оказался здесь, в месте, что ты называешь «пустотой». Не в таком жалком виде.

Ко мне пришло осознание, что это не какое-то воспоминание, которое я проматываю у себя в голове – это происходит на самом деле, прямо сейчас. Последствие слова этого существа стали финальным аккордом для осознания этого.

Форма призрака вновь сменилась на уже знакомую девушку в доспехах, удерживающую меня за глотку перед собой. Я попытался схватить его за руку, чтобы вырваться, но он будто не имел физической формы для исключительно для меня – руки прошли насквозь, не позволяя мне сделать что-либо.

– Ты не смог раскрыть мой потенциал. Видимо, тебе нужно слишком много времени для этого, а я не могу искушать себя еще дольше. Но она… – глаза призрака полыхнули еще сильнее, всем своим видом заставляя меня взглянуть на его «лицо» с кривой натянутой улыбкой. – Она сможет. Ты так не считаешь?

– Она?.. – прохрипел я, все еще пытаясь вырваться из его хватки. – Только не говори мне, что ты говоришь о…

– Да! – прервал он меня, сжав мою глотку еще сильнее, но не от злобы, а будто бы от восторга, переполняющего его внутри. – О ней. Ты всего лишь магическое существо вперемешку с демоном, тебе и без меня проблем хватает, но она… она сильнее тебя. Ты знаешь это и без меня, не так ли?

Его слова пробудили во мне целую тонну информации. Мою голову заполнил поток мыслей, которые просто не способны ужиться вместе одновременно. И как бы мне не хотелось разобраться в них, узнать правду, сопоставив факты, я просто не могу собраться с мыслями. В этот самый момент я достиг собственной точки кипения, в которой я обязал себя выбросить все из головы и сосредоточиться на собственном выживании.

Магия состоит из множества типов, использующих ресурсы и магическую энергию. Неизвестно, из чего именно поступает магическая энергия, но известно на все сто, откуда можно взять ресурсы – в случае с магией воды, это, очевидно, будет вода. А в случае с магией времени-пространства – пустота, потому что именно пустота является ресурсом этого типа. Магическая энергия позволяет подковать заклинание, а в особо критических случаях и взять необходимый ресурс из «ничего», пожертвовав собой.

Но есть и еще один способ использования магической энергии.

Люди от других существ отличаются тем, что они не состоят полностью из плоти или полностью из магической энергии. Люди, человечество – это нечто среднее, высшая ступень эволюции, имеющая безграничную, вечную душу. Я неполноценный человек, это правда. Я фальшивка, созданная человеком —всего лишь подобие. Но это не значит, что я не достоин существования.

Мой создатель создавал меня с любовью. Именно поэтому я могу позволить поставить себя выше людей, по подобию которых я и был создан. Это «нечто», изменяющее форму на право и на лево, использовало на мне выброс магической энергии – необычную магическую атаку. Такой прием недоступен обычным людям, потому что он подразумевает не только полное истощение магического потенциала, но и смерть. Да и не найдется человека, способного создать достойный магический всплеск, подобный тому, что создало это существо.