Текст книги "Проклятие судьбы (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Глава
Двадцать Семь
Кора забрала меня от входной двери, и, поскольку никого из альф не было дома, я предложила ей зайти внутрь и осмотреться. Ее взгляд стал тоскливым, когда она рассматривала наружную обшивку прекрасного дома.
– Сначала тебе нужно спросить у своих альф, – наконец сказала она, качая головой. – Они учуют мой запах, как только вернутся, а я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
Я понимала ее доводы, но мысль о том, что мне нужно спрашивать разрешения, взбесила меня. Лишь тот факт, что это был не мой дом и я еще ничего не заявила в этой стае, удержал меня от гневной тирады.
Но я все равно не сдержалась и сказала:
– Если они хотят делать вид, что я часть их стаи, то это мой временный дом. Ты моя подруга, и я с удовольствием покажу тебе общие комнаты.
Кора махнула рукой в сторону своей машины.
– Это может подождать. Поехали обедать. Я умираю с голоду.
Страх, который оборотни этого города испытывали перед моей стаей, был нешуточным. Никто не хотел переходить им дорогу или злить их. Я предположила, что здесь замешана какая-то политика, о которой я не знала, так как не росла в городах, поэтому не стала осуждать Кору за ее решение.
– Обед – это отличная идея, – сказала я, запрыгивая на пассажирское сиденье. – Я соскучилась по нашим встречам.
Она положила руку мне на бедро и коротко сжала его, прежде чем завести машину и поехать по улице семейного квартала. Я видела несколько машин, въезжающих и выезжающих из других домов, но до сих пор ни с кем из семьи официально не познакомилась.
Я даже не была уверена, что хочу этого, потому что было больно осознавать: родись я с другим статусом, они тоже были бы моей семьей.
Кора болтала всю дорогу до пивоварни «Хоукер Хаус», рассказывая мне о жизни в стае.
– Уоррик пропадает целыми днями и ночами со своим отрядом, готовя их к Саммиту. Силовики обеспечивают безопасность, пока у нас столько приезжих стай и членов совета из других городов.
– Я и не знала, что этот Саммит – такое важное событие, – сказала я, понимая, что если Уоррик так в этом замешан, то и стая Ривз тоже. Они упоминали об этом пару раз, но без подробностей. – Уоррик говорил, что один из альф стаи Ривз тоже возглавляет отряд.
Кора кивнула, взглянув на меня, когда остановилась на красный свет.
– Ага, и ты, возможно, удивишься, узнав, что это Слэйд. Его нелюдимая задница, казалось бы, совсем не подходит на роль лидера группы солдат и не способен внушить какую-либо преданность, но они готовы умереть за него. Клянусь.
Она была и права, и неправа, подозревая, что это Слэйд. От него исходила аура смертельно опасного крутого парня, какую я и ожидала от лидера отряда силовиков, но в то же время от него веяло той пугающей энергией оборотня, которая заставляла всех держаться от него подальше.
– Я официально не встречалась и не разговаривала с ним с тех пор, как переехала. Он…
– Ужасающий, напряженный, пугающе великолепный?
Я кивнула.
– Да. Практически все вышеперечисленное и даже больше.
Ее смешок был расслабленным.
– Слэйд – самый доминантный оборотень в мире и последний в своем роде.
Теперь она полностью завладела моим вниманием.
– Последний в своем роде? – медленно повторила я. – В смысле, я знала, что он не из обычных оборотней… – Я начала напрягать память, пытаясь вспомнить каких-нибудь очень редких существ.
Глаза Коры расширились.
– Тебе, наверное, лучше присесть, чтобы услышать такое, подруга.
Я закатила глаза и рассмеялась.
– Ладно, я поняла. Он – большая шишка. Кто он? Кобра или что-то в этом роде? – В его ауре было что-то ледяное, хладнокровное, что подошло бы рептилии.
Кора проехала еще несколько кварталов, растягивая интригу ровно настолько, чтобы я начала потеть. А потом она просто взорвала мой мозг.
– Он дракон. Слэйд Риверсон – оборотень-дракон, поэтому никто с ним не связывается. Никогда. Вообще никогда.
Я уставилась на нее, не моргая, а в голове нарастал тихий гул.
– Дракон… там… как? Это невозможно. Это абсолютно невозможно!
Кора бросила на меня сочувственный взгляд.
– Знаю. Это не то чтобы секрет, но если ты не выросла в Голден-Кло, то могла подумать, что это всего лишь слух, будто один из древних ходит среди нас.
– Сколько ему лет? – мой голос прозвучал сдавленно. Я и чувствовала себя так, будто задыхаюсь.
Ее лицо исказилось от беспокойства, словно она поняла, что я на грани панической атаки.
– Он ходит по Земле всего тридцать четыре года, хотя его яйцо было намного старше. – Его яйцо было намного… Она что блядь, издевается надо мной? – Яйцо Слэйда было найдено оборотнями в глубоких расщелинах под Кровавой горой, в Европе. Очевидно, яйца драконов могут лежать в спячке годами, пока всплеск тепла и энергии не запустит процесс вылупления. Его пробудило извержение вулкана – он родился в своей драконьей форме и обратился в человека, когда ему было два года. Драконы – полная противоположность нам: мы рождаемся в человеческом обличье и обращаемся, когда становимся старше.
– Кто его нашел? – мой голос по-прежнему звучал слабо и отдавался эхом.
Велика была вероятность, что я просто отключусь, узнав, что спала под одной крышей с драконом. Драконом, которого я отвергла и который, скорее всего, меня ненавидел. Или, как минимум, был недоволен моим присутствием в их жизни.
– Вообще-то, отец Хантера. Он такой богатый старый ублюдок, который получает огромное удовольствие, контролируя мир оборотней с помощью своей силы и денег. Сейчас он в Англии, меняет там законы. Хантер никогда не отзывался о нем тепло, говорил, что единственным достойным поступком с его стороны было позволить Слэйду и Хантеру расти вместе. Они братья во всех смыслах этого слова, кроме кровного.
Я говорила Келлану, что не хочу получать информацию, если она исходит не напрямую от источника, но это было в основном для того, чтобы защитить себя от слишком близкого знакомства с этими альфами.
Теперь же короткий рассказ Коры основательно разрушил эту стену. Все, о чем я могла думать, – это как бы увидеть Хантера и Слэйда вместе. Понаблюдать за их братскими узами своими глазами.
Обед оказался спасительным отвлечением, когда Кора заехала на парковку. Она припарковалась у самого входа, и к тому времени, как мы сели за столик в оформленной под старый склад пивоварне, я уже перестала паниковать из-за ее откровений.
Я искренне верила, что драконы – это миф, и теперь задумалась о единорогах, йети и гремлинах. Хотя ладно, с Альфой Сиссили я уже познакомилась, так что существование гремлинов было практически подтверждено.
Когда официантка принимала наш заказ, Кора выбрала лосося с рисом, а я заказала стейк рибай слабой прожарки с картофельным пюре на гарнир. Картошка – лучшее из овощей, у нее нет наглости быть зеленой. К тому же она восхитительна в жареном виде, и из нее можно делать водку. Настоящий король овощного мира, и у меня был заготовлен целый диспут для любого, кто с этим не согласится.
– И еще бутылку вина, – добавила в конце Кора, назвав марку и год, которые на моей последней работе в баре стоили не меньше пятисот долларов за бутылку.
Келлан одолжил мне на этот обед сто долларов, которые я приняла лишь потому, что планировала вернуть их, как только начну работать. Но моих заемных денег и близко не хватило бы, чтобы покрыть стоимость вина.
Когда мы остались одни, Кора, должно быть, заметила панику на моем лице.
– Я угощаю, – быстро сказала она, протягивая ко мне руку. – Я так давно не обедала с подругой. Сьерра расстроилась, что не смогла прийти, но у них сейчас полным ходом идет подготовка к новому хоккейному сезону. Первая игра состоится в вечер открытия Саммита, в присутствии всех важных альф.
Я ненавидела благотворительность так же сильно, как и жалость, но в духе дружбы попыталась найти компромисс, с которым смогла бы смириться.
– Спасибо, звучит как отличное вино. В следующий раз, когда встретимся, вино точно с меня, хотя, наверное, бутылка будет не такой шикарной.
Кора оценивающе посмотрела на меня, склонив голову и прищурившись.
– Твоя стая не дала тебе доступ к своим счетам?
Разговоры о финансах со стаей Ривз вообще не поднимались, что меня вполне устраивало, потому что я не планировала пользоваться их деньгами.
– Я не могу образовать с ними связь, – сказала я, подавляя нахлынувшую усталость. Сегодняшний день был эмоционально выматывающим, и часть меня жалела, что я просто не отменила обед. – В таких обстоятельствах брать их деньги кажется неправильным. И так уже плохо, что я живу в их доме и ем их еду. Не говоря уже о том, что они меня повсюду возят. Что-то большее – и я бы чувствовала себя эгоистичной сволочью.
На лице Коры отразилось сочувствие, и когда она похлопала меня по руке, я едва сдержала желание поежиться от того, насколько мне было не по себе.
– Весь этот обед за мой счет, – сказала она. – Мне так жаль. Я даже не подумала, когда приглашала тебя, что у тебя еще не было возможности устроиться на работу.
Дружба была для меня новым понятием, и хотя некоторые ее проявления заставляли меня чувствовать себя неловко, я также понимала, что с Корой мне очень повезло.
– Ни в коем случае. Я могу заплатить за свой обед, и я очень рада встрече. Мне нужен был небольшой перерыв от всего этого тестостерона. В доме стаи Ривз не все так гладко.
Кора обожала сплетни, и я была рада сменить тему на то, что произошло утром с Келланом и Финли, и на мою последующую реакцию. У меня не было намерения рассказывать о сцене в душе, но по какой-то необъяснимой причине это вырвалось само собой.
Щеки залил румянец, и я прикрыла лицо рукой, чтобы это скрыть. Смех Коры заставил меня взглянуть на нее сквозь пальцы, и я обнаружила, что неловко хихикаю вместе с ней.
– Мне так стыдно. Прости. Я сболтнула лишнего.
Ее смех затих, а рот приоткрылся.
– О богиня, нет. Это как раз те самые пикантные сплетни, которыми делятся с подружками. Не то чтобы кто-то из нас ожидал, что у Хантера Ривза в штанах будет что-то менее чем выдающееся, но теперь у меня есть доказательство. Что действительно удивляет, так это его нежность и забота о тебе. Ураган Хантер, как ты его метко прозвала, никогда не показывал свою мягкую сторону ни одной женщине. Насколько мне известно.
Решив не трогать это заявление, я сосредоточилась на первой части.
– Слушай, его размер был шокирующим, и, если честно, я не уверена, что он вообще подходит для обычного влагалища.
Это снова рассмешило Кору, и она рассказала мне кучу историй о своей первой ночи с Уорриком и о том, как им чуть не пришлось обращаться к целителям. Поначалу было странно так непринужденно болтать о столь интимных моментах, но в то же время это был один из лучших разговоров, которые у меня когда-либо были с другой женщиной. Мы выплеснули свои чувства, и между нами не было никакого осуждения.
После этого мы перешли к новому дому, над планировкой которого она работала. Кора достала телефон, чтобы показать мне доску с идеями, которую она сохранила, и спросила мое мнение о дизайне. Я в жизни не занималась декором, но мнение есть у каждого, так что я с радостью им поделилась.
Мы болтали и потягивали вино, которое оказалось таким же восхитительным, как и ожидалось, а пивоварня вокруг нас постепенно заполнялась людьми. К тому времени, как принесли нашу еду, почти все столики были заняты стаями и компаниями друзей. Атмосфера была шумной и уютной, и хотя я заметила несколько любопытных взглядов в свою сторону, в основном все занимались своими делами.
– Порции здесь огромные, – сказала я, придвигая к себе стейк. Урчащий желудок напомнил, что я сегодня еще не ела.
– Это одно из моих любимых мест, – Кора сбрызнула лимоном своего лосося, пока я приправляла мясо.
Я застонала, откусив первый кусок нежного стейка, который практически таял во рту. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не уткнуться лицом в тарелку и не есть так, будто я в волчьем обличье.
– Ладно, теперь эта пивоварня и моя любимая.
Кора была слишком занята, уплетая лосося с рисом, чтобы ответить, и мы обе ели в тишине. Моя волчица перевернулась на спину от удовольствия разделить еду с другими оборотнями, все еще полностью сытая после сегодняшнего утра. Обратившись дважды за неделю, что было большой редкостью, я уже чувствовала себя сильнее.
Я не была уверена, что мои чувства и исцеление когда-либо станут такими же сильными, как у других оборотней, но было ясно, что я могу приблизиться к этому, если перестану сдерживать свою волчицу.
Хотя бы на время я позволю ей пожить своей мечтой – бегать со стаями.
Глава
Двадцать восемь
После того как Кора высадила меня у дома стаи Ривз, я проверила сообщения в групповом чате.
Золотой мальчик: Надеюсь, твой обед проходит хорошо. Я скучаю по тебе.
Золотой мальчик: Нас задерживают на тренировке допоздна, красотка. Тут куча прессы и фотографий, от которых не отвертеться. Но Слэйд согласился отвезти тебя в «Луксурию». В клуб.
Я дважды моргнула, перечитала и тут же начала паниковать.
Слэйд согласился. Долбаный дракон-оборотень согласился отвезти меня на работу! Почему? Чтобы он мог сжечь меня заживо и притвориться, что я случайно попала в лесной пожар?
В каком-то оцепенении я продолжила читать сообщения.
Папочка Альфа: Сначала ему нужно заехать на стадион и проинструктировать свою команду, так что ты можешь быть готова к четырем, Эмми?
* Ворчливый Медведь покинул ЧАТ *
* Слэйд покинул ЧАТ *
Не самое многообещающее начало для поездки на работу.
Милая пара: Эм, вы уверены? Я правда не хочу никого напрягать. Может, туда можно дойти пешком? Я дома, и у меня достаточно времени для приличной прогулки.
Я не стала снова менять свой ник, потому что Келлан каждое утро просыпался и выбирал в этом чате насилие, да и мне это уже начинало нравиться.
Хантер ответил через несколько секунд.
Папочка Альфа: Ни за что, Эммелин. Не выходи из дома без сопровождения. В Голден-Кло уже прибывают Альфы, что делает его еще более небезопасным, чем обычно. Слэйд будет выполнять свою часть работы по защите стаи, и это включает в себя и тебя.
Милая пара: Но действительно ли я в безопасности со Слэйдом? Я ведь с ним даже не знакома. Ты ведь знаешь это, верно?
Это нужно было сказать, особенно теперь, когда я точно знала, с каким существом он делит свою душу.
Слэйд: Ты в полной безопасности. Я оказываю эту услугу своим братьям.
Погодите. Что? Он же вышел из гребаного чата.
Золотой мальчик: Ты покинул чат, братан?? Как ты еще здесь? Я должен добавить тебя обратно, потому что я его создал.
* Слэйд покинул ЧАТ *
Папочка Альфа: Если что-то электронное, Слэйд может это контролировать. Не спрашивай как, просто прими как факт.
Я и забыла эту ужасающую подробность о нем, но, по крайней мере, он письменно подтвердил – чего бы это ни стоило, – что не планирует меня сегодня убивать.
Придется этим довольствоваться.
Милая пара: Что мне надеть сегодня вечером? Это типичный секси-клуб, куда ходят в откровенных платьях? Или есть какая-то форма?
Следующие два сообщения доставлены одновременно.
Золотой мальчик: Секси!
Папочка Альфа: Не одевайся сексуально! У меня нет времени кого-то убивать.
Папочка Альфа: Формы нет, но персонал, как правило, одевается во все черное. Остальное они предоставят.
Черное я смогу найти.
Золотой мальчик: Увидимся вечером, Крошка. Я дам тебе большие чаевые, чтобы ты одарила меня своей улыбкой.
Мое сердце затрепетало – легкими, едва уловимыми толчками, которых я никогда раньше не чувствовала.
Ничего хорошего это означать не могло. Наверное, сердечный приступ.
Подойдя к своему гардеробу, я стала перебирать ряды висящей одежды, и тут, прищурившись, заметила новые вещи, которых еще утром здесь не было. Кто-то незаметно добавил их, пока меня не было, втиснув между моими вещами.
Первой мыслью был Келлан, но это с такой же легкостью мог быть и Хантер. Его инстинкты велели ему заботиться о своей стае, и он был достаточно властным, чтобы не обращать внимания на то, что я думаю о его вторжении.
Решив, что разберусь с виновником позже, я вытащила пару черных брюк – достаточно обтягивающих, чтобы подчеркнуть задницу (ради чаевых), но не настолько, чтобы кого-то из-за них убили. К ним я подобрала черную майку, которая открывала лишь умеренное декольте.
Бросив все это вместе с новым бельем на кровать, я помчалась в ванную, чтобы быстро принять душ. Когда я вымылась и вытерлась, то открыла ящик за расческой и обнаружила, что он теперь забит совершенно новой косметикой.
Ее было достаточно, чтобы заменить все, что я оставила, и даже больше.
Какого?..
Тот, кто пополнил мой гардероб, побывал и здесь. Когда за глазами запекло от подступивших слез, я позволила себе минутную слабость. Обо мне еще никто и никогда не заботился.
Даже собственная мать.
Не спрашивая, один из альф увидел мою нужду и обеспечил меня всем необходимым. Чертовы альфы.
Здесь даже не на кого было накричать, и впервые в жизни у меня возник соблазн просто принять подарок и не думать о том, какие подводные камни, несомненно, были с ним связаны.
Они пытаются меня купить? Не окажусь ли я в таком долгу, что никогда не смогу уйти?
Или это был искренний подарок?
Перебирая содержимое ящика, я узнавала все бренды – все было первоклассным и дорогим. Решив, что все, чем я воспользуюсь, я бы и так купила, а им смогу вернуть деньги со своей зарплаты, я достала несколько предметов.
Мне потребовалось пять попыток, чтобы ровно нанести подводку и тушь, но, закончив, я осталась довольна результатом. Темная подводка, красные губы и немного пудры на носу. Она скрыла мои веснушки, сделав их не такими заметными, ведь образ «Землянички» нравился не всем, а мне нужно было собрать максимум чаевых.
Я собрала волосы в высокий хвост, чтобы они не лезли в лицо, а затем оделась во все черное. До ухода Слэйда оставался еще час, так что я потратила это время на то, чтобы погуглить клуб и изучить их меню для ознакомления.
Я никогда не ходила в обычную школу, зная лишь то, чему мама удосужилась меня научить до встречи со своей стаей. После этого она совсем забросила мое обучение, хотя это была не только ее вина.
Каждый раз, когда я пыталась читать, буквы в словах путались. В половине случаев они не имели никакого смысла, но да и ладно. Я давно смирилась с тем, что я тупица с уровнем чтения детсадовца.
К счастью, я провела годы в барах, так что большинство напитков в «Луксурии» были мне уже знакомы, а из закусок у них был лишь ограниченный выбор – в основном крылышки и тако, – что не создало бы мне тех проблем, которые возникли в «Голден Фин».
Мне нужно было спросить Хантера, что случилось с Брэдли и были ли какие-то последствия его мудачества, но это могло подождать. Может, если мне понравится работать в их баре, я смогу на какое-то время сделать это своей основной работой.
Без десяти четыре я спустилась вниз, одетая и уже вспотевшая. Не потому, что было жарко или я особенно нервничала из-за работы, а потому, что мне предстояло провести время в замкнутом пространстве с оборотнем-драконом. С гребаным оборотнем-драконом.
Слэйда нигде не было видно, пока я ждала у входной двери, теребя в руках немногочисленные вещи, что были при мне: телефон, оставшуюся после обеда наличку и помаду, чтобы подправлять макияж в течение смены.
Сначала меня окутал аромат поджаренного зефира, а затем появился он – так бесшумно, что я не была уверена, не расправил ли он крылья и не спикировал ли вниз.
Мог ли он частично обращаться, как волки?
Лавина вопросов в моей голове оборвалась, когда Слэйд, одетый в ботинки, черные тактические штаны и черную рубашку, натянутую до предела на его массивном мускулистом теле, прошел мимо меня, не сказав ни слова. Я обнаружила, что семеню за ним, словно потерявшийся утенок.
Он провел меня через ту часть дома, где я еще не была. Мы миновали прачечную и сушильную, а затем он открыл дверь, за которой оказалась лестница.
Он ни разу не обернулся, и у меня возникло ощущение, что это какая-то проверка. Никто из нас не хотел здесь находиться, а он в особенности не хотел этим заниматься и не собирался облегчать мне задачу.
– Пара. – На этот раз в скулеже моей волчицы прозвучала нотка неуверенности, словно даже она сомневалась, что мы сможем справиться с таким партнером, как Слэйд. Не поймите меня неправильно, она его хотела, но эта потребность была разбавлена страхом. – И я тоже, сестренка. И я тоже.
Понимая, что нельзя выдавать свое волнение, я безропотно последовала за ним, все это время надеясь, что он не решил завести меня в их жуткий подвал для убийств. Дойдя до большой металлической двери, я толкнула ее; тяжелый материал поддался лишь через несколько секунд.
Я шагнула внутрь и оказалась в раю на земле.
В раю, построенном из машин и мотоциклов. Из множества прекрасных, прекрасных мотоциклов.
Пошатываясь, я побрела вдоль рядов Honda и Yamaha и замерла, дойдя до самого последнего байка.
Так, теперь я надеялась, что моя новая тушь действительно водостойкая, потому что я вот-вот расплачусь. С самого моего приезда в Голден-Кло маятник моих эмоций раскачивался как сумасшедший, постоянно держа меня на грани слез, но, черт возьми… это же был мотоцикл моей мечты.
– Привет, милый, – прошептала я, влюбленно глядя на Ducati Panigale V4R.
Моя рука зависла над блестящим черным баком, и я задумалась, насколько сильно меня волнует, убьют ли меня альфы после скрепления уз, если мне сперва доведется прокатиться на этой крошке.
– Что ты делаешь? – я подпрыгнула от его низкого, рокочущего голоса.
Слэйд заговорил со мной впервые, и я с удивлением уловила легчайший намек на акцент, который, казалось, был европейского происхождения. Впрочем, он ему шел, напоминая, что передо мной древний, ужасающий зверь.
– Любуюсь мотоциклом своей мечты.
За моим заявлением последовало молчание, и я с удивлением обнаружила, что хочу смотреть на дракона даже больше, чем на мотоцикл. Выражение его лица было нейтральным, а его прекрасные, неземные глаза были прикованы к ряду байков.
– Который из них – мотоцикл твоей мечты?
Моя рука дрогнула, когда я указала на него.
– Panigale. Я бы продала все нежизненно важные органы за такой.
Снова тишина, нарушаемая лишь низким рокотом. Это был не злой звук… скорее, любопытный.
– Этот – мой. – Его тон ничего не выдавал, не давая мне понять, доволен он или нет моей любовью к этому байку.
– Мы сегодня на нем поедем? – пискнула я, едва осмеливаясь дышать при одной только мысли.
– Нет.
Ауч. Вот так просто он разбил мою крошечную надежду, снова превратившись в страшного оборотня. Он отошел от ряда мотоциклов, и я бросила на них прощальный тоскливый взгляд. Скоро, мои драгоценные.
Когда представится возможность, надо будет спросить у Келлана, нет ли среди них его мотоцикла. Наверняка найдется один, который можно будет одолжить для быстрой поездки.
Пока Слэйд шел вглубь гаража, я увидела остальную часть невероятной коллекции, едва сдерживая вздохи при каждом новом открытии.
– Range Rover P615, Bugatti Chiron, Ferrari SF90, Bentley Continental GT, Rolls Royce Cullinan… в чертовой комплектации Black Badge, – продолжала я перечислять, потому что это было почти так же невероятно, как и существование драконов. – Rolls Royce Ghost, Lamborghini Revuelto, Bentley Flying Spur… а, и четыре Porsche GT3 RS. Ну конечно.
Свои Porsche они, без сомнения, использовали на треке, ведь это были специально созданные гоночные машины. Богиня, как же они, должно быть, управляются на трассе.
Но здесь были не только суперкары: нашлось и несколько дрифт-каров, включая Mazda RX-7 с роторным двигателем и Skyline R33, похоже, с переделанным мотором RB26.
Я умерла и попала в автомобильный рай.
Ближе к центру огромного гаража стояли их классические автомобили, включая Chevy Impala, Mustang GT350, Corvette Stingray и Shelby Cobra. Эти альфы были не просто фанатами суперкаров и скорости… они были настоящими ценителями автомобилей.
TRX Финли здесь не было, но стоявшая тут пара других пикапов завершала коллекцию.
Слэйд молча наблюдал, как я умираю от счастья, и, подойдя к нему, я подумывала попроситься переночевать сегодня здесь. Однако меня отвлекла ярко-зеленая машина, цветом похожая на глаза дракона, стоявшего рядом с ней.
– О богиня, да это же Lamborghini Aventador SVJ! Какого хрена?.. Святые угодники. Это же… охренеть.
Он изучал меня так, будто я была каким-то инородным существом, ползущим по его ботинку.
– Откуда ты так много знаешь о машинах?
На мгновение забыв, что передо мной древний и страшный дракон, я фыркнула.
– А что? Это потому что я бедная и необразованная?
Он даже не попытался уточнить, это ли он имел в виду, просто сверлил меня взглядом, совершенно не смущаясь возникшего между нами напряжения. Вздохнув, я решила, что не будет вреда, если я раскрою этот кусочек своего прошлого.
– Мама жила со своей стаей над автомастерской. Они постоянно запирали меня в комнате, но у меня был тайный выход через окно прямо в гараж. Я наблюдала, как машины въезжают и выезжают. Владелец, должно быть, был мастером своего дела, потому что мастерская была та еще дыра, но он работал с самыми шикарными тачками, какие я когда-либо видела. Спортивные, гоночные, маслкары. Если у чего-то было четыре колеса и двигатель, оно рано или поздно оказывалось в его мастерской.
Поймав меня пару раз на этих вылазках, старик по имени Мак начал рассказывать мне о машинах, которые чинил. Ворчливый старый хрыч, но один из немногих друзей в моем прошлом.
Я не видела его со дня смерти мамы.
– С тех пор я так и не смогла разлюбить все, у чего есть мотор. Мотоциклы – моя страсть, не поймите меня неправильно, но и машины занимают свое место.
Слэйд покачал головой – легкое движение, словно он стряхивал навязчивую мысль, – и без единого слова открыл свою дверь и скользнул на водительское сиденье. Когда я нырнула внутрь под «дверь-самоубийцу», то заметила, что он со своей массивной фигурой едва помещается на своем месте.
Все их низкие спорткары были очевидно модифицированы, чтобы вмещать альф, но ему все равно было тесно.
Когда двери закрылись, я вдохнула запах кожи и Слэйда. Пьянящее сочетание, от которого захотелось заерзать на сиденье. Но я сдержалась, вспомнив, как это раздражало Хантера.
Не злить дракона – вот залог долгой жизни.
– Мы могли бы взять твой мотоцикл, знаешь ли, – сказала я, но мои слова утонули в гортанном реве двигателя. Когда вибрация задрожала у меня под задницей, я чуть не испытала оргазм прямо на месте. Ощущение всей этой мощи было ни с чем не сравнимо.
Слэйд покачал головой, давая понять, что прекрасно меня расслышал.
– Я предпочитаю, чтобы до меня не дотрагивались, если это не боевая тренировка. И то лишь потому, что этого не избежать.
Я отложила эту информацию в копилку тех крайне скудных сведений, что у меня о нем были.
– Я уважаю твои границы, – предложила я, надеясь, что он поймет: я сделаю все возможное, чтобы считаться с его неприязнью к прикосновениям. В конце концов, у меня и своих границ было предостаточно.
Слэйд бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно кивнул. Я старалась не думать об этом крошечном знаке признания, пока он выезжал из гаража и двигался по подъездной дорожке вдоль дома.
Я ожидала, что буду в ужасе в присутствии этого дракона, и в какой-то степени так и было, но он также… отличался… от моих ожиданий. Он был ледяным и сдержанным, сломленным и пугающим, могущественным и нерешительным. Целая россыпь загадок. И на одно короткое, яркое мгновение мне захотелось стать тем оборотнем, которой доведется их разгадать. Вот только мне никогда не подобраться к нему так близко.
Как и ни к одному из альф.
Тот факт, что Слэйд уже был самым доминирующим и могущественным оборотнем в мире, должен был бы успокаивать, но если я что-то и знала о власти, так это то, что ее никогда не бывает достаточно.
