Текст книги "Дюк (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я свернулась калачиком на подушке, обняла ее руками, положила на нее голову, как делала всегда, как будто это была замена бойфренда, единственный способ хорошо выспаться.

И я заснула под звук его дыхания.

Я проснулась, ну, не там, где заснула.

Я проснулась, все еще прижимаясь к своей пушистой, девчачьей подушке для тела, но значительно выше, чем должна была быть. Это было потому, что я больше не лежала на матрасе; я была на груди Дюка.

Мои глаза расширились, когда я попыталась придумать способ отодвинуться от него, не потревожив его.

Именно тогда я поняла, что его рука все еще лежит на моем бедре. Но она двигается ленивыми кругами.

Дюк проснулся.

Словно почувствовав мою настороженность, его очень бодрый голос приветствовал меня. – Доброе утро.

Я приподнялась, глядя на него широко раскрытыми глазами, и тут же сдернула подушку с того места, где она лежала рядом с его лицом, слишком девчачья рядом с слишком мужественным парнем.

– Я так и думал, что ты попытаешься задушить меня этой гребаной штукой, – сказал он, одарив меня легкой, ошеломляющей улыбкой. – Проснулся с полным ртом шерсти.

– Как я попала… – начала я, качая головой, сон, как тяжелый туман вокруг моей головы.

– Думаю, в какой-то момент ты перевернулась на спину. Ты закричала. Разбудила меня, и следующее, что я помню, это то, что ты откатилась назад и навалилась на меня.

Ну, да, это было немного неловко.

– Я не имела в виду…

– Не надо, – сказал он, поднимая руку и заправляя мои волосы за ухо.

Волосы, которые я не мыла три дня.

Три.

– Фу, не надо, – сказала я, отмахиваясь от его руки, убивая настроение, которое явно направлялось в очень интересном направлении. Но я не могла думать об этом с сальными волосами и утренним дыханием.

– Фу? – повторил он, положив руку мне на шею, все еще касаясь оскорбительных локонов.

– Я еще не успела вымыть голову. У меня болит спина, когда я поднимаю руку над головой, – призналась я. Я действительно старалась изо всех сил, когда обтиралась вчера. Но это было бесполезно. Со второй попытки у меня на глазах выступили слезы.

– Ну, мы не можем этого допустить, да? – спросил он, медленно поднимаясь вверх, положив руку мне на бедра и потянув меня за собой, пока я не встала на колени.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда он продолжал тянуть меня, пока мы оба не оказались на ногах у изножья кровати.

– Моем голову, – сообщил он мне, отпуская меня и отворачиваясь, чтобы пойти покопаться в моих коробках.

Я чуть не умерла, когда поняла, что коробка, в которую он залез… да, это была та самая, с тампонами и вибратором.

– В чем дело? – спросил он секунду спустя, и я поняла, что стою с зажмуренными глазами, как будто ожидала, что он схватит вибратор и будет размахивать им, смеясь надо мной. Если судить по тому, насколько горячими были мои щеки, я даже покраснела. Когда я ничего не сказала, его брови сошлись на переносице, когда он поднял мои одинаковые светло-голубые бутылочки с шампунем и кондиционером. – Готова?

– Я, эм, да, – сказала я, бросая подушку на кровать и направляясь в ванную.

Дюк взял полотенце, затем направился в душ, отодвинул занавеску и поставил бутылки на выступ. – Вот, встань на колени на краю. Я могу опустить насадку для душа. Если ты немного опустишь голову, мы сможем сделать это, не натягивая швы.

С этими словами он открыл кран и проверил температуру, когда я опустилась на колени и опустила голову, насколько позволяла боль в спине. Последовала пауза, прежде чем я почувствовала брызги на голове. Это продолжалось пару минут, прежде чем прекратилось, и я услышала, как Дюк открыл шампунь, прежде чем почувствовала, как его руки скользнули в мои волосы.

Именно тогда я решила – забыть о массажах спины, массажах ног, выпивке и ужине, цветах, конфетах, украшениях, долгих, затяжных занятиях любовью.

Абсолютная окончательная форма прелюдии?

Да, это было, когда мужчина мыл тебе голову.

Его пальцы потерлись о мою кожу головы, вызывая не только покалывание в этой области, но и в другой, которая была явно ниже, чем моя голова. Мне потребовалось почти все мое самообладание, чтобы не застонать, пока его пальцы творили свою магию. Я смутно осознавала, что вода выключилась и мытье закончилось, прежде чем меня выдернули из моей маленькой чувственной мечты ощущение того, как он выжимает воду, а затем протирает полотенцем мою голову.

– Хорошо, все сделано, – сказал он, положив руку мне на плечо и снова подталкивая меня наверх, наблюдая за моим лицом. На самом деле, он ни за что не пропустил бы это. Мои глаза отяжелели, губы приоткрылись, дыхание стало поверхностным. Я была возбуждена. Я наблюдала, как осознание отразилось на его лице, как его собственные глаза стали немного тяжелее, как его дыхание стало глубже. Его голова склонилась набок, а губы изогнулись в подобии улыбки. – Да, мне тоже нравится, когда кто-то играет с моими волосами, – сказал он, признавая момент и уменьшая мое смущение.

Он говорил, продолжая вытирать мои волосы полотенцем, и, хотя это было ничто по сравнению с мытьем, да, это все еще было эффективно. Мое лоно сильно сжалось, и я качнулась к нему.

Он слегка покачал головой, отказывая нам обоим. – Ты только что переехала в этот район? – спросил он, достаточно удивив меня, чтобы слегка отпрянуть.

– Ах, да. Моя бабушка сломала бедро, поэтому я решила вернуться, чтобы присмотреть за ней. – Когда он ничего не сказал, я почувствовала необходимость заполнить тишину. – Я родом отсюда, ну, из Джерси. Я переехал во Флориду после окончания средней школы. Но, гм, да. Я вернулась.

Что ж, это было самое не красноречивое, что я могла сказать.

Дюк кивнул и пробормотал что-то вроде «чисто» себе под нос. Сообразив, что он имеет в виду мои волосы, я подняла руку и запустила пальцы в волосы.

– Да, мне так намного лучше. – Дюк отступил на шаг и засунул руки в карманы. – Спасибо, – добавила я, опустив руки, чувствуя себя неловко.

Он кивнул. – Хочешь поесть?

– Боже, да, – сказала я, прежде чем смогла остановить себя, заставив его остановиться на пути в спальню.

– Ты же знаешь, что можешь взять себе все, что есть на кухне, – сказал он, выглядя обеспокоенным тем, что я не поела.

– Я знаю, но я чувствовала себя странно. И все держатся от меня на расстоянии, как будто я прокаженная или что-то в этом роде.

На это он выглядел немного смущенным, когда провел рукой по затылку. – Наверное, мне не следовало говорить им всем, чтобы они оставили тебя в покое, черт возьми, а?

– Я должна была догадаться, что за этим стоишь ты, – сказала я с улыбкой, проходя мимо него в комнату.

– Я не хотел, чтобы ты беспокоилась о том, что у кого-то из них появятся помыслы.

– Потому что Рейн запретил… э-э …как там их называл Кэш? Клубных шлюх? – спросила я, сморщив нос от этого термина, заставив Дюка усмехнуться. – Это то, что я думаю?

– Возможно, чуть менее зловеще. Но только немного, – признался он, и я оценила его честность.

– У вас, ребята, здесь странная жизнь.

На это он пожал плечами и повел меня на кухню. – Большинство из этих парней уже имеют жесткое прошлое, так что для нас это норма.

– У тебя было жестокое прошлое? – спросила я, зная, что любопытствую, но все равно желая спросить.

Он повернулся ко мне, его глаза были немного настороженными. – Да, детка.

– Извини, – сказала я, когда он достал кое-что из холодильника и переложил на стойку.

– Давным-давно, – сказал он, повернувшись ко мне.

– Что ты там делаешь? – спросила я несколько минут спустя после того, как все, что он, казалось, делал, это перетасовывал предметы.

На это он полуобернулся ко мне, качая головой с несколько мальчишеской улыбкой. – Черт, если бы я знал, – признался он с усмешкой.

Я тоже засмеялась, пересекая комнату в его сторону и проверяя еду, которая там лежала. – В какой вселенной ты думаешь, что брокколи, сыр фета и йогурт будут сочетаться?

– Я понятия не имею, что едят цыпочки. Я могу бросить немного мяса на гриль, и это примерно предел моих кулинарных навыков.

– Что ж, позволь мне перенести тебя в двадцать первый век, пещерный человек, – поддразнила я, толкнув его рукой в плечо, чтобы слегка подтолкнуть. – Правило номер один, – сказала я, беря сыр и йогурт. – Только потому, что вся еда идет в одно и то же место, не означает, что вы можете съесть ее одновременно.

И тогда я научила Дюка готовить.

Глава 8

Дюк

Она научила меня готовить.

На самом деле мне было похуй на умение готовить. Для этого и предназначалась еда на вынос. Но она, казалось, повеселела при мысли о том, чтобы научить меня, и будь я проклят, если испорчу ее настроение только потому, что на самом деле никогда не думал, что мне понадобится знать разницу между белым и красным луком.

Было приятно просто услышать, что она начала говорить. Я начал задаваться вопросом, не была ли она более травмирована, чем кто-либо из нас, учитывая, насколько она была молчалива с тех пор, как появилась.

И когда она заговорила, то, казалось, спотыкалась о свои слова, как будто нервничала.

Как будто я заставил ее нервничать.

Мне не нравилось это дерьмо.

Но когда она болтала о сыре чеддер, ничего этого не было. Ее голос был сильным и ровным. Ее движения были более легкими, менее неуклюжими. Ее плечи расслабились. Ее глаза потеряли часть своей пустоты.

Это было чертовски интересное зрелище.

После того, как она поговорила с Ло ранее, Ло поговорила со мной. Что заставило нас с Волком приехать к ней домой, собрать ее в основном упакованные коробки и сложить их в багажник пикапа Волка.

Я послал его вперед и побежал обратно, стуча в дверь бесполезного управдома в течение пяти минут, прежде чем он вытащил свою ленивую, толстую задницу из кровати и открыл дверь, потирая живот одной рукой, а другой опрокидывая пиво. – Да?

– Квартира 2В, – сказал я.

– Нужно попасть в нее? – спросил он, и я почувствовал, как напрягся.

– А если я скажу, что да?

– У меня где-то здесь есть ключ, – сказал он, оглядывая свою квартиру.

– Ты ведь понимаешь, что я там не живу, верно?

– Точно. Нет. Та симпатичная блондинка живет. Та, с задницей, – добавил он, заставляя мои руки сжаться в кулаки по бокам.

– Но ты впустишь меня?

– Черт возьми, какое мне дело? – спросил он, потянувшись за чем-то внутри и вытащив ключи.

Я протянул руку и схватил его за футболку, вытащив в коридор, а затем ударил его о стену достаточно сильно, чтобы его зубы громко стукнули друг о друга. – Слушай, блядь, – прорычал я, подойдя достаточно близко, чтобы почувствовать запах чеснока, просачивающийся через его поры. – Мне, блядь, не все равно. И поскольку мне, блядь, не все равно, с этого дня тебе будет не все равно. В ее квартиру никого, кроме нее, не пускают. На самом деле, если кто-то задержится перед ее дверью более чем на две секунды, тебе лучше, черт возьми, знать об этом. И когда ты узнаешь об этом, дай мне знать.

– Послушай, я не знаю, кто… – начал он, и я сунул руку в задний карман и сунул ему в грудь конверт.

– Это за следующие два месяца арендной платы за 2B. Если увидишь, что кто-то обнюхивает ее дом, можешь найти меня в лагере Приспешников, – сказал я, бросая бомбу и наблюдая, как осознание запечатлевает страх на его лице. – Да, я подумал, что это может изменить твое мнение о ситуации, – усмехнулся я, отстраняясь и толкая его еще сильнее, отчего пиво выскользнуло из его руки и с глухим стуком упало на землю, откатившись на несколько футов в нашу сторону. – Понял?

– Да, да, мужик. Я понял.

С этими словами, гнев бурлил в моем животе, как кислота, я вернулся в лагерь и выгрузил ее вещи. Я не лгал, когда сказал, что предостерег парней от нее. Большинство парней, вероятно, никогда бы даже не посмотрели в глаза тому дерьму, которым я им угрожал. Это было так, что даже Волк не отважился войти в мою комнату. Он вытащил все это из кузова своего грузовика и сложил в холле прямо снаружи, стоя рядом с ним, ожидая меня.

– С ней все в порядке? – спросил он, наблюдая за дверью, как будто она собиралась убежать с криком в любой момент.

– Честно? Не знаю. Она пуглива и напугана. Ло сказала мне, чтобы я старался не слишком беспокоиться об этом, что с ней все будет в порядке. Хотя не уверен, что верю в это.

Волк кивнул, отталкиваясь от стены. – Поспи немного, – сказал он, уходя.

Так что я вошел и разбудил ее, когда бросил ее дерьмо.

Это было не похоже на меня – отключиться. Я никогда не спал спокойно. Обычно мне требовалось несколько часов, чтобы отключиться. Но это была адская пара дней, и я вырубился, прежде чем смог даже подумать о том, чтобы перебраться на койку.

Просыпаясь от того, что она двигалась у меня на груди, да, это было настоящим испытанием силы воли. Потребовалось все, что у меня было, чтобы стиснуть зубы и не реагировать на тот факт, что ее тело извивалось рядом с моим, и она вздыхала во сне, заставляя меня чертовски напрягаться без каких-либо усилий с ее стороны.

Я чуть не облажался и опять не поцеловал ее снова. Прямо перед тем, как она заговорила о том, что у нее грязные волосы. Я был близок к этому. Она была вся сонная и милая, и я часами не спал, пытаясь перечислить миллион или около того причин, по которым трахать ее было бы полной катастрофой для нас обоих.

Затем, когда она посмотрела на меня после того, как я закончил мыть ее волосы, глаза потемнели, губы умоляли о поцелуе, грудь поднималась и опускалась слишком быстро, чтобы быть чем-то другим, кроме возбуждения, да. Я заслужил гребаную награду за проявленную сдержанность.

И, наблюдая, как она нарезала помидоры, чтобы бросить в чертову кесадилью (прим. перев.: блюдо мексиканской кухни, состоящее из пшеничной или кукурузной тортильи, наполненной сыром), которую она готовила, достаточно, чтобы накормить весь комплекс, я понял, что это было хорошо. Хорошо, что я не усложнял ситуацию, делая это физически между нами.

Правда, в этом было что-то притягательное.

Но в этом-то и заключалась проблема.

Ее тянуло ко мне, потому что она была одинока, напугана, смущена и сбита с толку, и я был тем, кто был рядом, чтобы обнимать ее, кормить, успокаивать.

Меня влекло к ней, потому что, ну, я беспокоился, что то, что сказал Ренни, было правдой.

И черт возьми, если бы я не потратил всю свою чертову взрослую жизнь, пытаясь сломать его, пытаясь освободиться от всего этого дерьма.

Но не было никакого способа сказать, было ли то, что я чувствовал, просто искренней реакцией или чем-то более глубоким, чем-то более мерзким.

Вот почему ничего не должно было случиться. Неважно, насколько мои простыни и футболки пахли ею. Неважно, сколько она смотрела на меня с желанием в глазах. Неважно, что она была в пяти футах от меня всю ночь в постели, которую, я знал, она с радостью разделит со мной.

Это была плохая идея.

– Эй, Дюк? – сказала она, возвращая меня в настоящее. Ее голова склонилась набок, волосы наполовину высохли, губы изогнулись в улыбке.

– Прости. Отключился, – признался я.

– Полагаю, кулинарное искусство тебя не очень интересует, – сказала она, пожав плечами, не обидевшись. – Я спросила, может быть, ты отнесешь что-нибудь из этого ребятам?

– Ты должна их отнести. Ты их сделала.

– Да, но…

Я кивнул, схватил тарелку, заваленную проклятой едой, и сунул ей в руки. Я схватил стопку бумажных тарелок, положил руку ей на плечо и повел в главную комнату.

– Пенни всех накормит, – объявил я, заставив всех повернуться в нашу сторону, заставив Пенни отступить на фут и почти врезаться в меня спиной, прежде чем я снова толкнул ее вперед. Если и был какой-то способ привлечь внимание комнаты, полной байкеров, помимо того, чтобы сказать им, что появились суки, так это объявить, что есть еда для захвата.

Репо первым подошел, взял у меня тарелку и положил на нее кусок. – Ты выставляешь меня здесь в плохом свете, дорогая. Обычно это я готовлю.

– Ну, я, э-э, учила Дюка, э-э, готовить так, что…

– Ах да? – спросил Кэш, подходя и одаривая ее одной из своих улыбок. – Как тебе это удалось?

Пенни посмотрела на меня через плечо, криво улыбнувшись. – Он не самый… лучший ученик.

Когда парни засмеялись, она снова посмотрела на меня через плечо, ее улыбка, возможно, была немного победоносной, как будто она была рада, что перешла на их сторону.

Однако улыбка исчезла, когда дверь распахнулась и в комнату ворвался Рейн с мрачным лицом.

– В чем дело? – немедленно спросил Волк, его тело напряглось.

– Гараж подожгли час назад.

– Гараж? – повторил Репо. – Мой гараж? – добавил он, пододвигая свою тарелку одному из проходивших мимо парней. – На земле?

– Боюсь, что так, – кивнул Рейн, проводя рукой по лицу. – Дюк, может быть… – начал он, кивнув подбородком в сторону Пенни.

Вытащишь Пенни отсюда, чтобы мы могли обсудить клубное дерьмо.

– Все в порядке. Я пойду, – сказала Пенни, напрягшись всем телом. Она поставила гигантское блюдо на кофейный столик и двинулась прочь. Я схватил ее за запястье, схватил пару ломтиков кесадильи и положил их на тарелку.

– Я буду, когда мы закончим, – сказал я ей, заставив одного из этих тупых ублюдков присвистнуть.

– Что? – спросил он, когда я уставился на него. – Она горячая штучка. Я бы тоже был весь в этом дерьме.

– Осторожно, он обидчив из-за своей блондиночки, – сказал Ренни, подходя ко мне.

– Прекрати это дерьмо, – прорычал Рейн. – У нас есть кто-то, кто убивает наших мужчин, избивает женщин и сжигает наш бизнес до основания. У нас нет времени на эту мелкую клубную чушь.

– Может, нам выставить несколько человек перед спортзалом? – спросил Кэш.

– У них на груди будут мишени, – сказал Рейн, качая головой.

– Ну и что? Мы просто позволим им нападать на нас, пока мы сидим сложа руки? – спросил Бруно, молодой, страшный ублюдок, руки которого сжимались и разжимались в кулаки по бокам.

– Осторожнее, – прорычал Волк, предупреждая его о превышении границ.

– Нам всем не терпится разобраться с этим дерьмом, – сказал Рейн, качая головой. – Но что ты предлагаешь, Бруно? Ты хочешь просто ходить и убивать всех, кто может представлять угрозу? У нас не хватит гребаных пуль для этого дерьма. Не делись со мной своим гребаным разочарованием. У меня и своего хватает.

– Когда мы отправляемся на встречу с русскими? – спросил Репо, привлекая мое внимание. Я ни хрена не слышал о русских.

– Мы с тобой завтра уезжаем. И в то же время Волк и Ренни отправятся на встречу с мексиканцами. В мое отсутствие, очевидно, за все отвечает Кэш. В его отсутствие по какой-то гребаной причине я оставляю это на усмотрение Дюка. – Я почувствовал, как напрягся. Он оставит меня за главного? Конечно, только в том случае, если его, Волка, Кэша и Репо не будет рядом, но это все равно что-то значило. – Само собой разумеется, что женщины и дети останутся в Хейлшторме. Что касается остальных, больше никаких прогулок. Я хочу, чтобы вы были на крышах и за баллистическими щитами (прим. перев.: Баллистические щиты (также называемые тактическими щитами) – это защитные устройства, применяемые полицией и вооруженными силами, которые предназначены для остановки или отражения пуль и других снарядов, выпущенных по их носителю), которые привезла Ло. По одному с каждой стороны здания, наблюдая за каждым направлением. Смены меняются каждые шесть часов, так что никто не ленится. Что-нибудь еще я забыл? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Как долго тебя не будет? – спросила я, когда больше никто не спросил.

– Волк и Ренни вернутся раньше. Это всего лишь полдня езды в каждом направлении. У них завтра встреча. Если позволит погода, они вернутся завтра вечером. Мы с Репо будем примерно через три дня.

– Нет ли других зацепок, по которым вы хотите, чтобы мы следовали здесь? – настаивал я.

– Не могу, блядь, найти никого, кого бы мы знали, кто определенно хотел бы, чтобы мы исчезли со сцены. Джейни и Алекс по-прежнему занимаются этим днем и ночью. Но все, что они получают от камер по всему городу это маски и автомобили без номерных знаков. Тело, которое мы получили, никуда не привело. Отпечатков пальцев в системе не было. При нем не было никаких документов. Мы установили здесь несколько камер по всей территории. Их можно наблюдать здесь или в Хейлшторме. И мы установили прожекторы. Если вы думаете, что есть угроза, включите их. Они чертовски ослепляют. Они не смогут сделать чистые выстрелы, даже если попытаются. Да, – сказал он, глядя на Бруно, – мы сейчас легкая добыча. Но мы должны справиться с этим умно. Так что делай то, что я, блядь, сказал, и больше ни хрена, если Кэш или Дюк не скажут иначе.

Группа распалась, новая смена мужчин направилась к крыше через люк в потолке в холле, а не по лестнице вверх по стене здания, как мы привыкли. Все, даже мелочи, изменились.

Рейн положил руку мне на плечо. – Пойдем со мной, – потребовал он. Я кивнул, когда он повел меня в холл, а затем вниз, в подвал, который был моей комнатой, когда я был кандидатом. Комнату, которую я делил с Ренни, а позже с Мейз.

– В чем дело, Рейн? – спросил я, чувствуя себя неловко от его молчания.

– У меня есть к тебе просьба, которая тебе не понравится, – сказал он, поворачиваясь ко мне лицом, широко расставив ноги и напрягая плечи.

Я почувствовал, как свинцовый кирпич осел у меня в животе, зная, что если мне неудобно спрашивать об этом, то это не может быть хорошо. Ничто не смутит его. Часть меня беспокоилась, что он попросит меня освободить Пенни или, что еще хуже, использовать ее в качестве приманки.

Что, черт возьми, происходит.

Мне было наплевать, если это означало проблемы со мной и моими братьями.

– Говори, – потребовал я, не желая откладывать неизбежное.

Он тяжело выдохнул, проведя рукой по лицу, прежде чем его зеленые глаза пригвоздили меня. – От тебя не могло уйти то дерьмо, что творится в последнее время. Не только в этом районе, но и по всей стране. Здесь очень много напряжения. Людям нужно оружие. Некоторые из этих людей могут быть такими же людьми, как и ты…

– Нет, – сказал я, и это слово, низкое и сильное, вырвалось из моей души, из моего мозга, из каждой молекулы в моем теле.

– Дюк. Я не говорю, что до этого дойдет. Но если до этого дойдет, нам понадобится твое сотрудничество в том, чтобы прощупать почву.

– Рейн ты не знаешь, о чем ты…

– Я знаю, о чем прошу, – оборвал он меня, глядя сочувственно, но жестким тоном. – Но я хочу сказать, что, через какой бы ад это ни провело тебя… ты не думаешь, что это стоит жизни твоих братьев? Их женщин? Их детей? – спросил он после короткой паузы. – Девушки, сидящей в твоей комнате, о которой ты заботился, как гребаный сторожевой пес, в течение нескольких дней?

Он был прав.

В тот момент я ненавидел этого ублюдка, человека, который позволил мне изменить свою жизнь, человека, который показал мне другой образ жизни, я, черт возьми, ненавидел его за то, что он был прав.

Но он был.

Этого нельзя было отрицать.

Когда дело доходило до драки, я оказывался лицом к лицу со скелетами; я закатывал рукава и надевал перчатки, чтобы защитить себя от аконита; я набирался мужества и проглатывал крики, говорящие мне никогда не возвращаться; я делал то, что нужно было сделать, чтобы люди, которых я научился считать семьей, были в безопасности.

– Если до этого дойдет, – продолжил он в моем молчании. – Ты будешь не один. Я бы сам пошел с тобой, если тебе это нужно. Но мы должны делать то, что должно быть сделано, независимо от того, как сильно мы этого не хотим.

– Я знаю, – сказал я, кивнув, медленно выдыхая, чувствуя, как мои легкие сжимаются, и слишком хорошо осознавая, что они никогда не наполнятся должным образом, пока все это не закончится.

– Но, как бы то ни было, это еще не то, что мы ищем. Я просто хотел дать тебе время смириться с этим возможным будущим, поэтому мы не просто свалили это на тебя.

– Спасибо, – сказал я, несмотря на жжение в груди.

– Как поживает девушка? – спросил он, удивив меня.

Я пожал плечами. – Не знаю. Думаю, с ней все в порядке. Трудно сказать. Она почти не разговаривает.

– Жаль, что Саммер осталась в Хелшторме. Ситуации бывают разные, но я думаю, что Саммер действительно могла бы посочувствовать ей.

Он не ошибался. В то время как Саммер мучилась в течение нескольких месяцев, прежде чем ее нашел Рейн, в ее переживаниях было сходство. Если Саммер смогла преодолеть свою травму, то из этого следовало, что Пенни тоже сможет. В этом было утешение.

– Я знаю, что переступаю границы дозволенного, но ты что, трахаешь ее?

– Какое это имеет значение?

– Никакого, – сказал он, пожимая плечами. – Просто любопытно. Это кажется неизбежным всякий раз, когда в этих краях есть девица, попавшая в беду. Я, Кэш, Волк, Репо…

– Со мной и Пенни ничего не случится, – сказал я, заставляя себя верить в это так же, как и он.

– Конечно, нет, – сказал он, ухмыльнувшись мне и направляясь к лестнице. – Увидимся через пару дней, Дюк. Постарайся, чтобы ребята не поубивали друг друга.

С этими словами он ушел.

Я повернулся, подошел к двум койкам, которые мы держали в подвале для кандидатов, подошел к той, что стояла у стены, скользнул на нижнюю койку и сел на свою старую кровать.

Я оставался там, пока мужчины поднимались наверх, когда день превратился в ночь и все стихло.

Наконец, я оставался там, пока не заснул.

Глава 9

Пенни

Дюк так и не вернулся.

Я сидела в центре кровати, ковыряясь в приготовленной мной еде и гадая, что происходит за дверью.

Все, казалось, только усугублялось насилием. Меня избили. Двое мужчин были убиты. И весь бизнес сгорел дотла.

Что, черт возьми, происходит?

Я ожидала, что Дюк вернется, он обещал, по крайней мере, успокоить меня или что-то в этом роде. Но когда прошел целый день, а я не видела его и ничего о нем не слышала, я разволновалась и забеспокоилась одновременно.

Около десяти, когда за дверью все стихло, я схватила нож, зажала его в руке и направилась к выходу.

Я не была пленницей, напомнила я себе, когда вошла в главную комнату, где, как всегда, ожидала увидеть большую группу мужчин, но вместо этого увидела только мужа Ло, Кэша, сидящего там.

– Привет, милая, – сказал он, ставя ноги на пол с того места, где они лежали на кофейном столике. – Ты в порядке? Что-нибудь нужно?

– Я, эм, мне было интересно, был ли Дюк поблизости. Я не видела его с сегодняшнего утра.

– С кесадилья, кстати, случилось дерьмо, – сказал он, указывая на тарелку. – Они ушли всего за две минуты. Тут ты тоже напортачила. Теперь, когда ребята знают, что ты умеешь готовить, они будут по-щенячьи пялиться на тебя все время, чтобы заставить их готовить.

Я почувствовала, что слегка улыбаюсь. По неизвестным мне причинам мне нравился Кэш. У меня было такое чувство, что это была реакция всех на него. Трудно было не любить его. Все в нем казалось непринужденным, легким, очаровательным. У него не было ни той интенсивности, ни той опасной вибрации, которые были у его брата.

– Ну, это один из способов заработать себе на пропитание, – сказала я, пожимая плечами. Я не возражала против готовки. На самом деле мне это нравилось большую часть времени. Я не делала этого часто для себя, потому что, ну, готовить для одного человека было неинтересно. Но я всегда любила готовить на праздники или на званых обедах.

– Не нужно зарабатывать, любовь моя. Добро пожаловать сюда. Почти уверен, что Дюк отрубит яйца любому, кто скажет иначе. – Он сделал паузу. – Я думаю, Дюк в подвале. Лестница за коридором, если ты ищешь.

– Спасибо, – сказала я, отходя от него и возвращаясь в коридор.

В большинстве подвалов было немного жутковато. Тот, что был в лагере Приспешников, ничем не отличался. Там были голые стены из шлакоблоков, цементные полы и плохое освещение. Лестница была крутой и узкой, и я держалась руками за обе стены, когда спускалась.

Я прищурила глаза, чтобы привыкнуть к другому освещению. На правой стене, рядом с огромной дверью безопасности, стояла пара комплектов стиральных машин, которые, как я полагала, спасали некоторые довольно важные, или дорогие, или незаконные, или все три вещи. В дальнем левом углу стоял стул с наручниками, которые я предпочла сделать вид, что не заметила. А потом справа слева от ступенек стояли две койки. Не те красивые деревянные, которые можно увидеть в детских спальнях. Они были крепкими металлическими разновидностями, которые можно было увидеть в армейских казармах.

Подойдя, мои ноги замерзли на цементном полу, я увидела его на нижней койке, прислоненного к стене. Он прислонился спиной к стене и спал на боку.

Люди должны выглядеть мягче во сне, особенно мужчины. Но это не относилось к Дюку. Он все еще был грубым, жестким и мужественным… просто с закрытыми глазами. Почему-то это меня утешало.

Прежде чем я поняла, что делаю, я села на край матраса и секунду смотрела на него сверху вниз. Затем, как будто я не была привязана к нему, я наблюдала, как моя рука потянулась, чтобы убрать его волосы назад.

И, как и в прошлый раз, когда я прикасалась к нему, пока он спал, его огромная рука схватила меня за запястье, прежде чем он успел открыть глаза.

Я зашипела от хватки, но не отстранилась, когда его глаза открылись и впились в меня. В ту секунду, когда он понял, что я не представляю угрозы, его хватка ослабла, но он не отпустил меня.

– Ты в порядке? – спросил он, сонный.

– Я беспокоилась о тебе, – призналась я.

– Ты беспокоилась обо мне? – спросил он, сдвинув брови.

– Ты сказал, что вернешься в комнату после встречи. Ты никогда так не делал. Кэш сказал мне, что, по его мнению, ты здесь.

– Ты беспокоилась обо мне, – повторил он, в его голосе звучало благоговение перед самой идеей.

Я думаю, это был побочный эффект такой силы; никто никогда не предлагал ему руку помощи.

– У тебя была тяжелая пара дней, – сказала я, пожимая плечами. Конечно, у меня тоже были, но в долгосрочной перспективе они действительно не шли ни в какое сравнение. Я не потеряла двух близких друзей. У меня не было груза ответственности за то, чтобы найти людей, которые это сделали, и разобраться с ними. И я не была привязана к какой-то случайной, испуганной цыпочке, о которой я должна была заботиться.

Он издал звук, похожий на почти беззвучный смешок, и покачал головой. А затем его рука напряглась, потянув меня вниз к кровати. Я даже не пыталась сопротивляться. Я легла на бок лицом к нему, наши тела на крошечной кровати разделяло едва ли больше дыхания.

– Ты молчишь, – сказал он, но я чувствовала, что он имел в виду это в целом, а не только в тот момент.

– Ты тоже, – сказала я, пожимая плечами. – Разница, я думаю, в том, что я молчу, потому что мне, нечего сказать. Ты молчишь, потому что у тебя слишком много мыслей, но ты боишься, что никто не хочет этого слышать.

Что-то промелькнуло в его глазах, и, если бы я не смотрела так пристально, я бы пропустила это. Но это выглядело как уязвимость, как будто я была права.