Текст книги "Трагическая связь (ЛП)"
Автор книги: Джей Бри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Грифон контролирует умы окружающих нас охранников, тщательно стирая их воспоминания и заменяя их так, чтобы они не заметили пробела в своем дне, пока мы не сможем избавиться от них должным образом. Как только нам удастся расправиться с Лидией, мы вернемся сюда, чтобы перебить остальных врагов.
Мы все начинаем двигаться как одно целое: Грифон прижимает к себе один из пистолетов, Атлас придвигается ко мне, расправляя плечи и оглядывая лагерь на предмет опасности, которую мы могли пропустить. Гейб пристроился по другую сторону от меня, его руки слегка сгибаются, поскольку он пытается сдержать своего дракона. Теперь, когда он появился, чтобы защищать меня на заданиях, обуздать его практически невозможно. Нокс выпускает несколько своих теневых существ, чтобы они шли с нами, но Норт – только Августа, тщательно следя за тем, чтобы наша группа не стала более заметной.
К счастью, Грифон может использовать свой Дар и ощущать разум людей по мере их приближения, отключая их всех до того, как они смогут стать проблемой для нас.
Пробираясь через палатки, мы не теряем времени. Сейчас достаточно раннее утро или достаточно поздняя ночь, в зависимости от того, как на это посмотреть, поэтому снаружи бродит не так много людей. Грифону особо нечего делать, кроме как следить за людьми.
Впрочем, я не заставляю его делать это самостоятельно.
Мои глаза становятся черными, когда я призываю свою силу, используя свой Дар, чтобы получить информацию о бойцах Сопротивления и количестве силы, с которой нам предстоит сражаться.
Вокруг нас множество тел.
И много силы – достаточно, чтобы первая струйка страха пробежала по моему позвоночнику, леденя кровь. Возможно, мои узы и восстановились после слияния душ, но у нас не было ни разминки, ни возможности выяснить, вернулись ли они к полной вырывающей душу силе.
Что если они не смогут?
Что если они просто… снова откажутся?
Мне хочется блевать от этой мысли, поэтому вместо этого я сосредотачиваюсь на сборе информации для своих Привязанных, делая все возможное, чтобы забыть о том, что я не могу контролировать. Я нахожу палатку заключенных и стараюсь не зацикливаться на ужасном состоянии людей, которые там содержатся. Я ничем не смогу им помочь, если сейчас выйду из себя. Я могу разозлиться из-за этого позже.
Большинство из них – давние узники, уже превратившиеся в оболочки самих себя. От того, что среди них есть дети, у меня снова и снова сжимается желудок. Никакая терапия не сотрет их травмы. Нокс – живое тому доказательство.
В палатке-кухне кипит жизнь: рабочие готовят завтрак для сотен людей. Я передаю эту информацию Норту и остальным, чтобы мы были осведомлены о потенциальной проблеме. Пара рабочих также довольно сильны, достаточно сильны, чтобы мои узы проявляли интерес к их душам.
Они могли бы стать хорошим топливом, если бы оно мне понадобилось, чтобы разобраться с Лидией.
Запах лагеря мне знаком, он всегда вызывает ответную реакцию в моем теле, обычно в виде холодного пота на лбу и липких ладоней. Меня немного тошнит от перспективы встретить знакомые лица, но Атлас сжимает мою руку, его глаза сужаются, когда он оглядывает окрестности.
Я рада, что сегодня ему не придется столкнуться здесь с членами своей семьи. Он не заслуживает новых травм. То, что его сестра заперта в камере в Убежище, сейчас работает в нашу пользу во многих отношениях. Я не уверена, как отреагировали бы его узы, увидев ее здесь, но я уверена, что если бы мы столкнулись с ее третьим и последним так называемым «Привязанным», Атлас без колебаний расправился бы с ним.
Я нахожу Лидию в закинутой мною сети, спящей в своей палатке.
Она спит так мирно, как чертов младенец, и страх и ужас заключенных снова всплывают в моем сознании, когда мой Дар улавливает, насколько спокойно сейчас чувствует себя эта женщина. Она в полном здравии, на ней нет ни царапины, и в ее злобном разуме нет места беспокойству.
Теперь я ненавижу ее еще больше, чем раньше.
Это рискованно, но я взываю к своим узам, чтобы посмотреть, смогу ли я вырвать ее душу с такого расстояния. Это совпадает с планом Норта настолько, что стоит попробовать.
Это не срабатывает, но пробуждает ее.
Я встречаюсь взглядом с Нортом, но он не выглядит рассерженным или разочарованным во мне, он просто расправляет плечи и выпускает еще больше своих теневых существ. Они превращаются в десятки различных животных. Змея появляется снова, обвивается вокруг моих ног, а затем исчезает между рядами палаток, теперь, когда элемента неожиданности больше нет.
Наблюдать за тем, как Лидия просыпается и пытается забить тревогу, почти комично. Каждого, с кем она пытается поговорить, Грифон отключает. Мы находимся всего в нескольких сотнях футов от ее палатки, когда она наконец выбегает из нее в кобуре для пистолета, наброшенной поверх шелковой пижамы. Это выглядит совершенно нелепо посреди военного лагеря.
Она пожилая женщина, даже старше Дэвиса, обладающая резкими чертами лица, которые можно было бы ожидать от такого хладнокровного человека. Она выглядит так, словно ее порочный характер вырезал углы ее лица и плеч.
У нее светлые волосы, но вы можете видеть, где они начали седеть. Это не результат силы, как у меня, просто она позволяет им стареть естественным образом, а не красит их. Выбор ли это или следствие жизни в лагере – никто не знает.
На ее лице появляется усмешка, когда она оглядывает всех своих недееспособных охранников. Мы движемся вперед, и рука Грифона с пистолетом поднимается. Думаю, это скорее успокоение для него, чем реальная попытка применить оружие против нее.
Когда мы приближаемся к ней, земля под нашими ногами начинает дрожать.
– Неужели ты действительно думала, что сможешь прийти сюда и убить меня, маленькая Заклинательница душ? – говорит она. Я отказываюсь реагировать на ее слова или холодный тон ее голоса.
За время пребывания в лагерях я встречалась с Лидией всего несколько раз, но этого было достаточно, чтобы понять, что она социопатка, совершенно не способная сопереживать окружающим. Все, о чем заботится эта женщина, – это власть и то, как заполучить ее побольше.
Она убила бы меня в четырнадцать лет и поглотила бы мой Дар целиком, если бы могла, без вопросов и угрызений совести по отношению к ребенку, которого она убивала. Я делаю вдох, критически рассматривая ее, отмечая усталые линии ее тела.
Она выглядит нездоровой.
Она выглядит так, как будто в ее группе Привязанных произошло что-то ужасное, и я молюсь, чтобы Дэвис выглядел так же.
Я смотрю на нее еще секунду, выжидая с рассчитанной паузой, прежде чем снова задействовать свой Дар. Благодаря годам, когда мне приходилось читать этих людей на лету ради собственного выживания, я могу хорошо ее чувствовать. Я могу сказать, что она думает, что я колеблюсь, потому что не знаю, что здесь делать.
Я использую это в своих интересах.
Она поднимает руку, и Норт посылает через нашу мысленную связь: «Не волнуйся об этом, Привязанная. Сосредоточься на том, что делаешь, и позволь нам позаботиться о ней».
Земля вокруг нас снова начинает дрожать, когда она призывает свой Дар, и я немного паникую. Я не могу позволить ей нанести удар первой. Может, я и доверяю своим Привязанным на все сто процентов, но я также знаю, каково это – потерять одного из них, и никогда не собираюсь испытывать это вновь.
Никогда.
Я бросаю свой Дар так далеко, как только могу, осознавая, что мои узы все еще имеют ограничения, благодаря слиянию душ. Я стараюсь направить его на самых сильных Одаренных, на каких только могу. Я помогала Грифону следить за местностью, но я абсолютно точно отмечала, кто и где находится в этом месте, составляя план, откуда я могла бы черпать энергию, если и когда она мне понадобится.
Например, прямо сейчас.
Лидия снова поднимает руку, и я наблюдаю, как земля перед нами начинает разрываться, трещины в ней раскрываются и осыпаются.
Я немного спотыкаюсь, Атлас подхватывает меня и ставит на ноги. Воздух вокруг Нокса начинает сгущаться, когда он призывает остальных своих теневых существ, готовый броситься защищать меня и остальную часть нашей группы, но я уже на два шага впереди.
Лидия поднимает руку еще раз, как будто призывает землю последовать за ней, ее рот открывается, когда она готовится похоронить нас всех, раздавить под тяжестью земли и задушить, а я тяну.
Тяну свою силу и вытягиваю души из сотни Одаренных по всему лагерю, из всех сильнейших, кого смогу найти. Я выбрала людей, которые, скорее всего, представляли опасность для нас или тактических команд, и я вытягиваю их души прямо из их тел в себя.
Моя кожа горит, когда мои узы поглощают пиршество, которое я им устраиваю, а глаза становятся черными, даже несмотря на то, что я контролирую ситуацию. Мои узы выходят на поверхность, чтобы быть со мной, пока я готовлюсь к тому, что мне нужно сделать.
Брови Лидии дергаются на секунду – малейшее колебание, – и я наношу удар, снова захватывая ее душу. На этот раз, когда я тяну, она вырывается. Ее узы борются с моими, цепляясь за края, когда их вытесняют из ее тела, но я сильнее ее, даже настолько ослабленная, насколько это было возможно. С последним рывком она проходит сквозь нее и устремляется ко мне, врезаясь в мою грудь и опускаясь в глубины моего желудка.
Какая-то часть меня не хочет поглощать душу, подобную душе Лидии, но мои узы ни за что не позволили бы такому празднику пройти мимо, и с тошнотворным хрустом ее тело падает на землю, мертвое еще до того, как приземлилось.
В лагере вокруг нас разверзается настоящий ад.
Глава 27
Узы Габриэля
Они хотят то, что принадлежит мне.
В тот момент, когда начинают появляться Транспортеры, приводящие с собой десятки людей, которые хотели бы отнять у меня мою Привязанную, я забираю управление у своего сосуда, рев срывается с его человеческих губ, когда начинается обращение. Я выхожу на защиту того, что принадлежит нам: мне, моему сосуду и другим, кто был создан, чтобы поклоняться и жаждать бога, следующего с нами.
Другие Привязанные начинают занимать свои места, чтобы защитить девушку и мои узы, которые живут внутри нее. Вокруг нас разгорается хаос войны, слишком быстрый для моих изменяющихся глаз, но я не могу отвлечься от того, что должно быть сделано.
Убить их всех.
Сжечь их всех.
Неподалеку появляются десятки Транспортеров, каждый из которых притаскивает с собой Одаренного – достаточно сильного, чтобы Нейро начал оглядываться по сторонам в поисках стратегии выхода.
Теперь для нас не будет выхода.
Они пришли за нашей Привязанной, и мы не можем позволить им забрать ее у нас. Бог внутри него должен пробудиться и взять управление в свои руки, прежде чем сосуд проиграет битву за нас.
Мою Привязанную прикрывает Кливер, его тело – несокрушимая масса между ней и нашими врагами. Прошло много времени с тех пор, как я ходил по этой земле, но когда ходил в последний раз, Кливер тоже был здесь. Мы хорошо взаимодействуем друг с другом, уверены в своей работе по обеспечению безопасности нашей Привязанной.
Он достоин того, чтобы остаться защищать ее.
Я перехожу в полет, поднимаясь в небо над ними, рассчитывая получить преимущество.
Звуки выстрелов разносятся по воздуху, они мне незнакомы, но сосуд знает это и приказывает мне двигаться уклончиво, изгибая тело то в одну, то в другую сторону. Как только они прекращаются, я поворачиваю голову назад и извергаю огонь на ряд палаток в центре лагеря, уничтожая десятки врагов внутри, их крики наполняют воздух.
Гордость переполняет мою грудь при этих звуках.
Звуках мучительной смерти моих врагов, осмелившихся преследовать мою любимую Привязанную. Моя. Моя Привязанная. Привязанная, которую я ждал тысячелетия, ту, кто завершает меня и является причиной, по которой я продолжаю возвращаться в это жалкое место.
Сердце, которое бьется за пределами моей собственной груди.
Моя.
Снова раздается быстрый, стрекочущий звук пуль, но я уже держу курс, не в силах отклониться в сторону, не рискуя задеть огнем мою Привязанную и остальных, поэтому я не отклоняюсь от курса и смиряюсь с тем, что они могут попасть в меня. Меня могут сбить с неба. Пока моя Привязанная жива, это будет хорошая и достойная смерть.
Крошечные кусочки свинца попадают мне в хвост и одно из крыльев, жалят, но не угрожают жизни. Настоящую опасность представляют три пули, попавшие в мягкую нижнюю часть моего живота, и я издаю рев боли, когда горячие струи крови вытекают из меня на поле боя внизу. Это не смертельная рана, не сразу, и поэтому я возвращаюсь назад, чтобы уничтожить еще один длинный ряд палаток. Я должен быть уверен, что не задену никого из наших мужчин и женщин, когда изрыгаю жидкий огонь.
Сотни бойцов Сопротивления переносятся сюда быстрее, чем моя Привязанная успевает вытягивать из них души. Бог внутри сосуда поглощает все, что может, и передает силу остальным Привязанным так быстро, как только может, но само количество тел ошеломляет.
Я не могу оставаться здесь вечно, особенно с теми ранами, которые у меня сейчас.
Я начинаю спуск, изгибаясь так, что круг сужается, и тут в небо вокруг меня вылетает еще одна порция пуль. Паника врага при моем приближении ощутима в воздухе.
На этот раз одна из пуль попадает мне в мою длинную шею, в более крупную мишень, чем мой сосуд, и вкус крови наполняет мой рот и легкие, поскольку кровотечение усиливается. Еще один рев вырывается из моих челюстей, когда я ускоряюсь, чтобы спуститься обратно на землю. Лучше я буду там, разрывая этих ничтожных людишек на части своими когтями и челюстями, чем сжигать их.
Лучше я буду рядом со своей Привязанной, если пулевые ранения убьют меня и снова разлучат с ней раньше времени.
Мои ноги ударяются о землю, и я взмахиваю хвостом в сторону мужчин, которые бегут ко мне с оружием и поднятыми руками, пронзая двоих из них своим шипом на хвосте. Все остальные кричат, но когда они поворачиваются, чтобы убежать, я сжигаю их заживо лишь одним огненным выдохом.
Все они жалки.
К сожалению, то, чего им не хватает в навыках и выдержке, они восполняют численностью.
Появляется все больше бойцов Сопротивления, Транспортеры мелькают десятки раз, привозя с собой лучшее из того, что может предложить Сопротивление, и все они готовы убить нас. Будь то ради власти, морали или просто ради удовольствия убивать – неважно.
Они хотят, чтобы мы все умерли.
Я делаю глубокий вдох, готовый сжечь их всех, как вдруг все они падают замертво вокруг меня, их тела рушатся на землю как одно целое, бездушное и безжизненное.
Моя Привязанная уничтожает их всех.
Прежде чем я успеваю выдохнуть или перевести дыхание, прибывает следующая волна Транспортеров с новыми Одаренными; эта волна еще сильнее предыдущей. На этот раз на меня обрушивается длинный поток льда, когда один из Элементалей наносит удар по мне, соображая быстрее остальных, пока они просто стоят и смотрят на дракона перед ними в разной степени ужаса.
Я выпускаю в новоприбывших длинную струю огня, убивая большинство из них на одном дыхании. Когда пламя утихает, я обнаруживаю, что двое Одаренных выжили. Одна из них не тронута, даже ее одежда не пострадала, в то время как мужчина, стоящий всего в нескольких футах от нее, держит в руках побитый щит. Они либо уже знали обо мне, каким-то образом выжив в Пустоши, либо рассчитывали столкнуться с Пламенем. Вместо этого они встретили Перевертыша мифических масштабов.
Я замахиваюсь хвостом, чтобы пронзить их шипом, но они оба быстры и успевают отпрыгнуть с его пути. Эти люди обучены бою, а не просто рядовые солдаты, которых используют в качестве корма в сражении. Что бы они ни умели делать, они достаточно сильны, чтобы Сопротивление вложило в них свои ресурсы.
Возможно, они даже происходят из достойной семьи, но мне на все это наплевать. Меня волнует только то, что они не на той стороне в этой борьбе, на стороне, которая хочет смерти моей Привязанной.
Или порабощения.
Всплеск силы ударяет в меня, моя кожа горит, когда начинает срастаться обратно. Моя кровь нагревается, а сердце, теперь уже восьмикамерное чудовище в моей драконьей грудной клетке, колотится так сильно, что я уверен: Одаренные, сражающиеся внизу, должны думать, что начали бить военные барабаны.
Моя Привязанная исцеляет меня.
Оба бойца Сопротивления, стоящие передо мной, с ужасом наблюдают, как моя кожа снова срастается, как будто меня никогда не касалось их оружие, и они видят силу моей Привязанной прямо перед собой. Нет никаких сомнений в том, что мы – самая могущественная группа Одаренных. Я уверен, что они прошли инструктаж перед тем, как попасть сюда, и знали об этом, но на самом деле увидеть способность моей любимой исцелять меня, даже с другого конца поля боя, когда вокруг нас царят смерть и разрушение, – это нечто иное.
Впервые за все время я вижу, что враг колеблется.
Сомневаюсь, что Дэвис подготовил их к этому.
Я снова взмахиваю хвостом. На этот раз самый его конец задевает мужчину со щитом, но он быстро изворачивается, защищаясь от шипа, и с кряхтением падает на землю.
Нетронутая женщина бежит к одной из все еще горящих палаток, выдергивает один из строительных шестов и взваливает его на плечо и руку, как будто это ее собственное копье. Она быстрее, чем я ожидал, и когда она запускает шест в воздух по направлению ко мне, я едва успеваю убраться с его пути, прежде чем он пронзает меня.
Здесь, внизу, я представляю собой гораздо более крупную мишень, и хотя я хочу остаться на земле и продолжать сражаться в ближнем бою, я наиболее полезен для них в воздухе, так что моей Привязанной не придется и дальше залечивать нанесенный мне урон.
Мне нужно снова отправиться в полет, сжигать сотни за раз.
Но я не хочу убегать от этих двоих; я не из тех, кто бросает работу на полпути.
Они не ожидают от меня такой ловкости, и одним взмахом когтистых лап я прижимаю мужчину к земле. От удовлетворительного хруста его позвоночника, ломающегося подо мной, по всему размаху моих крыльев пробегает дрожь. Я надавливаю еще сильнее, просто чтобы убедиться, что он мертв, и то, как лопается его тело, одновременно фатально и приятно.
Женщина поворачивается и бежит к другой палатке, чтобы схватить еще один шест, от отчаяния ее движения становятся дергаными, но я использую свои крылья для скольжения, подпрыгивая вверх, моя шея вытягивается, когда я ловлю ее в свои челюсти и кусаю. Ее крики раздирают уши, когда мой рот наполняется ее кровью.
Мне не нравится вкус человеческой плоти, но я не прекращаю жевать, пока не удостоверюсь, что она мертва. Затем я выплевываю ее обратно на землю, не более чем окровавленную массу плоти и сломанных костей, и расправляю крылья, чтобы снова подняться в воздух, не раздумывая ни секунды.
Глава 28
Оли
В тот момент, когда вокруг нас начинаются боевые действия, Киран исчезает, чтобы поднять тревогу тактическим группам, находящимся на месте, и вызвать подкрепление. Они и так были близки к тому, чтобы выдвинуться, но поскольку волны Сопротивления начинают прибывать, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.
Норт и Нокс обходят нашу маленькую группу с флангов, их теневые существа сгущаются в воздухе, а глаза Грифона становятся белыми, когда он пускает в ход свои способности, взламывая мозги Одаренных вокруг нас, чтобы отключить их Дары и превратить их в бездумную, готовую пищу для теней Дрейвенов.
Дракон Гейба быстро удаляется, а Атлас остается рядом со мной, навязчиво следя за каждым моим движением, пока я теряю себя в убийствах. Я становлюсь не более чем машиной, перерабатывающей души наших врагов в силу для своих Привязанных. Я беру у них и отдаю это своим самым любимым, пока все они не станут ужасающе могущественными, несокрушимыми богами.
Однако Сопротивление было готово к этому.
Их стратегию легко прочесть. Каждая волна Одаренных, которую они бросают на нас, сильнее предыдущей, и они пытаются понемногу ослабить нас, чтобы, когда Дэвис наконец появится, мы не смогли бы его победить.
Человеческая часть меня беспокоится, что это работает.
Бог слишком занят поглощением избытка жизненной силы и энергии, чтобы беспокоиться о чем-то столь тривиальном, как стратегия и ведение войны. Нет, он корчится от радости внутри, безудержно пожирая все вокруг нас до отвала, потому что нет ничего, на что бы я не пошла, чтобы защитить своих Привязанных.
Ничего.
Вместо того, чтобы полностью взять на себя управление, мои узы просто проникают в мой разум, так что мы работаем вместе, мои глаза становятся черными и помогают мне видеть сквозь кровавую бойню.
Сопротивление продолжает наступать.
Я позволяю Норту и Ноксу пробиваться через тех, кто прибывает волнами, а сама сосредотачиваюсь на устранении остальной части лагеря. Палатка за палаткой, я разбираюсь со всеми, но я также благодарна, когда Гейбу удается уничтожить с воздуха ряды палаток.
Я с облегчением вижу, что тактические группы уже опустошили палатки заключенных, а Транспортеры направились прямо туда, чтобы вывезти наших людей, пока они не стали жертвами боя. Теперь мне нужно только различать тактические группы и Сопротивление, когда я прочесываю местность с помощью своего Дара.
Гейб хорошо распознает ряды палаток, в которых прячется Сопротивление – те, кто слишком напуган группой Дрейвена, чтобы выйти и постоять за себя. Знают ли они, что Лидия мертва, или нет, не имеет значения. У многих из них нет опыта сражений, и их преданность делу не простирается так далеко, чтобы встретиться лицом к лицу с теневыми существами или огнедышащим драконом.
Они не знают, что мне не нужно видеть их, чтобы убить.
Все мои опасения по поводу того, что мои узы все еще нуждаются в отдыхе, тают по мере того, как души медленно проникают через мое тело и попадают в моего Привязанного в виде чистой силы. Глаза Грифона сияют все ярче и ярче, все тот же белый цвет его Дара, но он без колебаний использует то, к чему имеет доступ, отключая разум окружающих нас людей, даже когда руководит своими тактическими командами.
Повсюду вокруг нас валяются тела, но в основном это враги, поскольку теневые существа разрывают их на куски. Земля вокруг нас взрыта, это море крови, плоти и обугленных останков, благодаря Кирану, который доставил Сейдж и Грея, чтобы они сражались и на нашем периметре.
Этого все равно может быть недостаточно.
У Нокса и Норта – глаза-пустоты, оправдывающие их титулы Торговцев смертью. Их узам не пришлось брать на себя управление, они довольствуются тем, что сидят и наблюдают, как их сосуды делают то, чему их обучили. На мгновение мне кажется, что Атлас намерен просто охранять меня и следить за тем, что происходит вокруг нас.
Пока я не слышу, как он злобно ругается себе под нос, обхватывая меня рукой за талию и поворачивая. Я чувствую, как волна его силы снова вырывается из него, точно так же, как это было, когда его узы взяли верх.
Я позволяю глазам распахнуться, чтобы оглядеться, и обнаруживаю позади себя лишь растерзанные тела.
– Они подбираются слишком близко, сладкая. Их слишком много, – бормочет он, и я киваю.
– Лагерь свободен. Нам придется разобраться только с новыми волнами. Я вернусь к помощи здесь.
Он кивает и перемещает меня так, чтобы я стояла перед ним, его руки обхватывают мои бока, а одна ладонь лежит у меня на груди. Как будто на мне живой пуленепробиваемый жилет, который может дать отпор, если понадобится.
«Они прибывают слишком быстро и подходят слишком близко к Олеандр. Норт, притормози. Нам нужно сократить разрыв», – кричит Нокс через нашу мысленную связь. Я наблюдаю, как все они плавно перемещаются вокруг нас с Атласом, чтобы более полно прикрыть нас теневыми существами. Азраил по-прежнему покорно сидит у моих ног, словно только и ждет возможности разорвать на части какого-нибудь мерзавца из Сопротивления, но он слишком сильно любит меня, чтобы рискнуть оставить.
Вокруг нас вспыхивает еще больше огня, на этот раз от Сейдж – она уничтожает еще одну группу новоприбывших, но они сильны, слишком сильны, чтобы справиться с ними в одиночку, и Грифону приходится вступить в бой, чтобы помочь ей. Без доступа к их Дарам она может зажарить их заживо.
Хорошо, что это удается сделать без необходимости слушать их предсмертные крики.
Дракон Гейба с ревом проносится над нами, ныряя в дальний конец лагеря, пикируя вниз, чтобы схватить группу Сопротивления, а затем снова взмывает в воздух, сбрасывая своих жертв на землю, как будто они не более чем камни.
Мы сражаемся часами.
Мы сражаемся за себя, друг за друга, за наше сообщество. Мы сражаемся, чтобы исправить зло, причиненное этими людьми, за семью, которая у нас все еще есть, и семью, которую мы потеряли. Мы сражаемся, чтобы покончить с этим раз и навсегда, потому что мы не можем жить так вечно.
Мы заслуживаем лучшего, чем это.
* * *
Воздух вокруг нас в огне.
Каждый дюйм моего тела болит, и даже Атлас пыхтит позади меня, когда прибывает очередная волна Сопротивления. Персонал ТакТим густо лежит на земле, повсюду валяются тела уже мертвых бойцов Сопротивления. Мне кажется, что этот адский день может никогда не закончиться, а потом я чувствую, что он приближается.
Мои узы возвращаются на поверхность, когда я обращаюсь к своим Привязанным: «Дэвис здесь. Он уже здесь».
Грифон отвечает мгновенно: «Он привел с собой других. Пусть теневые существа расправятся с ним, прежде чем он сможет тронуть Оли, а мы разберемся с остальными».
Норт и Нокс не утруждают себя попытками ответить ему; они просто приступают к работе, перемещая своих существ, чтобы сделать именно это, поворачиваясь к нам спиной, готовясь к последней смерти, которая нам нужна сегодня. Той, что имеет значение.
Дэвис поворачивается, и его налитые кровью глаза сталкиваются с моими на фоне обугленной, пропитанной кровью травы. Мои узы тянутся к нему, но он в тот же миг набрасывается на меня. Атлас позади меня ревет от боли, когда это попадает в него. Но остается стоять, защищая меня. Грифон тоже чувствует это, он немного спотыкается, борясь с нервными болями, простреливающими голову. Это очень специфический тип боли, который я хорошо знаю.
Я не чувствую ее.
Теперь я достаточно сильна, чтобы не чувствовать ее. Мои узы бодрствуют и были рядом достаточно долго, чтобы оградить меня от этой боли. Норт и Нокс тоже не пострадали, но дракон Гейба приземляется на небольшую поляну, усеянную телами, и издает свой собственный вопль страданий.
Все они недавно пробудились, у них не было времени освоиться в этом пространстве и стать всемогущими, поэтому способность Нейро Дэвиса врывается в их мозг и сеет там хаос. Мне нужно, чтобы это прекратилось. Я должна помешать ему причинить боль им и мне, потому что я поклялась, что никогда не позволю им почувствовать те страдания, которые может принести этот человек.
Я отхожу от Атласа, снова направляя свой Дар на Дэвиса. Я заберу его душу, даже если это будет последнее, что я, черт возьми, сделаю.
Вокруг меня возникает щит, отрезая меня от всех моих Привязанных.
Это не будет длиться вечно, Дрейвены позаботятся об этом, но Дэвису не нужна вечность, чтобы убить меня.
– НЕТ! – кричит Норт, тени вырываются из его тела, черные как ночь, поглощая все. Однако даже когда мир погружается в пучину тьмы, я все еще прекрасно вижу, как Дэвис бросается на меня.
Мой Дар еще недостаточно силен, чтобы вытащить его душу, но он остается обернутым вокруг нее в его груди, сжимая ее. Я процедила все, что собрала, через своих Привязанных, так что у меня недостаточно ресурсов, чтобы убить Дэвиса самой. Мне нужно вытянуть больше силы, но никого не осталось. Никого, кроме наших людей, а их я убивать не собираюсь.
Я не гребаный монстр.
Он кладет руку мне на горло, его глаза маниакально горят, когда он снова добирается до меня. Он больше не может использовать на мне свои Дары, но это не единственный способ убить человека. В рукопашной он вдвое больше меня. Грифон подготовил меня к этому моменту месяцами и месяцами тренировок против него. Поэтому, когда Дэвис обхватывает другой рукой мое горло, его трудно, но не невозможно сбросить. Я валю его на землю, коленом ударяю его в бок и чувствую, как хрустят его ребра. Мои ноги всегда были моим самым главным преимуществом, и я горжусь этим фактом, когда снова врезаюсь коленом в его бок, его рев боли – чертовски красивый звук.
Он заставлял меня кричать так много раз.
Он снова обхватывает мое горло и наносит удар по скуле, отчего моя голова откидывается назад, а в глазах вспыхивают звезды. Я в опасности. Если я не вправлю себе мозги и не уберусь подальше от него, он просто забьет меня до смерти прямо сейчас.
У него нет такого шанса, и у меня тоже.
Его тело отрывают от моего огромные челюсти, тени Азраила извиваются и смещаются, пока не прижимают Дэвиса к земле. Дэвис бьется против него, но с тенями Дрейвенов бороться бесполезно, сотни уже пытались и потерпели неудачу.
И тут из темноты появляется Нокс, ясный как день для моих измененных глаз. Он выглядит как сама Смерть, стоя там. Его взгляд касается синяка, образующегося на моей щеке, и для Дэвиса игра окончена.
Мне хочется плакать от облегчения.
– Если ты думаешь, что, убив меня, положишь этому конец, ты чертовски глуп, Дрейвен!
– Я не хочу, чтобы ты умер. Я хочу, чтобы ты кричал, – говорит Нокс, его голос дрожит, когда его узы выходят на поверхность. – Она отдала силу, но это не страшно. Она у меня. Я позабочусь об этом с гребаным удовольствием. Кто бы мог подумать, что эти мои демоны пригодятся?
Рот Дэвиса широко открывается и дергается, как у рыбы, выброшенной на берег, но глаза Нокса – бездушные пустоты, когда он обрушивает на него Безумие. Последний дар, которым наделила его мать, – тот самый, которым он пользуется сейчас, чтобы защитить свою Привязанную, созданную для него.
Ту, что последовала за ним на край загробного мира и позвала его обратно на этот план существования, которая любит его так же безусловно, как само солнце.
Он снова и снова разрывает Дэвиса на части, и никто из других моих Привязанных не пытается его остановить. Нет, даже Норт стоит и смотрит, как мой мучитель умирает медленной, болезненной и ужасающей смертью, запертый в своем собственном разуме, пока его тело отключается от чистого ужаса.
В последний момент узы Нокса предлагают душу Дэвиса моим.
Дар силы, если я решу его принять.
Я всерьез обдумываю эту идею и поэтическую справедливость того, чтобы забрать его силу в себя. В конце концов, я не хочу, чтобы пятно этого человека когда-либо снова касалось меня, даже его душа не просачивалась ко мне. Поэтому я отпускаю ее, наблюдая своими пустыми глазами, как она исчезает в небытие. Человек, который преследовал меня каждую минуту бодрствования, монстр во всех моих худших кошмарах, мертв.
