Текст книги "До самой смерти (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Кто-то прошел здесь и попал в дом. Я бы и за миллион долларов не согласилась туда зайти. Там было такое количество пауков, какое мне и в кошмаре не снилось.

Но Дерек был прав. Стена была сломана и первое, что я искала там – следы работы кувалдой. Дверь в подвал тоже выглядела подозрительно.

Я попятилась из склепа, но остановилась, когда услышала позади странный звук. Холодный ветерок пробежался по моей спине, волоски на шее встали дыбом. Я резко развернулась, крепче сжав фонарик. Я практически ожидала увидеть кого-то позади себя, но никого не было.

Слева от меня треснули ветки. Я повернулась на звук, но по-прежнему ничего не увидела за кустами снаружи. Мой взгляд сканировал кладбище, кирпичную стену и дворы окрестных домов. Я не заметила никакого движения, но мурашки бежали по коже.

Кто угодно мог быть там.

Кто угодно.

Нервы сдали. Я выключила фонарь и убежала прочь с кладбища. Как только я зашла в дом, сразу закрыла за собой дверь.

Положив фонарь на стойку, я сняла дождевик и посмотрела на ключницу. Повесив дождевик на крючок, я уже собиралась уйти, но внезапно развернулась так резко, что голова закружилась. Игнорируя боль, я подошла к доске с ключами, осматривая ее внимательнее. Там висели дополнительные ключи от комнаты, и все они были подписаны. Еще был запасной комплект от входной двери. И еще комплект от бывшего каретного сарая. Мамины ключи от машины, а вот следующий гвоздик был пуст.

И такого быть не могло.

Ключ от дома Анжелы пропал.

***

Она подошла так близко, невероятно близко к моему секрету, настолько близко, что я мог практически прикоснуться к ней.

А она и не подозревала.

Мне хотелось смеяться.

Я хотел обернуть руки вокруг ее шеи и наблюдать, как жизнь гаснет в ее глазах.

Даже сейчас она не знала, что я был там, наблюдал как она запирает дверь за собой, словно это поможет. Уголки моих губ приподнялись в улыбке. Я мог добраться до нее, стоило мне только захотеть. Я всегда мог до нее добраться. Закроет ли она тоннели. Запрет ли двери. Я смогу войти.

Потому что я всегда был внутри.

Я закусил губу, когда она подошла к ключнице около двери. Она свела брови, внимательно изучая ее. Я мог бы забрать ее прямо сейчас.

И никто никогда не узнает, что с ней случилось.

Как и должно было быть в первый раз.

Но я мог забрать ее.

Я почти решился на это, пока она лежала без сознания, мог легко убить ее, но это было бы слишком просто и закончилось бы слишком быстро.

А к этому я был не готов.

Потому что я все еще хотел поиграть.

Глава 17

Схватив телефон со стойки, где он стоял на зарядке, я незамедлительно позвонила Коулу.

К счастью, он ответил после третьего гудка, в голосе послышалось изумление.

– Детка, я тут голый и мокрый. Уже соскучилась?

Голый и мокрый?

– Саша?

Так. Его заявление напрочь отвлекло меня на несколько секунд. Я часто заморгала, прогоняя образ Коула из своего воображения.

– Пропал ключ от дома Анжелы.

– Что? – всю игривость в его как ветром сдуло.

– Ключ от ее дома пропал. – Я прошла в столовую, чтобы убедиться, что там все еще никого нет. – Она хранила запасной ключ от дома здесь, и я точно знаю, что он был тут вчера утром до инцидента на лестнице.

– Черт. Ты уверена?

– Абсолютно, – сказала я, отворачиваясь от двери. – Ключ был здесь, а сейчас его нет. Я не спрашивала маму, не брала ли она его, но сомневаюсь в ее причастности к его исчезновению.

– Да, – ответил он. – Я приеду примерно через час. Сделай мне одолжение и ничего не трогай в комнате, из которой он пропал, ладно? И проследи, чтобы никто другой там ничего не трогал.

– Хорошо.

– Я созвонюсь кое с кем. Позвоню детективу, который ведет дело Анжелы. Он, скорее всего, приедет раньше меня. Ты не против?

– Конечно, нет. – Я нервно заправила волосы за уши.

– Отлично. – Последовала пауза, и я снова подумала, был ли он все еще обнажен. Не то что бы мне не на чем было сосредоточиться, но удержаться я не могла. – Очень хорошо, что ты это заметила.

Я улыбнулась.

– Спасибо.

– Я скоро приеду.

Повесив трубку, я положила телефон на стол и пошла искать маму. Она была наверху в прачечной, и когда я рассказала ей о своем открытии, она заметно занервничала, однако, когда я сказала ей, что Коул пришлет кого-то, успокоилась. Мама была уверена, что он во всем разберется.

– Мужчина, которого ты видела, пришел сюда, чтобы забрать ключ Анжелы? – предположила она, хотя мне в голову это не пришло. – Ты уверена, что это был не Итан?

– Я точно уверена, что это был не он, но если я и ошибаюсь, думаешь, он оставил бы меня лежать там без сознания?

Мама покачала головой, складывая простыни на полку.

– Я плохо знаю этого парня, но он не похож на человека, который способен на такое.

– Да и разве у него не должно быть своего ключа?

– Надо полагать, должно быть. – Мама начала гладить следующую простынь.

Я подумала о том, что сказал Коул и том, что Итан и Анжела поссорились в тот день.

– Какими были отношения Анжелы и Итана?

Мама нахмурилась, когда сложила очередную простынь.

– Мне они показались хорошими. Анжела много о нем говорила. Правда, она в принципе много говорила обо всем на свете. – Улыбка, появившаяся на маминых губах, быстро исчезла. – А почему ты спросила?

Я пожала плечами.

– Просто любопытно. – Зная, что могу доверить ей немного секретной информации, я сказала: – Коул узнал, что они поссорились в день, когда она… пропала.

– Боже правый. – Руки мамы замерли, она крепко зажмурилась. – Я не знаю, что и думать. Парень показался мне таким приятным, но с людьми никогда не знаешь наверняка.

– Это уж точно, – пробормотала я, думая обо всех тех людях, что знали Жениха в реальной жизни. Как верно сказал Коул прошлой ночью, никто и заподозрить не мог в нем столь извращенную наклонность.

Мама вздохнула и оторвала взгляд от своих простыней.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Милая, почему бы тебе не поработать за стойкой? – предложила мама, когда я наклонилась за корзиной с чистым бельем.

Я нахмурилась.

– Тебе не помешает помощь.

– Я смогу разобраться с этим сама, а вот ты немного бледная и с учетом всего, что происходит вокруг, я в последнюю очередь хочу волноваться о том, что ты потеряешь сознание прямо при мне. – Она положила простынь на гладильную доску. – Слушай мамочку.

Тупая боль напомнила о себе, доктор меня об этом предупреждал, поэтому я решила не спорить. Подойдя к маме, я поцеловала ее в щеку и пошла вниз. Я как раз проходила мимо столовой, когда услышала звоночек со стойки регистрации. Ускорив шаг, я направилась туда.

Каждый мускул в моем теле напрягся, когда я увидела того, кто стоял перед стойкой.

Мэр Хьюз.

Сегодня он был одет в повседневную одежду: пара голубых джинсов и зеленая рубашка. А вот улыбка его была столь же натянутой и искусственной, как и прежде.

– Здравствуйте, – сказала я, складывая руки вместе. – Чем могу помочь вам, мэр Хьюз?

– Слышал у вас выдалась насыщенная пара дней. – Он прислонился к стойке, положив на нее одну руку, зацепив вазу с орхидеями. – Хотел вас проведать.

С чего бы ему хотелось меня проведать? Я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, несмотря на свое удивление, которое мурашками пробежало по спине.

– Не уверена, что понимаю, о чем вы.

Его улыбка стала еще шире, но по-прежнему не касалась взгляда.

– Мисс Китон, я мэр небольшого города и в курсе всех слухов. Таких как продолжительный спор между миссис Доусон и ее молодыми соседями Роджерами. Видите ли, у Роджеров сын подросток, у которого на площадке перед гаражом есть баскетбольное кольцо, а площадку эту они как раз и делят с миссис Доусон. И это не доставляет ей радости. Видимо, постоянный шум от ударов мяча ей мешает.

Я не имела ни малейшего представления, зачем он все это мне рассказывает.

– Так что когда кто-то вроде вас приезжает в мой город, когда машину этого человека не единожды разбивают, а затем он переживает падение с лестницы, которое заканчивается больничной палатой, я узнаю об этом. – Он остановился, а улыбка исчезла с лица. – А ведь есть еще и трагичная ситуация с мисс Реиди, которая как раз работала в вашей гостинице.

Мои губы зашевелились, но слов у меня не было. Сначала я не знала, что ему ответить, а потом я решила сосредоточиться на конкретной части его речи.

– Моя мама не знает о случае с ее машиной. Я еще не сказала ей, – сказала я, понижая голос. – Пожалуйста, не говорите с ней об этом прежде меня.

Мэр Хьюз наклонил голову на бок.

– И почему же вы ей не сказали?

– Я не хочу, чтобы она волновалась понапрасну.

– Кажется, ей как раз стоит волноваться, – ответил он.

Злость поднималась внутри меня.

– Почему вы так говорите?

Он приподнял свои темные брови.

– Ваша мама десять лет самостоятельно управляла этой гостиницей без вашей помощи. Вы уехали. Это было ваше право. Ваша мама много о вас говорила, при каждой удобной возможности. Она скучала по вам, но уверен, что вам это известно. Но она справлялась со всем без вашего присутствия и без… Драматических событий, но вот вы вернулись.

– И со мной драматические события?

– Я этого не говорил.

– Но именно это подразумевали, – заявила я, стараясь держать свой тон под контролем. – Я не разбивала свою машину или машину своей мамы. Я не специально упала с лестницы и то, что произошло с Анжелой, не…

– Не имеет к вам никакого отношения, – закончил мэр Хьюз. – Это верно, но все это произошло с того момента как вы вернулись. Возможно, – сказал он, потирая свою правую руку, – вселенная пытается вам на что-то намекнуть.

Я была в секунде от того чтобы потерять самообладание и покрепче стиснула руки на груди. Что не так с этим мужчиной? Я не понимаю.

– И на что именно?

– Может, на то, что вам не стоило возвращаться.

Я пристально смотрела на него, он отошел от стойки. Ярость во всю полыхала внутри меня.

– Какие у вас ко мне претензии?

– У меня к вам нет никаких претензий. Ничего личного, – возразил мэр Хьюз. – Только деловой подход.

– С чего это? – спросила я из чистого любопытства, я была на взводе.

Он посмотрел куда-то за мою спину и сказал:

– Как только вы появились в моем городе, я получил труп женщины и еще одну пропавшую. Вам это не кажется знакомым?

Я молча смотрела на него.

– Суть в том, что я знаю, что обе эти ужасные трагедии не имеют к вам никакого отношения, но когда люди думают о том, что произошло в последнее время, они проводят аналогию с тем, что произошло в то время. Прошлое вытащат наружу, а это последнее, что нужно городу, мисс Китон. А теперь мне пора идти, ну а вы подумайте над тем, что я сказал.

О чем конкретно я должна была подумать? Обуреваемая гневом и смущением, я отвернулась от двери, как только она закрылась за мэром. Я могла понять, почему в городе не хотели, чтобы я давала интервью по поводу Жениха. Это был маленький город, а плохая пресса тут воспринималась не совсем хорошо, но давайте рассуждать здраво. Что вообще я могла бы такого сделать, чтобы вызвать такие нападки? Тут должно быть что-то еще, что стояло за таким недовольством от моего возвращения.

Я только присела, как услышала, что дверь снова открылась. Голова уже раскалывалась, когда я повернулась, чтобы увидеть, как вошел высокий мужчина. Очень высокий и красивый мужчина, от его вида даже головная боль у меня стала меньше.

Словно сам господь бог меня наградил за общение с мэром.

Мужчина был похож на креола, с высокими, как небоскребы, скулами. Его выразительные черты лица и коротко стриженые волосы в сочетании с темным костюмом выглядели так, словно он сошел с обложки журнала про мужчин.

Или со страницы календаря с сексуальными красавчиками полицейскими.

Его значок мелькал под пиджаком на поясе, когда он шел. Темные глаза остановились на мне.

– Мисс Китон?

– Да?

– Я детектив Тайрон Конрад, – сказал он, останавливаясь и протягивая мне руку. Его рукопожатие было твердым, но нежным. – Коул звонил мне.

– Спасибо, что так быстро приехали.

Он отпустил мою руку.

– Без проблем.

Стараясь не пялиться на него, я сделала шаг в сторону.

– Не возражаете, если мы пройдем на кухню? Не хочу, чтобы постояльцы нас слышали.

– Ведите. – Он одарил меня улыбкой, от которой могло бы остановиться сердце.

Ох, господи.

– У меня вопрос, мисс Китон, – сказал он пока мы шли к кухне, – это я случайно не с мэром столкнулся на входе?

Я старалась не грохнуть дверью изо всех сил, когда мы прошли к месту назначения.

– Зовите меня Саша. Да. Он… Проверял, как дела в гостинице, – объяснила я, тщательно подбирая слова. Не думаю, что детективу понравился бы набор слов, которые так и рвались с языка по поводу мэра.

– Интересно, – пробормотал он.

– Хотите что-нибудь выпить? – предложила я, меняя тему.

– Нет, но спасибо за предложение, – ответил Тайрон, осматривая кухню. – Коул сказал, что вы обнаружили пропажу, связанную с Анжелой Реиди?

– Коул не рассказал вам детали? – я прислонилась к островку.

– Рассказал, но я хочу услышать их от вас.

– Оу, – сделав глубокий вдох, я перекинула волосы через плечо. – Анжела хранит здесь запасной ключ. Как объяснила моя мама, у нее есть привычка запирать себя и терять ключ. Запасной был здесь вчера утром. Я помню, что видела его. Даже трогала, – рассказала я. – Не знаю, почему я это сделала. Я увидела его и подумала об Анжеле, а потом упала с лестницы.

– Я слышал об этом. – Тайрон достал из кармана маленький блокнот, такой же был у Дерека. – Но хочу, чтобы и об этом вы мне рассказали.

Я быстро рассказала ему обо всем, что произошло вчера утром, а потом перешла к тому, как обнаружила пропажу ключа. Его взгляд стал строже, когда я рассказал о своей прогулке к кладбищу. Но я это проигнорировала.

– Вот когда я обнаружила, что ключ исчез. Моя мама его не брала, а из посторонних тут была только Дафна, а у нее точно нет причин его трогать.

– Покажете мне комнату?

– Конечно. – Я отвела его к двери, открыла ее и задрожала от порыва прохладного воздуха. – Это часть кухни для прислуги. Вон та дверь ведет на улицу. – Я указала на выход под лестницей, который вел на лестницу к квартирам. – Я не знаю, была ли она закрыта, но обычно мы ее запираем. У персонала есть ключи. Еще одна дверь ведет к лестнице для персонала, на которой я вчера была.

– И оттуда же можно попасть в подвал? – когда я кивнула, он спросил: – Дадите мне пару минут?

– Конечно, я буду на кухне.

Улыбнувшись, он кивнул.

– Спасибо, Саша.

Он подошел к ключнице на стене, и я не смогла не заметить, что со спины он был так же хорош, как и спереди. Вау. На кухне я сделала еще кофе и только налила себе чашку, когда дверь открылась. Детектив Конрад вернулся, в руках его ничего не было.

– Хотите чашку? – я подумала, что должна предложить.

– Стараюсь сократить количество кофеина, – ответил он.

– Для меня это созвучно греху.

Он усмехнулся.

– Должен признаться, что это мне дается нелегко. – Остановившись напротив кухонного островка он сказал: – Я приглашу сюда криминалиста. Просто один человек приедет снять отпечатки пальцев и фотографии. Если хотите, он пройдет через заднюю дверь, чтобы никто не узнал, что он здесь.

– Это было бы хорошо. – Я сделала глоток кофе. – Я бы не хотела, чтобы гости были в курсе происходящего.

– Это легко сделать. – Тайрон наклонился и положил локти на стол. – Он приедет примерно через час. Вы сможете убедиться, чтобы он никому не помешал. – Он сделал паузу. – Должен сказать, вы очень наблюдательны.

– Пришлось научиться, – признала я, держа чашку двумя руками. – Думаете, пропавший ключ связан с исчезновением Анжелы?

– Не уверен, но мы проверим все варианты, может, что-то и выяснится.

Я поняла, что пока все их варианты обернулись тупиками. Мне стало очень неуютно, и я глотнула еще кофе.

– Как кто-то может пропасть без следа?

– Это случается чаще, чем люди себе представляют, – заметил он, глядя мне в глаза. – Думаю, вам это хорошо известно.

– Это правда, – пробормотала я, опуская чашку. – Мне это хорошо известно. Наверное, лучше, чем многим другим, но иногда я забываю об этом.

– Это в человеческой природе. – Несколько секунд прошли в молчании, а затем Тайрон шокировал меня: – Я учился в академии вместе с Коулом.

– Извините, что?

– Я не служил здесь. Когда здесь все это происходило, я был в Моргантауне. Я и не знал, что у вас с ним была история до того, как меня перевели сюда и я начал вникать в местные дела. Это произошло примерно через год после дела Жениха.

– О, – пробормотала я, поднимая кружку. – Я… Я этого не знала.

– Я и не думал, что знали. Тогда он много говорил о вас. Я много раз предлагал ему выследить вас. – На лице детектива Конрада появилась очаровательная усмешка. – Даже говорил ему, что женитьба на Ирине была ошибкой. Его сердце было не на месте, как бы сильно он не хотел этого признавать.

Мой рот так и распахнулся от удивления, я дернула рукой и перелила кофе. Но даже горячую жидкость я не ощутила. Что он сейчас сказал?

– Думаю, он из уважения решил дать вам жить своей жизнью, но все началось снова. Забавно, как жизнь оборачивается. – Он выпрямился, очевидно, наконец, заметив, что моя челюсть лежит на полу. – Что ж, мне надо позвонить…

– Что ты сейчас сказал о Коуле?.. О том, что он был женат? – спросила я, зная, точно зная, что, должно быть, ослышалась, потому что если Коул был женат, то сказал бы мне что-нибудь об этом. Он должен был мне что-то об этом сказать.

Детектив Конрад глубоко вздохнул и, кажется, немного побледнел.

– Вот черт, – пробормотал он.

Я смотрела на него.

– Коул был женат.

Глава 18

Коул был женат?

Эти три слова крутились у меня в голове, несмотря на более важные вещи, происходившие вокруг, например то, что крайне привлекательный детектив вызвал криминалиста, чтобы снять отпечатки пальцев.

Сердце грохотало в груди, когда мама зашла на кухню. Я автоматически представила ее детективу и, извинившись, вышла вон. Мне очень нужно было немного побыть одной, чтобы обдумать то, что я только что узнала.

Я прошла через столовую, прижимая ладонь к груди. В тот момент я не понимала, что мне думать и что чувствовать. Мы не виделись десять лет, и я встречалась с другими людьми. И не ожидала от Коула целибата или принятия сана в ожидании моего возвращения. Я понимала, что у его были отношения, и долгое время я сама думала, что он успел жениться и живет счастливо, пусть даже и без меня. Но он не сказал ничего, что бы намекало на то, что он был женат.

Как Коул умудрился не упомянуть об этом? Брак казался мне суперважной деталью, когда кто-то говорит о вторых шансах и разрушении стальных стен.

Но, опять же, мы вернулись в жизнь друг друга всего неделю назад.

Всего лишь неделю.

Опустившись на стул за стойкой регистрации, я поняла, что мы двигались слишком быстро, что я двигалась слишком быстро. Очевидно, у нас с Коулом было недостаточно времени для глубокомысленных бесед, но брак был важным аспектом. Это стоило бы упомянуть гораздо раньше.

Я откинула голову назад и закрыла глаза, боль в висках понемногу отпускала. С кухни раздался мамин смех, и я не представляла, что такого мог сказать детектив в процессе поиска улик по делу о пропаже человека, что могло бы рассмешить ее. Но в остальном в гостинице было тихо. Гости разошлись, и я осознала, что то, что я ощущала, не было неверием.

Мне было больно, и это было глупо, потому, что я сама понимала, что у меня не было права чувствовать боль от того, что Коул двигался вперед и, в конце концов, женился. Я уехала из города. Я оставила его, и только потому что сама не продвинулась в своей жизни, мне не стоило того же ожидать от Коула.

И тут до меня дошло так же, как в ту ночь, когда я проснулась и увидела Коула сидящего рядом, что я не просто любила его, я никогда не переставала его любить. Он так глубоко засел в моем сердце и занял там столько места, что все эти годы ничего не изменили.

Вот почему было так больно узнать, что он был женат, от совершенно незнакомого человека. И вот почему я терзалась вопросом, что я теперь буду с ним делать.

Решив послать к черту часть, где я сижу и копаюсь в себе, я подумала, что мне нужно позвонить Миранде и рассказать ей то, что я узнала.

Я открыла ящик стола, в котором оставляла телефон, и набрала ее номер. Через несколько гудков вызов переключился на голосовую почту. Зная, что она терпеть не может сообщения, я просто повесила трубку.

Поднимаясь со стула, я сунула телефон в задний карман, и тут дверь гостиницы распахнулась. Мое сердце пропустило удар, когда Коул вошел.

На улице пошел снег, и его плечи и волосы были покрыты белыми снежинками. Улыбнувшись, Коул провел пальцами по волосам, смахивая капли от растаявшего снега, и сказал:

– Привет, детка.

– Привет, – прошептала я, в тот момент в моей голове возникла самая неподходящая ситуации картинка. Коул в смокинге у алтаря ждет какую-то наверняка красивую незнакомку, а она медленно подходит к нему.

Его брови сошлись на переносице.

– Ты в порядке?

– Йо, Ландис. – Детектив Конрад как раз вошел в комнату. – Можем поговорить секунду?

– Да. – Взгляд Коула не отрывался от меня. – Ты в порядке, Саша?

Я так и хотела выпалить, что узнала о его браке, но сейчас явно был неподходящий момент, поэтому я лишь кивнула и улыбнулась.

– Конечно.

Он внимательно смотрел на меня еще мгновение, а потом отошел. Детектив Конрад по-приятельски хлопнул Коула по плечу. Они прошли в столовую мимо мамы.

Ее волосы были собраны в низкий пучок, а несколько прядей обрамляли лицо. Она положила руки на стол и наклонилась ко мне, прошептав:

– Вот это привлекательный экземпляр, правда?

Мои губы сами собой сложились в улыбку.

– Да уж.

– У нас такой маленький город, – сказала мама, бросив взгляд через плечо, – а я никогда не встречала этого мужчину. Его бы я точно заметила.

Это вызвало у меня приступ смеха.

– Очевидно, они с Коулом вместе учились.

Ее взгляд вернулся ко мне.

– Неужели?

Я кивнула, борясь с желанием рассказать ей, что Коул, оказывается, был женат, но тут дверь гостиницы снова распахнулась. На сей раз прибыли новые постояльцы.

К тому моменту, как мы их заселили, Джеймс уже гремел на кухне, во всю занимаясь ужином, а к нам пришел взрослый мужчина из полицейского департамента. Я взглянула на него и, к счастью, не заметила в его внешнем виде ни одного признака профессии. Коул и детектив Конрад отправились в старую кухню вместе с экспертом, а я хотела хоть чем-то занять свою голову и как раз вспомнила, что сегодня мы не забирали почту.

Выскользнув через переднюю дверь, я плотнее закуталась в свитер, пытаясь защититься от порыва ветра. Вся подъездная дорожка была покрыта тонким слоем снега. К счастью, на сей раз на мне были сапоги, а не тапочки, но я все равно боялась поскользнуться. Я дошла до конца дороги, туда, где стоял почтовый ящик. Жалея, что не захватила перчатки, я быстро открыла дверцу и достала содержимое. Там было несколько счетов. Куда без них. Что-то от тройного А и небольшая коробочка, небольшая и узкая.

Пока я шла обратно к дому, я разглядывала коробку. К моему удивлению, адресована посылка была мне. Я не представляю, кто мог бы ее прислать, и начала искать, где написан адрес отправителя.

– Где, черт возьми, твоя куртка?

Я подняла взгляд на звук голоса Коула. Он стоял на крыльце, уголки его губ были опущены.

– В кладовке.

Он сошел со ступеней.

– Если ты вдруг не заметила, тут идет снег.

– Я не хотела отвлекать эксперта. – А еще я вроде как избегала его. Я поднялась на крыльцо. – Кроме того, я вышла минуты на две.

– Идет снег, – повторил Коул.

– Да я уже захожу обратно. – Я хотела пройти мимо него, но он взял меня за локоть. – Что?..

Его губы прервали мои слова, а другая рука легла мне на шею. Этот поцелуй застал меня врасплох, и я едва не уронила почту, на секунду я забыла обо всем на свете и не чувствовала ничего, кроме его губ. Его поцелуй… Черт, он всегда целовался как в последний раз.

Такие поцелуи сносили крышу.

Оторвавшись от меня, он нежно сжал мой затылок.

– Нам надо поговорить.

Я вообще-то думала, что нам нужно еще раз поцеловаться. Но глаза все же открыла. Порыв ветра занес снег на крыльцо. Прошла секунда и я вспомнила. Я встретилась с ним глазами.

– Я знаю, что Тайрон сказал тебе.

Я сделала резкий вдох.

– Коул…

Его взгляд удерживал мой.

– Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом.

– А как ты хотел, чтобы я узнала? – Я отошла, увеличивая расстояние между нами, потому что стоя рядом с ним, я не могла быть объективной.

– От меня, – ответил Коул. – Давай поговорим об этом внутри.

Сердце рвалось из груди, отчасти из-за поцелуя.

– Я должна проверить, все ли в порядке с подачей ужина.

Коул приподнял бровь, открыв передо мной дверь.

– Твоя мама на кухне с Джеймсом, уверен, они справятся без тебя.

Мы вошли в теплую комнату, закрыв за собой дверь.

– А что там с детективом и экспертом? – спросила я, понизив голос. – Разве тебе не нужно быть с ними?

Он наклонил голову в сторону.

– Мне нужно быть здесь и говорить с тобой. Не отталкивай меня.

Я сжалась.

– Я не отталкиваю тебя.

– Ты только что узнала, что я был женат, от совершенно постороннего человека, – тихо сказал Коул, двигаясь ближе ко мне. – Нам надо об этом поговорить, но ты ищешь предлоги, чтобы отложить разговор. В моем понимании, ты отталкиваешь меня.

Положив почту на стол, я была вынуждена признать, что он был прав. Я посмотрела в сторону гостиной. Один из гостей как раз сидел в кресле около камина.

– Ладно. Давай поднимемся ко мне.

По пути наверх мы не разговаривали. Как только мы зашли в мою квартиру, я прислонилась к закрытой двери. Коул стоял посреди комнаты. Он открыл рот, но я заговорила первой.

– Почему ты мне не сказал?

– Я собирался. Знаю, что теперь это ничего не значит, но я правда собирался. Помнишь, во время ужина, я сказал, что есть много всего, о чем нам стоит поговорить?

Я вспомнила события того вечера и его слова тоже.

– Ладно. Ужин явно пошел не по плану, но мы виделись почти каждый день с того момента. А такого рода новости стоило бы упомянуть.

– Ты права. – Он сделал шаг вперед. – Но вокруг столько всего творится. Каждый раз, когда момент казался подходящим, происходило очередное дерьмо. У меня нет причин намеренно скрывать это от тебя.

– Я не знаю… Не знаю, что и думать, – призналась я, прислонившись головой к двери. – Не то чтобы я думала, что ты был одинок все это время. Часть меня даже приняла то, что ты женился. Я хотела, чтобы ты был счастлив и влюблен. Я действительно этого тебе желала.

– Я знаю. – Коул подошел еще ближе. – Но, предполагаю, тебе не понравилось бы знать, что я был женат.

Услышав его слова, мне так и захотелось поморщиться.

– Я, правда, не знаю, что чувствую по этому поводу. То есть, эта новость застала меня врасплох.

Теперь Коул стоял напротив меня, и я не возражала, когда он взял меня за руки и увел от двери.

– Возможно, ты поймешь, что чувствуешь, когда я сам расскажу тебе.

Он подвел меня к дивану, сел сам и притянул меня к себе.

– Ее зовут Ирина. Мы встретились через два года после твоего отъезда. Она не из здешних мест.

Я опустила руки на колени и сидела тихо, потому что ничего не могла сказать по этому поводу.

– Она работает учителем в округе Лондона, – объяснил он, – мы встретились в спортзале.

Ну, конечно же, она ходила в зал и занималась спортом, а я почти забыла само значение этого слова.

Коул откинулся на спинку и почесал бровь.

– Сначала мы подружились, и я с самого начала понял, что для нее это нечто большее. Она даже первой пригласила меня на свидание, и мы встречались примерно полтора года, прежде чем я сделал предложение.

Ужасное и неприятное чувство сдавило мне грудь. Я сама оставила его, напомнила я себе. У меня нет права огорчаться или… Или ревновать к тому факту, что он сделал кому-то предложение.

– Спустя шесть месяцев мы поженились. Церемония была скромная, – продолжил он, а я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица. – Ирина замечательная женщина. Мы все еще общаемся. Видимся нечасто, но я всегда ей рад. Она не сделала ничего плохого для нашего брака.

Из искреннего любопытства, я спросила:

– Тогда что же произошло?

На его губах появилась слабая улыбка.

– Я много работал, поэтому меня частенько не было дома. Она старалась смириться с этим, правда старалась. И я убеждал себя, что вкалывал по двенадцать часов, потому что был новичком в ФБР. Мне нужно было распределить время. А потом она захотела семью и это… Мне этого совсем не хотелось. Клянусь богом, когда она села рядом со мной и сказала, что хочет ребенка, я даже не раздумывал. Сразу сказал, что этого не будет. Я почувствовал себя мудаком, но я сказал именно так. Она сказала, что понимает меня, и думаю, ей самой хотелось бы, чтобы это было правдой. Но это было далеко не так, и я выбрал единственно верный вариант и положил браку конец.

Коул подвинулся ближе, сложив руки на груди.

– Два года назад она спросила меня, что я любил больше: работу или ее, тогда-то мы и разошлись, а потом развелись. Я облажался. На самом деле. Я не идеален, Саша. Я должен был быть честен перед ней и перед собой. Как бы ужасно это ни звучало, но мне вообще не стоило на ней жениться. Этот поступок превратил меня в того, кем я никогда не хотел быть.

Я сделала глубокий вдох.

– С тех пор она живет своей жизнью. Встретила парня. Он доктор. Думаю, через год они поженятся.

Ладно. Я была слишком рада слышать последнюю часть, и наверняка это не говорило обо мне ничего хорошего.

– Я… – я начала было говорить, что мне жаль слышать все это, ведь это был самый логичный ответ на чьи-то слова о разводе, но это было бы совсем не искреннее сожаление с учетом того, что он уже успел подарить мне оргазм. И с учетом моих чувств к нему. Так что я решила быть честной. – Я не знаю, что сказать, Коул. Хотела бы я сказать, что мне жаль, но… Мне не жаль. – Я подняла на него глаза, игнорируя тепло, приливающее к лицу. – Если бы ты все еще был с ней, то не сидел бы сейчас здесь.

Его взгляд смягчился.

– Детка…

– Но я задумалась, не торопимся ли мы со всем этим? – призналась я, и мой пульс снова участился. – Вокруг творится какое-то сумасшествие, и мы всего неделю как встретились и…

– Я не все тебе рассказал, – сказал он.

Я напряглась, хотя и понимала, что наверняка есть еще масса вещей, которые он не успел мне рассказать.

Коул улыбнулся.

– Долгое время я убеждал себя, что между нами встала моя работа… Работа не позволяла мне даже думать о детях.

Я удивленно приподняла брови.

– А разве нет?

– Нет, детка. Дело было не в работе. Как бы сильно мне ни нравилось мое дело, я никогда не хотел, чтобы оно стало моей жизнью. Между нами с Ириной встало не ФБР. А ты.

– Что? – я так и подскочила на месте.

– Ты все правильно услышала. – Он взял меня за руку. – Это была ты. Всегда только ты.