Текст книги "Проклятие судьбы (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава

Девять

– Слово дня – работа. Мне нужно найти работу, – сказала я Коре на следующее утро.

Сегодня она была единственным оборотнем в доме, и я надеялась, что она поможет мне направить жизнь в нужное русло.

– Кстати, ты не знаешь, как в Голден-Кло снимают дом или квартиру? Полагаю, здесь есть недвижимость, которую сдают в аренду, или у каждой стаи свой собственный дом?

Прежде чем ответить, она протянула мне тарелку с уже нарезанными фруктами, и я напомнила себе не привыкать к королевскому обращению.

– Спасибо, – поблагодарила я, прижимая тарелку к себе.

– Пожалуйста. У нас есть два больших многоквартирных дома, которые сдают одиночкам и новым стаям. Можем заехать туда сегодня по пути в город и узнать, что свободно. У тебя есть пособие от совета на обустройство, его должно хватить на первоначальные расходы по аренде. Если в течение месяца найдешь работу, то считай, что ты в полном порядке.

Я как раз откусила спелую ягоду, и она чуть не выпала у меня изо рта от того, как идеально все складывалось. По крайней мере, на ближайшее время.

– Потрясающе. Я и не знала, что у советов столько денег, чтобы так ими разбрасываться.

Кора усмехнулась и провела рукой по своим длинным волосам, которые сегодня оставила распущенными мягкими волнами.

– Мы – самый богатый город стай в Америке. Здесь все живут очень хорошо, потому что даже на работах с минимальной зарплатой платят намного выше стандарта. Можешь не беспокоиться о своем будущем, Эмми. Это идеальный город, чтобы обосноваться.

Если бы моя предназначенная по запаху стая не была частью этой прекрасной мечты, я бы, возможно, даже подумала остаться здесь на несколько лет.

– На суде упоминали, что здесь есть еще одна омега. Она единственная?

– Ага. Челси из стаи Тенгард, которую возглавляет Альфа Соренсон.

Мне на ум тут же пришел шотландский оборотень-тигр.

– Ах, да. Мы встречались на моем суде. Я бы с удовольствием пообщалась и с их омегой, если ты думаешь, она будет не против.

– Не вижу причин, почему бы ей быть против. У нее небольшая пекарня под названием «Челси Свитс» на Бонд-стрит – это главный перекресток, где полно кафе и закусочных. Можем зайти туда сегодня, а я куплю немного выпечки на десерт к ужину.

Определившись с планами на день, я быстро оделась в джинсовые шорты, укороченную белую рубашку и белые кеды. Потратив минуту на то, чтобы расчесать волосы, я оставила их распущенными и волнистыми.

Кора ждала меня у двери, и мы бок о бок пошли к белому Mercedes AMG GT, припаркованному у входа.

– Классная тачка, – сказала я, отступив на шаг, чтобы получше рассмотреть элегантный автомобиль. – Похоже, Альфа Уоррик не единственный в вашей стае, у кого отличный вкус на машины.

Кора картинно закатила глаза – странный жест для такой утонченной волчицы.

– Уор – большой любитель скупать все машины, которые ему нравятся, и делать вид, будто они для других членов стаи. В основном для того, чтобы мы перестали называть его барахольщиком.

Я расхохоталась, и мгновение спустя она ко мне присоединилась.

– Я восхищаюсь этим альфой и боюсь его, – наконец выдавила я.

Даже несмотря на мое беспокойство из-за того, что он, возможно, позволил стае Ривз меня выслеживать, мне искренне нравились Альфа Уоррик и его стая. Надеюсь, это не изменится после нашего разговора о Хантере.

Машина пискнула, когда Кора сняла ее с сигнализации.

– Он такой один, это точно. – Ее взгляд скользнул по спортивным линиям шикарного автомобиля. – И слушай, никогда ему не говори, что я это сказала, но я обожаю свою машину. Он сделал хороший выбор.

И это правда, причем это касалось не только машин в его жизни.

Всю дорогу до центра города, где в небо упирались многочисленные сверкающие небоскребы, Кора ехала чуть медленнее разрешенной скорости. Путь занял некоторое время, в основном потому, что Кора выбрала очень живописный маршрут, показывая мне множество достопримечательностей, включая родовое поместье стаи Ривз, скрытое за огромными черными воротами.

Она не пыталась быть скрытной, хвастаясь им передо мной, но я поняла, что меня это не задевает. Они были досадно впечатляющей стаей.

Если бы материальные блага имели для меня значение, я бы ухватилась за возможность заявить на них права. К сожалению, мои приоритеты склонялись скорее к долгой жизни, а не к короткой, пусть и роскошной.

Кора припарковалась в центре города в тени двух самых больших, блестящих и впечатляющих зданий, которые я до сих пор видела в Голден-Кло. Они были близнецами, занимали целый квартал, а между ними располагалась трехэтажная парковка.

– Это офисы стаи Ривз, – сказала Кора, указывая на серебристо-черную башню. – А та, что рядом, принадлежит стае Тенгард. Хантер и Сорен – лучшие друзья. Хотя по тому, как они друг с другом разговаривают, не всегда скажешь.

Это объясняло, почему Соренсон не проявил ко мне должного уважения во время суда в зале совета.

Осматривая два здания, я отметила, что строение Тенгарда было не менее впечатляющим, чем у Ривза, и не удержалась от вопроса:

– Чем занимается стая Тенгард, чтобы заслужить такое роскошное офисное здание?

Губы Коры изогнулись в улыбке.

– Перевозками. Они контролируют импорт и экспорт всех товаров через города оборотней.

Меня тут же поразила собственная глупость; я определенно должна была это знать.

– «Тенгард Шиппинг» есть даже в мире людей, – произнесла я слабым голосом.

Она кивнула.

– Ага, как и «Ривз Индастриз». У этих двух стай столько денег, что они не знают, куда их девать, так что неудивительно, что они постоянно соревнуются.

Несмотря на нашу совместимость по запаху, я задумалась, не было ли в Хантере Ривзе желания заполучить омегу, чтобы свести счеты со своим лучшим другом.

– Как в Тенгарде обращаются со своей омегой? Она давно связана со стаей?

Лицо Коры приняло мечтательное выражение, и она вздохнула.

– О, тебе бы их видеть, Эмми. Они такие милые. Сорен и Челси – лучшие друзья с детства, и ты просто знаешь, что он, не раздумывая, умрет за нее. Ни в одной стае для омеги не было места безопаснее.

Значит, Челси повезло. Связать себя с альфой, который не злоупотреблял бы дарами, что она могла предложить, – это было реже, чем встретить драконов-оборотней. А я была почти уверена, что те вымерли.

Возможно, годы дружбы держали его в узде, потому что простой порядочности было бы недостаточно, как только начался бы обмен силой. Насколько я помнила, стая моей матери поначалу тоже хорошо с ней обращалась. Пока они все не связали себя узами.

Кора снова уставилась на здание Ривза, и я спросила:

– Есть причина, по которой ты привела меня именно сюда, к этому зданию?

Ее улыбка стала застенчивой, когда она встретилась со мной взглядом.

– Э-э, я, кажется, забыла упомянуть, что по вопросам аренды, а в некоторой степени и работы, в основном обращаются к одной из этих двух стай. Одно арендное здание принадлежит Ривзу. Другое – Тенгарду. И… – ее щеки порозовели, – что касается работы, ты как-то вечером упоминала, что хочешь работать в ресторане, кафе или баре, а эта сфера тоже в основном контролируется ими. Логично начать отсюда. У тебя есть предпочтения, к какой стае обратиться сначала?

То, что она «забыла» это упомянуть, было явно преднамеренным, и я понимала почему. После моего вчерашнего срыва было логично, что она с осторожностью подводила меня так близко к моей стае.

– Давай попробуем к Ривзу, – сказала я, решив, что достаточно сильна, чтобы с этим справиться. – Если я не могу покинуть Голден-Кло, нет смысла позволять им запугивать меня и заставлять вечно прятаться. Это не выход, а значит, мне нужно разобраться с ними по-взрослому.

Кора поспешила добавить:

– Ты можешь оставаться у нас сколько угодно, но со временем твоего волка начнет беспокоить отсутствие собственного пространства и территории. Что я прекрасно понимаю. Я бы ни за что не променяла свою стаю или дом, но есть причина, по которой у нас в доме два отдельных крыла, а гости живут в центре. Всем нам нравится иметь своё пространство рядом с нашими партнёрами, с которыми нас связывают романтические узы.

Моя улыбка была мимолетной, а боль в груди задержалась гораздо дольше.

– Если бы у меня было то, что есть у тебя, я бы тоже никогда не захотела уезжать. У меня не так много опыта в любви или дружбе, но вы все учите меня тому, какая огромная радость заключается в семье, которую мы выбираем. Надеюсь, даже когда я съеду, меня будут звать на семейные ужины.

Объятия Коры были неожиданными; она обвила меня руками, и у меня внутри все сжалось от этого странного ощущения.

– Всегда. У тебя постоянное приглашение. А теперь пошли, устроим твою новую жизнь. И могу я сказать, что я восхищаюсь твоей смелостью – пойти к своей стае и попросить о независимости.

Стоя там, после этого идеального объятия и ее слов поддержки, я почувствовала себя немного разбитой. Она обняла меня так же, как Уоррика, когда тот вошел в дверь. Те самые объятия, на которые я смотрела со стороны, гадая, так ли они приятны, как выглядят. Спойлер: да.

Я провела рукой по глазам, чтобы скрыть грусть. Оказалось, объятия вызывают такое же привыкание, как и жизнь в стае, и я рисковала стать жертвой и того, и другого.

Бороться с этой жизнью было гораздо проще, когда я понятия не имела, чего лишаюсь.

– Пошли, – хрипло сказала я, прочищая горло, и зашагала к лестнице, ведущей к автоматическим дверям офисного здания. Наверху красовалась стильная вывеска «Ривз Индастриз». На ней были перечислены двое из четырех членов стаи: Хантер Ривз, генеральный директор; и Слэйд Риверсон, финансовый директор и начальник службы безопасности.

Слэйд. Келлан упоминал его в нашем разговоре, и я задумалась о возможной встрече с ним сегодня. Не то чтобы я горела желанием знакомиться с последними двумя членами этой стаи, когда те двое, с кем я уже встретилась, и так занимали слишком много места в моих мыслях.

Оказавшись внутри, мы попали в прохладу и пошли по светлому мраморному полу. Стойка администратора и охраны находилась в центре холла. Подойдя к одной из девушек за стойкой, я понадеялась, что смогу все уладить, не встречаясь ни с Хантером, ни с кем-либо еще.

– Доброе утро, добро пожаловать в «Ривз Индастриз», – произнесла она, поднимая голову и одаривая нас отработанной улыбкой. В своей белой блузке с одной расстегнутой пуговицей, приоткрывающей намек на декольте, она была воплощением профессионализма. Ее темные волосы были гладко зачесаны в низкий пучок, макияж – безупречен, с ровно таким количеством цвета, чтобы подчеркнуть ее фарфоровую кожу и естественную красоту, а мятный аромат выдавал в ней медведицу-дельту. Насколько я знала, медведи и большие кошки уступали волкам по численности и силе.

– Привет, Фи, как дела?

После приветствия девушка заметила Кору, и напускная холодность исчезла с ее лица.

– Кора, что ты здесь делаешь посреди дня? Разве ты не занимаешься игровой комнатой для стаи Норман?

Кора была дизайнером интерьеров и, судя по всему, пользовалась большим спросом.

– Я поеду туда завтра, чтобы сделать предварительную подготовку, – ответила она. – А сегодня я здесь, чтобы помочь новой подруге. Это Эмми. Она недавно переехала в Голден-Кло. Нам нужна информация о вакансиях и свободных квартирах в здании для одиночек с повышенным уровнем охраны.

Фи расслабилась, оглядывая меня.

– Вы пришли по адресу, Эмми. Присаживайтесь, я позвоню и узнаю, свободны ли наши отделы, занимающиеся трудоустройством и арендой, чтобы вас принять.

– Спасибо, – сказала я, надеясь, что мое волнение не слишком заметно.

Мы с Корой переместились в зону ожидания. Опускаясь на мягкий бежевый диван, я пыталась не обращать внимания на легкую пульсацию в висках. Находиться здесь оказалось труднее, чем я ожидала, особенно от осознания того, что где-то надо мной сидит мой истинный.

Король мира.

Я успокаивала себя тем, что генеральный директор никогда не будет заниматься вопросами аренды или трудоустройства, так что не было причин подозревать, что он вообще узнает о моем присутствии.

– Ты скорее всего не встретишься ни с Хантером, ни со Слэйдом, – тихо произнесла Кора, словно ее посетили те же мысли.

Я не ответила, слишком занятая наблюдением за тем, как Фи разговаривает по телефону. Не прошло и десяти секунд после того, как она положила трубку, как телефон зазвонил снова, и что бы ни сказал собеседник, ее взгляд остановился прямо на мне. Она пару раз кивнула, встала и снова опустила трубку. Затем поспешила к нам так быстро, как только позволяла ее узкая юбка и черные туфли на каблуках.

– Прошу прощения за ожидание, – запыхавшись, сказала она. – Эмми, если пройдете со мной, я провожу вас на нужный этаж.

Кора тоже поднялась, но Фи жестом остановила ее.

– Было бы замечательно, если бы ты подождала здесь. Мне нужно, чтобы ты заполнила кое-какие бумаги, пока Эмми будет рассматривать варианты.

У меня все внутри оборвалось, но я заставила себя улыбнуться.

– Абсолютно никаких проблем. Я справлюсь сама.

– Я буду здесь, если понадоблюсь, – сказала Кора, глядя на Фи так, словно не до конца ей доверяла. – У вас ведь охрана на каждом этаже, верно?

– На каждом, – подтвердила Фи. – Эмми здесь в безопасности, обещаю. – И добавила вполголоса что-то вроде, «Здесь она в большей безопасности, чем где-либо еще».

Кора не сводила с меня глаз, пока меня вели к лифту. Когда я вошла внутрь, кнопка двадцатого этажа уже светилась. Самый верхний уровень, и я точно знала, кто ждет меня наверху.

Моя волчица заскулила, пока мы поднимались. Отчасти потому, что нам всегда было не по себе в закрытых металлических коробках, летящих в небо, но также и от осознания, что с каждым этажом мы приближаемся к нашему истинному.

Хантеру Ривзу.

Как этот высокомерный, властный ублюдок вообще узнал, что я здесь?

Подняв глаза, я заметила камеру и мигающий красный огонек, отчего у меня зачесалась кожа.

Он наблюдал за мной.

Я свирепо сузила глаза, надеясь, что он понимает, что его ждет, когда двери лифта откроются. Мне показалось, я услышала тихий смешок, поэтому для верности я показала ему средний палец, а затем скрестила руки на груди и откинулась на поручень в углу кабины.

Мы быстро достигли верхнего этажа, и когда двери открылись, я не сдвинулась с места, лишь снова нажала кнопку первого этажа. Как и ожидалось, ничего не произошло.

Я оказалась в ловушке в небесах с властным альфой-психопатом.

– Что ж, что ж, кто это у нас тут? Кто бы мог подумать, что овечка добровольно забредет в логово волка.

Его глубокий голос показался слишком интимным и знакомым, учитывая, что я слышала его всего дважды. Было трудно сдержать ответ, «Да кто он, черт возьми, такой, чтобы называть меня овечкой?», но я заставила себя промолчать.

У меня было чувство, что ничто не разозлит его больше, чем игнорирование.

Никто не осмеливался игнорировать могущественного альфу.

– Понимаю, почему ты боишься встретиться со мной, – продолжил он, появляясь в дверях лифта. Кабина будто сжалась вокруг его массивной фигуры, когда он пригнул голову и шагнул внутрь. Клянусь, лифт протестующе качнулся, когда в его владения вторглись десять тонн мышц и силы.

Я очень надеялась, что этот лифт был трижды укреплен, чтобы выдержать альфу.

Глава

Десять

Хантер подошел ближе, и я поняла свою ошибку: надо было выходить, как только двери открылись. Теперь я оказалась в ловушке, наедине с ним. Но он, по крайней мере, не стал вторгаться в мое личное пространство, остановившись в паре футов и скрестив руки на груди. На нем были черные брюки от костюма и белая рубашка на пуговицах – без галстука, с расстегнутым воротом, – а рукава закатаны до локтей, обнажая мощные мускулистые предплечья.

Из-под рукавов выглядывали завитки черных татуировок, но я заставила себя не смотреть на них дольше двух секунд. Мне бы очень хотелось узнать, что он набил на своей коже, ведь я слышала, что для оборотней сделать татуировку, которая бы держалась, – целый процесс. С нашей природной регенерацией нужно очень сильно этого хотеть, а он, судя по всему, был покрыт ими под своими дизайнерскими костюмами.

– Я ждал, когда ты придешь ко мне, маленькая омега, – произнес он мягким, опасным тоном. – Прятаться в стае Аннандейл – это не в твоем стиле.

– Откуда тебе знать мой стиль? – Вместо резкости мои слова прозвучали устало. Немного надломленно. Разговоры с Хантером Ривзом были похожи на прогулку по минному полю. Нельзя было ни на секунду терять бдительность, и все равно оставался огромный шанс подорваться.

– Инстинкт. Вера в предначертанное судьбой. Называй как хочешь, у меня этого в избытке, и я знаю, что моя пара по запаху никогда не станет съеживаться перед чужой силой.

В нем было гораздо больше веры в меня, чем у меня самой когда-либо было.

– У меня никогда не было иного выбора, кроме как стоять за себя самой. Стая Аннандейл – приятная передышка от вечной борьбы в одиночку.

В груди Хантера раздался легкий, едва различимый рокот.

– Ты не должна была сражаться в одиночку. Для этого у нас есть стаи и квинтеты. Поэтому мы не люди, которые идут по головам, чтобы добраться до вершины. Мы – оборотни, и мы создаем такие узы, которые означают, что ты никогда не будешь сражаться одна.

– У меня не было выбора, – повторила я, на этот раз с большей силой.

Хантер посмотрел на меня внимательнее, нахмурив брови, и я не знала, о чем он думает, пока его губы сжимались в тонкую линию.

– Давай заключим сделку, – наконец сказал он. – Сейчас нет свободного отдельного жилья, да и жить одной для тебя небезопасно. Переезжай в наш стайный дом, пока будешь здесь обустраиваться. У нас много места. Тебя никто не будет теснить или втягивать в нашу жизнь.

Ужас затопил меня до тошноты, и я не могла ответить, боясь, что меня вырвет.

– Можешь выбрать любую работу в наших компаниях. Откладывай все деньги на свой план побега, – он заявил это так буднично, что стало ясно: он прекрасно осведомлен о моих намерениях снова сбежать. – Но ты не будешь жить одна или с другой стаей. – Его лицо потемнело, и он за долю секунды превратился из бизнесмена в ураган. Когда он шагнул в мое пространство, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. – Если какой-нибудь оборотень-мужчина подойдет к тебе слишком близко, Эммелин, я его убью.

В его взгляде не было и намека на шутку.

Наконец обретя голос, я слабо хмыкнула:

– Убьешь? Звучит немного чересчур. – И по-психопатски.

Он безразлично пожал плечами.

– Чересчур или нет, но это правда. – Он убрал прядь моих волос мне за ухо, и по коже пробежала волна покалывающей энергии.

– Останься с нами, – прошептал он. – Наша работа – защищать тебя, и я обещаю, никто из нас не будет навязывать тебе какую-либо связь. Мы готовы поклясться в этом перед советом и самой богиней, если тебе это нужно.

Он был опасным оборотнем, и мне следовало бы бежать от него сломя голову, но, как ни странно, стоя перед ним, я больше не чувствовала страха.

– Живи в нашем стайном доме, – повторил он. – Позволь нам тебя защитить.

Его запах окутал меня, и принимать судьбоносное решение, находясь так близко к нему, было чертовски плохой идеей.

Хантер скользнул взглядом по моей коже, прислонившись к боковой стене.

– Келлан сказал, что в волчьем обличье ты совершенно восхитительна. Вся в белом меху, с арктическими глазами. – Будучи могущественным альфой, он, возможно, чувствовал ее энергию, мечущуюся внутри меня. – Что неудивительно. Ты восхитительна во всех отношениях.

Я потеряла дар речи. Все мои отказы жить с ними замерли на языке.

– Я хочу письменное заверение перед советом, что никто не будет принуждать меня к связи, и что вы будете платить мне справедливую плату, если я буду на вас работать.

Произнося эти слова, я знала, что совершаю ужасную ошибку, но забрать их назад было уже поздно. Хантер никогда бы не позволил мне их забрать.

– Договорились! – его рычащий ответ заставил меня захотеть отступить, но я и так уже была прижата к стене. – Мы перевезем все твои вещи в комплекс сегодня днем. А теперь давай обсудим варианты работы, если у тебя хватит смелости выйти из лифта.

Он отошел в сторону, давая мне место, чтобы пройти мимо.

– Завтра, – процедила я, наконец сдвинувшись с места. Его запах стал сильнее, и я подавила желание закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Находиться так близко к нему было опьяняюще.

– Завтра? – переспросил Хантер, сузив глаза и склонив голову набок.

– Можете перевезти мои вещи завтра. Сегодня вечером я буду с друзьями, чтобы попрощаться.

Он и так слишком легко добился своего, используя альфа-чары, чтобы затуманить мой разум. Теперь мне нужно было удвоить усилия, чтобы держать как можно большую дистанцию между ними и собой, пока я живу в их стайном доме.

Я мысленно зарычала на свою волчицу, зная, что это во многом ее вина. – Надеюсь, ты довольна собой. Когда они будут нас убивать, я обязательно скажу, что предупреждала.

Ее фырканье было полно раздраженного презрения; она считала меня идиоткой, и, возможно, была права. Только не по той причине, о которой она думала.

Из лифта мы направились к большой стойке ресепшена, где сидели помощники Хантера. За компьютерами сидели две блондинки, такие же холеные и безупречные, как Фи. Обе внимательно разглядывали меня, пока я следовала за их боссом мимо блестящей белой стойки к огромному кабинету в дальней части этажа. Я заметила на этом уровне еще как минимум три закрытые офисные двери и задалась вопросом, неужели у каждого в стае здесь есть свое место.

Войдя в его кабинет, я направилась к столу, пока Хантер закрывал дверь. Все здесь было массивным, начиная с самой комнаты и заканчивая столом из темного дерева, который доминировал в центре пространства. Его черное кожаное кресло с высокой спинкой было сделано на заказ, как и его костюмы.

Справа от меня была целая стена окон, открывавшая ему королевский вид на Голден-Кло. Неудивительно, что Хантер Ривз привык получать именно то, что хотел. Весь мир лежал у его ног, вместе со всей властью и контролем, которыми он обладал.

– Присаживайся, – сказал он, указывая на стул по другую сторону своего внушительного стола. Я погрузилась в чистую роскошь: мягкая кожа обхватила мое тело, словно ласка любовника, с набивкой во всех нужных местах для максимального комфорта.

Хантер сел напротив и позволил тишине повиснуть между нами. Как бы трудно это ни было, я не ерзала, позволяя ему насмотреться вдоволь. Казалось, ни один из нас не торопился нарушить напряжение, хотя воздух между нами буквально трещал.

– Ты не такая, как я ожидал, – наконец произнес он, и я поздравила себя с тем, что переждала его. Да, это была глупая игра в доминирование, но в этой ситуации у меня было очень мало власти, так что я брала то, что могла.

– А чего ты ожидал?

Он оперся на предплечья, все так же наблюдая за мной немигающим взглядом хищника.

– Я ожидал дельту. Ту, у которой более мягкие черты, чтобы уравновесить наше доминирование.

Я нахмурилась, пытаясь понять, разочарован он мной или нет.

– Но я же омега. Нет оборотня с меньшим доминированием.

– Это так, – подтвердил он, – и хотя я мельком видел в тебе мягкость, большинство твоих граней – острые и колкие. Омега ты или нет, в тебе есть энергия альфы.

Твои грани – острые и колкие. Печально, но правда.

– Я закалялась в огне, – снова сказала я слишком правдиво. – Я – продукт своего прошлого и будущего.

Он, вероятно, задавался вопросом, что я имела в виду, говоря о продукте будущего, которое еще не наступило, но я знала, как сложится моя жизнь, задолго до того, как прожила ее.

Я удивилась, когда он сказал:

– Нам нужен твой огонь, маленькая омега. Четыре альфы уничтожили бы дельту, особенно если бы у нее был тот милый, мягкий характер, который я себе представлял. Теперь, встретив тебя, я не могу представить никого более идеального для нас.

Мои руки задрожали, когда я прижала их к краю стола.

– Ты обещал, что не будет принудительной связи.

Напряжение в голосе Хантера спало, и он откинулся на спинку кресла.

– А я всегда держу свои обещания. Давай поговорим о том, какую работу ты ищешь?

Это была резкая смена темы, но я была ей рада. Возможно, я и совершила ошибку, согласившись жить в их стайном доме, но я не могла забыть, зачем вообще сюда пришла. Работа была моим билетом к свободе, и поскольку он согласился позволить мне оставлять себе весь заработок, я смогу усердно трудиться и еще усерднее копить.

– У меня в основном опыт работы в барах и закусочных.

– Ты не хочешь работать здесь, в офисе? – спросил он, не выглядя особо удивленным. – Лучший график, зарплата и не нужно таскать тяжелые подносы.

От мысли о том, что я застряну за столом на восемь часов, мне захотелось выброситься из этих впечатляющих окон.

– Я знаю свои сильные стороны, и поверь мне, когда я говорю, что буду наиболее полезна в сфере обслуживания.

Он уступил без спора, что было совсем не по-альфачьи с его стороны.

– Нам принадлежат два ночных клуба и четыре ресторана в Голден-Кло. Везде не помешал бы персонал.

– Я возьму один клуб и один ресторан. Меня устроит смена дневных и ночных смен. Где больше всего работы и нужнее всего люди.

Он этого не показал, но у меня возникло ощущение, что мой ответ его удивил.

– Хорошо, я передам тебе расписание завтра, когда переедешь. Тебе нужно что-нибудь еще, Эммелин?

Он протянул мое имя, медленно растягивая его, и я едва сдержала желание заерзать на стуле. Поток ощущений, который он вызывал, был слишком сильным, и я была совершенно не готова с ним справляться.

– Нет, думаю, это все. – Я вскочила на ноги. – Ты и так сделал более чем достаточно, и… спасибо.

Мне было больно произносить эти два слова, потому что я не просила оказываться здесь, на милости этой стаи. Но тем не менее я была здесь, и он вел себя на удивление разумно.

Не то чтобы я собиралась в ближайшее время терять бдительность. Хантер был альфой, у которого имелся план, и, похоже, я оказалась прямо у него на прицеле. Эта маска благоразумия, которую он демонстрировал, без сомнения, была уловкой, чтобы ослабить мою защиту и позволить стае Ривз проникнуть в мою жизнь, пока они не станут незаменимыми.

Чего никогда не случится.

Мое пребывание в Голден-Кло было не более чем короткой передышкой от жизни в бегах.

Жизнь в стае не для меня. Неважно, насколько привлекательной она казалась в своих дизайнерских костюмах.