Текст книги "Проклятие судьбы (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава
Тридцать три
Я пыталась не рассмеяться с тех пор, как Келлан предложил устроить день настольных игр. По нескольким причинам, но в основном из-за выражения лица Слэйда.
Судя по его виду, он скорее предпочел бы, чтобы ему вырвали ногти плоскогубцами, чем участвовать в их играх. Но, насколько я поняла, Хантер был абсолютно непреклонен в отношении этих обязательных семейных мероприятий. Никто не мог их пропустить, если только не был мертв или при смерти. И точка.
После завтрака Келлан провел всех в игровую комнату, расположенную сбоку от кинозала. Исследуя дом, я видела эту комнату только с порога.
Она оказалась гораздо больше, чем я думала. Здесь были бильярдный стол, аэрохоккей, несколько пинбол-автоматов и другие олдскульные аркадные игры, а также три огромных экрана на дальней стене, к которым, похоже, были подключены все мыслимые игровые приставки.
– Хантер – скрытый гик, – прошептал мне на ухо Келлан. – До того, как его компания разрослась до этого всемирного конгломерата, он сутками напролет рубился в Call of Duty с Сореном, и нам приходилось отдирать его прожаренную задницу от кресла, чтобы заставить поесть и принять душ.
Как я ни старалась, я просто не могла представить их властного альфу в роли геймера. Хантер, которого я знала, был воплощением лощеного бизнесмена в костюме – всегда строгий, властный и ответственный. Хотя время от времени он мельком показывал мне свою более первобытную сторону. Ту сторону, что дразнила меня своей меткой и доводила до грани безумия.
– Не сомневаюсь, что он потрясающий игрок. – Вряд ли существовало что-то, с чем Хантер не мог бы справиться на экспертном уровне. Какая бы проблема ни возникала, он ее решал, пока остальные из нас – ладно, кроме Слэйда – барахтались, засунув головы себе в задницы.
Сегодня он впервые был одет неформально, в спортивные штаны, что создавало образ не столько сурового босса, сколько Папочки-Альфы.
Черт, теперь я заговорила как Келлан.
Все альфы были в спортивных штанах, но, по крайней мере, ни на ком не было серых, а значит, у меня даже мог появиться шанс сосредоточиться на играх.
Ага. Вряд ли.
Мы оказались у стены с экранами, рядом с большим столом и полкой с разноцветными коробками. Келлан с серьезным видом изучал их, постукивая пальцем по губам, прохаживаясь туда-сюда, пока наконец не схватил зеленую коробку.
– Начнем со «Скрэббла», – сказал он, и я, кажется, не хотела знать, почему его голос звучал так ликующе.
А еще я понятия не имела, что такое «Скрэббл».
– Эм, просто к сведению… я никогда раньше не играла в настольные игры. – Лучше сказать им сейчас. Как только мы начнем, они точно это поймут.
На меня устремились взгляды четырех альф, и меня словно ударил луч прожектора оттенков зеленого, синего, угольного и виски. Не говоря уже о доминировании и запахах, которые меня окружили.
Это было похоже на резкий удар под дых, и я понятия не имела, переживу ли я этот день настольных игр.
К счастью, двое из четверых меня ненавидели, поэтому они так же быстро отвели взгляды, дав мне передышку от этой ошеломляющей мощи.
Келлан бросил игру на середину стола и притянул меня к себе.
– Я так и подумал, поэтому и выбрал игру всего на четырех игроков. Будешь в моей команде.
– Остальным команда не нужна? – спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
Финли оставался невозмутимым. Он скрестил руки на груди, отчего его белая рубашка натянулась до предела. Этот здоровенный медведь не выказывал никаких эмоций, но от него исходил горький запах, говоривший о том, что он более чем недоволен происходящим. Сегодня его взгляд был пустым, без той бездны боли, что я видела в нашу первую встречу.
– Помощь нужна только Келлану, – произнес Слэйд таким сухим тоном, что я не поняла, шутит он или нет. – Сплошные мускулы и никаких мозгов.
Оборотень-дракон развалился в большом кресле с одной стороны стола, и я заметила, как Келлан незаметно показал ему средний палец, пока тот не видел. Я едва сдержала смех, потому что меньше всего хотела привлекать к себе внимание. Или довести до того, чтобы Келлана убили.
Слэйд откинулся на спинку, и ножки кресла заскрипели. Если и существовала реклама прочной мебели, то это был именно этот стул, выдерживавший почти двухметрового, накачанного донельзя дракона.
Финли нехотя занял место напротив Слэйда, оставив нас с Келланом сидеть напротив Хантера, который всех игнорировал и распаковывал игру.
Я изучила доску и заметила, что она разделена на разноцветные клетки, на некоторых из которых даже были надписи. Потребовалось несколько секунд, чтобы мысленно прочитать их, но я разобрала: «удвоение очков за букву» и «удвоение очков за слово».
Хантер бросил на середину доски звякнувший мешочек, а затем раздал каждому из альф по небольшому коричневому пластиковому держателю.
– Правила выбора темы вы знаете, парни, – сказал Келлан, потирая руки. – Эмми, загадай число от одного до двадцати. Мы попробуем угадать, и тот, кто окажется ближе всех, выберет тему.
Келлан семь раз надавил на мою ногу, и я снова едва не рассмеялась, что выдало бы нас.
– Ага, без проблем. Я загадала.
Первым был Слэйд. Его хриплый, слегка протяжный голос с акцентом заставил мурашки пробежать по моей спине.
– Тринадцать.
Следующим был Финли с его ровным:
– Один.
Хантер секунду оценивающе смотрел на меня, прежде чем протянуть:
– Восемнадцать.
Келлан, конечно, был последним.
– Моя догадка от прекрасной Крошки – шесть.
Сжав губы, чтобы скрыть веселье, я сказала:
– Я загадала семь, так что победил Кел.
Спокойствие Финли дало трещину. Он застонал и провел рукой по волосам, взъерошив густые каштановые пряди.
– Ах, черт. Ну вот, началось. Этот ублюдок вечно жульничает. Каждый гребаный раз. А теперь еще и омегу в это втянул.
Келлан откинул голову назад и рассмеялся, схватившись за свой плоский живот.
– Да ладно тебе, бро. Слишком рано обижаться на проигрыш. Не будь ты таким ворчуном, у тебя бы тоже была ментальная связь с Эмми.
Финли с рычанием открыл рот, но Келлан перебил его:
– И тема сегодняшнего дня – «Звездные войны». Да пребудет с вами сила.
Кажется, только Хантер обрадовался этому объявлению, и я вспомнила о его тайном задротстве.
– Не понимаю, зачем вообще нужна тема, – пророкотал Слэйд, выдохнув с запахом пепла.
– Нужно же добавлять в жизнь перчинку, С. Ты же знаешь.
Слэйд проигнорировал Келлана и потянулся к звякнувшему мешочку. Он вытащил квадратную фишку и повернул ее, показав букву «Н». Остальные сделали то же самое, и когда Келлан вытащил «В» в качестве своей первой буквы, я готова была поклясться, что у Финли из ушей пошел пар.
Его образ Ворчливого Медведя еще никогда не был таким очевидным и уместным.
Хантер объяснил мне, что первым ходит тот, кто вытянул букву, ближайшую к «А». Я могла лишь предположить, что Келлан снова сжульничал, и мне нравилось, как он их всех заводит. Как ни странно, мне не терпелось увидеть, чем закончится этот день, особенно учитывая, что обычно с альфами никто не связывался. Для них это будет отличный урок смирения.
– Итак, цель этой игры, – продолжил объяснять мне Хантер, – набрать как можно больше очков, составляя слова из букв, которые ты вытягиваешь. – Он указал на центральную клетку. – Начинаешь отсюда, и если у тебя с самого начала нет слова, ты можешь обменять несколько своих букв на другие.
Я довольно легко следила за ходом его мыслей, но как только он упомянул составление слов, у меня случился небольшой приступ паники. Даже если бы я умела бегло читать, буквы все равно вечно путались, когда я пыталась что-то написать, выставляя меня полной идиоткой.
Слава богине, я была в команде с Келланом, а не сама по себе. От одной мысли, что придется демонстрировать свою глупость этим альфам, половина из которых меня ненавидела, по телу разлился горький стыд, и щеки залил жар.
Хантер, который как раз объяснял, что у букв разная ценность, внезапно замолчал, и я снова оказалась в центре всеобщего внимания.
– Что не так, Крошка? – Келлан взял меня за руку, но я так напряглась, что не смогла разжать пальцы. – Твой запах за секунду сменился со сладкого на горький. Что случилось?
Мой смятенный разум не смог придумать ничего, кроме правды.
– Я не очень сильна в словах, извините. От меня будет мало толку.
Взгляд Келлана смягчился, и прежде чем он успел выказать сочувствие, которого я совсем не хотела, я добавила:
– Я уже упоминала, что почти не училась. Лучшее, на что я способна, – это моральная поддержка.
Не в силах встретиться с ними взглядом, я уставилась на доску, словно собиралась ее заучить. На самом деле я просто не хотела видеть выражение их лиц, на которых было бы либо отвращение, либо жалость. И то, и другое одинаково плохо.
– Омега! – приказ Хантера заставил меня вскинуть голову и встретиться с его грозовым взглядом. – Тебе не нужно стыдиться того, что у тебя отняли. И не нужно беспокоиться о том, что ты считаешь своими слабостями. Ты была сильной гораздо дольше, чем выдержало бы большинство волков. Мы это видим. Мы видим тебя. А теперь… если тебе некомфортно, мы выберем другую игру.
Келлан в знак поддержки сжал мою руку, и, к моему удивлению, никто из остальных не смотрел на меня с отвращением. Более того, за столом царило полное отсутствие осуждения. Несомненно, они так себя чувствовали из-за нашей связи по запаху, но это был мой первый настоящий проблеск поддержки со стороны стаи, и это вызывало восхитительное привыкание.
Я хотела большего.
Я хотела всего этого. И на секунду я притворилась, что это может остаться моим навсегда.
– Спасибо. Я совершенно не против просто посмотреть, как вы играете. Кто знает, может, выучу несколько новых слов, тем более что я никогда не смотрела «Звездные войны».
По крайней мере, я о них слышала, и то хорошо.
Когда я успокоилась, Хантер тоже расслабился, и давление его доминирования вокруг нас ослабло.
– Хорошо, давайте продолжим.
Каждый из них вытащил из мешочка по семь фишек, и Келлан выложил наши на ту пластиковую штуку, которую до этого дал Хантер. Подставку. У него были буквы Е, И, Й, Х, Ь, Щ и Д.
Разложив их, он удовлетворенно вскрикнул:
– Неплохое начало.
Он так и не отпустил мою руку, даже когда Финли демонстративно уставился на наши сцепленные ладони, и в его глазах цвета виски наконец-то закружились эмоции.
– Ты начинаешь или нет, щенок? – проворчал Хантер. – Ты же знаешь, я включил таймер, и твое время почти вышло.
Келлан взял четыре буквы и выложил их на центральной клетке, составив слово ДЖЕДАЙ (на англ. 4 буквы JEDI). Закончив, он самодовольно откинулся на спинку стула, пока трое других качали головами.
– О, – безэмоционально протянул Слэйд, – тебе просто случайно выпало слово «джедай» первым? Ты знаешь статистическую вероятность такого события?
Я так сильно сжала губы, что они начали болеть, а Келлан выглядел очаровательно самодовольным.
– Я бы сказал, что, судя по сегодняшнему дню, вероятность стопроцентная.
– Кто-нибудь уже понял, как он так безупречно жульничает? – потребовал ответа Финли, обводя взглядом остальных альф за столом. Его раздраженный взор даже на секунду задержался на мне.
– Это чистое мастерство, – со смешком произнес Келлан. – Ты это знаешь. Я это знаю. Все это знают.
– А я знаю, что сейчас засуну свою ногу тебе в зад…
– Двадцать четыре очка, – прервал его Хантер, записывая цифру в маленький блокнот, который я до этого не замечала. – Первое слово удваивается.
Келлан одарил меня медленной улыбкой и, наклонившись ближе, прошептал на ухо:
– Как думаешь, кто сорвется первым? Хочешь сделать ставку?
Я не сдержала смешок, и все головы тут же повернулись в нашу сторону, так что я едва удержалась, чтобы не уткнуться лицом в шею Келлана и спрятаться.
К счастью, они без комментариев перешли к следующему ходу, а я наклонилась ближе и выдохнула прямо в ухо Келлану:
– Финли.
Щеки Келлана, должно быть, болели от того, как широко он улыбался. Глядя на свою стаю, он пробормотал:
– Хантер.
Надменный альфа услышал его и ткнул пальцем ему прямо в лицо.
– Даже не начинай, иначе я спущу на тебя Фина, и на этот раз, доска будет на тебе.
– Это уже наша третья доска для «Скрэббла», – сказал Келлан притворным шепотом, будто это был секрет.
Следующий ход был за Слэйдом, и он использовал букву «Д» в слове ДЖЕДАЙ, чтобы составить слово ДАРК.
– Одиннадцать очков, – сказал Хантер, тоже записывая свой результат.
И Келлан, и Слэйд после своих ходов добирали костяшки из мешочка, так что у каждого на пластиковой подставке их всегда было по семь. Спустя какое-то время я начала понимать, как все это работает. Они составляли слова, используя комбинацию букв со своих подставок и свободных букв на доске, стремясь поставить костяшки с наибольшим количеством очков на клетки с удвоением или утроением.
Меня поражало, насколько умны все четверо: они постоянно находили способы составить слова из «Звездных войн» из семи случайных букв, половину из которых я даже никогда не слышала, хотя, возможно, дело было в тематике.
А еще они спорили. Много.
В основном о том, допустимо ли слово по правилам, и в большинстве случаев последнее слово оставалось за Хантером. Наблюдать за их игрой было приятно, и к тому времени, как они закончили, победителем с отрывом примерно в сорок очков стал Келлан со словом «ШТУРМОВИК».
Они перешли ко второй игре – «Монополии» в фэнтезийной тематике.
Я слышала об этой игре и не отказалась, когда на этот раз они предложили мне присоединиться. Мне дали право первой выбрать фишку, и я не удержалась и спросила:
– А кто обычно выбирает волка?
Волк был всего один, а еще были дракон, медведь, единорог, волшебная палочка, котел, йети и феникс.
Все альфы посмотрели на Хантера, и я не удивилась.
– Я тут главный, мне положено, – сказал он, пожав плечами. – Волк мой.
Инстинктивно я протянула ему серебряную фигурку.
– Я не хочу забирать твою фишку. Меня вполне устроит единорог.
Я была почти уверена, что не в первый раз проявляла любезность или шла на компромисс с этими альфами, но они отреагировали так, будто я открыла закон всемирного тяготения, и впали в молчаливый шок.
Хантер обхватил мою ладонь своей, мягко сжав мои пальцы вокруг фишки.
– Ты будешь волком, маленькая омега.
По нашим соединенным рукам и вверх по моей руке пробежала дрожь, и я не могла найти в себе сил отстраниться, пока Хантер сам меня не отпустил.
Пока я приходила в себя, остальные выбрали фишки, и мы все начали с клетки «СТАРТ». Хантер и Келлан в общих чертах объяснили правила, и все казалось довольно простым. Я понятия не имела, почему в группе царило такое напряжение, когда они смерили друг друга взглядами перед первым броском кубика.
Началось все довольно обычно: все бросали кубик, передвигали фишки и, если попадали на участок собственности, покупали его. Келлан быстро набрал много участков, но и остальные не отставали, в то время как у меня было всего две жалкие карточки и тающая стопка наличных.
Оказалось, что если у тебя нет собственности, то за пребывание на ней нужно платить, что быстро съедало все деньги.
После тридцати минут напряженной игры я попала на один из участков Келлана, на котором он только что построил два дома, и, пересчитав свои деньги, я впервые поняла, что мне нечем платить.
– Черт, это значит, я выбыла? – Я с грустью уставилась на доску. – Я в этом просто ужасна.
– Можешь остаться бесплатно…
Хантер прервал Келлана рычанием.
– Никакого жульничества, даже для нашей маленькой омеги. Она выбыла.
Лицо Золотого вытянулось, и он протянул ко мне руку.
– Хочешь занять немного денег, красотка? Уверен, мы сможем договориться о подходящих условиях возврата. – Он пошевелил бровями, и я фыркнула от смеха.
Я покачала головой, чувствуя себя до глупого счастливой, даже будучи главным неудачником в этой игре.
– Спасибо, Кел, но я не против посмотреть, как вы тут сражаетесь.
Его губы коснулись моей щеки, и, когда по мне разлился жар, я совершенно забыла о «Монополии». Моя волчица заскулила, и я почувствовала, как остальные альфы вздрогнули, хотя я не издала ни звука. Келлан отстранился с низким, мурлыкающим рокотом в груди.
Игра продолжалась, и я с глупым азартом следила за ее исходом.
Примерно через час реальные шансы на победу остались только у двоих, и когда Финли попал на участок Келлана, заставленный максимальным количеством отелей, он громко выругался.
– Клянусь богиней, ты все это подстроил.
Келлан протянул руку и пошевелил пальцами.
– Плати, дружище. Хочешь остановиться в отеле «ДеКеллан» – будь добр заплатить по счетам.
Финли шлепнул деньги в ладонь брата.
– Все равно дыра дырой. Оставлю тебе одну звезду на Yelp.
К этому моменту я уже пару раз заметила, что Келлан жульничает. Он делал это так быстро, что только с моего ракурса, сидя рядом с ним, можно было увидеть его ловкость рук. Он отточил это до уровня изящного искусства, что сводило Финли с ума.
Келлан целую минуту медленно пересчитывал ренту Финли, словно пытаясь убедиться, что его не обсчитали, а медведь тем временем становился все мрачнее и мрачнее. Когда подошла очередь Келлана, он выбросил шестерку, и его фишка приземлилась на последнюю клетку, которой ему не хватало, чтобы завладеть всей стороной игрового поля. Самой дорогой стороной. Это и стало последней каплей, переполнившей чашу терпения медведя.
Финли вскочил на ноги, и в тот же миг, как медведь бросился через стол, Хантер оказался рядом со мной и оттащил меня в сторону. В ушах раздался гулкий треск, и когда я выглянула из-за его защитной спины, Келлан уже валялся на полу, а весь стол был опрокинут набок. Фишки и карточки были разбросаны по деревянному полу.
Грудь Финли тяжело вздымалась. Он топнул ногой прямо по центру «Монополии», разорвав доску надвое.
– Если ты, блядь, не перестанешь жульничать, я тебя убью, Келлан, – взревел он, после чего рыкнул и вышел из комнаты.
Остальные трое на мгновение затихли, а затем, к моему полнейшему изумлению, тишину нарушил Слэйд своим рокочущим смехом. Всего один смешок, а у меня было такое чувство, будто он ударил меня под дых. Этот низкий звук произвел на меня необъяснимый эффект, хотя он тут же вернулся к своему обычному стоическому состоянию.
Келлан, воя, поднялся с пола. Он выглядел довольным, что ему удалось добиться именно того, чего он и хотел. Хаоса и разрушений.
А я все еще была ошеломлена драконом-оборотнем. В тот самый момент я решила, что хочу услышать смех Слэйда еще раз.
Всего один раз, прежде чем все закончится.
Глава
Тридцать четыре
На следующее утро меня разбудил телефон, и я, не глядя, потянулась за ним и ответила, даже не проверив, кто звонит. Не то чтобы у многих оборотней был этот номер.
– Алло, – пробормотала я, пытаясь разлепить глаза. В моей комнате было так темно, словно стояла глубокая ночь.
К моему удивлению, в трубке раздался незнакомый голос, отчеканивший:
– Ах, да. Доброе утро, Омега Эммелин Андерс. Это бета Джонс Шоу. Прошу прощения за беспокойство.
Я убрала телефон от уха и, прищурившись, посмотрела на номер. Звонили из домика охраны Ривз. Какого черта?..
– Нет, вы меня не разбудили. Все в порядке?
– Сегодня утром нам доставили посылку от Омеги Челси Тенгард, – голос Джонса звучал до чертиков бодро для такой рани.
Бодро и педантично – он использовал все положенные титулы. Омега Челси. Моему сонному мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как Челси говорила, что оставит у охраны книги об омегах. Я откашлялась.
– Замечательно, спасибо, что сообщили. Я зайду забрать их чуть позже. Если можно.
– Было бы здорово, если бы вы сделали это как можно скорее. У нас в будке охраны не так много места. До скорой встречи. – В трубке повисли гудки. Я бы рассмеялась, но уже снова проваливалась в сон.
Келлан полночи не давал мне спать, заставляя смотреть ужастики, и я отчаянно нуждалась еще в паре часов сна. Но, лежа в кровати, я не могла перестать размышлять о том, что же было в тех книгах. После десяти минут безуспешных попыток уснуть я сдалась, вылезла из постели и пошла в душ.
Почистив зубы и умывшись, я надела джинсы и другую толстовку, не ту, что вчера, но почему-то все равно пахнущую Келланом, и проверила время.
Было начало шестого. Темнота все еще не отступала из-за непрекращающегося дождя. Самая сильная часть шторма миновала вчера днем, но он еще не совсем покинул Голден-Кло.
Взгляд в окно подсказал, что сейчас было затишье между ливнями, и я решила, что лучшего времени для вылазки в будку не найти. Я сбежала вниз по лестнице. Альф нигде не было видно, что неудивительно – в это время они обычно занимались в спортзале перед работой или тренировкой по хоккею.
Стоило мне выйти за порог, как меня обдул прохладный ветер. Я поспешила вниз по ступенькам. На улице не было ни души, и я с любопытством разглядывала каждый дом, мимо которого проходила. Как бы мне ни понравился вчерашний день игр, я с нетерпением ждала и вечера у костра, где смогла бы просто посидеть и понаблюдать за взаимоотношениями этих четырех связанных семей.
Жить в такой близости от родных может быть как мечтой, так и кошмаром – все зависит от семьи. Я надеялась, что никто из них не похож на мою маму. Кора уже упоминала, что отец Хантера не самый приятный человек, но его имя не всплыло, когда Келлан рассказывал об их поселении.
На полпути по улице я начала беспокоиться, что стоило предупредить альф о своем уходе. Особенно Келлана – он любил видеться со мной перед тем, как уйти на тренировку. Я похлопала по карманам в поисках телефона и поняла, что в спешке оставила его на кровати. Блядь!
Теперь мне точно нужно было вернуться, пока они не заметили, что меня нет.
Когда легкие начало жечь, я осознала, что улица длиннее, чем мне казалось, и что, возможно, пора бы добавить в свою жизнь немного кардио. Моя волчица настойчиво просилась наружу, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что я смущаю ее своим хриплым дыханием.
– Слишком холодно, чтобы раздеваться, но мы скоро побегаем. Обещаю.
Лучшее в пребывании здесь, в городе стаи, – это то, что не нужно было ее подавлять, и я хотела пользоваться этим как можно чаще. Но сейчас был не тот момент.
Пока я бежала, тучи сгущались, и я гадала, успею ли вернуться до того, как небеса разверзнутся и обрушат на меня свою ярость. От сильного ветра сегодня веяло настоящей зимой, хотя на дворе была всего лишь осень.
Когда в поле зрения наконец показалась будка, я тихонько вдыхала и выдыхала, пытаясь сделать вид, будто мои легкие не собираются выпрыгнуть из груди. Волчица снова смущенно заскулила. – Все в порядке. Они никогда не узнают. – Она фыркнула, прекрасно понимая, что я несу чушь.
Один из дежурных охранников заметил мое приближение и открыл ворота, чтобы пропустить меня на другую сторону.
– Омега Эммелин.
Меня окликнул высокий мужчина со светло-русыми волосами, тонкими морщинками на лице и стройным телосложением. Он быстро шел ко мне в темно-синей форме с многочисленными нашивками на плечах, похожими на награды и знаки отличия.
Джонс был весь в регалиях, и я задумалась, чем он занимался до того, как стал охранять семейный комплекс. Возможно, он был или состоял в одном из карательных отрядов.
– Бета Джонс, – ответила я, скрывая усмешку от его формальности. – Я пришла забрать книги.
На его суровом лице промелькнуло облегчение, и реакция оказалась сильнее, чем я ожидала.
– Я раздумывал, не связаться ли с Альфой Хантером, чтобы подтвердить, что доставка приемлема, но у него сейчас время тренировки, и он предпочитает, чтобы его не беспокоили, если это не чрезвычайная ситуация.
Прежде чем я успела подумать, я похлопала его по руке, надеясь успокоить взволнованного оборотня. К моему удивлению, он не отпрянул. Бета, столь строгий в соблюдении протокола, как Джонс, обычно сделал бы все, чтобы избежать прикосновения к паре из другой стаи. Особенно к паре своего босса, но неважно… в любом случае, это был мой косяк.
– Следуйте за мной.
Я держалась рядом, пока он вел меня в будку. Внутри сидел еще один оборотень, менее сильный, и в его звере отчетливо чувствовалось что-то кошачье. Тоже бета, но более слабый бета-лев.
– Мисс Андерс, – сказал он, вскакивая на ноги. – Я Гарри. Приятно познакомиться.
Гарри выглядел даже моложе меня, его лицо все еще было по-детски круглым и румяным. Он был симпатичным, с вьющимися рыжими волосами и ореховыми глазами.
– Мне тоже приятно познакомиться, Гарри. Спасибо, что присматриваете за этим местом для стаи. Я определенно чувствую себя в большей безопасности, зная, что вы, ребята, здесь.
Гарри покраснел, а бета Джонс крепко похлопал меня по плечу, так что я, широко раскрыв глаза, опустила взгляд.
Этот парень что, жить устал?
Мое прикосновение было ошибкой, но это было уже продолжительное и уверенное нападение на мое плечо. Альфы придут в ярость, когда учуют на мне его запах.
Я сделала максимально большой шаг назад, на который только хватило места в тесной будке, разрывая его хватку. До меня дошло, что я нахожусь здесь с двумя незнакомцами и непреднамеренно поставила себя в опасное положение. У меня даже не было с собой телефона, чтобы сообщить альфам, где я.
– Я бы хотела забрать книги и вернуться в дом, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Альфы ждут меня.
Им незачем было знать, что я никого не предупредила. Хотя, если рассуждать логически, знай об этом хоть один альфа, он был бы сейчас со мной.
– Да, они вот здесь. – Джонс подошел к главному столу и наклонился, чтобы взять большую джутовую сумку с черными ручками. Когда он водрузил ее на стол, она показалась тяжелой, и я в основном испытала облегчение от того, что она вообще существует, и все это не было какой-то уловкой, чтобы выманить меня из безопасного дома стаи.
– Один из нас может донести ее с вами, – сказал он, глядя на сумку. – Она довольно тяжелая.
Плохая идея! Отбой. Я покачала головой.
– О, нет. Я сильнее, чем кажусь. Я прекрасно справлюсь. Но все равно спасибо.
Он с сомнением посмотрел на меня, его взгляд сузился на моих, мягко говоря, невпечатляющих бицепсах, пока он передавал мне сумку. Ее солидный вес опустился мне в руку, но оказался вполне подъемным. По крайней мере, если делать перерывы, пока я буду тащить ее обратно. Заглянув внутрь, я увидела не меньше дюжины толстых книг, на прочтение которых у меня ушло бы две жизни, но упрекнуть Челси в старании я не могла.
– Это здорово, спаси…
Громкий треск сотряс будку, и я чуть не уронила тяжелую сумку себе на ногу, когда Джонс впечатал меня в стену.
Он вытащил пистолет и встал между мной и дверью.
– Бета Гарри, выходи и выясни, в чем дело, – рявкнул Джонс. Его доминирование была настолько сильное, что не оставило Гарри иного выбора, кроме как подчиниться приказу.
Молодой оборотень на мгновение замялся, глядя, как меня прижали к стене.
– Вам не следовало снова ее трогать, сэр. Она принадлежит стае Ривз, и Альфа Хантер нас строго предупредил.
Голос Джонса был резким:
– В таких обстоятельствах они все поймут.
Глаза Гарри встретились с моими, и мне захотелось умолять его не оставлять меня одну с Джонсом. Мой радар на всяких подонков просто сходил с ума, пока я пыталась понять, в какую ситуацию вляпалась.
Но мольбы бы не помогли: Гарри не мог ослушаться приказа более доминирующего оборотня, по крайней мере, без драки. Я не собиралась губить этого бедного парня из-за того, что сама все испортила.
– Ей не нравится, что вы так близко, – наконец сказал он и выбежал за дверь.
Джонс не сдвинулся с места, поэтому я толкнула его.
– Он прав. Ты слишком близко. Отойди.
Единственным ответом мне было рычание, а его запах стал более мускусным, указывая на то, что его волк взял верх. Он наклонился ближе к моему горлу, глубоко вдыхая, и я впала в настоящую панику.
– И что вообще несвязанная омега делает, разгуливая в одиночку?
Богиня, будь она проклята! Это было плохо. Я, может, и не понимала до конца, что происходит, но Джонс вел себя как волк, потерявший контроль над своим зверем. Омеги могли так влиять на других волков, разумеется, совершенно непреднамеренно, что, впрочем, не меняло конечного результата.
– Они тебя убьют, – прорычала я в ответ. – Ты ведь это знаешь, правда?
Он зарычал, и он был так близко, что рык эхом отдался у меня в ушах.
– Не убьют, если никогда тебя не найдут. Тебя ищет множество стай, Эммелин, и все они готовы очень хорошо заплатить за твое время и компанию. Я слышал, ты хотела сбежать от альф. Я предлагаю тебе этот шанс прямо сейчас.
Я подавила ужас и стала дышать медленно, успокаивая разум и осматривая офис в поисках оружия. На столе я заметила телефон, который должен был соединять с домом стаи. Я быстро скользнула по нему взглядом, не желая привлекать внимание к аппарату.
– Я не собираюсь менять одну тюрьму на другую, которая может оказаться еще хуже, – сказала я, пытаясь отвлечь его и заставить говорить. – Дело не в том, чтобы помочь мне. А в том, чтобы продать меня тому, кто больше заплатит.
Он даже не потрудился это отрицать. Понятия не имею, как он все это спланировал, но, должно быть, он был наготове и ждал возможности схватить меня, а я сама угодила в его чертову ловушку.
Отказавшись смириться со своей участью без боя, я резко вскинула ногу и ударила его коленом прямо между ног. Когда он согнулся, я нанесла еще один удар ногой ему по голове, а затем бросилась к телефону. В то же мгновение я сорвала трубку и нажала кнопку с надписью «Стая Ривз».
Джонс оправился почти моментально, врезался в меня и выбил телефон из моей руки, когда я упала на пол. Я не успела услышать, ответил ли кто-нибудь, но, возможно, был шанс, что они услышат звуки борьбы, прежде чем Джонс повесит трубку.
Я издала гортанный крик, зовя на помощь, когда Джонс снова двинулся на меня. Я увернулась от его первого удара, но второй пришелся мне в грудь, пронзив ребра острой болью. Поднявшись на ноги, я не стала мешкать и выскочила из будки, пока Джонс вешал трубку.
Черные ворота были закрыты, преграждая мне путь к безопасной улице, но я все равно кричала на случай, если кто-то окажется достаточно близко, чтобы меня услышать. У альф, в особенности, были исключительные чувства.
Убегая от охранного домика, я боялась, что меня загоняют в очередную ловушку, но вариантов у меня было немного. Гарри еще не вернулся, и я молилась богине, чтобы он не пострадал из-за коварного плана этого ублюдка.
Тяжелые шаги загрохотали позади, и, в отличие от моей неспортивной задницы, Джонс был быстрым и тренированным.
– Помогите! – продолжала кричать я, но не было никаких признаков того, что на территории комплекса кто-то есть.
Понимая, что мне от него не убежать, я дотянулась до низко висящей ветки и с силой дернула, отламывая ее. Развернувшись, я ударила палкой Джонса, который был прямо у меня за спиной.
