Текст книги "4 месяца (ЛП)"
Автор книги: Джессика Гаджиала
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Я разделяю опеку над синим с золотом макао.
– Что? С бывшей? – спросила я, пытаясь представить себе спокойного, серьезного, немного неухоженного мужчину в отношениях, и задаваясь вопросом, какие девушки ему нравятся? Такие же, как он? Девушки-задроты, девушки-геймеры? Девушки, которые обмазываются синей краской и пристегивают хвост, чтобы попасть на научно-фантастические конвенции?
– С одной , э-э, знакомой.
– Точно. Я часто разделяю опеку над долгоживущими существами со своими случайными знакомыми…
– Почему ты не взяла собаку?
– Прости что? – спросила я, набив рот сыром и соусом, от которого отслаивалась кожа.
– Анкета из приюта. Почему ты не закончила ее заполнять?
– Я заполнила ее, когда была очень уверена в своем будущем. Но потом все изменилось. Я не хотела брать на себя такие обязательства, пока не буду в этом уверена. Я ненавижу, когда люди импульсивно заводят домашнее животное, а потом возвращают его. Это обязательство. Как завести ребенка.
– Что изменилось?
– Значит, если я буду убирать за тобой, ты не скажешь моему отцу, где ты меня нашел? – спросила я, меняя тему разговора, не желая говорить об этом.
Я никогда не говорила об этом.
Я не могла об этом говорить.
Я никому не рассказывала о своем плане, потому что хотела, чтобы это был счастливый сюрприз.
Но потом я потерпела неудачу. Впечатляющую.
И ничто не казалось менее привлекательным, чем разговор о моей неудаче. Я бы предпочла получить эпиляцию бикини от кого-то из тех, у кого есть коктейли, и слушать их рассказы о том, как диета «Кето» изменила их жизнь.
– Я должен сказать ему, что нашел тебя, – уточнил он.
– Верно, – согласилась я, немного сдувшись, не уверенная, в какую сторону указывает его моральный компас, если он готов лгать тому, кто платит ему за работу.
– Ты здесь уже несколько месяцев. Ты хоть немного приблизилась к тому, чтобы получить то, зачем пришла? – спросил он, пристально вглядываясь в мой профиль, когда я демонстративно отвела глаза. Я не думала, что в моих глазах были такие же кольца настроения, как у него, но я не собиралась рисковать. У меня было чувство, что если кто-то и сможет поймать меня на лжи, то это будет он.
– Я не знаю, – призналась я, переходя ко второму кусочку, надеясь, что это даст мне повод не отвечать полностью.
Дело было в том, что я не знала. Я не хотела признаваться в этом даже самой себе. Но я ничего не добилась. Все, чего я добилась, – это все больше беспокойства о том, что моя квартира пуста, что мама удивляется, почему я не пришла на женский бранч, который она устраивала со своими сестрами и несколькими подругами, которых я всегда знала как тетушек. Все ускользало. И без какой-либо веской причины.
– Так зачем быть здесь? Отправляйся домой.
И солгать отцу о том, где я была, почему я была там.
Я не могла утверждать, что мой собственный моральный компас указывает на север. Я лгала раньше. Я лгала своим родителям. Может быть, даже не раз, потому что чрезмерная опека отца ущемляла мою подростковую потребность в свободе.
Я не сказала ему, когда собиралась на нелегальную вечеринку в лесу за школой в младших классах. Я не сказала ему, когда встречалась в школе с плохим мальчиком в кожаной куртке, от которого он просил меня держаться подальше, с парнем, который лишил меня девственности и тут же потерял мой номер телефона. Я не сказала ему, когда выбрала специализацию в колледже, которую он бы не одобрил. Я многого ему не сказала.
Я не могла рассказать ему об этом.
Я могла бы придумать какую-нибудь историю о том, что у меня поздновато наступил кризис четверти жизни, и я сбежала от всего. Если бы я была достаточно туманна, он мог бы мне поверить. Скорее всего, он просто испытает такое облегчение от того, что меня не украли на улице, не засунули в корабль и не продали, как он боялся, что со мной может случиться, что он не стал слишком сильно давить.
– Итак, какую уборку я буду делать? Нужно ли мне вытирать пыль с твоей пирамиды из пивных банок?
– Уборка моего офиса, – сказал он мне.
– У тебя в офисе так грязно?
– Я провожу там больше времени, чем дома.
– Ладно, хорошо. Я могу убраться в твоем офисе. Каков график? Раз в неделю?
– Сойдет, – согласился он, когда я взяла еще один кусочек.
– И ты ничего не скажешь о турецкой мафии? – спросила я.
– Нет.
– Хорошо, – согласилась я. Это казалось справедливым. Его офис был похож на коробку из-под обуви. Сколько там можно убирать? И даже если бы у него в кабинете висели пыльные кролики восьмидесятых годов, это все равно стоило бы того, чтобы отец не наказывал меня держаться подальше от опасных людей и тому подобной чепухи. – Договорились, – сказала я ему, закидывая сумку на плечо и дотягиваясь до последнего кусочка пиццы, прежде чем направиться к двери. – Увидимся в Навесинк-Бэнк.
Глава 4
Барретт
Что, черт возьми, со мной было не так?
Это была практически единственная мысль, которая крутилась у меня в голове после того, как она оставила меня только с моей половиной пиццы, всю ту ночь я ворочался с боку на бок, не в силах заснуть, а потом безостановочно ехал обратно в Навесинк-Бэнк.
Что, черт возьми, со мной было не так?
Я не лгал клиентам.
Я не заставлял незнакомых женщин убираться в моем офисе.
Я даже не хотел , чтобы кто-нибудь убирался в моем кабинете.
Я ненавидел, когда люди вторгались в мое личное пространство. Особенно незнакомцы. Вечно лезут не в свое дело, требуют объяснений, по поводу того , что мои документы зашифрованы, говорят о том, сколько кофе я пью, жалуясь на переполненное мусорное ведро.
Но я только что… согласился на это. Даже не задумываясь. Я никогда не действовал импульсивно. Я всегда все обдумывал. Я всегда убеждался, в том, что знаю все нюансы ситуации, все возможные варианты ее развития.
Хуже всего, решил я, когда вернулся в свой кабинет, запер дверь и занялся своей обычной проверкой на наличие жучков, поскольку меня не было рядом, чтобы присматривать за всем, было то, что я понятия не имел, почему я это сделал.
В одну минуту она просто была там, болтая без умолку, а потом я пригласил ее в свою жизнь.
Может быть, это было потому, что в ней было что-то такое, к чему меня тянуло. То, как все в ней казалось неистовым, неорганизованным. Очень похоже на то, каким часто был мой мозг. Внешне она была такой, какой я чувствовал себя внутри. Это было неожиданно освежающе, чего я никак не мог предвидеть. Какая-то часть меня знала, что, если я не приму ее предложение, у меня не будет возможности снова увидеть ее в своей жизни, почувствовать тот странный комфорт, который она принесла с собой.
Я до сих пор не знал, во что она ввязалась с турецкой мафией. Но, откровенно говоря, это было не мое дело. Если разобраться, это даже не было частью работы.
Меня наняли, чтобы выяснить, куда она отправилась.
Я это сделал.
Затем, чтобы избежать лишних вопросов, я воспользовался приложением, чтобы позвонить прямо на автоответчик Коллинса, сообщив, что нашел Кларк, и она уже на пути домой, что она все ему объяснит, когда вернется.
Затем я попытался вернуться к своей жизни, к работе, к рутине. И не думать о том, насколько ненормальным было мое поведение с дочерью одного из самых уважаемых в городе – во всех кругах, криминальных и нет – бывших детективов.
При отсутствии активных дел, над которыми можно было бы работать, это было гораздо легче сказать, чем сделать.
Я как раз просматривал старое, нераскрытое местное дело – мое хобби, когда мне больше не над чем было работать – дверь моего кабинета распахнулась и с грохотом захлопнулась, кто-то прижался к ней спиной, тело выпрямилось, неподвижное, но тяжело дышащее.
Брок.
– От какой женщины ты прячешься на этой неделе? – спросил я, вскинув бровь, когда он повернулся, со скрипом открыл дверь и осторожно выглянул наружу. – И что ты с ней сделал?
– Сделал с ней ? – спросил Брок, обернувшись, на его лице была маска ужаса. – Скорее, что она сделала со мной.
– Что она могла сделать с тобой?
Брок был известен своими женскими проблемами. Было ли это потому, что он не понимал, или потому, что его в какой-то степени тянуло к сумасшедшим женщинам, никто не мог предположить.
– Помнишь дело, которое мы вели, когда ты еще работал в офисе? С женой нефтяного магната…
– Того самого, который трахал едва совершеннолетнюю дочь своей секретарши, – вспомнил я, внутренне сокрушаясь о разнице в возрасте. Разница между женой и ним была достаточно плохой, поскольку ему было за шестьдесят, а ей – около тридцати. Но почти семьдесят и восемнадцать? Это был не май/декабрь. Это была колыбель/могила.
– Ты сбежал до того, как все было решено, но в итоге она получила половину. Половину от десяти миллиардов. – А он остался с подростком. У него случился сердечный приступ в постели с ней. Но бывшая снова вышла на рынок, когда ей было уже за сорок, после того как она провела больше десяти лет с этим мерзким ублюдком. Так что ей пришлось кое-что наверстывать.
– Сойер позволил тебе трахнуть клиентку?
– Ну, она больше не была клиенткой, – уточнил он, проходя внутрь и направляясь к кофеварке, чтобы помочь себе.
– И? – спросил я, зная, что история не закончилась. Брок был не из тех, кто прячется от женщины, которая просто хочет бессмысленного, лишенного любви секса с симпатичным мужчиной. И если он мог получить это, а также прекрасный вид на Навесинк, тем лучше.
– И она чуть не сломала мне член, чувак, – заявил он, размахивая своей кофейной кружкой – последней чистой – в сторону.
– Да? И как ей это удалось?
– Я не знаю, были ли это репрессии какой-нибудь старой католической школьницы, поднявшие голову, или что-то в этом роде, но у нее было сексуальное влечение пятнадцатилетнего пацана. Всякий раз, когда он поднимался, она опускалась на него. Я поймал ее на том, что она пыталась наброситься на меня во сне. После семи раундов в тот день. В моем теле не осталось ни одной гребаной жидкости. На ощупь он был как картон внутри и снаружи. В конце концов, мне пришлось сбежать оттуда как призрак. Ну ты знаешь… чтобы спасти свою собственную задницу. В тот момент это был чистый инстинкт самосохранения.
– Это было много лет назад. И ты все еще прячешься от нее?
– Ты встречал горячих одиноких женщин средних лет, Барретт? Они любят трахаться. Много. Если что, сейчас она еще более смертоносна, чем раньше. Я не могу рисковать.
– Ты никогда не думал, что уже немного староват для плейбоя? – спросил я немного рассеянно, пытаясь вспомнить, сколько ему лет. Сейчас ему должно быть ближе к сорока.
– Я не говорю, что я против того, чтобы найти подходящую женщину и остепениться. Я говорю, что не встретил ее. Так что же плохого в том, чтобы наслаждаться другими женщинами, пока я жду?
– На ум приходит гонорея. Или крабы.
На это его губы изогнулись.
– Нет «перчатки » – нет любви, парень. Даже твоя задница отшельника должна была это усвоить. Я имею в виду, что не все из нас могут быть в таких близких отношениях с собственной правой рукой.
Подшучивание было тем, к чему я привык, когда был молод. Быть более умным, занудным, замкнутым младшим братом такого популярного и общительного человека, как Сойер, означало, что я постоянно был рядом с ним и его друзьями, и меня всегда дразнили за то, что я не совсем такой, как они. Хотя явно существовало какое-то правило, не позволяющее заходить слишком далеко, и все это пресекалось до того, как становилось по-настоящему жестоким.
Затем присоединение к его группе следователей означало примерно то же самое, хотя зрелость немного смягчила их всех. Но я всегда оставался тем, кто не совсем вписывался в общество, кто действовал не так, как все они, кто не ходил пить и кутить просто потому, что мог.
– Я не назойлив, просто интересно… когда в последний раз у тебя в постели была женщина, парень?
Он действительно не пытался совать нос в чужие дела.
Они все это делали.
Команда моего брата. Моя старая команда.
У всех были свои дела.
Сойер спросил, надежно ли я храню свои вещи.
Рия спросила, сплю ли я.
Мардж спрашивала, ем ли я зелень.
Тиг спросил, не забываю ли я двигаться.
Кензи спросила, не забываю ли я выставлять счета своим клиентам.
А Брок, ну, Брок спрашивал, провожу ли я время с противоположным полом.
Все это было основано на том, что было важно для них.
Для Брока секс был важен. Секс – это то, чем ты занимаешься не только для удовольствия, но и для поддержания здоровья.
– В прошлые выходные у меня в постели была женщина, – сказал я ему, отвернувшись на случай, если он умеет распознавать ложь так же хорошо, как мой брат. Это была не совсем ложь, но и не вся правда,
– Ни хрена себе? Кто это был? Кто-то, кого мы все знаем…
И тут, точно так же, как в какой-то идеально рассчитанной кинематографической сцене, дверь снова открылась, ослепив нас обоих солнечным светом на долгое мгновение, прежде чем мы приспособились, прежде чем человек вошел внутрь, закрыв за собой дверь.
И там была она.
В обрезанных шортах и темно-зеленой легкой футболке, на ногах – потертые черно-белые кроссовки.
Через пять секунд стало ясно, что Брок точно знает, кто она. И предположил, что это та женщина, о которой я говорил.
– Мы не оговаривали время, поэтому я решила, что просто приду, когда захочу…
– Разве ты не… дочь Коллинса?
– Также известна как Кларк, – сказала она ему, подняв бровь. – У которой есть личность вне мужчин, с которыми она связана, – добавила она с ехидной улыбкой.
Взгляд Брока на секунду переместился с нее на меня, после чего он откинул голову назад и рассмеялся, сильно и долго, заставив Кларк посмотреть в мою сторону, сведя брови вместе.
– О, да ты в полной заднице, – заявил Брок, зажав руку на моем плече на несколько секунд, после чего поставил свою кружку и направился к двери, заставив Кларк отойти в сторону, чтобы он мог ее открыть. – Было приятно познакомиться с тобой, Кларк.
– Эта улыбка плейбоя на меня не действует, – сообщила она ему, но ее тон был легким.
На это взгляд Брока скользнул ко мне, глаза заплясали.
– Видимо, нет, – согласился он, прежде чем исчезнуть так же внезапно, как и появился.
– Что это было?
– Это Брок. Он работает на моего брата. Он забежал сюда, чтобы избежать женщины, которая хотела съесть его живьем.
– Хм. В общем, я решила заглянуть сюда, пока у меня есть свободное время, немного прибраться…
Она замялась, оглядываясь вокруг, рассматривая разбросанные повсюду кружки, стопки бумаг, покрытые пылью поверхности, почти переполненный мусор.
– Просто для справки: если здесь есть крысы, то ты сам по себе. Эти ловушки меня до смерти пугают. Тут есть чистящие средства? – спросила она, с сомнением оглядываясь по сторонам.
– Думаю, моя невестка держит их на дне ящика хранения, – сказала я ей, махнув рукой в ее сторону.
– Ты заставил свою невестку убирать за тобой?
– Она работала здесь некоторое время до того, как стала моей невесткой.
– А ей платили за работу в опасных условиях? – спросила она, зацепившись ногой за край стопки странно расположенных научных книг и чуть не споткнулась, прежде чем удержалась на ногах.
– Ты, кажется, достаточно уверенно стоишь на ногах. Ты говорила с отцом? – спросил я, пока она искала чистящие средства, слегка улыбнувшись про себя, когда нашла коробку с резиновыми перчатками, спрятанную вместе с ними. Затем надела их.
– Мне пришлось выложить все начистоту о том, что я потеряла себя, уйдя с работы, и тому подобное. Что он и получил, я думаю, потому что так сильно боролся после выхода на пенсию.
– Ты не чувствуешь вины за то, что солгала ему? – спросил я, когда она повернулась, поджав губы, похоже, не зная, с чего начать.
– Знаешь, я узнала кое-что забавное, когда училась в школе? Женщины чувствуют вину гораздо сильнее, чем мужчины. Все, что мы делаем, нам кажется, что мы пренебрегаем кем-то или чем-то, и мы корим себя за это. Парни не делают этого так часто. Так что я решила взять страницу из их книги и перестать испытывать чувство вины за то, что я делаю что-то, что, как мне казалось, я должна сделать. Я не люблю лгать, – добавила она, решив сначала собрать кружки, – но все лгут. В малом и большем. Иногда, чтобы прикрыть свою задницу, или чтобы быть милым, или – как в моем случае – чтобы избавить родителей от лишних переживаний.
– Если это связано с мафией, Кларк, я не думаю, что беспокойство можно назвать излишним.
– Для того, кто не знает, что делает, конечно, – согласилась она, удаляясь в ванную, постукивая носком в угол и наклоняясь в темпе улитки. Я не знаю, что она думала там найти, но было ясно, что она оставляла все возможности для того, чтобы повернуться и убежать, если понадобится.
– И что, собственно, ты делаешь? – спросил я. Этот вопрос мучил меня почти так же, как и вопрос о том, почему я позволил ей войти в мою жизнь, в мой офис.
Это просто не имело смысла.
А бессмысленные вещи имели тенденцию сводить меня с ума, впиваться в кожу и зудеть. Но чем больше я пытался разобраться в этом, тем больше запутывался. Насколько я мог судить, она не употребляла наркотики. Она не встречалась ни с кем из парней. Она была из хорошей семьи, не связанной с такими людьми.
Чем, черт возьми, она занималась, пробираясь к месту их работы?
– Это убивает тебя, не так ли? – спросила она, выходя из ванной и направляясь к мусорному баку, похоже, желая покончить с этим как можно быстрее. Обычно я был бы рад этому. Мне не нравились люди в моем пространстве. Особенно мне не нравились люди, находящиеся в моем пространстве, чьей работой было возиться с моими вещами, портить мой организованный беспорядок. Так почему же, черт возьми, меня беспокоило, что она торопится, что она не хочет задерживаться здесь дольше, чем это необходимо?
– Я расследую разные вещи. Быть любопытной – часть успеха в этом деле. – Кстати говоря, разве ты не можешь позволить себе место побольше, чем это? Клянусь, ты практически можешь коснуться обеих стен. И здесь нет естественного освещения. Такое ощущение, что здесь морг. Как ты вообще функционируешь?
Она преувеличивала. Оно не было таким уж маленьким. И, может быть, естественного света и не было, но было достаточно светло.
– Когда я только начинал, это было все, что я мог себе позволить, – признался я, пожав плечами.
– Но это было много лет назад, не так ли? Конечно, сейчас ты зарабатываешь достаточно, чтобы оплатить аренду за помещение с окном на двери.
Я мог бы.
Я никогда не заработаю столько, сколько зарабатывал Сойер, но мне было достаточно для комфорта. Я мог бы иметь кабинет получше. У меня могла быть квартира побольше. Я просто не хотел их.
– Я не очень люблю перемены, – сказал я ей, хотя это была немного неудобная правда, то, что я не хотел, чтобы все знали обо мне. Людям не нравятся те, кто слишком зациклен на своем, слишком сопротивляется новому. Может быть, это было бы не так уж и плохо, если бы я просто не хотел переезжать из одной квартиры в другую, потому что здесь мне было комфортнее, но все было гораздо глубже. И я не хотел, чтобы люди узнали, эту глубину.
– Отсюда и консервная банка на колесах, – размышляла она.
– Твоя машина не совсем новая, – ответил я, когда она поставила старый мусорный пакет у входной двери, собирая с пола случайные предметы – куски деревянных блоков от игрушек Диего, которые он расколол своим клювом за несколько секунд, книги, один носок, пары которой, казалось, нигде не было видно.
– Моя машина – классика. Есть разница. Старая – это просто старая. Но классика? Классика – это всегда то, чем ты гордишься. Мне нужно ее отремонтировать. Я могу позволить себе ее только потому, что она нуждается в ремонте кузова и обивки, и потому, что добрая треть ее функций не работает. Но это все поправимо. И когда все будет готово, она будет прекрасна.
– Тебе нравятся машины.
Это был не совсем вопрос, но она все равно ответила, изучая названия книг на полу. Если я правильно запомнил, они были о торговле кокаином в семидесятые годы.
– Когда мой отец находил время, чтобы провести со мной лето, он обычно брал меня с собой на автомобильные выставки. Я не думаю, что он знал, что делать с маленькой девочкой. Его мир был таким жестким, грубым и, в общем, мужественным. Я мгновенно влюбилась в старые мускулистые автомобили. В их квадратных кузовах есть что-то такое, что требует внимания и уважения. Мне это нравилось. Когда мне было семь лет, я сказала ему, что, когда вырасту, у меня будет такая же машина. Прошло несколько десятилетий, и я наконец-то нашла такую машину, которую могу себе позволить. Может быть, когда-нибудь я смогу привозить ее на автошоу, чтобы другие маленькие девочки, пришедшие на свидание со своими отцами, могли смотреть на нее с выпученными глазами.
Я не мог – и никогда не смогу – заставить себя понять привлекательность вещей, основанных на эстетике. Мне казалось, что это немного несерьезно. Но, возможно, я мог бы оценить идею восстановления чего-то, чтобы оно не менялось. Так много вещей в жизни – слишком много, на самом деле – менялось. Было что-то утешительное в мысли, что не все должно меняться, что есть люди, которые ценят вещи, остающиеся неизменными даже спустя десятилетия.
– Тебе нужна корзина для мусора, – сообщила она мне, поднимая шестую выброшенную бутылку лимонно-лаймовой газировки. – Киты полны этого дерьма от людей, которые просто выбрасывают его в море, – добавила она, встряхивая ее, как стереотипный родитель из мультфильма. – И эта бумага…, – добавила она, помахав рукой. – Почему все это лежит без дела? У тебя есть картотеки. Или ты мог бы отсканировать их, чтобы иметь вместо этого в цифровом виде.
– Я не доверяю компьютерам.
– На твоем сайте написано, что ты специализируешься на компьютерах.
– Это не значит, что я им доверяю. Они небезопасны.
– Ну, поскольку это на… – она сделала паузу, внимательно изучая лист бумаги из верхней стопки, – польском языке? И, возможно… шифр, я не думаю, что это большая проблема. Кроме того, я уверена, что на этих страницах внизу выцветшие чернила. Что толку от файлов, если ты даже не можешь их прочитать или сослаться на них? Никто не говорит, что нужно хранить файлы в Интернете. Но ты можешь загрузить их на диски или накопители. А потом закопать их где-нибудь, если ты такой параноик. Это просто, откровенно говоря, расточительно. И неэффективно. Я могу сделать это для тебя. Я имею в виду… если у меня останется время помимо уборки твоей грязи. Это… – ее голос прервался, когда дверь открылась, впуская громкий писк Диего, что было для нее неожиданностью, потому что она пригнулась и крутанулась, как парень из боевика, готовый к бою. – О, святой ад. Он огромный. К твоему сведению, я не буду убирать птичьи какашки. Это все тебе. Судя по его виду, он делает брызги размером с обеденную тарелку. И, честно говоря, он и так достаточно грязный.
Взгляд Люка перешел на меня, брови приподнялись, когда он усадил Диего на ветку своей игровой подставки, почесав голову.
– Нам с Эван нужно уехать на несколько дней, – сказал он мне, тон его был жестким. Любой, кто знал Люка, знал, что он работает как, ну, мститель. То есть, по большому счету, он убивал засранцев, которые заслуживали смерти , когда закон не мог этого сделать. Затем избавлялся от улик. У него был заказ на кого-то , от кого нужно было избавиться. И Диего оставался со мной, пока он этим занимался.
– Все в порядке. У меня сейчас нет дел. Просто дай мне знать, когда ты соберешься забрать его обратно.
С этим он ушел.
Мы были не из тех, кто любит долгие разговоры.
– Он знает, что сейчас лето, да? – спросила она, наклонив голову. На мой пустой взгляд она добавила:
– На нем черная толстовка, – пояснила она.
О, точно.
Иногда ты так привыкаешь к вещам, что забываешь спросить, нормально это или нет. Как Люк и его капюшоны. Он носил их для анонимности, не желая, чтобы кто-то знал, кто он такой, и слишком любопытствовал о нем. Поэтому он выглядел как вечно угрюмый подросток, прячущийся от всего мира. Люди обычно не слишком обращали внимание на людей, одетых как подростки. И камеры редко фиксировали его лицо.
– У него есть причины не хотеть, чтобы люди смотрели на него, – сказал я ей.
– А, понятно.
– И это все? – спросил я, зная, что у большинства людей есть последующие вопросы на что-то столь же неопределенное.
– Это Навесинк-Бэнк, – сказала она мне, сильно подметая пыль и грязь в комнате у стены. – Ты не спрашиваешь, чем занимаются сомнительные личности.
– Почему ты так подметаешь?
– Что? О, я работала в кафе, когда была подростком. Это была часть моей работы – подметать и мыть. Но вокруг постоянно ходили люди, поэтому нельзя было стоять с совком на пути у всех. Поэтому ты подметаешь все у одной стены, а потом сметаешь в совок. Это привычка, которая закрепилась. И это быстрее, – сказала она мне, уже начиная наводить порядок.
Она пробыла в моем кабинете всего пятнадцать минут, а он уже выглядел чище, чем за последние месяцы.
– Что?
– Что что? – спросил я, выныривая из своих мыслей.
– Ты пялишься на меня.
– Смотреть на тебя – не значит, пялиться, – поправил я. Но я все время пристально наблюдал за ней. Когда она пожала плечами и отвернулась от меня, чтобы достать из шкафа тряпку для вытирания пыли, я, казалось, не мог заставить себя отвести взгляд, хотя меня уже застукали за этим занятием. У нее были не особенно длинные ноги, но они были подтянутыми и в то же время мягкими. И почти полностью выставлены напоказ в своих коротких шортах.
Я бы не сказал, что для меня было нехарактерно замечать женское тело. Но в целом я обычно был слишком отвлечен чем-то более важным, а если и замечал, то как-то отстраненно. Я не был похож на Брока, или каким был мой брат до того, как остепенился; меня не тянуло к сексу. Это не значит, что я не наслаждался – иногда очень – обществом женщины. Я все же был человеком. У меня были желания. Но это было все. Просто зуд, который нужно было почесать.
Мне снова и снова говорили, что я не умею строить отношения один на один. Поэтому мысль о том, чтобы попытаться наладить отношения с женщиной таким образом, была мне чужда.
Но я замечал Кларк.
С полным вниманием.
И думал о всякой ерунде.
О том, что связано с телами, простынями и освобождением.
Но это было не все.
Было еще кое-что.
Те же переплетенные конечности, те же простыни. С пиццей. Фильмом.
И что было самым хреновым из всего – разговорами.
Разговорами.
Я хотел трахнуть ее.
Разделить с ней пиццу и поговорить.
Это, ну, это было как-то нехарактерно для меня.
Проблематично.
Потому что я только что пригласил ее в свою жизнь на обозримое будущее.
– Господи, – пробормотал я, осознав, что снова почесываю предплечье, и заставил себя опустить руку, сжав кисть в кулак.
– Что? – спросила Кларк, повернувшись, приподняв бровь, ожидая разъяснений.
Разъяснения.
Я фыркнул про себя.
Как я мог объяснить ей, если сам понятия не имел, о чем идет речь?
– Ничего, – сказала я ей, покачал головой, отошел за свой стол, взял трубку, проверил свой телефон, молясь о том, чтобы появилось какое-нибудь дело, неудобное общественное мероприятие, о котором можно было бы побеспокоиться.
Что-нибудь.
Что угодно.
Это отвлекло бы мое внимание от нее.
Глава 5
Кларк
Одним из преимуществ уборки за Барреттом было то, что я стала чертовски внимательнее относиться к своим собственным неряшливым наклонностям. Вымыв его пятитысячную кофейную кружку, я начала следить за тем, чтобы вся моя посуда оказывалась, по крайней мере, в раковине с небольшим количеством теплой мыльной воды. Так было проще отмыть их. Я убрала весь свой старый бумажный хлам, измельчив то, что было нужно, выбросив старые журналы или рекламу в мусорное ведро. Я даже чаще начала стирать. Каким-то образом случайные предметы одежды, принадлежащие Барретту, оказывались на полу его кабинета. Случайные носки , например. Но всегда только один. Почему снимался один носок, а не пара – на этот вопрос так и не было ответа. Там же были и свитера. Большие, вместительные, старые. У одного даже были заплатки на локтях.
У него также была внушительная коллекция очков, хотя он испытывал странное отвращение к их ношению. Возможно, в детстве он слишком часто шутил про четырехглазых, и поэтому при любой возможности носил контактные линзы.
В зависимости от того, когда я появлялась , иногда его глаза уставали, высыхали, и он исчезал в ванной, чтобы вернуться оттуда в очках.
Я не могла решить, какой вид мне больше нравится. В очках было легче заметить тонкие изменения в его глазах – от зеленого к коричневому, от коричневого к зеленому. Но в очках была какая-то сексуальная ботаническая вибрация.
Хотя почему я пыталась решить, какой образ подходит ему больше, было непонятно. Но не для этого я приходила к нему каждую неделю. Я была там, чтобы убирать за ним в обмен на его молчание.
Иногда он разговаривал со мной, казалось, от нечего делать, его взгляд был почти нервирующим, брови иногда были насуплены, как будто он пытался разгадать меня, как будто я была головоломкой с кусочками, которые отказывались собираться вместе.
Но чаще всего он, казалось, полностью игнорировал меня, явно занятый каким-то делом. А когда он так делал, беспорядок усиливался. Количество чашек, казалось, удваивалось. В буквальном смысле. Я была уверена, что он покупал новые чашки. Либо это так, либо я каким-то образом забыла фундаментальный навык правильного счета.
В дни, когда он работал, в его неистовых движениях было спокойствие. Все, от перелистывания бумаг до щелканья клавиш клавиатуры, казалось, имело цель и в то же время срочность. Он перелистывал книги по исследованиям, которые часто брал в настоящей библиотеке. Вероятно, потому что она была ближе, чем книжный магазин.
В такие дни он также пил слишком много кофе, никогда не давая ему настояться достаточно долго, чтобы завариться. Его волосы становились еще более неухоженными, чем обычно, от того, что он проводил по ним руками, он часто забывал поесть, за исключением, может быть, пакетика чипсов или чего-то еще в большой сумке, которую он приносил с собой после того, как ему приходилось выбегать по каким-то делам.
Однако в те дни, когда он не работал, он казался беспокойным, нервным, постоянно ерзал на своем месте. Или вскакивал, чтобы пройти несколько шагов и снова сесть. Он по-прежнему пил много кофе, но часто не успевал его допить. Хотя я еще ни разу не видела , чтобы он на самом деле выбрасывал банку, какой бы старой и грязной она ни была.
В такие дни я также замечала , что у него есть маленький тик, при котором он почесывает руку. Не сильно. Не то чтобы были видны резцы или что-то в этом роде. Почти как движение, сделанное в волнении. Зуд, который никак не проходил. Кожа вроде бы не лопалась, но краснела и набухала, если он не мог заставить себя остановиться.
