Текст книги "Проклятие судьбы (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава
Тринадцать
К тому времени, как я вышла из ванной – чистая, одетая и почти спокойная, – Келлан уже полностью собрал мои вещи.
– Забирай свои ванные принадлежности, и можем ехать, – сказал он, стоя рядом с четырьмя новенькими чемоданами, которые, я точно знала, были не моими.
– Откуда они? – спросила я, разглядывая подходящий друг к другу комплект из золотистых и розовых сумок.
Келлан смущенно улыбнулся и взъерошил свои светлые волосы, пока они не легли в привлекательном беспорядке.
– Я купил их для тебя. Подумал, что тебе может понадобиться багаж, а этот… подходит к твоим волосам, – последние слова он пробормотал, и его щеки порозовели.
Черт бы побрал этого альфу.
Он был одновременно и заботливым, и милым, а я отказывалась быть той сволочью, что растопчет его чувства в разгар такого приятного жеста.
– Спасибо, Келлан. – Каким-то чудом мне удалось сохранить ровный тон. – Но ты не обязан покупать мне вещи. Честное слово. Я правда очень неприхотлива.
Он опустил взгляд на чемоданы.
– Начинаю это замечать. В смысле, я заполнил твоей одеждой только полтора чемодана, и… – он заглянул мне через плечо в ванную, – …не похоже, что у тебя есть что-то еще.
– Большинство моих личных вещей остались, когда мне пришлось бежать из Флориды, а потом еще раз, когда меня вырубили в Нью-Мексико и притащили сюда.
Его солнечное настроение омрачилось, и я ощутила волну могущественного доминирования. Эта резкая перемена напомнила мне слова Уоррика о том, что, хотя в Келлане больше солнца, чем в других членах его стаи, если его разозлить, получишь летнюю грозу всей своей жизни.
– Мне жаль, что тебя доставили сюда при таких обстоятельствах. – Его голос стал еще глубже. – Кто там был? Кто тебя трогал? Ты знаешь их имена?
Улыбка тронула уголки моих губ.
– Ты мой любимчик, Келлан… Надеюсь, ты это знаешь. Но серьезно, тебе не нужно убивать их ради меня. Они просто выполняли свою работу.
Работу, которая разрушила всю мою жизнь, и я была готова и полна решимости сама надрать им задницы, если когда-нибудь снова их увижу. Но я не собиралась позволять этим альфам сражаться в моих битвах.
Полагаться на них могло стать моей погибелью.
Нуждаясь в смене темы, я схватила небольшую косметичку и сложила в нее свои немногочисленные принадлежности из ванной.
– Так, мы готовы, – сказала я, направляясь к чемоданам, чтобы помочь ему снести их вниз.
Келлан опередил меня и едва позволил взять один из маленьких пустых чемоданов, в то время как его огромные лапы вцепились в остальные три. Решив, что с этой стаей я буду выбирать свои битвы с умом, я не стала спорить и спустилась по лестнице, где у входа уже ждала вся стая Аннандейл.
– Мы будем скучать по твоему прекрасному личику, – воскликнула Кора, обнимая меня и притягивая в одно из своих крепких объятий всем телом.
Нет. Только не плакать. Сейчас не время раскисать.
– Мы скоро увидимся на семейном ужине, хорошо?
Сьерра быстро обняла меня, но трое оборотней-мужчин держались на расстоянии из-за гигантского альфы, стоявшего у меня за спиной.
– Было приятно видеть тебя у нас, дорогая, – сказал Маркус, посылая мне воздушный поцелуй. Ричард невозмутимо кивнул, а затем был Уоррик.
– Не знаю, как вас благодарить, Альфа Уоррик. – Я положила руку ему на предплечье, игнорируя испепеляющий взгляд, впившийся мне в висок. – Я никогда не забуду доброту, которую вы так щедро проявили.
Пусть я знала их всего несколько дней, и еще нужно было разобраться с тем, что Хантер выслеживает меня на их территории, но моей волчице было все равно. Она считала их союзниками, и мы были благодарны за их бескорыстную поддержку.
Взгляд Уоррика смягчился, и у меня возникло ощущение, что он хотел сказать что-то еще, но в итоге произнес:
– Я свяжусь с тобой по поводу нашего следующего семейного ужина. Могу передать через кого-нибудь из стаи Ривз, пока у тебя не появится телефон.
Он посмотрел через мою голову на мою возвышающуюся тень-альфу.
– В любой вечер, кроме воскресенья, – коротко бросил Келлан. – В этот день у нас семейный вечер у костра.
Запрокинув голову, чтобы рассмотреть его напряженные черты, я задалась вопросом, действительно ли они будут ждать меня на своем семейном вечере, когда я ясно дала понять, что я им не семья и никогда ею не стану.
Взгляд Келлана остановился на моем лице, и в глубине его голубых глаз я прочла, что я там совершенно точно буду. Без всяких отговорок. Не желая спорить на глазах у другой стаи, я отложила эту тему, чтобы обсудить ее с Хантером позже. А пока я продолжу выбирать свои битвы с умом.
Когда мы вышли из их дома в тюдоровском стиле, снаружи был припаркован синий Range Rover. Это была модель поновее, чем шикарная машина Уоррика, и я быстро обошла ее, пока Келлан грузил чемоданы в багажник.
– У вас что, есть акции в Land Rover? – спросила я тоном, выдававшим мое изумление. – А то вы все ездите на моделях, которые еще даже не выпустили.
Келлан рассмеялся, выглядя более расслабленным теперь, когда мы покинули дом стаи Аннандейл.
– У «Ривз Индастриз», вероятно, есть. Мы с Фином по большей части не лезем в дела компании, но с радостью пожинаем плоды. Получать новейшие модели, еще не выпущенные в продажу, – одно из таких преимуществ.
– Которыми они время от времени делятся, – крикнул Уоррик оттуда, где он стоял у своей входной двери.
Я прищурилась, потому что он так удачно забыл добавить эту деталь, когда мы на днях обсуждали его Range Rover. Логично, что самые сильные альфы были связаны финансово, но меня это все равно раздражало.
Келлан открыл для меня дверь, и из салона донесся запах, который я могла ассоциировать только с кожей и пачками наличных. Я быстро решила, что буду наслаждаться этим аспектом жизни со стаей Ривз, даже если это единственная выгода, которую я получу от четырех могущественных альф.
Келлан закрыл за мной дверь и поспешил на водительское место. Когда он запрыгнул внутрь, я мысленно пнула себя за то, что не заняла это сиденье первой. Хантер заставил меня жить в их доме, и уже по одной этой причине я должна была вести эту великолепную крошку.
Когда двигатель завелся, Келлан одарил меня самодовольной ухмылкой.
– Готова ехать, Веснушка?
– Веснушка, – разочарованно покачала я головой. – Очень оригинально.
Келлан нахмурился.
– Не нравится? Ладно, я еще поработаю над прозвищем.
– Очень хотелось бы, чтобы ты этого не делал, – пробормотала я.
Он проигнорировал меня, выезжая с их подъездной дорожки, и пятерка, стоявшая на крыльце, помахала нам на прощание. Часть меня хотела выпрыгнуть из движущейся машины и вернуться к их теплу и безопасности. С Аннандейл не было опасений, что я оступлюсь и потеряю себя в связи, пожертвовав своей жизнью, чтобы превратить своих избранников в самых могущественных альф в мире. Нет. Там были только еда, смех и безопасность.
Три вещи, которых мне так не хватало в жизни.
– Ты их еще увидишь, милая, – сказал Келлан, на удивление мягко, учитывая, что я осталась с ними после того, как отвергла его стаю. – Обещаю, мы будем защищать тебя так же хорошо, как и они. Я не знаю, от чего ты бежишь или что напугало тебя в детстве до такой степени, что ты даже не даешь стайной жизни шанса, но я собираюсь изменить твое мнение об этом. Я никогда не отступаю перед вызовом.
Я заставила себя дышать ровно, чтобы скрыть внезапное напряжение.
– Это не игра, в которой нужно победить, Кел. Это моя жизнь, и я сделала этот выбор очень давно и по веской причине.
Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, поверь мне на слово.
Келлан замолчал, а я боялась поймать его взгляд, поэтому упорно смотрела в окно. Причинять ему боль было все равно что резать себя тупым ножом, и я никогда так сильно не желала, чтобы моя жизнь была другой. Или хотя бы мой статус.
Когда он плавно вел машину через город, он наконец сказал:
– Если бы твое прошлое было другим, и ты бы не боролась с болью и страхом всю жизнь, ты бы захотела быть с нами? С нашей стаей?
Я почувствовала, как сильно он ждал этого ответа, и на секунду у меня возникло искушение разбить ему сердце и подавить его желание переубедить меня, но я просто не смогла.
– Да.
Я хочу тебя. Каждую твою частичку.
Воздух наэлектризовался, и я больше не могла отвести от него взгляд.
Его глаза вспыхнули, став почти темно-фиолетовыми.
– На данный момент этого достаточно.
Мы больше не разговаривали, пока он не подъехал к большим кованым воротам, которые я узнала по вчерашней подробной экскурсии Коры. Мы были в поместье семьи Ривза.
Два охранника-оборотня в такой же темно-синей форме, как и те, что были в залах совета, стояли по обе стороны ворот. Когда Келлан плавно остановился, он опустил стекло, и к нему поспешил мужчина с бритой головой, огромными мускулами и деловым видом.
– Альфа Келлан, – сказал он, коротко кивнув. – Все в порядке, сэр?
Келлан, может, и не был главным альфой в стае Ривз, но он был достаточно силен, чтобы бета-охранник обращался к нему так же.
– Это Эммелин, – сказал он, откидываясь назад, чтобы оборотень мог мельком взглянуть на меня. – Я хотел, чтобы вы с ней познакомились, чтобы никто не среагировал, если она будет бродить по территории.
Охранник кивнул, его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем вернуться к Келлану.
– Что-нибудь еще?
Келлан на мгновение замялся.
– У Хантера есть все подробности, он их передаст. К Эммелин следует относиться с уважением и защищать так же, как и нас. Это все, что вам пока нужно знать.
Охранник продолжал избегать моего взгляда, даже когда я наклонилась вперед и сказала:
– Приятно познакомиться. Как вас зовут?
– Дэйв, – отрезал он, глядя куда-то мимо моего уха. – Если возникнут проблемы, идите прямо к нашей будке охраны. – Он развернулся и указал на небольшой деревянный домик у ворот.
– Спасибо, Дэйв. – Я улыбнулась в его сторону, но он этого не увидел.
Келлан и Дэйв перекинулись еще парой слов, а затем мы проехали через открывшиеся ворота на асфальтированную двухполосную частную дорогу.
– Наш главный дом стаи стоит в конце улицы, в семейном комплексе, – сообщил мне Келлан, медленно двигаясь вперед.
Термин «семейный комплекс» был мне незнаком, поэтому я повернулась на сиденье, чтобы все рассмотреть, пока Келлан исполнял роль гида.
– Мой брат Тайсон живет там с Беном, своим партнером, – сказал он, когда мы проезжали мимо первого дома справа, небольшого бревенчатого домика на большом участке зеленой травы. – Они отказались от квинтета и счастливо живут вдвоем. Оба работают бухгалтерами в «Ривз Индастриз». Почти все наши дальние родственники работают на нас.
Меня удивило, насколько они близки со своей большой семьей, но я постаралась не подать виду.
– А вон там живет сестра Хантера. – Келлан кивнул на следующий дом, который мы проезжали слева. Это был милый коттедж, выкрашенный в оттенки розового, фиолетового и желтого. Яркий, с простым дизайном и еще одним большим участком земли вокруг. – Кэссиди живет одна. Ей неинтересно искать стаю, и она отказывается участвовать в любых мероприятиях по подбору пары по запаху. Она бы тебе наверняка понравилась.
Я кашлянула, чтобы скрыть смех. После такого представления я с нетерпением ждала встречи с сестрой Хантера. Может, она даст мне пару советов, как помучить ее братца и остаться в живых. В конце концов, он это заслужил, обманом заставив меня жить с ними.
– Мой другой брат, Жюльен, и его квинтет живут там. – Келлан указал на еще один дом слева. Это был одноэтажный бревенчатый дом, раскинувшийся на половине их огороженного участка. – Он у нас высокомерный альфа, – сказал Келлан с нежной улыбкой. – Остальная часть его стаи состоит из двух бет: Джеммы и Гордона, и двух дельт: Честити и Лукаса. Некоторые из них подобраны по запаху, другие – просто по любви, но все они вместе.
Такое распределение рангов было обычным для квинтетов. Один альфа и смесь бет и дельт.
Следующим домом, мимо которого мы проехали, был двухэтажный фермерский дом со светло-желтыми стенами и белой отделкой, подчеркивающей его огромные веранды, опоясывающие здание.
– В этой красоте живет брат Финли, Кензо, со своими двумя партнерами, Несс и Люс. Они очень веселые, кстати. У них на заднем дворе есть огромный гриль-тэппанъяки, и ты не жила, если не пробовала стряпню Кензо. Его отец был шеф-поваром тэппанъяки в Японии, до того как они сюда переехали.
– Я никогда не ела японскую еду, – призналась я, не добавив, что всегда хотела попробовать, но не могла позволить себе заказать ее на вынос.
Взгляд Келлана был испытующим, и я с облегчением вздохнула, когда он наконец снова посмотрел на лобовое стекло.
– Если Кензо будет твоим первым опытом, тебя ждет угощение. Считай, начнешь с лучшего.
Мы продолжили экскурсию, проезжая мимо остальных домов, принадлежавших множеству тетушек, дядюшек и кузенов. Меня заверили, что я со всеми познакомлюсь в воскресенье вечером у костра, и я не знала, радовало меня это или ужасало. В любом случае, это определенно будет интересно.
Дом стаи Ривз в конце улицы был самым большим и величественным.
– Хантер и Слэйд – те еще снобы, – усмехнулся Келлан, и от этого глубокого, насыщенного звука по моей спине пробежали мурашки. – Они любят все самое лучшее.
Я откашлялась.
– Думаю, у них это получилось.
Я никогда не видела ничего столь прекрасного, как эта трехэтажная резиденция, представлявшая собой идеальное сочетание белой обшивки и серого натурального камня. Окна были на каждой стене, и я уже представляла, как много внутри естественного света.
Келлан припарковался у парадного крыльца, и я застыла, завороженная размерами входа – одна только входная дверь была высотой не меньше трех метров.
– Добро пожаловать домой, – сказал он, заставив меня остолбенеть.
Я потерла ладонью грудь, гадая, было бы больнее, если бы меня ударили кулаком. Это не мой дом. И никогда им не станет.
Таким оборотням, как я, не достаются красивые дома на удивительных, живописных улицах, где живет вся семья. Нам достаются безразличные, жестокие матери, которые в итоге погибают, потому что не могут контролировать свои инстинкты омеги.
Но все же было больно, потому что, если бы я когда-нибудь позволяла себе мечтать об идеальной жизни, она была бы именно такой, и даже лучше. Осознание того, что мне придется оставить позади, когда я сбегу, ощущалось как пепел на языке.
Горький и мертвый.
Глава
Четырнадцать
Внутри особняка стаи – называть его домом было бы смешно – все выглядело именно так, как я и ожидала. Просторное, светлое, залитое естественным светом. Мебель, как ни странно, напомнила мне дом стаи Аннандейл. Дорогая, но удобная. Она была уютной и массивной, чего и следовало ожидать, когда в пространстве обитают четыре огромных альфы, но ничто не выглядело так, будто это выставочный образец. Это был обжитой дом, и я не думала, что он покажется мне таким… комфортным.
– Мы выделили тебе комнату на втором этаже, рядом со мной и Финли, – сказал Келлан, на ходу бросив мне улыбку, пока тащил чемоданы вверх по лестнице.
Я несла только косметичку, но даже на нее он поглядывал так, словно прикидывал, как бы ухватиться еще и за пятую ручку.
– Слэйд и Хантер живут на третьем этаже. У Слэйда самое большое пространство, и если ты прислушаешься хоть к одному моему совету о жизни здесь, то пусть это будет он: никогда не заходи в его комнату без приглашения. Он никому из нас не позволяет входить в свои владения в одиночку, а в половине случаев – даже когда он сам там.
– Звучит похуже Хантера, – пробормотала я, гадая, во что же я ввязалась.
В ответе Келлана прозвучала легкая неуверенность:
– Просто держись от него подальше, и все будет в полном порядке.
Я откашлялась, стараясь не закатить глаза.
– Очень обнадеживающе, спасибо.
То, что эти альфы представляли угрозу для моей жизни, не было сюрпризом, но я ожидала, что это произойдет уже после установления связи. Было странно, что я еще даже не встретила двоих из них, а у меня уже появились вопросы, которых я никак не ожидала. Например… они тоже волки? Как они выглядят? Почему Келлан говорил о Слэйде приглушенным, испуганным тоном? Я понятия не имела, получу ли я ответы хоть на один из своих вопросов, учитывая, что этот дом был настолько огромен, что я, возможно, смогу избегать их в течение всего своего пребывания здесь.
Когда мы поднялись на второй этаж, Келлан указал на свою комнату прямо у лестницы.
– Тебе здесь всегда рады, даже если меня нет. Мне нечего скрывать.
Я не знала, что на это ответить, но он, похоже, и не ждал ответа, продолжая идти по прекрасному коридору с голубыми стенами и белыми панелями.
– А это твоя комната. – Он щелчком открыл следующую дверь и жестом пригласил меня войти.
Я последовала за ним, заставляя себя не выдать своей реакции на это поразительное пространство. Хотя мысленно я визжала, как глупая девчонка, от того, насколько все было идеально.
Легкие белые занавески обрамляли стену из окон, которые были распахнуты, впуская осенний ветерок и осыпая нас ароматами травы, цитруса и древесного дыма. Полы из темного дерева были покрыты пушистыми белыми шерстяными коврами. Скинув туфли у входа, я с наслаждением почувствовала, как мои босые ступни утопают в мягкой глубине, пока я шла к кровати.
Она была словно из сна: четыре столбика поддерживали такие же белые занавески, что и на окнах. Постельное белье в лилово-кремовую клетку выглядело таким удобным, что я едва сдержалась, чтобы не нырнуть в его мягкие глубины.
– Тебя устраивает комната? – Я была поражена дрожью в голосе Келлана и обернулась. Он стоял у дверного проема, а мои четыре сумки были аккуратно сложены у стены.
– Ты шутишь?! Она просто великолепна. Ещё пара секунд – и я закружусь, как настоящая принцесса, с развевающимися волосами и всем прочим. Эта комната просто идеальна. Спасибо. – Он откашлялся, и я мельком увидела его мягкую улыбку.
– Мы хотели, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать, и я все устрою.
Все, кроме моей свободы, но об этом я побеспокоюсь в другой раз.
Он выпрямился и оттолкнулся от дверного косяка.
– Так, гардеробная – за той дверью, а ванная – там. – Он указал на две смежные комнаты. – Оставлю тебя разбирать вещи и обустраиваться. Когда будешь готова, спускайся на кухню, позавтракаем.
Все это было так обыденно, что я мысленно запланировала себе паническую атаку на тот момент, когда он выйдет из комнаты. И конечно же, как только он ушел, закрыв за собой дверь, мое дыхание стало частым и поверхностным. Моя волчица заскулила в груди, и впервые за долгое время я почти потеряла над ней контроль.
Дом пах моей стаей. Не только корицей и карамелью Келлана и мокко Хантера – в этот аромат вплетались еще два: ваниль с вишней и пепельный поджаренный зефир.
Я понятия не имела, какой из них принадлежал Финли, а какой – Слэйду, который в моем воображении уже рисовался ужасающим чудовищем, но я жаждала этого знания, и оно едва не сводило мою внутреннюю хищницу с ума.
Мне потребовалось ужасно много времени, чтобы взять себя в руки, и лишь огромным усилием воли я смогла собраться. Нуждаясь в занятии, я вкатила чемоданы в огромную гардеробную, уже оборудованную вешалками и ящиками. Распаковавшись, я обнаружила, что моя одежда заняла лишь малую часть доступного пространства.
Затем я разложила свои туалетные принадлежности в ванной, которая, как и спальня, была настоящей мечтой в бело-лиловых тонах. Я замерла у большой ванны на ножках в виде львиных лап – мне казалось, такие бывают только в кино и в моих мечтах.
Неужели они знали о моей любви к ваннам?
Богиня, у них даже на полке стояли баночки, наполненные маслами и солями. Ванны были тайной любовью всей моей жизни и моим убежищем, но мне редко везло снять квартиру с ванной. А эта стая превзошла все ожидания и показала мне проблеск совершенства.
Насколько же трудно будет вернуться в чистилище, побывав так близко к раю?
Поскольку заняться было больше нечем, я в последний раз взглянула на свое отражение и решила, что выгляжу вполне прилично. Лицо слегка раскраснелось, но в остальном все было как обычно. Если бы только и внутри я чувствовала то же самое.
Выйдя из комнаты и направившись вниз, я без труда пошла на запах Келлана.
– Вау, – вырвалось у меня, когда я вошла в большую, залитую солнцем кухню с белыми шкафчиками в стиле «шейкер» и мраморными столешницами. – Я завидую вашему дому.
Голова Келлана показалась из-за дверцы их белого холодильника, в руке он держал стеклянную банку с клубникой.
– Не нужно завидовать, красотка. Это и твой дом тоже.
Черт. Я сама на это напросилась.
Решив не спорить, я сосредоточилась на еде, которую он расставил на белом кухонном острове. Приборов было всего два, но еды хватило бы на целую армию.
– Э-э, сколько оборотней ты собираешься кормить этим утром?
Он пожал плечами, добавляя клубнику к уже нарезанным фруктам в миске.
– Я понятия не имел, что ты любишь есть, и хотел предусмотреть все варианты.
От его слов в моей груди образовалась крошечная трещинка, словно защитная оболочка, которой я окружала свое сердце с самого детства. Никто никогда раньше не интересовался, чего я хочу. Ни в еде, ни в жизни, ни в любви. Этот простой жест со стороны Келлана был для меня почти невыносим.
В своем смятении я начала лепетать:
– О богиня, тебе правда не стоило так утруждаться. Я совсем не привередливая. Хотя все выглядит потрясающе, и кроме авокадо и тунца, которых я ненавижу, нет такой еды, которую я бы не попробовала. Тебе не нужно было вытаскивать все из холодильника и кладовки…
Срань господня. Заткнись, Эмми.
Келлан наблюдал за мной с каким-то завороженным выражением, которое казалось слишком уж знакомым для двух незнакомцев, но он не перебивал, позволяя мне и дальше выставлять себя полной дурой.
Когда у меня наконец закончились слова и я рухнула на один из стульев у стойки, он придвинул стул рядом со мной.
– Я тоже не фанат тунца, – небрежно сказал он, – но авокадо на тосте – это дар богов. Просто его нужно правильно приправить.
Дыши. Просто дыши.
– Поверю тебе на слово, но не думаю, что изменю свое мнение. Если бы мне полагалось есть травяную кашу, я была бы травоядной.
Он не сдержал искреннего смешка и покачал головой.
– Ты говоришь прямо как Слэйд.
Я понятия не имела, что на это ответить, поэтому схватила тарелку и начала накладывать еду. Если я буду есть, то не буду говорить, что для всех будет лучше.
Келлан выставил фрукты, хлопья, выпечку, идеально хрустящий бекон, пышный омлет и гору тостов. Не желая его обидеть, я взяла всего понемногу, а также целую гору бекона, потому что я растущий волк, которому нужен белок.
Келлан ни к чему не притронулся, пока моя тарелка не наполнилась и я не начала есть. Убедившись, что у меня достаточно еды, он положил себе гору омлета и фруктов, почти не тронув бекон.
– Мне нужно налегать на чистый белок для тренировок, – сказал он, приправив свой омлет перцем и принявшись за еду. – Скоро начинается сезон, и тогда мы будем проводить все время, получая удары на льду. Нельзя терять массу.
Пока он болтал, он подложил мне на тарелку еще бекона и даже налил стакан апельсинового сока. Я обнаружила, что теряю интерес к еде, все больше сосредотачиваясь на этом удивительном оборотне рядом со мной. Он был так не похож на тех немногих альф, которых я знала в прошлом, и не соответствовал ни одному из их стереотипов.
Келлан был открытым и дружелюбным, редко изъяснялся рычанием и никогда не выпячивал свое внушительное доминирование, словно участвуя в бесконечном соревновании, кто кого переметит. Это было освежающе.
Когда я на несколько минут перестала есть, наблюдая за ним, он пододвинул мою тарелку ближе, как бы напоминая, что мне нужно подкрепиться. Я откусила еще кусочек идеального омлета.
– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о потере массы. Вы с Хантером – двое самых крупных мужчин, которых я когда-либо видела вживую.
Келлану, похоже, понравилось мое замечание.
– Во мне шесть футов, и я самый маленький в стае. Вот подожди, пока увидишь Слэйда.
Отлично. С каждой новой подробностью о Слэйде мне становилось все страшнее с ним знакомиться.
– О каком сезоне ты говоришь? – спросила я, перебирая фрукты в поисках самого лучшего кусочка дыни.
Он громко и радостно вскрикнул.
– О хоккейном, детка! Черт возьми, не могу дождаться, когда снова выйду на лед и буду вколачивать в него другие команды.
Хоккей. Я что-то слышала о НХЛ – Национальной Хоккейной Лиге Оборотней, но никогда не видела ни одного матча. Даже в мире людей.
– Ты профессионально играешь в хоккей?
Келлан ухмыльнулся, и когда он откинул голову назад, мой взгляд приковали сильные мышцы на его шее.
– А ты и впрямь не потрудилась ничего о нас узнать, да?
Он не выглядел расстроенным из-за моего неведения, но я все равно почувствовала себя так, будто меня осуждают.
– Если я хочу узнать человека, то предпочитаю говорить с ним напрямую. Я не хотела, чтобы у меня сложились предвзятые мнения о вашей стае. – К тому же, для меня было безопаснее знать меньше, потому что Келлан уже казался слишком настоящим.
– Финли тоже в команде, – добавил он, словно это была случайная мысль. – Знаю, от него ты этого не слышала, но не хочу, чтобы для тебя это стало сюрпризом, если вдруг увидишь нашу тренировку. Или придешь на игру.
Ну конечно, а чего еще я ожидала.
– Значит, Хантер и Слэйд работают в вашей многомиллиардной компании, а ты и Финли – суперзвезды профессионального хоккея. А я – бездомная, безработная беглянка, которая умеет только подавать на стол да смешивать коктейли. Да уж, теперь мне совершенно ясно, почему богиня связала нас узами по запаху. – В этих невероятных, горячих как солнце и крайне успешных членах моей стаи не было буквально ничего обычного. Из-за этого я, в свою очередь, чувствовала себя жалкой и ничтожной. Не то чтобы я хотела им соответствовать, но серьезно… где здесь логика?
Келлан замер. Хищно замер. Комната будто сжалась от нарастающего напряжения, и я ахнула, когда он протянул руку и резко развернул мой стул к себе. Он придвинул меня ближе, поместив мое тело между своих разведенных ног, и я поймала себя на том, что затаила дыхание.
От паники ли, или чтобы его запах не затуманил мой разум – я уже не соображала.
В его груди заклокотало – едва различимо, но я почувствовала вибрацию. Его голос, медленный и низкий, с хрипотцой, заставил мою кожу покрыться мурашками.
– Чтобы я больше никогда не слышал, как ты плохо о себе говоришь, Эммелин Андерс. Ты для нас идеальна. Ты сильная и стойкая, ты годами выживала в мире людей без стаи и поддержки. И несмотря на все это, ты вернулась к нам целой и способной контролировать своего зверя. Очень немногие смогли бы сделать то, что сделала ты, и я горд, что ты моя пара.
Его слова словно увлекли меня под воду, и всепоглощающие эмоции захлестнули меня изнутри, пока я не утонула в Келлане.
– Друзья зовут меня Эмми, – наконец выдавила я, чувствуя, как трещина, которую Келлан пробил в моей защитной броне, становится все шире.
– Эмми, – прошептал он, наклоняясь так близко, что наши губы почти соприкоснулись. Моя волчица рвалась к нашему партнеру, и я хотела сделать то же самое, но он так и не преодолел это последнее расстояние между нами.
– Доброе утро.
Я подпрыгнула на добрый фут, и сердце так заколотилось в груди, что я чуть не свалилась со стула. В кухню вошел Хантер. Он явно видел, как близко мы были с Келланом, но не проронил ни слова, пока брал кружку и наливал кофе.
– Поздновато в офис, – заметил Келлан, возобновив трапезу, будто между нами ничего и не произошло. А мне тем временем пришлось незаметно проверить, не описалась ли я.
– Да, – коротко ответил Хантер. Он прислонился к столешнице и сосредоточил на мне свое внимание. – Сегодня нас обоих почти весь день не будет дома. – Он отхлебнул кофе, который был таким же, как и его душа. Черным. Без сахара. – Ты будешь в порядке здесь одна?
Я кивнула.
– Конечно. Я почти всю жизнь была одна. – Какое облегчение, что мой голос прозвучал почти нормально. – Вообще-то, я это предпочитаю. – На данный момент я уже и сама не знала, где правда; вся эта ситуация совершенно выбила меня из колеи.
Губы Хантера скривились, но он не стал оспаривать мое заявление.
– Отлично. Когда я сегодня вечером вернусь из офиса, мы сможем обсудить твой рабочий график. А до тех пор я прошу тебя не покидать территорию поместья…
– Какого хрена?!
– …исключительно ради твоей же безопасности. Если тебе понадобится уйти по какой-либо причине, на твоей кровати лежит телефон, он твой. Наши номера уже вбиты, и я рассчитываю, что ты будешь им пользоваться. Будь с нами на связи.
Мое дыхание стало прерывистым, пока он продолжал обращаться ко мне, как к одной из своих подчиненных. Келлан переводил взгляд с одного на другого, но не вмешивался.
– Хорошо, – процедила я, потому что не могла спорить с мерами безопасности, будучи омегой. – Мне стоит ожидать, что двое других членов вашей стаи тоже слетят с катушек, когда обнаружат меня здесь?
Неужели только мне одной казалось странным, что я буду здесь жить, так и не познакомившись с ними?
– Слэйд уже в офисе, – пренебрежительно бросил Хантер. – А Финли уже тренируется на катке. Ни один из них не вернется домой раньше нас.
От моего внимания не ускользнуло, что он не подтвердил и не опроверг ту часть, где они слетят с катушек. Не то чтобы я была удивлена.
То, что их здесь не было, довольно ясно указывало, что Слэйд и Финли не заинтересованы во встрече со мной, и мне следовало бы быть благодарной за их дистанцию.
Я и благодарна.
Это облегчало мне задачу отделиться от стаи, даже когда часть меня жаждала узнать их. Часть, которую мне нужно было уничтожить, пока не стало слишком поздно.
