Текст книги "Трагическая связь (ЛП)"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Мы не можем больше игнорировать то, что я обнаружил.

Мы не можем просто сидеть и ждать, пока с нами что-то случится, вместо того, чтобы начать действовать, независимо от того, насколько осторожными хотят быть все остальные. Лучше использовать все, что есть в нашем распоряжении, а с Олеандр это большая огневая мощь.

Я осторожно выбираюсь из кровати и направляюсь в душ, избегая теневых существ, которые все еще счастливо спят. После моей смерти они стали более послушными и сонными, но сила, которую узы Олеандр послали мне в Пустоши, снова взбодрила их. Я знаю, что это временно, что возвращение к владению собственным Даром все исправит, но все равно неприятно видеть их такими.

Тот факт, что они позволили Норту и Августу войти сюда прошлой ночью без боя, говорит о многом.

Когда я выхожу из душа с мокрыми волосами и вижу, что Процел радостно сидит у двери и ждет меня, я слышу это. Я жду жжения отвращения в горле или даже давления ревности в нутре, но там ничего нет. Никакой реакции, кроме, может быть, желания присоединиться.

Чуждая концепция, если таковая когда-либо существовала.

Дверь в ванную все еще открыта там, где я ее оставил, еще одна аномалия, и, сделав один шаг вперед, я вижу их обоих в моей постели, голова Олеандр запрокинута назад, когда она прикусывает губу, чтобы сдержать стон. Она прижимается к руке Норта, которая исчезает в передней части боксеров одного из ее парней. Лицо моего брата скрыто: он прильнул к ее шее, наслаждаясь чистым опытом ублажения своей Привязанной.

Она выглядит великолепно.

На ее щеках появился румянец, а губы покраснели в тех местах, где она их прикусывает. Ее тело движется само по себе, она бесконтрольно извивается, растаявшая и похотливая, поднимаясь все выше и выше. Ее глаза встречаются с моими через всю комнату, ее веки широко распахиваются, когда с ее губ срывается очередной стон. Я удерживаю ее взгляд до тех пор, пока она не кончает, откидывая голову на плечо Норта и сжимая бедрами его руку, словно прижимая ее к своему клитору.

Пальцы Норта трахают ее во время оргазма.

Он не перестает доставлять ей удовольствие, не колеблется, безжалостно доводя ее до предела и лишая рассудка от экстаза. Одна из его теней движется, чтобы стянуть ткань шорт вниз по ее ногам, обнажая нижнюю половину, пока она не оказывается выставленной на всеобщее обозрение. Я заперт в собственном теле, наблюдая, как пальцы Норт погружаются в ее пизду, влажные звуки ее киски эхом разносятся по комнате и притягивают меня к ней.

Она кричит в его объятиях, практически плачет, а он продолжает, пока она не начинает молить его о пощаде, от чрезмерной стимуляции она корчится в беспорядке на моих простынях.

Я ожидаю, что он ее трахнет.

Я бы даже не рассердился на него за это. Когда он наконец останавливается и позволяет своим пальцам выскользнуть из нее, он поворачивается к ней лицом, чтобы прошептать что-то ей на ухо, убирая волосы с ее лица, вымучивая мягкие поцелуи из своей Привязанной. Это кажется более интимным, чем смотреть, как он трахает ее, чем-то более мягким и личным, но ни один из них не выглядит обеспокоенным тем, что я все еще наблюдаю за ними вместе.

Когда Норт встает и уходит, я, наконец, снова обретаю способность двигаться.

Я не могу удержаться от того, чтобы не подойти к ней, не взять ее за лодыжки и не потащить дальше по кровати, чтобы вылизать ее, наслаждаясь болезненным стоном, который она издает в ответ. Вкус ее соков вызывает привыкание, и я не останавливаюсь, пока не доставлю ей столько же оргазмов, сколько и Норт, пока ее ноги не задрожат, руки не вцепятся в простыни, и она не начнет бормотать молитвы о пощаде.

Она – бескостное месиво, но все же, в тот момент, когда я забираюсь обратно на кровать, она перекатывается ко мне, немного застенчиво наклоняясь, чтобы сжать в кулаке мой член. Как только я устраиваюсь поудобнее, более чем довольный тем, что она прикасается ко мне, она облизывает полоску от основания до кончика. Она смелеет и радостно напевает себе под нос, когда моя голова откидывается на плечи, а затем заглатывает меня целиком, вырывая из меня стоны.

Тот, кто научил ее этому, проделал охуительную работу.

Я хочу лечь и дать ей волю, посмотреть, что она хочет со мной сделать, но ничего не могу с собой поделать. Я захватываю в кулак ее волосы, наслаждаясь тем, как серебристые пряди струятся сквозь мои пальцы, и натягиваю ее на свою длину немного быстрее, надавливая и надавливая, пока не чувствую, как моя собственная разрядка стремительно приближается ко мне.

Я веду себя грубо, я уже знаю. Ничего не могу с этим поделать. Но, судя по тому, как она стонет и извивается у моих ног, Олеандр это нравится. Она получает от этого такое же удовольствие, как и я. Когда я приподнимаю бедра и кончаю ей в горло, она рефлекторно сглатывает, выпивая все до последней капли, а я стискиваю зубы, сдерживая крик наслаждения.

Она, черт возьми, была создана для меня, подарок, которого я не заслуживаю.

* * *

Когда мы приходим в конференц-зал в офисе Норта – место, которое я использовал, чтобы разложить все свои исследовательские тексты и собрать как можно больше информации о богах, – Норт выглядит спокойнее и расслабленнее чем когда-либо прежде. Он более спокоен, чем это допустимо, учитывая угрозы, с которыми мы все еще сталкиваемся.

Грифон тоже сразу это замечает, приподнимая брови, когда наливает себе чашку кофе из маленького кофейника, на котором настаивает. У него ужасный вкус в кофе. И Норт, и я отказываемся пить все, что не является эспрессо или капучино, сваренным особым способом. Грифон же предпочитает капельный, который, по сути, является канализационной водой. Ему нравится притворяться, что это связано с нашим воспитанием, а не только с тем, что у нас функционируют вкусовые рецепторы, в то время как у него, похоже, нет.

– Кто бы мог подумать, что для поднятия настроения тебе нужна была всего лишь ночевка в комнате брата? Мы должны отметить в календаре еще несколько подобных мероприятий для тебя, – говорит Грифон с ухмылкой, и Норт даже не утруждает себя притворяться расстроенным из-за этого.

– Я провел месяцы, зная, что она что-то скрывает от всех нас, что из-за этого она не может полностью посвятить себя нашей группе Привязанных. Не собираюсь пытаться отрицать, что я рад, что все наконец-то закончилось, и теперь мы будем вступать в схватки с Сопротивлением, находясь на одной волне.

Таков Норт, всегда притворяющийся, что он думает только о картине в целом. Мы с Грифоном прекрасно понимаем, что на самом деле ему плевать на Сопротивление, когда дело касается его Привязанной. Это сводило бы его с ума, если бы он не знал о ней хоть что-то, хоть что-нибудь. Он бы с радостью разбил лагерь в ее сознании, как это сделал Грифон, лишь бы знать о ней все до мельчайших подробностей, потому что он такой собственнический, одержимый засранец, когда что-то западает ему в душу, и, Боже, Олеандр запала ему в душу.

Я тоже не далеко ушел.

Она и в моей.

– Удивительно, что она не настояла на том, чтобы спуститься сюда, как и двое других, – говорит Грифон, растягиваясь на одном из сидений, его спина трещит от того, что он провел ночь, прислонившись к стене в коридоре, суетясь над ней. Я мог бы пошутить на эту тему, но я обнаружил, что мне больше неинтересно подкалывать кого-либо из них по поводу нее. Я бы предпочел приберечь эту энергию для поиска выхода для нас.

– Гейб и Атлас настояли на том, чтобы Оли осталась с ними. Она хотела сама обсудить с ними несчастный случай с ее родителями, – сообщает Норт, довольный тем, что держит всех в курсе событий, но я не хочу сидеть и говорить об этом без нее.

Такое ощущение, что мы все случайно сплетничаем о ее травме. Я уже пообещал унести это с собой в могилу, так что с моих губ никогда не сорвется ни единого слова об этом.

Даже в адрес моего брата или Грифона.

– Как обстоят дела с сенатором? Кроме того, что она копалась в вещах, в которых не должна была, и пыталась использовать их против тебя. Ты добился от этой женщины чего-нибудь стоящего?

Глаза Норта слегка сужаются, а затем он пожимает плечами. – Она Неодаренная. Мы мало что смогли вытянуть из нее… кроме семей, за которыми охотилось Сопротивление. Среди них есть потенциальные Одаренные, которых забрали в детстве, но промывка мозгов уже произошла, и мы мало что можем для них сделать.

Я киваю и чешу затылок, слегка дергая себя за волосы, пытаясь сосредоточить свой мозг на сборе любой незначительной информации, которая могла бы помочь.

Норт останавливается, чтобы как следует оглядеть разбросанные повсюду книги и бумаги. Доска, на которой я делал заметки, написана на мертвом языке, который понимаю только я, а теперь и Олеандр. В основном это сделано для того, чтобы, если кто-то забредет сюда, он не смог подсмотреть, чем я занимаюсь.

Слишком многое поставлено на карту.

Норт спрашивает: – Тебе удалось что-нибудь найти? Хоть какую-нибудь мелочь, которая могла бы подсказать нам, какого хрена мы должны делать с Гейбом, если он снова обратится?

Я пожимаю плечами и похлопываю по одной из стопок бумаги – это распечатка древнего текста, который был отсканирован и отправлен мне, самого старинного из всех, что я видел, возможно, такого же старинного, как сама письменность, и перевести его было непросто. Он мертвее, чем тот, который я использую для заметок.

– Я нашел упоминание о «Боге-драконе». Я предположил, что это был Перевертыш, превратившийся в какую-то ящерицу. Возможно, это был Одаренный, который был путешественником и мог легко превратиться во что-то, что просто не было естественным для того места, где был написан текст, однако там говорится о его «холодных, мертвых, черных глазах». Думаю, это единственный и неповторимый случай, когда дракон раньше ходил по земле.

Норт выдыхает и кивает. Грифон барабанит пальцами по столу. У него много собственных чувств по поводу изменения Гейба, которые он держит при себе, но я уверен, что он озвучит их, когда будет готов.

Я точно знаю, как его подготовить.

– На данный момент я веду учет того, когда и где появлялись черные глаза… и какие способности могли быть проявлены, потому что теневые существа – не единственный Дар, который я наблюдаю.

Это работает как по волшебству.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Грифон, когда наши взгляды встречаются, и я пожимаю плечами в ответ.

– Есть упоминания о «черноглазом существе», которое могло заставить своих врагов подыгрывать его самым сокровенным фантазиям, о существе, которое могло заставить мужчин занять его собственную позицию по отношению к чему-либо. Есть также существо, которое могло разрубать людей пополам одной лишь силой мысли. Я все еще пытаюсь выяснить, что это мог быть за Дар, но, несмотря ни на что, этот Одаренный был сожжен на костре за свои преступления. Он кричал, что это демон, живущий внутри него, совершал все это, что он не контролировал свой Дар, когда происходили подобные случаи.

Оба они выглядят одинаково потрясенными и расчетливыми при этой новости.

– Как ты думаешь, сколько всего известно Сопротивлению? – Норт поднимается со своего места и подходит к большому окну, чтобы посмотреть на город, который он медленно строит, – последний пережиток добра в роду Дрейвен, который, кажется, никто не признает. Они просто съеживаются в страхе перед нашими теневыми существами.

– Мы можем лишь догадываться, учитывая то, что нам известно, – говорит Грифон, поднося к губам чашку с ужасным кофе. – У нас есть два члена Сопротивления, запертые в камерах под техническим центром. Возможно, сейчас самое время подойти к допросу более творчески.

Норт вздыхает и качает головой. – Еще немного творчества, и мы перейдем черту того, что обещали Атласу. Я не собираюсь привносить нечестность в нашу группу Привязанных. Мы слишком упорно боролись за это, чтобы потерять сейчас.

Глава 19

Оли

Я ожидала, что у Гейба и Атласа возникнут вопросы или какая-то реакция на мое признание о смерти родителей, но их обоих больше волнует моя реакция на откровение Норта, чем сама новость.

Это одновременно утешает, что они действительно будут любить меня, несмотря ни на что, и немного сбивает с толку, потому что они должны хотя бы немного беспокоиться о своей собственной безопасности, находясь рядом со мной, не так ли?

– Разве узы Норта не сказали тебе, что никто из нас не может навредить друг другу? Послушай, я расстроен за тебя. То, что твои родители умерли таким образом… это звучит ужасно, и это такое тяжелое бремя, которое ты несла так долго. Но если ты думаешь, что сейчас я думаю о себе, а не о тебе, то, очевидно, я что-то делал не так в наших отношениях до сих пор, сладкая, – говорит мне Атлас, как будто я невероятно глупа.

Гейб относится к этому более спокойно, но все равно крепко сжимает меня в объятиях. Когда я пытаюсь отстраниться от него, он бормочет: – Не убегай от меня снова. Ты обещала.

Мне приходится резко сглотнуть ком в горле, однако я киваю ему, отворачиваюсь и провожу рукой по глазам, чтобы прогнать непрошеные слезы, которые могут вот-вот вырваться наружу.

Мне все еще кажется, что в этом должно быть что-то большее, чем просто «ты наша Привязанная, и мы тебя любим», тем не менее они оба встают и одеваются, чтобы начать наш день, даже если это происходит на несколько часов позже, чем мы обычно делаем.

– Одеваться ли мне для работы над домами или для возвращения в учебный центр? – бормочу я с зубной щеткой во рту, пока Гейб принимает душ, а Атлас чистит зубы рядом со мной.

Гейб опускает голову под воду, чтобы смыть шампунь, и говорит: – Ни то, ни другое. Сегодня к нам в Убежище присоединяется новая волна семей. Я планировал спуститься и встретиться с ними, чтобы помочь разобраться, где мы их всех разместим. Мой дядя приедет вместе с ними и своей группой Привязанных. Несколько моих двоюродных братьев тоже. Все они строители, так что мы, наконец, сможем продвинуться в сооружении следующей партии домов.

Мои брови медленно ползут вверх по лбу, пока я заканчиваю с зубной щеткой. – У тебя здесь семья, и ты не планировал мне об этом говорить? Что это с вами такое, ребята, что вы вываливаете на меня своих родственников?

Гейб, посмеиваясь, выключает воду, хватает полотенце и поворачивается к нам спиной, чтобы обернуть его вокруг себя. Я успеваю мельком взглянуть на его великолепно загорелый пресс, когда он двигается. Атлас насмехается надо мной, слегка подталкивая меня плечом, словно дразня меня за мою реакцию. На данный момент, я думаю, она довольно стандартная.

Они все знают, что я нахожу их горячими.

– Норт и Грифон задержались с проверкой людей, поэтому они только сейчас получили разрешение на проход. Я не знал, что семья моего дяди будет в этой партии, пока Норт не сказал мне вчера вечером. Ты в тот момент сидела за обеденным столом, но, по-моему, была чем-то озабочена.

Озабочена.

Я сходила с ума из-за того, что делало Норта таким напряженным, но, думаю, это довольно хороший способ выразить это.

– Тебе нравится этот дядя, или у нас на руках еще одна ситуация с Генералом? Потому что, должна признать, есть только так много нахальной Оли, которую я могу выпустить, прежде чем мои узы выйдут наружу и сами разберутся с человеком.

Гейб хихикает и подходит ко мне, целуя меня в макушку, пока берет свою зубную щетку. – Мой дядя замечательный. Однако у него много мнений о моей маме, так что тебе, вероятно, следует подготовиться к тому, чтобы выбрать сторону в этом споре.

Я начинаю расчесывать волосы, наблюдая, как Атлас натягивает ботинки, когда мы заканчиваем собираться. Его задница тоже выглядит так, что ее хочется покусать, и я наслаждаюсь всеми этими наклонами, происходящими в данный момент. Мне становится трудно сосредоточиться на разговоре, который я должна вести.

– О чем спор?

Атлас поднимает на меня взгляд, ухмыляясь, как самодовольный засранец, при виде моего блуждающего взгляда, когда я замечаю сильные линии его сгибающихся рук. Я вздергиваю брови в ответ, ничуть не расстроенная тем, что меня застали за его разглядыванием.

Может быть, мы могли бы устроить супер быстрый секс втроем перед уходом? Существует ли такая вещь, как «быстрый секс втроем»? Мы должны попробовать.

Ради науки.

– Он дядя со стороны моего отца, поэтому считает, что моя мать – не что иное, как бесполезная жена, которую следует изгнать из общества за то, что она практически бросила меня после смерти мужа.

Мое сердце сжимается в груди, весь флирт улетучивается, когда я снова сосредотачиваюсь на Гейбе. Он сообщает обо всем так буднично, как будто его не беспокоит, что он говорит о своей матери подобным образом, но напряженные линии его плеч выдают его истинные чувства. Мы мало говорили о его матери, только о том, что она все еще жива, но Гейб не заинтересован в том, чтобы мы встречались.

Однажды я надавила на него, больше из-за собственной неуверенности, потому что думала, что он пытается меня скрыть. Тогда он признался, что его мать с трудом понимает, какой сегодня день недели. Наша встреча скорее расстроила бы его, чем принесла бы радость.

Я не имею привычки травмировать своих Привязанных больше, чем они уже есть.

По крайней мере, не тогда, когда могу что-то с этим поделать.

Я осторожно формулирую свой вопрос, слова выходят медленно: – Где именно в этом споре находишься ты? Потому что я почти уверена, что буду на твоей стороне, несмотря ни на что.

Он бросает благодарную улыбку через плечо, хотя и усталую, как будто простое начало этого разговора о его матери высасывает из него всю жизнь. – Я нахожусь в том месте, где я согласен со своим дядей. Согласен с тем, что моя мать приняла много неверных решений о том, как ей пережить смерть отца… Но я также ее сын и несу за нее ответственность, так что я не собираюсь отказываться от своих обязанностей по отношению к ней из-за такой мелочи, как мои собственные чувства по этому поводу.

Мне кажется, что его чувства – это совсем не мелочь. Но он продолжает, натягивая футболку через голову: – Я также был не один. У меня были парни. Грифон и братья Дрейвены не просто приняли меня с распростертыми объятиями… они заполнили все пробелы в моей жизни, которые моя мать могла оставить для меня. Когда я закончил школу, они приехали все трое. Норт вместе со мной подписал все документы для поступления в колледж. Грифон повел меня за машинами и изо всех сил отговаривал меня от покупки мотоцикла, потому что считал, что должен был направить меня к более безопасному варианту, хотя он тестировал его вместе со мной и купил такой же себе. Когда у меня начались проблемы с учебой после того, как Грифон нашел тебя, Нокс не отходил от меня и вернул к тому уровню, который был мне необходим, чтобы остаться в футбольной команде. Я просто… Я перестал таскаться домой на ужин и годами просто ходил в особняк Дрейвенов, потому что теперь они были моей семьей. Все могло быть гораздо хуже, и мне нужно отдать должное своей матери. Она только что потеряла свои шансы когда-либо иметь семью точно так же, как в те минуты строилась моя. Я могу ненавидеть свой опыт сколько угодно, но я не позволю этому диктовать мне, как реагировать.

Я наклоняюсь вперед, чтобы обнять Гейба за талию, прижимаюсь лицом к его спине между лопатками и вдыхаю его чистый запах. Мои легкие наполняются ароматом моего собственного шампуня, смешанного с его, – мешаниной, которую они все теперь разделяют благодаря ситуации с одной ванной, за которую мы все еще держимся, несмотря на другие варианты.

– Ты хороший человек, Гейб. Лучше, чем я заслуживаю.

– Определенно лучше, чем все остальные, – ворчит Атлас, и Гейб насмехается над ним, пихая его свободной рукой, в то время как другой прижимает меня к себе.

– Это несложно, Бэссинджер.

* * *

Когда мы спускаемся вниз, центр маленького городка кишит людьми, но не все из них – новички. Многие люди добровольно помогают заселять группы и семьи в дома, все объединяются, чтобы принять больше Одаренных в Убежище и в относительную безопасность, которую мы здесь обрели. Мое сердце сжимается в груди, когда я наблюдаю, как воссоединяются семьи, как люди зовут братьев и сестер, тетушек и дядюшек, даже некоторые группы Привязанных снова собираются вместе теперь, когда процесс проверки завершен и мы можем принять больше людей.

Гейб идет, держа меня за руку, улыбается и радостно болтает с людьми, как маленькая социальная бабочка, которой он всегда был. Атлас насмехается над ним с другой стороны от меня. Его рука крепко обхватывает мое плечо, пока мы пробираемся к центру, где нас ждут остальные члены нашей группы, за исключением Нокса, который все еще находится в исследовательском запое.

Я делаю мысленную заметку захватить ему что-нибудь на обед и отнести ему позже.

Гейб отпускает мою руку, только когда мы подходим к остальным, и шагает вперед, чтобы обнять мужчину, который, как я предполагаю, является его дядей.

У мужчины добрый голос, и, кажется, он искренне рад, что его племянник находится в его объятиях. – Ты стал выше, Габриэль? Не думал, что это возможно! Когда я видел тебя в последний раз, ты уже был мальчиком-зверем.

Отступая, Гейб с ухмылкой хлопает дядю по плечу. – Нет, Джереми, просто шире, благодаря городу, который нужно строить. Я определенно рад, что на палубе появились более опытные руки.

Джереми кивает на двух мальчиков-подростков позади него. – Мы здесь, и мы готовы. Мы рады, что оказались вне опасности. Там дела шли совсем плохо.

Гейб слегка хмурится и кивает, снова хлопая его по плечу. – Извини, что это заняло так много времени. Я рад, что теперь вы все здесь, в безопасности. Вижу, ты уже познакомился с Нортом и Грифоном. Позволь представить тебе Оли, мою Привязанную, и Атласа, последнего из нашей группы. Нокс занят своими книгами.

Я делаю шаг вперед и протягиваю руку, чтобы пожать руку Джереми, его хватка крепкая, но дружелюбная, она ослабевает в тот момент, когда я отпускаю его руку, и он тепло улыбается мне.

Это, вероятно, самое близкое к знакомству с родителями Гейба, поэтому я изо всех сил стараюсь звучать дружелюбно и совсем не похоже на чудовищного Заклинателя душ, пришедшего уничтожить сообщество Одаренных шутки ради. – Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Я рад слышать, что у Габриэля наконец-то есть кто-то, кто держит его в узде.

Грифон слегка насмехается, но при этом так тепло улыбается Джереми, что это многое говорит мне о характере этого человека. Грифон – самый суровый судья, особенно когда дело касается кого-то из нашей группы Привязанных. – Я не уверен, что Оли удерживает его от неприятностей, скорее, она сама оказывается в них в достаточной степени, чтобы отвлекать и занимать остальных из нас.

Моя челюсть игриво отвисает, и я бросаю на Джереми притворно шокированный взгляд. – Я бы никогда не стала ввязываться в неприятности. Это не моя вина, что их влечет ко мне.

Атлас ухмыляется и целует меня в висок. – А кого бы не влекло?

Я легонько толкаю его бедром, довольная тем, что стою и флиртую со всеми ними, как будто мы обычная группа Привязанных. Джереми тепло смотрит на всех нас, не заботясь о слухах о том, кто и что мы такое.

Он жестом показывает на мальчиков-подростков, стоящих немного неловко позади него. – Это мои сыновья, Арло и Эзра. Их мамы уже в доме, который нам выделили. Они хотели устроить мою маленькую девочку, пока толпа не стала для нее слишком большой; она довольно легко перевозбуждается.

Гейб кивает и помогает Джереми пробраться сквозь толпу, остальные следуют за ним. Я позволяю своей руке скользнуть в руку Норта, пока улыбка члена городского совета не сходит с его губ.

Он вежливо приветствует всех, когда мы проходим мимо Одаренных, те, кто был здесь месяцами, приветствуют его так же тепло, но новички, кажется, немного нервничают рядом с ним. По моему позвоночнику ползет раздражающий зуд, но мне приходится напоминать себе, что слухи о Дрейвенах очень обширны, и у большинства из этих людей не будет ничего, кроме этих историй. Для них естественно немного сомневаться в человеке, которого все в его сообществе изображают не более чем безмозглым монстром с теневыми кошмарами, которые находятся наготове и готовы разорвать их на части в любой момент.

Никто из них не знает Норта Дрейвена, который провел всю свою жизнь, надрывая себе спину, чтобы поддержать свое сообщество, который вложил в этот город сотни миллионов долларов, если не миллиарды, не по какой-либо другой причине, кроме собственной честности и нравственности. Никто из них не знает, чем он пожертвовал ради них, потому что он не просто хороший человек, он лучший из лучших.

– Если ты будешь продолжать смотреть на меня такими глазами на людях, мы опозоримся, Привязанная.

Слова Норта не мешают мне смотреть на него с обожанием. Если уж на то пошло, они только усугубляет ситуацию. Он по-прежнему улыбается и приветствует всех вокруг нас, но в нем есть какая-то теплота, своего рода непринужденность, которая говорит о том, насколько он счастлив внутри себя.

Эта теплота проникает и в меня, пока я не чувствую себя почти головокружительно рядом с ним.

Мы удаляемся от центра города и скопления людей, направляясь к недостроенной части города – следующему объекту, над которым работали Норт и Гейб. Гейб начинает указывать Джереми и его двоюродным братьям на все работы, которые он выполнял, на участки, которые нуждаются в дополнительных материалах, и на различные стадии незавершенности. По крайней мере, двадцать домов находятся на стадии закрытия в ожидании подходящих квалифицированных рабочих, которые смогут войти туда и завершить такие работы, как подключение водопровода и электричества. Еще сорок домов ждут, пока стекольщики закончат установку окон, и еще четырнадцать – когда будут возведены стены и крыши.

– Достаточно ли этого, чтобы разместить группы Привязанных, которые находятся здесь? – спрашивает Джереми, осматриваясь, и Норт кивает.

– Если мы сможем разместить в каждом доме по две группы Привязанных, то да. В долгосрочной перспективе мы бы хотели, чтобы у каждого было собственное жилье, если они захотят.

Джереми кивает и смотрит вдаль. – Сколько у вас здесь земли?

Норт следит за его взглядом, и его пальцы немного сгибаются в моих. – Вся долина и значительная часть вокруг нее. Мы надеемся, что в ближайший месяц или около того сможем переместить еще одну волну Одаренных, так что мы стремимся к тому, чтобы вы могли сделать как можно больше как можно быстрее и безопаснее, потому что Гейба скоро переведут на другую работу.

Джереми бросает взгляд на своего племянника, а затем снова на Норта. – Другая работа, которая важнее, чем эта?

Он не то чтобы спрашивает, скорее пытается разобраться в ситуации, и Гейб оставляет Норту право решать, как много мы готовы сказать.

Но у моего Привязанного всегда есть ответ на все вопросы.

– Уверен, что вы уже слышали о том, чем наша группа Привязанных отличается от других. Безопаснее, если мы все будем вместе, и мы не можем просто вечно бегать и прятаться от Сопротивления. Лучший способ обезопасить людей – это в первую очередь не дать им стать объектом охоты, поэтому мы были бы признательны за любую вашу помощь в достройке этих домов для Одаренных, которые находят здесь убежище, но мы также собираемся перейти в наступление.

Джереми кивает, выпрямляясь и расправляя плечи, словно готовясь к бою, тем не менее он занят разглядыванием зданий. Война, которую он готовится вести, – это та, в которой он наиболее искусен.

– Не о чем беспокоиться, советник Дрейвен. Мы закончим эти дома в кратчайшие сроки. Многие из моих рабочих также участвовали в этой части переезда, и мы все рады внести свой вклад в это сообщество. Нет ни одного человека, совершившего этот шаг, который не осознавал бы, что вы делаете для всех. Я, например, ценю, что благодаря вам мои дети находятся в безопасности. Чем больше людей мы сможем убрать с пути Сопротивления, тем лучше.

Помимо Кайри, этот человек закрепил за собой статус моего любимого члена семьи из группы Привязанных, и я ухмыляюсь Гейбу, радуясь видеть, с какой гордостью и облегчением он реагирует на слова своего дяди.

Джереми снова оглядывается вокруг, прежде чем кивнуть. – Строить дома на ходу нелегко, и вы все проделали невероятную работу для сообщества.

Норт протягивает руку Джереми для пожатия, как будто они заключают сделку. Как только он отпускает руку, Джереми вместе со своими сыновьями направляется к домам, рассказывая им о том, чем они собираются заняться и как лучше всего все сделать.

Гейб выдыхает и протирает глаза руками. – Слава богу, теперь это не только на мне.

Норт кивает и хлопает его по плечу. – Ты должен гордиться тем, что зашел так далеко, Гейб. Ты действительно отлично поработал, и Бэссинджер тоже.

Атлас пожимает плечами и шаркает ногами по пыльной дорожке, словно ему неловко принимать похвалу. – Я в основном поднимал всякое. Это Оли научилась укладывать плитку как профессионал.

Он пытается переключить внимание, поэтому я помогаю ему, смеясь и делая вид, что напрягаю мышцы. – Я тоже таскала всякое! А еще был случай, когда ты спас Гейба от раздавливания ванной, – это было очень впечатляюще.

Гейб стонет. – Не напоминай мне. Он все еще достает меня за то, что я не закрепил ее должным образом, но он бы никогда не узнал о росте своей силы, если бы я этого не сделал, так что нет худа без добра и все такое.

Глава 20

Оли

По мере того, как медленно тянутся дни, напряжение в нашей группе Привязанных растет.

Мы знаем, что ощущение мира продлится недолго, прежде чем мы снова окажемся втянутыми в борьбу с Сопротивлением. Все тренировки и тяжелая работа, которые мы проделали, должны помочь нам выстоять против врага, но по-настоящему проверить это можно только находясь на линии огня.

Каждое утро я провожу в учебном центре Так, отрабатывая упражнения и спаррингуясь с Сейдж и Аро. Во второй половине дня я либо занимаюсь строительством с Гейбом и Атласом, либо читаю переводы текстов с Ноксом в офисе Норта.

Чтение о других временах, когда боги бывали здесь, тяготит и в то же время вызывает чувство знакомости. В памяти всплывают отрывочные воспоминания, как будто, если бы я могла еще немного очистить свой разум, я бы сама вспомнила те моменты. Это ставит под сомнение то, что говорил Джерико, потому что, хотя боги бывали здесь и раньше, я должна быть не более чем сосудом. По его подсчетам, я совсем новичок, поэтому не должна ничего помнить. И все же мой разум продолжает зацикливаться на мелких деталях, маленьких ужасающих фрагментах, на которых я не могу перестать зацикливаться. Дракон. Бог, владеющий безумием. Тот, кого сожгли на костре за то, что он разрывал людей на части, находясь во власти ярости пустых глаз, чьи предсмертные слова гласили, что это был демон внутри него.