Текст книги "Брачный танец"

Автор книги: Джиллиан Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 10

Светофор вспыхнул зеленым глазом. Стив нажал на газ, машина плавно пересекла перекресток.

– Вот уж не думала, что вы верите в счастливый брак!

– Верю или нет, но я решил все же попытать счастья. Причем именно с вами, Энни. Потому что люблю и не могу жить без вас. К такому заключению привели меня долгие бессонные ночи.

У Энни перехватило дыхание. Она знала, что Стив хочет ее. Но любовь – это нечто другое. Большое, серьезное… Сама она тоже хотела Стива, хотела его любви, хотела иметь детей от их возможного союза. Но также не мыслила свою жизнь без танца. Однако как совместить это, пока себе не представляла.

– Итак, мы поженимся в октябре, – решительно объявил Стив.

– А если спектакли продолжатся и дальше?

– Эти «если» будут существовать вечно. Но даже в этом случае мы сможем найти какой-то перерыв в делах, чтобы пожениться. Так что настройтесь на октябрь.

– Мы еще никогда серьезно не говорили о браке, Стив. До сих пор речь шла только о продолжении тех отношений, которые существуют между нами сейчас.

Руки Стива с силой вцепились в баранку руля, губы сжались в тонкую линию. И он ответил не терпящим возражений тоном:

– Я помню о том, что мы решили. Но так не получится. У нас есть лишь один выход – пожениться. Другого я не вижу.

– Стив, брак – шаг чрезвычайно серьезный. Подумайте, ведь мы с вами знакомы всего несколько недель и еще мало знаем друг друга.

– Это ничего не значит. Я не сомневаюсь, что вы просто созданы для меня.

Энни отрицательно покачала головой.

– А я в этом вовсе не уверена. Вспомните о всех бракоразводных процессах, которые вам приходилось вести. Кстати, когда мы встретились, вы даже и думать не хотели ни о каком браке! И вообще считали женитьбу для себя делом ненужным.

– Очевидно, я просто не встречал подходящих женщин. – Стив с нежной улыбкой посмотрел на Энни. – А вас я полюбил, в чем не сомневаюсь.

– Если вы хотите переспать со мной, то мы можем сделать это сегодня же. Как только приедем ко мне домой. Вот мы и получим друг от друга то, чего оба хотели с первой же встречи. Наверное, в этом есть смысл.

Стив отрицательно покачал головой.

– Нет. Сначала вы дадите мне слово. Я не могу просто переспать с вами и после уйти. Думаю, что и вы – тоже.

Энни накрыла ладонью державшую руль руку Стива.

– Все хотят, чтобы я изменила свою жизнь! Но я не могу просто так уйти от Рэя! Не могу и просто так выйти замуж! Вы должны дать мне время, чтобы все серьезно обдумать.

– Я даю вам время, Энни. Поэтому и называю октябрь. Черт побери, вы можете выйти за меня замуж и одновременно продолжать работать у Рэя! Просто понять не могу, зачем надо создавать эту проблему? Если, конечно, вас с Гиффордом не связывает еще что-то. Но я уверен, что этого нет и быть не может! Единственное, чего я сейчас от вас добиваюсь, так это согласия выйти за меня замуж в октябре.

– Не надо так быстро ехать, Стив! Сбавьте скорость.

– Не уходите от ответа, Энни!

– Я не ухожу от ответа. Просто мне нужно больше времени. Сколько именно? На этот вопрос я, наверное, смогу вам ответить в субботу после свадьбы Джони и Чарльза. Подождите немного. Ведь суббота совсем близко!

– Хорошо. В субботу вечером вы дадите мне окончательный ответ.

На этом они и порешили, обменявшись на прощание поцелуями у дома Энни. Она знала, что сначала должна хорошенько покопаться в своем сердце. И только после этого ответить Стиву. Потому что голоса сердца и рассудка находились сейчас у нее в полном противоречии друг с другом.

Утром в пятницу Энни побежала по магазинам купить что-нибудь из одежды, достаточно приличное для присутствия на свадебной церемонии. После долгих поисков она остановилась у входа в магазин «Дайана», принадлежащий матери Стива.

– Привет! – улыбнулась Дайана, увидев появившуюся на пороге Энни.

Та была удивлена и обрадована столь теплым приемом.

– Привет, – с такой же открытой улыбкой ответила она. – Я хотела бы подобрать что-нибудь для завтрашнего свадебного торжества у моей подруги Джони. Она в срочном порядке решила выйти замуж и сообщила об этом менее чем за две недели. Согласитесь, что сшить за такое короткое время что-либо солидное очень трудно. Вот я и решила купить готовое.

– Стив на днях упомянул, что в субботу тоже собирается на свадьбу. Наверное, туда же?

– Да.

– Думаю, у нас что-нибудь найдется. При необходимости я смогу подогнать любое платье, которое вам понравится.

– Я не хотела бы платья. Нет ли у вас какого-нибудь костюма?

– Посмотрите вон в том углу. Видите сиреневый женский костюм? По-моему, это как раз то, что вам надо!

Сиреневый костюм и впрямь выглядел очень симпатично. Энни сняла его с вешалки и примерила. Правда, юбка была не длинной, а наоборот – короткой. Но, посмотревшись в зеркало, она решила, что так даже лучше.

– Просто замечательно! – всплеснула руками Дайана. – Советую вам причесать волосы наверх.

Энни согласилась. Костюмчик оказался довольно дорогим. И хотя Энни могла себе позволить подобную покупку, Дайана предоставила ей семейную скидку.

– В конце концов, насколько я в курсе дела, вы скоро можете стать членом нашего семейства, – улыбнулась она.

Энни смутилась, неловко засунула пакет с покупкой в свою спортивную сумку и, не глядя на Дайану, спросила:

– Стив что-то уже сказал вам?

– Нам стало известно, что он задумал жениться.

– Да, он сделал мне предложение. Хотя я пока не дала ему ответа.

Энни почувствовала, что Дайану нужно на всякий случай предупредить. Чтобы для нее не стало неприятным сюрпризом, если свадьба сына не состоится. Кроме того, Энни в душе посетовала на Стива за его слишком поспешную откровенность в семейном кругу относительно их возможных матримониальных планов.

– Мне сказал об этом Бен, – как бы в ответ на мысли Энни откликнулась Дайана. – А еще об этом несколько раз упоминала в разговорах Рэйчел.

– Даже так? – переспросила Энни, удивленная, откуда об этом могла узнать Рэйчел. Если только Стив сам не рассказал сестре. Но так или иначе, Хантеры были в курсе их дел!

– Я хотела бы, чтобы вы знали: мы с радостью примем вас в свою семью, – сказала Дайана, протягивая Энни карточку на право семейной скидки при любой покупке в этом магазине. – Желаю вам со Стивом приятно провести время на свадьбе у Джони.

– Я обязательно скажу ему, где купила этот наряд. Спасибо, Дайана!

Придя домой, Энни почувствовала, что, возможно, попалась в ловушку. Если Хантеры считают свадьбу Энни со Стивом решенным делом и даже приветствуют ее появление в роли нового члена семьи, то разочаровывать их она бы не хотела. Одновременно Энни досадовала на Стива, который уже всем рассказал о сделанном ей предложении. Ведь она еще не дала ему ответа.

Когда через несколько минут он позвонил, Энни рассказала, где купила костюм, и спросила, откуда Дайана знает об их брачных планах. Тот ответил, что ни словом не обмолвился об этом в разговорах с матерью. Хотя признался, что серьезно обсуждал все с Альфом и Беном.

– Значит, Бен все передал вашей сестре? – спросила Энни.

– Почему это вас так беспокоит, Энни? Боитесь попасть в ловушку?

– Вы обещали ждать до свадьбы Джони. И до этого времени не должны были ничего говорить вашим родным. Тем более, пытаться оказать через них на меня давление.

– Это произошло ненамеренно, Энни. Но, признаю, в определенном смысле сработало на меня.

Энни не могла удержаться от улыбки, хотя и понимала, что Стив ведет некую игру.

В субботу Энни оделась в новый костюм, сделала высокую прическу по совету Дайаны, вдела в уши длинные серебряные серьги и сунула ноги в изящные туфельки с серебристыми каблуками. Она уже была почти совсем готова, когда появился Стив. Энни надеялась, что он не станет сразу же выпытывать у нее ответ на свой вопрос. Ибо никак не хотела портить этот день, счастливый не только для Джони, но и для нее самой.

Все же, увидев Стива на пороге, она почти бросилась ему в объятия, желая сказать, что весь этот вечер постарается быть рядом с ним. На Стиве был черный костюм, накрахмаленная белоснежная сорочка и темный шелковый галстук. В общем, он выглядел очень импозантно, так что пожелать себе лучшего кавалера на этот вечер Энни просто не могла.

– Вы просто великолепны! – не поскупился на комплимент Стив. – Матушка сказала, что вы купили у нее нечто совершенно оригинальное. Теперь я вижу, что она не ошиблась.

– Это был единственный подобный костюм в ее магазине. А потому я надеюсь, что никто другой на этом вечере не появится в таком же.

– Я тоже не думаю, что сегодня на ком-нибудь еще будет подобный костюм, – согласился Стив. – Дайана похвасталась, что предоставила вам семейную скидку. Значит, теперь вы просто обязаны стать членом нашей семьи!

– Не желаю ничего слышать об этом до конца сегодняшнего вечера! – воскликнула Энни. – Вы меня поняли, Стив?

– Хорошо, могу и подождать. А теперь – едем! Нам ведь нужно забрать также и вашу матушку.

– Да, вы правы. Хотите что-нибудь выпить перед отъездом?

– Спасибо, сейчас мне и так хорошо. А выпить мы успеем на свадьбе. Я помню, что вы неравнодушны к шампанскому.

Через четверть часа они остановились у дома матери Энни. Мэриан Росс уже ждала, одетая в белое шелковое платье и такого же цвета туфли. Стив открыл заднюю дверь машины и помог ей усесться. Мэриан пытливо посмотрела на него и удовлетворенно сказала:

– Вы просто великолепны, Стив! Энни будет дурой, если упустит такого мужчину!

– Я уже сделал предложение вашей дочери, Мэриан, – признался Стив, рассчитывая, что та сможет повлиять на Энни.

– Надеюсь, она согласилась?

– Пока еще думает.

– Ей не о чем думать, вы с ней отличная пара. Постарайтесь ее в этом убедить.

Через полчаса они уже входили в дом родителей Джони, который, к удивлению Стива, был очень похож на его собственный. Впрочем, чему тут удивляться? Он слышал от Энни, что Джони смогла начать балетную карьеру благодаря денежной поддержке вполне состоятельных родителей.

Джордж Рид, отец Джони, в прошлом был инженером, но несколько лет назад вышел на пенсию. Волосы его уже успели поседеть, но он выглядел еще очень привлекательным мужчиной. Благодаря стройной фигуре, костюм сидел на нем как влитой. Джин, его жена, невысокая блондинка среднего возраста, до сих пор работала внештатным бухгалтером на одной из фирм. Мэриан, похоже, была в очень дружеских отношениях с семейством Рид.

– Когда папа был жив, мы с Ридами жили дверь в дверь, – рассказывала Энни, когда они с Стивом сели за столик в оборудованном под бар холле. – Отец и Джордж вместе рыбачили.

Для Стива это было неожиданным открытием. Он не сомневался, что Энни с родителями приехали в Торонто откуда-то из провинции.

– Так вы всегда жили здесь?

– Да. После смерти отца Мэриан некоторое время оставалась в этом доме, что рядом с Ридами. Но потом ей стало трудно содержать его. Тогда она переехала в более дешевый. А когда ушла с работы, то перебралась в квартиру, где и живет сейчас.

– А вы знаете, Энни, что мы с вами примерно одинакового происхождения?

– Но дом ваших родителей гораздо больше и богаче даже этого!

– Возможно, но я имею в виду традиции.

– У меня в семье не было никаких традиций, – отчужденно ответила Энни. – В том-то и дело!

Стив хотел сжать ее в объятиях, поцеловать, сказать, что все между ними будет хорошо. Но кругом было слишком много народа.

– Энни! Вы постоянно сопротивляетесь мне. Все дело именно в этом!

– Нет, Стив, я не сопротивляюсь вам. Просто стараюсь держаться чуть подальше.

– Зачем, Энни? Каждый из нас останется самим собой. А вместе мы станем прекрасной парой, создадим семью с ее собственными традициями. Поймите же, я не собираюсь лишать вас духовной жизни, отрывать от любимого дела!

Он заметил, что на глаза Энни навертываются слезы.

– Подождите до конца вечера, Стив! – прошептала она. – Умоляю вас! Не терзайте меня сейчас. Не то я расплачусь и испорчу настроение Джони. Ведь на сегодняшней церемонии мне предстоит играть роль «подруги невесты».

Стив осторожно обнял ее за плечи.

– Извините меня, Энни. Я люблю вас, поэтому так несдержан.

К ним подошла Джин Рид.

– Энни, – сказала она, – сейчас мы начнем церемонию. Вы не согласились бы подняться наверх к Джони и помочь ей с туалетом?

– Конечно! Стив, подождите меня здесь. И постарайтесь развлечь Мэриан. Должна сказать, что моя матушка к вам весьма неравнодушна.

Джони стояла перед большим зеркалом и придирчиво осматривала себя со всех сторон. Ее стройные бедра позволяли длинной юбке свободно и элегантно спускаться почти до пят. А бледно-сиреневый цвет жакета придавал всей фигуре загадочную легкость. При этом не было даже и намека на беременность.

– Энни, я не знала, что ты уже приехала! – воскликнула Джони, увидев стоящую в дверях подругу. – Я так волнуюсь. Утром вскочила с постели в страхе, что не успею как следует одеться! Что со мной, Энни? Объясни!

– Что с тобой? Ничего особенного. Просто ты выходишь замуж за Чарльза, который тебя очень любит и которого любишь ты. Вас ожидает счастливая жизнь. А твой свадебный наряд – великолепен! Нельзя даже заподозрить, что ты ждешь ребенка! Ну-ка повернись. Замечательно!

Джони сделала фуэте и снова встала лицом к Энни.

– Скажи, ты любишь его? – неожиданно спросила она.

– Кого? – недоуменно подняла брови Энни.

– Стива, конечно.

Энни еще не успела подумать, что скажет Стиву. Даже не хотела вспоминать о том, что должно произойти в конце вечера. Но сейчас вдруг четко осознала, что знает ответ на этот вопрос.

– Да, я люблю его, – сказала она, потупив взгляд. – С первой нашей встречи. Даже с первого взгляда. Ты веришь в такую любовь?

– Верю. Потому что то же самое было у нас с Чарли. Хотя я долго ломалась и мучила его. А сейчас настолько счастлива, что, кажется, вот-вот лопну от избытка чувств. И все же почему-то в душе у меня все это время было тревожно. Почему?

– Не знаю, по-моему, у вас все отлично получилось.

– Кроме… танца. Мне жалко расставаться со сценой. Кто знает, что будет после рождения малыша? Как пойдет дальше наша семейная жизнь? Будет ли Чарли вставать по ночам, чтобы посмотреть на младенца? Ой, Энни, выгляни, пожалуйста, в окно. Чарли все еще здесь?

Энни распахнула двустворчатое окно и посмотрела вниз. Торжество должно было происходить на зеленой лужайке в середине сада. Вдоль нее тянулся длинный стол, заставленный вазами с пышными цветами. Во главе его уже восседал Чарльз, рядом – его ближайший друг Эйдриан Стоукс и Стив. Все трое над чем-то весело смеялись и, судя по умиротворенным и довольным лицам, были в отменнейшем настроении.

Энни повернулась к Джони.

– Можешь не смотреть. Твой Чарли никуда не сбежал, сидит за столом и выглядит вполне счастливым.

Джони обняла подругу.

– Пойдем! Через полчаса я уже превращусь в Джоан Элизабет Рид-Маккинон.

Стив сел рядом с Мэриан Росс, которая рассказывала ему все, что знала о каждом из присутствовавших.

– Чарльз – очень приятный человек, – шептала она ему на ухо. – Думаю, что Джони очень повезло. И она это отлично понимает. Теперь нам надо уговорить Энни выйти замуж. Это моя мечта! – Она похлопала Стива по коленке. – Надеюсь, что она согласится, Стив.

– Я тоже хотел бы на это надеяться.

– Энни просто необходим в жизни кто-то вроде вас. Уверенный в себе. Со стабильным положением. Хотя сама она этого пока не понимает.

Подошла Энни. Она только что выпила шампанского и была очень весела. Но скорее вовсе не из-за вина, а потому что не могла нарадоваться на счастье Джони и Чарли.

– Я вижу, вы очень довольны вечером, – сказал ей Стив.

– Очень! Разве все это не чудесно?

– Пройдет еще несколько месяцев, и вас уже станут называть тетей Энни.

– И впрямь! Но многие уже встали из-за стола, – сказала Энни. – Давайте, Стив, побродим и мы. Заодно познакомимся с гостями.

– Ваша матушка уже все о каждом рассказала. И представила меня тем, с кем сама лично знакома.

На сооруженном у края полянки помосте появился джазовый квартет, начались танцы. Выпитое шампанское уже давало о себе знать. Веселье понемногу достигало высшей точки. Джони и Чарли с упоением танцевали. Энни сбросила туфли и, схватив Стива за руку, потянула за собой в самый центр танцующих. Стив очень скоро выбился из сил, но все же старался держаться. Только закатал чуть ли не до плеч рукава намокшей от пота рубашки и снял галстук. Все напоминало ему их первую встречу на приеме у Рэя. Он подумал, что если брачные планы осуществятся, то он очень скоро, постоянно танцуя с Энни, обретет неплохую даже для профессионального танцора форму.

Быстрый темп сменился плавным. Стив обнял Энни за талию, крепко прижал к себе, и они поплыли в танце, забыв обо всем. Но ему этого было уже мало. Он крепко стиснул руку Энн и увлек ее за собой обратно в дом. Там было пустынно.

Энни обвила руками шею Стива и прижалась к нему всем телом. Однако он не хотел, чтобы все произошло именно так. Не хотел эмоций, подогретых шампанским и атмосферой свадебного вечера. Стив уже достаточно изучил Энни. И знал, что эмоции могут завести ее очень далеко. Заставить делать то, чего она в нормальном состоянии никогда бы не сделала. Ему нужны совершенно иные эмоции, честные, без неожиданных вывертов, добрые и открытые ему одному. Энни должна прийти к нему с трезвой, светлой головой…

Стараясь максимально держать себя в руках, Стив отстранился от Энни и серьезно посмотрел ей в глаза:

– Только не здесь, Энни! Я вижу, что вы намерены унестись на крыльях чувств и безумия, забыв о всякой ответственности за то, что происходит между нами. Но я не могу себе такого позволить. Уж не говоря о том, что не взял с собой презервативов. – Стив почувствовал, как пальцы Энни конвульсивно сжали его ладонь. – Я знаю, что вы хотите ребенка, – мягко сказал он, проведя свободной рукой по ее волосам. – Но от меня вы его получите только тогда, когда мы поженимся.

Из груди Энни вырвался долгий, рыдающий выдох:

– Стив…

Он взял ее ладони и зажал в своих.

– Я понимаю, что в вашей жизни грядут серьезные перемены. И, возможно, в некоторых из них приму участие. Но над всем этим надо будет систематически работать. Планомерно, шаг за шагом. А для начала необходимо конкретно решить вопрос о браке между нами.

Энни отпрянула от него, с трудом скрывая слезы.

– Вы хотите получить ответ?

– Да.

– А если я скажу «нет», вы разрешите мне вызвать такси и уехать домой?

– Нет, я сам отвезу вас. Вместе с матушкой.

Энни долго смотрела ему в глаза. И вдруг слова сами вырвались из ее груди:

– Я люблю вас, Стив… И хочу, чтобы вы это знали. Если бы я когда-нибудь решилась выйти замуж, то только за вас!

– Тогда почему бы вам и не сделать этого?

Энни закрыла глаза. Стив почувствовал, как бешено забилось его сердце. Если сейчас она скажет «нет», то этой же ночью в душе его что-то умрет. И возможно – навсегда.

– Энни… – прошептал Стив.

Она открыла глаза, посмотрела ему в лицо, прикусила нижнюю губу и несколько мгновений молчала. Затем чуть слышно сказала:

– Я хочу иметь семью, Стив. И только с вами… Поэтому… – Энни вдруг бросилась ему на шею. Стив обнял ее и прижал к себе, скорее угадав, чем расслышав, долгожданные слова: – Да, Стив, я выйду за вас замуж…

ГЛАВА 11

Весь остаток вечера Энни думала только о Стиве. Да, она приняла его предложение. Сказала, что согласна выйти замуж. И это было то, чего ей самой действительно хотелось. Но как она сумеет заставить звенеть свои собственные свадебные бубенцы при плотно забитом расписании на ближайшие месяцы? Ведь до открытия сезона оставалось всего две недели.

Конечно, Стив тут же поведал об их брачных планах ее матушке. Мэриан Росс всю дорогу домой не могла успокоиться. При этом твердила, что это она сыграла во всем едва ли не главную роль.

Своим родителям Стив хотел рассказать о предстоящей женитьбе на следующий день, в воскресенье. Тем не менее Энни не могла при этом присутствовать: на воскресное утро была назначена репетиция.

Стив привез Энни домой и проводил до дверей квартиры. Их короткий поцелуй, последовавший за взаимным пожеланием «доброй ночи», был разительно не похож на страстные лобзания в доме Джони всего каких-нибудь полтора часа назад.

Это озадачило Энни и стоило ей бессонной ночи. Она ежеминутно переворачивалась с боку на бок, садилась на край постели, подходила к окну и смотрела вниз. Затем выпила стакан шипучки. Начинало светать. Энни представила себе, что сейчас делает Стив. И ей ужасно захотелось очутиться рядом с ним. Но ведь так и будет! Когда они поженятся…

В только что отреставрированном театре «Империал» Энни появилась наутро невыспавшаяся, с тяжелыми, падающими на глаза веками. До начала репетиции оставалось еще какое-то время. Она отправилась в кафетерий и выпила огромную кружку горячего черного кофе. Ей предстояло репетировать с самим Моэмом. Потому голова ее должна была быть чистой, а тело – бодрым.

Прежде она танцевала с Моэмом лишь в репетиционном зале студии Рэя. Но никогда они вместе не репетировали на театральной сцене. Это дополнительно заставляло Энни волноваться.

Моэм стоял за кулисами и о чем-то оживленно разговаривал с Рэем. Он скорее почувствовал появление Энни, чем увидел ее. И, прервав разговор с Гиффордом, поспешил навстречу с распростертыми объятиями.

– Энни, здравствуйте! Как дела? Вы готовы?

Энни приветливо улыбнулась ему. Кофе уже оказывал свое живительное действие. Голова стала ясной, голос обрел обычные краски, а тело – гибкость и упругость.

– Готова. Только мне еще ни разу не доводилось танцевать на этой сцене.

– Какая разница? Надо только полностью сосредоточиться на своей партии, забыть обо всем. И, независимо от того, на какой сцене вы работаете, будет полный порядок!

– Вы правы, – согласилась Энни и мягко освободилась из рук Моэма.

Ее удивило, что прикосновение одного мужчины, Стива, тут же рождало в ней страстное желание. А когда до нее дотронулся другой, не менее интересный, это оставило ее равнодушной.

Рэй тем временем отошел на середину сцены и выразительно посмотрел на Энни.

– Начнем. До премьеры осталось всего две недели. Сначала пройдем сольный танец Энни. Затем – дуэт. А закончим номером Моэма.

Энни побежала переодеваться в отведенную ей артистическую уборную. К той примыкала миниатюрная душевая. На уютной софе, стоявшей у стены напротив двери, можно было ненадолго прикорнуть после изнурительной работы на сцене. Энни с облегчением вздохнула, поняв, что других женщин рядом не будет.

Она быстро переоделась в свой репетиционный хитон, надела балетные туфли с пуантами и вернулась на сцену. Моэм был уже готов и ждал ее. Из-за кулис на его совершенную фигуру поглядывала не одна пара женских глаз. Их обладательницам не было дела до того, что он женат и недавно стал отцом…

Вопреки ободряющим словам Моэма, Энни сразу же почувствовала разницу между танцем в студии и на театральной сцене. Особенно угнетающе на нее действовал пустой зрительный зал и торчавшая в третьем ряду одинокая голова Рэя Гиффорда. Энни вообще не любила перед ним танцевать. Его оценку танца она определяла по довольному или недовольному хрюканью. Иногда Рэй поднимался на сцену и сам показывал, какими он хотел бы видеть те или иные движения. Правда, если Энни была с ним не согласна, то говорила об этом прямо. Она не боялась Гиффорда, но не могла не подчиняться воле руководителя труппы. Подчас это ее просто бесило. Хотя раздражение тут же улетучивалось, как только Энни вспоминала о сломанной ноге Рэя. Впрочем, не прав он был достаточно редко.

К величайшему удивлению Энни, ее сольный танец и дуэт с Моэмом прошли без единого замечания. Рэй даже ни разу не хрюкнул. Сольный же танец Моэма был воплощением хореографического и эмоционального совершенства. Энни горячо аплодировала ему. Она была уверена, что Моэм станет главным героем всего спектакля. Это заставляло ее добиваться идеального исполнения собственных номеров. И далеко не без успеха…

После отъезда Моэма Энни осталась, чтобы позаниматься. Хотя при этом ей очень хотелось избежать присутствия Рэя. Тот все же остался в зале и внимательно следил за каждым движением своей «примы». Когда она закончила танцевать и взяла полотенце, он вздохнул:

– Ну, ладно. Это, в принципе, приемлемо.

– Только – в принципе? Что вам не понравилось на этот раз? – с некоторым раздражением спросила Энни.

– Вы не вложили в танец сердца.

При одном упоминании о сердце Энни представила себе Стива. Она повесила полотенце на спинку стула и бросила на Рэя неприязненный взгляд.

– Что ж, я повторю.

– Пожалуйста, – донесся из зала его совершенно безразличный голос. – С Моэмом у вас все получалось – лучше некуда! Теперь давайте отработаем соло. По сюжету вы должны быть опечалены тем, что видели своего любовника с другой женщиной. Вложите частицу этого чувства в танец.

– Хорошо.

Концертмейстер Тони снова заиграл тот же танец. Энни постаралась думать о Стиве, представляя его с другой женщиной. Все ее движения сразу же приняли драматическую окраску.

Когда музыка смолкла, Рэй встал и зааплодировал.

– Я же знал, что вы сумеете это сделать, – удовлетворенно сказал он. – Теперь поезжайте домой и отдохните. Взбодритесь. А завтра утром приходите на репетицию.

Рэй так говорил с Энни только в первые годы ее занятий в студии. Сейчас это прозвучало своего рода напутствием. Энни уже давно знала, что подобный разговор непременно состоится, как только она даст понять Гиффорду о своем намерении уйти, а потом – чуть расслабится на репетициях. Сейчас именно это и происходило, виною тому стал Стив, выбивший Энни из привычной колеи. Она понимала, что в глубине души давно была готова к такой встрече. И желала ее.

Но не ценой ухода из искусства! Этого она никогда не сделает! Просто наступил момент резких перемен в ее жизни. А значит, нужна отчаянная попытка сочетать, казалось бы, несовместимое. В том, что она в каком-то качестве будет продолжать служить своему любимому делу, у Энни не было и тени сомнения. Но одновременно она непременно хотела стать женой Стива Хантера!

– Энни! – вновь раздался за ее спиной голос Рэя. – Вы очень неплохо сегодня танцевали. Не сомневаюсь, что на премьере все будет в порядке. Но я хотел бы спросить вас вот о чем. На днях вы обмолвились, что должны принять какое-то очень важное для себя решение. Могу я поинтересоваться, в чем оно заключается?

– Собираюсь выйти замуж за Стива Хантера.

Ждать реакции на свое заявление Энни не стала. Ее нетрудно было предвидеть. Ведь Гиффорд с самого начала предполагал, что знакомство Энни со Стивом может закончиться их свадьбой. И это удручало его…

Домой Энни поехала на метро. Она вошла в вагон, села на пружинистое сиденье и положила свою спортивную сумку на колени. Настроение было преотвратное! Ибо Энни не могла решить, как выйти из создавшегося положения. Сейчас ей предстоят ежедневные репетиции, затем начнутся спектакли. А в перерыве она должна успеть наладить свою личную жизнь…

Стив ждал у дверей ее квартиры. Энни бросилась к нему в объятия. Оба замерли в долгом, страстном поцелуе.

– Я думала, что вы уже забыли обо мне! – воскликнула Энни. – Или же разозлились за то, что я репетирую даже по воскресным дням.

– Это не такое уж преступление, – ухмыльнулся Стив. – А вы сказали Рэю, что намерены выйти за меня замуж?

– Сказала. Но сразу же ушла, не дожидаясь его ответа. А вы сообщили своим родителям, что женитесь на мне?

– Да, сегодня обрадовал их этой новостью.

– Ну, и как?

– Встречено с одобрением.

– Будто?

– Именно так, можете не беспокоиться.

– Я согласна стать вашей женой… – прошептала Энни. – Согласна…

– Мои родственники поняли, что это мой выбор. Что я хочу именно вас и никого больше. Что люблю и не мыслю жизни без вас.

Стив сжал Энни в объятиях. Она чувствовала тепло его рук, слышала биение сердца. Ей было хорошо, радостно и уютно…

– Я люблю вас, Стив Хантер!

Он чуть отстранился и ласково посмотрел ей в глаза:

– Я тоже люблю вас, Энни Росс! А по поводу моих близких не тревожьтесь. Начать с того, что все они будут присутствовать на вашей премьере.

– Надо будет не ударить перед ними в грязь лицом! Ведь они придут специально для того, чтобы судить меня.

– Не думаю. Поскольку мы женимся, все другое для них уже не имеет особого значения. Главное – наша любовь и наш брак.

– Вы так часто это говорите, Стив! Я тоже считаю, что брак – дело серьезное и… сложное. Но буду очень стараться преодолеть все трудности!

– Любимая…

Энни отперла дверь, и они вошли в квартиру. Очередной поцелуй был еще более горячим и многообещающим…

– Я хочу вас, Энни. Но все же, подождем окончания ваших спектаклей.

– Вы правы. Ведь тогда я смогу думать только о вас! А кроме того, разве не прекрасно с волнением ждать первой брачной ночи?

Она, конечно, сможет выдержать такой срок. Хотя очень любит Стива… Но он? Хватит ли у него сил переломить себя? Ведь он хочет ее прямо сейчас! Энни видела это по его страждущему взгляду, ощущала по горевшему огнем телу. Она провела ладонями по его груди, животу, бедрам, дрожащими от волнения пальцами попыталась расстегнуть пряжку ремня на его брюках. И тут же почувствовала, как Стив мягко, но решительно отстранился.

– Нет, Энни, давайте отвлечемся и подумаем о чем-нибудь очень земном и практичном.

– То есть?

– Хотя бы о том, чем бы сегодня поужинать.

Голос Стива прозвучал напряженно, и Энни тут же пришла ему на помощь, предложив нечто совершенно прозаичное:

– Я могу приготовить спагетти. Такие же, как делает Джони. Они сытные, после них чувствуешь прилив энергии.

– Прекрасно! А я тем временем займусь своими фирменными сырными тостами с чесноком. Вам, кажется, они пришлись по вкусу.

– Вот и чудесно! Наконец-то моя маленькая кухонька будет использована по назначению!

Какое это было счастье! Вместе готовить ужин, сидеть за столом друг против друга, уплетать за обе щеки спагетти и тосты с чесночным сыром. А главное – говорить, говорить без конца. Обо всем, что только придет в голову! И при этом еще успевать урывками смотреть телевизор, чего Энни не делала уже много лет. Не было времени. Ведь у нее в буквальном смысле не оставался свободным ни один вечер…

…Когда Стив ушел, оставив после себя свой, ставший для Энни таким привычным мужской аромат, она впервые поняла, что этот человек – ее реальность. И чувство к нему – тоже… Значит, не зря она надеялась, что настоящая любовь непременно изменит ее настороженное отношение к браку.

Джони и Чарльз проводили свой медовый месяц в горах близ Калгари. Энни пришла в голову мысль к их возвращению преподнести обоим сюрприз. Она решила устроить у себя дома небольшой прием, на котором вручить молодоженам кучу подарков, предназначенных, в основном, будущему малышу. Одной ей организовать это было бы не под силу из-за ежедневных репетиций, которые теперь начинались с раннего утра и продолжались до позднего вечера. Энни поделилась своей идеей с другими студийцами. Это вызвало всеобщий энтузиазм. Каждый предложил свою помощь. Включилась и Лючинда.