Текст книги "Триггер и ее друзья (сборник)"

Автор книги: Джеймс Генри Шмиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 64 страниц)

8

– Примерно через час после того, как ты решила завалиться спать, – сказал Холати, – я вернулся назад к твоей комнате, чтобы забрать рапорты, которые мы составили для Прекола.

Триггер кивнула.

– Помню их.

– Так вот, когда я добрался туда, у твоей двери копошились несколько типов. К сожалению, они достали оружие. Но я связался с ближайшим офисом РУКС и вызвал некромедиков, чтобы проверили убитых.

– Зачем? – спросила она.

– Возможно, это была случайность – просто банда обычных головорезов. Но их оборудование выглядело более профессиональным, чем у обычных головорезов. Я не знал, стоит ли их подозревать, но все равно отнесся к ним с недоверием.

– Ну, в этом весь вы, – со знанием дела произнесла Триггер. – И кем они оказались? – При них была найдена записка на эвалийском, которая сказала нам больше, чем некромедики. Убитые оказались весьма высокооплачиваемыми профессионалами. Их остывающие мозги подсказали, что они позволили провести себе блокировку памяти. Специально в преддверии этого конкретного задания. Высокооплачиваемые парни никогда бы не сделали этого, если только им не заплатили в несколько раз больше обычных расценок. В общем, больше не выглядело так, будто они оказались у твоей двери случайно.

– Понимаю, – согласилась она.

– В дело вмешались федералы. Потом в лаборатории Мантелиша произошел тот случай. Там действовали тем же почерком. Ты знаешь Мантелиша, ты была с ним на Полнолунии. Вот копы и решили, что между вами существует какая-то связь.

– Но какая может быть связь? – удивилась девушка. – Я уверена, что не знаю ничего такого, что может принести кому-нибудь пользу!

Он пожал плечами:

– Я тоже вообразить не могу, Триггер, девочка. Но в результате я оказался втянут в повсеместное расследование. Если связь есть, в конечном счете она проявится. В любом случае мы хотим разузнать, кто пытался тебя похитить и с какой целью.

Триггер окинула босса взглядом, полным тревоги.

– Это точно? – спросила она. – А ошибки быть не могло?

– Нет. Это и в самом деле так.

– Так вот по какой причине совершили вчера налет на Колониальную Школу…

Он кивнул.

– Это была их следующая попытка после гостиницы на Эвали.

– Как вы думаете, почему они так долго ждали?

– Потому что подозревали, что у тебя появилась охрана. Довольно сложно держать вокруг объекта соответствующее количество телохранителей, не возбуждая подозрений у слежки.

– Звучит так, – заметила она проницательно, – будто вы позволили заинтересованным лицам подумать, что к 113-А открыт проход.

Лицо спецуполномоченного оставалось серьезным.

– Возможно, я так и сделал. Только не вздумай сказать Совету об этом.

Триггер поджала губы:

– Не скажу. Значит, бандиты, преследовавшие меня, думали, что я приманка, которая приведет их в западню. Но несмотря на это, они решили попытаться. А вот это не совсем понятно. Или вы опять дали им понять, что путь свободен?

– Нет, – сказал он. – Они попытались сами расчистить себе дорогу, и мы даже подумали, что, в конце концов, им это удастся. Расчет был на план «один-два».

– Какой-какой?

– «Один-два». К примеру, ты напрямик посылаешь подручных туда, где может оказаться ловушка, как это произошло с шайкой на Эвали. Если расставлена западня, то подручные в нее попадают. После этого надеешься, что после твоего провала противник ослабит внимание. Иногда так и происходит, и через день-два ты совершаешь настоящий налет. Иногда это срабатывает. В любом случае, «один-два» был не самым худшим планом в данной ситуации.

– Откуда вы знаете?

– Они уже были практически готовы к тому, чтобы похитить тебя, когда тебя обнаружил Квиллан. Так что Квиллан просто опередил киднэпперов.

Она вспыхнула.

– Что же это выходит? Я была не настолько сообразительна, как думала, да?

Спецуполномоченный проворчал:

– Достаточно сообразительна для того, чтоб из-за тебя у нас постоянно болела голова. Но и у твоих похитителей не возникло никаких проблем с обнаружением твоего местонахождения. Сегодня вечером мы нашли кучу «жучков», вшитых во все твои вещи – даже в самые интимные. Возможно, кто-то пробрался в школьную прачечную, но сейчас это уже не важно, – он выжидательно поглядел на нее: – А что заставило тебя решиться на столь внезапный побег?

Триггер пожала плечами.

– Вообще-то, я довольно сильно злилась на вас, – призналась она. – Да и на всех остальных, более или менее. Затем послала запрос о переводе, и отказ пришел аж с самого Эвали! Мне показалось, что с меня хватит – пора потихоньку сматывать манатки. Что я и сделала – вернее, думала, что сделала.

– Я не могу винить тебя за это, – сказал Холати.

Триггер добавила:

– По-моему, разумнее было бы все-таки держать меня в курсе событий с самого начала.

Он отрицательно помотал головой.

– Я ничего не сказал бы тебе даже сейчас, – сказал Тэйт откровенно, – если б вопрос о твоем участии в этом деле не был решен. Похоже, нам предстоит грязная работа. Если б этого можно было избежать, то я не стал бы возражать против твоего участия. А если бы ты не была причастна к этому, то я не смог бы выложить тебе секреты Федерации.

– А я совершенно определенно причастна, да?

Он кивнул.

– Но вы пока не рассказали мне всего?

– Кое-что я не имею права тебе рассказать, – сказал он. – Не забывай, что я человек подневольный и подчиняюсь приказам.

Триггер слабо улыбнулась.

– Вот это поворот! Я и не знала, что вы умеете подчиняться.

– В свое время я следовал многим приказам, – сказал спецуполномоченный, – особенно когда думал, что они имеют смысл. В данном случае лучше всего подчиниться.

Некоторое время Триггер молчала.

– Вы только что сказали, что удалось отделаться от большей части людей, которые следили за мной. Об этом вы можете рассказать?

– Сначала я должен объяснить тебе, почему мы летим на Мэнон.

Она откинулась на спинку стула.

– Я вся внимание.

– Здесь есть одно любопытное совпадение, – продолжил спецуполномоченный. – Нам сообщили, что исследовательская группа под названием Флот Вишну не передавала никаких сообщений уже несколько месяцев. Зона их Независимого Флота находится очень далеко от Мэнона, но они выбрали именно его из нескольких сотен не нанесенных на карту планет, пригодных для обитания, и нескольких тысяч внешних миров, ожидающих вступления в Ядро Звездного Скопления. А ребята из Вишну являются именно теми, кто с удовольствием ринулся бы в подобную авантюру.

– Вы думаете, что это они украли 112–113? – спросила Триггер.

Холати покачал головой.

– Это выглядит не настолько просто, потому что в дело наверняка был вовлечен кто-то изнутри. Но я не хочу продолжать эту тему.

Они с Квилланом обменялись быстрыми взглядами:

– Итак, мы наняли и разместили для наблюдения за территорией Вишну несколько Независимых Флотов и столько эскадрилий Космических Скаутов, сколько можно было освободить от привычных обязанностей. Наша организация руководит этой операцией. А руководить с Мэнона, несомненно, гораздо удобнее, чем из Ядра. Если выявится что-то достаточно интересное для детального исследования, мы потратим всего неделю на дорогу. Мы были готовы уехать уже полмесяца назад, как только начали поступать доклады из зоны Вишну – пока исключительно безрезультатные, признаюсь честно. Я откладывал отъезд со дня на день, потому что твои дружки-похитители могли наконец-таки добраться до тебя. Казалось разумным сначала прояснить этот вопрос. Теперь с ними все более или менее понятно, и мы можем ехать, – он потер подбородок. – Хорошей стороной этого дела является то, – заметил он, – что мы поедем туда, зная, что именно нужно противникам. И мы дадим им понять, что оба предмета их интересов будут с этого момента находиться в Системе Мэнон. Допуская, что подобный исход может их обескуражить и, вероятно, они бросят это дело. Если произойдет именно так, то это будет просто прекрасно. А мы займемся распутыванием проблем с Вишну. Но, – продолжил он, – проблема в том, что они не могут бросить это дело так же, как и мы не можем бросить поиски ключевого образца. Так что теперь будем ожидать на Мэноне. Когда они объявятся там, им придется работать на незнакомой территории, в системе, в которой затеряться можно только среди пятидесятитысячного населения, а не среди миллионов граждан той или иной обитаемой планеты. Мне думается, на Мэноне им очень скоро придется жарко.

– Очень хорошо, – сказала Триггер. – Вот это мне уже нравится! Но кто вам сказал, что наши противники представляют собой только одну группировку? К настоящему моменту их должно быть уже несколько. Вероятно, они даже соперничают между собой.

– Готов держать пари, что банд как минимум две, – подтвердил Тэйт. – И если они противостоят друг другу, то мы их на это можем только благословить. А насколько я знаю, так оно и есть.

Она кивнула.

– Как вы дадите им знать о наших перемещениях?

– В здешних горах полно наблюдателей. Некоторые из них используют очень хитроумные приемы – как-то один молодой человек просидел в полом стволе дерева чуть ли не три недели кряду. Ну а мы им покажем только то, что хотим. Этим вечером они видели, как ты сюда входила. Чуть позже они увидят, как ты садишься на корабль и отлетаешь со всей командой. Они только что перехватили сообщения, в которых говорилось о пункте назначения корабля, – он помолчал. – Но сперва, Триггер, ты должна завершить одно дело. Оно займет у тебя около четырех дней. Так что наши противники увидят вовсе не тебя на трапе корабля.

– Как так?! – она выпрямилась.

– У нас есть твой двойник, – объяснил он. – Девушка-агент. И будь уверена, она задаст жару на Мэноне.

Триггер почувствовала, что все мышцы ее тренированного тела напряглись.

– Что это за работа, о которой вы упомянули? – спросила она невозмутимо.

– Я не могу объяснить тебе всех деталей. Но примерно через четыре дня кое-кто прилетит на Маккадон, чтобы поговорить с тобой.

– Поговорить со мной? О чем?

Мгновение он колебался.

– Существует предположение, – сказал он, – что ты располагаешь какой-то информацией, о существовании которой сама не подозреваешь. Эти сведения нужны людям, которые наняли бандитов. Если это соответствует действительности, в разговоре все выяснится.

Во рту у Триггер внезапно пересохло. Она все выпустила из рук, подумала девушка. Оплаченная каюта. Пустой счет. Вообще все.

– Давайте прямо, Холати, – сказала она. – То, о чем выговорите, звучит как промывка мозгов.

– Да, примерно так, – согласился он. – Но это не совсем обычная промывка мозгов. Люди, которые приедут сюда, лучшие эксперты в этой области.

Она кивнула.

– Я не слишком много об этом знаю… Они думают, что кто-то поработал со мной с использованием гипноспрея или чего-то в этом роде? Что я была без сознания? Так?

– Не знаю, Триггер, – сказал он. – Возможно, что-то аналогичное. Но что бы с тобою ни было, эксперты смогут с этим справиться.

Триггер облизнула губы.

– Знаете, Холати, я вот что подумала, – выговорила она через силу. – А вдруг мне поставили блокировку?

Он покачал головой.

– Я могу сказать тебе точно, – произнес он. – Мы уже знаем, что никакой блокировки у тебя в мозгу нет.

Секунду-другую Триггер молчала.

– А после разговора я должна буду вылететь на Мэнон, так?

– Правильно.

– Но это еще будет зависеть и от исхода беседы, да? – уточнила Триггер. – В смысле, вы же не можете быть абсолютно уверены, что на уме у наших противников?

– Почему же не могу, – возразил он. – Очень даже могу. Все уже распланировано, Триггер. И следующий пункт твоего плана – Мэнон. И ничто другое.

Все-таки она ему не верила. Не мог он точно знать. Она кивнула.

– Предполагаю, что могу подыграть, – она посмотрела на него. – Я думаю, выбора у меня все равно нет?

– К сожалению, нет, – подтвердил он. – Это необходимость, которой не избежать. Но тебе это не покажется таким уж страшным. Кстати, в следующие три дня тебе составит компанию Мискаль.

– Мискаль! – воскликнула Триггер.

– Она самая, – послышался голос Мискаль.

Триггер повернулась на стуле.

Мискаль стояла в двери, появившейся в дальней стене комнаты, и улыбалась девушке. Триггер посмотрела на спецуполномоченного.

– Не поняла, – недоуменно произнесла она.

– Мискаль состоит в рядах Разведуправления Скаутов, – пояснил он, – если б это было не так, ее бы здесь не было.

– Я агент с восемнадцатилетним стажем, – сказала Мискаль, проходя вперед. – Привет, Триггер. Ты удивлена?

– Да, – согласилась Триггер. – Очень даже.

– Меня включили в это дело, – объяснила Мискаль, – потому что знали, что мы с тобой неплохо ладим.

9

Это было дьявольское невезение! Самым худшим из всех возможных надзирателей была Мискаль, от нее труднее всего было уйти… особенно в такое время, чтоб не опоздать на лайнер, отправляющийся завтра ночью. Мискаль слишком хорошо знала повадки своей подопечной.

– Не хочешь поехать взглянуть на свою копию? – спросила Мискаль. Она усмехнулась. – Большинство людей находит первое свидание очень волнующим.

Триггер покорно поднялась.

– Хорошо, – сказала она. Они были предельно тактичны в этом вопросе, но совершенно очевидно, что она все еще находилась в ситуации «заключенный-полицейский». И как апофеоз – старая подруга Мискаль! И тут девушка вспомнила еще кое-что: – Я полагаю, мой пистолет у майора Квиллана.

Майор без улыбки задумчиво посмотрел на нее.

– Нет, я отдал его Мискаль.

– Точно, – подтвердила Мискаль. – Пойдем, малышка.

Они вышли через дверь, которая появилась в стене. Когда они вышли, та снова исчезла.

Копия встала из-за стола, за которым сидела, когда Триггер и Мискаль вошли в комнату. Она бросила на Триггер безразличный взгляд, и затем посмотрела на Мискаль.

Мискаль не стала представлять их друг другу.

– Платье, плащ и шарф, – сказала она дублерше. – Туфли достаточно похожи, – она повернулась к Триггер. – Она будет одета в твою уличную одежду. Ты не могла бы раздеться прямо сейчас?

Триггер стянула через голову платье, и бросила его Мискаль, оставшись в одном нижнем белье, в то время как ее копия быстро сбросила с себя одежду. Казалось, они действительно были очень похожи в росте и пропорциях. Глядя, как играют мышцы на длинных ногах и гладкой спине, Триггер решила, что схожесть их в большей степени естественна. И, конечно же, голову копии украшали такие же серебристо белые волосы. Серые глаза, казалось, были очень похожи на ее, а остальная часть лица была даже слишком похожа! Должно быть, использовали живую маску.

Это было немного странно. Будто твое отражение в зеркале начало двигаться независимо от тебя. Если бы девочка сказала хоть слово, то, возможно, это несколько сгладило бы такой эффект, но она продолжала молчать.

Копия надела платье, которое было на Триггер, расправила его. Мискаль посмотрела на результат и кивнула:

– Идеально.

Она взяла плащ и шарф Триггер со спинки стула, куда их кто-то положил:

– Шарф надевать не будешь, – сказала она. – Просто запихни его в карман пальто.

Девушка накинула плащ на плечи и встала, держа шарф в руке. Мискаль оценила экипировку еще раз.

– У тебя все получится, – сказала женщина и слегка улыбнулась. – Ну, хорошо.

Девушка-двойник снова бросила взгляд на Триггер, повернулась и вышла из комнаты, сексуально покачивая бедрами. Триггер нахмурилась.

– Что-то не так? – спросила Мискаль.

Она подошла к раковине и сполоснула стакан.

– Почему она так ходит?

– Слегка виляет задом? Она научилась этому, – Мискаль налила полстакана воды, выудила из кармана какой-то прозрачный небольшой предмет и сломала его о край стакана. – Среди твоих друзей это известно как «походка Арджи». Она во всех деталях подражает тебе, малышка.

Триггер оставила это без комментариев.

– Предполагается, что я надену ее одежду?

– Нет. У нас подготовлен другой наряд для тебя, – Мискаль подошла, протягивая стакан. – Это тебе.

Триггер с подозрением посмотрела на питье.

– Что в нем?

Синие глаза спокойно уставились на нее:

– Ты можешь назвать это успокоительным.

– В нем нет необходимости. Спасибо.

– Тебе лучше не отказываться, – Мискаль погладила себя по бедру: – У меня тут маленький пистолет для подкожных инъекций.

– Что?!

– Именно так. Такой же тип заряда, как и в твоем любимом «Дентоне». А вещество в стакане легче переносится организмом и не оставляет чувства слабости.

– Зачем?

– Я знаю тебя достаточно долго, – произнесла Мискаль. – И наблюдала за тобой последние двадцать минут через визор, когда вы сидели в той комнате. Как только у тебя появится такой шанс, ты снова убежишь. Я нисколько не виню тебя. Таковы обстоятельства. Но мне поручено следить за тобой, чтобы ты не убежала до тех пор, пока мы не доберемся до места, и я хочу быть уверенной, что ты будешь вести себя спокойно.

Она все еще держала стакан в длинной, загорелой и сильной руке, была выше на полголовы и весила на добрых девять кило больше. И в этих дополнительных девяти кило не было ни капли жира. Если бы ей понадобилась помощь, то найти помощников в охотничьем домике – раз плюнуть. Но они не были ей нужны.

– Я никогда не утверждала, что мне нравится наш договор, – тщательно выговаривая каждое слово, сказала Триггер. – Я только согласилась с ним. И я сделаю все, что потребуется. Неужели этого не достаточно?

– Вполне, – быстро сказала Мискаль. – Ты даешь слово?

Возникла длинная пауза.

– Нет! – сказала Триггер.

– Я так и думала. Лекарство или оружие?

– Лекарство, – холодно произнесла Триггер. Она взяла стакан. – И на какой срок это меня вырубит?

– На восемь-девять часов, – Мискаль настороженно смотрела, как Триггер опустошает стакан. Через мгновение тот полетел на пол, выпав из ослабевших пальцев. Спортсменка ловко поймала падающую девушку.

– Чудесно, – произнесла она через плечо в открытую дверь у нее за спиной. – Шевелитесь, ребята!

* * *

Пробуждение было трудным. Триггер несколько секунд полежала тихо, не открывая глаз. Сквозь веки проникал неяркий солнечный свет, но она находилась в закрытом помещении. Откуда-то доносилось приглушенное бормотание. Через мгновение она поняла, что это тихо работает новостной визор, который находился в смежной комнате. Но, судя по ощущениям, рядом с ней никого не было. Девушка осторожно открыла глаза. Она лежала на софе в просторной, обставленной бледно-зеленой и кремовой мебелью, комнате. Одну стену комнаты заменяло либо окно, либо трехмерный экран. Вдалеке виднелась горная цепь с заснеженными вершинами и почти безоблачное синее небо. Судя по солнцу, или середина утра, или середина дня.

Солнце и все остальное выглядело как маккадонское – вероятно, они все еще были на планете. Да, Маккадон – это то место, где должен состояться разговор. Но ее также могли отправить в трехдневный космический круиз, который послужит прекрасным способом удостовериться, что пленница находится именно там, где должна находиться. Комната могла быть каютой в космическом лайнере со встроенным новостным визором любого из сотен миров и со встроенными опять же лампами солнечного света.

В комнате была только одна дверь. Она была приоткрыта, и бормотание визора доносилось оттуда.

Триггер тихо села и осмотрела одеяние, которое было на ней. Все белое. Короткая рубашка с рукавами из какого-то мягкого, довольно тяжелого, ной очень удобного материала. Голый живот. Белые эластичные брюки, расширенные в бедрах, вплотную облегали ногу, начиная с колена и ниже, и исчезали в легких туфлях на толстой, эластичной подошве.

Спортивная одежда… Все это означало Маккадон!

Девушка вытянула прядь волос и посмотрела на них. Они перекрасили их – на этот раз в цвет красного дерева. Она спустила ноги с софы и тихо встала. Дюжина легких шагов по пружинящему толстому ворсу ковра цвета слоновой кости привела ее к окну.

Новостной визор щелкнул и затих.

– Нравится пейзаж? – спросила из-за двери старушка Чуткое Ухо.

– Неплохо, – сказала Триггер. Она смотрела на лес, раскинувшийся на много километров, и пустошь, которая постепенно поднималась ближе к горам. Далеко справа виднелось ровное серебро двух озер. – Где мы?

– Высокогорный Охотничий Заповедник Байла. Перед тобой территория, выделенная для охоты на птиц, – Мискаль появилась в дверном проеме, одетая, как Триггер, в спортивный костюм и тех же жемчужных тонов. – Хорошо себя чувствуешь?

– Чувствую себя прекрасно, – сказала Триггер. Высокогорье Байла – это южная часть континента. Она могла вернуться в Сеус часа через два, если не раньше! Она повернулась к Мискаль и усмехнулась: – И к тому же, чувствую волчий аппетит. Сколько я провела в отключке?

Мискаль посмотрела на наручные часы.

– Восемь часов десять минут. Ты проснулась по расписанию. Я заказа ла завтрак тридцать минут назад и уже съела свой – только понюхала и, о ужас, не смогла удержаться! В свое оправдание должна заметить, он великолепен!

Волосы Мискаль, как отметила девушка, был коротко подстрижены и в них появились серые пряди. Камуфляж также сделал ее глаза карими. Она задалась вопросом, а что в этом плане сделали с ней.

– Хочешь войти? – спросила Мискаль. – Мы можем поговорить, пока ты ешь.

Триггер кивнула.

– После того, как сполоснусь.

Зеркало ванной показало, что ее глаза не трогали. Но было очень странное впечатление, что она уставилась на отражение, значительно более пухлое, низкое и юное, чем ему положено – подросток семнадцати-восемнадцати лет. Триггер прищурилась. Если ей сделали операцию, то это могло бы вызвать осложнения.

Она быстро разделась и осмотрела тело. Нет, все было в порядке. Должно быть, это из-за одежды, хотя сложно было представить, как даже самая хитрая одежка может создать такую убедительную иллюзию пухлости, ширины бедер, размера груди и пониженного роста. Она оделась, опять посмотрела на свое отражение и вышла из ванной, все еще озадаченная.

– Выбрала на завтрак трех убитых недавно птиц, – объявила Мискаль. – Никогда не слышала ни об одной из них. Великолепная дичь. Плюс дежурное блюдо, – она погладила плоский живот. – Я объелась! – призналась она. – Набрасывайся на еду, а я пока введу тебя в курс дела.

– Я посмотрела на себя в зеркало, – заметила она. – Что значит этот фокус под названием «сейчас-ты-видишь-а-сейчас-нет» четыре кило лишнего веса?

Мискаль рассмеялась.

– На самом деле у тебя никаких кило нет.

– Я знаю, что нет, но как такое вообще возможно? – Это работа субцветовой иллюзии твоей одежды. На самом деле, она не белая и не серая. У любого, кто смотрит на тебя, искажается визуальное восприятие, но он не осознает этого. Например, ему кажется, что некоторые части твоего тела более широкие, чем на самом деле. Внешность можно исказить множеством способов.

– Никогда не слышала о субцветовой иллюзии, – сказала Триггер. – Тебе не кажется, что это произвело бы сенсацию в индустрии моды?

– Это уж точно. Но в данный момент это одна из главных секретных разработок, и она останется таковой столько, сколько времени разведка сможет сохранить ее в тайне.

Триггер прожевала вкусный кусочек чего-то.

– Тогда зачем ты мне об этом рассказала? Ведь я не служу в разведке и хранить тайну не обязана.

– Ты одна из бригады, хоть и не по доброй воле, и ты умеешь держать язык за зубами. Между прочим, тебя зовут Камтин Лод, и тебе только что исполнилось восемнадцать. Я твоя дражайшая мамочка. Ты зовешь меня Драра. Мы из города Слайт-Талгона, что на Эвали. Здесь мы для того, чтобы несколько дней пострелять всласть.

Триггер кивнула.

– А мы будем стрелять?

Мискаль пальцем указала на стол. Там лежал «Дентон», который выглядел игрушкой рядом с лежащим там стандартным спортивным пистолетом с удлиненным стволом.

– Ставка – твоя жизнь, Камтин! – сказала она. – Я всегда была слишком экономна для того, чтобы охотиться в первоклассном заповеднике на собственные деньги. А это высший класс, – она замолчала. – Камтин и Драра Лод существуют в действительности. Мы очень точные их копии, и их будут держать вне поля зрения, пока мы не закончим здесь свои дела. А теперь…

Она откинулась назад и начала качаться на двух ножках стула, обхватив руками колено.

– Помимо спорта, мы здесь еще и потому, что ты сейчас выздоравливаешь – пытаешься прийти в себя после довольно серьезного приступа дайкартской лихорадки. Слыхала о такой?

– Это то, что можно подцепить в тропиках Эвали, да?

Мискаль кивнула.

– Именно это ты и сделала, дитя! Пропустила прививку перед нашим последним путешествием, и спустя полгода все еще расплачиваешься за свое легкомыслие. Вчера, когда мы привезли тебя сюда, ты была в типичной для этой болезни коме.

– Очень остроумно! – прокомментировала Триггер едко.

– Стараюсь, – скривила губы Мискаль. – Вирус Дайкарта является причиной временного психического расстройства, знаешь, это такие периоды, в течение которых у больной галлюцинации и она бредит!

Триггер засунула в рот еще один кусочек мяса и начала жевать его с глубокомысленным видом, не сводя при этом глаз с Мискаль.

– Очень вкусная утка, или как она там называется! – сказала она. – Бредит, например, о том, что была похищена, не так ли?

– Типа того, – согласилась Мискаль.

Триггер покачала головой:

– Я бы в любом случае не стала привлекать к себе внимания. Предположительные бандюганы просто обязаны были взять под наблюдение все возможные точки входа в заповедник.

– Естественно, – согласилась Мискаль. – Просто я подумала, что надо упомянуть об этом. Ты никогда не использовала «Дентон» для охоты?

– Не часто, – Триггер задалась вопросом, оставили ли в покое вмонтированный в него станнер. – Но оружие подобного класса вполне подходит для охоты.

– Я знаю. Другой пистолет называется «Йоол». Тоже неплохое оружие для охоты, ты будешь пользоваться им.

Триггер с трудом сглотнула.

– Я никогда не держала в руках «Йоол». Зачем мне на него переходить?

– С ним легко обращаться. А причина в том, что этим пистолетом не сможешь никого парализовать. Например, хорошо известную тебе тетушку Чуткое Ухо. Лучше, если мы будем вооружены, хотя необходимости в этом нет – тут прокручивается столько денег, что владельцы этого золотого дна могут позволить себе держать Высокогорье полностью под охраной, что и делают. Но скрытое преимущество никогда не повредит, – выразила она свое мнение. – Ты не передумала дать мне слово, что не попытаешься сбежать при первой же возможности?

– Об этом я и не подумала, – призналась Триггер.

– А я отдала бы тебе тогда твое оружие.

Триггер какое-то время выглядела задумчивой, затем покачала головой:

– Думаю, что нет.

– Ну, дело твое, – соглашаясь, сказала Мискаль. – Хотя в этом случае я бы объяснила тебе еще кое-что.

– Что?

– Мы будем здесь вместе три-четыре дня, до того как появится Уотцит.

– Уотцит?

– Для сведения, – сказала Мискаль, – Уотцит – это тот человек, – мужчина или женщина, сказать пока невозможно – который пожелал пообщаться с тобой и принял все возможные меры для этого. И то, что я могла бы тебе объяснить, касается именно этих мер. Также я могла бы немного рассказать тебе об Уотците.

– Я думала, – предположила Триггер, – что мы с тобой, тетушка, одна команда.

– У меня отдельные инструкции, – сказала Мискаль. – В любом случае, Уотцит появится. Вы поговорите. После этого мы сделаем все, что скажет этот человек. Об этом ты знаешь.

Триггер кивнула.

– Тем временем, – сказала Мискаль, – мы будем здесь. По-моему, да и по-твоему, думаю, заповедник – очень приятное место, для того чтобы провести тут несколько дней.

– Да, здесь очень мило, – согласилась Триггер. – Подозреваю, что это была твоя идея выбрать это место для ожидания рандеву.

– Нет, – возразила Мискаль. – Хотя если бы спросили мое мнение, я не стала бы возражать против Заповедника Байла. Но, похоже, все организовал этот или эта Уотцит. Я подозреваю, тебя интересует ответ на вопрос: что мы тут будем делать? Так вот, мы должны будем оттянуться по полной программе.

– Оттянуться? – переспросила Триггер.

– Вполне может быть, идея состояла в том, чтобы вернуть тебе перед важной беседой прекрасное расположение духа, – предположила Мискаль. – Я не знаю, но три дня полной расслабухи здесь взбодрят кого угодно. Стрельба, безделье у бассейна, конные поездки и тому подобное. Единственная проблема – боюсь, подружка моя шалая, что у тебя в головке прокручиваются темные мыслишки и планы, которые могут испортить все удовольствие и не дадут тебе реально расслабиться.

– Например? – спросила Триггер.

– О! – воскликнула Мискаль. – Вариантов, естественно, масса. – Она кивнула в сторону пистолета. – Например, как выдернуть «Дентон» из моей кобуры и угостить старушку-физкультурницу добрым разрядом из станнера. Или взять, например, тот кофейник, и треснуть им по черепу. У него для этого достаточная масса покоя.

– Думаю, ни первый, ни второй варианты не сработают, – глубокомысленно заметила Триггер.

– Отчего же? – сказала Мискаль. – Запросто сработают! Ты быстра, тебя учили импровизировать, а еще есть что-то, что тебя угнетает. Ты раздражительна, как окотившаяся кошка.

– И что? – произнесла Триггер.

– А то, – ответила Мискаль, – что альтернативных вариантов для этого очень много. Я расскажу тебе все, а ты выберешь самый подходящий. Номер раз – я держу тебя в отключке постоянно. Три дня под действием препарата здоровью не повредят, зато от тебя не будет никаких неприятностей. Другой вариант – я позволю тебе быть в сознании, но мы и шагу не сделаем из комнаты. Я могу запереть тебя на ночь, а через окно не убежать, я проверяла. Правда, будет несколько скучно, но мы можем раздобыть какие-нибудь фильмокниги. Я бы спрятала оружие куда-нибудь подальше и ястребом неотрывно следила бы за тобой двадцать четыре часа в сутки.

Она вопросительно посмотрела на Триггер.

– Нравится тебе что-нибудь из этого прейскуранта?

– Не очень, – сказала Триггер.

– В них отсутствует риск, – сказала Мискаль. – Совсем отсутствует. Возможно, именно так и должна я поступить. Ты, конечно, придешь в ярость, но сейчас важнее всего, чтобы ты встретилась с Уотцитом. Есть еще несколько других вариантов. В одном из них присутствует некий момент, который тоже тебе не слишком понравится. С другой стороны, он может дать тебе шанс сбежать, если ты действительно настолько решительно настроена. И он вполне соответствует моим инструкциям. Я предупреждала их, что ты чертовски хитра.

Триггер прекратила есть.

– Давай послушаем.

Мискаль отклонилась на стуле еще дальше и пристально взглянула на подопечную.

– Он значительно более приемлем, как я уже упоминала. Все будет проходить более дружелюбно и беззаботно. Немного постреляем, немного поплаваем, пойдем покатаемся на лошадях или полетаем, поваляемся на солнце. Но из-за твоих черных мыслей к этому необходимо добавить одну вещь.

– Какую?

– Антистимул.

– Антистимул? – переспросила Триггер.