Текст книги "Дневник загадочных писем (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Дашнер (Дэшнер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 42. Ерундовина

– Магия? – сказала София. – Звучит забавно.

– Вы говорите обо всякой абракадабре? – встрял Пол. – Волшебники и метлы?

– Нет, нет, нет, ничего подобного, – ответил Мастер Джордж, раздраженно поглядев на него. – Это все абсолютно реально и объяснимо законами физики, в частности, Каэф, квантовой физики. Речь идет об особых способах управления Чи-карда. В Тринадцатой Реальности она каким-то образом стала чем-то гораздо более могущественным и ужасным. И каждый, кто понимает, как это работает, может ей управлять.

– На что она способна? – спросил Тик.

– Ну, она может поднимать вещи в воздух, создавать монстров, все в таком духе. То, что вы называете магией, поэтому я и назвал это так, хотя любой уважающий себя ученый меня бы сейчас осмеял. Это все настоящее, это все научно. И хотя эта сила существует не только в Тринадцатой, именно там люди научились выворачивать ее наизнанку и придавать ей такое могущество.

– Что вы хотите сказать? – спросил Пол. – Эта же сила существует и в других местах?

– Да, конечно. Даже в Первой Реальности, хотя здесь она не приобретает такую темную и зловещую форму, как в Тринадцатой. Когда-нибудь слышали об удаче? – Мастер Джордж, увлекшись, продолжал, не дожидаясь ответа. – Чи-карда – прежде всего сила убеждений, веры, выбора. В мире случались невероятные вещи, менялся сам микроскопический мир объектов квантовой физики, а все из-за особенно выдающихся проявлений Чи-карда. Кто-то называет это удачей, везением, счастливой звездой, случайным совпадение. Это постоянно происходит, но в Тринадцатой это стало чем-то совершенно иным.

– Господа, – сказал Пол, – это просто чудесно.

– Чудесно? – спросил Мастер Джордж тоном, сразу дающим понять, что он думал нечто совершенно противоположное. – Уверяю вас, в этом нет ничего чудесного, если знать, что Госпожа Джейн собирается сделать с помощью этой темной Чи-карда.

– Кто такая Госпожа Джейн? – спросила София, поглядев сначала на Тика, а потом на Мастера Джорджа. – Норберт говорил, что она искала вас в Аляске. И угрожала ему.

Лицо Мастера Джорджа потемнело:

– Госпожа Джейн – самая злобная, презренная и низкая из всех, кто когда-либо появлялся на свет в Реальностях. Когда-то она была одной из нас, тех, кто служил высокой цели взаимопонимания и единства. Но она предала нас ради надежд на власть и славу. У нас много шпионов в ее окружении, и мы уверены, что она собирается совершенно разрушить систему Реальностей. Вы не представляете себе размаха ее извращенных планов.

– Дерево, – сказал Рутгер с зевком.

– Прошу прощения? – переспросил Мастер Джордж.

– Дерево, дерево же! Используйте собственную аналогию, чтобы объяснить, что она собирается сделать.

– А, ну да. – Мастер Джордж снова обратил свое внимание на детей. – Сделайте милость, вообразите для меня дерево еще разок. Одна из крупных ветвей, о которых мы говорили, – тех, которые растут прямо из ствола Первой Реальности, – в настоящее время под контролем Госпожи Джейн. Используя темную мощь Чи-карда Тринадцатой Реальности, она планирует, с вашего позволения, срубить все остальные ветви дерева, абсолютно их разрушить. А потом она захватит Первую Реальность и будет управлять целой вселенной. И тогда она сможет создавать свои собственные вывернутые наизнанку Реальности для собственных нужд.

Если остальные подростки вели себя так же, как и Тик, Мастер Джордж сейчас любовался на их вылезшие на лоб глаза. У Тика появилось ощущение, что они недооценивают весь ужас намерений Госпожи Джейн.

– О, Мерлин, мы забрались слишком глубоко, – посетовал Мастер Джордж, расхаживая взад-вперед перед огнем. – Вас надо знать только, что существуют разные версии нашего мира, называемые Реальностями, и все они в какой-то мере важны. Госпожа Джейн планирует с помощью своей новообретенной мощи уничтожить жизнь в нашем ее понимании. А мы, Реалисты, – я имею в виду: мы – должны остановить ее.

– Как? Одновременно спросили Тик и Пол.

Мастер Джордж улыбнулся:

– Да уж, как. Настало время веселья, дорогие мои. Я должен кое-что вам показать. – Он зашел в маленькую дверь в дальнем углу комнаты и вернулся через несколько секунд. В его руках был длинный золотой прут, не меньше трех футов в длину и нескольких дюймов в диаметре; он блестел и искрился при свете огня. Одна из его сторон была усеяна кнопочками, рычагами и колесиками, под каждым из которых была маленькая наклейка. Заняв прежнюю позицию, Мастер Джодж поднял прут над головой: – Это, друзья мои, – гордо сказал он, – Барьерная Палочка. – Раздались восторженные охи а ахи. – Этот инструмент, как и Чи-кардаприемник внутри него, – самое важное изобретение человечества. Я говорю это без малейших сомнений. Это единственная вещь, с помощью которой люди могут путешествовать из Реальности в Реальность. Он собирает Чи-карда и направляет ее, придает ей форму. – Мастер Джордж провел по устройству рукой. – С его помощью мы контролируем перемещения между Реальностями, то, что мы называем миганием, потому что это действительно происходит в мгновение ока. Без этой Барьерной Палочки и еще нескольких, подобных ей, не было бы ни изучения Реальностей, ни путешествий между ними, ни… проблемы с Госпожой Джейн, если честно. Если мы сможем забрать ее Барьерную Палочку из Тринадцатой Реальности, она и ее темная энергия будут там заперты на очень долгое время, которого нам будет достаточно, чтобы изобрести более надежное решение проблемы.

– Как работает Барьерная Палочка? – спросил Пол.

– Спасибо, что спросил. – Мастер Джордж поднял золотой прут так, чтобы всем было видно, как он указывает пальцем на кнопки. – Вы просто поворачиваете эту ерундовину, потом вон ту магическую штуковину, затем вот этот вот как-его-там, ну и так далее. Это на самом деле просто. Поверьте мне, это работает. С помощью этой Палочки вы можете управлять Чи-карда и перемещаться между Реальностями.

– А можно посмотреть? – спросила София, выгибая руки, чтобы дотянуться до Палочки.

– Конечно. Подходите сюда все.

Тик вскочил со стула, морщась от холода своих до сих пор влажных штанин, и первым добрался до Мастера Джорджа. Подобравшись достаточно близко, чтобы разобрать надписи на наклейках, он громко расхохотался:

– Я думал, вы пошутили.

– Насчет чего? – спросил Мастер Джордж.

– Чтобы у самого важного научного открытия за всю историю человечества первая кнопка называлась ерундовиной? – Тик показал на четко отпечатанную наклейку на Палочке.

София хихикнула, указав на крошечный переключатель:

– А вот и магическая штуковина.

– На это есть веская причина, спасибо, что заметили, – сказал Мастер Джордж, мгновенно забирая у детей Барьерную Палочку. – Зато никакие шпионы не поймут, как это работает. Мы специально их так назвали.

– Остроумно, – хихикнул Пол.

Тик посмотрел на Сато, который все так же сидел на диване со сложенными на груди руками:

– А ты разве не хочешь на него посмотреть?

Сато глядел в пол:

– Оставьте меня в покое.

Тик развел руками и, к собственному удивлению, широко зевнул. Он посмотрел на часы и с удивлением увидел, что уже почти три часа утра.

Мастер Джордж, похоже, прочел его мысли:

– Уже действительно очень поздно, коллеги. Здесь уже почти утро. Мне кажется, нам следует отойти ко сну. Закончим наше обсуждение завтра. Вам еще много надо узнать и ко многому подготовиться.

– Погодите… – начал Пол.

– Нет, нет, нет. – Мастер Джордж замахал Палочкой, как великий маг. – Вам понадобятся свежие мозги. По кроватям, и никаких разговоров. И не волнуйтесь насчет грязной посуды, я буду счастлив все убрать.

На плечо Тика опустилась рука. Он обернулся и увидел Нафталин:

– Пойдем. Я покажу вам ваши спальни. По-моему, нам всем бы не помешала хорошая порция сна, да. Пойдем.

Она направилась к боковой двери. Тик, София и Пол последовали за ней, ноя, как двухлетние дети, которым не хочется идти спать.

Сато не пошевелился.

– Похоже, мистер Весельчак будет спать на диване, – прошептал Пол Тику, кода они проходили в дверь.

У Сато все бурлило внутри. Он сидел один в большой комнате, рядом с трещащим и медленно прогорающим огнем. Мастер Джордж даже не удостоил его взглядом, игнорируя его недоверие и несчастье. Они все по большей части не обращали на него внимания, думая, что они самые умные и веселые. Лучше, чем Сато.

Они не знали, что он внимательно слушал каждое слово, вылетавшее изо рта старичка и записывал в свой подобный компьютеру мозг. Ему нужно было знать каждую маленькую деталь, чтобы совершить то, что он планировал сделать с того самого дня, как получил письмо от М. Д.

Ему нужно было сделать все правильно. Утолить пожиравшую его жажду мести. Отплатть за смерть своей семьи.

«Мне нужно всегда быть настороже, – подумал он. – Ни с кем не дружить. Я не должен никому доверять, хотя бы из-за того, от чего погибла моя семья».

Нет, Сато никогда не совершит той роковой ошибки, которую сделали его родители. Он больше никому не будет доверять.

Особенно Мастеру Джорджу.

Глава 43. Шум среди ночи

– Это и есть наши норки? – спросил Пол.

– Я скучаю по своему поместью, – простонала София.

Тик согласился. Их спальни выглядели не очень заманчиво. Они стояли в маленькой прямоугольной комнате, у каждой из двух длинных стен которой были три койки. На каждой из них лежали серо-белые простыни и подушки. Кроме этого в комнате был только стол и деревянный шкафчик с тремя ящиками. Пол в комнате был металлически серым.

– Вы предпочтете спать снаружи на плоте? – спросил Рутгер. – Можем организовать.

– Мастер Тик, – подтолкнула его Нафталин. – Где-то внутри этого шкафа должна найтись сухая одежда. Лучше бы ты переоделся, а то весь мокрый.

– Спасибо.

Тик подошел к шкафчику, пока все остальные расстилали постели на выбранных койках. После минуты раскопок он нашел только одну вещь, которую можно было с натяжкой назвать подходящей, – огромных размеров ночную рубашку.

– Оно выглядит, как платье, – сказал он Нафталин.

– Если ты предпочтешь всю ночь дрожать в своих мокрых трусах, я не против, – ответила она.

– Где здесь ванная?

Она кивнула в сторону маленькой металлической двери. Со вздохом, Тик отправился туда и переоделся в этот странный аналог пижамы.

Фрэйзер Ганн всю ночь слушал гул разговоров. У его мучителей явно были гости. Почти обезумев после месяцев заточения, Фрэйзер уже начал подумывать о том, чтобы прогрызть металлическую стенку и всех там убить.

«Мне понадобятся зубы покрепче», – подумал он.

Он понимал, что начинает сходить с ума, но это мало его волновало. Он свернулся на полу, как собака, и попытался снова заснуть.

Фрэйзер старался побольше расслышать сквозь холодный металл стен своего узилища. Единственное слово, которое он точно разобрал за все эти месяцы, было «Анника». Джордж произносил имя несколько раз, и оно каким-то образом проникало сквозь стены, не исказившись до неузнаваемости.

Анника. Довольно необычное имя. Фрэйзер знал только одного человека по имени Анника. Она была одной из приближенных Госпожи Джейн и одной из группы людей, в которую входил и Фрэйзер и которая постоянно боролась за расположение Джейн.

Было ли это совпадением? Или Джордж был знаком с Анникой? Уже давно ходили слухи, что в лагере Джейн есть шпионы. Нашел ли Фрэйзер золотую жилу?

Если бы только он мог сбежать и предупредить Госпожу Джейн…

– Эй, поглядите-ка! – засмеялся Пол, когда Тик появился перед ними в своей длинной ночной рубашке, которая волочилась по полу при ходьбе. – Уж не сам ли это Эбенизер Скрудж? Где твой ночной колпак, дедушка?

– Очень смешно, – сказал Тик, подошел к свободной койке и начал стелить постель.

– По-моему, тебе очень идет, да, – сказала Нафталин.

– Похоже, кто-то в кого-то втюрился, – заметил Пол.

София тяжело вздохнула, забираясь под одеяло:

– Пол, ты в жизни почти такой же надоедливый, как по переписке. Продолжай в том же духе, и кулак Пачини встретится с твоим носом.

– Ой, да ладно тебе, ты знаешь, что ты меня любишь. – Он откинулся к стене и заложил руки за голову: – Вот это жизнь! Не надо мыть посуду, никто не орет на тебя, чтобы ты чистил зубы. Мне нравится жить посреди океана.

– Ха! – отозвался Рутгер из дверного проема. – Когда тебя пошлют на вступительное испытание, ты начнешь мечтать о мытье посуды.

Тик замер на месте с подушкой в руках:

– Вступительное испытание?

Рутгер злорадно улыбнулся и кивнул:

– Вы ведь не думаете, что Мастер Джордж шутил насчет Барьерной Палочки Госпожи Джейн?

– Не хочешь же ты сказать, что мы должны это сделать, – сказала София.

– Завтра сами узнаете. А теперь – спать.

– Да уж, после таких обещаний это будет легче легкого, – пробормотал Тик, разглаживая простыню и забираясь в постель.

– Господа, – зевнул Пол, – где мы вообще находимся?

– Это просто, – сказала Нафталин. – Мы посреди океана.

– Но какого океана?

Нафталин и Рутгер недовольно переглянулись:

– Давай, скажи им, – наконец сказала Нафталин.

– Как вы видите, это штаб-квартира Реалистов, – начал Рутгер. – И она расположена именно здесь по веской причине. Мастеру Джорджу приходится много мигать и много работать с Чи-карда. А здесь ее больше всего и ее легче всего ловить и использовать. Здесь самая сильная связь с остальными Реальностями.

– Но где мы? – настаивала София.

Рутгер покачался на пятках:

– Вы будете смеяться, когда я вам скажу.

– Говори уже, пузанчик, – закатила глаза Нафталин.

– Да уж, пожалуйста, – добавил Пол.

Рутгер сложил руки и положил их на свой живот:

– Мы в самом центре Бермудского Треугольника.

Мастер Джордж с наслаждением вздохнул, опустив свои усталые ноги в ванну, наполненную теплой водой с солью. Кексик прыгнула ему на колено и стала, урча, лизать ему ноги.

– Здравствуй, подруга, – сказал он, поглаживая ее шелковистый мех. – Ну и денек, все на ногах да на ногах. Не думал, что будет так сложно объяснять все, что мы знаем. Бедные дети. Они не имеют ни малейшего представления о том, что им предстоит. Ни малейшего.

Мастер Джордж откинулся назад и зажмурился, перебирая ногами в горячей воде:

– Кексик, милая моя, мы действительно вправе так поступить? Мы точно можем послать их в это страшное место? Ты же понимаешь, очень вероятно, что все полетит в тартарары. Их могут поймать, на них могут напасть. Я не знаю, будет ли Звукорезок достаточно.

Кошка посмотрела в лицо Мастеру Джорджу, как будто хотела ответить, но не могла.

– Да, да, знаю, знаю. Не то чтобы у нас есть выбор. Нужно дать им проявить себя, так ведь? – Он остановился и подумал о трех детях, полных энтузиазма, и о том, как они отличались от мальчика по имени Сато. Конечно. Мастер Джордж ничего иного и не ожидал от несчастного сына своего бывшего друга.

Мастер Джордж улыбнулся. Подумав о потенциале этой четверки, он уже не знал, кого нужно жалеть в ближайшие дни, недели и годы.

Его юных Реалистов или Госпожу Джейн.

– Бермудский Треугольник? – переспросил Пол таким тоном, как если бы ему только что сообщили, что они внутри большого пальца марсианина. – Я чувствую себя героем плохого фильма.

Рутгер ответил:

– По какой-то причине именно в этом месте самая большая в мире концентрация Чи-карда. Должно быть, в незапамятные времена здесь произошло нечто грандиозное, но мы еще не смогли понять, что же это было. В учебниках по истории этого точно нет.

– А почему вам так важно, что здесь больше Чи-карда, чем где-либо еще? – спросил Тик, только слегка запнувшись на незнакомом слове.

– Почему нам так важно? – повторил Рутгер, воздевая руки к небесам, как если бы Тик спросил его, зачем ему дышать кислородом. – У тебя что, аномальное месторождение серы в ушах? Ты вообще слушал Мастера Джорджа?

– Эй, веди себя прилично, – предупредила София. – А то как щелкну по носу!

Рутгер не отреагировал:

– Все, что имеет отношение к Реальностям, вращается вокруг Чи-карда. Поскольку здесь ее так много, именно тут легче всего мигать по разным Реальностям. А еще это лучшее место, где Мастер Джордж может наблюдать за уровнем Чи-карда по всему миру. Именно так мы за вами и наблюдали все это время.

– Как? – спросил Пол.

– Используя еще одно изобретение «Чу Индастриз» из Четвертой Реальности. Оно называется нанолокатор.

– Звучит здорово, – сказала София. – Может быть, Пачини следует их производить.

– Уверяю вас, мисс Пачини, между производством нанолокаторов и соуса для спагетти очень большая разница. – София подалась вперед, чтобы спрыгнуть с койки и напасть на Рутгера, но он примирительно поднял руки и поспешил продолжить: – Нанолокатор – это микроскопический робот, настолько маленький, что невооруженным глазом вы его не увидите. Он заползает к вам под кожу и посылает в Центр Команд разные сигналы.

– Какого рода сигналы? – спросил Тик, ворочаясь в постели, чтобы устроиться поудобнее. Он не был уверен, что мысль о крошечном роботе под его кожей была приятной.

– Сигналы о состоянии вашего уровня Чи-карда, ваших координатах в пространстве, температуре, ну и тому подобное. Надо же было нашему бесстрашному лидеру побольше о вас знать. А еще нанолокаторы сообщали нам, куда послать Осокрысов и Трепетных Духов, чтобы застать вас и никого другого.

– Вы нагло предали мое доверие, – механическим голосом сказал Пол и засмеялся.

– Как он засунул их нам в тело? – спросил Тик.

– Это просто, – сказала Нафталин. – Маленькая штуковина находилась в самом первом его письме.

– Серьезно? – спросил Пол.

– Когда каждый из вас открыл конверт и вытащил письмо, нанолокатор сразу же отыскал источник тепла и проскользнул между клетками вашей кожи, – ухмыльнулся Рутгер. – По-моему, гениально.

– Это даже звучит плохо, – сказал Пол, тряся головой.

– Хнык-хнык, – ответил Рутгер и принялся тереть руками глаза, изображая плач. – Как еще могли мы узнать, сожгли вы письмо или нет? Или когда вы сделали ваш Выбор?

– Выбор? – одновременно спросили все трое.

– Это я приму на себя, – сказала Нафталин. – Выбором Мастер Джордж называет жутко важное решение. Тогда ваш уровень Чи-карда взлетает, как ракета, да. Это видно на экране, и он понимает, что теперь вы действительно решились на его предложение, действительно обещали себе, что не повернете назад. Умный старичок, не так ли?

– Мастер Джордж каждый день смотрел на свой огромный экран, – сказал Рутгер, – чтобы сразу узнать, что вы сделали Выбор. Говорят, он практически задушил свою кошку в объятиях, когда вы трое сделали Выбор практически одновременно. Это было невероятно.

Тик вспомнил ту ночь, когда он стоял на коленях перед камином, и свое решение не сжигать письмо. Он вспомнил тепло, распространившееся по его телу. Это и был его Выбор.

То же ощущение он испытывал позже, когда кричал в темном лесу и каким-то образом изменил ход вещей. Так вот на что похожа работа с Чи-карда! Тик вздрогнул. Это надо было обдумать.

– Мы, кстати, внутри чего? – спросил Пол, оглядываясь вокруг. – Это лодка или как?

– Нет, это постройка, твердо прикрепленная к океанскому дну, – сказал Рутгер. – Мастер Джордж воспользовался маленьким фокусом от жителей Восьмой Реальности, практически целиком находящейся под водой. Они изобрели какую-то невероятную проводную технологию, позволяющую строить в океане целые города. Мы здесь в абсолютной безопасности и не собираемся переворачиваться. Здесь даже волны практически не чувствуются, если море сильно не штормит.

Нафталин зевнула, и Тик подпрыгнул от этого раскатистого рыка:

– Мастер Джордж надерет нам мягкие места, да, если узнает, что вы до сих пор не спите. Ладно, теперь нам надо…

– Стоп, – прервал ее Тик. – Еще один вопрос, хорошо?

– Только быстро. У меня уже кости болят от усталости.

– Почему именно кладбища? Рутгер что-то говорил о разнице между жизнью и смертью, но я не помню.

– Это была еще одна знаменитая цитата Мастера Джорджа, – ответил Рутгер. – «Ничто в мире так не отражает разницу между смертью и жизнью, как свобода воли». На кладбищах очень высокий уровень Чи-карда. Мастер Джордж говорит, что это имеет отношение к наложению решений, которые меняют человеческую жизнь. Так или иначе, их выбор ведет их к их судьбе, хорошей или плохой.

– И нам нужно было туда отправиться, чтобы… – начал Тик и остановился, боясь, что ответ будет неверным.

– Чтобы нас проще было мигнуть, – сказала София. – Чем выше уровень Чи-карда, тем проще путешествовать между Реальностями.

– Именно, – согласился Рутгер. – Мы можете путешествовать не только через границы, но и внутри одной Реальности между точками, где много Чи-карда. Вот так Мастер Джордж и мигнул вас из ваших городов прямиком сюда. Он просто настроился на сигналы ваших нанолокаторов и мигнул!

– У меня болит голова, – простонал Пол, упав на бок и потирая голову.

– Это от того, что вы, американцы, недостаточно умны, чтобы это понять, – сказала София. – Я буду счастлива все вам объяснить завтра.

– По-моему, с меня на сегодня достаточно, – сказала Нафталин. – Всем спокойной ночи.

Они с Рутгером покинули комнату и выключили за собой свет.

После их ухода было сказано еще несколько фраз, но вскоре усталость усыпила всех троих.

* * *

Что-то выдернуло Фрэйзера из его сна без сновидений.

Он вперился взглядом в темный воздух, садясь. Что это было? Он?..

Он услышал громкий стук со стороны койки. Потом раздался лязг металла по металлу, принявшийся эхом гулять по маленькой камере. Потом еще один, погромче.

Что это было?

Он бросился к выключателю и нажал на него, щурясь от вспыхнувшего света. К его удивлению, прямо над его кроватью стену буравило какое-то подобие тарана дюйма в три шириной. Болты, соединяющие стену с остальным зданием, слегка отошли и стучали в такт остальному шуму. Стена еще прогнулась.

По комнате прокатился грохот, и весь кусок металла рухнул к нему на кровать, разломившись пополам, как крекер. Фрэйзер уставился в дыру в стене, глядя на бесконечный океан, окрашенный первыми лучами заката в лиловый цвет. Потом откуда-то снизу появилось незнакомое ему лицо. Это был мужчина со всклокоченными черными волосами и небритым лицом:

– Быстрее, Мистер Ганн, у нас мало времени!

– Что… кто… что… – Фрэйзер не мог найти нужных слов после столь продолжительного молчания.

– Госпожа Джейн послала нас спасти вас, – проорал мужчина.

– Спасти меня? – Фрэйзер не мог этому поверить.

– Да! – ответил мужчина. – А потом мы окончательно разрушим это место.