Текст книги "Бухта обмана (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 46

– Вы не можете винить меня за мои выводы, госпожа Норт. – Этель Уиткомб сняла очки для чтения и закрыла папку, которую передал ей Дрейк. Она посмотрела на Элис через старинный стол первого поколения. – У меня были все основания полагать, что вы причастны к убийству моего сына. Честно говоря, я не склона менять свое мнение. Олдвин Хэмпстед и Зара Такер, возможно, и признались в содеянном, но, насколько я понимаю, большая часть ответственности лежит на вас.

– Как вы вообще можете такое говорить? – потребовала Элис.

Они находились в кабинете Этель Уиткомб. Элис сидела в кресле возле окна. Гудини свернулся у нее на плече, взъерошенный, но настороженный. Она знала, что он уловил ее напряжение. Дворецкий Уиткомб настаивал на том, что пыльные кролики не допускаются в особняк, но Дрейк остановил мужчину одним взглядом, ничего не сказав. Дворецкий пробормотал что-то насчет исключения для животных-компаньонов и поспешно проводил их всех в кабинет.

Дрейк проигнорировал холодное приглашение Этель присесть. Вместо этого он прошел через комнату и положил папку с признаниями и протоколами различных уголовных обвинений на стол Этель. Потом он остался стоять у стены. До сих пор он молча наблюдал за Этель сквозь очки.

Элис знала, что единственная причина, по которой Этель согласилась на встречу, заключалась в том, что она ожидала, что на ней будет присутствовать только Дрейк. Она была потрясена, когда Элис вошла в комнату. Теперь ледяная неподвижность Дрейка и его пристальный, нечитаемый взгляд заставляли Этель нервничать. Она очень хорошо скрывала свое беспокойство, но Элис не обманулась. В своем нынешнем настроении Дрейк заставил бы нервничать даже кота-призрака.

– Меня не волнует, во что верят полиция и ФБПР, – сказала Этель. – Я знаю, что ты заставила Фултона заключить БР и планировала убедить его профинансировать поиски сокровищ на Рейншедоу.

– Фултон – все это затеял, – сказала Элис. – И, кстати, он предложил заключить Брак по Завету, а не БР. Брак по Расчету был моей идеей.

– Я ни за что не поверю в это.

Элис подняла брови. – Ну, надо отдать ему должное, он не рассчитывал, что брак продлится очень долго, потому что его партнеры заверили его, что после того, как он унаследует мою долю всего, что будет обнаружено на Рейншедоу, со мной произойдет весьма удобный несчастный случай. Но, он просто вышел из себя, когда я сказала, что хочу развода, и он попытался меня убить.

– Это возмутительная ложь, – сказала Этель. Она поднялась на ноги. – Что он в тебе нашел, я никогда не узнаю. Но я не сомневаюсь, что мой сын погиб из-за тебя. Убирайтесь из моего дома, или я вызову полицию.

Элис посмотрела на Дрейка. – Я же говорила тебе, что эта встреча – пустая трата времени.

– Встреча еще не окончена, – сказал Дрейк. Он не шелохнулся, но атмосфера накалилась. – Мы никуда не уйдем, пока не придём к взаимопониманию по нескольким пунктам.

Этель пристально посмотрела на него. – Больше нечего понимать, мистер Себастьян.

– Ты прекратишь преследовать мою жену.

– Ты имеешь в виду твою любовницу.

– Элис – моя жена, – сказал Дрейк. Его голос был смертельно мягким. – В нашей семье мы очень серьезно относимся к браку.

– Это обычный БР, а не настоящий брак, – сказала Этель очень напряжено.

– Это настоящий брак, и это все, что тебе нужно знать. Если ты продолжишь посылать своих сыщиков-бандитов за Элис, тебе придется иметь дело со мной.

Челюсть Этель сжалась. – Бандитов? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Я говорю о твоем преследовании, запугивании и попытках разрушить репутацию моей жены.

Этель напряглась. – Это вздор.

Встревоженная холодной энергией, исходящей от Дрейка, Элис вскочила на ноги.

– Я не думаю. . – начала она.

Но ее никто не слушал. Даже Гудини ее проигнорировал. Он был прилизан и готов к бою.

Кровь отлила от лица Этель. – Как ты смеешь угрожать мне и моей семье?

– Это не угроза, – сказал ровно Дрейк. – Это обещание. Ты управляешь Уиткоб Индастриз достаточно долго, чтобы разбираться в деловом мире. Ты знаешь, что я могу сделать.

– Эта маленькая шлюха убила моего сына.

– Встреча окончена, – сказал Дрейк. Он направился к Элис. – Возможно, тебе стоит связаться со своими людьми, которые работают над проектом с Морган, Этель. Как только мы уедем отсюда, я позвоню Полу Моргану и скажу ему, что у Уиткомб серьезные финансовые проблемы, о которых пока не известно инвесторам. Сделка, которую вы с ним заключили, будет расторгнута сегодня к пяти часам вечера.

– Но у Уиткомб нет никаких финансовых проблем, – прошептала Этель, потрясенная.

Дрейк холодно улыбнулся ей и взял Элис за руку. – Ты знаешь, как бывает в нашем мире со слухами, Этель. Когда станет известно, что Морган отказался от сделки с Уиткомб, слухи разнесутся как лесной пожар.

– Нет, – сказала Этель. – Ты не можешь поступить так со мной и моей семьей. – Она указала трясущимся пальцем на Элис. – Не из-за. . этой.

– Из-за моей жены, – поправил Дрейк. – И да, чтобы защитить ее, я уничтожу тебя и все, что ты построила.

Этель медленно опустилась в кресло. Она уставилась на Дрейка. – Она околдовала тебя, так же, как околдовала моего сына. Разве ты не видишь?

Рот Дрейка скривился в мрачной улыбке. – Я вижу больше, чем ты можешь себе представить, Уиткомб.

– Хватит, – сказала Элис. Она встала между Этель и Дрейком. – Нет необходимости сокрушать всю семью Уиткомб, хотя я ценю этот жест. Я имею в виду, что никто никогда раньше не обещал сделать ничего подобного, и я тронута, правда.

Этель посмотрела на нее, очевидно потеряв дар речи. Элис улыбнулась и повернулась к Дрейку.

– Но нужно помнить, что преследовать меня было идеей Этель…

– Я не сталкер, – крикнула Этель.

– И это вполне понятная реакция, хотя и несколько чрезмерная, – заключила Элис.

– Что? – спросил Дрейк.

– Она искренне считала, что я убила ее сына и что справедливость не восторжествовала. – Элис повернулась к Этель. – На твоем месте и с учетом твоих возможностей я бы тоже искала правосудия. Но было бы неплохо, если бы ты сначала убедилась, что перед тобой настоящий убийца.

– Не смей читать мне лекции, – отрезала Этель.

– Просто сядь и перечитай содержимое этой папки, – сказала Элис. – После того, что ты сделала с моей жизнью за прошедший год, это меньшее, что ты можешь сделать. Ты умная женщина. Посмотри доказательства. А потом, пожалуйста, просто оставь меня в покое. Это все, что я прошу. Если ты будешь держаться от меня подальше, я обещаю тебе, что Дрейк не станет уничтожать «Уиткомб Индастриз».

Этель выглядела растерянной. Она посмотрела на Дрейка.

– Ты согласен? – спросила она.

Рот Дрейка сжался. Он немного подумал над вопросом, а затем пожал плечами. – Какого черта. Ладно, согласен. Но если я когда-нибудь заподозрю, что ты каким-либо образом причинишь неудобства моей жене, даже если это будет штраф за парковку, я сочту, что за указанными неудобствами стоишь именно ты. И тогда я использую все доступные мне ресурсы Себастьян Инк., чтобы уничтожить «Уиткомб Индастриз». Мы поняли друг друга?

– Да, – сказала Этель. Она рухнула обратно в кресло. – А теперь, пожалуйста, уходите.

Дрейк взял Элис за руку и повел ее к двери. Никто из них не произнес ни слова, пока они не сели в машину. Дрейк какое-то время молча сидел за рулем.

– Я должен был догадаться, что ты сжалишься над ней, – сказал он.

– Я же говорила тебе, я не хочу мести, – парировала Элис. – Я понимаю ее гнев. Все, чего я хочу, это чтобы она оставила меня в покое.

– Оставит. – Дрейк улыбнулся своей самой холодной улыбкой и завел двигатель автомобиля. – Этель Уиткомб больше не побеспокоит тебя. Она знает, что если она создаст тебе проблемы, я порву ее компанию, как Тузик грелку.

– Ты бы действительно это сделал, не так ли?

Дрейк повернул голову и посмотрел на нее. Свет сверкнул на его зеркальных очках. – Не задумываясь.

Элис глубоко вздохнула. – Она поверила тебе.

– Да.

– Надеюсь, она также поверит доказательствам в той папке.

– Не рассчитывай на это. – Дрейк отъехал от обочины. – Не стоит ожидать, что мать поверит в худшее о своем сыне. Но, возможно, со временем она примет тот факт, что он был не тем мужчиной, которым она хотела его видеть. Или нет.

Элис охватило тоска. Она слегка улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться Гудини.

– Семья, – сказала она. – Здесь рулят другие правила.

– Да, – сказал Дрейк. – Когда дело касается семьи, правила всегда разные. Ты моя жена. Ради тебя я бы нарушил все правила.

Тепло пронзило ее.

– Дрейк, мне нужно тебе кое-что сказать, кое-то важное.

Он начал было поворачивать голову, чтобы посмотреть на нее, но в этот момент его телефон завибрировал.

– Черт, – сказал он. – Это мой номер на экстренный случай. Никто им не пользуется, если нет реальной проблемы.

Он нажал кнопку громкой связи. – Дрейк Себастьян.

– В парапсихологической больнице проблемы, мистер Себастьян. Зара Такер забралась на крышу. У нее заложник. Такер просит вертолет и много денег. . и тебя.

– Еду, – сказал Дрейк.

Элис застонала. – Я знала, что она создаст проблемы.

Глава 47

Элис стояла с Дрейком в проеме лестницы на крыше. Вместе они наблюдали за сценой, разворачивающейся на крыше двенадцатиэтажной больницы.

Зара Такер стояла на краю широкого круга, обозначавшего посадочную площадку для вертолета. На ней был огромный зеленый халат, который она украла из кладовки. Ее светлые волосы развевались на ветру. Она удерживала заложницу, женщину средних лет по имени доктор Харриет Метфорд, с помощью магреза.

Дрейк оглянулся через плечо на небольшую толпу на лестнице. В помещение втиснулись администратор больницы, два парапсихотерапевта, пара крепких санитаров и охранник, потерявший оружие.

– Что с вертолетом? – спросил Дрейк у охранника.

– Вертолет находится в режиме ожидания на крыше штаб-квартиры «Себастьян Инк.», как вы и приказали. Переговорщик ФБПР и его команда уже в пути.

– Она не будет ждать так долго, чтобы позволить вам начать переговоры, – сказал Дрейк. – Прикажите пилоту взлететь и зависнуть над больницей. Скажите ему, чтобы он был готов приземлиться, как только я подниму руку.

Охранник не задал вопросов. Он немедленно отвернулся, чтобы поговорить по телефону.

Дрейк посмотрел на Элис. – Готова?

– Кто вообще готов противостоять сумасшедшей с пистолетом? – задумалась Элис.

– Может быть. Я немного боюсь сцены, – призналась Элис. – Но говорят, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Не шути так. – Дрейк выглядел мрачным..

Элис подарила ему свою лучшую сценическую улыбку. – Не волнуйся, этот трюк никогда не подводил. Публика каждый раз сходит с ума.

– Поверю на слово, – сказал Дрейк. – На этот раз ты фокусник. Я всего лишь попрыгунчик.

Он вышел из дверного проема лестничной клетки. Яркий солнечный свет искрился и сверкал на его зеркальных очках.

– Ты всегда была склонна к драматизму, Зара, – сказал он. – Но сейчас ты определенно превзошла сама себя.

– Я думала, ты оценишь театральность, – сказала Зара. – Где твоя прекрасная новая жена?

Элис вышла из тени лестничной клетки и встала рядом с Дрейком. – Я здесь.

– Отлично. – Зара улыбнулась. – Без тебя все было бы по-другому. Оставайся там, где ты есть. Одно неверное движение, и я выстрелю в доктора Метфорд.

– Я понимаю, – сказала Элис.

Вдалеке послышался звук лопастей вертолета. Зара склонила голову набок. Затем она одарила Дрейка сияющей улыбкой.

– Похоже, наша поездка начинается, – сказала она. – Пора нам вместе улететь в закат. Сними очки.

Дрейк не пошевелился.

– Сними очки, – крикнула Зара. – Я хочу, чтобы ты был полностью слеп, ублюдок.

Медленно Дрейк поднял руку и снял солнцезащитные очки. Элис взглянула на него и увидела, что он стоял с закрытыми глазами.

– Так-то лучше. – Зара посмотрела на Элис. – Твой черед. Забери у него очки и сбрось их с крыши.

Элис колебалась.

– Сделай это, или доктор Метфорд заплатит за это.

Элис взяла солнцезащитные очки. Она медленно подошла к краю крыши и швырнула очки. Зеркальные линзы поймали яркий свет в последней вспышке, прежде чем они исчезли из поля зрения.

Вертолет подлетел к крыше и завис.

Зара посмотрела на Элис. – Иди сюда.

– Я? – спросила Элис.

– Не волнуйся, мы собираемся заключить сделку, но это не совсем та сделка, которую ожидал Дрейк. Это ты пойдешь со мной, а не он. И даже не думай исчезнуть, иначе я сначала убью Метфорд, а потом Дрейка.

– Нет, – сказал Дрейк. – Мы так не договаривались.

– Да? – Зара улыбнулась. – Наверно я забыла. Иди сюда, Элис Норт.

Элис медленно подошла к ней. Когда она оказалась в паре футов (≈ 60 см) от нее, Зара оттолкнула доктора Метфорд в сторону. Доктор споткнулась и тяжело упала на колени.

Зара направила пистолет на Элис. – У меня на прицеле твоя жена, Дрейк. Дай пилоту сигнал посадить вертолет.

– Нет необходимости брать Элис, – сказал Дрейк.

– Нет, необходимость есть, – отрезала Зара. Она достала из кармана шприц. – Пока она со мной, ты не попытаешься сделать какую-нибудь глупость. Сажай вертолет.

Дрейк поднял руку. Вертолет начал снижаться. Нисходящий поток от лопастей взбил волосы Элис. Рев двигателя заглушал все остальные звуки.

– Время волшебства, – тихо сказала Элис.

Гудини спрыгнул с ее плеча, на котором сидел. Он прыгнул метя в горло Зары, став видимым в тот момент, когда потерял физический контакт с Элис.

– Для Зары этот момент, должно быть, стал сюрреалистическим, – подумала Элис. Без предупреждения свирепое существо с четырьмя глазами и множеством зубов внезапно полетело на нее из воздуха. Она вскрикнула и отшатнулась назад.

Гудини приземлился, проливая кровь.

Зара визжала и дико махала руками.

– Назад, Гудини, – сказала Элис. – Сейчас.

Гудини отпрыгнул подальше от размахивающей руками Зары и ловко приземлился.

Дрейк бросился на Зару прежде, чем она успела прицелиться из пистолета. Он вырвал магрез из ее рук. Она рухнула на землю и закричала от разочарования и ярости. Она стучала кулаками по крыше.

Дрейк посмотрел на Элис.

– Хороший трюк, – сказал он.

– Спасибо, – ответила она. Ее пульс колотился. Она подобрала Гудини. – Но я думаю, что предпочитаю старый трюк «ножи воткнутые в коробку». С ножами всегда знаешь, где находишься. С пулями сложнее.

– Мы учтем это для нашего следующего трюка.

Трое мужчин в куртках ФБПР выскочили и направились к Заре.

Зара медленно поднялась. Она недоверчиво посмотрела на Дрейка. – Ты слеп днем. Ты не видишь без специальных очков. Ты слеп, черт тебя побери. Я уничтожила твой талант.

– Ты изменила мой талант, – сказал Дрейк. – Но не уничтожила его.

– Ты пси-слеп! – кричала Зара.

Она бросилась на него. Элис смотрела, похолодев от шока, потому что поняла, что произойдет дальше.

Дрейк ждал до последнего момента, а затем ушел с траектории Зары. Она снова вскрикнула и попыталась изменить курс, но было уже слишком поздно. Подгоняемая вперед действием инерции, ее колени ударились о край низкого парапета. Она опрокинулась вперед и перелетела через край крыши.

Ее крик эхом разносился, казалось, вечно, пронзительный контрапункт барабанному бою лопастей вертолета.

Все было кончено.

Вертолет приземлился на крыше. Пилот выключил двигатель.

Элис поспешила к доктору Метфорд и сняла скотч со рта.

Метфорд сделала несколько глубоких вдохов. – В этом шприце было сильное успокоительное. Она сказала, что планирует использовать его на тебе, чтобы ты не смогла провернуть ни один из своих трюков. Как только она оказалась бы на свободе, она планировала вытолкнуть тебя из вертолета. Она хотела использовать тебя, чтобы навредить мистеру Себастьяну.

– Да, – подтвердила Элис. – Мы предполагали, что в этом состоит ее план. – Она наклонилась, чтобы помочь Метфорд подняться на ноги. – С тобой все в порядке?

– Да, я так думаю.

Метфорд стояла, явно потрясенная. Она уставилась на Дрейка.

Охранник, администратор больницы и двое вышедших с лестничной клетки санитаров тоже уставились на него.

– Извините за пристальное внимание, – сказала доктор Метфорд. – Но у нас сложилось впечатление, что дневной свет вас слепит.

Дрейк уставился на нее своими серебристыми глазами. – Разве никто никогда не слышал о контактных линзах?

– Зеркальные линзы? – ошеломленно сказала доктор Метфорд.

– Над ними специалисты из лабораторий Себастьян уже некоторое время работают для меня. – Челюсть Дрейка сжалась. – Это прототипы. Не самые удобные вещи на свете. Если вы не возражаете, мне нужно найти хорошее темное место, где я смогу их вытащить.

Он пошел к лестнице.

Доктор Метфорд посмотрела на Элис.

– Он собирается снять линзы и надеть другую пару специальных солнцезащитных очков, которые он принес с собой, – объяснила Элис.

Брови доктора Метфорда поднялись. – Он знал, что Зара Такер потребует, чтобы он уничтожил свою первую пару?

– Он знал, что она задумала. У него талант к деловым переговорам.

– Очевидно, что деловой мир не зря называет его Волшебником, – сказала доктор Метфорд.

Элис улыбнулась. – Да.

Глава 48

– Ты знал, что, если представиться возможность, она воспользуется ею, чтобы отомстить, даже если это будет означать ее собственную смерть, – сказала Элис. – Вот почему ты стоял так близко к краю крыши.

– Существовала высокая вероятность того, что в конце она рискнет всем, – сказал Дрейк.

Он отпил виски из своего стакана. Элис сделала глоток вина. Они сидели на диване в гостиной таунхауса Дрейка в Старом квартале, положив ноги на низкий черный столик перед ними.

Было поздно, почти полночь. Дрейк был без очков. Стены Мертвого города сияли в полную силу, освещая узкие улочки и крыши Квартала. Жуткое зеленое сияние наполнило гостиную паранормальными тенями. Единственный свет исходил от огня, который горел в камине.

Остатки густого супа и сэндвичей, которые ранее приготовила домработница Дрейка, стояли на столике перед диваном. Гудини делал все возможное, чтобы расправиться с остатками, а теперь он растянулся на спине на диване между Элис и Дрейком.

– Ты мог умереть, – сказала Элис. Она задумчиво отпила вина. – Ты стоял очень, очень близко к краю.

– Мне следовало решить проблему с Зарой еще на Рейншедоу, – сказал Дрейк. – Но тогда в этом было бы замешано слишком много людей. Гарри, шеф Эттридж, Шарлотта, Рэйчел, ты.

– Мы бы все сохранили твою тайну.

– Я знаю, – сказал Дрейк. – Но я не хотел возлагать это бремя на тех, у кого и так достаточно собственных секретов.

– Сейчас я единственная знаю, что то, что случилось с доктором З., не было случайностью.

– Тебя это беспокоит?

– Да, – ответила Элис. – Да, меня это беспокоит, потому что ты мог умереть из-за этой чертовой стратегии на крыше.

Дрейк на мгновение поразился резкостью ее реакции. – Все было не так уж и рискованно.

– Было, было, и я хочу, чтобы ты пообещал, что никогда больше не сделаешь ничего такого же глупого.

– Глупого?

– Да, глупого. Я уверена, что были и другие способы нейтрализовать Такер. Тебе не обязательно было рисковать собственной жизнью.

– В то время это казалось самой простой и эффективной стратегией.

– Не смей говорить со мной о стратегии. Мы делали трюк. Фокусники не любят, когда попрыгунчик импровизирует.

– Когда я увидел Такер на крыше, я понял, что она не остановиться и будет пытаться тебя достать, – сказал Дрейк. – Она поняла, что если сможет причинить тебе вред, то сделает мне больно. Рано или поздно она добилась бы этого. Я не мог этого допустить.

– Я понимаю, что ты считал, что обязан защитить меня. Я ценю это. Однако. .

– Не говори так.

Она нахмурилась. – Что не говорить?

– Не говори, что ты ценишь мою потребность защитить тебя.

– Но я ценю ее, – искренне сказала она. – Это говорит, что ты хороший. .

– Хороший?

– Джентльмен. Герои. Ты чувствуешь ответственность по отношению ко мне и относишься к тому типу людей, которые серьезно относятся к своим обязанностям. Я восхищаюсь этим, правда.

Дрейк убрал ноги со столика. Он наклонился вперед и поставил стакан с виски с такой силой, что раздался громкий звон. Он протянул руку, забрал бокал Элис из ее несопротивляющихся пальцев и поставил рядом со своим.

– Что-то не так? – спросила Элис в недоумении.

– Я не хочу слышать, что ты мной восхищаешься, – сказал он. Его глаза горели. – Я сделал то, что сделал сегодня, не потому, что я хороший. Я сделал это, потому что это было необходимо. Вот как я работаю, Элис. Я изучаю ситуацию, определяю цель, а затем разрабатываю стратегию для достижения этой цели.

Элис замерла. Что-то в атмосфере изменилось и, весьма радикально. Она не была уверена, куда ведет этот разговор.

– Я понимаю твой подход к жизни и бизнесу, – сказала она. – Но, почему ты не хочешь, чтобы я восхищалась тобой за это?

– Потому что я хочу, чтобы ты любила меня, – сказал Дрейк, – так, как я люблю тебя.

Где-то глубоко внутри Элис разлилось огромное чувство тепла и удивления. Она посмотрела в серебряные глаза Дрейка и увидела серебряный огонь, пылающий в глубине. Она коснулась его щеки.

– Я думала, ты понял, – прошептала она. – Ты тот, кто видит то, чего не видят другие.

– Что, по-твоему, я должен был увидеть?

– Что я люблю тебя, – сказала она. – Именно это я собиралась сказать тебе сегодня, когда мы покидали особняк Этель Уиткомб. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать это чувство. Я никогда раньше никого не любила.

– Элис.

Он начал тянуть ее в свои объятия.

Очевидно, опасаясь, что его вот-вот раздавят, Гудини резко перевернулся и спрыгнул на пол. Он пробежал через комнату, направляясь к открытому балкону. У двери он остановился, весело угукнул, прежде чем выбежать на балкон и запрыгнуть на перила. Элис мельком увидела его маленькое, мохнатое тельце, вырисовывающееся на фоне зеленого света стены Мертвого города, прежде чем он исчез в ночи.

А потом она перестала думать о Гудини, потому что Дрейк поцеловал ее.

Спустя долгое время они лежали, растянувшись на диване перед камином. Они оба были все еще полностью одеты, хотя штаны и блузка Алисы были измяты. Ее первоначальное чувство удивления угасло. Реальность вернулась.

– А как твоя семья? – сказала она тихо. – Они меня примут?

– Примут ли они тебя? – Дрейк рассмеялся. – Давай посмотрим правде в глаза. Когда они узнают, что ты согласна выйти за меня замуж, они падут перед тобой на колени. Они боялись, что я никогда не смогу пережить то, что Такер сделала со мной, и что я никогда не найду подходящую женщину.

Элис немного изогнулась в его руках. – Когда ты понял, что я та самая женщина?

– Я понял это в первый вечер, когда мы встретились. Как ты думаешь, какого черта я на следующее утро убеждал тебя заключить Брак по Расчету?

– Что? – Элис с трудом приняла сидячее положение. – Ты хочешь сказать, что цель БР была не в защите меня от Этель Уиткомб?

– Я убедил себя, что это хорошая стратегия, чтобы держать ее подальше от тебя. И это было правдой, до определенного момента. Но были и другие способы решить проблему в лице Этель Уиткомб. – Дрейк запустил пальцы в волосы Элис. – С того момента, как я увидел тебя в переулке за театром, я захотел тебя. Когда ты поцеловала меня на парковке после того, как мы заключили БР, я подумал, что у меня есть шанс. После того, как мы провели нашу брачную ночь в бухте, прикрывая спины друг друга в этом чертовом тумане, я понял, что сделаю все необходимое, чтобы удержать тебя рядом.

– А я продолжала говорить себе: не путать сексуальное влечение с любовью, – прошептала она. – И я с самого начала знала, что мои чувства к тебе носят не только физический характер. Я как будто всю жизнь ждала тебя.

Дрейк улыбнулся. – Мы оба ждали достаточно долго. Что ты скажешь насчет быстрой и тихой церемонии Брака по Завету и еще одного медового месяца на Рейншедоу?

– Третий медовый месяц на Рейншедоу? Конечно, почему бы и нет? – Элис улыбнулась. – Романтический райский остров, изобилующий сбежавшими морскими монстрами, живущими в затопленных пещерах, гигантскими насекомыми-мутантами и древними руинами, полными опасных технологий пришельцев, не говоря уже о подземном лабиринте неизведанных катакомб. Что может там такого приключиться?

– Мы созданы друг для друга. Мы сможем справиться со всем.

Элис захлестнула сверкающая волна знания и чувство глубокой уверенности.

– Да, – сказала она. – Да всему, Дрейк Себастьян.

Он целовал ее очень долго. Через некоторое время он поднялся на ноги, подхватил ее на руки и понес в темную спальню.

* * *

Гудини и другие играли в новую игру: прятки среди руин внутри Стены, окружающей Мертвый город. Многовековые эфирные кварцевые башни светились в ночи, предлагая практически неограниченное количество укрытий для пыльных кроликов. Они носились вокруг, снуя внутрь и наружу древних сооружений до самого рассвета.

Когда первый луч нового дня осветил небо, они покинули давно заброшенные руины. Они перекусили остатками пиццы, выброшенной в мусорный контейнер в переулке за ближайшим рестораном «Старый квартал». Все хорошо провели время.

Руины, оставленные давно исчезнувшими Пришельцами, хранят множество древних тайн. Но будущее Хармони было за людьми, их играми и пиццей.

КОНЕЦ