Текст книги "4 месяца (ЛП)"
Автор книги: Джессика Гаджиала
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Одна машина стояла далеко внизу по улице от меня, ее пассажир низко пригнулся на своем сиденье, в его руке было что-то похожее на камеру.
У меня не было никаких реальных причин думать, что это была она, но в тот момент я просто искал любой повод, чтобы выйти из душной машины, и почувствовать, как легкий ветерок начинает высушивать пот, просачивающийся сквозь мою тонкую одежду.
Поэтому я вылез, выглядя как типичный человек одержимый телефоном, казалось, что я щелкаю по клавиатуре, хотя на самом деле я пытался хорошенько разглядеть человека в старой машине, который выглядел прямо как из того боевика с машинами, ФБР и дурацкими остротами.
Только когда я уже почти прошел мимо, я понял, что это она.
Она подстригла и обесцветила волосы, подняв свои длинные локоны так, что они едва касались лопаток, и сменила свой естественный пшеничный цвет на почти белоснежный.
Но ошибиться было невозможно: она низко присела, поставив одну ногу на сиденье, упираясь коленом в руль, блокнот покоился у нее на бедре, другая рука была поднята, чтобы что-то писать, заставляя меня осознать нечто невероятно очевидное, что я каким-то образом пропустил раньше. Она была левшой. Это не было редкостью, но было чем-то настолько необычным, что я должен был заметить это, когда просматривал ее выброшенные кипы бумаг, начиная с открыток на день рождения, которые она явно забыла отправить, списков продуктовых магазинов, свидетельствующих о любви к «Твиззлерс» и черничному йогурту, и даже заявление на опекунство собаки, которое она так и не оформила, датированное семью месяцами ранее.
Если бы вы попросили Сойера перечислить мои недостатки, то на первом месте было бы ложное чувство уверенности в себе, но за ним очень близко следовала бы моя импульсивность, моя неспособность иногда действительно обдумать ситуацию, прежде чем действовать.
Именно поэтому я протянул руку к дверной ручке и открыл, немного удивившись, когда она поддалась с тяжелым стоном, заставив ее вскинуть голову и широко раскрыть глаза, когда я скользнул внутрь рядом с ней.
Прошло всего три секунды, прежде чем нож впился мне в горло.
– Убирайся из моей машины.
В словах звучала уверенность, вероятно, благодаря ее тренировкам по самообороне, уверенность, которая пришла с практикой, но в то же время в них была какая-то колеблющаяся нотка, что-то, что говорило о том, что ей никогда не приходилось использовать эти навыки в реальной ситуации.
– Твой отец ищет тебя, – сказал я ей, повернув голову, чтобы оценить реакцию, чувствуя, как лезвие прочертило поверхностную царапину на моей коже, и, похоже, она заметила это одновременно со мной, отдернув руку, но держа ее поднятой, готовой нанести удар, если я сделаю хоть одно неверное движение.
– Простите? – спросила она, сведя брови, выглядя темнее теперь, когда ее волосы стали светлее, что делало ее глаза еще более доминирующей чертой ее лица.
– Твой отец. Детектив Коллинс, – добавил я по какой-то непонятной мне причине, как будто она могла забыть о своем происхождении. – Он ищет тебя.
– С чего бы ему меня искать? Я отправила ему письмо, в котором сообщила, что меня не будет в городе.
– Твой отец не кажется мне технически подкованным человеком. Возможно, он не знает, как зайти в свою электронную почту.
– Ого, – сказала она, слегка подергивая губами. – Это было немного грубо. Точно , но грубо, – сказала она мне, отрывая нож и засовывая его обратно на сиденье под задницу. – Так кто ты?
– Барретт. Андерсон.
– Дай мне немного контекста, Барретт Андерсон.
– Расследования Андерсона. Он пришел ко мне и попросил найти тебя.
– Расследования Андерсона, – она покатала это на языке. – Ты имеешь в виду ту маленькую дыру в стене напротив полицейского участка? – спросила она, затем сжала губы. – Теперь это я грубая.
– Это не грубость. Это точность, – сказал я ей, пожав плечами.
– Без обид, но какого черта мой отец пришел к тебе, если он беспокоился о моем местонахождении, а не пошел к тому парню, Сойеру?
– Мой брат, – сказал я ей, слегка поморщившись от горечи в своем тоне.
– Значит, ты лучший следователь, а он – уличный умник.
– Почему ты не считаешь меня уличным умником? – спросил я, возможно, слегка обидевшись, хотя обычно я не принимал чьи-либо суждения близко к сердцу. Я знал, кто я, каковы мои сильные стороны, и у меня было очень мало причин сомневаться в себе, основываясь на чьих-то наблюдениях или предположениях.
– О, пожалуйста, с этой лохматой стрижкой, которая так и просится, чтобы ее выдернули во время драки. Эти очки, которые так и ждут, чтобы их разбили. И весишь ты, сколько, сто тридцать фунтов?
Она не была настолько уж неправа.
– Кларк Кент носил очки.
– Да, но не как Супермен, – сказала она мне, закатывая глаза. – В любом случае, ты можешь идти и сказать моему отцу, что я в порядке. И что ему нужно выяснить, как работать с электронной почтой. То есть, я уже почти перестала надеяться, что он освоит смс. Но даже он может использовать этот очень эффективный метод набора текста двумя пальцами, чтобы ответить на электронное письмо.
– Он захочет узнать, почему ты в Филадельфии.
– Это было объяснено в письме.
– Почему-то я сомневаюсь, что ты сказала ему настоящую причину своего приезда. Как будто ты каким-то образом забыла сказать ему, что уволилась со своей кабинетной работы, он все еще думает, что ты ходила туда ежедневно, пока не исчезла.
– И, тем не менее, я не должна тебе никаких объяснений, Барретт Андерсон. Я разберусь со своим отцом, когда вернусь. А сейчас, пожалуйста, выйди из моей машины, пока я не проткнула тебя ножом.
Это была, пожалуй, самая добрая угроза ножом, какая только может быть, но за ней стояла некоторая твердость.
И, откровенно говоря, мне было слишком жарко, и я устал, чтобы мыслить здраво.
Кроме того, что бы она ни делала, похоже, она была в это увлечена, а значит, я, скорее всего, найду ее на том же месте следующей ночью.
После того, как я остыну и высплюсь.
И я вылез из машины, уверенный, что увижу ее снова, совершенно не подозревая, как скоро это произойдет.
То есть всего через несколько часов.
***
Когда что-то тяжелое ударилось о край моей кровати, заставив мое бессознательное тело слегка приподняться с матраса, я пришел в сознание от потрясения, почувствовав, как опускается мой желудок и учащенно бьется сердце.
– Итак, – произнес новый знакомый голос, когда мое тело успокоилось, а моя голова бешено завертелась в темноте, обнаружив Кларк, стоящую на коленях на другом конце кровати, с мокрыми волосами, как будто она только что приняла душ, пахнущую пионами и ванилью, что показалось мне странно успокаивающим, хотя обычно я ненавидел любые сильные ароматы, считая, что они заставляют меня чувствовать, будто я задыхаюсь. – Как ты меня нашел? – спросила она, наклонив голову набок.
Кларк Коллинс, женщина, которую меня наняли найти, сама нашла меня.
И вломилась в мою комнату.
Я не знал, должен ли я был испытывать любопытство, впечатление или тревогу, но обнаружил, что испытываю смесь всего этого, пока она сидела там, приподняв одну бровь и ожидая от меня ответа.
Именно тогда, когда я приподнялся с постели, у меня возникло странное чувство, что это дело пойдет не так, как я предполагал.
Глава 3
Кларк
Конечно, я была готова.
К тому, что может произойти что-то опасное.
Годы занятий боевыми искусствами с инструкторами как мужского, так и женского пола, которые подчеркивали мне важность выхода из «позиции изнасилования» и то, как жизненно важно никогда не «поворачиваться спиной», говорили мне, что лучшей ситуацией было бы никогда не давать мужчине ставить себя в такое положение – это лучший способ избежать уродливой реальности.
К тому же, когда я росла с отцом-полицейским, а затем детективом, мне приходилось вести такие беседы, которые большинству впечатлительных девочек-подростков и молодых взрослых, скорее всего, никогда не приходилось слышать. В конце концов, это было странно для девушки, которая все еще проходила через неловкий этап «я не знаю, какие цвета подходят моей коже, и не умею наносить косметику, которую купила», изучая, как воткнуть нож и повернуть его, причинив максимальный ущерб. Мало кто из молодых женщин получал в подарок на восемнадцатилетние перочинный нож вместе с таблицей наиболее уязвимых мест на теле, куда его можно воткнуть.
Меня воспитывали в убеждении, что худший сценарий всегда за углом, что с такими девушками, как я, постоянно случаются плохие вещи. Быть подготовленной – это мое преимущество.
Именно поэтому у меня возле бедра лежал нож, под сиденьем – молоток, в панели двери – отвертка, в багажнике – ломик.
Все, кроме ножа, было вполне законно иметь при себе. В конце концов, может быть, я делала ремонт в своем доме. Никто не мог знать. Но они работали как идеальные тупые – а в случае с отверткой, при достаточной решимости – острые предметы.
«Оглушить и бежать».
Так говорил мой отец, и мои инструкторы давали много подобных советов. Никогда не пытайся выиграть драку, вместо этого просто сделай им достаточно больно, чтобы у тебя было небольшое окно для бегства, чтобы оказаться в безопасности.
Я также знала, что, торча в машине часами напролет, я была метафорической подсадной уткой, поэтому я была уверена, что буду начеку.
Я засекла его, когда он двигался по улице. Его трудно было не заметить – высокий, худой до такой степени, что можно было беспокоиться о его здоровье, каштановые волосы немного длинные, немного неухоженные, одетый в одну из тех ультрамягких футболок, которые стоят около пятнадцати долларов за штуку, серо-голубого цвета и пара брюк, которые не были ни брюками, ни джинсами, а каким-то более прочным материалом, который почему-то казался супермягким. Когда-то его кроссовки были белыми, но на них были потертости, шнурки истрепались.
Он что-то судорожно писал на своем телефоне, и я сразу списала это на то, что он потерялся или пытается найти место, где он и его друзья договорились встретиться.
Обычно я хорошо разбиралась в людях.
Я была потрясена, увидев, как он скользнул ко мне, странно спокойный и уверенный для человека, который выглядел так, будто должен был нервничать от беспокойства и неуверенности. Я не имею ничего против миллениалов (прим. Миллениалы – первое поколение, выросшее в эпоху интернета). Сама была одной из них. Но некоторые люди, казалось, носят этот титул на рукаве больше, чем другие. И в целом, я всегда считала своих собратьев по поколению чуть менее опасными, чем старших. За вычетом мальчиков из студенческого братства. Этих ублюдков никогда нельзя было недооценивать или доверять им.
Но вот и он.
Совершенно невозмутимый от ножа у своего горла, даже повернул голову, чтобы нож вонзился в него, и не поморщился от струйки крови.
Вблизи я заметила то, что не заметила издалека. Например, насколько крепкой была его костная структура. Я не была уверена, знал ли он, что привлекателен, беспокоился об этом и пытался скрыть это с помощью немного диких волос и больших очков, или же он просто не знал, что хорошо выглядит.
Его глаза, которые в темноте казались карими, но когда проезжала машина, свет фар осветил его лицо, и в них появился намек на зеленый оттенок. Но не это меня поразило в них. Там была какая-то глубина, что-то, что заставило меня вспомнить того парня из школы на класс выше меня, чей взгляд, казалось, хранил тайны Вселенной.
Кем бы ни был Барретт Андерсон, он был умен. Возможно, даже пугающе. Возможно, именно поэтому мой отец выбрал его, а не его брата, о котором, хотя я и не жила в Навесинк-Бэнк , я знала, слышала о его репутации. Бывший военный. Открыл свое собственное очень успешное частное сыскное агентство.
Очевидно, так же поступил и его брат. Хотя я никогда раньше не слышала о его репутации, знала только вывеску, когда посещала участок.
Как только он вышел из машины, я – на этот раз, заперев двери – достала свой телефон и стала искать про него. Но нашла очень мало, кроме объявления о его бизнесе и действительно хорошо оформленного веб-сайта. Но на нем даже не было способа связаться с ним. Он был одним из тех редких «единорогов». Знаете… людей, которые предпочитают встречаться лицом к лицу.
Чудак.
Возможно, он думал, что это поможет ему лучше понять ситуацию. Что, в общем -то, я понимала.
Несмотря на то, что я не смогла найти о нем ничего дельного – у этого человека не было даже социальных сетей, что было почти жутко, – я знала, что он, должно быть, хорош, если мой отец выбрал его для поиска меня, а не кого-то другого, кто был гораздо сильнее представлен в сети, имел рейтинги, отзывы, имел солидную репутацию.
Возможно, у нас с отцом были трудные времена. Молодой девушке было нелегко примириться с отцом, который, казалось, часто выбирал работу, а не ее. Это была рефлекторная реакция – чувствовать себя отвергнутой, нелюбимой, недостаточно хорошей, как будто я не была важна для него.
Потребовалось много времени, чтобы понять, что хотя мой отец не всегда любил меня так, как мне хотелось, чтобы меня любили, он любил меня по-своему.
Он всегда следил за тем, чтобы платить алименты, а также посылал мне деньги на расходы. Он установил охранную систему в нашем с мамой новом доме – на что мама накричала на него за то, что он перегибает палку, пытается контролировать и многое другое, что было сильно сдобрено красочными выражениями. Он оплачивал мои занятия боевыми искусствами. Он давал мне уроки о том, как защитить себя, как распознать опасного человека, о хороших и плохих местах, о которых я должна была знать.
Он присматривал за мной.
Даже когда я знала, что он не всегда мог себе это позволить.
Он делал это.
Так что, если он выбрал Барретта Андерсона, чтобы найти меня, он сделал это, потому что знал о нем что-то, что не было очевидно для меня.
И чем дольше я думала об этом, возвращаясь в свой номер в отеле, стаскивая с себя потную одежду, залезая в душ, чтобы смыть с себя все это, тем больше меня раздражало, что он смог найти меня, что он так легко подкрался ко мне.
Я была осторожна.
Сильно.
Я не оставила ни единой зацепки.
Или я так думала.
И, несомненно, ошибалась.
Этого нельзя было отрицать, когда я стояла в нижнем белье и футболке, расчесывая волосы, к которым никак не могла привыкнуть, всегда тянула щетку слишком сильно, слишком далеко вниз, ожидая более длинных прядей, и в итоге кончиками щетки царапала шею и плечи.
Меня беспокоило, что он взял надо мной верх.
Это беспокоило меня, потому что подтверждало то, что мне не раз говорили в последнее время.
Что у меня просто нет того, что нужно.
Я была недостаточно хороша.
Все, что я думала и верила о себе, было неправильным.
Есть много твёрдых таблеток, которые нужно проглотить, но твоя собственная глупость была, возможно, самой зазубренной из всех, зацепившись и царапая весь путь вниз, оставляя тебя бодрствующим с болью в животе всю ночь.
Я знала часть причины, по которой я накручивала себя… только для того, чтобы потерпеть неудачу.
Я была импульсивна.
Подумав об этом, я еще больше подтвердила правоту этого утверждения, когда натянула шорты, футболку и кроссовки, взяла сумочку и ключи и вышла из гостиничного номера, в который так хотела вернуться уже несколько часов, чтобы охладиться, лечь голой в кровать, чувствуя, как кондиционер шепчет свои секреты каждому сантиметру моей кожи, съесть целую пиццу в одиночку, пытаясь убедить себя, что она не дойдет до бедер, а затем немного поспать.
Но как только эта идея появлялась в моей голове, бесполезно было притворяться, что я не собираюсь действовать. Обычно я позволяла этому пожирать меня в течение нескольких часов, а затем вытаскивала из постели, пока не начинала действовать.
Я решила, что лучше сделать это сейчас, чем в пять утра.
Поэтому я поехала по городу в поисках ржавого куска дерьма, на котором он уехал, и, в конце концов, нашла его припаркованным перед мотелем – из тех, где двери номеров ведут на парковку. От таких менее безопасных типов отец предостерегал меня, когда я подростком уезжала на весенние каникулы. Но парни редко испытывали те же опасения, что и девушки, даже когда мы поступали «по-умному» и останавливались в мотелях и отелях целыми группами.
Не было ничего удивительного в том, что меня никто не заметил: люди в таких местах всегда склонны заниматься своими делами, поскольку то, что привело их в такие дешевые места, как правило, было чем-то несколько не чистым.
Так что парень, куривший в дверном проеме – не обычную сигарету – даже не взглянул в мою сторону, когда я пригнулась, чтобы взломать замок Барретта, медленно толкнув дверь, чтобы она не скрипнула, или чтобы я не удивила его слишком сильно и не оказалась с новой обжигающей дырой в полости моего тела.
Дверь слегка звякнула, ударившись обо что-то, и я потянулась в пространство, обнаружив там стакан – импровизированную систему безопасности, если кто-то ворвется сюда по собственной воле.
Возможно, я была импульсивной, но я также была осторожной.
Судя по неподвижной форме на кровати, Барретт понятия не имел о моем присутствии.
Конечно, пока я не опустилась на его кровать.
– Что ты делаешь в моей комнате? – спросил он, голос был сонным и – как знала каждая женщина – автоматически сексуальным.
– Спрашиваю, как ты меня нашел, – напомнила я ему, гадая, не относится ли он к тем людям, чей мозг не работает некоторое время после того, как его неожиданно разбудили. Я? Клянусь, мой мозг никогда не отключался. Я просыпалась с мыслями.
– Как ты сюда попала?
– Очевидно, я взломала замок. Да, – согласилась я, когда его взгляд устремился к двери. – Стакан был хорошим трюком. Но если ты действительно хочешь убедиться, в том, что никто не вошел, тебе стоит купить одну из этих «механических блокировщиков дверей». Или остановиться в настоящем отеле. Ты можешь обвязать свой ремень вокруг планки автозакрывания в верхней части двери, и никто не сможет открыть ее силой. Просто несколько советов, если ты часто путешествуешь. В любом случае, как ты это сделал?
– Почему ты убежала?
– Мне не семь лет; я не убегала , – сказала я ему, закатывая глаза. – Я уехала из города.
– Почти на четыре месяца? – спросил он, подтягиваясь на кровати, его майка обтягивала грудь, и я не могла не задаться вопросом, был ли он худым, с видневшимися ребрами, или он был худощавым с очертаниями пресса.
– Люди постоянно уезжают из города, – осторожно предположила я, зная, что этот человек работает на моего отца. И если бы отец узнал, чем я занимаюсь, он бы не обрадовался.
– Не сообщая об этом своей семье, – сказал он мне, потянулся к тумбочке и включил свет, осветив комнату. Все оказалось не так плохо, как я ожидала, судя по внешнему виду.
Ковры были немного блевотно-зеленого цвета, но чистые. Кремовые портьеры на окнах были немного пыльными, но без пятен и следов возраста. Покрывало на кровати тоже было кремового цвета с маленькими зелеными вырезами. Стильно? Нет. Но казалось, что в недавнем прошлом оно побывало в стиральной машине.
– Моя семья узнает об этом, когда все закончится.
– Что ты здесь делаешь?
– Наслаждаюсь местным колоритом.
– В своей машине возле турецкой мафии?
Я хотела знать, как долго он занимался моим делом, если он выяснил эту информацию быстрее меня.
Моя мать воспитала меня в убеждении, что склонность к соперничеству – это достоинство, что в бизнесе – а именно этого все почему-то ожидали от меня, хотя я и была немного вспыльчивой, – женщине подобает быть сильной, быть готовой сражаться зубами и ногтями, потому что все знали женщинам приходилось работать вдвое усерднее, чтобы получать две трети того, что получали мужчины, которые иногда прикладывая лишь минимум усилий.
Тем не менее, это было помехой во многих отношениях, чем-то таким, что, возможно, следовало умерить, а не разжигать, когда я была молода, чтобы реальные перемены стали возможны.
Я хотела знать, что я лучше, быстрее, умнее.
Даже если этот парень был мне совершенно незнаком.
– Этого места даже нет на карте, – сказал он мне, пожимая плечами, когда потянулся вверх, чтобы надавить пятками ладоней на глаза. – Не нужно слишком много работы, чтобы сложить два и два.
Черт возьми.
Мне потребовалось немного больше.
Прошла целая неделя, прежде чем я догадалась об этом.
Возможно, он знал Филадельфию лучше, чем я.
Но даже когда я думала об этом, я знала, что это не оправдание.
– Кларк.
– Да?
– Уезжай.
Грубость не беспокоила меня. Я ценила людей, которые говорили то, что думали и имели в виду, даже если это было не по-доброму. Это облегчало жизнь. Энергия, потраченная на то, чтобы понять человека, могла быть использована более эффективно на другие, более важные вещи.
– Я так и сделаю. Как только ты мне ответишь.
– Ты не очистила свои карты.
– Мои… что?
– Приложение «Карты» на твоем телефоне, – сказал он мне, прижимая тыльную сторону ладони ко рту, когда зевнул. Очевидно, он был человеком, который действительно нуждался в отдыхе. А я? Я всегда была слишком взвинчена, чтобы хорошо спать или вообще много спать. – Ты обыскивала это место. Прикинул, что ты будешь именно здесь ошиваться.
– Черт, – проворчала я, потянувшись вверх, чтобы смахнуть часть быстро высыхающих волос на другую сторону головы. – Ну, теперь я знаю лучше. – Думаю, мне придется пойти по старой школе и распечатать указания с веб-сайта, а затем очистить историю. – Что, по-твоему, я здесь делаю? – спросила я, удивляясь, как много он понял из тех крошек, которые я оставила.
– Не знаю. Ты мне скажи. Наркотики. Секс с каким-нибудь придурком…
Я не могу утверждать, что всегда выбирала хороших мужчин. На самом деле, моя мать и друзья, скорее всего, сказали бы прямо противоположное.
В двадцать один я начала встречаться с Кенни. Обычные отношения, но мы расстались, так как он много пил. Потом был парень из группы, за которым я бегала месяцами, питаясь любыми объедками, которые он мне скармливал. И инвестиционный банкир, который казался идеальным на бумаге. Только в то время я не знала, что среди его бумаг были свидетельства о браке и рождении ребенка. Подонок. После него был долгий – и продолжающийся – период одиночества. Мужчины отвлекали. Они часто разочаровывали. Кроме того, согласно исследованиям, одинокие женщины были счастливее замужних. Так что… да. Я, знаете ли, заботилась о себе и все такое, оставаясь одинокой, сосредоточив все внимание на себе.
И уж точно не принимала наркотики.
– Я не принимаю наркотики, – сообщила я ему, слегка обидевшись. С наркотиками все было не так, как раньше, когда только неблагополучные люди с «неправильной стороны» города принимали наркотики или нюхали их. Это было проблемой во всех домах, начиная с проектов и заканчивая особняками.
Я не так хорошо реагировала на алкоголь, как раньше, поэтому решила, что все, что покрепче, будет кошмаром. Мне не нужно было ничего другого, чтобы сделать меня более энергичной. А «даунеры» – такие как алкоголь – иногда оставляли меня в депрессии на несколько дней (прим. Даунеры – уличное жаргонное название любого лекарственного средства, имеющего расслабляющий, успокоительный эффект).
У кого в жизни есть на это время?
У меня были дела.
Мне нужно было доказать, что люди ошибаются.
– Значит, встречаешься с придурками, – предположил он, потянувшись к тумбочке за «Милки Вэй», напомнив моему желудку о его пустоте.
– Ну, и да, и нет.
– Ты не можешь отвечать на вопрос двояко.
– Да, я встречалась с долей придурков. Но нет, сейчас я ни с кем не встречаюсь. Хочешь пиццу?
При этом его голова слегка дернулась назад.
– Что?
– Пиццу. Хочешь? То есть, честно предупреждаю, я хочу с грибами и луком. И меня не переубедить.
– Ты врываешься в мою комнату и спрашиваешь, не хочу ли я пиццу?
– Ну, ты явно голоден. И я умираю с голоду…
Ссутулив брови, он смотрел на меня глазами, меняющими настроение.
– Сейчас три часа ночи.
– И мы в большом городе, – напомнила я ему. – Здесь всегда открыта пиццерия. Так ты со мной? – спросила я, доставая свой сотовый, который я взяла с единственным намерением выбросить его , когда закончу.
– Пепперони, – решил он, все еще глядя на меня напряженными глазами, которые говорили о том, что он пытается меня понять.
– Отлично, – вздохнула я, открывая вкладку, чтобы найти свободное место. – Ох, – сказала я мгновение спустя, разговаривая по телефону со слишком веселой девушкой. – И чесночные кольца. Ты хочешь чесночные кольца? Потому что все четыре из них мои.
– Нет.
– Твоя потеря, – решила я и назвала адрес, прежде чем повесить трубку. – Что?
– Ты совсем не похожа на своего отца, да?
– Ну, генетика не играет такой уж большой роли в развитии личности. Воспитание во многом превосходит природу. И так как мой отец отсутствовал большую часть моей жизни, я думаю, что я похожа на свою мать. То есть, в какой-то степени. Она немного более приземленная и спокойная, чем я. Итак, ты похож на своего брата? – спросила я, наблюдая, как искрятся его глаза. Больное место. Я была немного садистом, и мне было трудно не надавить на него. – Он очень хорошо известен в Навесинк-Бэнк.
– Мы не похожи, – сказал он мне, его голос был отрывистым, резким, со щелкающими слогами.
– Я слышала, что он крутой бывший военный.
– Он служил.
Может быть, комплекс неполноценности?
Думаю, подобное признается таковым.
Может, мне повезло, что я была единственным ребенком. Сравнение себя с братом или сестрой, вероятно, свело бы меня с ума, а затем сделало бы меня несчастной из-за того, что я сравниваю себя с кем-то, кого я просто должна была любить.
– Ты служил?
– Нет.
– Ты всегда такой разговорчивый? – спросила я, опускаясь на задницу и потянувшись к сумке, чтобы найти свои деньги.
– Почему тебя волнует мой брат и я?
– Просто любопытно. И раз уж мы сидим здесь и ждем пиццу, я подумала, что мы можем завязать разговор. Даже если для тебя это не совсем естественно, – добавила я, опуская деньги на тумбочку.
– Тогда, может, расскажешь мне, почему ты здесь?
– Зачем? Чтобы ты мог рассказать моему отцу?
– Ты делаешь что-то, что ему не понравится?
– В некотором смысле, да.
– В каком смысле?
– В том смысле, что он будет беспокоиться обо мне.
– А сейчас он не беспокоится о тебе?
– Я не ожидала, что меня не будет так долго.
– Ты могла бы позвонить ему.
– Я оставила свой мобильный дома. К тому времени, как я это поняла, я была уже слишком далеко, чтобы повернуть назад.
– У тебя сейчас с собой мобильник.
– Точно. Потому что звонок моего бывшего отца-детектива на новый номер, который он будет видеть всего несколько недель, не вызовет у него никаких подозрений.
– А если не разговаривать с ним месяцами, это не вызовет у него подозрений?
На это я издала вздох. Воздух покинул мои легкие. Он не ошибся. Я не всегда все хорошо обдумывала. Так говорили мне люди, которым я решительно хотела доказать, что они ошибаются. Но они продолжали подтверждать свое мнение обо мне на каждом шагу.
– Это мужчина пропустил почти все мои школьные мероприятия. Включая мой выпускной. Он едва замечал меня месяцами , – сказала я ему.
– Он работал, – сказал мне Барретт, подавляя очередной зевок. – Сейчас он на пенсии, и ему нечем заняться, кроме как беспокоиться о тебе.
Часть меня находилась в постоянной борьбе, когда дело касалось моего отца. Та часть, которая была маленькой девочкой, вглядывающейся в толпу, пока исполняла песни в хоре, только чтобы найти пустое место, была убеждена, что он не имеет права подвергать сомнению все, что я делаю, когда он сам сделал так много сомнительных вещей в свое время, всегда сталкивалась с более зрелой частью меня, которая понимала, как одержимость может полностью захватить тебя, может отвлечь твое внимание от вещей и людей, которых ты обычно – в здравом уме – никогда бы не игнорировала и не причиняла боль.
Большую часть моей жизни он не был хорошим отцом. Но он долгое время пытался. Восстановить то, что осталось в обломках, склеить кусочки, отполировать.
Я тоже пыталась. Не позволять этой обиженной девочке управлять тем, как я веду себя по отношению к нему. Думаю, мне тоже нужно было еще поработать.
– Ну, ты можешь сказать ему, что со мной все в порядке. И что я буду дома, как только смогу, чтобы встретиться с ним.
– Ты не думаешь, что у него будут вопросы? – спросил он.
Он был прав.
Мой отец не успокоится, пока не получит ответы.
И Барретт знал достаточно, чтобы мой отец появился здесь, все испортил, лишил меня шанса проявить себя.
Этим людям.
И самой себе.
Если быть честной, я отчаянно нуждалась в повышении уверенности.
Это была тяжелая пара месяцев.
– Что нужно сделать, чтобы ты не сказал ему, где ты меня нашел?
– Он мой клиент, а не ты.
– Всех можно купить. Чего ты хочешь? Услуги горничной на год? Кто-то, кто будет держать тебя за руку во время грустного фильма? Моральную поддержку, пока ты проходишь обследование простаты?
– Я немного молод для обследования простаты.
– Приятель по фильму?
– Горничную. – Это заявление, казалось, застало его врасплох, несмотря на то, что он сам его произнес.
– Ты бывал у меня дома. Уверена, ты заметил, что я не самый опрятный человек на свете. Но я могу навести элементарный порядок.
– Ты боишься птиц?
– Оооо. Странная смена темы, – решила я, слезая с кровати, когда в окно ударил свет фар.
– Многие люди боятся птиц.
– Ну, многие люди вынуждены смотреть этот фильм «Хичкока» в средней школе, – согласилась я, открывая дверь, когда парень средних лет вылез из своей машины, обошел ее с пассажирской стороны, чтобы достать изолированную сумку с нашей пиццей и моими кольцами в ней. – Тебе приходилось смотреть «Птиц» в школе? – спросила я доставщика, забирая коробки и передавая деньги.
– Я, ах, не помню, – признался он, пожимая плечами. – Спасибо, – добавил он, направляясь обратно к своей машине.
– Я смотрела. Честно говоря, я болела за птиц. Чем больше узнаешь людей, тем больше думаешь, что желание птиц выклевать им глаза достойно восхищения. В общем, нет. Я не боюсь птиц. Когда я была маленькой, у меня были неразлучники. Они ненавидели меня, но любили друг друга. У них постоянно был птичий секс. Хотя я почти уверена, что они оба были мальчиками. Берт и Эрни, – сказала я ему, возвращаясь на кровать с пиццей. – Что очень подходит, если подумать.
– Как это подходит? – спросил он, выглядя так, будто ему пришлось пережить небольшое потрясение. Иногда, когда я только знакомилась с людьми, это была обычная реакция.
– Берт и Эрни. Они были совершенно не просто соседями по комнате, понимаешь?
– Мне кажется, ты слишком много анализируешь детское шоу.
– Пожалуйста, – сказала я ему, закатывая глаза. – Ты когда-нибудь пересматривал детскую передачу или фильм, будучи взрослым? Они полны сексуальных шуток, которые прошли мимо наших голов. Фу, убери свою пепперони с моего куска, – заворчала я, зная, что вкус еще останется. Я была придирчива к своей пицце и совершенно не апологетична в своих сильных чувствах (прим. Апологетический – защищающий на словах или на письме). – В любом случае, на чем мы остановились? – спросила я, когда он оторвал кусок и отправил его в рот, оставив нижнюю губу немного жирной. – О, точно. На птицах. А что? У тебя есть птица?
