Текст книги "Фурия Курсора (ЛП)"

Автор книги: Джим Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

Глава 26

– Что? – спросил Макс, – Эрен? Наш Эрен?

До того, как он закончил предложение, Тави уже выскочил из повозки и через одно сердцебиение уже распряг одну из лошадей.

В это же время, Китаи распрягла другую лошадь. Тави схватился за гриву коня и вскочил на его спину без упряжи, несмотря на вес его амуниции.

Китаи бросила длинные поводья второй лошади Максу, сама же схватив протянутую Тави руку запрыгнула на лошадь позади него.

– Наш Эрен, – тяжело проговорил Макс, – Конечно же.

Большой Антиллан покачал головой , спустился с тележки и притянул к себе лошадь, которая фыркнула и начала трясти гривой.

– Прекрати жаловаться, – сказал ей Макс и кивнул Тави.

Тави усмехнулся и пришпорил коня, отправив его в галоп. Он чувствовал, как тонкие, горячие руки Китаи обнимают его за талию. Тави крепко держался за гриву коня.

Он часто ездил на лошади в столице, но крайне редко без седла, поэтому он представлял пределы своих возможностей.

– У Каких ворот он был? – спросил он у Китаи.

– Северная сторона реки, западная часть города, – ответила Китаи.

Рядом с ними скакал Макс с обычным его умением , с которым он делал практически все. Тави знал, что Макс ездил так же, как и ходил.

– Он знал, что его преследуют?

– Эрен знает, – уверенно проговорил Тави.

– Представим, что я Эрен, – сказал Макс, – с непонятным количеством неизвестных, преследующих меня. Куда я пойду? – задумался Макс, – Подождите, а каких ворон, я в первую очередь пришел сюда? Я думал Эрена отправили во Фригию?

– Ты заметил, что он оборвал всю перечную мяту вокруг? – спросил Тави.

– Ага. Я подумал, что ему нравится перечная мята.

– Нет, просто у него морская болезнь.

Макс сдвинул брови. – Но Фригия в тысячах миль от моря и .. о

Тави кивнул, – Я думаю, у него был приказ держать это в секрете, могу предположить, что его послали на острова.

Макс фыркнул. – Итак. Я Эрен, такой же маленький скрытный подлец, как Тави, вернулся с островов, меня преследуют нехорошие люди, чтобы сделать со мной нехорошие вещи. Куда я пойду?

– Куда-то, где у тебя будет больше возможностей, – отозвался Тави. – Где ты сможешь разобраться с ними должным образом и настолько тихо, насколько это возможно.

Он сделал паузу, и они с Максом одновременно сказали:

– В доки.

Они поднажали, Тави держался впереди. Красные молнии освещали их путь вспышками тусклого огня, который делал тени еще более глубокими и коварными. Тави ориентировался по огням Элинарха, но едва видел то, что было в пяти футах от него.

Спешка была оправдана, но вряд ли они помогут Эрену тем, что разобьют головы о ветви или переломают себе ноги, попав в выбоины, так что Тави сбавил темп.

– Нет. – Сказала Китаи ему на ухо. Рука, обхватывавшая его талию, переместилась на его руку, в которой он держал вожжи.

Она потянула его руку вправо, и лошадь сменила курс, Макс шел по их следу. Сверкнула молния, и Тави увидел черную пасть выбоины с рваными краями, которой им едва удалось избежать.

Китаи наклонилась вперед, прижалай щекой к его щеке, и он почувствовал, как она улыбается.

– Я буду твоими глазами, слепой Алеранец.

Он почувствовал как его губы растягиваются в ответной улыбке, и прикрикнул на коня, уговаривая его нестись как можно быстрее.

Они въехали в город через восточные ворота, прокричав пароль дозорным, и ураганом понеслись по улицам, подковами высекая искры из камней.

Западные ворота города не охранялись и были приоткрыты. Когда они достигли их, Макс сотворил небольшой вихрь, распахнувший их полностью, они пронеслись через них, сменили курс и поскакали вдоль городской стены к реке.

Город Элинарх основывался как обычный лагерь Легиона, закрепившегося на обоих концах моста. Через столетие его население увеличилось настолько, что в первоначальных стенах ему уже было тесно, в связи с чем началось строительсто домов и хозяйственных построек за их пределами, в особенности тех, что были предназначены для стыковки речных перевозок, за счет которых жил город.

Деревянные причалы и пирсы разрослись на сотни ярдов в обе стороны от первоначальных границ города на обоих берегах реки.

Пирс являлся пристанищем для лодок и кораблей, регулярно привозивших на берег большое количество моряков, что неизбежно означало появление индустрии незаконного бизнеса и порока. Питейные заведения, игровые залы и дома удовольствия были разбросаны по обоим причалам и навечно вставшим на якорь баржам.

Освещенность здесь была недостаточной, отчасти из-за того, что никто не хотел увлекаться магией огня радом с таким количеством старой древисины, отчасти от того, что темнота соответствовала теневому характеру здешнего бизнеса.

Тави спрыгнул с лошади и закрепил поводья на ближайшем деревянном столбе.

– Зная Эрена, где нужно искать?

– Этот малец всегда любил планировать наперед, – сказал Макс. – Не опаздывал на лекции. Выделял время для зубрежки

Тави кивнул.

– Он заранее готовил место, если собирался бороться или убегать. Отвлечь внимание людей, чтобы они не заметили, как он ускользнул.

Тави кивнул в сторону больших, просторных складов, построенных прямо под возвышающимися камнями Элинарха.

– Склады.

Все трое стартанули в жестком темпе, и хотя нога Тави болела от усилий, она все-таки достаточно легко держала его вес. Первый склад был открыт и освещен, так как команда возниц Легиона разгрузила тележки с продуктами, которые заказали Подтрибуны Логистики, и уехали в обратный путь.

Харад, старший Подтрибун Логистики, молодой человек с водянистыми глазами из Родеса, выглянул из за бухгалтерской книги и хмуро глянул в сторону Тави.

– Сципио? Где твоя повозка?

– В пути, – ответил Тави, замедляясь. – Ты видел сегодня кого-нибудь из восьмого Эрасмусовского копья?

– Только что пробежали, не больше пяти минут назад, гнались за каким-то вором. – сказал он, загибая большой палец, – Но я думал, что они на воротах дежурят, а не в ночном патруле.

– Эрасмус так же считал, – сымпровизировал Тави, – На воротах никого нет.

Харад покивал головой и проверил свой лист.

– Здесь. Бинты. Я отправил их Эрасмусу после того, как он выпорол нескольких таких вот.

Макс пробурчал себе под нос, – Как думаешь у него есть гробы?

– Пошли, – сказал Тави и снова ускорил темп.

Они нашли тело в тени пятого склада, и сердце Тави бешено заколотилось, когда он всматривался в мертвое тело в темноте.

– Это не..

– Нет, – ответила Китаи, – Легионер. Он старше Эрена и с бородой.

Она наклонилась и небрежно перевернула труп. Свет на мгновение блеснул на стали.

– Нож в горле. Хороший бросок.

– Шшшш, – сказал Тави и поднял руку. Они замерли на мгновение. Ленивая река шептала под ними. Деревяные причалы скрипели и стонали. Тави услышал пару человек, спорящих судя по жестким, напряженным голосам. Затем был тяжелый удар.

Тави достал свой меч, так тихо, как мог и кивнул Максу. Пара из них пошла вниз по дорожке спешным, но крадущимся шагом. Им удалось проскользнуть позади семи легионеров.

Один из них держал лампу, два других разговаривали и остальные стояли широким полукругом вокруг потрепанного деревянного ангара, возможно пяти футов высоты и ширины и десять в глубину. Один из людей прижимал к телу раненую руку, из платка был сделана повязка.

Макс прищурил глаза и присел, но Тави поднял руку, молча показывая ему остановиться. Вторым жестом показал, чтобы Макс следовал за ним. Тави смело вошел в тусклый свет лампы.

– Ну вас к воронам, парни, вы знаете что вы творите? – требовательно произнес он.

Легионеры повернулись к нему лицом. Два спорящих мужчины замерли, на их лицах появилось чувство вины. Тави узнал их, хотя он не знал их по именам, за исключением раненого мужчины.

Это был Нонус, легионер, с которым у Тави были проблемы в первый его день в лагере. Его компаньон Бортус стоял рядом с ним.

Хотя никто не комментировал это, Тави подозревал, что с подачи Макса, Валиар Маркус принял решение перевести их в Эрасмусовскую центурию – меньшую по размерам центурию в его когорте, что, без сомнения, привело к уменьшению их довольствия.

– Ну? – потребовал Тави, – Кто лидер этого жалкого стада?

– Сэр, – промычал один из двух спорщиков. На нем был небрежно расстегнутый шлем, щитки, закрывающие щеки болтались. Его голос был с Каларанским акцентом.

– Я, Подтрибун Сципио.

Тави склонил голову и зафиксировал взгляд на нем, нахмурясь.

– Имя, солдат?

– Янар, сэр, – беспокойно посмотрел человек.

– Янар. Вы хотите рассказать мне, почему один из ваших людей лежит мертвый в аллее, а один из вас ранен и всё это за пределами вашего воронами проклятого поста.

– Сэр, Кресо был убит, сэр!

– Я догадался об этом по ножу торчащему из его шеи, – тихо сказал Тави кислым тоном. – Но это не так важно. Почему он убит там, а не на своем посту?

– Мы преследовали преступника, сэр! – ответил Янар запинаясь. – Он убегал.

– Точно, ловкач. Мне удалось догадаться, что если вы преследовали его, то он, скорее всего, убегал. Но почему ты здесь, а не на посту?

– Янар,– проворчал один из легионеров. Это был человек среднего роста, стройный, с темными волосами и глазами.

Тави не знал его имени.

– Он всего лишь один маленький болтливый подрибунчик.– Он дернул головой в сторону склада.– Может быть, он пытался нам помочь. Мы говорили ему не делать этого, но, возможно, он пошел первым. И возможно, наш малыш убил обоих – и его и Кресо.

Янар повернулся к Тави, с опасным блеском во взгляде.

– Осторожно, Янар, -сказал Тави тихим голосом. – Ты близок к предательству.

– Это предательство, – сказал смуглый человек. – если только нас схватят на горячем.

Янар прищурился на Тави и сказал:

– У…

Тави предположил,что человек собирается сказать "убейте его", но он решил не тратить такую хорошую секунду чтобы дослушать. Он сделал упреждающий шаг вперед и ударил прямо снизу своим мечом.

Удар пришелся на макушку шлема Янара, сбив его вперед и вниз, сломав нос легионера и сильно пропахав одну из его щек. Тави двинул своим бронированным плечом в грудь Янара, сбивая его с ног, поднырнул под боковой удар другого меча, и пнул в колено темного человека, раздробив сустав, скинув его на пристань с криком боли.

Тави парировал следующую атаку мечом, и атаковал, заставляя легионера реагировать с идеальной с точки зрения учебника контратакой, что было бы прекрасно в свалке битвы. Но не в уличной драке.

Тави увёл свой ??клинок от врага, сделал шаг вперед по диагонали, и ударил его бронированным кулаком в нос со всей силы добавив импульс противника, оглушил его на мгновение. Тави опустил навершием меча на бронированную макушку человека, заставляя его рухнуть на землю.

Макс бросился к Тави, но легионеры вокруг него отхлынули назад в шоке от внезапной, стремительной атаки.

– Неплохо, – заметил Макс.

Тави пожал плечами.

– Ладно, господа,-зарычал Тави на остальных. – До сих пор на вас только оставление вашего ??поста, предположительно по приказу этого идиота.

Тави указал своим мечом на лежащего без сознания Янара.

– Последствия этого неприятные, но они не слишком страшные. Каждый, кто хочет добавить несоблюдение субординации, неподчинение офицеру и попытку убийства в их список нарушений должен оставить оружие в его руках и дать мне возможность доставить неприятности.

Короткий момент тишины. Затем Нонус сглотнул, достал свой меч и бросил его на пристань. Бортус сделал также, а затем и остальные легионеры.

– Возвращайтесь на свои посты, – произнес Тави ледяным тоном, – Оставайтесь там, пока я не подниму вашего центуриона из кровати и не отправлю его разобраться с вами.

Мужчины вздрогнули.

– Сэр? – сказал Нонус, – А как же вор? Он убил легионера. Он опасен.

Тави взглянул на него, затем произнес:

– Эй ты, в сарае. Я помещаю тебя под арест и задерживаю тебя именем Короны. Выходи разоруженым и я буду следить, чтобы к тебе относились согласно законам Короны.

Мгновение спустя Эрен появился в дверном проеме сарая. Он был более мускулист, чем Тави его помнил и его кожа была бронзового оттенка от долговременного пребывания под солнцем, а волосы были выгоревшие.

Он был одет в простую одежду, если не сказать в лохмотья и его поднятые руки были пусты. Его глаза расширились, когда он увидел Тави и Макса и он резко выдохнул.

– Держи свой чертов рот закрытым, – резко сказал ему Тави.

– Центурион, возьмите его под стражу.

Макс подошел к Эрену, привычно завернул тому руки за спину, и вывел его из аллеи.

– Ты, ты и ты, – сказал Тави, указывая на легионеров, – Перенесите этих идиотов на землю.

Он обошел вокруг, подбирая их брошеное оружие и бросая его в круг одной рукой, как дрова.

– Ты, – сказал Тави, когда Нонус вытащил смуглоого мужчину, – Твое имя?

Мужчина сузил глаза, но промолчал.

– Как хочешь, – сказал Тави и повернулся, чтобы вывести людей из аллеи.

Внезапный приступ паники окатил его, как холодная вода.

– Алеранец, – раздался крик Китаи.

Тави бросил мечи и нырнул через них вперед, тут же развернувшись. Смуглый мужчина освободился от Нонуса и держал в руке загнутый, жутко выглядящий нож.

Он попытался ударить по горлу Тави. Тави нырнул ему под руку. Нож прошел на волосок выше него. Тави удалось схватить его за руку после промаха и изо всех сил толкнул его, так что его раздробленное колено отказало ему.

Он закричал и упал, но снова попытался подняться, все еще держа нож в руке.

Китаи спрыгнула с крыши склада и приземлилась ему на спину, швырнув его на пристань.

Она ухватилась за его шлем одной рукой, за воротник туники другой рукой и с рычанием вдавила его голову в деревяный пол, так что доски под его лицом начали ломаться, и голова застряла среди них.

Затем женщина-Марат схватила его за плечи и крутанула.

Шея чеорвека сломалась с жутким треском.

– Вороны, – выругался Тави. Он подошел к человеку и попытался нащупать пульс на его запястье. Он был определенно мертв.

– Я хотел его допросить, – сказал он Китаи.

Ее кошачьи зеленые глаза сверкнули в тени:

– Он собирался тебя убить.

– Конечно он собирался, – сказал Тави, – Но теперь мы не узнаем кем он был.

Китаи пожала плечами и наклонилась поднять изогнутый нож, который лежал под рукой мертвеца. Она подняла его и сказала:

– Кровавые Вороны.

Тави разглядел нож, затем кивнул, – Похоже на то.

– Подтрибун Сципио? – раздался голос Макса.

– Иду, – отозвался Тави. Он взглянул на Нонуса и других легионеров, которые вытаращились на него.

– Кто Вы? – тихо спросил Нонус.

– Умный солдат, – также тихо ответил Тави, – знающий когда нужно держать рот на замке. Ты уже достаточно облажался для одного дня.

Нонус сглотнул и отсалютовал.

– Шевелитесь, – произнес Тави, повышая голос.

Он вернул мечи выдвинувшимся легионерам и засунул за пояс кривой Каларанский нож.Каларанский

– Что теперь? – тихо спросила Китаи.

– Теперь мы все это передадим Цирилу, – тихо ответил Тави, – Эрена, Янара, всё это. Капитан решит, что делать.

Еще больше красных молний заплясало впереди и Тави вздрогнул.

– Пошли. Что-то мне подсказывает, нам нельзя терять ни секунды.

Глава 27

– Исана,– прогрохотал Джиральди. – Стедгольдер, мне очень жаль, но времени больше нет. Вам нужно вставать.

Исана замерла на мгновенье, чтобы оставаться в блаженной темноте сна, но потом заставила себя открыть глаза и сесть.

Она чувствовала себя полностью разбитой, опустошенной и больше всего хотела лечь опять.

Но это не вариант.

Исана заморгала пытаясь изгнать усталость из глаз.

– Спасибо, центурион.

– Мэм, – сказал Джиральди с поклоном и отступил от кровати.

Верадис посмотрела на Исану с того места , где она сидела рядом с Линялым и ванной целителя, держа за руку бессознательного раба.

– Мои извинения, Стедгольдер,– пробормотала целительница со слабой улыбкой. – Сегодня я могу уделить лишь час своего времени.

– Все в порядке Верадис, – ответила Исана. – Если бы ты не дала мне возможность немного поспать, я бы никогда не смогла зайти так далеко. Можно мне еще пару секунд…

Верадис кивнула со слабой улыбкой.

– Конечно.

Исана воспользовалась удобствами и встала на колени около Верадис проскользнув рукой между ней и Линялым, перехватив контроль над фуриями, которые беспрестанно боролись с инфекцией мужчины.

Впервые,когда она передавала управление Верадис, это было сложным маневром, на самом деле, единственно возможным только благодаря необычной степени сходства их искусству фурий.

Повторение сделало это необычайный подвиг банальным за последние двадцать дней. Или это был двадцать первый, подумала Исана устало. Или девятнадцатый.

Дни начали размываться вместе с покрытием города тяжелыми низкими тучами. Даже сейчас они вызывали беспокойство, мерцая угрюмым громом и малиновым светом, но удерживающими дождь, который должен прийти с ними.

Буря погрузила мир в постоянные сумерки и темноту и у неё нет способа измерить время.

Несмотря на это Исане едва удавалось удерживать искусство фурий и это была единственная надежда Линялого.

Если бы не Верадис, то и дело предоставлявшая ей возможность поспать час или два, Линялый давно бы умер.

– Как он? – Спросила Исана. Она опустилась на стул, с которого только что встала Верадис.

Молодая целительница снова связала руки Исаны и Линялого мягким жгутом.

– Разложение кое-где потеряло почву, – тихо сказала Верадис. – Но он слишком долго находится в ванне и не получает достаточного питания. Его кожа покрывается язвами, которые…

Она покачала головой, вздохнула и продолжила:

– Вы знаете, что происходит потом.

Исана кивнула.

– Другие болезни воздействуют на его организм.

– Он слабеет, Стедгольдер, – сказала Верадис. – Если в ближайшее время он не…

Ее прервал удар, распахнувший дверь.

– Леди Верадис, – сказал вошедший в комнату вооруженный легионер. – Вам нужно спешить. Он умирает.

Верадис нахмурилась, ее глаза впали и выглядели уставшими. Она поднялась и обратилась к Исане:

– Не знаю, будет ли у меня возможность вернуться снова, – тихо сказала она.

Исана коротко кивнула. Верадис повернулась и направилась к выходу быстрыми, спокойными, уверенными шагами.

– Опишите характер травмы, – сказала она. Рассказ легионера об ударе тяжелым молотом затихал по мере того, как они спускались в зал.

Джиральди посмотрел им вслед и пророкотал:

– Стедгольдер. Вам нужно поесть. Я принесу вам бульон.

– Благодарю вас, Джиральди, – тихо ответила Исана. Старый солдат покинул комнату, и она сосредоточила внимание на фуриях, трудившихся над Линялым.

Боль от воздействия инфекции и ее последствий, которые гуляли по телу Линялого, не уменьшилась нисколько. Но стала, тем не менее, чем-то знакомым, чем-то, к чему она привыкла и могла объяснить, и чем более усталой она становилась день ото дня, тем хуже получалось у нее отделить эту боль от ощущений своего усталого тела, впрочем это уже не имело значения.

Она устроилась поудобнее на стуле, ее глаза были открыты, но смотрели в никуда. Инфекция присутствовала в ее сознании как четкий образ того, что живет в Линялом.

Она представляла ее себе как курган из круглых камней, твердых, тяжелых, но, тем не менее, подвижных. Она ждала того момента, когда ритм ее сердца и дыхания совпадет с ритмом раненого.

Затем она представила, как подходит к кургану, берет ближайший камень, несет в сторону и бросает в бесформенный, воображаемый поток. Затем она повторила эти действия, уверенно, решительно, один камень за одним.

Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как она сосредоточилась на борьбе с недугом Линялого, но внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом с грудой камней.

Это был Линялый, он стоял рядом с курганом и хмурился, глядя на него. Он не выглядел так, как в реальной жизни – уставшим, бледным и изможденным. Напротив – он предстал перед ней молодым мужчиной – по-молодецки стройным и со всё еще сильным телом.

Его волосы были подстрижены по стилю легиона, лицо не имело ни каких отметин трусости и на нем были надеты простые бриджи и туника, как у солдата при исполнении обязанностей.

– Здравствуйте – сказал он. – Что вы здесь делаете?

– Ты болен, – сказала Исана облику. – Ты нуждаешься в покое, Линялый и позволь мне помочь.

При упоминании имени облик сдвинул брови. Черта его лица стали меняться, постарели, а клеймо труса стало проступать через кожу.

Он протянул руку что бы прикоснуться к своему лицу, нахмурившись.

– Линялый… – пробормотал он. Его глаза расширились. Он посмотрел на Исану и его лицо резко постарело, а волосы становились все длиннее и длиннее, появились шрамы.

– Исана?

– Да, – прошептала она.

– Я был ранен, – сказал он. Он моргал как бы пытаясь сосредоточиться. – Разве мы не в Цересе?

– Да, – сказала она. – Ты без сознания. Я пытаюсь вылечить тебя.

Линялый покачал головой.

– Я не понимаю что происходит. это грезы?

Интересная мысль. Исана остановилась обдумать её.

– Возможно. Я нахожусь где то рядом в сознании близко ко сну. У тебя была лихорадка в течении нескольких дней и я была в тесном контакте с тобой через Рилл почти все время. Я чувствовала края некоторых твоих снов, но ты был в лихорадке. В основном это была неразбериха.

Линялый слегка улыбнулся.

– Значит это должно быть ваш сон

– Можно и так сказать, – сказала она.

– Дни. . . – он нахмурился. – Исана, разве такого рода заклинательство не слишком опасно?

– Я опасаюсь, что не так опасно, как вообще ничего не делать,– сказала она.

Линялый покачал головой.

– Я имел в виду опасно для вас.

– Я готова к этому, – сказала Исана.

– Нет, – сказал Линялый резко. – Нет, Исана. Вы не можете так рисковать ради меня. Это должен быть кто-то другой.

– Кроме меня никого нет, – тихо ответила Исана.

– Тогда вы должны остановиться, – сказал Линялый. – Вы не можете причинять себе вред из-за меня.

При этом в физическом мире, Исана смутно почувствовала, что Линялый зашевелился, впервые за эти дни. Он обессилено пытался вытащить свою руку из её.

– Нет, – сказала Исана твердо. она взяла следующий камень и продолжила свою работу. – Перестань Линялый, ты должен отдохнуть.

– Я не могу, – сказал Линялый. – Я не могу нести ответственность за еще больший вред нанесенный вам. Кровавые вороны, Исана.

Его голос окрасился мукой и печалью.

– Я не могу нанести еще больше, чем уже нанес.

– Нет. Нет ты ничего не сделал.

– Я поклялся защищать его, – сказал Линялый. – И когда я понадобился ему больше всего, я оставил его умирать.

– Нет, – сказала Исана тихо. – Он приказал тебе наблюдать за долиной со стороны. Для безопасности.

– Я не должен был следовать приказу, – Сказал Линялый, его голос вдруг преисполнился ненависти к себе.

– Мой долг был защищать его. Оберегать его. Он уже потерял двух своих телохранителей из-за меня. Я тот кто изувечил Майлза. Я тот кто вынудил Олдрика уйти со службы. – Его руки сжались.

– Я никогда бы не оставил его. Независимо от того что он сказал.

– Линялый, – сказала Исана тихо, – что бы не не убило Септимуса оно было слишком большим, что бы его можно было остановить. Он был сыном Первого Лорда и был настолько же могущественен как и его отец. А может и еще больше. Ты действительно думаешь что мог бы что то изменить?

– Смог бы, – сказал Линялый. – Что бы не убило Септимуса я смог бы остановить. или по крайней мере замедлить достаточно, что бы он смог справиться. Даже если бы я смог защитить его на секуну и даже если бы я умер при это, это могло быть тем что ему нужно.

– Может смог, а может и нет, – сказала Исана тихо. – Ты мог бы умереть с ним бессмысленно. Ты знаешь, он бы не хотел этого.

Линялый стиснул зубы, напряженные мышцы исказили черты его лица.

– Я хотел бы умереть вместе с ним. Хотел бы.

Он покачал головой.

– Часть меня умерла в тот день, Исана. Арарис Валериан. Арарис храбрый. Я сбежал с поля боя. Я оставил человека которого поклялся защищать.

Исана остановилась и коснулась клейма на его лице.

– Это была только маскировка Арарис. Костюм. Маска. Все должны были думать, что ты умер что бы ты имел возможность защищать Тави.

– Это была маскировка,– сказал Арарис горько. – но кроме того, это было правдой.

Исана вздохнула.

Нет, Линялый.Ты самый смелый человек, которого я когда-либо знала.

– Я бросил его, – сказал он. – Я его бросил.

– Потому что он хотел, чтобы ты защитил нас.

– И я подвел его в результате. Я позволил вашей сестре умереть.

Исана словно почувствовала давнюю боль в груди.

– Ты ничего не смог бы сделать. Это не твоя вина.

– Моя. Я должен был заметить Марата. Должен был остановить его до того…

Линялый обхватил голову руками и покачал головой.

– Я не мог так больше. Я не могу видеть его, видеть вас, быть здесь больше, миледи, пожалуйста, оставьте меня, позвольте мне уйти к нему, к моему Лорду, оставил его, метка труса, сердце труса…

Он затих, бессвязно бормоча, и пока его тело слабо билось в целебной ванне, пытаясь освободить его руки из ее рук, облик Линялого снова исчез, оставляя Исану наедине с грудой воображаемых камней.

Она вернулась к работе.

Позже, она прищурила глаза и заставила мысли вернуться в комнату в цитадели Цереса на мгновение и обвела ее глазами.

Линялый лежал в ванне, мышцы его периодически подергивались. Она потянулась и коснулась свободной рукой его лба и подтвердила для себя то, что уже знала.

Линялый отказался бороться. Он не хотел поправиться.

Его лихорадка только прогрессировала.

Он умирал.

Дверь открылась и Джиральди тихонько вошел в комнату, с кружкой бульона в руке.

– Стедгольдер?

Она наградила его слабой улыбкой, когда он передал ей кружку. Ей было тяжело есть, учитывая постоянную боль от целительства, но это было жизненно необходимо.

– Спасибо, центурион.

– Не за что, – он подошел к окну и взглянул, – Вороны, Стедгольдер. Я всегда ненавидел вступать в битвы. Но мне кажется находиться рядом, как сейчас, это еще хуже.

Пальцы на руке, которой он обычно держал меч, ритмично сжимались и разжимались вокруг трости.

Исана медленно глотнула бульона.

– Какие новости о битве?

– Калар берет верх, – ответил Джиральди, – Он придумал, как выманить Рыцарей Цереса, чтобы уничтожить их.

Исана закрыла глаза и покачала головой.

– Что случилось?

– Он приказал своим Рыцарям аттаковать жилые районы, – ответил Джиральди.

– Включая крупнейший детский дом, а также улицы, где живут отставные легионеры.

Исана скривилась.

– Великии фурии. Этот человек – монстр.

Джиральди хмыкнул.

– Зато это работает, – его голос стал каким-то далеким и безличным.

– Ты можешь какое-то время видеть, как вырезают стариков, ты можешь какое-то время слышать крики детей. Затем ты должен что-то делать. Даже если это глупо.

– Насколько велики потери?

– Калар и его сын лично участвовали в атаке. Церес потерял половину своих Рыцарей. Большинство из них Рыцари Воздуха. Если бы Капитан Майлс и Королевские Рыцари из Легиона не вмешались – они бы погибли все до единого.Цереус был ранен, угодив в ловушку. Он и Капитан Майлс бились с Каларом и его сыном в передней части детского дома. Говорят, это была изумительнейшая битва.

– Исходя из моего опыта слухи редко передают корректно детали происшедшего, – раздался негромкий голос со стороны двери.

Исана повернулась к Капитану Майлсу стоящему в проеме двери, все еще в полном боевом обмундироваии и со шлемом в левой руке. Броня и шлем были помяты и поцарапаны в столь многих местах, что это не поддавалось подсчету. Правый рукав туники был пропитан кровью по локоть, а рука покоилась на эфесе меча.

Он носил короткую стрижку, принятую в Легионе. Унего были седые волосы. И от него пахло потом, ржавчиной и кровью. Он был не особенно большим человеком и его черты лица немедленно уверили Исану в его верности и лояльности.

Он вошел в комнату с видимой хромотой и хотя он обращался к Исане и Джиральди, его глаза были направлены в сторону мужчины в целебной ванне.

– Церес сыграл в раненую птицу и заманил их. Они пришли, чтобы добить его, а я в это время прятался на чердаке. Я напал на парня сзади и ранил его достаточно серьезно, чтобы Калар запаниковал и отвлекся на вытаскивание парня из битвы.

– Капитан, – сказал Джиральди с кивком. – Я слышал Калар попытался поджарить вас за это.

Майлс пожал плечами.

– Я был не в настроение для поджарки. Я сбежал.

Он кивнул Исане.

– Стедгольдер. Вы знаете кто я?

Исана глянула на Линялого и затем снова на Майлса. Они были братья, хотя Майлс, как и большинство Алеранцев, считал, что Арарис погиб около двадцати лет назад.

– Я знаю кто вы, – тихо сказала она.

– Я хотел бы попросить об одолжении.

Он глянул на Джиральди с неким посылом.

– Несколько минут вашего времени наедине, Стедгольдер?

– Она работает, – сказал Джиральди, и хотя его тон ни в коей мере не был невежливым, он не предполагал компромиссов, – Ее ничего не должно отвлекать.

Майлс задумался на мгновение, как ьы выбирая какую стратегию выбрать дальше. Затем произнес:

– Я разговаривал с Леди Верадис. Она сказала, что есть не так уж много времени.

Исана отвела взгляд. Отчаяние пронзило ее, усиленное ее усталостью. Но она оттолкнула от себя это чувство и сказала:

– Все в порядке, Джиральди.

Центурион хмыкнул. Затем он кивнул Исане и прихрамывая подошел к двери.

– Недолго, – сказал он Майлсу, – Я подожду вас, сэр.

Майлс кивнул, дождался, когда Джиральди покинет комнату. Затем он подошел к Линялому, опустился на колени и положил руку на голову, лежащего без сознания раба.

– Он весь горит, – тихо проговорил Майлс.

– Я знаю, – ответила Исана, – я делаю все, что могу.

– Я должен был приехать раньше, – произнес Майлс, полным горечи, голосом, – Должен был быть здесь каждый день.

Снаружи раздался гулкий,глухой раскат грома, который обычно сопровождал атаку заклинателей огня, когда из ничего вдруг появлялся цветок огня из превращаясь в раскаленный шар. Ему вторил еще один удар грома мгновением позже и почти непрерывный грохот от сердитого шторма.

– Вы были несколько заняты, – сказала Исана с усталой отстраненностью в голосе.

Майлс покачал головой.

– Этого не может быть. Это… – он нахмурился, – Мой старший брат. Он всегда выигрывал. Он снова и снова бывал в боях которые должны были его прикончить. И даже когда он умер, ему удалось вернуться. На это понадобилось двадцать лет, но он сделал это.

Майлс снова покачал головой.

– Непобедимый. Возможно часть меня не хочет признать, что его можно победить. Что я мог бы…

Потерять его, подумала Исана, завершая его мысль.

– Он меня слышит? – задал вопрос Майлс.

Исана покивала головой.

– Я не знаю. Он то в сознании, то нет. Но он с каждым днем все более не в себе.

Майлс закусил губу и кивнул и Исана почувствовала всю глубину его горя, боли и сожаления. Он взглянул на нее и в его глазах появился испуг, как у ребенка.

– Верадис сказала правду? – спросмл он, – Он умирает?

Исана знала, что хочет услышать Майлс. Его эмоции и глаза умоляли ее дать ему надежду. Она поймала взгляд Майлса и тихо сказала: