Текст книги "Кровь навсегда (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– То, что Мария думает, что она хочет, и то, что Мария хочет на самом деле – это две разные вещи. Однако ни то, ни другое не имеет значения, поскольку это я приглашаю тебя. – Уголки его глаз скривились, и озорство озарило его каменный взгляд.

– Ну, тогда. Полагаю, увидимся в воскресенье. – Я поднял свою воду в его сторону, не в силах сдержать усмешку, когда представил, как Мария узнает, что я приду к ним.

Оставшаяся часть обеда была посвящена более легким темам – планам будущих встреч и возможным деловым начинаниям. Чем больше времени я проводил с ним, тем больше уважал этого человека. Жаль, что он оставил свою организацию в руках Сэла так надолго. Я был слишком хорошо знаком с тем, какой ущерб может быть нанесен, когда не тот человек распоряжается делами. Фирма и репутация Энцо сильно пострадали, но с его умом и деловым чутьем я не сомневался, что он быстро вернется на вершину.

Выйдя из ресторана, я увидел, что у меня есть пропущенный звонок от Диего. Как только я оказался в машине, я набрал его номер.

– Как прошла встреча с Джимми? – спросил я, как только он ответил.

Я послал его поговорить с Джимми Байрном, главарем Бостонских ирландцев. Диего был в дружеских отношениях с отцом Джимми много лет назад, и я надеялся, что их отношения помогут переговорам. Ирландцы полностью контролировали рынок метамфетамина в Бостоне и большей части Филадельфии. Я хотел предложить деловое соглашение, но ирландцы были печально известны двумя вещами: во-первых, они выходили из себя, когда их провоцировали (а иногда и вовсе без причины), а во-вторых, они редко работали с посторонними.

За десять лет работы боссом Анджело почти уничтожил нашу репутацию в других организациях Нью-Йорка. Я надеялся, что, обратившись к ирландцам, которые сосредоточили свой бизнес за пределами города, мы сможем наладить жизнеспособные рабочие отношения.

– Не очень. Джимми прислал пару своих парней. Они сказали, что пока Анджело находится на посту, их ответ – нет. Сказали, что он слишком непредсказуем, если ты можешь в это поверить. Чертовы ирландцы. У них рынок непредсказуем.

Я был разочарован, но не удивлен. – Это было маловероятно, но попытаться стоило. Спасибо, что поговорил с ними.

– Этому нужно положить конец, Маттео. Я знаю, что ты хотел оставить все как есть, но что-то должно измениться. Как консильери, моя работа – давать советы, и это я говорю тебе... пришло время.

– Я знаю. Я работал над планом. Он будет в Калифорнии в этом месяце – тогда все и произойдет.

– Хорошо. – Тишина заполнила линию, и я начал думать, не потеряли ли мы связь. – Это к лучшему. Скажи мне, чем я могу помочь, и я сделаю все, что смогу.

– Будем надеяться, что здание не обрушится вокруг нас.

– Мы не позволим этому случиться без боя.

– Позже, Диего.

– Да. – Линия оборвалась, и я сжал телефон в руке. Как будто одного серьезного перехода было недостаточно, мой мир должен был стать еще сложнее.

***

– Я говорила тебе не появляться у меня дома без предупреждения. У тебя какая-то неспособность к обучению или что-то в этом роде? – Мария скрестила руки на груди, выпятив свои полные груди за вырез блузки.

Я мог бы сказать ей, что приду, но что в этом интересного?

– Я здесь, чтобы забрать тебя. Пора ехать к твоим родителям на ужин.

Ее губы сложились в полный круг, вызвав прилив крови к моему члену. – Ты приглашаешь себя на наш семейный ужин? Как ты вообще об этом узнал?

Я пытался не рассмеяться, но ее тирада была почти слишком сильной. – Я обедал с твоим отцом в пятницу. Он пригласил меня. Теперь соберись, чтобы мы могли пойти.

Ее увядающий взгляд, который она бросила на меня, мог бы превратить розу в пыль – обещание боли и разрушения. Она прямо-таки вибрировала от гнева, в ее серебристых глазах сверкали молнии. Но она не бросилась на меня, как, я был уверен, хотела – свидетельство ее выработанной сдержанности. Она просто повернулась на пятках, схватила свою сумочку и уставилась на меня.

Я спрятал смешок за кашлем.

Наша сорокапятиминутная поездка до дома ее родителей на острове Стейтен была лишена разговоров, что меня вполне устраивало. У меня было много мыслей, и поездка в машине была идеальной возможностью привести свои мысли в порядок.

Мы приехали в дом последними. Судя по выражению их лиц, ее сестры и их мужчины не были предупреждены о нашем приезде. Я пожал руку сначала Нико, потом Софии, которая вежливо улыбнулась. У меня не было с ними никакой истории, поэтому наше знакомство было непринужденным и уважительным.

Алессия и Лука, с другой стороны, были совсем другим делом.

– Ты помнишь Алессию, я уверен, – сказал Энцо. – А это ее парень, Лука. Он из Руссо.

Я протянул руку Алессии, и пока она сжимала мою руку в ответ, ее лицо стало фарфорово-белым.

– Приятно видеть, что у тебя все хорошо. – Когда я видел ее в последний раз, кузен Диего с Сицилии решил отомстить за смерть сына Диего и почти убил ее, нанеся сотни порезов по всему телу. Она была голая и вся в крови, когда я нашел ее. Мое присутствие явно напомнило ей о той ужасной сцене за несколько месяцев до этого, но с этим мало что можно было поделать. Я собирался жениться в этой семье. Алессии придется привыкнуть видеть меня.

Когда я пожал руку Луке, в его черных глазах промелькнуло недоверие и обвинение. Я не был уверен, что его больше беспокоит: то, что я видел его женщину обнаженной, или то, что мужчина из моей семьи обидел его женщину.

Немного из колонки А, и немного из колонки Б.

В любом случае, его послание было ясным – я не собираюсь заслуживать его благосклонности в ближайшее время.

– Лука, – сказал я с отрывистым кивком. Я не собирался унижаться до его одобрения.

Он пожал мне руку, не говоря ни слова, молчание между нами было острым и смертоносным, как любой клинок.

– Так, все, ужин на столе! – воскликнула Карлотта, прорвав напряжение в комнате.

Мы все повернулись в сторону столовой. Моя рука естественным образом переместилась на поясницу Марии, пока мы шли. Ее позвоночник напрягся, но она не отстранилась. Когда мы заняли свои места, я оказался между Марией и Алессией, к явному раздражению Луки.

Мы по очереди передавали друг другу салат, а Карлотта пыталась завязать светскую беседу, но липкая неловкость в комнате никак не хотела рассеиваться.

Я был не из тех людей, которые поддаются давлению и просят прощения за что угодно. Моя семья была полностью обременена кровным долгом за потерю одного из наших родных. Если уж на то пошло, Дженовезе должны были поблагодарить меня за то, что я вернул Алессию домой живой. Однако, как бы больно мне не было в чем-то уступать, проще было сгладить ситуацию сейчас, чем терпеть неловкость еще минуту.

Когда в разговоре наступила пауза, я повернулся к Алессии и протянул ей оливковую ветвь. – Я знаю, что это не изменит того, через что ты прошла, но Рико больше нет в живых.

Ножи и вилки затихли. Тяжесть всеобщих взглядов плясала между мной и Алессией.

– Я слышала, и должна сказать, что почувствовала облегчение.

Лука вклинился с приглушенным ворчанием. – Жаль, что все так быстро закончилось – он заслуживал гораздо худшего.

– Не могу представить, чтобы быть сбитым грузовиком было приятно. – Наверное, мне следовало бы позволить ему выразить свой гнев без комментариев, но я ничего не мог с собой поделать.

Прежде чем Лука успел ответить, Мария бесстрастно вмешалась. – Вот что ты получаешь за то, что слишком пьян, чтобы видеть ясно.

– Интересное предположение. – Я небрежно поднял свой бокал с вином. – Я не уверен, что уровень алкоголя в его крови был обнародован.

Она пожала плечами, беспечно доедая салат. – Я думала, что наверняка где-то читала об этом. – Ее глаза поднялись к моим, чувственно бросая вызов.

Итак, у котенка были когти.

Моя маленькая рысь была той, кто организовал смерть Рико. Что еще более интригующе, мы бы никогда не узнали об этом, если бы она не призналась открыто. Ее признание не было случайностью. Она хотела, чтобы я знал.

Марии снова удалось удивить меня.

Я отпил вина, затем медленно и по-волчьи улыбнулся. – Значит, удачная догадка.

Она приподняла идеально изящную бровь, взяла со своей тарелки помидор черри и засосала его между губами, не отрывая взгляда от моего. Вызов. Провокация.

При мысли о ее наказании мой член напрягся и уперся в молнию. Она убила мужчину. Были ли другие? Семья Рико потребовала бы мести, если бы знала об этом, но у них не было возможности. Я не собирался им рассказывать – это только спровоцировало бы неприятности. Таким образом, ее страдания будут только моими.

Иногда хорошо быть королем.

Во время нашего обмена Карлотта принесла основное блюдо и поставила тарелки на стол. – В последнее время в нашей жизни так много благословений, я предлагаю сосредоточиться на них. Две мои малышки скоро выйдут замуж, а это значит, что нужно покупать свадебные платья! – Она взволнованно хлопала в ладоши. – Я хочу, чтобы все мы, девочки, пошли – есть ли на этой неделе подходящий день?

Когда я оглянулась на Марию, она выглядела так, будто кто-то плюнул в ее вино. Мне потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не рассмеяться вслух.

– Я могла бы уйти с работы пораньше в среду, – предложила Алессия.

София добавила. – Я работаю на дому, так что мне подойдет любое время.

Все взгляды обратились к Марии.

– Я... э... думаю, в среду... эм. Черт. Конечно.

Совершенно не смущенная отсутствием энтузиазма у Марии, Карлотта завизжала. Следующие полчаса женщины обсуждали фасоны платьев, цветочные композиции и возможные места проведения свадьбы Софии. На обеде с Энцо я договорился, что наша с Марией свадьба пройдет в поместье Хэмптонов, так что этот вопрос был уже решен.

Большую часть разговоров вела Карлотта, но у меня сложилось впечатление, что это была обычная традиция в доме Дженовезе. Каждый играл свою роль – Мария была молчаливым наблюдателем.

Хищник, всегда бдительный и интригующий.

Но я был большим злом – львом для ее рыси – и я приближался, чтобы убить.

7

МАРИЯ

– Кто пригласил Джаду? – огрызнулась я, сузив глаза на Алессию, когда заметила, что наша кузина вошла в свадебный бутик. Эти две женщины были неразлучны, так что вопрос был излишним.

– Никто, – шипящим шепотом ответила Алессия. – Джада сама себя приглашает. Почему это так важно для тебя? Не похоже, что ты планируешь какое-то незабываемое сближение сегодня днем.

– Это важно, потому что она и обе ее сестры никогда не замолкают. Вырасти в их доме было все равно, что жить в вольере.

Алессия закатила глаза, но она не была так уж раздражена. Просто такова была наша динамика.

Она была хорошей девочкой, которая следовала всем правилам, а я была нарушительницей правил, которая не видела в этом смысла. Мы родились на противоположных концах спектра, несхожие во всех отношениях. Она раздавала мед, надеясь привлечь людей, а я обливала их уксусом, молясь, чтобы они держались подальше.

Я бы не сказала, что дружила с кем-то из сестер, но если с кем-то из них и были натянутые отношения, то это была София. Я видела в ней частичку себя. Она была тише, расчетливее. До недавнего времени я считала, что она тоже придерживается правил, но оказалось, что мы похожи даже больше, чем я думала.

У моей младшей сестры был вкус к темным сторонам жизни.

Я приветствовала ее в тени.

Вместе мы все четверо были пестрой командой. Три непохожие друг на друга сестры и мать, которая могла бы сойти со съемочной площадки Настоящих домохозяек Нью-Джерси.

Пристегни ремни безопасности в Kleinfeld Bridal, женщины Дженовезе собираются подвергнуть тебя испытанию.

– О, Боже! Это так чертовски волнительно! – Джада бросила свою маленькую сумочку и опустилась на диван в форме почки рядом с Алессией. – Я ничего не пропустила? Кто идет первой?

Да, ты пропустила свое приглашение. О, подожди, ты его не получала.

– Ты ничего не пропустила, – сказала мама, усевшись на край своего кресла. – Наша встреча состоится только через десять минут; девушка, которая будет нам помогать, сейчас заканчивает с кем-то еще.

– Отлично! Есть две вещи, которые нам нужно обсудить, прежде чем мы начнем. Во-первых, Мария. Какого. Хрена? С каких пор ты начала встречаться с Маттео Де Лука?

Джада и мои сестры повернулись ко мне с ожидающими взглядами. Я сделала свой лучший образ оленя в свете фар, прежде чем взглянуть на маму в поисках помощи, но она просто пожала плечами.

– Вообще-то, это был роман, который закрутился как вихрь.

Глаза Софии сузились, но она ничего не прокомментировала.

– Это безумие! – продолжала Джада. – Я знаю, что ты держишь себя в руках, но мне кажется, что мы бы знали, если бы ты была близка к помолвке с кем-то.

Я озорно усмехнулась. – Поверь мне, Джи. Люди ничего не знают обо мне, пока я сама не захочу, чтобы они знали.

Она закатила глаза и, к счастью, пошла дальше. – Далее на повестке дня – у меня скоро день рождения, и я надеялась устроить девичник. Теперь, когда у нас в календаре две свадьбы, я подумала, что мы можем убить целую стаю зайцев одним выстрелом и устроить день рождения/девичник в Вегасе! Вы трое со мной, Камиллой и Вэл – извини, тетя Лотта, мамы не допускаются. – Она повернулась от мамы и сверкнула лучезарной улыбкой на всех нас. – Что скажете?

О, черт возьми, нет.

– Я полностью согласна, – сказала Алессия; в то же время София воскликнула: —Абсолютно!

Как один, они все повернулись ко мне, глаза круглые от волнения и мольбы.

– О, я так не думаю. У меня скоро свадьба – вряд ли будет время на поездку. Вы, девчонки, езжайте. Вам все равно будет лучше без меня. – Я пыталась бежать быстрее, чем кошка из ванной.

– Мария Дженовезе. – Голос Софии ударил меня по пяткам. – Мы никогда, ни разу, не делали что-то как три взрослые сестры. Теперь все меняется, и у нас может не быть больше таких возможностей. Ты сделаешь это для меня, если не по какой другой причине. Понятно?

Ну, черт.

Это была безвыигрышная ситуация. Скажи я нет, и я навсегда останусь в истории как нижняя девушка из группы поддержки, которая позволила пирамиде рухнуть. Скажи да, и меня ждали долгие выходные с переизбытком эстрогена. Если посчитать, то, сказав да, я получала краткосрочное наказание в виде большого количества алкоголя. Если сказать нет, то я попаду в их вечный список дерьма, без голых мужчин и алкоголя.

– Ладно. – Я помахала рукой в воздухе, означая свою капитуляцию.

Все четыре женщины, включая мою мать, вскинули руки вверх и радостно закричали, как раз вовремя, чтобы прибыл наш свадебный помощник с подносом, полным пузырящегося шампанского.

Отлично. Все больше и больше казалось, что алкоголь будет единственным способом пережить это фиаско.

– Привет, дамы! Меня зовут Стефани. Извините за задержку, но теперь я в вашем распоряжении. Я слышала, у нас в семье две невесты? – Она была сахарной ватой и мармеладками, свернутыми в одно целое, и меня, возможно, немного подташнивало.

Я подняла руку. – Шампанское.

– Это, должно быть, одна из наших счастливиц, – пропела она, поднося поднос с жидким транквилизатором. – Как тебя зовут, дорогуша?

Определенно не Дорогуша. – Мария. – Мои губы сложились в тонкую линию протеста.

– Ну, Мария, как насчет того, чтобы начать с тебя? Расскажи мне немного о том, какой стиль ты ищешь.

– Во-первых, моя свадьба через месяц, поэтому мне нужно все, что можно будет успеть надеть за это время. Во-вторых, мне не важен стиль, главное, чтобы оно не было белым.

– Охххх, – ворковала она с преувеличенным беспокойством. – Месяц – это не так много времени, но мы посмотрим, что можно сделать. Ты думала о кремовом? Или, может быть, о пастельно-розовом? У нас было великолепное платье от Vera Wang, которое пришло только вчера...

– Красное, – оборвала я ее, назвав первый пришедший на ум цвет. Кремовый был просто другой версией белого, и я скорее надела бы вообще ничего, чем пастельный розовый. – Что у вас есть красного цвета?

Пять пар глаз вытаращились на меня, а Джада откинула голову назад и расхохоталась.

– Ладно, – поправилась Стефани. – На самом деле, это немного облегчает наши ограниченные временные рамки. Мы можем посмотреть на нашу коллекцию вечерней одежды.

В течение следующего часа я изучала вешалки и примеряла платья, а София делала то же самое. Если мне нравилось платье, мама настаивала, что оно слишком повседневное для такой важной свадьбы. Я отказывалась даже примерять то, что ей нравилось, боясь, что меня задушат бусины и шифон.

Когда я увидела платье, я сразу поняла, что это то самое.

Пышная атласная юбка – гораздо пышнее, чем я думала, что хотела бы – была насыщенного малинового цвета, пикантного и роскошного. Полоска атласа опоясывала мою маленькую талию, а лиф спереди был искусно украшен легким бисером, ниспадающим от зубчатого выреза. Но больше всего мне понравилась задняя часть. Малиновая сетка покрывала руки по всей длине, соединяясь у затылка. Ниже сетка была разрезана по кругу, обнажая всю спину вплоть до атласного пояса. Платье было изысканным и элегантным, совершенно нетрадиционным и абсолютно идеальным.

Когда я вышла из примерочной, разговоры прекратились.

София рассеянно сошла с возвышения перед зеркалами, уступив место в центре внимания с приоткрытыми губами. – О, Мария. – Ее слова прозвучали как благословение, ода невероятному платью.

– Я думала, что красное может быть слишком скандальным, – призналась моя мама восхищенным тоном, – но это то самое. Оно совершенно потрясающее, и это именно ты.

Я покачивала юбку из стороны в сторону, любуясь ее пышными движениями и рассматривая платье под разными углами в ярком освещении бутика.

– Ну что, мы собираемся сказать да платью? – взволнованно спросила Стефани, обдав этот момент струей бензина со вкусом Kool-Aid.

Я взглянула на нее через плечо, стараясь не смотреть на нее. – Да, Стефани, мы говорим да платью.

Господи, слава Богу, что все закончилось.

Мы провели еще час, помогая Софии искать то, что ей понравилось. Будучи творческой натурой, она была немного более конкретной и пока не могла ни на что решиться. Я потягивала шампанское и отговаривала маму от темы внуков... неоднократно. Джада была полностью сосредоточена на планировании нашей поездки для девочек, большую часть времени она проводила в телефоне и задавала вопросы, например, нужен ли нам дворецкий и важен ли частный бассейн.

Моя мама предложила закончить нашу поездку ужином. Обычно я бы оправдывалась и отказывалась от второго раунда семейного отдыха, но я этого не сделала. Вторая половина дня не была совсем уж неприятной, и после нескольких бокалов шампанского я сама предложила ресторан неподалеку. Я почувствовал укол вины, когда глаза моей матери загорелись, как у ребенка на Рождество. Когда не участвуешь в семейных мероприятиях, не видишь разочарования.

Я мысленно отметила, что, если это возможно, нужно приложить больше усилий.

Выбираю свадебное платье, и вдруг я – чертова девочка-скаут.

Я покачала головой и вздохнула, как раз когда мой телефон зажужжал от сообщения.

Я приду к тебе сегодня вечером. Так-так, Маттео вел себя очень вежливо, сообщая о своих планах. В следующий момент он бы спросил, а не сказал... Тогда к чему бы пришёл мир?

Почему? Я спросила в ответ. Это был уже не мой день рождения, и мы не были друзьями. Он рассчитывал на секс? Потому что я могу избавить его от поездки.

Нам нужно обсудить одно дело. Интересно. Что-то, требующее большего, чем смс или телефонный разговор. Зная мужчин, вполне возможно, что этот предлог был уловкой, чтобы заставить меня раздеться, но я не думала, что это в стиле Маттео. Он был не из тех, кому нужны уловки, чтобы переспать с женщиной.

Я собираюсь поужинать с сестрами. Ужин вдруг стал выглядеть все лучше и лучше.

Я буду у тебя в девять.

Что, если мы не закончим к этому времени?

Никаких оправданий, Мария. Я слышала эти слова в своей голове, произнесенные его глубоким голосом. От одного воспоминания о его властном теноре у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

Я боролась с властью при каждом удобном случае, кроме руководства Лучиано, но в мужчине, обладающем властью, было что-то неоспоримо сексуальное. Мужчина, который был непоколебимо уверен в своих силах, потому что он был просто хорош. Мужчина, который стоил бы того, чтобы сдаться.

Жаль, что Маттео был Галло.

Каким бы сексуальным он не был, как бы умело не командовал окружающими, он никогда не будет достоин меня.

***

Я приехала в свою квартиру ровно в девять часов и обнаружила, что Маттео ждет меня у двери. Я выпила два мартини за ужином, и, помимо шампанского, даже еды было недостаточно, чтобы нейтрализовать действие алкоголя. Я не собиралась спотыкаться перед грузовиками, но на меня это подействовало гораздо сильнее, чем хотелось бы.

Это была моя собственная вина.

Я знала, что увижу его. Я знала, как важно в его присутствии сохранять рассудок, но все равно побаловала себя выпивкой. Я говорила себе, что это моя награда за то, что я провела день с семьей, но это не было правдой. В глубине души, в самой темной части меня, которую я отказывалась признавать, я хотела сбросить свою защиту.

Всю свою жизнь я держала мир на мушке.

Это было утомительно.

Легкость освобождения была постыдно манящей. Он был моим врагом. Из всех людей он был последним, кому я должна была доверить свою защиту. И все же... именно это я и сделала. Отдала себя в состоянии опьянения, не в состоянии полностью защитить себя.

Настало время посмотреть, сможет ли Маттео Де Лука удержать меня на плаву или использовать эти умелые руки, чтобы удерживать меня на плаву.

Он прислонил свою мускулистую фигуру к стене в знак непринужденного безразличия, но его глаза выдавали его. Даже под воздействием алкоголя, затуманившего мое зрение, я все еще могла видеть безжалостный шторм, бушевавший в его океаническом взгляде. Величественная приливная волна вспыльчивости и доминирования, готовая разбиться о мой скалистый берег.

Он уничтожит меня.

Разобьет мою хрупкую защиту, пока не сгладит все острые углы и не сотрет меня до основания.

Он притворялся просто проходящим вдалеке штормом, но я знала, какое опустошение он может произвести. Я чувствовала его не только в своих костях, но и в своей сердцевине, где полыхала похоть, распутывая и согревая меня изнутри.

Я хотела вцепиться в него.

Поцеловать его. Убить его.

Покончить с изнуряющей пыткой неизвестности.

Я хотела испытать все, что мог предложить Маттео, и ненавидела себя за это. К несчастью для меня, моей ненависти к себе было недостаточно, чтобы удержать меня от приглашения льва в мое логово. Не говоря ни слова, я отперла дверь, чувствуя его незаметное присутствие позади себя.