Текст книги "Ученик Белого Дьявола 3 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ожидаемо.

Теперь понятно, почему азиат сказал: «Я знаю правила, воин». Он знал, чего ожидать от Центра Получения Гражданства.

– А ты? – Канра обратилась ко мне.

– Мама – домохозяйка, а папа – владелец букмекерской конторы.

Подумав секунду, девушка нахмурилась:

– А-а, поняла! Ты из тех миров, где много технологий. Я из деревенских… В смысле, у нас паровоз появился не так давно. Меня чуть на костре не сожгли, когда я старосте о появлении интерфейса рассказала. Думала, ты тоже из таких… Хотя одет вроде хорошо…

Пройдясь по мне изучающим взглядом, Канра вдруг спросила:

– Маркус, возьмёшь меня замуж?

– Пас, – усмехнувшись, я покачал головой. – Заход, конечно, необычный, но моё сердце уже занято. И я не намерен его делить ни с кем другим.

– Жаль! Ты парень видный, – со вздохом произнесла девица. – Ладно, пойду с другими познакомлюсь.

Канра поднялась, но я придержал девушку.

– Дам тебе совет! Подожди до конца пятого дня. Если ты и впрямь из мира, где развито фермерское дело, а не технологии… Лучше иди туда, где тебе всё понятно.

– Ещё чего! – девица дёрнула руку. – Я не для того десять дней в лесу жила, чтобы потом к работе в поле возвращаться! Я не боюсь ни волчьих стай, ни тигров.

Фыркнув, девица пошла напрямую к Тирею. И тут до меня дошло:

[Ах ты хитромудрый лис! Это ты её ко мне послал.]

Выслушав доклад шпионки, Тирей попрощался с компанией, с которой до этого болтал. Потом, задрав нос к небу, подошёл ко мне. Канра отправилась налаживать контакты.

Вместо приветствия я произнёс:

– Браво! Мало кому хватило бы ума использовать Канру как свои глаза и уши. Маркус.

– Тирей Лангистер, – азиат улыбаясь ответил на рукопожатие. – А ты в разы умнее остальных! Не переживай, что с медитацией так плохо вышло в первый день. Перегрузки и риск – это часть жизни адепта. Сейчас твоё тело ещё не готово к столь быстрому выводу токсинов.

– А твоё готово? – произнёс я с улыбкой.

– Ещё как «готово»! – Тирей довольно расхохотался. – Родители с самого рождения купали меня в специальных ваннах с травяными отварами. Оттого мой телесный и духовный сосуд лучше совместим с духовными частицами. Я одиннадцатый из двенадцати детей в семье. Приходится использовать для развития все доступные ресурсы. Канра своё место в мире тоже хорошо понимает.

– Вот как? Значит, ты знаешь, что ждёт нас дальше?

– Ну-у-у, – Тирей оглядел толпу и тихо произнёс: – Я тебе так скажу, Маркус. Не заводи связи с теми, кто тянет тебя вниз. Скоро сам всё увидишь. Впрочем, я уже слышал, что у тебя нет ни корней, ни ядра… До тебя вербовщики, скорее всего, не дойдут. Я решил уделить тебе внимание, чтобы они и на тебя тоже посмотрели. Так сказать, «удачей поделился».

– А кто они такие? Эти вербовщики? – решил уточнить на всякий случай.

Тирей осторожно глянул на людей, находящихся на крыше зданий.

– По-разному. Одни представляют секты. Другие – люди лорда. Надо смотреть знаки различия на их одеждах. Члены секты обязаны носить герб. Люди из гарнизона Ностромо тоже. Порой в поисках подмастерья сюда заглядывают мастера из Гильдий. Их требованиям крайне сложно подойти, но для «дикаря из Пограничной Зоны» это чуть ли не единственный шанс получить профессию… В общем, жди, Маркус. Скоро сам всё увидишь.

…

После отдыха нас разделили по командам младших инструкторов и вывели в город.

Ностромо выглядел по-своему впечатляюще. Главное поселение маркграфства Валентайн построено меж трёх довольно крутых гор. Куда ни глянь, везде кварталы домов высотой в два-три этажа. Оттого частенько окна первого этажа одного дома выходили на крышу их соседей снизу. Здания нависают друг над другом.

– Население города – пятьдесят тысяч душ, – объяснял инструктор, указывая на стену города, выстроенную между трёх гор. – Из-за границы с необитаемыми людьми землями здесь живёт довольно много боевых адептов. Чем меньше законов, тем больше возможности добыть ценные ресурсы… Но вы это потом поймёте.

Инструктор проводил нас на рынок смертных, где люди торговали вещами за медь, золото и серебро. Потом показал здание Гильдии Торговцев, где экипировку для адептов продавали за линши.

[Далеко не всегда есть возможность оплатить покупку кристаллами с духовными частицами. Тогда покупатель предлагает бартер и вещи, которые можно оценить в линши… Либо золото по курсу один линши к десяти монетам.]

Местный «торговый центр» фонил энергией, как рождественская ёлка. Облако духовных частиц вокруг него сияло настолько ярко, что невозможно не заметить.

[Во всяком случае, мне. Другие новички ничего странного не замечают.]

Формация на формации – как снаружи, так и внутри. Всё здание Гильдии Торговцев находится под сложнейшей защитой.

Нам показали две стены города. За южной – «внешней» – стеной начинались дикие земли. Туда в рейды ходят добровольцы из ополчения и разведчики из гарнизона.

– Места здесь опасные, – произнёс младший инструктор, с тревогой поглядывая за внешнюю стену. – Ближе всего к нам гоблины и орки. Если зайти чуть дальше, есть ещё кобольды. В тех местах, где концентрация духовных частиц выше, можно напороться на хобгоблинов и старших кобольдов. Ещё дальше начинаются леса Абадона. В них водятся мантикоры, духовные волки, алые медведи и прочие создания, с которыми лучше не встречаться.

Тирей попал в мою группу. Хмуро глядя за стену, азиат спросил:

– Насколько опасны эти звери?

– Шестой уровень Очищения [1–6] и выше, – инструктор на секунду задумался. – Чудища чувствуют нас быстрее, чем мы их. По запаху, по звукам, по колебаниям духовных частиц. Перемещаться в одиночку по лесу Абадона – чистое самоубийство. Те же травники ходят туда только группой. Если отойти от Ностромо километров на пятьдесят, начинаются земли орков. Есть риск напороться на их пограничные отряды.

– А дальше? – произнёс один из новичков.

– Пустыня, – инструктор хохотнул. – Точнее, сначала степь. Потом пустыня. И за ней долго-долго ничего нет. Скауты из крепости Лорда рассказывали про десять дней пути по прямой. Дальше начинается территория чудовищ.

– Кого-кого? – смотрю на инструктора в недоумении.

Инструктор довольно оскалился.

– Необитаемые Земли! Адепты зовут эти места территорией чудовищ. Твари тоже поглощают духовные частицы и переходят на высокие стадии. Сильные монстры контролируют большие территории. Некоторые из них могут сделать худо даже личному отряду Лорда Валентайна… Но я тебе этого не говорил!

После экскурсии к внешней – южной – стене инструктор привёл нас к внутренней – северной. За ней начинались основные земли маркграфства Валентайн. Поля, скотоводческие фермы, рудники и много чего ещё. По сути, маркграфство и сам город Ностромо выступали в роли щита Империи Колоссус от территории монстров и враждебных рас.

После экскурсии по обеим стенам Ностромо инструктор повёл нас через улицы, показывая алхимические мастерские, магазины талисманщиков и артефакторов.

[По количеству линий на вывеске можно определить мастера, который держит лавку.]

Уже уставших адептов-новичков провели через кварталы с жилищами команд, работающих на гарнизон и ополчение. Потом показали кварталы, где проживают клановые адепты.

[Опять формация,] – приглядываюсь к земле. – [Видимо, действительно важные места имеют персональную защиту. Надо запомнить это на будущее.]

…

7 января 3074 года (ночь на 3-й день обучения)

Маркус Скабре (Гринч)

Я проснулся примерно через час после отбоя. В поднадоевшие сигналы сканирования подмешался сигнал от применения Дальноречи. Тот, кому адресовалось послание, находился недалеко от меня. Поэтому я отреагировал на вибрации.

Лежавший на своей койке Тирей открыл глаза и стал озираться. Сигнал Дальноречи повторился. Помедлив несколько секунд, азиат поднялся с кровати и тихо пошёл в сторону туалета для парней. Там встал на цыпочки и протянул руку к окошку для проветривания. Его руки нащупали кем-то оставленную пилюлю. Сигнал Дальноречи повторился.

Немного помедлив, Тирей занял место на… эммм… одном из белых конец. Проглотив пилюлю, парень стал медитировать, давая препарату подействовать.

Через Сферу Восприятия я увидел, как тяжёлые фракции эссенции в его Ядре стали выводиться из организма.

[Кто-то из вербовщиков сделал ход конём,] – проследив за источником сигнала, увидел толстяка на парящем кресле. – [Наглости вам, конечно, не занимать, мистер.]

Внимание привлёк слабый отзвук другого сигнала Дальноречи. В женском крыле с кровати поднялась седовласая девица. Как и Тирей, она прошмыгнула в туалет и там же достала пилюлю.

[Вербовщики вовсю мухлюют. Схема давно отработана.] – Сигнал исходил от двух братьев-бандитов. – [М-да-а-а. Девушке везёт на разного рода криминал. То сержант продаёт, то эти… Брр! Они ведь уже третьи сутки не спят.]

В Сфере Восприятия наметился ещё один сигнал быстрого движения. В нашем крыле Центра Получения Гражданства кто-то нёсся по коридору. Смазанный силуэт из духовных частиц пробежал до каморки охраны и замер за поворотом, давая патрулю пройти мимо. Два охранника на шестом уровне Очищения [1–6] не заметили присутствия постороннего.

[Как так?.. А-а-а, понял. Маскировка! Причём в разы лучше, чем плащ того здоровяка, которому меня хотели продать.]

Сосредоточив внимание Сферы Восприятия на неизвестном, я стал медленно, но верно продавливать маскировку. Он медлил, а я постепенно привыкал к ощущению размытости.

Патруль из двух охранников почти скрылся за углом коридора, когда я смог разглядеть очертания неизвестного.

[Девушка?]

Адепт лет тридцати с плотной мощной аурой скрывал лицо под маской. Сфера Восприятия высветила плавные изгибы скул, острый подбородок, миндалевидные глаза и длинные волосы. Грудь незнакомки медленно вздымалась… Она идеально контролировала дыхание и при этом скрывала присутствие.

Немного расширив фокус внимания, я попытался понять, к кому или чему она идёт. Тирей и седовласка медитируют на белых конях. Вербовщики сидят на крышах – им пока нельзя спускаться. Склад с духовными кристаллами находится в другой части здания – я понял это по расположению формации. Комнатка получения гражданства тоже далеко.

[Что ей тут нужно?]

Резко ускорившись, незнакомка выбила дверь и ворвалась в комнату охраны. Треск дерева подавил артефакт, прицепленный к косяку. Внутри помещения находился только капитан Лебедон, читавший документы.

[Ой, дура! Он же адепт восьмой стадии [1–8]. Если хотела спереть улики…]

Хрясь!

Незнакомка одним сверхбыстрым движением вогнала кинжал в сердце капитана Лебедона. Мужчина успел активировать защитный барьер, но артефактное оружие пробило его, не заметив. Аура девицы сдулась – смертельный удар вобрал в себя все её силы. Ноги подогнулись, она схватилась за стену, пытаясь отдышаться.

Прошла секунда…

Три секунды…

Полминуты…

Патруль продолжал делать обход. Зевали солдаты, стоящие в карауле. Вербовщики как ни в чём не бывало продолжали о чём-то болтать между собой.

Оставив кинжал в груди капитана, убийца забрала артефакт-глушилку. Затем так же тихо направилась на выход из Центра Получения Гражданства.

Лёжа в кровати, я старался не шевелиться. Дело не в девице, одним ударом убившей адепта восьмого уровня Очищения [1–8]. И даже не в вербовщиках, проморгавших смерть капитана охраны Центра… А в том, какая шумиха поднимется завтра утром.

Глава 5
Держа пальцы крестиком

Второй день обучения

Маркус Скабре (Гринч)

Для новичков, живущих в Центре Получения Гражданства, утро началось с завтрака. Тирей ходил по столовой с таким выражением лица, словно ночью к нему спускались боги. Серебровласая девица сонно зевала… Из-за приёма «бонусной пилюли» ей пришлось спать на два часа меньше остальных.

Что же до работников Центра, то почти всех заменили на запасной состав. Оттого у всех младших инструкторов лица злые, движения нервные… На каждую ошибку новичков реагируют желанием забить до смерти. Оно и понятно.

[У них под носом убили капитана Лебедона! Главу охраны Центра!]

Это щелчок по носу самому Лорду Валентайну – Центр Получения Гражданства находится в его юрисдикции.

Сменился и состав вербовщиков, находившихся на крышах зданий.

[Никто из них не знает,] – смотрю на две сотни адептов, собравшихся в столовой. – [Ночью здесь ходили сотрудники внутренней охраны. Их вызвали расследовать убийство капитана Лебедона. Нас не трогают, считая, что мы ничего не знаем.]

Уроки по медитации вёл другой адепт. Сменился и состав помощников, вытаскивающих ребят из формации.

[Видимо, на проверку к мастерам дознания вызвали всех сотрудников Центра Получения Гражданства.]

В этот раз выбыло вдвое больше новичков из основного состава. Эффект перегрузки в виде пульсирующих энергоканалов чувствовался чуть ли не у каждого третьего адепта.

Однако день принёс свои плоды. Тирей прорвался на первую стадию очищения [1−1]. Следом за ним и ещё пятеро парней и две девушки повторили успех азиата. В их число вошла и девица с седыми волосами, носившая бейсболку с логотипом NYP – то есть полиция Нью-Йорка.

Мастер Акоу – высокий, статный мужчина в богатых одеждах – сегодня заменял Тандалота. После сеанса медитации он вывел перед новичками восьмерых адептов, прорвавшихся на первую стадию очищения [1−1].

– Собрав двойной запас энергии в ядре, – Акоу показал на живот азиата, – Тирей смог подключить своё тело к первому уровню Духовного Моря. Это и означает прорыв адепта на первую стадию Очищения [1−1]. Завтра многие из вас добьются того же, но талант этих восьмерых отмечен самим Небом.

…

После сытного обеда и отдыха нам показали, как сражаются адепты, используя соответствующую экипировку. Пропал со сцены амфитеатра старший инструктор Дракир. Его заменял некий «заместитель Обенель» – ещё один тип в дорогих одеждах. Не старик, но и не молодой мужчина… Скорее, выживший где-то злой чёрт, ненавидящий всё и вся. И особенно новичков из Центра! Он орал, а не говорил… Показывал, а не рассказывал.

[Чей именно заместитель этот Обенель? Почему одет не как военный? Никто новичкам ничего не объяснял. Я же ощутил в его кармане портсигар с логотипом в виде двух скрещённых мечей. Такой же красовался на бляшке ремня Обенеля.]

«Мистер Замес-Титель» и впрямь хорошо разбирался в экипировке. Из-за более развитых физических тел адептам доступны такие приёмы, которые смертным и не снились. Прыжок на три метра, резкое ускорение или махание молотом, весом в двести килограмм.

Талисманы в руках Обенеля казались дорогими игрушками. В бою он ими не пользовался, а от атак филигранно уклонялся. Потому младшим инструкторам пришлось попотеть, чтобы объяснить нюансы применения «магических свитков».

Лук с заряженными стрелами, затем мечи и булавы. Под конец Обенель показал, как использовать оружие в роли проводника для выпуска заклинания наружу.

– Оружие должно поспевать за темпом роста своего владельца, – с тоской произнёс старый чёрт, видя, как лезвие меча трескается в его руках. – Если способность проводить духовные частицы ниже, чем того требует техника, клинок сломается, а лук взорвётся. Помните, что на поле боя ценой ошибки может стать ваша жизнь. Или, что хуже, того, кто дорог вашему сердцу…

Сказав это, Обенель бросил на песок сломанный меч и направился на выход. Урок прервался. Никто из младших инструкторов не посмел окликнуть «мистера Замес-Тителя».

[Мне показалось, или Обенель сам себе наступил на больную мозоль?]

После занятия в город никого не выпустили. Новички не знали, что окрестности Центра Получения Гражданства сейчас едва ли просеивают в поисках улик. Убийца капитана Лебедона до сих пор не найден.

…

Третий учебный день

Сегодня во время медитации почти сотня новичков прорвалась на первый уровень Очищения [1−1]. Со светящимися от радости лицами они один за другим вылезали из формации. Блондинка Канра вошла в их число. Девица от радости аж визжала и всем показывала свой интерфейс, переведённый в видимый режим. А вот «отбракованные» и «самые жадные» в число счастливчиков не попали.

[Всё бы хорошо, но начал давать знать о себе «осадок», появляющийся в Ядре от применения пилюль.]

Как оказалось, он снижает верхний предел того, насколько Ядро адепта увеличивается при прорыве на новый уровень. Вместо ста условных единиц новички получают девяносто, а то и меньше. Чем больше этой гадости мы употребляем, тем больше потенциала теряем при прорыве.

[Теперь понятно, ЧТО именно пообещали Тирею минувшей ночью. Пилюля, оставленная на подоконнике, очистила его Ядро. Поэтому при прорыве на первый уровень Очищения азиат получил максимум прибавки.]

Казалось бы, десять или пятнадцать процентов от объёма Ядра – это немного. Если умножить такие потери в девять раз… А именно столько уровней на стадии Очищения [1]… То у того же Тирея будет в три раза больший размер Ядра к этому моменту.

[На деле разрыв будет ещё больше,] – смотрю на мрачные лица новичков, выбывших из медитации. – [Завтра и послезавтра нас снова будут пичкать этими ядовитыми пилюлями.]

…

Сразу после душа и приёма пищи начались «смотрины», о которых предупреждал помощник капитана Лебедона.

– Смотрите! – заорал один из новичков, указывая на крыши зданий. – Они спускаются.

Используя «парение» в низкой плотности духовных частиц, вербовщики стали один за другим приземляться на тренировочный плац. Лица у всех надменные! Пришедшие с ними слуги стали вытаскивать из пространственных колец богато украшенные столы, стулья, а где-то и шатры со знаками Сект Голубого Неба, Огнецвета и ЛедоВластия.

Уголок гарнизона Ностромо походил на пункт найма головорезов. Над их местом натянули тент и не более того. За столом сидела пара мужиков с мрачными минами на лицах. На поясах мечи, руки закрыты браслетами, а грудь – кольчугой. Тот редкий случай, когда даже смертный может по ауре человека прочитать «Не подходи!».

Представители Гильдий тоже заявились на торги за новичков. Адепта от «торгового центра» удалось узнать по гербу в виде мешка золота, вышитого на мантии. Накачанная леди из «Гильдии Артефакторов» пришла в кузнечном фартуке. На её лице так и читалось:

«Я пришла сюда за подмастерьем… Или набить кому-то морду… Раз ты не мой ученик, значит, станешь грушей для битья».

Блондинка Канра, приосанившись, наблюдала за тем, как с крыши спускается пара адептов из Гильдии Наёмников. Их герб в виде скрестившихся лука и меча на фоне листа бумаги прямо говорил об их работе: охота, охрана, сопровождение – и только по договору.

Азиат Тирей на радостях сходил к шкафчику хранения вещей и переоделся в свой дорогой халат. Взгляд парня метался между палатками Гильдии Алхимиков и Целителей. На скромный шатёр Гильдии Талисманщиков он даже не взглянул.

Седовласая девица опять с кем-то шепталась, хмуро поглядывая на представителей разных организаций. После медитаций и обязательного приёма душа краска с волос стала сходить на нет. Теперь я видел, что она брюнетка.

Девушка брезгливо глянула на шатёр Гильдии Алхимиков и беззвучно прошептала:

– Какое к демонам терпение? Я катафалк угнала только потому, что скучно стало.

Взгляд девушки переместился к столу гарнизона Ностромо.

– Ага, щ-щас! У этих мужиков взгляд такой, будто они из-за приказа неделю до туалета дойти не могут. А живых женщин видят раз в год и только на плакате. Серьёзно? Где я, и где следование своду правил?

Седовласая девушка направилась к палатке Секты Голубых Небес.

[Отлично,] – я улыбнулся. – [Вот на тебе я и проверю обновление.]

Последние три дня я ломал голову над тем, как мне совместить Сферу Восприятия и функцию «чтение по губам» из нейросети «Мохреш». Получилось далеко не сразу. «Мохреш» видит моими глазами, а не Духовным Чутьём адепта.

Пришлось придумать в сознании «Визуальный Буфер». Потом дал «Мохрешу» задание «научиться обрабатывать поток данных из буфера».

[Сознание – это единственная точка пересечения всех трёх доступных мне интерфейсов.]

Три дня нейросеть кряхтела и пыхтела. Из-за начавшегося процесса калибровки восприятия меня порой бросало то в жар, то в холод.

Вчера вечером «автоматически выстраиваемая карта местности» в «Мохреше» стала дополняться данными из Визуального Буфера. Карта приобрела объём и разделилась на слои «увиденное лично» и «добавлено на основе результатов сканирования».

Минувшей ночью я, лёжа в кровати, по очереди стал отключать органы чувств через Фильтр Ощущений. В свою очередь, «Мохреш» проводил дополнительную «калибровку».

Когда пропало обоняние, охват Сферы Восприятия увеличился. Поток данных в Визуальном Буфере тоже вырос. «Мохрешу» потребовалось десять минут на адаптацию к новому набору органов ощущения.

«Калибровка завершена. Пакет пользовательских настроек сохранён».

Следующие три часа я через Фильтр Восприятия отключал разные органы чувств, а «Мохреш» запоминал пакеты настроек. На десятой калибровке нейросеть вдруг выдала сообщение:

«Пройден шестой порог разумности владельца. Функционал расширен. Ожидайте полной развёртки нейросети».

После отключения всех двадцати органов чувств… «Мохреш» завис! Нейросеть отключилась секунд на тридцать. Операционная система импланта потом два раза саму себя перезагрузила… Проверила поток данных от Визуального Буфера. Я всё это наблюдал через интерфейс.

Поняв, что владелец нейросети до сих пор жив и ориентируется в мире только за счёт Духовного Чутья, «Мохреш» вдруг выдал ещё одно сообщение:

«Пройден седьмой порог разумности владельца. Доступен полный функционал импланта нейросети „Мохреш“ – серия Равновесие. Ожидайте полной развёртки нейросети».

[Развёртка – 35% прогресса.]

Сейчас, когда на тренировочном плацу собралась куча адептов самых разных рангов, я хотел кое-что проверить. В шатрах весьма богатых сект используется магическая звукоизоляция. Висящий на входе «полог искажения» не давал читать по губам. Слуги подзывают к вербовщикам понравившихся им новичков.

Задумано всё так, чтобы никто не мог видеть и слышать разговор представителя Секты и начинающего адепта. Однако Сфера Восприятия, работая в пассивном режиме, постепенно проходит сквозь слои защиты шатра. Затем подключается «Мохреш», и появляется возможность читать по губам. И вуаля! У меня есть возможность подслушивать конфиденциальный разговор.

Седовласка по приглашению попала в шатёр Секты Голубого Неба. За столом сидели два адепта поздних стадий Очищения [1+]. Пара мужиков с лёгким любопытством поглядывали на девицу.

Адепт, сидевший слева, имел здоровенное родимое пятно на щеке. Он заговорил первым:

– Сегодня Небо благоволит тебе, дикарка! Ведь наша великая Секта обратила на тебя внимание. Если согласишься вступить в нашу Секту, обратной дороги уже не будет. Голубое Небо станет твоей семьёй и твоим новым домом. Секта обеспечит тебя ресурсами для развития на пути адепта. А старейшины дадут доступ к техникам, которые помогут раскрыть талант…

– Бла-бла-бла, – девица показала рукой говорящую куклу. – Обещаете всё так, как наши политики. Слов много, а никакой конкретики. Видите ли, дяденьки, я хочу гарантированно попасть в ад после смерти. Если ваша Секта готова мне такое предложить, я прямо сейчас подпишу контракт. Если нет… Ну-у-у… Я обычно говорю «останемся друзьями»… Ну так что? Готовы помочь проложить мне дорогу в ад?

Пять секунд спустя седовласка, довольно хохоча, выбежала из шатра Секты.

– Останемся друзьями, ха-ха-ха! – крикнула она, убегая в сторону охранников Центра.

Пара мужиков с красными лицами орали ей вслед так, что полог поглощения звука шатра с трудом справился с нагрузкой.

– ЧЕРТОВКА! – прорычал адепт с пятном на щеке. – Как посмела она просить о дороге в ад? А ведь я хотел сделать её одной из своих наложниц и поделиться техникой «Облачной Походки».

– Небо всё видит, – произнёс второй, беря под контроль эмоции. – Такую бестию не стоит приглашать в Секту. Она не соврала! Артефакт бы сразу это показал. Номер Семь и впрямь хочет отправиться в ад… Надо предупредить вербовщиков из других Сект…

– Наоборот! Пусть забирают, – любитель гаремов довольно оскалился. – Чем больше гнилых плодов взойдёт в Секте ЛедоВластия и Огнецвета, тем выше наши шансы на Турнире Континента.

Наблюдая за этой сценой, я не знал, смеяться мне или плакать. Девица оказалась себе на уме и с правилами Поднебесья мириться не собиралась. Скорее наоборот! Она осознанно их нарушала.

[Почему её назвали Номер Семь? И чем она тогда приглянулась работорговцам?]

Сидя в сторонке, я через «Мохреша» и Сферу Восприятия подслушивал разговоры вербовщиков. Выходило довольно интересно. Сейчас организациям разрешалось получать только предварительное согласие от отобранных кандидатов. Окончательный ответ происходит под конец пятых суток обучения.

[Новички и вербовщики – обе стороны могут манипулировать друг другом ради получения выгоды в моменте.]

Тем, кто сидел в формации дольше остальных, предлагались «Пилюли Очищения Ядра» от токсинов. Одну такую таблетку Тирею оставили ночью на подоконнике в туалете.

Сейчас в одной из палаток как раз шёл разговор на эту тему. Канра приглянулась вербовщикам из клана Оуш.

– Если примешь пилюлю «Очищения Ядра», – объясняла дама с тонкими губами и бледной кожей, – сможешь убрать осевшие в нём тяжёлые токсины. Посмотри в интерфейс, юный адепт Неба. Там написано, сколько потенциала ими заблокировано сейчас. Завтра их станет ещё больше! Ведь ты снова отправишься в формацию, чтобы прорваться на следующий уровень… Без этой пилюли часть твоего светлого будущего будет навсегда потеряна… Наш клан даст тебе пилюлю сейчас бесплатно… Для новичка это дорогой и весьма ценный препарат! Когда придёт время делать выбор, помни о том, кто протянул тебе руку помощи.

Всё тот же вербовщик-дама указала Канре на выход.

– Всё. Ступай, дитя! Набор в клан строго ограничен. Квота всего в три места. А мне надо переговорить ещё с четырьмя десятками кандидатов.

– Я… Я согласна! – блондинка с горящими глазами смотрела на вербовщицу. – Надо какой-то документ подписать? Или поставить кровью отпечаток пальца?

Скрывая довольную улыбку, вербовщица покачала головой.

– Не сейчас, дитя. Приходи в этот шатёр вечером пятого дня. Я буду тебя ждать.

Стоило окрылённой надеждой Канре выпорхнуть из палатки, как выражение лица вербовщицы сразу изменилось.

– Пфф, очередная дикарка! Впрочем, кто-то должен мыть полы и работать на полях клана. Дому прислуги как раз требуется пополнение.

Переведя фокус внимания с палатки клана Оуш на их соседей, я случайно подслушал разговор вербовщиков из Гильдии Наёмников.

– Новичок, мы дадим доступ к травяным ваннам! Они помогут вытягивать застоявшиеся токсины из тела. Ты же не думаешь, что вся грязь выходит с по́том?..

Вояка со шрамами через всё лицо довольно хохотал. Перед ним сидел варвар, с которым мы вместе наткнулись на сержанта Гонзалеса.

– … Парень! В твоём организме есть такие места, где происходит своего рода закупорка сосудов. Проходит день, неделя, месяц. Эта дрянь размером с волос кабана чуть ли не каменеет. Твой прогресс стоит. Вместо развития ты получаешь полнейший застой и лёгкое отравление. Специальные травяные ванны помогают убирать такие вот проблемы. Это чистка не Ядра, а скорее всего, тела.

Слушая вербовщиков, я стал лучше понимать, насколько мне повезло с Потоком. Им я давно убрал из себя всевозможные токсины. Насколько понял – это эссенции стихии в самых разных формах. Лёгкие фракции выходят с потом. А тяжёлые оседают в Ядре и здорово гробят потенциал адепта. Они же принимают форму грязи.

[Без знаний, денег и поддержки организации сложно пробиться на высокие уровни Очищения [1+]! Нужна как духовная энергия, так и целый перечень препаратов или услуг специалистов… Ну или Поток.]

Несколько новичков оказались интересны представителям Гильдии Алхимии. Мастера, ищущие учеников, предлагали какой-то «массаж энергоканалов».

Пухлый, розовощёкий здоровяк описал услугу так:

– Дитя! Массаж повышает шанс открытия самого энергоканала. Чем раньше он откроется, тем лучше. Это резко ускорит процесс твоего восхождения по уровням и стадиям развития! У нас, алхимиков, принято помогать ученикам. Плюс доступ к ресурсам, которые простым адептам и не снились. У Гильдии Алхимиков есть свой внутренний рынок. Мы продаём травы коллегам по специальным ценам.

Послушав вербовщиков от гильдий, я вернулся к шатрам трёх Сект. Представители ЛедоВластия и Огнецвета предлагали новичкам довольно широкий пакет удобств.

Речь идёт о доступе к еде, богатой духовными частицами. Плюс талисманы для стабилизации состояния духовного тела и регулярные проверки у целителей Секты.

Выправление дефектов корней стихии, устранение последствий принятия тайных пилюль – вступление в Секту даёт то, чего организация попроще при всём желании не сможет предложить.

[Масштаб другой. Разница от десяти до тысячи раз.]

Есть и оборотная сторона. Вступление в Секту полностью лишает адепта свободы.

Вербовка продолжалась весь день. Новички толпились на плаце, мечтая о том, чтобы их пригласили в один из шатров. По сути, здесь и сейчас начиналась их дорога в мире Поднебесья.

Я же собирал информацию о том, чего нам НЕ говорили на вступительных лекциях. Например, о Секте Греббы, чьим вербовщикам Лорд Валентайн запретил появляться в Центре Получения Гражданства. Или почему к столу гарнизона Ностромо НИКОГО не приглашали. Два мужика в доспехах просидели на месте весь день, не проронив ни слова.

[Зачем тут вообще люди Лорда? Дракир говорил, что для вступления в гарнизон нужен минимум пятый уровень Очищения [1–5]. А у нас пока рекорд – это прорыв на первый уровень за три дня.]

…

Информация о том, что у меня нет ядра и корней стихий, давно разошлась по вербовщикам и новичкам. Потому МНЕ приглашений не поступило. Так даже лучше! Появилось время обдумать сложившуюся ситуацию.

После заключения третьей сделки с Белым Дьяволом я получил выжимку из знаний о том, как можно вырастить Ядро.

[Кто же знал, что всё настолько сложно.]

На базовом уровне требуется двухуровневая формация… Тьфу ты! Двухуровневая магическая печать. Первый уровень обеспечивает высочайшую плотность духовных частиц внутри печати. То есть внешнюю среду для выращивания Ядра.

Второй набор малых магических печатей ИЗОЛИРОВАННО укрепляет НУЖНЫЙ энергоканал в теле адепта. То есть чем больше энергоканалов, тем больше малых печатей требуется. Причём того же ранга, что и сам адепт, желающий вырастить Ядро.

[Создать снаружи сильное давление большой формацией. Затем укрепить ПОЧТИ все энергоканалы малыми формациями. И-и-и начать ме-е-е-едленно раздувать энергоканал в том месте, где надо вырастить Ядро.]

Здесь начинается второй этап выращивания. Требуются стабилизирующие талисманы четвёртого ранга, не дающие энергоканалам порваться от дичайшей перегрузки. Нужное место в энергосистеме надо растянуть и надуть, как воздушный шарик. Затем принять «Пилюлю Исцеления Меридиан» четвёртого ранга.