Текст книги "Темный свет (ЛП)"
Автор книги: Джейн Энн Кренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 20
Ощущения становились хуже. Спуск вниз, в гараж «Хрустального павильона», ситуацию не улучшил.
Фонтана обеспокоенно посмотрел на нее, когда усадил ее на пассажирское сиденье «Раптора».
– «Ты в порядке?» – он спросил.
– «Да.»
– «Ну и дела. Теперь моя скромная мужская интуиция подсказывает мне, что ты лжешь сквозь зубы».
– Просто немного напряжена, вот и все.
Он закрыл дверь, обошел машину и сел за руль. – «У тебя всегда так?»
– «В прошлом у меня были сильные реакции, но никогда еще не было так плохо, как сейчас. Что-то в Трое Паттерсоне действительно потрясло мои чувства и вызвало старое чувство клаустрофобии. Но, что я не понимаю».
Она была уверена, что худшее уже позади, когда Трой Паттерсон исчез в толпе. Она ошиблась. На каком-то очень примитивном уровне невозможность видеть его нервировала даже больше, чем пребывание рядом с ним. Ее мозг скорее предпочтет столкнуться с опасностью лицом к лицу, чем вздрагивать от каждой мимолетной тени.
– «Подумай о чем-нибудь другом», – сказал Фонтана.
– «О чем?»
– «Обо мне.» – Фонтана включил передачу «Раптора» и выехал из гаража. – «Что твоя интуиция говорила тебе обо мне сегодня вечером?»
Во рту у нее пересохло.
– «Что есть… притяжение», – осторожно сказала она.
– «Я хочу тебя. Учитывая твою особую интуицию, ты уже это знаешь».
Она не знала, что сказать.
Он замедлил ход, т. к переключился светофор. – «Я также хотел бы прояснить, что мои чувства к тебе не имеют ничего общего с какой-либо схемой использования твоего таланта. Черт, я даже не знал, что ты интуит, до сегодняшнего вечера».
– «Я знаю.»
Он проехал перекрёсток и повернул в сторону Квартала. – «Я не могу похвастаться своей интуицией, но у меня с самого начала было ощущение, что притяжение между нами распространяется в обе стороны. Я ошибаюсь?»
– «Нет.» – Она судорожно вздохнула. – «Я просто не уверена, что это хорошая идея».
– «Чего ты боишься?»
– «Я не боюсь», – быстро сказала она.
– «Боишься. Я это чувствую».
Туман становился все гуще по мере того, как они углублялись в Квартал. Наполненный пси-энергией, исходящей от огромной кварцевой стены вокруг руин, он светился зеленым светом.
– «Хорошо», – сказала она. – «Может быть, я немного боюсь».
Его челюсть напряглась. – «Меня?»
– «Нет. Себя. Я чуть не совершила катастрофическую ошибку с Джонатаном. Я не хочу ее повторить».
– «Мы женаты, Сьерра. Я знаю, что для тебя это просто сделка, но я отношусь к этому серьезно. А ты? Могу ли я ожидать, что ты выполнишь те клятвы, которые мы дали вчера? Или ты думаешь о Пемберли?»
Гнев пульсировал в ней, острый и вызванный болью. Она только что открыла ему душу, и у него хватило наглости упомянуть Джонатана.
– «Нет, я не думаю о Джонатане», – сказала она. – «Но это не значит, что я заинтересована в краткосрочном романе с тобой или кем-то еще».
Он открыл массивные стальные ворота и поехал по длинной дороге перед особняком. – «Я тоже не ищу краткосрочных увлечений».
– «Не пытайся сказать мне, что ты ищешь долгосрочные отношения. Мы только вчера встретились, помнишь? Мы почти не знаем друг друга. Кроме того, твой главный приоритет на данный момент – Гильдия».
– «Вот она твоя хваленая интуиция».
Она скрестила руки на груди. – «Что это должно означать?»
– «Это означает, что сейчас мой главный приоритет – это ТЫ. Ты ужасно напуганный репортер».
– «Я не напугана», – сказала она сквозь зубы. – «Мне просто нужно время, чтобы оправиться от пси-шока, который я получила, от знакомства с Троем Паттерсоном».
Он въехал в гараж, заглушил двигатель и повернулся на сиденье лицом к ней.
– Есть идеи, почему Паттерсон оказал на тебя такое сильное влияние? – тихо спросил он.
Она смотрела прямо перед собой в окно. – «Да.»
– Хотелось бы объяснений?
– «Я не думаю, что сейчас подходящее время. Мне нужно поспать».
На мгновение она подумала, что он собирается держать ее в плену на переднем сиденье «Раптора», пока она не объяснит ему, почему она так остро отреагировала на Паттерсона. Но, к ее огромному облегчению, он наконец кивнул и открыл дверь.
– «Пойдем внутрь», – сказал он. – «У меня есть то, что тебе нужно. Мой специальный тоник».
– «Чего?» – она спросила.
– «Подожди, сейчас увидишь.»
Элвис поприветствовал их, когда они вошли через заднюю дверь. Он подпрыгивал, весело бормоча. Он все еще носил белую накидку, которую она надела на него ранее, прежде чем покинуть особняк.
Сьерра подхватила его. – «Ты скучал?»
Элвис радостно заурчал и вскарабкался ей на плечо.
Фонтана пересек комнату и открыл богато украшенный шкаф. Он достал бутылку и два стакана. Она слегка улыбнулась.
– «Бренди – твой особый тоник?»– она спросила.
– «Он творит чудеса».
Он плеснул немного в каждый стакан.
Она взяла у него один и сделала глоток. Сразу же сделала еще один. Жар был приятен. В беспокойстве она начала бродить по комнате. Фонтана отпил немного своего бренди и наблюдал за ней.
Она остановилась перед выставленными сияющими зелеными урнами и сделала еще глоток.
Фонтана прислонился плечом к обшитой панелями стене и ничего не сказал.
Постепенно напряжение внутри нее начало угасать. Перспектива, или что-то на нее очень похожее, вернулась. Достигнув противоположного конца галереи, она остановилась. Она подняла полупустой стакан и внимательно его рассмотрела.
– «Знаешь, Фонтана, я думаю, у тебя здесь что-то есть».
– «Спасибо. Но я должен предупредить тебя, что бренди может сильно долбануть, когда ты накачан пси и адреналином».
– «Хм. Думаешь, это то, что на меня нашло сегодня вечером, когда ты познакомил меня с Паттерсоном? Большая доза адреналина?»
– «Да, а также сильная порция любых биохимических веществ, которые задействованы, когда твои пси-чувства напряжены до максимума. Вероятно, не сильно отличается от того, что происходит с охотником, который плавит янтарь».
– «Я не думаю, что это одно и то же», – спокойно сказала она. – «Я слышала истории о том, что происходит, когда охотники плавят янтарь».
Он улыбнулся. – «Да? И что же ты слышала?»
Она выпила еще немного бренди и наклонилась, чтобы изучить светящиеся предметы в витрине.
– «Сначала ты становишься очень, очень похотливым», – сказала она. – Дорогой Боже. Она флиртует с ним?
– «Существует сильный эффект дожигания», – признался он.
Она выпрямилась и посмотрела на него. – «Я слышала, что не каждый охотник достаточно силен, чтобы накопить столько энергии, сколько нужно для плавления янтаря».
Он покрутил бренди в стакане. – «Это правда.»
– «Ты можешь сделать это?»
– «А ты как думаешь?»
Она улыбнулась. – «О, да. Моя интуиция подсказывает, что ты определенно достаточно силен, чтобы сделать это».
Он выпил еще немного бренди.
– Итак, ты часто этим занимаешься? – спросила она, невинно с широко раскрытыми глазами. Братья заверили ее, что это у нее получалось очень хорошо.
– «Растапливаю янтарь?» – Фонтана покачал головой. – «Как можно реже».
– «Да, а почему?»
– «Есть несколько серьезных недостатков использования энергии, необходимой для прожигания куска настроенного янтаря».
Она прислонилась бедром к углу витрины, позволяя разрезу зеленого платья распахнуться по длине бедра. – «Такие как?»
– «Ну, во-первых, это делает янтарь непригодным для использования, пока его не перенастроишь». – Он изучал ее бедро. – «Когда ты под землей, тебе не хочется терять хороший янтарь».
– «Что еще?»
– «Стадия дожигания длится недолго. Меньше часа».
Она понимающе улыбнулась. – «Час – это очень долго, когда дело касается некоторых вещей».
– «Да, но за хорошее времяпровождение приходится платить высокую цену. После дожигания наступает провал. Он может длиться несколько часов».
– «Ты имеешь в виду, что потом засыпаешь? Я слышала, что это довольно частое явление среди мужчин».
– «Это не обычный сон. Это больше похоже на потерю сознания. Ничто не может помешать тебе отрубиться». – Он осмотрел свой бренди. – «Когда ты на улице вот так, ты… уязвим».
– «Уязвим», – повторила она, пробуя на вкус слово. Ей больше не хотелось флиртовать. – «То есть, кто-то вроде Троя Паттерсона может подкрасться и убить тебя?»
– «Да.»
– «Хорошо, я понимаю, почему ты не хочешь часто плавить янтарь». – Она посмотрела на свой стакан. – «Думаю, теперь я могу пойти спать».
Он подошел к ней сквозь светящиеся тени галереи. – «Он выглядит органично в этой комнате», – подумала она– человек власти, окруженный объектами власти.
Она снова улыбнулась. – «Знаешь, ты самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала».
– «Постарайся вспомнить это утром».
Она надулась. – Ты думаешь, я пьяна?
– «Нет. Я думаю, ты вот-вот отключишься».
Он подхватил ее на руки и направился к двери. Она положила голову ему на плечо и вдохнула его запах.
– Ты также хорошо пахнешь, – прошептала она.
– И ты тоже.
Она смутно осознавала, что ее несут вверх по лестнице. Она прижалась ближе, гадая, отнесет ли он ее в свою комнату. Она не знала, испытывать облегчение или разочарование, когда он вошел в гостевую спальню.
Он поставил ее на ноги, развернул и расстегнул зеленое платье.
– «Ты меня раздеваешь», – сказала она, глядя на атласный бассейн у своих ног.
Он взял халат и аккуратно положил его на спинку стула. – «Это все, что я могу сделать».
– «О. Ну, я полагаю, это к лучшему».
– «Это то, что я говорю себе».
Она сбросила туфли и опустилась на кровать, зевая. Он натянул одеяло, чтобы прикрыть ее. Она закрыла глаза. Элвис прыгнул рядом с ней и уселся у ее ног.
– «Я солгала, когда сказала, что не знаю, почему так сильно испугалась после встречи с Паттерсоном», – призналась она.
Она не открыла глаз, но почувствовала, как Фонтана замер возле кровати.
– «Да?» – спросил он.
– «Причина, по которой у меня случилась эта маленькая паническая атака, была из-за тебя».
– «Я стал ее причиной?» – Его голос был совершенно нейтральным, совершенно лишенным всех эмоций.
– Ну, типа того. – Она повернулась на бок и натянула одеяло до подбородка. – «Когда я осознала, насколько огромной угрозой для тебя является Паттерсон, я поняла кое-что еще».
– «Что же?»
– «Как сильно ты меня привлекаешь, хотя я и поклялась, что никогда не буду связываться с мужчиной, который так похож на всех остальных в моей семье. Кажется, я ничего не могу с собой поделать. Желание Паттерсона убить кого-то не вызвало у меня паническую атаку. Именно осознание того, что он хотел убить именно тебя, сделало это».
– «Сьерра».
– Спокойной ночи, Фонтана.
Ей показалось, что она услышала, как он сказал что-то еще, но было уже слишком поздно. Она уже погружалась в теплые объятия Морфея.
Глава 21
Она проснулась от всплеска адреналина. Сердце колотилось, она села прямо на кровати, пытаясь избавиться от чувства дезориентации. Получить контроль. Дом Фонтаны. Вот почему комната не выглядит знакомой.
Но здравый смысл не оказал никакого влияния на ее интуицию. Все внутри нее кричало, чтобы она выбралась из комнаты или, если ничего не получится, то спряталась под кровать. Бежать.
Очевидно, лечебный эффект бренди прошел. Эта паническая атака была хуже той, что случилась с ней ранее в Хрустальном павильоне. Она практически выпрыгивала из кожи. Все волосы на ее затылке встали дыбом. Она едва могла дышать.
Ее внимание привлек знакомый рокот. В ярком свете, проникавшем из окна, она увидела Элвиса. Он стоял в изножье кровати, его шерсть была гладкой, все четыре глаза открыты.
Дверь спальни открылась с ужасающей мягкостью; фигура бесшумно скользнула внутрь. Она бы закричала, но ее горло было парализовано.
– Вставай, – очень тихо сказал Фонтана. – «Нам нужно уйти отсюда. Немедленно».
Ошеломленная, она откинула одеяло. Фонтана был одет во что-то вроде черной футболки, черных брюк и черных ботинок. В одной руке он держал не большой цилиндрический предмет.
– «Что это?» – прошептала она. – «Что происходит?»
– «Кто-то прошел через систему безопасности. Думаю, не один человек». – Он открыл ее шкаф. —«Они на территории и движутся к дому. Если они зашли так далеко, то смогут проникнуть внутрь. Поскольку у меня нет возможности узнать, сколько их, мы уходим. Вот, оденься».
Он бросил на кровать пару джинсов, свитер с высоким воротником и повседневные туфли, которые она принесла с собой в особняк. Затем он подошел к окну, прижался к стене и посмотрел в зеленый туман.
Она поняла, что все еще в кружевном черном бюстгальтере, трусиках и чулках. Чулки пришлось снять. В них невозможно бегать, спасая свою жизнь.
Она избавилась от чулок, надела джинсы, а затем натянула через голову водолазку. Она сунула ноги в туфли.
– «Хорошо», – сказала она. – «Я готова.» – С каких это пор она стала задыхаться? – «Куда мы идем? В гараж?»
– «Нет.»
– «В безопасную комнату?» – Ее сердце упало. Она не могла вынести мысли о том, что ее запрут в каком-нибудь крохотном помещении, пока они будут ждать прибытия полицейских.
– «Здесь нет безопасной комнаты. Но не волнуйся, есть запасной выход».
Он пошел к двери. Она внимательно рассмотрела то, что он держал в руке. Это был зловещего вида маг-рез.
– «Я не могу передать словами, как я рада это слышать», – сказала она.
Инстинктивно она схватила свои очки, сумочку и Элвиса и последовала за Фонтаной в неосвещенный зал. В окна проникало достаточно света, чтобы осветить коридор.
– «Я не слышала никаких сигналов тревоги», – сказала она.
– «Вся амбертронная система вышла из строя».
– «Ты имеешь в виду, что ничего из этих причудливых средств безопасности не работает?»
– «Я обязательно перекинусь парой слов с компанией, которая ее установила, когда все закончится».
Еще одна ледяная дрожь пробежала по ее спине. – «Дом открыт?»
– «Пока нет. Помимо высокотехнологичных вещей, на дверях есть старомодные механические замки. Но если они зашли так далеко, можно с уверенностью предположить, что они смогут пройти через засовы».
– «Если система безопасности не работает, как ты узнал, что на территорию кто-то проник?»
– «Тяжелый пси. Разве ты не чувствуешь его?»
– «Извини, я чувствую только собственный пульс», – сказала она.
– «Я охотник. Я особенно чувствителен к энергии диссонанса. Поверь мне, ее очень много».
– «Что в этом такого необычного? Здесь, в Квартале, всегда много фоновой энергии».
– «Не столько». – Он остановился у окна в конце коридора. – «Смотри.»
Она поспешила вперед. Тяжелый туман окутал сад, но он не светился обычным зеленым пси-светом.
– «Что это?» – спросила она.
– «Ты смотришь на ультрафиолетовую пси-энергию», – сказал Фонтана. – «Кто-то посылает широкий луч. Вот что вывело из строя мою систему безопасности».
Фигуры двигались в светящемся тумане; темные формы с двумя ногами и выпуклыми головами.
– «Рыбоголовые пришельцы Хэнка», – сказала она. – «Ночные Всадники. Но как им удается вытягивать столько энергии диссонанса?»
– «Ты знаешь все эти слухи в Занавесе об открытии секретной лаборатории пришельцев. Что-то в этом есть».
– Я боялась, что ты это скажешь.
– «Давай двигайся. Они будут внутри с минуты на минуту».
Она изо всех сил старалась подавить растущую панику. – «Есть ли шанс, что они пришли за твоей коллекцией антиквариата?»
– «Сомневаюсь».
– «Они хотят нашей смерти, не так ли?»
– «Я думаю, нам лучше предположить, что да».
– «Накрылась твоя теория, что пристальное внимание Палаты за Гильдией Кристалла обеспечит защиту нам обоим».
– «Эти парни – Ночные Всадники, а не члены Гильдии», – сказал Фонтана. – «Очевидно, они недостаточно знают, чтобы бояться Палаты».
Он открыл ближайшую дверь, обнажая узкую, лихо закрученную винтовую лестницу. Ее охватило ужасное, погружающее ощущение, не имевшее ничего общего с инопланетянами и Ночными Всадниками.
– «Боже», – сказала она. – «Только не говори мне, что мы спускаемся в катакомбы».
– «Это самый безопасный выход. Одна из причин, по которой я купил это место. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится путь к отступлению».
Он начал спускаться по лестнице в темноту.
– «Без обид», – сказала она, взявшись за перила, – «но не кажется ли тебе, что это заявление может показаться несколько параноидальным?»
– «Здоровая доза паранойи – часть стандартной должностной инструкции Босса Гильдии».
– «Я конечно понимаю, что……»
– «Закрой дверь и защелкни замок. У меня есть фонарик».
Она тяжело сглотнула и заперла за собой дверь. С Элвисом на одном плече и сумочкой на другом, она начала спускаться в чернильные глубины. Она услышала легкое щелканье. Узкий луч фонарика Фонтаны пронзил тьму. У нее немного закружилась голова, когда она поняла, что не видит конца лестницы.
Не думай об этом, просто продолжай двигаться.
Элвис схватил ее за плечо задними лапами, крепко держась, но не вонзая в нее свои крошечные когти. Она чувствовала его возбужденное, готовое к бою состояние. Это не сильно отличалось от того, что она узнала от Фонтаны. Мужчины. Всегда готовы по драться.
На полпути вниз она услышала над головой приглушенный взрыв. Последовал низкий рев.
– «Что это было?»– прошептала она.
– «Похоже, эти ублюдки только что взорвали мой дом».
– «Боже мой.»
– «Наверное, то же самое скажет и моя страховая компания. Было нелегко уговорить их выдать полис Боссу Гильдии».
– «Но если дом горит, это значит, что мы не сможем подняться обратно по этой лестнице», – причитала она.
– «Не волнуйся, есть и другие выходы из катакомб».
Но чтобы добраться до одного из этих выходов, им придется пройти под землей, возможно, большое расстояние. На первый взгляд, следующая дыра в стене или официальные ворота могут оказаться всего в паре кварталов. Но в подземном мире дела обстояли иначе. Она достаточно слышала о странном лабиринте туннелей, чтобы знать, что прямых путей тут нет. Более того, лишь малая часть обширной сети катакомб была нанесена на карту. Не говоря уже об опасностях ловушек-иллюзий и дрейфующих призраков.
– «Ты в порядке?» – спросил Фонтана.
Она глубоко вздохнула. – «В относительном.»
Мужайся, женщина, ты репортер-следователь. Веди себя соответствующе.
Лестница уходила глубже под старый особняк. У нее закружилась голова, когда она смотрела, как свет от фонарика Фонтаны бесконечно уходит в тень. Она старалась не думать о могильной тьме, окружавшей ее.
В конце концов извилистый луч света остановился. Голова у нее так сильно кружилась, что ей пришлось держаться за металлические перила обеими руками, чтобы не упасть на Фонтану.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он, поддерживая ее.
– «Не большое головокружение», – призналась она, закрывая глаза. Она дрожала, а они даже не вошли в катакомбы. Боже мой, как она переживет это?
Ответ был прост. Она собиралась пережить все, что произойдет дальше, потому что другого выхода не было.
– «Сделай пару глубоких вдохов», – сказал Фонтана. – «Не отпускай меня».
Это был приказ, отданный со всей ледяной уверенностью человека, ожидающего, что ему подчинятся. – «Ну, он был Боссом Гильдии», – напомнила она себе. Они не были известны своим состраданием и вниманием.
Как ни странно, хотя она и возмутилась резкой команде, это имело бодрящий эффект. «Как плеск холодной воды», – подумала она. Она сделала несколько медленных и глубоких вдохов. В голове, казалось, немного прояснилось.
– «Я же сказала тебе, со мной все в порядке», – огрызнулась она.
Если он и подозревал, что она снова лжет, то не показал этого.
– «Оставайся здесь, пока я не отопру дверь в туннели», – сказал он вместо этого.
Она почувствовала, как он отстранился от нее. Когда она открыла глаза, то увидела, что луч его фонарика освещает массивную пластину твердой маг-стали. Это было похоже на дверь в банковское хранилище. Она смотрела, как он вводит код.
– «Кто ее установил?» – спросила она.
– «Бывший владелец».
Она оглянулась через плечо. – «Полагаю, хорошая новость в том, что, если дом сгорит, Всадники не смогут последовать за нами».
– «Правильно, думай о хорошем». – Он потянулся к стальной дверной ручке. – «Если тебе от этого станет легче, они никак не могут знать об этой дыре в стене. Но даже если бы они узнали, я сомневаюсь, что они последовали бы за нами в туннели».
– «Почему?»
– «Потому что они должны понимать, что как только мы окажемся в катакомбах, они окажутся на моей территории. Под землей все по-другому».
Глава 22
Тяжелая дверь медленно отворилась, обнажив зазубренную дыру в стене туннеля. Фонтана первым почувствовал знакомый прилив пси-энергии. Она вытекала из катакомб невидимой волной, которая взволновала его и без того возбужденные чувства. Затем появился кислотно-зеленый свет. Он выключил фонарик. В нем больше не было необходимости. Здесь внизу все было сделано из кварца, и камень светился одним и тем же пси-зеленым днем и ночью.
Никто не знал, когда инопланетяне покинули Хармони. Некоторые эксперты считали, что как минимум тысячу лет назад. Другие называли гораздо большую цифру, возможно, пять или даже десять тысяч лет. Было несколько археологов, которые были убеждены, что они вообще не покидали Хармони, а просто вымерли. В любом случае, они оставили свет включенным.
Он заглянул в большую ротонду, лежащую по другую сторону разрыва в кварце. Полдюжины сводчатых коридоров ответвлялись от круглого пространства. Он знал, что существует бесконечное количество перекрестков, ведущих от каждого из ответвлений, и так далее по всему огромному лабиринту.
Тут и там сводчатые дверные проемы открывали помещения странной формы. Никто не знал, какой цели когда-то служили эти комнаты. Некоторые были пусты. Другие содержали загадочные артефакты и реликвии, которые способствовали процветанию торговли древностями.
Архитектура катакомб слегка дезориентировала человеческий глаз. Пропорции никогда не казались правильными. Проблема усугублялась тем фактом, что энергия, исходившая от кварца, оказывала тонкое воздействие как на нормальные, так и на пара-нормальные чувства. Его таланты пара-рез охотника давали ему преимущество перед такими людьми, как Сьерра, которым не хватало способности резонировать с инопланетными пси, но это не значило, что здесь когда-либо все было нормально. Это, конечно, было для него одним из самых привлекательных моментов.
Сьерра последовала за ним через дверной проем. Она огляделась, ее взгляд был немного затравленным. Он не хотел заставлять ее проходить через это, но альтернативы не было.
Элвис не выказал никаких сомнений. Он нетерпеливо наклонился вперед, снова полностью распушенный.
Толстая дверь из магнитной стали закрылась со зловещим, гулким лязгом. Сьерра немного подпрыгнула и оглянулась.
– «Сюда», – сказал Фонтана. Он прошел через дыру в стене в туннель. – «У меня здесь служебные сани. Мы воспользуемся ими, чтобы добраться до ближайшего выхода».
– «Звучит хорошо.»
Что-то в ее голосе заставило его оглянуться на нее. Она явно была очень напряжена, но не выглядела так, будто собиралась упасть в обморок. И все же ему не нравился страх в ее глазах.
– «Не волнуйся», – сказал он, пытаясь хоть немного ее успокоить. – «Я провел здесь много времени. Я знаю дорогу, у меня есть много янтаря и компас. Мы не заблудимся».
– «Приятно слышать.»
Теперь он понял, что не так с ее голосом. Он был плоским, почти монотонным. Как будто она старалась скрыть все эмоции. – «Она удерживает самообладание только силой воли», – подумал он. Хорошо, что ее было много. Работа с ее необычным талантом все эти годы, вероятно, во многом способствовала развитию этого ядра внутренней силы.
Сани стояли там, где он их оставил. Он сел за руль. Сьерра быстро забралась на сиденье рядом с ним. Он зареззил простой двигатель из янтаря, один из немногих видов низкотехнологичных механических устройств, работающих под землей.
Сьерра крепко схватилась за край сиденья по обе стороны бедер и смотрела прямо перед собой. Элвис что-то пробормотал ей на ухо, как будто тоже пытался заверить ее, что все будет хорошо.
– «Как далеко следующий выход?» – спросила она таким же ровным тоном.
– «Ближайшие официальные ворота, которыми управляет Гильдия, находятся всего в миле от особняка, но здесь, внизу, это займет у нас пару часов. Эти сани медленные. Максимальная скорость лишь немного выше, чем может бежать человек. Настоящая проблема в том, что между входами нет прямых маршрутов».
– Мы собираемся пробыть здесь следующие пару часов?
– «Успокойся», – сказал он. – «Я знаю еще одну дыру в стене. До нее всего минут двадцать. Она под старым, неиспользуемым складом».
Она кивнула, но не ослабила хватку на краю сиденья.
– «Как там клаустрофобия?» – спросил он.
– «Мое лицо того же цвета, что и стена туннеля?»
– «Не совсем.»
– «Прими это как хороший знак. Со мной все будет в порядке, пока мы движемся».
– «Я не собираюсь торчать здесь долго, поверь мне».
Казалось, она немного расслабилась. – «Надеюсь, ты не расскажешь никому из своих приятелей по Гильдии о моей маленькой проблеме. Стыдно быть замужем за Боссом и не мочь спустится в туннели, не испытав панической атаки».
Он улыбнулся. – «Не волнуйся. Это будет наш маленький секрет».
Он ввел координаты дыры в стене в янтарно-резонансный локатор. По давней привычке он также проверил свой компас. Под землей нельзя быть слишком осторожным.
Он направил сани по одному из коридоров. Локатор замигал. Он сделал еще один поворот.
– «Боже мой, это место действительно представляет собой лабиринт?» – прошептала Сьерра. – «Интересно, как инопланетяне перемещались по нему».
– «Вероятно, мы никогда этого не узнаем, но это, должно быть, было как-то связано с их пара-нормальной природой. Им явно требовалась тяжелая пси-среда для жизни, поэтому у них должно было быть много способов манипулировать такого рода энергией. "
– «По сравнению с ними мы, люди, едва шевелим пальцами ног в пси– водах», – мягко сказала она. – «Мы живем в основном посредством наших нормальных чувств, а не пара-чувств».
– «С другой стороны, мы все еще здесь, а они нет».
– «Хорошая мысль. Должно быть, мы делаем что-то правильно».
– «Я не уверен, что по этому», – сказал он. – «Что у людей не отнять– так это упрямство, когда дело доходит до таких вещей, как выживание».
Это вызвало у нее легкую улыбку. – «Я считаю, что эксперты называют это способностью адаптироваться к изменяющимся условиям».
– «Верно.» – Он кивнул. – «Упрямство. Как я уже сказал».
Мощный толчок чистой энергии диссонанса ударил мгновенно. Он убрал ногу с педали газа.
Сьерра отреагировала немедленно, напрягшись.
– «В чем дело?» – жестко спросила она. – «Почему мы тормозим?»
– «Призрак рядом. Большой».
Она бросила на него тревожный взгляд. – Я полагаю, ты можешь его обезвредить?
– «Давайте кое-что проясним. Чем я зарабатываю на жизнь?»
– «Верно.» – Она вздохнула. – «Извини. Я немного напряжена».
Туннель резко повернул влево. Он замедлил сани до минимума. Меньше всего ему хотелось наткнуться на призрачный огненный шар.
Но перед ними стоял не знакомый кислотно-зеленый шар обычного призрачного света. Вместо этого коридор перегородил горячий барьер плотно кипящей ультрафиолетовой энергии.
Две темные фигуры с выпуклыми головами были едва различимы по другую сторону.
– «Они нашли нас», – сказала Сьерра без интонаций.
Он остановил сани и изучил колеблющийся, пульсирующий барьер ультрафиолетового света. – «Как, черт возьми, они могут сохранять энергию диссонанса такой симметричной? Этот материал по своей природе нестабилен».
– «Свет настолько силен, что даже я могу его почувствовать», – пораженно прошептала Сьерра. – «Это похоже на пси– бурю».
Он взглянул на нее и увидел, что ее волосы поднимаются и шевелятся в ответ на энергию. Шерсть Элвиса торчала колючим ореолом. Пушок смотрел прямо перед собой на стену света, такой же настороженный и осторожный, как и они.
– «О боже», – прошептала Сьерра. – «Луч движется. Они приближаются к нам».
– «У нас проблема», – сказал он.
– Ты сможешь справиться с этой штукой, верно?
– Возможно. Если предположить, что он реагирует на темный свет так же, как обычный призрачный свет.
– Это не обнадеживает, Фонтана.
– «Проблема в том, что даже если я смогу его дерезнуть, мне придется приложить для этого чертовски много пси».
– «И?»
– «Так что после этого у меня не останется энергии, чтобы справиться с теми, кто будет ждать нас на складе».
– «Откуда они узнали, что мы пойдем этим путем?» – прошептала она.
– «Хороший вопрос. Но сейчас не время отвечать на него». – Он развернул сани и вернулся той же дорогой, откуда они пришли. – «Извини, но выбора нет. Нам придется направиться к официальным воротам Гильдии. Это двухчасовой путь. Ты справишься?»
Она протянула руку, чтобы коснуться Элвиса. – «Я жена Босса Гильдии. Я могу справиться с чем угодно».
– «Правильный ответ.»
Она повернулась на сиденье, чтобы посмотреть назад. – «Энергетический луч набирает скорость. Два Всадника только что забрались в сани».
– «Можешь сказать, сколько их?»
– «Думаю, их только двое, но я не уверена. Это все равно, что пытаться смотреть сквозь водопад».
Он оглянулся и увидел, что она права. Луч ультрафиолетового пси преследовал их по коридору со скоростью саней.
– «У нас есть отрыв», – сказал он. – «Мы должны быть в состоянии поддерживать его. Если повезет, мы даже сможем затеряться в катакомбах».
– Разве они не могут отследить нас с помощью одного из этих новых локаторов?»
– «Да, но я знаю несколько уловок, которые могут обмануть локатор».
– «Я думала, что их нельзя обмануть».
– «Гильдии любят хранить некоторые секреты».
– «Напомни мне спросить тебя об этом позже», – сказала она.
– «Босс Гильдии всегда рад дать интервью представителям прессы».
Он был на полпути к повороту, когда его обостренные чувства уловили еще один заряд инопланетного пси. Низкое рычание справа подсказало ему, что Элвис тоже его почувствовал.
– «Я думаю, что впереди нас ждет еще один ультрафиолетовый призрак», – сказал он.
Она схватилась за край сиденья. – «Засада».
– «Я беру свои слова обратно, что никто больше не может знать о моем личном пути отхода». – Он быстро осмотрел извилистый туннель перед ними. – «Здесь миллион пересекающихся коридоров, но ни одного поблизости, когда он нужен. Вероятно, поэтому они выбрали этот участок. Ладно, у нас закончились варианты. Мне придется обезвредить одного из этих монстров».
– «Которого?»
– «Того, что впереди. Нет смысла возвращаться тем путем, которым мы только что пришли, потому что даже если мы прорвемся, все еще остается проблема с тем, кто будет охранять выход со склада. К тому времени, как мы доберемся туда, я буду наполовину в сознании».
– «Итак, вперед».
– «Там сзади лопата. Возьми ее».
Она испуганно посмотрела на него. – «Зачем?»
– «Это самое близкое к оружию, что у нас есть, не считая ножа для джунглей под сиденьем. Лучше приготовь его тоже. Если мы преодолеем этот энергетический барьер, нам придется столкнуться с тем, кто его создал».
