Текст книги "Трагическая связь (ЛП)"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Генерал никак не реагирует на его слова, просто продолжает смотреть на своего сына, как будто всех остальных не существует. Меня поражает, как человек мог так глубоко любить своего сына, но так ненавидеть людей, которых тот любит больше всего, потому что ясно, что отец Грифона причиняет ему боль. Может, он и не показывает этого внешне, и у меня нет возможности читать его эмоции или его мысли так, как он может это делать с нами, но я – его Привязанная, и я знаю это так же хорошо, как и то, как сильно это выводит меня из себя.

– Забавно, что ты заговорил об анализе крови, – начинает Норт, откинувшись в кресле и проводя рукой по передней части своего костюма в очень неторопливой манере, которая, я уверена, заставляет Генерала оскалить зубы.

Когда он это делает, он выглядит так, словно является членом совета в стиле плейбоя, тип, у которого нет никаких слабостей в игре, и ему на самом деле наплевать на тех, кто под ним, полная противоположность тому, кем я знаю Норта Дрейвена, еще одно оружие, которое он использует против этого человека.

– Пока вы здесь, вам стоит зайти в медицинский кабинет и пересдать кровь.

Все трое хмурятся, глядя на нас, и мама Грифона единственная, кто отвечает: – Что это значит? Зачем нам это нужно?

Грифон прочищает горло и смотрит между ними тремя. – Недавно мы раскрыли заговор Сопротивления, направленный на разрушение самых сильных групп Связных.

Генерал закатывает глаза и машет рукой. – Конечно, это так, они всегда так делали.

Грифон кивает и говорит сквозь стиснутые зубы, едва держа себя в руках. – Да, но мы раскусили их долгосрочную игру. Они что-то напутали с тестированием крови и, в частности, с группами Привязанных. Мы выяснили, что они специально неправильно классифицировали Центральную Связную и подвергли нападению одного из ее Связных со стороны члена Сопротивления, заставив его думать, что она – его Связная.

На мгновение в комнате воцаряется тишина, а затем Генерал ухмыляется. – Вы все прошли повторный анализ крови? Неужели я наконец-то верну своего сына?

Я бы хотела убить этого человека.

Я сжимаю обе руки в кулаки под столом, где никто не может этого увидеть, кроме Грифона, который смотрит на них, а затем посылает через нашу мысленную связь: «Мы можем уйти, если тебе нужно, Привязанная. Мы не обязаны это терпеть».

Я удивляюсь, когда Норт первым теряет самообладание, и способ, которым он это делает, уверена, самый худший, который он только мог придумать.

Маленькая полоска дыма, окутывающая его запястье, растет, пока Август не появляется рядом с ним в своей самой большой форме, ряды его острых зубов обнажены, когда он улыбается семье Грифона.

Я не хочу, чтобы кто-то запаниковал или затеял спор по этому поводу, поэтому протягиваю руку и подзываю теневого щенка, привлекая его внимание. Это нелегко, потому что он очень хотел бы съесть Генерала, но я подвожу его к себе и усаживаю на колени, как идеального питомца, которым он и является, его язык высовывается, когда я начинаю чесать его за ушами. Его огромная голова покоится на моих плечах, он сопит в мои волосы и просто наслаждается тем, что снова со мной.

– Я скучала по тебе, милый мальчик, – бормочу я, когда он прижимается к моим рукам в поисках новых почесываний, и я хихикаю, давая ему все, что он хочет. – Я так по тебе скучала. Нам нужно поговорить с Нортом о том, чтобы он разрешил нам больше общаться, потому что ты такой идеальный и не должен так часто сидеть взаперти. Ты такой милый и тебя так хочется поцеловать.

– И именно поэтому мне не нужна повторная сдача крови, – огрызается Норт. Я вздрагиваю и перевожу взгляд на него, уделяя немного больше внимания тому, что происходило в комнате вокруг меня, пока я была отвлечена Августом. Я вижу, что Генерал и обе женщины смотрят на меня в полном ужасе.

– Теневые существа разорвали твою мать на части, – говорит Генерал голосом, который не совсем дрожит, но я уверена, что это больше связано с его самообладанием, чем с тем уровнем страха, который нахлынул на него.

Норт кивает. – Они сделали это, потому что на самом деле она не была Привязанной моего отца. Сопротивление очень долго проводило махинации с анализами крови. Если не хотите, можете не делать повторных анализов, но на всякий случай я предложил это всем Одаренным высшего уровня. Поступайте с этой информацией, как знаете.

* * *

Я пытаюсь привлечь внимание Норта, когда мы выходим из конференц-зала, но он идет впереди всех нас и спешит в свой кабинет, уже опаздывая на заседание совета, на которое, уверена, он предпочел бы не приходить.

Мне немного грустно от того, что я так и не смогла увидеться с ним как следует после всего, что произошло с Ноксом, но я также не хочу мешать ему работать. У него и без того полно забот в качестве члена совета, единственного из ныне действующих работников, который на данный момент действительно делает что-то, чтобы помочь сообществу, насколько можно судить. Я не собираюсь устраивать себе вечеринку жалости из-за того, что он выполняет свою работу.

Даже когда мне этого очень хочется.

Август остается со мной, и этого пока достаточно.

Нокс уходит в плохом настроении, благодаря всему, что было сказано, и я оставляю его наедине с этим, зная, что он собирается вернуться к своим книгам. Он все еще одержимо изучает все, что может найти о наших узах, пытаясь обнаружить связь, которая могла бы приблизить нас к пониманию того, для чего они здесь на самом деле.

Возможности кажутся бесконечными и пугающими.

Гейб и Атлас медленно следуют за мной, готовые запихнуть меня в квадроцикл, чтобы вернуться в дом, но Грифон машет им рукой. – Мне нужно поговорить со своей Привязанной. Мы отправимся домой, как только закончим.

Это настолько твердый и не допускающий никаких возражений приказ, что ни один из них не утруждает себя его оспариванием; они просто запечатлевают поцелуи на моих щеках, когда проходят мимо, смеясь и шутя друг с другом теперь, когда мы оставили удушливую атмосферу конференц-зала позади.

Я засовываю руки в карман куртки, которую позаимствовала у Атласа. Она слишком велика на меня, на три размера больше, чтобы называться свободной, но мне нравится, когда ткань поглощает меня. Она пахнет им, и ничто не делает мои узы более счастливыми и довольными, чем быть окруженной ими, даже когда они физически отсутствуют рядом.

– Папа и Серена откажутся с тобой знакомиться, но моя мама хочет, по крайней мере, поговорить с тобой, прежде чем они уедут.

Я киваю и стараюсь не чувствовать себя неловко из-за того, что не знаю, как зовут его маму, но он в очередной раз доказывает, что не обязательно уметь читать чьи-то мысли, чтобы понять, о чем они думают.

Грифон ухмыляется мне и тихо бормочет: – Ее зовут Эллисон, и она определенно придерживается того, что говорит Генерал, но мы с Кайри – исключение. Мы всегда были им.

Я очень уважаю ее за это, потому что дети должны быть исключением во всем, и оглядываю комнату. – Где Кайри, или ей не оказывают такой же прием, как тебе?

Грифон слегка стонет. – Нет, ей тоже достается, и, возможно, даже больше, чем мне. Она первым делом разобралась с этим сегодня утром, перед встречей. Мама изводила ее по поводу переезда на Восточное побережье, в тамошнее сообщество Одаренных. Мама считает, что именно по этой причине ее анализы крови пока показали отсутствие каких-либо Связных, но Кайри всегда была счастлива быть независимой. Думаю, она предпочла бы оставаться одинокой еще лет десять или около того, прежде чем свяжет себя с кем-то.

Я киваю на это с излишним энтузиазмом, и он бросает на меня взгляд, его брови ползут на лоб. – Холостяцкая жизнь не для тебя, Привязанная. Ты слишком хорошо умеешь бросаться в опасность с головой. Я думаю, ты не выживешь, если будешь предоставлена сама себе. Лучше, когда все твои Привязанные прикрывают твою задницу, когда тебе взбредает в голову бежать.

Я закатываю глаза и быстро оглядываюсь по сторонам, обнаруживая, что мы одни в фойе, прежде чем протолкнуться вперед и обхватить своего Привязанного. – Вы, ребята, прекрасно выжили без меня. Уверена, я бы справилась. Кроме того, нельзя упустить то, чего не знаешь. Кайри счастлива быть одинокой, потому что она не знает, чего ей не хватает. Когда она в конце концов найдет своего человека или людей, то пожалеет, что не сделала этого раньше.

Грифон хватает меня за задницу и поднимает на руки, игнорируя мои визги и протесты, когда без раскаяния прижимается своими губами к моим. – Какая ужасная вещь, чтобы упустить, – бормочет он, когда я отстраняюсь от него, и улыбаюсь ему, как влюбленная идиотка.

– Хорошо, что тебе не придется, – бормочу я в ответ, и на этот раз я набрасываюсь на него с поцелуями, пока звук шагов не останавливает нас.

Слава Богу, потому что язык Грифона – порочная, порочная штука. Уверена, что в тот момент он мог бы убедить меня сделать практически все, что угодно. К тому времени, как его мама огибает угол, я уже стою на ногах, крепко сжимая руку Грифона – единственная связь между нами сейчас, и даже тогда я чувствую, что краснею, когда ее взгляд опускается на наши переплетенные пальцы.

Она держит большую коробку, и при виде нее рот Грифона сжимается в тонкую линию.

– Спасибо, что забрала ее, – говорит он, и его мама кивает, прежде чем поставить коробку у наших ног.

– Без проблем, малыш, – говорит она, улыбаясь ему с такой гордостью в глазах.

Я не буду корчить корчить рожи матери Грифона из-за ее суеты вокруг него, хотя это трудно не делать и невероятно восхитительно видеть.

Он немного неохотно отпускает мою руку и делает шаг вперед, чтобы обнять свою маму. Она высокая женщина, но он все еще на добрых пять дюймов выше ее, и она почти исчезает за его массивной фигурой.

– Твой отец подумывает о том, чтобы вернуться сюда. Я сказала ему, что не хочу этого, что является откровенной ложью, но я не думаю, что это хорошая идея, пока он немного не придет в себя, – тихо говорит она, отстраняясь от объятий Грифона.

Ее глаза блестят чуть ярче, как это бывает, когда кто-то борется со слезами, и я почти чувствую, что вторгаюсь в момент, свидетелем которого мне не следует быть. Я уже собираюсь отойти и убежать, когда она поворачивается ко мне.

– Приятно познакомиться с тобой. Грифон так много рассказывал мне о тебе, и, хотя я уверена, что это не выглядит так, я рада, что вы двое нашли друг друга. Наконец-то.

Последнее слово немного задевает, но я улыбаюсь ей и наклоняю голову. – Мне тоже очень приятно познакомиться с вами. Мне жаль, что я, возможно, не идеальная Привязанная, но я обещаю, что люблю вашего сына и делаю все возможное, чтобы быть тем, что ему нужно.

Грифон хмурится, глядя на меня, но его мать слегка улыбается и кивает. – Каждая мать хочет, чтобы ее ребенок был в безопасности и любим. Видя, как это теневое существо сидит у тебя на коленях, словно послушный щенок, у меня появилась надежда, что мой сын получит эти вещи. Так было не всегда, поэтому я благодарна за это.

Мне вроде как хочется указать ей на то, что недавно я вернула к жизни одного из своих Связных и что, насколько мы знаем, больше нет никого, кто смог бы это сделать, но мне также не хочется пугать ее еще больше. Вместо этого я просто киваю и пожимаю ей руку, когда она наконец протягивает ее мне.

Маленькими шажками, верно?

* * *

Грифон молчит, пока мы усаживаемся в квадроцикл, и он везет нас по дороге к дому.

Коробка, которую дала ему мама, слегка дребезжит сзади. Мне очень интересно, что именно он хотел, чтобы она забрала, но пока я держу свое любопытство при себе и просто наслаждаюсь его обществом.

На дорожках все еще много людей, несмотря на ранний час. Большинство из них так или иначе признают нас, машут руками или приветствуют нас добрым утром, и я чувствую, что немного расслабляюсь на сиденье. Возможно, они все боятся меня, но, по крайней мере, мы уже добрались до места, где они могут быть вежливыми. Уверена, что у Дрейвенов все было именно так после того, что случилось с их отцом, но меня вполне устраивает такое же отношение.

Август просто сидит у моих ног, положив голову мне на ногу, и смотрит на меня с явным обожанием. Я глажу его по голове между ушами и ласково воркую с ним.

– Кажется, мне не нравится, что Нокс научил тебя не пускать меня в твою голову, – тихо говорит Грифон. Его голос едва слышен за громким мотором, и я ухмыляюсь ему в ответ, как сумасшедшая.

Я дерзлю ему, потому что, клянусь, была послана на эту землю, чтобы шутить с ним. – Я должна работать над тем, чтобы никто не мог залезть мне в голову и взорвать меня, как бомбу, верно? Я думала, ты будешь гордиться!

Он искоса смотрит на меня, потому что мы оба знаем, что это так, но он также невероятно суетлив, граничит с зависимостью, со своей потребностью знать, где я, что делаю, и все мои самые сокровенные мысли до последней.

Ладно, я уверена, что все не так плохо, но это именно то, что я чувствую.

Когда мы подъезжаем к дому, я удивляюсь, когда Грифон продолжает вести машину, сворачивая на узкую тропинку, ведущую за дом и вверх по небольшому склону, пока, в конце концов, перед нами не открывается вид на всю долину.

Город Убежище находится под нами, а горы, защищающие пространство, возвышаются вокруг нас. При виде этого у меня немного перехватывает дыхание. Это потрясающий вид. На секунду мне кажется, что Грифон ведет себя со мной невероятно романтично, пока он не заглушает двигатель и глубоко не вздыхает.

Это не радостный звук.

– Что случилось? Что выводит тебя из себя?

Я убеждена, что он собирается поведать мне какие-нибудь ужасные темные вещи о своем отце или какую-то историю о том, как все это разрывает его на части, но вместо этого он тянется к спинке сиденья, чтобы открыть коробку одной рукой, достает маленькую пластиковую коробочку и секунду колеблется, прежде чем положить ее мне на колени.

– Я попросил маму заехать в Мэриленд перед возвращением. Несколько месяцев назад я начал обзванивать людей, пока не нашел, где хранится прах твоих родителей. Никто до сих пор не пришел за ними, так что они все еще находились в похоронном бюро, которое их кремировало. Я знал, что ты захочешь привезти их домой, и не доверял никому, кроме семьи, доставить их сюда в целости и сохранности.

Мое дыхание становится прерывистым, но я не могу заставить себя успокоиться, пока смотрю вниз на маленькую коробочку. На ней белая этикетка с именем моей матери, датой ее рождения и серийным номером, который, я уверена, что-то значит для кого-то, но ничего не значит для меня.

Я оглядываюсь на коробку и нахожу еще несколько пластиковых ванночек, на каждой из которых написано имя одного из моих отцов.

Грифон вернул мне мою семью домой.

– Я не говорил тебе об этом… на случай, если мы не сможем их найти. Мы с Нортом искали несколько месяцев, а потом, когда нашли, нам пришлось попросить мою маму поехать их забрать. Была некоторая бюрократическая волокита, но Норт знает, как пробиться сквозь это дерьмо.

Мои собственные слова полностью иссякли, но я думаю, что Грифону известно это. Ему известно это, и он рад заполнить тишину за меня, пока я каким-то образом не соберусь с мыслями.

– Норт говорил о том, чтобы пустить здесь более прочные корни, о том, как принести сюда больше инфраструктуры и предприятий, чтобы это стало настоящим городом, а не просто временным убежищем для нас. Так что если ты хочешь поселиться в этом месте на постоянной основе, тогда мы можем похоронить их здесь. Или мы можем просто забрать их прах с собой, куда бы ты ни захотела, Привязанная, после того, как разберемся с Сопротивлением. Я знаю, что мы это сделаем. Без сомнения, мы победим. Я всегда знал, но наблюдая, как ты возвращаешь Нокса… у меня нет никаких сомнений, что мы выиграем эту битву. Твои родители так гордились бы всем, что ты сделала.

Я киваю и вытираю слезы со щек, одной рукой прикрывая маленькую пластиковую коробочку, как будто она растворится в воздухе, если я хоть на секунду упущу ее из виду.

Когда я, наконец, нахожу слова, они звучат как хрип, но так они, вероятно, более значимы.

– Спасибо, Привязанный.

Глава 9

Атлас

Наблюдение за тем, как Сойер и Грей, словно идиоты, суетятся вокруг своей Центральной Связной, становится главным событием моего дня.

Аро держат в камерах под учебным центром Так для обработки, поскольку технически она была вооруженным членом Сопротивления, когда мы нашли ее, и Оли потребовала, чтобы мы захватили ее с собой.

Обычно Грифону требуется всего пара дней, чтобы проработать все, что ему нужно, чтобы принять решение с Нортом и другими высокопоставленными лицами о том, будут люди депрограммированы и отправлены обратно в общество, или для них нет никакой надежды. Но из-за времени, потраченного на наблюдение за тем, как Оли возвращает Нокса к жизни, а затем нескольких дней, пока они вдвоем спали и восстанавливались, совершенно не замечая, как проходят дни, у него еще не было возможности начать этот процесс с ней.

Это заставляет Сойера медленно, но верно сходить с ума.

Он болтлив и в лучшие времена, совершенно нераскаивающийся и непочтительный, с кем бы он ни разговаривал. Когда я оказываюсь в пределах его слышимости, я глупо пытаюсь его образумить.

– Ты не можешь винить его за то, что он в первую очередь заботится о своей Привязанной, – говорю я, и Аро кивает изнутри камеры, ее руки все еще крепко обхватывают брата.

Обычно они не разрешают людям жить вместе, но Сойер очень настойчиво убеждал Норта, пока не добился своего. Я рад, что он это сделал, не то чтобы я сказал ему об этом, но крошечная девушка с появлением брата приняла свирепый и защитный облик и больше не выглядит такой затравленной и опустошенной.

К сожалению, я слишком хорошо знаю, что происходит в этих лагерях, и меня немного беспокоит нахальный и импульсивный характер Сойера рядом с кем-то, кому, возможно, нужно что-то помягче. Судя по косому взгляду, который он получает от Грея, я знаю, что третий Связной в их группе может согласиться со мной, даже если он не говорит об этом вслух. По словам Гейба, эти двое влюблены друг в друга уже целую вечность, так что наблюдать за тем, как именно все это будет происходить, будет, по меньшей мере, занимательно.

– Я это понимаю, но ты также должен понимать, что она – моя Связная, и, возможно, я также хочу, чтобы она была в некотором роде приоритетом, – говорит Сойер, делая совершенно ненужные жесты руками, и Сейдж вздыхает, сидя в углу с Феликсом.

С того момента, как она услышала о том, что найдена Центральная Связная ее брата, Сейдж проводила большую часть своего свободного времени здесь, знакомясь с девушкой. Она привела с собой Феликса, но Аро пока отказывалась показываться кому-либо на глаза, сколько бы мы ни обещали, ни умоляли и ни упрашивали, говоря ей, что с Феликсом она в безопасности.

Она, однако, позволила ему проверить ее брата, правда, только под ее бдительным присмотром. Я не уверен, что она знает, что комнаты экранированы и что в таком случае у нее нет возможности использовать свою силу против Феликса, но я могу оценить и уважать ее защитную натуру.

Оли открывает маленький люк, вырезанный в одной из огромных толстых стеклянных панелей на стене, и опускает в него пакет, полный закусок и конфет. Дверца с грохотом захлопывается, и мы все просто стоим и слушаем, как полиэтилен гремит в пространстве.

Оли нарушает молчание, радуясь возможности просто поговорить и заполнить пустоту, чтобы устранить некоторую неловкость. – Я не знала, что именно вам нравится, поэтому просто захватила все, что выглядело хорошо. Знаете, так, чтобы шеф-повар или кухонный персонал не заметили, сколько именно я стащила, и не вышвырнули меня оттуда.

Гейб фыркает и закатывает глаза. – Норт финансирует весь этот город. Ты не можешь воровать у своей собственной группы Привязанных.

Она пренебрежительно машет на него рукой, но с кривой улыбкой. – Там хранятся ресурсы, предназначенные для всех, так что технически это воровство, но я также предельно спокойна, потому что знаю, что могу выпутаться через секс из любых неприятностей, в которые попаду.

Сойер ухмыляется ей, а затем пытается подавить это, бросая виноватый взгляд на свою Центральную Связную, но девушка не замечает наших выходок, поскольку открывает пакет с такой же нерешительностью, с какой вы могли бы представить, что кто-то открывает пакет со змеями. Там достаточно сахара, чтобы отправить в диабетическую кому пятерых взрослых мужчин, и я ловлю себя на том, что внутренне хвалю свою Привязанную, наблюдая, как рушатся сила воли и упрямство девушки, которая вскрывает пакетик сникерсов и съедает один за один укус.

Это первый раз, когда она приняла что-то, что ей предложили.

Грей смотрит на мою Привязанную так, словно вот-вот расплачется от облегчения или, возможно, посвятит ей свою жизнь или что-то в этом роде. Неделю назад это заставило бы меня крепко стиснуть зубы, но теперь он в той же лодке, что и я.

Безнадежно предан и благодарен любому, кто может хоть немного облегчить жизнь его Связной.

Однако ему не о чем беспокоиться, потому что Оли всегда умела находить общий язык с самыми травмированными людьми, и его Центральная Связная находится в лучших руках. Черт, ей каким-то образом удалось приручить Нокса долбаного Дрейвена, так что я не сомневаюсь, что Аро очень скоро станет полноценным членом нашего общества.

Оли приглашает Сейдж сесть с ней у стеклянной стены, они вдвоем ведут светскую беседу, просто случайный разговор о пустяках, но я точно знаю, что делает моя Привязанная. Она ждет, пока Аро съест достаточно сахара и у нее начнет выделяться дофамин, прежде чем обратиться к девушке, полностью игнорируя всех нас, мужчин в комнате, и просто тихо уговаривая ее поговорить с ними двумя.

– Есть ли что-нибудь, что тебе нужно в камере, что мы могли бы тебе достать? Грифон спустится сегодня днем, и пройдет еще пара дней, прежде чем мы сможем вытащить тебя отсюда.

Аро качает головой и садится у стены, повторяя позу Оли. Она находится всего в нескольких футах от нее, но отделена толстой стеклянной стеной. Ее младший брат достает из пакета горсть Скиттлз и забирается обратно на кровать, хватая маленькую компьютерную игру, которую Сойер тайком принес ему, и откидывается назад, начиная играть.

Аро наблюдает за ним ровно столько, чтобы убедиться, что он устроился и чувствует себя комфортно, прежде чем оглянуться на мою Привязанную. – Нас кормят, и никому не разрешалось входить в эту камеру без присутствия кого-либо из вас, ребята, так что нет, полагаю, у нас есть все, что нужно.

Это самое близкое к благодарности, что, я думаю, мы получим, но Оли все равно улыбается, как солнышко. – Я поговорила с Грифоном о том, где мы сможем вас разместить, когда заберем отсюда. Есть несколько вариантов, которые мы можем обсудить. Община здесь все еще строится, и у нас пока недостаточно домов, чтобы вы с Ланом могли жить сами по себе, но тебе также не придется жить с теми мужчинами, с которыми ты не хочешь жить в данный момент. То, что мы нашли твоих Связных, не означает, что тебя к чему-то принуждают. Вы можете жить в одном из домов только для женщин, или можете переехать в дом, который твои Связные делят с Сейдж и ее группой Привязанных, чтобы Сейдж всегда была с вами. Или вы можете временно переехать в дом моей группы Привязанных.

Мои брови ползут на лоб, и я бросаю взгляд на Гейба. Я не ожидал, что наш дом будет открыт для всех, но это также имеет чертовски большой смысл. Сейдж и Сойер со своими группами Привязанных близки к семье настолько, насколько это вообще возможно. Оли всегда делала все, что могла, чтобы помочь им, и, честно говоря, мы многим им обязаны.

Аро смотрит между Сейдж и Оли и приподнимает бровь. – Значит, для нас с Ланом не хватает дома, но у ваших групп Привязанных есть отдельные для себя?

Оли ухмыляется, а Сейдж тихо хихикает себе под нос. – Да, это кумовство в лучшем его проявлении, но Убежище было проектом, над которым работали и финансировали мои Привязанные – Норт и Нокс – и их семьи на протяжении многих поколений, так что мы действительно получили приоритет в отношении дома. К тому же, нас шестеро живет под одной крышей только для моей группы Привязанных. В доме Сейдж и Сойера живет всего пять человек, и это при том, что его населяют две группы. В какой-то момент мы стали бы пожароопасными, если бы пустили в свой дом больше людей.

Сейдж снова хихикает, а затем пожимает плечами, глядя Аро. – На самом деле для меня не имеет значения, где ты решишь жить, но если ты захочешь переехать в наш дом, там есть свободная спальня, в которой вы с Ланом можете устроиться. Я провожу большую часть времени либо в учебном центре, либо дома. Так что если бы вы переехали к нам, я бы всегда была рядом с вами. Я также знаю все слабые места Сойера и самые большие страхи Грея, так что если у тебя были какие-либо опасения по поводу того, что я могу предпочесть их тебе, то я должна предупредить тебя, что уничтожила бы их в мгновение ока, если бы подумала, что ты можешь пострадать.

Губы Аро приподнимаются вверх впервые с тех пор, как она воссоединилась с братом. Я оглядываюсь и вижу, что оба ее Связных наблюдают за этим взаимодействием так, словно это самая захватывающая вещь, с которой они когда-либо сталкивались, навязчиво впитывая каждое слово, сказанное между тремя девушками. Мне хочется поиздеваться над ними из-за этого, но я бы вырвал свое собственное бьющееся сердце из груди, если бы Оли попросила меня об этом, так что мне не на что опереться.

– Я не беспокоюсь о своих Связных или о том, что из-за них мы можем пострадать, – пробормотала Аро, и Оли непринужденно кивнула, как будто для всех присутствующих в комнате это не является чем-то новым.

Сойер и Грей одновременно выдыхают, как будто с них обоих свалился огромный груз, когда Аро продолжает: – Я больше беспокоюсь о том, что случится с моим братом и мной, если Сопротивление вернется, и где нам будет безопаснее всего находиться. Они не отпустят нас просто так… они не из тех, кто просто отпускает людей.

Оли торжественно кивает и обводит взглядом каждого из нас, а затем прочищает горло и начинает указывать:

– Вон там Сейдж – Пламя, и она – самое сильное Пламя, с которым я сталкивалась. Однажды она случайно подожгла здание, но я не собираюсь выдавать ее и посвящать тебя в подробности. Гейб – Перевертыш, который может превратиться в кого угодно, и я имею в виду в кого угодно. Если он может представить себе существо, он может им стать, поэтому его последний трюк – дракон, о котором все в Убежище навязчиво сплетничают. Атлас – Несокрушимый, достаточно сильный, чтобы сдвинуть здание, если понадобится, и сейчас он работает над тем, чтобы передавать этот Дар другим людям и делиться своей несокрушимостью с ними. Феликс – Целитель, который всего несколько дней назад помог мне вернуть к жизни одного из моих Привязанных. Я бы сравняла города с землей ради него взамен. Сойер – Технокинетик и использовал этот Дар, чтобы взломать Сопротивление. Его работа с Нортом в настоящее время дает нам достаточно информации, чтобы защитить город от тех, кто может попытаться напасть на нас. А Грей – Телекинетик, который, по слухам, бросил целый автомобиль в группу Сопротивления, когда они появились здесь несколько недель назад.

Аро оглядывает каждого из них, а затем снова поворачивается к Оли.

– А твои глаза становятся черными, и ты убиваешь людей, – бормочет она, и Оли медленно кивает.

– Мои глаза становятся черными из-за бога, живущего внутри меня. Я – Заклинательница душ, которая еще не нашла предела своей силе. Я также Привязанная Нейро, который еще не нашел ту часть мозга, в которую он не смог бы проникнуть или которой не мог бы манипулировать, и его пределы только что были расширены до такой степени, что теперь его возможности неисчерпаемы. А еще есть два Торговца смертью, две стороны одной медали, которых боятся в Сопротивлении настолько, что послали наемного убийцу в один из лагерей, чтобы попытаться избавиться от их. Для вас нет более безопасного места в мире, чем здесь, с нами.

* * *

Когда мы, наконец, покидаем подземные камеры, Оли и Сейдж идут впереди всех, держась за руки и сплетничая между собой. Их смех и хихиканье – словно музыка для моих ушей, мои узы счастливы и спокойны от радости и довольства, исходящих от моей Привязанной, и на мгновение все в мире кажется правильным.

Феликс выглядит измотанным, более, чем обычно, и Гейб хлопает его по спине, спрашивая: – Ты в порядке, чувак? Тебе что-нибудь нужно? Можем ли мы что-нибудь для тебя сделать? Ты просто должен спросить.

Феликс криво усмехается в ответ и качает головой. – Медицинская комиссия обсуждает, исключат ли меня из программы за помощь Оли с Ноксом. У меня сейчас небольшой личный кризис из-за этого. Я не могу решить, хочу ли я продолжать работать в организации, которая наказывает кого-то за то, что он делает то, для чего был послан на эту землю… или мне следует просто не отступать, потому что я уже потратил полжизни на обучение.

– Какого хрена? – прошипел я, и Феликс кивнул мне.

– Не то чтобы мне нужна сертификация. Я Одаренный, и в этом вся суть того, что я могу делать, но понимание человеческого тела и того, как оно работает, очень помогает мне, когда я использую свой Дар. Это означает, что я могу использовать минимальное количество энергии для достижения максимального количества пользы. Когда мы оказываемся в ситуациях, когда много людей нуждаются в помощи… это важно. Мы вступаем в войну с Сопротивлением. То есть, мы уже в ней участвуем, но число жертв с каждым разом становится все больше и больше, а у меня нет возможности получать прибавку к силе, как у вас, ребята. Так разве это эгоистично с моей стороны – отказаться от этого только из соображений гордости или этики, когда я нужен своему сообществу?

Гейб стонет и проводит рукой по лицу. – Блядь, чувак, я не ожидал чего-то настолько глубокого, когда спрашивал. Я надеялся, что тебе нужны дополнительные припасы, или новая ванная, или что-то еще, дерьмо, которое я действительно могу сделать.

Но я не могу просто так это оставить, не с этим человеком, который поддерживал Оли на каждом шагу. – Разве Норт не может просто сказать медицинской комиссии, чтобы они отвалили или что-то в этом роде?

Все должно быть так просто, верно?

Дрейвены владеют сообществом Одаренных на Западном побережье так же, как моя семья владеет Восточным побережьем. Когда ты представитель старейшего рода и богаче любого из миллиардеров-плейбоев, о которых пишут в журналах, люди мало что могут сделать, чтобы помешать тебе добиться своего.