Текст книги "Дневник загадочных писем (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Дашнер (Дэшнер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Глава 51. Возвращение домой

Следующие полтора дня прошли для Тика как в тумане. Нафталин огорошила Мастера Джорджа и Рутгера новостью о смерти Анники, и ни один из них не пытался сдержать свои чувства, так что они плакали, как дети, друг у друга на плечах. После этого было сказано немного: только то, что героическое самопожертвование Анники никогда не будет забыто. Тик вообще ее не знал, но ему тоже было грустно от того, что ее с ними не было.

Что касается их чудесного спасения, никто так и не понял, что произошло, и меньше всех – Мастер Джордж. Он повторял, что объем собранной Тиком силы, энергетика его желания мигнуть себя и друзей назад в Первую Реальность должны были убить его. Должно быть, это было настолько необычное проявление Чи-карда, что аппаратура Бермудского Треугольника не могла понять, как ее измерить, иначе Рутгер бы заметил аномалию.

В конце концов все устали от вопросов без ответов и стали предвкушать то, что им предстояло.

Скоро они отправятся домой.

Мастер Джордж сказал, что, хотя у Госпожи Джейн и остался Чи-кардаприемник, без корпуса Палочки он был бесполезен. Ей понадобится несколько месяцев, чтобы создать новую Барьерную Палочку, способную им управлять. А пока что и она, и ее вывернутая наизнанку темная магия надежно заперты в Тринадцатой Реальности. Успешная миссия Реалистов выиграла им достаточно времени, чтобы Мастер Джордж смог отремонтировать все, что пострадало в битве, построить стратегию на будущее и поразмыслить о потенциале необъяснимых способностей Тика.

Поскольку Реалисты были еще молоды и семьи за них волновались, Мастер Джордж посчитал, что лучше всего им будет вернуться домой, объяснить родителям, что их ждет в будущем и продолжить учиться, пока не наступит то время, когда они снова понадобятся Мастеру Джорджу.

А они ему понадобятся, что он не уставал повторять.

Поэтому поздно вечером Тик, София, Сато и Пол стояли вокруг потрескивающего камина (Мастер Джордж любил огонь, даже летом в сердце пустыни) с Мастером Джорджем и двумя его помощниками, Нафталин и Рутгером. Царило молчание, необходимость попрощаться висела на их сердцах тяжким грузом.

Тику казалось, что у него в душе зияет рана. Хотя он знал всех из них очень недолго, то, через что они прошли, сделало их лучшими друзьями в его жизни. Он не мог дождаться того момента, когда снова увидит свою семью, но боялся думать, что сегодня он ляжет в кровать в пустой комнате, и неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем он снова увидит кого-нибудь из Реалистов. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не заплакать.

– Сато, мой юный друг, – сказал Мастер Джордж, наконец нарушив гнетущее молчание, – я хочу попросить тебя остаться с нами и помочь нам содержать Треугольник. У остальных есть семьи, которые их ждут, но… Хм, в общем, мне кажется, что ты согласен, что остаться здесь тебе больше по вкусу. Твои, хм, опекуны едва ли заметят твое отсутствие.

Тик изумленно посмотрел на Сато. Этот тихий японец не очень-то много разговаривал с тех пор, как они вернулись из Тринадцатой Реальности.

Сато посмотрел на говорящего, безуспешно пытаясь скрыть облегчение:

– Я останусь. – Он посмотрел на Тика и на остальных, как будто отчаянно хотел что-то сказать, но в итоге сложил руки на груди и отвернулся.

В этот момент мнение Тика о Сато изменилось. Какие загадки хранятся внутри его мозга?

– Мы будем очень рады твоей помощи, – сказал Мастер Джордж. – Что ж, почти настало время мигать вас всех по домам. Но сначала я должен вам кое-что дать. – Он сунул руку в недра своего костюма и извлек оттуда несколько золотых цепочек, с каждой из которых свисал тяжелый кулон. – Это – опознавательный знак посвященных и верных ордену Реалистов.

Тик изумленно разглядывал блестящий золотой узор, пока Мастер Джордж надевал цепь ему на шею, как будто он только что выиграл Олимпийскую медаль. Тик внимательно рассмотрел то, что свисало с цепи, поднеся кулон к глазам. Это была миниатюрная, но тяжелая копия Барьерной Палочки со всеми рычажками и колесиками.

– Только носите их под рубашками, – сказал Мастер Джордж, сделав шаг назад. – Ни к чему показывать всем и каждому, что вы являетесь членом самого важного общества в мире. Враги – они повсюду.

Когда Тик засунул кулон с Палочкой под шарф и рубашку, чувствуя, как холодный металл греется о его кожу, Рутгер начал раздавать маленькие кусочки картона:

– Это ваши официальные членские карты, так что не теряйте их.

Тик принял свою коричневую карточку, на которой было написано: «Аттикус Хиггинботтом, Реалист второго класса».

– Круто, – сказал Пол. – Больше никто не посмеет нас задирать. Я просто махну этой штучкой, и они убегут, поджав хвосты.

– Очень смешно, молодой человек, – сказал Рутгер, сложив на груди пухлые ручки. – С гордостью носите свои кулоны и эти карточки – вы их честно заработали.

– Да уж, – сказал Мастер Джордж. – А теперь нам действительно пора вернуть все на круги своя. Аттикус, твое имя начинается на «А», так что мы отошлем тебя первым.

Желудок Тика подпрыгнул к горлу:

– Ладно. – Он шагнул вперед.

– Погодите секунду, – сказал Пол. – Нам нужно немного друг друга подбодрить. – Он протянул руку к центру круга.

К нему присоединился Тик, потом Сато, потом Рутгер и Нафталин. Мастер Джордж хмыкнул и тоже протянул руку. Закатив глаза, София последовала их примеру.

– Реалисты – вперед! – проорал Пол. Он застонал, когда остальные еле слышно что-то пробормотали: – Вам нужно больше командного духа.

– Только не говори мне, что нам нужно делать это каждый раз, – пробормотала София.

– Да уж, – согласился Тик. – В этом я согласен с Софией.

Пол выглядел опустошенно:

– Она совратила тебя.

Тик пожал плечами:

– Это немного тупо, – он остановился, ухмыльнувшись, – парень.

Мастер Джордж прочистил горло:

– Время отправляться, Аттикус, встань, пожалуйста, сюда.

Тик повиновался, поправляя рваный и мокрый шарф, висевший у него на шее, как испуганный хорек. Первой прощалась Нафталин:

– Удачи, юный господин, – сказала она, наклоняясь, чтобы быстро его обнять. – Немного повзрослеешь, и я привезу тебе красивую высокую девушку из Пятой, да. Это будет получше, чем коротышка из Одиннадцатой, не так ли? – Она подмигнула ему и шагнула назад.

– Увидимся, великанчик, – сказал Рутгер, вставая на цыпочки, чтобы похлопать Тика по локтю. – Прости за все камни, которые я в тебя кинул.

Тик расхохотался:

– Ничего страшного.

– До скорого, парень, – сказал Пол. – Спишемся.

– Это точно.

Тик повернулся к Сато, который подался вперед и пожал Тику руку:

– Спасибо, – сказал Сато. – В следующий раз я спасу тебе жизнь.

– Отличный план, – улыбаясь, ответил Тик. Он повернулся к Софии.

Она посмотрела на него, и по ее глазам было видно, что она пыталась придумать остроумное замечание. В итоге она сдалась и крепко его обняла:

– Напиши мне, – сказала она. – Сегодня.

Тик неловко погладил ее по спине:

– Помни о нашем пари – тебе придется приехать ко мне в Америку. И я бы не отказался от бесплатного соуса для спагетти.

– Можешь на это рассчитывать. – Она отстранилась, не пытаясь скрыть слезы.

Тик снова повернулся к Мастеру Джорджу, радуясь, что прощания закончились.

– Мастер Аттикус, мой дорогой друг, – сказал старик с улыбкой на морщинистом лице. – Твоя семья будет очень тобой горда, как и полагается. Ну и загадочку ты нам задал, скажу я тебе. Будет, над чем поразмыслить.

Тик кивнул, не зная, что сказать.

– Что ж… – Мастер Джордж поднял Барьерную Палочку, которую он уже настроил. – Положи руку на Палочку. Вот и все.

– Всем пока, – сказал Тик, закрывая глаза и пытаясь унять душевную боль.

Мастер Джордж, однако, хотел еще кое-что сказать Тику на ухо:

– Аттикус, никогда не забывай о своей данной с рождения власти над Чи-карда. Никогда не забывай о силе своего выбора, доброго или злого. И, самое главное, никогда не забывай о своей храбрости.

Прежде, чем Тик мог ответить, раздался щелчок.

Он почувствовал уже знакомый холодок.

А потом раздалось птичье пенье и задул ветер.

Эдгар Хиггинботтом сидел на своем любимом стуле у окна, смотрел в пол, сжимал руки и в миллионный раз гадал, что случилось с Тиком. Он продолжал говорить себе, что его сын очень везучий. Все это время его как будто кто-то защищал. С ним все будет в порядке.

Но прошло уже почти четыре дня с тех пор, как мальчик исчез, и тревога грызла сердце Эдгара, как ужасная болезнь. Лорена держалась не лучше: они едва могли смотреть друг на друга без слез. Даже Лиза волновалась.

И все же Эдгар знал, что он поступил правильно. Откуда-то он это точно знал. Аттикус Хиггинботтом был занят спасением мира, а когда это будет сделано, он вернется домой и сыграет с отцом в «Футбол-3000». Вот только когда?

Эдгар услышал, что снаружи кто-то кричит. Ребенок. Тик.

Он посмотрел в окно, и его сердце раздулось до опасных размеров, когда он увидел, что Тик бежит к их дому. Эдгар не мог двигаться, не мог дышать, почти задыхался, пытаясь позвать жену. Это был он. Это действительно был он!

– Лорена! – в конце концов смог крикнуть Эдгар, ерзая на стуле, чтобы встать. – Лорена! Тик вернулся! Я говорил тебе, что он вернется! – Он понял, что смеется, плачет и снова смеется, и понесся к входной двери.

Лорена слетела по ступенькам быстрее, чем когда-либо в жизни. Кэйла и Лиза выбежали из кухни с расширившимися от удивления глазами.

– Он действительно здесь? – спросила Лорена, положив руку на сердце, как будто она не смела поверить Эдгару.

– Он вернулся, он вернулся! – радостно прокричал Эдгар, распахивая дверь и выбегая наружу.

Тик вбежал в раскрытые объятия отца, почти сбив того с ног. Они обнялись, потом разжали объятия, чтобы заключить в них Лорену и девочек. В путанице рук семейство Хиггинботтомов обнималось, смеялось, подпрыгивало и вело себя по-дурацки. Мир внезапно стал очень ярким и веселым местом.

Наконец Тик отстранился и по очереди оглядел всех членов семейства:

– У меня были веселые деньки…

* * *

Поздно вечером, когда давно уже стемнело, Тик стоял перед домом под покрытым облаками небом без единой звездочки и думал.

Он думал обо всем, что с ним случилось, но его мысли продолжали возвращаться к странному случаю с письмом, снова появившимся в «Дневнике загадочных писем», после того как Кэйла сожгла его, и к тому, как он заставил Барьерную Палочку работать, хотя Госпожа Джейн сломала ее. Эти события были как-то связаны, но Тик не мог понять, как. Он обладал какой-то странной, страшной силой? Или это Госпожа Джейн сделала что-то с Реальностями, и теперь Чи-карда работает как-то иначе?

«Мастер Джордж все разгадает», – подумал Тик, пытаясь не думать о том, как это его пугает.

Он развернулся, чтобы уйти в дом, когда земля вокруг него осветилась, а у его ног обозначилась легкая тень. На востоке появилась полная луна, пробившаяся сквозь узкий просвет в облаках.

Как будто это было знаком, Аттикус Хиггинботтом, Реалист второго класса, вынул из-под своей рубашки кулон с Барьерной Палочкой и сжал его в кулаке.

Эпилог. Расстроенная встреча

Реджинальд Чу, величайший бизнесмен и второй по величине изобретатель всех времен, снова посмотрел на свои кожные часы. Он сидел на парковой скамейке из нового пластиковоздушного материала, созданного его компанией, с каждой секундой все больше и больше раздражаясь. Человек, назначивший ему встречу, опаздывал.

Никто и никогда не опаздывал на встречу с основателем, владельцем и главным менеджером «Чу Индастриз».

Он сунул руку в карман и вынул странную записку, которую получил по почте несколько недель назад и которая не содержала ни намека на обратный адрес или почтовый штемпель. Он развернул мятую бумагу и снова вчитался в написанное от руки письмо:

«Дорогой мистер Чу!

Мы не знаете меня, но очень скоро мы встретимся. Я знаю, что вы имеете представление о Реальностях, но никогда ими не интересовались, потому что Четвертая обгоняет в развитии все остальные. Но у меня есть для вас предложение, которое вы определенно примете. Я знаю, как вы любите власть.

В доказательство моих благих намерений, я приду в вашу Реальность. Встретимся в Промышленном парке около Одинокого дуба в полдень тринадцатого мая.

Ваш будущий партнер,

Госпожа Джейн»

Реджинальд скомкал записку и сжал комок в кулаке. Ну и самооценка у этой женщины! Приказывать ему встретиться с ней, как будто он какой-то мальчик на побегушках, и, вдобавок, иметь наглость не явиться? Да и кто в наше время называет себя Госпожой?

Он снова посмотрел на кожные часы и поднялся. Дама уже определенно не придет.

По дороге к зданию фирмы, Реджинальд выкинул загадочную записку в Мусоробот, жалея о потраченном впустую времени. Нужно было многое сделать из того, что он распланировал и запустил задолго до того, как получить письмо от не явившейся на встречу Госпожи Джейн.

Реджинальд был очень занятым человеком.

Словарь героев, мест и других важных вещей

Альтеранты– разные версии одного и того же человека, который существует в разных Реальностях. Альтерантам очень опасно встречаться друг с другом.

Анника– шпион Реалистов, потратившая много месяцев, чтобы медленно, но верно заслужить доверие Госпожи Джейн.

Антилок– инъекция концентрированного раствора с огромным количеством электромагнитных нанороботов, способных найти и уничтожить все крохотные частицы нанолокатора, делая его бесполезным.

Аттикус Хиггинботтом– тринадцатилетний житель Дир-парка, Вашингтон, известен также как Тик. Он очень умен, любит играть в шашки и часто страдает от рук школьных хулиганов. В один прекрасный день ему начинают приходить очень странные письма, которые ведут его к опасной цели.

Барьерная Палочка– устройство, используемое, чтобы мигать людей и вещи по реальностям между местами с высокой концентрацией Чи-карда. Для транспортировки людей необходимо, чтобы они находились в месте с высокой концентрацией Чи-карда (вроде кладбища) и имели нанолокатор, сообщающий Палочке о их местонахождении. Бесполезна без Чи-кардаприемника, собирающего и направляющего эту загадочную энергию.

Бермудский треугольник– по непонятной причине это место обладает самой высокой концентрацией Чи-карда в любой реальности.

Билли «Козел» Купер– кровный враг Тика из Джексонской средней школы.

Блоха– девочка-служанка Госпожи Джейн с неудачным именем. Как и ее предшественницы, Блоха наделена способностью летать на основе манипуляций с Чи-карда. Взята на место прежней девочки-служанки Госпожи Джейн, Безголовки.

Ветроцикл– изобретение «Чу Индустриз», летающий мотоцикл, работающий на водороде, содержащемся в воздухе. Принцип его действия основан на особенно сложной теореме об управлении гравитацией, впервые сформулированной Реджинальдом Чу.

Выбор– Мастер Джордж называет так важное решение, при котором уровень Чи-карда конкретного человека ощутимо возрастает. Некоторые Выборы, как известно, даже создавали или уничтожали Реальности.

Вынюхивающий жучок– уродливая помесь птицы и насекомого, созданная вывернутой наизнанку версией Чи-карда Тринадцатой Реальности. Может обнаружить любое известное оружие или яд и способно убить быстрым ударом клюва-хоботка. Жучок приручен Госпожой Джейн.

Ганс Штиггеншлоббераймер– человек, в начале двадцатого века начавший Научный Переворот в Четвертой Реальности. За несколько десятилетий он помог Четвертой реальности обогнать остальные на столетия, по крайней мере, в плане технологий.

Госпожа Джейн– бывший Реалист и величайший предатель во вселенной. Когда она открыла Тринадцатую Реальность с ее перекрученной и вывернутой наизнанку версией Чи-карда, она быстро поняла, каких вершин власти она может с ней достичь – даже захватить вселенную. На этом ее амбиции только начинаются. Любит желтый цвет. Лысая.

Гран-Каньон– резервная штаб-квартира Реалистов. По количеству Чи-карда уступает только Бермудскому Треугольнику.

Звукорезка– крошечное устройство, стреляющее концентрированными звуковыми волнами, слишком низкими для человеческого уха, но достаточно мощными, чтобы лишить сознания кого угодно у себя на пути.

Каэф– сокращение от квантовой физики.

Квантовая физика– наука, изучающая физические законы, действующие на микромир. Большинство ученых благоговеют перед ее перспективами и не могут объяснить ее законы. Из этого рождаются соответствующие теории. Лишь немногим известна правда: этим миром, который, в свою очередь, управляет вселенной, правит совершенно особенная сила: Чи-карда.

Кексик– кошка Мастера Джорджа. По-английски не говорит, но любит молоко.

Кэйла Хиггинботтом– четырехлетняя сестра Тика. Любит что-нибудь жечь и устраивать чайные вечеринки.

Лиза Хиггинботтом– пятнадцатилетняя сестра Тика. Ужасно играет на пианино.

Лорена Хиггинботтом– мать Тика. Любит готовить и может проспать бушующий ураган.

Мастер Джордж– в настоящее время лидер Реалистов. Пораженный предательством Госпожи Джейн, он пытается усилить свою армию, рассылая письма с загадками и заданиями, чтобы найти подходящих людей. Любит свою кошку по имени Кексик.

Мигание– перемещение между Реальностями или по одной из них с помощью Барьерной Палочки. Вызывает легкое покалывание плеч и спины.

Миссис Сирс– любимая библиотекарша Тика. Имеет забавную прическу, похожую на швабру.

Многомирие– термин, используемый учеными Первой Реальности для обозначения теории, согласно которой объекты квантовой физики способны создавать многочисленные версии вселенной.

Мэйбл Рут Гертруда Хиггинботтом Фредриксон– тетушка Эдгара, много лет как овдовевшая. Живет в Аляске. Годами не видит никого из родственников.

Нанолокатор– микроскопическое электронное устройство, которое может забраться человеку под кожу и всю его жизнь снабжать своих хозяев информацией о его местонахождении и другой информацией, в частности, об уровне Чи-карда.

Нафталин– жительница Пятой Реальности, Реалист, очень преданна Мастеру Джорджу. Недолюбливает свое имя, немного торопливо данное ей отцом, хотя и понимает, что ей повезло больше, чем ее сестре-близняшке Щиколотке.

Норберт Джонсон– работник почтового отделения в Макадамии, Аляска. Боится Госпожи Джейн после единственной встречи.

Осокрыс– зловредное изобретение «Чу Индастриз» из Четвертой Реальности. Содержит десятки механических шершней, запрограммированных нападать на конкретного человека, опознаваемого нанолокатором, по ДНК или по образцу крови.

Пол Роджерс– тринадцатилетний рекрут Реалистов из Флориды. Любит заниматься серфингом и играть на пианино.

Расколотый– термин для мира, начавшего быстро терять свою Чи-карда и не могущего больше исполнять роль крупной альтернативной вселенной. Такой мир вскоре расколется на мельчайшие частицы и исчезнет.

Реалисты– организация, чьими задачами являются поиск и изучение Реальностей. Основана в 1970-х группой ученых из Четвертой Реальности. Ранние Реалисты использовали Барьерную Палочку, чтобы привлечь на свою сторону квантовых физиков из других Реальностей. Их методы меняются после неожиданного предательства одного из лучших их членов. Тогда они решают искать не только ученых, но также и тех, кто храбр, силен, умен и по-юношески невинен в достаточной степени, чтобы сражаться за истину всю свою жизни.

Реальность– полная и самостоятельная версия мира, каковых может существовать великое множество. Самая стабильная и сильная реальность называется Первой. На данный момент открыто двенадцать основных ветвей Первой Реальности. Реальности создаются и разрушаются мощными всплесками уровня Чи-карда:

Четвертая– гораздо сильнее развита технологически, чем все остальные Реальности, благодаря гению и тяжелому труду Ганса Штиггеншлоббераймера.

Пятая– витки эволюции извернулись таким образом, что человечество стало очень высоким.

Восьмая– этот мир весь покрыт водой из-за резкого повышения температуры, вызванного взрывом звезды, спровоцированным инопланетянами соседней галактики.

Одиннадцатая– витки эволюции и питание сделали человечество низеньким и плотным.

Тринадцатая– Реальность с извращенной и могущественной разновидностью Чи-карда. Мир, полный магии и темноты.

Реджинальд Чу– учитель естественных наук в школе Тика, носящий то же имя, что и обитатель Четвертой Реальности, основавший «Чу Индастриз» и превративший ее в мировую империю. Они могут быть Альтерантами друг друга.

Рутгер– обитатель Одиннадцатой Реальности, лучший друг Нафталин. Правая рука Мастера Джорджа. Обожает швырять камни в Тика.

Сато– четырнадцатилетний рекрут Реалистов из Японии. У него темное прошлое, заставляющее его испытывать недоверие к Реалистам.

София Пачини– двенадцатилетний рекрут Реалистов из Италии. Происходит из очень богатой семьи, но при этом тверже кремня и все время это доказывает.

Тик– уменьшительное имя Аттикуса Хиггинботтома.

Тошношарф– черно-красный шарф, который Тик все время носит, чтобы скрыть уродливое родимое пятно на щеке.

Трепетный Дух– группка микроскопических существ из Второй Реальности под названием спильфены, обладающих способностью собираться в облако и тереться друг о друга, издавая Смертельный вопль. Тридцать секунд этого вопля имеют очень неприятные последствия для людей, но эти существа, насколько это известно, никогда никого не убивали. «Чу Индастриз» открыла способ дрессировать и программировать Духов, чтобы они собирались в лицо старика (для пущего эффекта) и являлись определенному человеку, отслеживая его нанолокатором, по ДНК или по образцу крови.

Фанг– тошнотворное чудище, созданное Госпожой Джейн с помощью вывернутой наизнанку разновидности Чи-карда в Тринадцатой Реальности. Тварь создана из доброй дюжины разных существ, чтобы сначала убивать, а потом уже задавать вопросы. А еще они могут летать.

Фрупи– прозвище Фруппеншайгера, дворецкого Софии.

Фрэйзер Ганн– верный слуга Госпожи Джейн, которую он надеется со временем свергнуть.

Центр Команд– штаб-квартира Мастера Джорджа в Бермудском треугольнике, где контролируются уровни Чи-карда и куда стекается информация со множества нанолокаторов.

Чи-карда– загадочная сила, контолирующая квантовую физику. Это научное обоснование свободы выбора, которая, на самом деле, и управляет Вселенной. Ответственна за создание разных Реальностей.

Чи-кардаприемник– изобретение, перевернувшее вселенную. Способно собирать и контролировать Чи-карда. Долгое время считалось, что без него невозможны путешествия между Реальностями.

«Чу Индастриз»– компания, фактически управляющая четвертой Реальностью. Известна своими бессчетными изобретениями и технологиями, часть из которых полезна, а другая, напротив, зловредна.

Эдгар Хиггинботтом– отец Тика. Хотя он страдает избыточным весом и не очень-то симпатичен, все, кто его встречает, немедленно проникаются к нему симпатией. Очень некрепко спит.