Текст книги "Плохие решения (ЛП)"

Автор книги: Джон Этан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ах, черт! – проревел он в агонии. Он стиснул зубы и зарычал, лицо исказилось в ужасной гримасе. Он закричал: – О, черт... Какого хрена?!

Он посмотрел на себя, тяжело дыша. Он сидел в такси, пристегнутый ремнем безопасности. Он огляделся, быстро моргая в надежде помочь своему зрению приспособиться к свету.

Он увидел, что находится на многоэтажной автостоянке. Большая желтая цифра 3, нарисованная на колонне, сказала ему, что он находится на третьем этаже. На другом конце автостоянки стоял изуродованный седан – двери помяты, окна разбиты, фары разбиты, шины украдены – на шлакоблоках. В углу стояла потрепанная палатка, окруженная тележками с мусором. Он не мог сказать, спал ли кто-то в палатке или нет.

Остальная часть пола была завалена мусором.

Мусор, мусор и еще раз мусор.

– О, Боже, – прошептал Скут дрожащим голосом. – Ах, черт... Иисусe... Что, черт возьми, произошло?

Он закрыл глаза, потер живот и наклонился над центральной консолью, чтобы перенести вес с задницы. Он узнал пульсирующую головную боль, свою чувствительность к свету и гудение в ушах – похмелье. Это было тревожно, он и не подозревал, что выпил так много, но это не было его главной заботой.

Боль – горячая, настойчивая боль – исходила из его живота, таза и копчика. Он почувствовал это в своей заднице, как будто его пронзили большим предметом. Его пенис болел, а яички горели. Каждый мускул в его теле болел. Боль усиливалась при малейшем движении. Он не мог дышать, не вздрагивая. Слезы сочились из-под его сомкнутых век.

Он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Его лицо не пострадало, но он выглядел так, словно не сомкнул глаз несколько дней.

Он прошептал:

– Что ты сделал, Скут? Что, черт возьми, с тобой случилось?

Он не мог вспомнить предыдущую ночь – по крайней мере, не всю. Он вспомнил, как заплатил Кристал, выпил еще один бокал шампанского, а затем занялся незащищенным сексом. Он не помнил, как кончил. И, конечно, не помнил, как оделся, вышел из борделя, поехал на стоянку и заснул там.

Он достал из кармана бумажник. У него все еще были кредитные карты и наличные. Но они могли украсть номера моих кредитных карт, верно? – задумался он. Он достал сотовый телефон из другого кармана. Его батарея разрядилась до тринадцати процентов. Часы показывали 01:22 дня.

– Я потерял... четырнадцать, пятнадцать часов... Черт возьми.

Он пропустил один звонок от Джины. Она также отправила ему четыре смс.

В течение предыдущего вечера она послала:

Ты ведь работаешь всю ночь, верно? Я должна приготовить тебе ужин?

Я оставила его в микроволновке. Ты можешь съесть его на завтрак.

Сегодня утром она послала:

Во сколько ты возвращаешься?

???

Потом она позвонила ему. Он боялся прослушивать голосовую почту. Я знаю, что ты сделал. Он услышал ее голос в своей голове еще до того, как ввел свой пароль.

Джина оставила сообщение на голосовую почту:

– Скут, я забираю детей в школу и иду на работу. Не знаю, где ты, но... Я завернула твой ужин и оставила его в холодильнике. Просто разогрей его в микроволновке и вымой посуду, когда закончишь. Пока.

Он не мог перезвонить ей. Ему нужно было время, чтобы придумать какие-нибудь оправдания. Ему нужен был ответ на каждый вопрос. Он откинулся назад, но тут же вскрикнул. Острая боль пронзила его позвоночник от копчика.

– Вот дерьмо, – пробормотал он.

Он боролся с болью, выезжая со стоянки. Каждый этаж был завален мусором и заполнен брошенными автомобилями. Некоторые бездомные использовали машины в качестве укрытия, другие устанавливали палатки и спальные мешки по углам. Выезжая, он клялся, что видел изящную, бедную женщину, спящую, как кошка, под грузовиком без колес.

Он не узнал этот район. Его окружали винные погреба, закусочные, пиццерии и прачечные. Он начал заряжать свой телефон, просматривая приложение для карт. Он был примерно в пяти милях от "Бара и гостиницы Винни". У него были десятки вопросов, но он хотел избежать неприятной конфронтации с организацией – и с самим собой. Он поехал в ближайший "Mотель 6".

Он вошел в вестибюль, широко расставив ноги. Каждый шаг усугублял боль в его сфинктере. Его лицо было бледным, потным и напряженным. Он наклонился над стойкой и вздохнул. Остин Дойл, клерк, улыбнулся ему, удивленный и смущенный. Это был пухлый молодой парень с хвостиком, весь в татуировках и пирсинге.

– С вами все в порядке, сэр? – спросил Остин.

– Могу я снять комнату?

– Позвольте мне проверить, есть ли у нас свободные номера прямо сейчас. Если нет, вам, возможно, придется подождать до трех.

Скут посмотрел на часы на своем телефоне: 01:54 дня.

Печатая на своем компьютере, Остин спросил:

– Дикая ночь?

– Я не знаю.

Клерк надул губы и кивнул, а затем спросил:

– Вы просто в гостях или живете где-то здесь, или что-то в этом роде?

– Мне очень жаль, я просто... Мне действительно нужно где-нибудь прилечь. У вас есть комнаты или нет?

– О да, никаких проблем. Похоже, что... У нас есть свободный номер, но это двухместный номер. Это $99,49 плюс сборы и налоги. Вы можете зарегистрироваться сейчас и выехать завтра в 11 утра. Вам интересно?

– Конечно.

– Хорошо, ваша общая сумма составит $118,02.

Скут протянул ему кредитную карточку.

Остин спросил:

– Могу я взглянуть на документы?

Скут протянул ему водительские права. Он с облегчением увидел, что его кредитная карта была принята. Они не превысили лимит, – подумал он. Ему дали ключ от номера 206.

Когда Скут ушел, Остин сказал:

– Эй. Сэр...

Скут вызвал лифт, прежде чем оглянуться на него. Клерк сказал:

– Мне очень жаль, но... вам нужна какая-нибудь медицинская помощь или что-то в этом роде? Вы в порядке?

– Хм?

– Гм... Ну, сэр... У вас на штанах кровь.

Скут посмотрел на свои ноги. Его штаны были холодными и влажными от пота, но он не заметил никаких пятен крови.

Остин сказал:

– Сзади. Э-э... на вашей... заднице, сэр.

У Скута упало сердце. Его ноги дрожали, а голова покачивалась. Правда потрясла его. Он попытался посмотреть на свою задницу, но не мог повернуться, не поранив себя.

Он покачал головой клерку и пробормотал:

– Я... я в порядке. Я просто... Я сел на что-то. Вот.

Он бросился в лифт. Снова посмотрел на свои штаны. На отражении стены лифта он увидел пятно. Он захныкал:

– Нет, нет, нет. Боже, нет.

* * *

Оставшись без рубашки, Скут прикусил полотенце и застонал. На висках у него вздулись вены, лицо было красновато-фиолетовым. Он сидел на унитазе, чувствуя себя так, будто рожает – как будто кто-то протолкнул что-то внутрь него через задницу. Полоска крови запятнала его темно-серые боксеры. На его ягодицах тоже было немного крови, но он уже вытер ее начисто.

Затаив дыхание, зарывшись зубами в полотенце, он пробормотал:

– О, черт... ну же... вот дерьмо... блядь...

Плюх!

Вода брызнула ему на задницу, когда что-то упало в унитаз. Он потянулся за туалетной бумагой, но остановил себя. Он почувствовал шишку между ягодицами. Он боялся, что его прямая кишка, возможно, свисала из него. Он не хотел чувствовать ее на своих пальцах. Он даже не хотел думать об этом. Он вытер пот с лица полотенцем, затем с трудом поднялся на ноги, натянув штаны до лодыжек.

Он нахмурился и прерывисто вздохнул, в его налитых кровью глазах был написан ужас. Его худший кошмар стал явью. Унитаз был забрызган кровью, капли блестели на унитазе и под сиденьем. "Камешек" с красными экскрементами опустился на дно, из него вырвались брызги крови. Он запустил руки в волосы и отшатнулся. Пенная слюна брызнула из его рта, когда он хрюкнул.

Он закричал:

– Нет! Нет! Черт возьми! Это... – oн закрыл рот рукой и заплакал. Высоким голосом он заскулил: – Что они со мной сделали?

Он не узнал ни свое отражение в зеркале, ни голос, исходящий из его рта. Он никогда не слышал, чтобы он так кричал или плакал. Он был напуган – фактически окаменел. Скут попытался успокоиться, делая один глубокий вдох за другим.

Посмотрев на себя в зеркало, он сказал:

– Все в порядке. Все будет хорошо. Это просто... геморрой. Да, именно так. Это должно быть так. Геморрой, геморрой. Все, что тебе нужно сделать, это... принять душ и постирать одежду. С тобой все в порядке. Все будет хорошо.

Он снял с себя всю одежду, двигаясь медленно, чтобы не пораниться. Его рубашка была чистой, поэтому он обернул ее вокруг брюк и нижнего белья, чтобы скрыть кровь. Он принял горячий душ. Сполоснул задницу насадкой для душа, но отказался дотрагиваться до себя там, внизу. Умываясь, он оттянул крайнюю плоть и внимательно осмотрел свой пенис, как будто ожидал появления бородавок или появления густых желтых выделений из уретры.

К его облегчению, он был чист. У него в руках был нормальный член. Но он знал, что это ничего не значит. Он знал, что болезни, передающиеся половым путем, имеют разные инкубационные периоды. Радоваться было еще слишком рано.

Он надел халат и тапочки, достал из бумажника пятидолларовую купюру и спустился в вестибюль. На втором этаже была прачечная.

Скут положил пятидолларовую купюру на стойку и спросил:

– Мне нужно немного монет для стиральных машин.

– А вы... голый под ним? – спросил Остин, усмехаясь.

– Да. Да, я голый под этим халатом. Чем скорее вы изменитe это для меня, тем скорее я смогу что-нибудь надеть. Вы можете мне помочь? Пожалуйста.

– Ладно, парень, я понял, – усмехнулся Остин.

Клерк взял деньги и дал Скуту двадцать четвертаков. Скут пошел в прачечную и начал стирать свою одежду. В маленькой комнате стояли две стиральные и две сушильные машины. К счастью, других гостей поблизости не было. Он стоял и смотрел на стиральную машину отсутствующим взглядом. Он не мог сесть из-за своей травмированной задницы.

Он подумал о прошлой ночи и о своей семье. Оправдания – ему нужны были надежные оправдания, чтобы защитить свое будущее. Он тщательно продумал все детали своего положения.

Он сказал своей семье, что берет ночную смену, чтобы проводить с ними больше времени, решил, что не вернется домой до позднего вечера. Он и раньше сидел за рулем в ночную смену и в это время возвращался домой еще до завтрака. Самое позднее, когда он приезжал, когда его семья завтракала, но никогда не позже этого. Он уже не сдержал свое слово.

Двадцать четыре часа, – подумал он. – К тому времени, как я вернусь, пройдет целый день с тех пор, как я был дома – с тех пор, как они в последний раз слышали обо мне.

Он не знал, как объяснить свое долгое отсутствие. Люди все время опаздывали – спустились шины, опоздали на автобус и поезд, переутомились – но опоздание на день отличалось от пары минут или даже часов. Он подумал, не свалить ли это на несчастный случай. Однако он не хотел портить свое такси и не был уверен, что сможет обвинить свое ректальное кровотечение в автомобильной аварии.

О, моя кровоточащая задница? Другой парень врезался в мое такси так сильно, что у меня выпала прямая кишка.

Это звучало абсурдно.

– Двойная смена, – прошептал он вслух. – Я закончил свою ночную смену, потом мне позвонили, чтобы забрать кого-то из аэропорта, и я... я вывез его из штата. Нам нужны деньги, поэтому я работал сверхурочно. Он использовал мое зарядное устройство, так что мой телефон умер. Вот что случилось.

Оправдание не было идеальным. Джина была умной женщиной, она знала, что он лжет, когда видела его, но у него не было других вариантов. Он не мог сказать ей правду. Он похоронил это глубоко внутри себя и нес вину на своих плечах.

Тук, тук, тук.

Остин постучал в дверь, прервав размышления Скута. Скут уставился на него с огнем в глазах: Kакого черта тебе нужно?

Клерк сказал:

– Послушайте сэр, я не пытаюсь совать нос в вашу личную жизнь или что-то в этом роде, но... У нас здесь есть такая система, где мы проверяем наших гостей, понимаете? Предполагается, что это должно быть... чтобы остановить торговлю людьми и тому подобное, но... Я хочу сказать: если вам нужна помощь, мы можем вам помочь. Я могу вызвать скорую помощь или полицию, если хотите. Вы... Вам нужна помощь?

Скут сказал:

– Я в порядке. Спасибо.

Остин сказал:

– Я просто говорю, потому что... потому что я заметил кровь на вашем халате. На вашей... вашей... – oн наклонился в комнату и прошептал: – Bашей задницe. Снова.

Скут посмотрел на себя. Он не осознавал, что все еще истекает кровью. Он снова подумал о своей семье. Он скучал по занятиям любовью с Джиной, но их брак без секса означал, что ему не нужно будет объяснять ей его чертову задницу. Это было и благословением, и проклятием.

Он сказал:

– Я в порядке. У меня геморрой. Очень сильный геморрой.

– Геморрой? Вы серьезно?

– Я приберусь перед отъездом.

– Я имею в виду, что мне придется спросить своего босса, но вам, возможно, придется заплатить за это. Я не знаю, сможем ли мы все еще использовать его.

– Я понимаю. Я заплачу, как только выпишусь.

Остин сказал:

– Хорошо, хорошо, – oн сделал шаг в сторону от прачечной, затем прислонился спиной к дверному проему. Он спросил: – Итак, вы уверены, что вам не нужна никакая помощь?

Скут изобразил на лице легкую неловкую улыбку и сказал:

– Уверен.

Клерк кивнул и ушел, что-то невнятно бормоча себе под нос. Скут снова переключил внимание на стиральную машину и продолжил обдумывать свои оправдания.

ГЛАВА 8. Ложь

– Почему ты ходишь, как ковбой? – спросил Блейк с дивана в гостиной.

Потому что у меня болит задница. Скут прикусил нижнюю губу, чтобы не выпалить ответ. Он закрыл и запер за собой дверь, затем вошел в гостиную, широко расставив ноги. Он набил нижнее белье туалетной бумагой, чтобы кровь не запачкала одежду. Там, внизу, он чувствовал себя пушистым и теплым.

Он улыбнулся сыну и сказал:

– Потому что я ковбой, малыш.

– Нет, это не так, – сказал Блейк как ни в чем не бывало.

– Когда-то был.

– Когда?

– Когда я был полицейским. Знаешь, копы и ковбои не так уж отличаются друг от друга. Ты когда-нибудь слышал о Гарри Каллахане?

Блейк поджал губы и пожал плечами.

– Грязный Гарри, – сказал Скут. – Это серия фильмов с Клинтом Иствудом. Он не один из твоих супергероев "Marvel", так что ты, вероятно, не знаешь, кто он, не так ли?

Блейк снова пожал плечами. Улыбка Скута из фальшивой превратилась в искреннюю. Ему казалось, что он впервые по-настоящему разговаривает со своим сыном. Он спросил:

– Хочешь посмотреть?

– Эй, – сурово сказала Джина из арки кухни, ее руки были мокрыми от посуды, которую она мыла. – Ты сказал, что больше не будешь говорить об этой работе.

– О, да. Мне жаль. Я просто упомянул об этом. Я и не пытался...

– Блейк, милый, иди в свою комнату и сделай домашнее задание. Нам с твоим отцом нужно поговорить.

Блейк выключил телевизор.

Возвращаясь к раковине, Джина крикнула:

– И не беспокой свою сестру!

Скут потянулся к голове Блейка, чтобы взъерошить ему волосы, но мальчик взбежал по лестнице, прежде чем он успел прикоснуться к нему. Блейк боялся изуродованной внешности своего отца, но не испытывал к нему ненависти. Их отношения стали отдаляться из-за их прошлых семейных проблем, которые проистекали из карьеры Скута в качестве полицейского. Он не все понимал, но мать и сестра ясно дали ему понять: папа – плохой человек.

Скут прошел на кухню. Обеденный стол был убран и вымыт. Он не ел со вчерашнего вечера. Он пил только воду из крана в отеле.

Протирая посуду в раковине, повернувшись спиной к мужу, Джина сказала:

– Вчерашний ужин все еще в холодильнике. Ты можешь разогреть его в микроволновке и съесть сегодня вечером. Не оставляй посуду в раковине.

– Да, спасибо.

– Итак, теперь у тебя есть шанс рассказать мне, что произошло прошлой ночью. Мне на самом деле все равно, пока это не касается меня или моих детей, но... – oна уронила тарелку в раковину, звон эхом разнесся по дому. Она сказала: – Ты не можешь просто так исчезнуть. Марисса достаточно взрослая, чтобы... мне все равно, но Блейк еще мальчик. Ты не можешь превратить меня в лжеца, когда он спрашивает меня о тебе.

– Мне очень жаль, – сказал Скут. – Я встретил другого клиента в аэропорту, и он попросил меня отвезти его за пределы штата. Я не мог сказать "нет". Деньги были слишком хороши, и ты знаешь, что нам нужны деньги, Джина.

Скут подошел к раковине и наполнил чашку водой из-под крана. Он проглотил ее, затем облизнул губы и кивнул, стараясь вести себя естественно. Он продолжил:

– Он был одним из тех, э-э... разговорчивых типов. Вечно тявкает, понимаешь? Бла-бла-бла. Я не мог позвонить тебе, не почувствовав, что проявляю неуважение к этому парню. И... и... он всю дорогу пользовался моим зарядным устройством. Он был эгоистичным, своего рода мудаком, но, как я уже сказал, деньги были хорошими, поэтому я сделал это.

Джина выключила кран. Она посмотрела на него, не поворачивая головы, затем фыркнула и закатила глаза.

– Что? – спросил Скут, прислонившись спиной к стойке.

– Почему ты все время лжешь, Скут?

– Что?! – повторил Скут с недоверчивой улыбкой.

– Пожалуйста, не веди себя глупо. Раньше мне было больно, но теперь мне просто стыдно. За тебя, Скут, а не за себя. Ты больше не можешь причинить мне боль. Это... То, что мы сейчас делаем, это только для детей. Я говорила тебе снова и снова: мы соблюдаем приличия. Это все. Итак, давай попробуем еще раз и на этот раз попробуем правду. Что случилось?

Скут сжал челюсти. Жена дала ему возможность вылезти из своей норы. Он всерьез подумывал сказать ей правду, но не мог предугадать ее реакцию. Будет ли она по-прежнему «соблюдать приличия», если узнает, чем я занимался? – спросил он себя. Он покачал головой, не в силах удержаться от рытья собственной могилы.

Он сказал:

– Я сказал тебе правду, Джина.

– Серьезно, Скут? Ты серьезно собираешься скормить мне эту чушь?

– Это правда.

– Хорошо, тогда покажи мне квитанцию. Покажи мне наличные. Покажи мне что-нибудь.

– Он... Он расплатился кредитной картой через приложение. Он ехал не с сотнями долларов в кармане, чтобы оплатить такую поездку.

– О, да, конечно, – саркастически сказала Джина. – Итак, покажи мне квитанцию в вашем приложении. Я знаю, что они там. Ты уже показывал их мне раньше. И не говори мне, что ты просто взял его без звонка. Ты бы не стал забирать кого-то и вывозить из штата без какой-либо гарантии. Ты мудак, но не дурак, Скут.

– Хочешь посмотреть квитанцию? Ладно, я тебе покажу.

Скут достал из кармана сотовый телефон. Он открыл свое приложение для такси и открыл меню настроек. Он провел большим пальцем по экрану и прищурился, изображая замешательство, делая вид, что ищет несуществующую квитанцию.

Глядя на свой телефон, он сказал:

– Она еще не появилась. Какое-то время уходит на обработку данных. Ладно? Я покажу тебе, когда она появится, и на этом все закончится.

– Это еще не конец. Знаешь почему? Потому что этот цикл никогда не заканчивается. Ты делаешь что-то не так, лжешь об этом, говоришь, что собираешься "доказать свою невиновность", никогда этого не делаешь, а потом все начинается сначала. Ты всегда лжешь, всегда пытаешься что-то скрыть.

– Джина, я говорю тебе чертову правду.

– Нет, это не так! Ты...

Она втянула губы и сделала глубокий вдох через нос. Она была в ярости, но не позволила Скуту вывести ее из себя. Она не хотела, чтобы ее дети слышали, как они спорят. Она знала, что Марисса понимает их семейные проблемы, но Блейк все еще был впечатлителен. Она не хотела изображать себя монстром в их отношениях. Она не хотела, чтобы Блейк обвинял ее в том, что она разрушила их семью.

Она сказала:

– Вот, что я сделаю прямо сейчас. Ты можешь спать внизу или пойти в другую "ночную смену", но ты не будешь спать в моей комнате.

Скут нахмурился, крепче сжимая чашку. Еще немного давления, и она разлетелась бы вдребезги в его руке. Он знал, что его гнев был незаслуженным. Он изменял своей жене и лгал своей семье. Быть вынужденным спать на диване было все равно что в детстве стоять в углу – ничего страшного. Но он устал от отношения Джины.

– Кем ты себя возомнила? – спросил он.

– Прошу прощения?

– Это и мой дом тоже. Я имею право спать в своей постели.

– Ты не имеешь права ни на что в этом доме, – сердито прошипела Джина, стараясь говорить тише. – Ни на что, Скут. Не после всего, через что ты заставил нас пройти. Итак, ты провел ночь, занимаясь бог знает чем. Это было твое решение. А теперь я решила, что ты будешь спать внизу. Ты хочешь поспорить? Хм? Ты хочешь, чтобы это стало дискуссией? Конечно, давай так и сделаем. Давай обратимся в суд. Давай сорвем пластырь и покончим с этим. Конечно, я буду для Блейка плохой, но он поймет, когда станет старше. Он поймет, что ты все это время был монстром. И, по крайней мере, мы уже избавимся от тебя и сможем вернуться к нормальной жизни. Как тебе это, ублюдок?

Скут затих, его руки дрожали, как будто он боролся с желанием ударить ее. Жгучая боль в тазу способствовала его дрожи так же сильно, как и печаль в его сердце. Ему хотелось всхлипнуть и признаться. Он тоже злился, но не хотел терять Джину и детей. Он поддавался своим порокам, погружаясь в глубины своего внутреннего отклонения, но цеплялся за свою семью, чтобы вернуть себе чувство нормальности.

Он поставил чашку на стойку и сказал:

– Я возьму еще одну ночную смену. Это даст нам время остыть.

– Мне не нужно время, чтобы остыть. Мне нужно, чтобы ты держался подальше от меня и детей.

Скут ушел. Подойдя к входной двери, он почувствовал на себе взгляд. Он увидел Блейка, сидящего на верхней ступеньке лестницы. Выражение его лица было нейтральным. Мальчик все слышал, но не знал, как реагировать. Это был не первый раз, когда он подслушивал спор своих родителей.

Скут помахал ему рукой и, прихрамывая, вышел из дома. Он застонал, садясь в такси на подъездной дорожке. Их дом был окружен унылым лесом, между каждым домом по-соседству росли деревья. Он поехал в сторону большого города, надеясь, что работа отвлечет его от мыслей.

ГЛАВА 9. Ночная смена

– Спасибо, приятель, – сказал молодой человек в бейсболке и темных очках.

Было почти девять часов вечера.

Брюнетка, сидевшая рядом с ним, явно пьяная и от природы раздражающая, завизжала:

– Спа-а-а-асибки!

Она вышла из такси вслед за своим парнем. Она покачивалась позади него, ноги готовы были подогнуться, как у новорожденного теленка. Он не потрудился помочь ей сохранить равновесие. Громкий и несносный, сияя от уха до уха и раскинув руки, словно ища медвежьих объятий, он подошел к группе молодых мужчин и женщин перед баром – заведением под названием "Грязь".

Скут сидел на водительском сиденье своего такси, раздраженно ухмыляясь. Двери и окна были закрыты, но он все еще слышал их пронзительные голоса и кудахчущий смех. Атмосфера там была веселой, что резко контрастировало с тихим, мрачным настроением в его такси. Их счастье раздражало его – частично из-за его ноющего тела, частично из-за ненависти к самому себе.

Он проглотил три таблетки аспирина, а затем выпил целую бутылку воды. Он поправил подушку под задницей, которую купил в "Уолмарте" перед началом смены, прежде чем уехать.

Он кружил по улицам, надеясь, что кто-нибудь помашет ему рукой или ему позвонят в его приложение для вызова такси. Пешеходы толпились на тротуарах, ища рестораны и бары, ожидая друзей и рассматривая витрины. Ночные совы только начинали.

Он припарковался перед другим баром. Этот назывался "Дохлая Kрыса". Он наблюдал, как парочка, болтая и хихикая, обняв друг друга за талию, пошатываясь, направилась к его такси. Он улыбнулся и помахал им рукой. Как только он потянулся к ручке своей двери, чтобы помочь им сесть в машину, пара, пошатываясь, прошла мимо него. Они сели в роскошный седан, припаркованный посреди улицы позади него – Убер.

– Черт, – пробормотал он.

Он прислонился к двери, потер глаза и вздохнул. Конкуренция. С опухшими от сна глазами он наблюдал за баром и ждал очередного клиента. Его тело болело, голова болела. Но, eму некуда было идти, и ему нужно было работать как можно больше, чтобы пополнить свой банковский счет. Он должен был замести следы, ведущие к его тайнам.

Его внимание привлекла латиноамериканка с вьющимися черными волосами, стоявшая перед "Дохлой Kрысой". Ее обтягивающее черное мини-платье дополняло ее изгибы. Он оглядел ее широкие бедра. Даже издалека он заметил ее ухоженные ноги на высоких каблуках. Она провела рукой по своим длинным вьющимся черным волосам, болтая с друзьями. Она не выглядела пьяной.

Его влекло к ней, но она также заставляла его волноваться. Он почувствовал, как у него сжалось горло и скрутило внутренности. Она напомнила ему Кристал и предыдущую ночь в борделе. Он твердил себе, что скоро все вспомнит, но ничего не приходило ему в голову. Он помнил секс – по крайней мере, часть его, – но остальная часть ночи оставалась загадкой.

Что я с ней сделал? Что они со мной сделали? Что случилось с моей задницей? Я болен? Подхватил триппер? Эти вопросы преследовали его.

Он схватил свой сотовый телефон с крепления на приборной панели. В Google он набрал "рек", прежде чем остановиться. Он нахмурился и покачал головой, быстро удалив его.

– Никаких следов, прошептал он.

Он открыл вкладку инкогнито в своем веб-браузере. В Google он поискал: ректальное кровотечение. Он просмотрел сотни тысяч результатов, пальцы дрожали, а зрачки расширились от страха. Он прочитал о папилломавирусах, хламидиозе, гонорее и даже раке прямой кишки. Страх отравил его разум, и печаль застилала глаза. Он зажал рот рукой, затем запустил пальцы в волосы.

За его спиной открылась дверь.

Скут ахнул, телефон скользнул в его руках, как мокрый кусок мыла. Он нажал кнопку "Домой", затем выключил экран. Он оглянулся через плечо, едва заметив человека на заднем сиденье, затем посмотрел в окно слева от себя и вытер глаза. Он не хотел, чтобы клиенты видели его слезы.

Не оглядываясь, он спросил:

– Куда едем?

– У меня нет адреса, приятель, – сказал мужчина глубоким и хриплым голосом. – Не возражаешь, если я просто укажу тебе правильное направление?

– Конечно, я могу это сделать. Однако гарантированного тарифа нет, и я не несу ответственности, если вы заблудитесь или не сможете найти свое местоположение. Вас это устраивает?

– Меня это устраивает.

Скут поправил зеркало заднего вида, щурясь на свое отражение. Неоновая вывеска бара отбрасывала красный свет на заднее сиденье такси. За ним сидел невысокий, крепкий мужчина – не выше пяти футов семи дюймов^[8]. На нем была черная рубашка на пуговицах под серым блейзером. Брюки дополняли пиджак. Глаза у него были темные, как ночь, а нос – длинный и кривой. Вокруг его глаз расползлись гусиные лапки. На вид ему было около сорока или чуть больше пятидесяти, всего на несколько лет старше Скута. Он внес в такси зловещую атмосферу.

Интуиция подсказывала Скуту выгнать его, но он не мог позволить себе потерять клиентов. В любом случае ему больше нечего было делать.

Он спросил:

– У вас есть наличные? Без обид, просто я предпочитаю наличные для таких операций.

Мужчина достал из кармана бумажник. Он держал его открытым за пластиковой перегородкой, отделяющей передние сиденья от задних. Он был заполнен сотнями и полусотнями.

Скут тонко улыбнулся и сказал:

– Итак, в какую сторону поедем?

– Езжай туда, прямо по этой дороге, – сказал мужчина, указывая рукой направо, как будто рубил воздух каратэ. – Я скажу тебе, когда поворачивать.

– Конечно, – сказал Скут, заводя счетчик.

Они ехали по улице. Болтовня с тротуаров донеслась до машины приглушенным шумом. Они проехали пять перекрестков, не сказав ни слова.

Скут что-то проворчал, потом спросил:

– Все нормально?

– Я в порядке.

– Хотите послушать музыку? У меня здесь есть вода в бутылках, если вам захочется пить.

– Спасибо, но нет, спасибо.

– О... хорошо. Ну, просто дайте мне знать, если...

– Здесь сверни направо.

– Здесь? Да, хорошо.

Скут включил поворотник, перестроился в другую полосу, затем повернул направо на углу. Толпа на тротуарах поредела. В этом районе было несколько ресторанов, но ночная жизнь была мертва.

Скут сказал:

– Итак, вы знаете, в каком районе вы находитесь?

– Вас зовут Скут МакДональд, – сказал мужчина, постучав по копии удостоверения личности Скута, приклеенной к пластиковой перегородке.

– Хм? М-м-м, да... – Скут ответил с сомнением в голосе, как будто не был уверен в своей личности.

– Приятно познакомиться, Скут. Меня зовут Рокко Шапиро.

– М-м-м. Хорошо. Думаю, мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Шапиро.

– Зови меня Рокко.

– Конечно, Рокко, конечно.

Рокко указал налево и сказал:

– Следующий поворот налево.

Скут сделал, как ему было сказано. Вокруг было темно. Уличные фонари были либо тусклыми, либо разбитыми. Кирпичные стены были украшены граффити от местных художников, групп пометок и банд. Он увидел пару людей, слоняющихся по углам улиц, курящих и слушающих музыку, а также несколько темных фигур в переулках. Он не узнал местность, но почувствовал дежавю.

Ты был здесь раньше, – сказал его внутренний голос.

Рокко спросил:

– Как тебе нравится твоя работа, Скут?

– Что вы имеете в виду? Вы спрашиваете, нравится ли мне быть таксистом?

– Ага.

– Уверены? – повторил Скут, сбитый с толку небрежным ответом своего клиента.

Он пожал плечами и сказал:

– Как бы банально это ни звучало, это оплачивает счета. Для меня этого достаточно.

– Как давно ты водишь эту штуку? – спросил Рокко.

– Пару лет.

– Сколько лет?

Скут остановился на красный свет. Он посмотрел на своего пассажира в зеркало заднего вида. Его агрессивные расспросы беспокоили его, в то время, как воспоминания о прошлом приводили его в ярость. Кто, черт возьми, этот парень? – задумался он. Уголок рта Рокко приподнялся в легкой улыбке, но он не выглядел радостным. Он выглядел самоуверенным, как следователь, одержавший верх. Похоже, он уже знал ответы на свои вопросы.

– Парочку, – процедил сквозь зубы Скут.

Загорелся зеленый свет. Он поехал вперед, крепче сжимая руль. Двое подростков играли в баскетбол на площадке между двумя высокими многоквартирными домами. Парень постарше ехал на велосипеде по тротуару, останавливаясь, чтобы собрать банки и посмотреть в мусоре на предмет чего-нибудь пригодного для выживания.

– Следующий поворот направо, – приказал Рокко.

Несмотря на беспокойство, Скут последовал его указаниям. Он ухмыльнулся и кивнул, думая о том, как поменяться ролями.

Он спросил:

– Итак, чем вы зарабатываете на жизнь?

– Я работаю в службе безопасности.

– Вы охранник?

– Что-то в этом роде. Я обеспечиваю вещи и людей. Нет, это не совсем так. Может быть, "исполнение" – лучшее слово. Я исполняю вещи.

– Bы имеете в виду исполнение законa? – спросил Скут.

– В каком-то смысле "законa", конечно.

– И где?

– Везде. Я прихожу туда, куда мне скажут, – ответил Рокко. – Я работаю на очень влиятельного человека, понимаешь? Когда он говорит мне куда-то идти, я иду. Когда он говорит мне что-то сделать, я это делаю. И именно этим я сейчас и занимаюсь.