Текст книги "Бухта обмана (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Дрейк почувствовал, как Элис выскользнула из-под его руки и встала с кровати. Энергия дрогнула в воздухе. Он знал, что она немного обострила свои чувства.

– Подожди, я включу лампу, – сказал он.

– Все нормально. Благодаря таланту у меня есть паранормальное ночное зрение.

Тем не менее он надел очки и нажал кнопку на лампе. Мягкое свечение озарило комнату.

– Спасибо, – сказала Элис.

Она исчезла в ванной. Он услышал, как зашумела вода в раковине. Затем в туалете смыли воду. Элис вышла из ванны в полотенце, обернутом вокруг тела.

Он положил руку за голову и насладился видом Элис, озаренной паранормальной энергией. Полотенце не было огромным и роскошным, как в спа. Это было дешевое маленькое полотенце, и оно мало что скрывало. – Прекпасна, – подумал он. Он мгновенно затвердел.

Она забралась обратно под одеяло. При этом потеряла контроль над полотенцем. Оно вообще соскользнуло, когда ей наконец удалось натянуть одеяло до подбородка, она посмотрела на него.

– Не смей надо мной смеяться, – предупредила она.

– Я не смеюсь.

– Ты улыбаешься.

– Признаюсь – улыбаюсь, – признал он.

– Ха. Я так и знала. – Она на мгновение затихла. – Надеюсь, с Гудини все в порядке.

– Даже не сомневайся. – Дрейк откинул одеяло, свесил ноги с кровати и встал. – Ты очень застенчива для человека, который работает на сцене.

– Я не выхожу на сцену обнаженной. – Она взбила тонкую подушку. – И к твоему сведению, я имею полное право стесняться сейчас. Я едва тебя знаю, и вот я с тобой в постели.

Он был удивлен вспышкой раздражения, пронзившей его.

– Мы женаты, – поправил он.

– И это тоже. Боже, все страннее и страннее. Моя жизнь похожа на детскую сказку «Алиса в Амберленде». Ну, знаешь, где героиня падает в нору и попадает в своего рода альтернативную вселенную, где все ОЧЕНЬ странно.

– Ты думаешь, что то, что ты и я здесь вместе, странно? Мне это кажется довольно простым и нормальным. Мы женаты. У нас был отличный секс. По крайней мере, с моей точки зрения, Все было превосходно.

К его удивлению и еще большему раздражению, она серьезно задумалась над этим.

– Да, это так, – наконец согласилась она, выражая некоторое удивление. – Это первый раз, когда я испытала оргазм без помощи небольшого личного прибора.

– Да?

– Знаешь, ты прав, – сказала она.

– Я?

– Я слишком остро реагирую. Мужчина и женщина пережили стресс. Их тянет друг к другу, и они вместе оказались в постели. Такое бывает.

– Верно, – прорычал он. – Бывает. Но ты упустила одну вещь, что мужчина и женщина женаты.

Он прошёл в ванную.

Когда он вернулся, он устроился на своей стороне кровати, прекрасно осознавая расстояние между ним и Элис. Он выключил лампу и снял очки.

– Не надо, – сказал он.

Она повернула голову на подушке и посмотрела на него. – Чего не надо?

– Не пытайся свалить на стресс то, что между нами произошло.

Повисла тишина.

– Я думала, что парень, признающий только факты, захочет получить объяснения всему, – сказала она через мгновение.

– Некоторые вещи не нуждаются в объяснении.

– Вот и славно.

– Некоторые факты – это просто факты, – сказал он.

– Верно.

– Ты сама сказала, секс был просто фантастическим. Это простой и очевидный факт. Никакого дальнейшего анализа не требуется.

Она прикоснулась кончиком пальца к его груди и провела невидимую линию к его впечатляющей эрекции. Она обвила его пальцами.

– Больше никаких анализов, – пообещала она.

Она поцеловала его, ее влажные, теплые губы следовали по пути, который она прокладывала кончиком пальца.

– Элис, – прошептал он. Протянул руку и запустил пальцы в ее волосы. – Элис.

Глава 22

Царапание в дверь и тихое, приглушенное хихиканье выдернули Дрейка из сна, в котором был бесконечный коридор с бесчисленным количеством дверей. Каждый раз, когда он открывал дверь, его ослепляло палящее солнце. Где-то смеялась Зара Такер.

– Гудини, – пробормотала Элис в подушку. – Нагулялся и вернулся.

– Я впущу его, – сказал Дрейк.

– Спасибо.

Скоро рассвет. Дрейк нащупал свои солнцезащитные очки и надел их, прежде чем открыть глаза.

Он поднялся с кровати и открыл дверь. В конце коридора возле лестницы светила единственная лампочка. Гудини вбежал в комнату, весело приветствуя его. Он вскочил на кровать.

– Привет, приятель. – Элис пошевелилась и потянулась, чтобы погладить его. – Я уже начала волноваться.

Гудини позволил себя несколько раз похлопать, а затем растянулся на спине в изножье кровати, подняв все шесть лап вверх. Он закрыл свои голубые глазки.

Дрейк снял очки и вернулся к кровати. Он постоял некоторое время, изучая спящего Гудини.

– О чем задумался? – спросила Элис.

Дрейк снова залез под одеяло и скрестил руки за головой. – Я полагаю, ты не знаешь, куда уходит Гудини, но он всегда знает, где тебя найти.

– И?

– То же самое и с Зарой Такер. Мы не знаем, где она прячется, но она знает, где находится Шедоу– Бэй. Если она может передвигаться внутри Заповедника, она, вероятно, может добраться и сюда, или, что более вероятно, послать кого-нибудь, если у нее еще остался один охранник.

Элис села, встревоженная. – Зачем ей это?

– Одно я знаю о Заре точно: она меня ненавидит. Она также знает, что я единственный человек, который может вытащить те два Ключа. Когда она узнает, что я в Шедоу-Бэй, она что-нибудь предпримет. Она не сможет устоять.

– Но как она узнает, что ты здесь? Судя по всему, она так же отрезана, как и мы.

– По словам Карен Россер, Зара, всегда знает, что происходит в городе. Вероятно, она использует флейты, чтобы ориентироваться в Заповеднике.

– Разве кто-нибудь в Шедоу-Бэй не заметил бы, если бы в городе появлялась великолепная сумасшедшая?

Он думал о сверхъестественной способности Зары очаровывать представителей мужского пола. – Нет, если она очаровала какого-нибудь мужчину в городе, который все ей докладывает.

Элис посмотрела на него с мрачным выражением лица. – Если ты прав, ее шпионом может быть любой в Шедоу-Бэй. Офицер Уиллис, повар из таверны, один из тех, кого мы видели на ужине. А еще есть люди, которые остановились в ВВ-гостиницах.

– Верно. Но и мы не палкой деланные. Гарри говорил, что у Рэйчел талант чтения аур. У Шарлотты тоже мощный талант. Ее интуиция, намного выше среднего. Они обе хорошо знают местных жителей. Они бы заметили, если бы кто-то повел себя не свойственно. Еще у нас есть Флетчер Кейн и Джаспер Гилберт. По словам Гарри, они бывшие охотники. Он доверяет им. И они тоже знают местных жителей.

– Да, но они мужчины. Ты думаешь, они смогут устоять перед обаянием Зары.

Дрейк улыбнулся. – Я думаю, они в безопасности. Судя по тому, чему я был свидетелем, талант Зары к соблазнению основан на влечении к противоположному полу. Кейн и Гилберт пара.

Понимание озарило Элис. – Думаешь, тот факт, что они геи, делает их невосприимчивыми?

– Да. Поверь, у меня была веская причина глубоко изучить биографию Зары Такер. Я не нашел никаких записей о том, что она использовала женщин или геев в своих целях.

– Итак, твой план состоит в том, чтобы предупредить Шарлотту, Рэйчел, Флетчера и Джаспера о возможности того, что среди нас есть шпион, и попросить их проверить каждого гетеро-мужчину, оставшегося в городе.

– Не плохой план, не так ли?

– На самом деле – блестящий. – Элис обняла колени. – У нас получилась идеальная загадка с запертой комнатой, за исключением того, что наша запертая комната – это маленький городок. Хотя принцип тот же. Все подозреваемые собраны в одном месте. Более того, у нас есть мотив. Наш шпион стал жертвой рассчитанного соблазнения. Он думает, что влюблен или, по крайней мере, испытывает страсть. Теперь задача состоит в том, чтобы отсеять гетеросексуальных мужчин в городе, чтобы увидеть, кто из них ведет себя как околдованный.

– Не забывай о тикающей бомбе, – сказал Дрейк. – Это всегда добавляет драматизма. Если есть что-то, что мы знаем наверняка, Рейншедоу – это бомба, которая взорвется в любой момент.

Глава 23

– Дрейк Себастьян и вправду женился на НЕЙ. – Возмущение дрогнуло в утонченном, хорошо поставленном голосе Этель Уиткомб. – Я не могу в это поверить. Эта женщина – точно, ведьма. Элис Норт – всего лишь дешевая маленькая охотница за деньгами, у которой нечего нет. Ни семьи, ни социальных связей, ни копейки за душой. Она даже не красивая. Просто обычная женщина, на которую на улице и второй раз не взглянешь. Как ей удается привлекать внимание таких мужчин, как мой сын и Дрейк Себастьян?

– Вы сказали, что это всего лишь БР. – Олдвин Хэмпстед изо всех сил старался сохранить спокойный и успокаивающий тон. Это было непросто. Внутри него кипело что-то похожее на панику. Но сейчас ему нужно держать Этель под контролем. – Брак по Расчету – это просто интрижка, которой придали видимость респектабельности. Это ненадолго.

– Нужно быть осторожным, – напомнил он себе. Судя по последнему сообщению, которое он получил с Рейншедоу, ситуация на острове оборачивалась катастрофой. Сейчас, для него, это был бы наилучший исход. Он больше всего хотел сократить свои потери.

Поначалу это казалось блестящей затеей. Зара Такер ослепила его обещаниями богатства и власти, превосходящими его самые смелые представления. Но сейчас пелена спала с его глаз. Утром он проснулся с твердым и несомненным осознанием того, что был идиотом. Лучшее, что могло случиться, – это если бы весь проклятый остров взорвался и унес бы с собой эту суку.

Но сейчас опасность представляла Этель Уиткомб. Она была одержима смертью сына, но одержимость не равнялась глупости. Он не должен забывать об этом ни на мгновение. Все зависело от Этель. Она была главой семьи Уиткомб. Она владела состоянием, и теперь, когда на Рейншедоу запахло жареным, ему нужен был доступ к деньгам больше, чем когда-либо.

Они сидели в гостиной дома Этель в эксклюзивном закрытом сообществе на Эмеральд Сансет Драйв. Из окон открывался панорамный вид на Старый квартал Резонанс Сити. Были отчетливо видны неземные зеленые башни руин, сверкающие на солнце. Но особняк Уиткомб был погружен во мрак.

Когда он прибыл, его провели в кабинет Этель. Комната была оформлена в элегантном нейтральном сочетании молочно-белого и кремового с ненавязчивыми оттенками темного янтаря. Пространство было спроектировано так, чтобы продемонстрировать несколько экспонатов из редкой коллекции Этель предметов старины из Старого Света и искусства первого поколения.

Этель была грозной женщиной, с прямыми плечами, высокой, высокомерной и царственной. Седые волосы она уложила в изысканную прическу. Ее черные шелковые брюки и бледно-голубая шелковая блузка были сшиты вручную. Ей пришлось немного доработать свое аристократическое лицо, очень хорошая работа. Она могла позволить себе самые дорогие драгоценности, но всегда сводила количество украшений к минимуму. Сегодня на ней были золотые сережки с янтарем в ушах и золотое ожерелье.

Она овдовела несколько лет назад, но все еще носила обручальное кольцо. Этель так и не вышла замуж повторно. Олдвин был абсолютно уверен, что это произошло потому, что ей нравилось иметь полный контроль над деньгами Уиткомбов. И она блестяще с этим справилась. За годы, прошедшие после смерти мужа, она стала легендой в деловом мире. Хотя «Уиткомб Индастриз» не могла сравниться с империей «Себастьян Инк.» по размеру, размаху и мощи, в Резонанс Сити, с ней определенно приходилось считаться.

Поначалу Олдвина немного нервировала одержимость Этель. – У нее было еще четыре наследника, – подумал он. Уиткомбы были плодовитыми. К тому же, было общеизвестно, что Фултон Уиткомб был неудачником в семье Уиткомб. Именно поэтому им так легко было манипулировать. Фултон был одержим доказать себе и своей матери, что он может добиться ошеломляющего успеха.

Зацикленность Этель на смерти Фултона и ее непоколебимая уверенность в том, что он был убит, несмотря на отсутствие доказательств, показались Олдвину чрезмерными. Хотя, на самом деле, не понимал всей этой семейной чуши. Черт, его собственная мать, вероятно, не заметила бы, если бы он пропал. Большую часть времени она проводила в алкогольном и наркотическом тумане, пока эта хрень наконец не убила ее.

– Семья, – подумал он. – Их нужно любить любыми. – Именно такое отношение помогло укрепить связь между ним и Зарой Такер в начале их сотрудничества. Они оба считали семейные узы сентиментальной слабостью, которую можно использовать. Именно это они и сделали сначала с Фултоном, а затем с Элис Норт.

– Кто не без греха. У него были свои маленькие слабости, – подумал Олдвин. В конце концов, он был всего лишь человеком. Но эти страсти были сосредоточены на одной цели – найти себе место в социальных кругах, в которых вращалась Этель и ее семья. Он имел право войти в этот мир. Его отец пришел из того мира – царства, где деньги и связи могли спасти безрассудного молодого человека от любых проблем, в том числе и от тех, которые возникали из-за мимолетной связи с дешевой шлюхой-наркоманкой.

– Без сомнения, неизвестный отец был его истинным, хотя и невольным, источником вдохновения, – подумал Олдвин. Он хотел пойти по стопам дорогого папаши. Его талант уже завел его далеко. Он начинал как торговец наркотиками в трущобах Старого квартала, а сегодня он куратор самого эксклюзивного частного музея в городе.

Но он позволил втянуть себя в провальный проект на Рейншедоу, и теперь ему нужно разгребать последствия. Он не мог позволить себе потерять покровительство Этель Уиткомб, особенно сейчас, когда его собственная мечта о блестящем будущем вот-вот накроется медным тазом.

Ему нужно было поддерживать связь с Этель, а это означало, что он должен был поддерживать ее одержимость желанием отомстить за смерть ее сына. Этель поклялась превратить жизнь Элис Норт в ад и потратила на это уйму денег.

– Этель была настоящим сталкером, – подумал Олдвин, – с головой, полной навязчивых фантазий о мести и всеми деньгами мира, чтобы воплотить эти фантазии в жизнь.

Он подавил вздох. То, что вы богаты и влиятельны, не означает, что вы не сумасшедший.

– Когда я узнала, что Фултон заключил БР с Элис Норт, я сказала себе, что это не важно, – сказала Этель. Она поднялась со стула и подошла к окну. – Он был не первым мужчиной, который использовал БР, чтобы задобрить любовницу. Он заверил меня, что это была всего лишь кратковременная интрижка. Он сказал, что она настаивала на этой договоренности и не видит в этом никакого вреда. БР должен был стать подачкой, вроде красивого украшения, призванной удовлетворить ее. Но она хотела большего.

– Я понимаю, – сказал Олдвин. Он украдкой посмотрел на часы. Он слышал эту историю много раз.

Этель сжала руку в кулак. – Элис Норт захотела Брак по Завету. Как будто Уиткомб женился бы на женщине такого сорта. Когда она поняла, что не станет законной женой Фултона, она убила его. Почему полиция не видит, что она его убила?

– Потому что не было никаких доказательств, – подумал Олдвин. – Благодаря полезному гаджету Пришельцев, который убивал без следа. Но он не сказал этого вслух. За последний год он и Этель перемывали эту историю тысячу раз. Этель столкнулась с тем, чего не смогли купить ее деньги, – с системой уголовного правосудия. По мнению Олдвина, это было на самом деле весьма удивительно. Год назад он готов был поспорить на хорошие деньги, что, если Этель Уиткомб будет настаивать на аресте, система сдастся. Когда Элис Норт вышла на свободу, это стало шоком. Очевидно, не все продавалось в полиции Резонанс Сити. Ему придется иметь это в виду.

– Я просто не могу представить, чтобы Дрейк Себастьян заключил БР с этой женщиной, – сказала Этель. – Все знают, что мужчины Себастьян не вступают в БР со своими любовницами.

Олдвин откашлялся. – Стандарты могут падать. Некоторое время назад случился развод. Себастьян старались держать это в тайне, но об этом знали все в их окружении.

– Да, я знаю, – сказала Этель. – Но этот безвкусный БР, случившийся вслед за этим ужасным скандалом, только ухудшает ситуацию. Мать Дрейка, Саманта, должно быть, в ярости. Я даже не могу представить, о чем думает дедушка Дрейка. А что касается Дрейка, то не секрет, что он собирается возглавить бизнес в следующем году. Зачем ему так позорить свою семью?

Олдвин был уверен, что знает ответ на вопросы Этель. Была только одна причина, по которой Дрейк Себастьян согласился на БР с Элис Норт. По той же причине и Фултон женился на этой женщине. Себастьян пришел к выводу, что им нужна помощь Элис, чтобы найти кристаллы. Тот факт, что Дрейк отправился на Рейншедоу сразу после церемонии, говорил сам за себя. – Это не то место, где женщина мечтает провезти медовый месяца, – подумал он.

Он не хотел думать о том, что произойдет, если Дрейк добьется успеха. Если Себастьяны найдут два кристалла, они также найдут Комнату Грез и эту сучку Зару Такер. Этого нельзя было допустить. Олдвин знал, что Зара в мгновение ока потянет его за собой.

Все рушилось. Олдвину теперь приходилось спасать свою шкуру. Он надеялся, что Рейншедоу скоро взлетит на воздух, унеся с собой Зару Такер. Самой большой загадкой во всей этой неразберихе было то, почему он вообще позволил Такер втянуть себя в проект.

Паника усиливалась. Он не страдал клаустрофобией, но кабинет Этель, казалось, приближался к нему. Стало трудно дышать.

– Вы сейчас где-то далеко в своих мыслях, миссис Уиткомб, – мягко сказал он. – Мы обсудим план нового крыла музея как-нибудь в другой раз.

– Да, – сказала она мрачно и горько. – В другое время.

– Не стоит провожать, – сказал он.

Этель не ответила. Олдвин оставил ее стоять у окна, глядя на захватывающий вид.

Глава 24

– Первый шаг – составить список мужчин, которые могут поддаться таланту Зары, – сказал Дрейк.

– Это не должно быть сложно, – сказал Флетчер. – Не так уж много людей осталось в городе, и мы знаем их всех.

Они собрались в «Зазеркалье». Было раннее утро, но небо снова было темным и тяжелым. Элис знала, что сегодня солнца не будет. Электричество отсутствовало, и магазин был погружен во мрак. Здесь было море антиквариата, и он излучал паранормальную энергию. Комбинированные потоки, исходившие от объектов, наполняли воздух слабым, волнующим гулом.

Элис тихо стояла, прислонившись к стойке, держа Гудини под мышкой. Дрейк изложил свой план Шарлотте, Рэйчел, Джасперу и Флетчеру. Она мрачно осознавала, что ей нечего добавить в эту стратегию. Ощущение, что она часть команды, прошло. Она не могла помочь с отсеиванием подозреваемых, поскольку не была хорошо знакома ни с кем на острове. У нее не было таланта к чтению ауры, как у Рэйчел. Единственное, что она могла делать, – это слегка преломлять свет и исчезать. Она была всего лишь помощницей фокусника.

Дрейк был Фокусником. Он с легкостью взял на себя управление ситуацией. Никто даже не пискнул, когда он объявил, что у него есть стратегия и ему нужна помощь в ее реализации. У Элис сложилось отчетливое впечатление, что остальные почувствовали облегчение от того, что у кого-то есть план. Нет ничего хуже, чем сидеть сложа руки в ожидании катастрофы.

– Ты уверен, что не хочешь привлечь к этому офицера Уиллиса? – спросила Рэйчел.

– Я бы хотел, – сказал Дрейк, – но я не думаю, что стоит рисковать. К сожалению, на данный момент он в списке подозреваемых. Он идеальная цель для Такер: молодой, одинокий мужчина, имеющий возможность знать, что происходит в Шедоу-Бэй.

– А что насчет Мирны Рид? – спросила Шарлотта. – Я знаю, что Слэйд ей доверяет. Она уже много лет работает полицейским на Рейншедоу. Она знает всевозможные секреты.

– Она бы была очень полезна, – сказал Дрейк. – Но если ей все рассказать, она окажется в неудобном положении из-за Кирка Уиллиса. Кроме того, из-за ее тесных связей с обществом мы не можем быть уверены, в ее непредвзятости. Возможно, она почувствует себя обязанной защитить некоторых людей из списка. Так, что пусть нас будет шестеро.

– Понятно, – сказал Джаспер.

– Я согласен, – добавил Флетчер. – Мы немедленно приступим к составлению списка.

Шарлотта задумчиво посмотрела на Дрейка. – Что будет, когда мы найдем вероятную жертву?

– Я с ним поговорю, – сказал Дрейк.

Джаспер поднял густые брови. – А если он не станет болтать?

– Он, обязательно, расскажет мне то, что я хочу знать, – сказал Дрейк ровно. – Я в этом уверен.

Джаспер удовлетворенно кивнул. – Тебе понадобится помощь, не стесняйся обращаться к нам с Флетчером.

Только сейчас Элис поняла, что под мягкой оболочкой, находится внутренний стержень. Это сейчас они были художником и владельцем галерей, но они годами выживали в подземных катакомбах. Это тяжелая и опасная работа, и она оставила свой след.

Дрейк улыбнулся. – Будьте готовы, вы будете участвовать в этом разговоре.

– Тогда все, – сказала Шарлотта. – Мы все держим нос по ветру. Давайте начнем составлять список. Мы с Рэйчел займемся мужчинами, проживающими в ВВ-гостиницах.

Гудини выбрал этот момент, чтобы вырваться из рук Элис. Он поднялся на стойку и начал рассматривать выставленные шарики.

– Пока вы работаете над списком, – сказал Дрейк, – я хочу распустить по городу кое-какие слухи.

Рэйчел подняла брови. – Какие?

– Я хочу сообщить, что благодаря Элис у меня есть кое-какие старые записи семьи Норт, в которых описывается метод деэскалации нестабильных частот, генерируемых кристаллами-Ключами.

Джаспер кивнул. – Пытаешься разжечь пожар под тем, кто за этим стоит?

– Нет ничего плохого в том, чтобы подстегнуть нашего человечка, – сказал Дрейк.

Шарлотта бросила на него задумчивый взгляд. – Ты выставляешь себя мишенью.

Улыбка Дрейка была холодной. – Я надеюсь, что Зара Такер не сможет устоять.

Флетчер улыбнулся. – Это захват в клещи. Между тем, как мы сужаем список подозреваемых, и тем, как ты выставляешь себя мишенью, мы собираемся заставить кое-кого действовать.

– В этом и был план, – сказал Дрейк.

Наступило небольшое молчание. Элис услышала позади себя тихий шум. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как по прилавку катятся пять разноцветных стеклянных шариков.

– Гудини, нет, – вскрикнула она.

Она потянулась за шариками и сумела поймать два. Остальные упали с края стойки и с тремя громкими резкими тресками приземлились на деревянный пол.

Гудини эйфорически рассмеялся.

Элис посмотрела на Шарлотту. – Мне очень жаль. Это очень дорогой антиквариат?

Шарлотта улыбнулась. – Не волнуйся об этом. Я уверена, что с шариками все будет в порядке.

– Если нет, отправь счет в Фонд, – сказал Дрейк.

Шарлотта рассмеялась. – Учту.

Элис схватила Гудини и направилась к двери. – Если вы извините, мне пора на работу.

Все, включая Дрейка, посмотрели на нее с разной степенью удивления.

Дрейк нахмурился. – Куда ты идешь?

– Можно сказать, что я занимаюсь закулисной работой, – ответила Элис.