Текст книги "Бухта обмана (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Громкий стук во входную дверь вырвал ее из тяжелого сумеречного сна. Гудини зарычал. Элис открыла глаза и увидела, как он спрыгнул с изножья кровати. Прошмыгнул под занавеской, цокая маленькими коготками по деревянному полу.

Элис взглянула на часы и вздрогнула. Был только один человек, который бы тарабанил в ее дверь в шесть тридцать утра. Она откинула одеяло, поднялась и потянулась за халатом. Она завязывала пояс, когда услышала, как Дрейк переговаривается с Гудини.

– Я открою, – сказал Дрейк. – Нет необходимости рисковать судебным иском.

Входная дверь открылась.

– Где она? – Фред Маллой взревел. – Она должна мне за неделю. И клянусь, если ее крыса меня укусит, я подам в суд.

Встревоженная Элис отдернула занавеску. Дрейк стоял у двери. Он был босиком, одет в брюки и черную футболку. Он был в очках, а Гудини сидел у него на плече, все четыре глаза были открыты. Маллой пятился в коридор, наблюдая за Гудини так, словно пыльный кролик был змеей.

Маллой был крупным и крепким мужчиной, которого, несомненно, наняли из-за его устрашающего роста и скотского поведения. Он очень хорошо умел собирать арендную плату с клиентов, которые очень умело объясняли, почему им нужен еще один день собрать деньги.

– Гудини, нет, – сказала Элис. Она пересекла комнату, стащила его с плеча Дрейка и положила на сгиб своей руки. – Нам не нужны проблемы.

Маллой перестал отступать. Он сердито посмотрел на Элис и ткнул мясистым большим пальцем в Дрейка. – Я же предупреждал, нельзя тайком приглашать ночью гостей. Если в квартире ночует второй человек, взимается дополнительная плата.

– Это была не целая ночь, – сказала Элис. – Мы пришли после полуночи.

– Не имеет значения, – заявил Маллой. – Правила есть правила. Я одно уже нарушил, позволив крысе жить в квартире.

– Да, я знаю, – сказала Элис. – Это было очень любезно с вашей стороны. Я понимаю, что ты не поверишь, но вчера шоу закрылось.

– Ты права, я не верю, – прохрипел Маллой.

– Но у меня новая работа, – быстро сказала Элис.

– Это хорошо? – Мэллой не выглядел впечатленным.

Дрейк поднял руку. – Сколько она должна?

Мэллой прищурился. – Сто пятьдесят.

Дрейк посмотрел на Элис, его брови слегка приподнялись в молчаливом вопросе.

Она вздохнула. – Боюсь, это правильная сумма. Мне приходится доплачивать за Гудини. – Она прочистила горло. – Не мог бы ты дать мне аванс и вычесть его из суммы, которую собираешься мне заплатить за работу на острове?

– Нет проблем, – сказал Дрейк. Он подошел к маленькому столику рядом с диваном и взял свой бумажник. Он достал немного денег, вернулся к двери и передал деньги Маллою. – Свободен. И, кстати, мисс Норт сегодня съезжает.

– Хм. – Маллой взял купюры и пристально посмотрел на Элис. – Если ты не съедешь к полудню, то будешь должна мне еще за целую неделю.

– Я освобожу комнату к полудню, – Быстро заверила его Элис.

– Кроме того, еще оплати за уборку, – добавил Маллой. – Еще полтинник.

– Ты это придумал на ходу, – парировала Элис.

– У нас в апартаментах «Мертвый город» своя политика. В правилах указано, что ты платишь за уборку при выезде, а также за уборку при въезде.

– В договоре аренды ничего не говорилось о второй уборке, – сказала Элис.

– Политика есть политика, – сказал Маллой.

– Ты прав, – сказал Дрейк. – Политика есть политика, и ее лучше излагать в письменном виде, потому что, если ты действительно хочешь получить плату за уборку, тебе придется обратиться в юридический отдел Себастьян Инк. Я гарантирую, что тамошние юристы захотят увидеть письменный договор с пунктом о повторной оплате за уборку.

Маллой прищурился. – Юридический отдел? Какого черта ты несешь?

– Политика, – сказал Дрейк. – У компании она тоже есть. Одна из наших политик – гарантировать, что наши сотрудники не станут жертвами мошенничества. Г-жа Норт является сотрудницей фирмы, поэтому она имеет право на полную юридическую поддержку.

– Послушай, я не хочу никаких проблем с юридическим отделом», – с тревогой сказал Маллой.

– Тогда проваливай.

Маллой ушел, а Дрейк закрыл дверь.

Элис вздохнула. – Добро пожаловать в мой мир. Иногда это немного неловко.

– Тебе лучше начать собирать вещи.

– Я быстро, – сказала она. – Я уже почти год живу на чемоданах. Удивительно, без чего можно обойтись.

Дрейк оглядел скудное пространство и покачал головой. – Ты живешь так все эти месяцы из-за Этель Уиткомб?

– Я же говорила, эта женщина думает, что мне сошло с рук убийство ее сына. Она одержима желанием наказать меня.

– В этом нет никаких сомнений, – сказал Дрейк. – Нам нужно выяснить, кто на самом деле убил Фултона Уиткомба.

Она остановилась в дверях ванной. – Спасибо за аванс.

– Деньги не могут исправить все, но они могут решить многие проблемы.

* * *

Брак по Расчету заключался в здании суда Кристалл Сити. Элис подсчитала, что это короткое деловое соглашение заняло примерно столько же времени, сколько оплата штрафа за парковку, и, включал еще меньше церемониальных атрибутов. Канцелярист, полная седовласая женщина с добрым лицом, пыталась придать всему этому романтический флер, но, если по факту, в БР не было ничего трогательного или романтического.

Элис была почти уверена, что знает, о чем думает миловидная женщина по другую сторону стола. Мужчины из богатых семей (такие как Себастьян) использовали Браки по Расчету, чтобы успокоить любовниц, которые требовали чего-то большего в плане обязательств. БР всегда прекращался, когда на горизонте появлялась следующая женщина или когда мужчина, наконец, был готов остепениться и выполнить свой семейный долг – оформить Брак по Завету. Конечно, он мог продолжать иметь женщин на стороне после заключения БЗ, но он больше не мог предлагать своим любовницам квази-легальные отношения. Они, в свою очередь, не имели к нему никаких претензий.

Хотя Канцелярист была права, Элис позабавилась, увидев, что Дрейк ничего не замечает. Он сосредоточился на оперативном решении текущих вопросов, быстро подписывая документы. Становилось ясно, что он подходит к каждой задаче с одинаковой целеустремленностью.

Единственным, кому понравилась короткая церемония, был Гудини. Он перешел в свой самый милый режим и стрелял невинными голубыми глазками.

– Разве он не очарователен, – проворковал канцелярист.

Гудини уставился на банку с конфетами и издал ободряющие звуки. Клерк посмотрела на Элис.

– Можно я угощу его? – спросила она.

– Думаю, да, – сказала Элис. – Кажется, он всеяден.

Канцелярист сняла стеклянную крышку с банки и вытащила конфетку, завернутую в золотую фольгу.

Гудини проигнорировал предложение. Он подошел к банке и вместо этого выбрал другую, завернутую в красную фольгу. Радуясь, он поспешил обратно на плечо Элис и принялся срывать обертку.

– Он любит красный, – объяснила Элис. – Он сочетается с его галстуком-бабочкой.

Канцелярист улыбнулась. – Я заметила.

Не обращая на них внимания, Дрейк подписал последний бланк о регистрации БР и передал его.

– Как скоро запись попадет в систему? – спросил он, указывая на ближайший компьютер.

– В ближайшее время, – заверила она его. – Я внесу данные, как только вы уйдете.

– Мы подождем, – сказал Дрейк. – Я хочу быть уверен, что запись будет, если кто-нибудь захочет проверить.

Канцелярист подняла брови, но лишь кивнула и подошла к компьютеру. У Элис сложилось впечатление, что люди редко отказывали Дрейку.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы внести запись о БР.

– Вот и все, мистер Себастьян, – объявила она. – Поздравляю вас. – Она подмигнула Дрейку. – Ты можешь поцеловать невесту.

– Спасибо, – сказал Дрейк. Теперь в его голосе чувствовалась явная прохлада. Он схватил Элис за локоть и повел ее к двери. – Давай выбираться отсюда. Нам нужно успеть на самолет.

– Вот и «поцеловать невесту», – подумала Элис, разрываясь между огорчением и весельем. Фальшивые объятия на глазах у посторонних были бы очень неловкими в данных обстоятельствах, но то, что ее новый жених выталкивал из здания, еще больше портило впечатление.

Они начали спускаться по лестнице на первый этаж. Наконец до нее дошло, что Дрейк не просто спешил. Он был в тихой ярости.

– Почему ты так беспокоился о немедленном внесении данных в компьютер?»– она спросила.

– Этель Уиткомб одержима тобой, – сказал Дрейк. – Поверь, когда она узнает, что ты вышла замуж, она проверит информацию.

Элис взглянула на него, очарованная его предусмотрительностью. – Возможно, ты прав.

– Если бы я преследовал тебя, а нанятый сыщик вернулся бы с историей о БР, я бы, черт возьми, все перепроверил.

Она не знала, как это воспринять. Он звучал так, будто бы он серьезно разозлился бы, если бы узнал, что она заключила БР с другим мужчиной. Это было гипотетически, но почему он злился?

Дрейк вытащил ее на улицу и пошел через дорогу в гараж. Они прошли через темное пространство к месту, где их ждал арендованный автомобиль. Дрейк открыл пассажирскую дверь.

Обрадованный перспективой еще одной поездки на машине, Гудини спрыгнул с плеча Элис и запрыгнул на спинку сиденья.

– Он фанат скорости, – объяснила Элис.

– Тогда ему понравится самолет компании.

– Даже не сомневаюсь.

Элис попыталась сесть на переднее сиденье, но Дрейк коснулся ее плеча. Она замерла, остро осознавая энергию, бурлящую вокруг них. Ее сердцебиение участилось, а интуиция перешла в горячую зону.

– Что такое? – прошептала она, осматривая ближайшие тени. – Что-то не так?

Его рука нежно сжала ее плечо. – Все нормально, – сказал он. – Здесь безопасно. Нет нужды снова исчезать.

– Извини. – Она попыталась улыбнуться. – Сейчас я склонна слишком остро реагировать. Парковки всегда меня нервирует. Так много теней. Столько укрытий. Иногда я задаюсь вопросом, перейдет ли когда-нибудь Этель за грань и перерастет ли ее преследование в физическое нападение или…. еще, что похуже.

Дрейк всмотрелся в ее лицо. – Ты думаешь, что она может послать кого-нибудь убить тебя?

– Дело в том, что Я понятия не имею, что она будет делать дальше. Я не знаю эту женщину, но Я знаю, что она хочет отомстить.

– Я даже представить себе не могу, какой урон нанес тебе такой стресс.

– Ну, человек ко всему привыкает, – сказала Элис резко и холодно.

– Я сомневаюсь в этом.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила она. – Я имею в виду, помимо ситуации на Рейншедоу? Ты ведешь себя немного странно с тех пор, как мы подписали документы несколько минут назад.

– Канцелярист, – сказал Дрейк.

– А, что с ней не так? Мне она показалась приятной и эффективной.

– Она считает, что я женился, потому что это социально приемлемый способ для мужчины заткнуть любовницу на какое-то время.

– А, это, – сказала Элис, расслабляясь. – Ну, это нормальная реакция. Что еще она могла подумать в сложившихся обстоятельствах? Я не думала, что ты это заметил.

– Ты считала, что я не осознавал, как она на меня смотрит?

– Это не имеет значения. Это не важно. Она не знает, что ты женился, чтобы защитить меня от моей бывшей свекрови.

Дрейк положил руку на крышу машины и осмотрел тени гаража.

– Есть кое-что, что тебе следует знать, прежде чем мы уедем отсюда, – сказал он.

– Ты меня пугаешь. Мы уже обсуждали морских монстров, паранормальные погодные явления, опасные океанские течения. Что еще я должна узнать?

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Свет потолочного светильника отражался в его зеркальных очках. – Когда она сказал, что я могу поцеловать невесту, мне этого захотелось.

И снова все внутри нее, казалось, замерло. Ее интуиция обострилась, но не так, как минуту назад. Была опасность, но не та, от которой она бежала весь последний год.

– Ох, – сказала она. Ей потребовалось все, чтобы подавить волнение, охватившее ее. Ей удалось еще раз сценически улыбнуться. – Ну, а почему ты тогда этого не сделал?

– Почему я этого не сделал? – повторил он слишком ровно.

– Я бы поняла. – Она махнула рукой. – Поцелуй естественная реакция в такое ситуации.

Дрейк побарабанил пальцами по крыше машины. Его челюсть напряглась.

– Я не поцеловал тебя, потому что знал, о чем она думает. Кроме того, я был почти уверен, что знаю, о чем думаешь ты, и не хотел тебя смущать.

– Ну, это было очень заботливо с твоей стороны, но я могу заверить тебя, что после того, через что мне пришлось пройти в прошлом году, потребовалось бы гораздо больше, чем просто фальшивый поцелуй перед работником ЗАГСа, чтобы смутить меня.

– Это то, что я пытаюсь донести, – сказал Дрейк. – Поцелуй не был бы фальшивым.

Она затаила дыхание. – Ой.

Она не осмеливалась пошевелиться, боясь разрушить хрупкий момент.

– Это был бы такой поцелуй, – сказал Дрейк. Он обхватил рукой ее затылок, притянул к себе и накрыл ее рот своим.

Глава 7

Поцелуй был НАСТОЯЩИМ, да. У нее уже год не было практики, но она без труда узнала подлинный предмет, когда он потряс все ее чувства.

За потрясающими волнами первой интимной связи возникло медленное разгорание изысканно контролируемой, но захватывающей дух мужской страсти.

Огонь и лед бежали по ее венам. Поцелуй был за гранью настоящего. По крайней мере, это было за пределами реальности любого поцелуя, который она когда-либо испытывала. Это ослепляло и удивляло ее. Странное замешательство и сверкающий хаос заставили ее голову закружиться. – Это всего лишь поцелуй, – подумала она. – Всего лишь поцелуй. Возьми себя в руки.

Но энергия объятий подействовала на нее странным образом. Она задыхалась, была переутомлена и подавлена. Это было слишком много. Она так долго шла по тонкому льду, шатаясь от кризиса к кризису. Она рикошетила между всплесками адреналина и яростью из-за собственной неспособности вырваться из сети Этель Уиткомб. Было слишком много ночей, когда она стучала кулаком по подушке, и это были ночи дурных снов и холодного пота. Слишком много бесполезных слез в душе. Слишком много раз ей приходилось исчезать. Слишком много раз, когда она ходила из угла в угол, до рассвета с Гудини на руках ища выхода.

Все внутри нее шатко балансировало на состоянии повышенной готовности с тех пор, как она убежала от человека, который пытался ее убить. Огонь поцелуя Дрейка довел ее до крайности.

Она схватила его за плечи и с яростной энергией бросилась в его объятия. Она отчаянно нуждалась в освобождении, любом виде освобождения. Ей это было нужно, и в тот момент ей было все равно, в форме акта насилия или акта страсти. Она просто хотела освободиться из своей невидимой тюрьмы, хотя бы на короткое время.

Если Дрейк и был поражен или ошеломлен ее яростным ответом, он не показал этого. Прошло несколько секунд – пара быстрых ударов сердца – в течение которых он, казалось, приспосабливался к неожиданному развитию их короткого знакомства. А затем, как водитель, который думал, что собирается сесть за руль компактного автомобиля, но обнаруживает, что вместо этого пилотирует спортивную машину с турбонаддувом, он вернул себе контроль над поцелуем и нажал на педаль газа.

С низким хриплым стоном он развернул ее и прижал к ближайшей бетонной колонне, заключив ее в клетку. Он углубил поцелуй, придав ему ту дикую, чрезмерную интенсивность, которую она хотела и в которой нуждалась. Она боролась с ним за объятия со страстью, граничащей с насилием.

До этого момента она бы не поверила, что способна на такой ответ. Она чувствовала силу возбуждения Дрейка и знала, что сгорит не одна.

Дрейк наконец оторвался от ее рта и поцеловал ее в горло. Он оперся одной рукой о колонну, наклонился к ней и начал расстегивать ее куртку. Кончиками пальцев она нашла пряжку его ремня и возилась с ней, пока не расстегнула ее.

Звук приближающегося автомобиля разрушил атмосферу.

Дрейк пришел в себя первым. Его пальцы замерли на куртке. Он прекратил ее целовать и прижался своим влажным лбом к ее.

– Черт, – сказал он, тяжело дыша. Он оперся рукой о столб, чтобы оттолкнуться от нее. Он быстро застегнул ремень. – Не место и не время.

– Боже мой, – прошептала Элис.

Она была ошеломлена. Ее ноги тряслись. Она дышала слишком часто, а ее чувства вспыхивали и бурлили, дезориентируя ее.

Автомобиль свернул за угол и въехал в проход, где был припаркован взятый напрокат автомобиль, водитель искал свободное место. Дрейк усадил Элис на переднее сиденье, закрыл дверь и быстро подошел к водительской стороне. Он сел за руль.

Вместе они оба сидели молча, глядя прямо перед собой через лобовое стекло, пока седан медленно проезжал мимо арендованного автомобиля.

Когда седан скрылся за углом, Дрейк даже не попытался завести машину. Вместо этого он продолжал гипнотизировать темный гараж. Элис делала то же самое. Ее мозг, казалось, опустел.

– Мы собираемся это обсудить? – ровно спросил Дрейк.

Элис глубоко вздохнула. – Наверное, лучше, этого не делать.

– Возможно, но рано или поздно нам придется об этом поговорить.

– Стресс, – выдавила она. – Это был трудный год.

– Это твое оправдание, – сказал он. – А мое? Я собирался заняться с тобой сексом на парковке.

– Я так понимаю, ты не делаешь этого регулярно?

– Нет, – коротко бросил он. Подумал. – Не то чтобы я против секса на парковке или где-то еще, если уж на то пошло.

Смех поднялся из ниоткуда. Элис охватила истерия. Она смеялась, пока не заплакала. Гудини прыгнул ей на колени и тихо урчал. Она прижала его к себе и зарыдала в его шерсть.

Дрейк сидел тихо, пока слезы не прекратились. Когда все закончилось, он, не говоря ни слова, протянул ей салфетку.

– Спасибо, – пробормотала она.

Она вытерла остатки влаги. Ее охватило незнакомое ощущение. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать это чувство. Наконец она нашла нужные слова.

– Это прозвучит странно, – сказала она, – но сейчас я чувствую себя намного лучше.

– Рад слышать. – Дрейк завел машину и выехал с парковки. – Я, возможно, никогда не прейду в себя.

Она снова рассмеялась, но на этот раз смех прозвучал правильно, по крайней мере, для ее ушей. Дрейк одарил ее быстрой и злой ухмылкой и выехал на улицу.

Гудини запрыгнул на спинку сиденья Элис и немного подпрыгнул вверх и вниз, не в силах сдержать волнение.

– Маленький наркоман, – сказала Элис.

Глава 8

Пятнадцать минут спустя, они въехали на площадку частного аэродрома. Гладкий самолет без опознавательных знаков стоял наготове и ждал. Сумку Дрейка и два чемодана Элис вытащили из багажника арендованного автомобиля и поместили на борт.

– Мы летим прямо на Рейншедоу? – спросила Элис, когда они шли к самолету.

– Нет, – сказал Дрейк. – На острове нет взлетно-посадочной полосы. Ни на одном из соседних островов нет полосы, способной принять самолет. Мы на самолете доберемся до Каденса, а оттуда перелетим на гидросамолете в Сёздей-Харбор. Я договорился, там нас будет ждать лодка.

– Почему бы не полететь на гидросамолете до Рейншедоу? Я помню, как в бухте приземлялись самолетики.

– По последней информации от брата, сейчас небезопасно летать над и рядом с островом, – сказал Дрейк. – Энергия выводит из строя приборы и создает миражи, поэтому пилоты не могут полагаться на визуальные сигналы.

– Почему в новостях нет никакой информации о Рейншедоу?

– Потому что последнее, что нам нужно, – это множество любопытных, пытающихся прорваться через пси-забор в Заповедник. Если это произойдет, мы в конечном итоге потратим драгоценное время на спасение нарушителей вместо того, чтобы искать кристаллы.

– Ладно, это имеет смысл, – сказала Элис.

Дрейк поднялся по ступенькам в кабину самолета. Он задержался, чтобы переговорить с пилотом. Затем он сел напротив Элис. Они пристегнули ремни безопасности.

Дрейк вынул из портфеля папку, которую он конфисковал у Маккарсона, и погрузился в изучение ее содержимого.

Гудини попытался пережить взлет, сидя на спинке сиденья, чтобы видеть все в иллюминатор. Элис схватила его и держала на коленях, пока они благополучно не поднялись в воздух. Затем она отпустила его. Он запрыгнул на спинку и с восхищением смотрел в окно.

– Он любит кататься на чем-то, что движется быстрее, чем может он, – объяснила Элис Дрейку.

Дрейк не отрывал глаз от папки. – А кто не любит?

Она улыбнулась. Было что-то странно милое в Дрейке Себастьяне, когда он был сосредоточен так, как сейчас. Через некоторое время он достал ручку, сделал несколько пометок и закрыл папку.

– Нашел что-нибудь интересное? – она спросила.

– Немного. – Он протянул ей папку. – Но это твоя жизнь. Возможно, ты заметишь что-то неправильное или странное.

Она открыла файл и увидела несколько своих фотографий. На некоторых она была на сцене. Эти ее не беспокоили. Но большинство фотографий было сделано, когда она совершенно не подозревала о том, что ее снимают. От них по ее спине пробежал холодок. Там были фотографии, как она приходила и уходила из разных мест, где она жила в прошлом году, а также кадры, как она выходила из продуктового магазина, садилась в городской автобус и сидела на скамейке в парке, наблюдая, как Гудини взбирается на дерево.

– Боже, – прошептала она, потрясенная. – Я знала, что она меня преследует, но, сейчас, когда я вижу все эти фотографии, которые сделали детективы, меня тошнит.

– Не смотри на фотографии, – тихо сказал Дрейк. – Прочитай информацию.

Она пролистала несколько распечаток. – Не так уж и много информации? Нет семьи. Постоянного адреса после детского дома нет. Куча разных работ. Несколько неудачных попыток найти мужа через профессиональное агентство сватовства. Один неудачный брак по расчету. Муж, погиб при подозрительных обстоятельствах. – Она посмотрела вверх. – Ужасно осознавать, как вся твоя жизнь свелась к нескольким страницам.

Дрейк пристально наблюдал за ней сквозь очки. – А свахи объяснили, почему им не удалось подобрать хорошую партию?

– Они все были очень вежливы, но причина была очевидна. Нестандартный, высокоуровневый талант в сочетании с отсутствием информации о семье не давали развернуться большинству агентств. Боже, я действительно потратила много денег на брачные услуги за последние несколько лет. Те немногие, с кем была совместимость, не сработали. У меня было много первых свиданий, которые никогда не переходили на второе.

– Считай, что тебе повезло.

Она подняла брови. – Почему это?

– Я встретил кое-кого около трех лет назад. Мы поладили. У нас было много общего. Она также была талантом-света. Мы зарегистрировались в агентстве. И там, нам подтвердили, что мы почти идеальная пара.

– Что случилось?

– Ее звали Зара Такер, доктор Зара Такер. Она была красивой, умной и очаровательной и работала в одной из лабораторий Себастьян Инк. Она причина несчастного случая, из-за которого я ослеп.

– Как ужасно, – прошептала Элис. – Она, должно быть, была опустошена тем, что произошло. Вот почему вы двое не поженились? Она просто не смогла справиться с чувством вины за то, что сделала с тобой.

Холодное веселье окантовало рот Дрейка. – Не совсем. Скорее, она не смогла смириться с тем фактом, что, несмотря на заявления свах, я решил, что мы не подходим друг другу. Она была в ярости. Она схватила из хранилища артефакт – что-то вроде пси-лазера – и выстрелила мне в глаза.

Элис в ужасе затаила дыхание. – Она сошла с ума.

– Да. Но надо отдать ей должное, она хорошо это скрывала.

Элис вздрогнула. – Достаточно хорошо, чтобы пройти тесты в агентстве? Это удивительно и более чем нервирует. Я слышала, что эти тесты чрезвычайно точны.

– Позже мы с Гарри провели расследование. Мы выяснили, что она подкупила консультанта агентства, чтобы тот подтасовал результаты. Зара была одержима желанием выйти за меня замуж.

– Похоже, у твоей пары, и у моего бывшего было кое-что общее.

Дрейк удивил ее, внезапно задумавшись, как будто она сделала важное наблюдение.

– Да, наверно? – он сказал. – Трое из нас четверых – таланты-света. – Он сделал паузу. – Я предполагаю, что Фултон Уиткомб не был светлячком?

– Нет. – Элис нахмурилась. – Думаешь, тот факт, что трое из четырех человек, о которых мы говорим, – светлячки, что-то значит?

– Наверное, нет, но совпадения меня всегда напрягаю.

– Что случилось с доктором Такер?

– Когда она поняла, что мы не поженимся, она покончила с собой.

– Покончила с собой. – Элис ненадолго закрыла глаза, а затем открыла их, чтобы посмотреть на Дрейка. – Ее смерть должна была стать твоим наказанием. Она хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым.

– Я считаю, что это было частью плана. Но кто знает, как думает психически больной человек?

– Как она покончила с собой?

– Однажды она просто спустилась в катакомбы без настроенного янтаря и ушла.

– Говорят, что катакомбные самоубийства случаются чаще, чем думает большинство людей. Она оставила записку?

– Да.

– Обвинила тебя?

– Конечно.

– Они нашли тело? – спросила Элис.

– Нет. Но в таких случаях редко находят тела. Я уверен, что она сделала это намеренно. Она хотела, чтобы я провел остаток своей жизни, задаваясь вопросом, действительно ли она мертва.

– Ее последняя месть.

Улыбка Дрейка могла заморозить. – Да.

– О, чувак, ты думаешь, что она, возможно, еще жива, не так ли?

– Я не знаю. – Дрейк запустил пальцы в волосы. – Черт возьми. Я просто не знаю. В ходе расследования мы с Гарри использовали все ресурсы Себастьян Инк. Заручились поддержкой Федерального бюро пси-расследований и Босса местной Гильдии. Мы не нашли ничего, что указывало бы на то, что Зара Такер могла инсценировать собственную смерть.

– И ничего, что доказывало бы, что она этого не делала?

– Верно.

– Когда она исчезла?

– Почти три года назад.

– Я не знаю, Дрейк, это долгий срок, для человека, охваченного жаждой мести. Если бы она была по-настоящему одержима тобой, она бы уже сделала какой-нибудь шаг.

– Я тоже это себе постоянно говорю.

Она внимательно наблюдала за ним. – Но пока ты ни в каких агентствах не зарегистрирован, не так ли? Ты боишься, что если вступишь в брак и если Зара еще жива, она может появиться снова. Ты думаешь, что она будет угрозой для твоей жены.

Дрейк посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом. – Ты права. Это очень проницательное наблюдение. Единственные люди, которые это поняли, – это члены моей семьи.

– Наверное, потому что они единственные, кто знают всю историю.

– Гарри и другие говорят мне, что я ошибаюсь, откладывая свою жизнь из-за угрозы, которая может существовать, а может и не существовать. Они думают, что я стал одержим. Убеждают меня, что если Зара еще жива, то, вероятно, она уже находится в больнице. И если она действительно выжила в туннелях, у семьи есть ресурсы, чтобы заставить ее снова исчезнуть. На этот раз навсегда.

– Но все равно тебе трудно завязать новый роман.

Дрейк поерзал на сиденье, вытянув ноги. – Зара – мое прошлое. Давай поговорим о твоем.

– А что с ним?

Он наклонил голову, указывая на папку у нее на коленях. – Не заметила, чего-нибудь не хватает?

Она взглянула на папку. – Здесь не так уж много. Чего не хватает?

– О Фултоне Уиткомбе нет никакой информации, кроме того факта, что его тело было найдено в его квартире. Нигде не упоминается о твоем медовом месяце на Рейншедоу.

– Ну, это и понятно, Этель не стала бы вдаваться в такие подробности. Она хочет сделать мою жизнь несчастной, а не раскрыть убийство своего сына. Для нее я убийца. Она не стала бы тратить время, давая сыщику альтернативное направление.

– Верно, – сказал Дрейк. – Но все в этом деле связано с Рейншедоу. В доках должна быть информация о последней поездке. Если бы я был Этель, я бы хотел точно знать, что произошло на острове. А еще я бы задавал вопросы о том, как был убит Фултон. Больше всего мне хотелось бы знать, что же было обнаружено такого, что повлекло убийство.

– Ты так думаешь, потому что ты логичный и рассудительный человек. Поверь, Этель не логична и не разумна, когда дело доходит до смерти ее сына. Что ты надумал, Дрейк?

– Я еще не уверен. Но пристальное внимание к тебе заставляет меня задуматься, не замешан ли в этом кто-то еще, кто не хочет, чтобы Этель смотрела в другую сторону.

Элис пронзила небольшая дрожь. – Настоящий убийца?

– Возможно, – сказал Дрейк. – Нам нужно больше информации. И мы ее получим.

– Спасибо, – сказала Элис.

Дрейк долго изучал ее.

– Знаешь, что я вижу, когда смотрю на информацию в папке? – он спросил.

Она печально улыбнулась. – Напрасно потраченную жизнь? Человека, который не может определиться в жизни? Женщину, которую допрашивали по подозрению в убийстве и признали неподходящей в брачном агентстве?

– Нет, – сказал он. – Я вижу сильную, умную женщину, которая сумела выжить, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. Я вижу бойца.

Она подумала об этом. – Ну, у меня не было большого выбора.

– Всегда есть выбор, – сказал Дрейк. – И ты продолжаешь идти вперед. В моей семье мы восхищаемся такой силой духа.