Текст книги "Аполлион (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Все было в состоянии хаоса, когда мы уехали оттуда. Некоторых слуг привезли сюда, те, кто вышли из-под влияния Эликсира сбежали в лес. Некоторые остались позади. Слуги могут быть где угодно.

– Ох, – вздохнула я.

Они могли быть где угодно – мой отец мог быть где угодно. Я почувствовала, что Лаадан положила руку мне на спину, я резко выдохнула.

– Каково было положение Ковенанта, когда вы уходили?

Тень легла на лицо Дианы.

– Стены не были разрушены, но это был вопрос времени. Люциан и Первый хотели взять Катскиллс. Не имеет значения, что основная часть членов Совета больше не проживает там. Это место силы, и кто сидит на троне, тот правит нашим обществом. Это закон.

Это был невероятно глупый закон, который ни черта для меня не значил.

– Могу я спросить? – сказала Диана.

Когда я кивнула, она продолжила.

– Если ты преуспеешь в передаче силы тебе, что произойдет?

От неожиданного вопроса я моргнула.

– Что случится с Сетом? Он будет все еще жив. Я полагаю, он все еще останется Аполлионом, но будет слабым. Табло перевернется. Пророчества…

Я покачала головой.

– Пророчества изменятся.

– И что будет с тобой?

Я снова почувствовала, что все смотрят на меня, особенно Айден.

– Я стану Убийцей Богов.

Ее брови соединились в замешательстве.

– Пожалуйста, не обижайся на это, но разве Убийца Богов это не последняя вещь, которая нужна Богам?

– Я полагаю, что это так, за исключением Бога, который работает с Люцианом. Этому Богу, очевидно, нужен Убийца Богов по каким-то собственным причинам. Говоря о нем, это должен быть Гефест, так как он создал автоматы.

Я сказала это, надеясь, что тема изменится.

– Я не знаю, почему он это делает, хотя, я имею в виду, он помогал держать меня дальше от Первого, верно?

Айден кивнул.

– Да.

– Это не имеет смысла, но когда имело смысл то, что делают Боги?

Я выдавила смешок.

– Я полагаю, он устал быть известен как хромой.

– Но что насчет остальных Богов? – настаивала она.

– Им это не понравится.

Не видя способа уйти от этого, кроме как игнорировать ее вопрос, я вздохнула.

– Этого хочет Аполлон. И этого хотят Боги.

Айден полностью развернулся ко мне, как половина людей в комнате. Я чувствовала, что сползаю под стол.

– После того, как я стану Убийцей Богов, они хотят, чтобы я устранила Бога, ответственного за все это.

Я посмотрела вверх, мой взгляд остановился на бюсте Зевса.

– На Олимпе хотят, чтобы я убила одного из них.

Глава 35

Эта маленькая песенка подошла как Титаник. Все были ошеломлены. Было несколько сочных проклятий от Айдена и Маркуса, и несколько удивленных вздохов от остальных с галерки.

Я получила все «Святое дерьмо» целиком. Боги затевали и прекращали сражения в течение тысячелетий, но никогда всерьез не хотели друг друга убить, с тех пор как пали Титаны. Но сейчас все было по-другому. Этот Бог, на удивление, от кого никто ничего такого не ожидал, зашел слишком далеко. Хотя погибло много смертных, Боги, скорее всего, были больше озабочены тем, что Гефест собирался использовать Убийцу Богов против них.

Ну, да, теперь все было по-другому.

Когда шок прошел, Доминик проводил нас к первому общежитию и показал все внутри. Оно ничем не отличалось от общежития на Божественном Острове. Номера представляли собой две спальни, соединенные между собой общей гостиной и ванной.

Нам предоставили самим выбирать себе комнаты. Прежде, чем Маркус мог сделаться родителем для нас всех, Айден выбрал один номер для нас, практически, затащив меня внутрь. Даже не успев закрыть дверь, он наклонился ко мне, осталось несколько дюймов между нашими лицами. Я знала, он был взбешен – стальные, цвета грозовой тучи глаза, твердая линия его челюсти, его жесткие движения выдавали его. Еще тот факт, что он почти не смотрел в мою сторону с тех пор, как мы покинули кабинет Декана.

– Сначала прими душ, затем нам нужно поговорить, – сказал он, низким голосом, не допускающим возражений. Он исчез в своей комнате, даже не дождавшись моего согласия.

Оливия поджала губы.

– Кто-то не в восторге.

– Могу я спать у тебя? – я шутила только наполовину.

Она облокотилась на дверь комнаты напротив нашей и слегка улыбнулась. Узкие локоны свисали вдоль ее лица. Под глазами были синяки.

– Моя комната – твоя комната, но, если серьезно, тебе нужно поговорить с ним. Очевидно, он не знал, что тебя просили сделать. Никто из нас не знал.

Я потерла свою грязную щеку.

– Я…я даже не уверена, что я должна была что-то говорить.

– Это имеет значение?

– Думаю, нет. Я просто не хотела никого расстраивать.

– Я поняла. Уверена, он тоже поймет, но есть вещи, которые нельзя скрывать от тех, кто любит тебя.

Оливия повернулась и открыла дверь.

– Поговори с ним.

Как будто у меня был выбор, когда дошло до разговора с ним.

– Спасибо.

Она кивнула и скользнула в свою комнату. Издав громкий и особенно противный вздох, я вошла в комнату. Мой взгляд сразу же остановился на кровати, и я застонала.

– Сначала душ. Эпическая порция трепки, во-вторых, искренние извинения, в-третьих, потом сон.

Освежившись под душем, я была озадачена, обнаружив, что кто-то откопал пару джинсов и чистую рубашку моего размера. Скорее всего, это сделал Айден, пока я расходовала всю горячую воду. Это было так похоже на него, даже когда он злился на меня. Несколько мгновений спустя, я села на кровать, скрестив ноги. Стены спальни были приятного лютикового цвета, в то время как дверь и оконные рамы были отделаны титаном, так же, как изголовье кровати и маленький столик. На дальней стене было изображение Артемиды, охотящейся с луком и стрелами, также отделанное титаном.

Это было как те люди, которые ждали, что из-под кровати выскочит демон.

Но изучение декора было не единственной вещью, которая заставляла меня сидеть на кровати как раскачивающийся Будда. С тех пор, как Сет появился после смерти Леа, он странно затих. Шнур был все еще там, но его присутствия не было. Как перед Пробуждением, когда моя голова и мое тело было моим собственным.

Закрыв глаза, я сконцентрировалась на шнуре. Он был там, мягко гудел и был едва различимый.

Но Сета не было.

Я свернула себе лицо, стараясь сконцентрироваться. Эта дурацкая междугородняя внутренняя связь должна была работать в обоих направлениях. Может я сошла с ума, стараясь возобновить контакт, но тихий Сет, действительно, делал меня нервной Алекс. Это на него не было похоже. Он что-то задумал. Должен был.

Сет? Я звала его по имени снова… и снова. В какой-то момент я услышала шум душа, и затем он выключился. Через минуту я услышала приглушенный звук закрывающейся двери. Сколько я тут сидела, выглядящая как потерпевшая эпическую неудачу в медитации.

Дверь в гостиную открылась, и вошел Айден, неся тарелку с фруктами и жареными ломтиками индейки.

– Я принес подарки в виде еды – что ты делаешь?

– Ничего.

Я покраснела и похлопала место рядом с собой.

– Я голодна. Спасибо.

Я была также удивлена, что он принес мне еду.

Айден сел рядом со мной, поставив тарелку между нами. Он пах мылом и специями. Сдвинув несколько ломтиков, он нашел толстый кусок темного мяса.

– Айден -

– Сначала поешь.

Я нахмурилась, но он держал индейку слишком близко, и мой рот наполнился слюной. Я взяла этот кусочек, следующие несколько минут мы потратили на поедание мяса и фруктов. Когда я преследовала спелую клубнику по тарелке, он наклонился и убрал влажную прядь мне за ухо. Я подняла взгляд и наши глаза встретились. Весь воздух вышел из моих легких. Айден, возможно, был готов меня задушить, но этот взгляд его серебряных глаз… ух, просто ух.

Айден откинулся назад, наблюдая за мной, изучая мой румянец, который, я знала, распространялся по моим щекам как лихорадка.

– Прежде, чем мы дальше продолжим, не было ничего удивительного в том, что ты сделала с автоматами. У меня не было шанса сказать тебе это, но я хотел, чтобы ты знала.

Я моргнула.

– Правда?

– Да. Такая сила – это было эпично и грациозно. Это было довольно удивительно.

Мой взгляд упал на пустую тарелку.

– Если бы я не отключилась, я бы могла спасти Леа.

Его пальцы нашли мой подбородок, поднимая его вверх.

– Не вини себя за то, что с ней случилось. Ее смерть – не твоя ошибка. И если бы ты не воспользовалась своей силой, мы все погибли бы.

Я кивнула. Эти слова не так легко было проглотить, если они были сказаны.

– Готово?

Айден указал на тарелку и чашку. Он поставил их на стол, я снова кивнула. Наступила тишина, он просто смотрел на меня, пока я не заерзала. Он вздохнул.

– Как ты могла не сказать мне, Алекс?

– Не хотела расстраивать, – запинаясь, сказала я.

Его глаза сузились.

– Это чушь, Алекс.

Я подпрыгнула, расширяя глаза.

– Мы в этой… этой ситуации вместе, так? Мы, оба сделаем все друг для друга, я прав?

Он не дал мне шанса ответить. Он, действительно, был на эмоциях.

– Мы любим друг друга. И ты можешь назвать меня глупым или старомодным, но я думаю, что это все означает, что у нас нет секретов друг от друга, особенно, потенциально опасных секретов, и вторая половинка должна знать об этом.

Теперь мои щеки горели совсем по другой причине. Все, что он сказал, было правдой. Я держала его в неведении из лучших побуждений, но он был прав.

– Мне очень жаль, правда. Я должна была тебе все рассказать, сразу, как поняла.

Его брови опустились.

– Когда ты поняла? Подожди. Пока мы были в Подземном мире, верно? Ты изменилась, когда мы вернулись.

Проклятье. Он был хорош.

– Это случилось во время разговора с Соларис. Вещи, на которые она указала, и потом у меня была конфронтация с Аполлоном. Он подтвердил, что Боги хотят, чтобы я стала Убийцей Богов и остановила виновного Бога.

Айден выругался себе под нос.

– Иногда я хочу избить этого ублюдка.

– Вступай в клуб.

Он замолчал на мгновенье.

– Они ожидают, что ты будешь сражаться с Сетом, чтобы забрать его силу. Тогда они ожидают, что ты будешь сражаться с этим Богом?

Я кивнула.

– Мне это не нравиться – я не хочу, чтобы ты это делала.

Гнев зажегся в его глазах.

– Это очень опасно – каждая часть этого плана. Не считая того, что Сет может забрать силу у тебя, ни один Бог просто так не сдастся. Это безумие.

Так и было, но когда что-нибудь в моей жизни не было безумием? Я придвинулась ближе к нему.

– Но это нужно сделать, Айден. Даже если нам удастся остановить Люциана и Сета, этот Бог попытается снова. Посмотри, сколько людей погибло.

– Мне – он оборвал себя.

– Тебе что?

Он поднял взгляд, в глазах стояли слезы.

– Я собирался сказать, что мне плевать. Не тогда, когда ты можешь умереть, делая это. Мне все равно.

Я понятия не имела, что на это сказать, и я знало, что это много значило для Айдена, если он так решил. Черт, это для любого значило бы много, так решить. Но это было правдой, иногда правда бывала неприятной, неэтичной, несправедливой. Просто так бывало.

Айден откинул голову назад и вздохнул.

– А что, если я попрошу тебя не делать этого?

Я открыла рот от удивления, но не могла ничего сказать.

Он покачал головой.

– Я знаю, я не должен просить тебя об этом. Я знаю, это очень эгоистично. Не отвечай, хорошо?

Комок слез собрался в горле так быстро, я думала, что я не в состоянии сдержать его. Но я смогла каким-то чудом. Я знала, что мне нужно сказать ему, что я могу не выжить, в конце концов. Не то, чтобы я сдалась, потому, что Дикон своими словами ударил меня под дых, но я не думала, что это что-то изменило.

Айден издал горловой звук и потянулся ко мне. Я сдвинулась и забралась к нему на колени. Он обнял меня и прижал к себе так сильно, что я могла чувствовать его сердцебиение, я не могла сказать ему сейчас. Я думала, что никогда не смогу ему сказать.

И вот, что о правде и секретах. Иногда правду не нужно знать. Ложь полезнее правды, одни секреты могут сделать людей свободными, а другие могут разрушить их.

От этого я чувствовала себя плохо и закрыла глаза. Вина осела в моем животе как горсть острых камней, но эта тайна не предназначена для совместного использования.

В конце концов, Айден ослабил объятья, он убрал руки с моих плеч. Он отодвинул меня, его взгляд искал мое лицо.

– У тебя были головные боли в последнее время?

Благодарная за смену темы разговора, я покачала головой.

– Нет, с тех пор, как умерла Леа. Сет был там после произошедшего, но он ушел, я имею в виду, что я всё ещё чувствую шнур, это странно. Как будто он взял отпуск.

Айден выгнул брови.

– Он что-то задумал.

Я усмехнулась.

– Именно так я и подумала.

– Великие умы думают одинаково.

Он провел пальцем по моей нижней губе.

– Ты должна быть обессилена.

Я пожала плечами.

– Так же, как и ты.

– Нам нужно отдохнуть.

Он снова положил руки мне на плечи.

– Маркус будет не доволен, если ты будешь спать здесь.

– Я знаю.

Он откинулся на спинку кровати и прикрыл глаза.

– Нам, возможно, придется прекратить спать вместе.

Я надулась.

Айден усмехнулся.

– Я сказал спать вместе, Алекс. То, о чем я думаю, не предполагает спать.

– Ох.

Тепло распространилось во мне, будто я вернулась под горячий душ.

– Ох.

Медленная ухмылка растянула его губы, когда он опустил руки мне на бедра. Головокружительное тепло проникло внутрь костей.

– Немного медленно доходит, да?

Я засмеялась и почувствовала себя хорошо от смеха. Наклонившись вперед, я прижалась своим лбом к его лбу.

– Прости. Мой мозг не в канаве, как у некоторых, которых я могу назвать.

– Это ты так говоришь.

Его руки сжались крепче.

– Это мы сейчас проверим.

Айден двигался так быстро, секунду назад я была у него на коленях, а теперь лежала на спине, а он нависал надо мной. Он опустил голову и мягко коснулся меня губами. Одно все-слишком-быстро прикосновение почти лишило меня чувств.

– Я люблю тебя, – сказал он, это были последние слова, сказанные в течение достаточно долгого времени.

Глава 36

Айден не покинул кровать, так что я полагала, что возвращение к неснятому с повестки дня вопросу о раздельном ночлеге на сегодня не планировалось. Не то чтобы я жаловалась. После… ну, того как мы не спали, а затем проспали всего несколько часов, и некоторых «не до сна» дел, нас побеспокоил стук в дверь.

Мы обменялись быстрым взглядом.

– А, должна ли я открыть дверь, учитывая, что это моя комната?

Айден кивнул, и я начала подниматься с кровати, но он поймал мою руку.

– Может сначала ты хотела бы накинуть на себя что-нибудь?

– Ох. Ха, – захихикала я, когда начала поиски своей одежды. – Верно подмечено.

– Ага.

Прыгая по комнате, я запихнула ноги в джинсы.

– Сейчас!

Я была уверена, что Айден стал свидетелем занимательного зрелища, и моё лицо окрасилось в кроваво-красный цвет к тому времени, как я подошла к двери. Открыв её достаточно широко, чтобы только я смогла проскользнуть наружу, я увидела Доминика.

– Привет, – сказала я, надеясь, что у меня не было неистово растрёпанных пошаливших-в-постели волос.

Его выражение лица оставалось обыденным.

– Приношу извинения, что разбудил, но у нас новоприбывшие. Один из них, как мне кажется, был инструктором на Божественном острове.

– Правда? Надо же. Где они?

– В настоящее время у Декана, – ответил он. – Твоего дядю уже уведомили. Я заходил к Стражу Св. Делфи, но…

– Ох. Да, ум… – я была более чем уверена, что была такой же красной, как пожарная машина. – Он крепко спит.

– Уверен, что так и есть, – Доминик отступил назад. – Если ты хочешь присоединиться к своему дяде, я буду ждать снаружи. Тебе должно быть потребуется время, чтобы собраться. Твой дядя… тоже крепко спит.

Чёёёё… и затем меня осенило. Фу. Фу. Фу.

Поспешив вернуться в комнату, я закрыла дверь, и затем прислонилась к ней.

– Боги милостивые, как же было неловко. Ты слышал?

Айден стоял у кровати, застегивая свои брюки. Мои глаза задержались на его пальцах, а затем на сексапильном животе.

– Да. Он не сказал, кто это был?

Я не испытывала жажду, но мой рот однозначно пересох.

– Нет. Только то, что это был инструктор. Ты считаешь, мы должны сходить и выяснить это?

– Конечно, – когда он поднял руки над головой, надевая рубашку, его мускулы приобрели выраженные очертания. – Я думаю, будет приятно увидеть знакомое лицо.

Я же считала, что для него будет лучше, если он снимет эту рубашку, но что я понимала? После того, как я пробежалась расчёской по месиву волос, я схватила серповидный кинжал, воткнула его в свой задний карман, и натянула поверх рукоятки рубашку.

Кинжалы. Никогда не выходи из дома без них.

Был поздний вечер и воздух, казалось, был не по сезону прохладным, когда мы присоединились к Доминику и моему дяде. Опять же, мы были довольно высоко в горах, но я была слишком уверена, что было начало мая, и мысленно для себя сделала пометку поскорее найти календарь.

– Интересно, кто это, – сказала я, чувствуя себя слегка нервозно. Тяжелый случай гиперактивного расстройства должен был, вероятно, со мной произойти.

– Я не знаю, – сказал Маркус.

Я увеличила свой шаг, чтобы оставаться на одной линии с длинноногими чудиками.

– Ты знаешь, кто из инструкторов спасся?

– Многих не было на кампусе, когда Посейдон атаковал.

– Верно. Они уехали на каникулы, – я пихнула руки в карманы джинсов. – Так значит, это может быть кто угодно, на самом деле.

Маркус взглянул на меня, изогнув одну из бровей.

– На самом деле так может и быть.

Я вытащила руки из карманов.

– Почему Диана не пошла?

Мой дядя одарил меня взглядом, а я ухмыльнулась.

– Как бы там ни было, надеюсь, это кто-то кого я знаю, – я снова начала прятать руки в свои карманы, но Айден схватил моё запястье.

Он нахмурился.

– Да что с тобой такое?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведешь себя, как маленькая дурёха прямо сейчас.

Я высвободила руку.

– Я не знаю. Я просто взвинчена.

– Ох, прекрасно, – пробормотал Маркус.

Бросив на него быстрый взгляд, я попыталась свести к минимуму мои дёрганые движения. Это была не гиперактивность. Больше было похоже на нервозность, но у меня не было никаких причин нервничать. Ну, кроме очевидных, но это было иное. Знаки Аполлиона кровоточили сквозь мою кожу, лениво объединяясь в символические образы.

Лестницы на этот раз не были такими убийственными. Как всегда, два Охранника, в качестве постовых, расположились в конце коридора, перед дверьми кабинета Декана. Они отступили в сторону, открывая нам дверь и пропуская нас внутрь. Любопытство начало становиться сильнее, чем нервозность, еще где-то на лестнице.

Мой взгляд скользнул по комнате, найдя сначала Декана Элдерс, и затем остановился на дальней стороне комнаты, у окна овальной формы, на фигуре, которая стояла на свету, спиной к нам.

Мы с Айденом немного отстали, когда Маркус широким шагом направился к столу. Я не была уверена в том, что Декан Элдерс действительно хотел видеть нас здесь.

– Декан Андрос, – сказал Декан Элдерс, слегка склонив голову. – Спасибо за то, что присоединились к нам. Наш новоприбывший был очень рад услышать, что кто-то из его коллег из Ковенанта с Божественного острова добрался до нашего кампуса.

Мужчина, стоявший у окна, медленно повернулся, и я сразу узнала редкие темные волосы, оливкового оттенка кожу, и почти обсидианового цвета глаза. Мою челюсть прямиком оказалась на полу.

– Вы должно быть чертовски разыгрываете меня, – сказала я.

Инструктор Ромви натянуто улыбнулся.

– Я тоже рад видеть вас, мисс Андрос.

Ну, я полагаю, что понимала свою подозрительность по поводу некоторых членов Ордера, которые смогли ускользнуть от Сета и Стражей. Один из них прямо сейчас стоял передо мной.

Айден вместе с Маркусом переместились ко мне, вынимая кинжалы. Бедный Декан Университета выглядел так, словно у него вот-вот случится инфаркт.

– Охрана! – заорал он, уходя за свой стол, как будто он каким-то образом сможет защитить его, в случае если всё пойдет в разнос.

Двери позади нас распахнулись и двое охранников вошли в кабинет, их взгляды метались по комнате. Доминик также вытащил свой кинжал.

– Какого хрена тут происходит?

Во всём этом не было никакой необходимости. Я больше не была ученицей в классе. Я была Аполлионом и кардинально изменилась. Пусть только Ромви попытается что-нибудь предпринять. Я, в самом деле, ждала с нетерпением шанса выкинуть его мартышкин зад через окно.

– Он член Ордена Таната, который пытался убить Алекс, – ярость сочилась из Айдена, и я ожидала, что что-нибудь загорится. – Он не из тех, кого мы относим к дружелюбно настроенным знакомым.

Инструктор Ромви сцепил перед собой руки.

– Насколько я помню, я не был тем, кто совершил поступок, который оказался успешным, смею добавить.

Ох, а вот этого говорить не стоило.

Поза Айдена кричала, что он близок к тому, чтобы пуститься во все тяжкие.

– Всё верно, но ты член Ордена и ты -

– Имею способность убить Аполлиона? – прервал его Ромви. – Да. Могу убить. Но у меня много качеств. И одно из них – глупость. Обнаружилось, что много богов поддерживают мисс Андрос, а у Ордера лишь одна настоящая миссия – служить богам.

– И это значит убить меня? – уточнила я, складывая руки на груди.

Его взгляд встретился с моим.

– На тот момент.

– А теперь – нет? И мы должны в это поверить?

Ромви наклонил голову на бок.

– Мы с вами по одну сторону, мисс Андрос.

То самое взвинченное, чересчур-много-кофеина чувство вернулось ко мне, связывая мой живот в узлы. Руны на моем теле по-настоящему начали теперь сходить с ума.

– И какая же это сторона, Ромви?

– Есть только одна сторона, которой стоит придерживаться, – ответил он. – На войне есть только одна сторона, которой действительно стоит придерживаться, и это та сторона, которая выигрывает. И не следует заблуждаться, мисс Андрос, мы на войне.

– Ты никогда не производил впечатления философской личности, – произнес Айден.

Ромви не перестал улыбаться.

– Я уверен, что не казался кем-то важным для тебя, Св. Делфи.

Айден ответил, но я не слушала. Я вновь испытала жуткое чувство, такое же, как и тогда, когда я стояла в Зале Войны во дворце Аида. Это было странное, изводящее меня чувство, будто было что-то, что я должна была вспомнить, что я должна была увидеть. Сейчас оно стало гораздо сильнее.

– В такие времена мы должны отпустить обоюдную неприязнь, – Ромви до сих пор не подходил близко, но я чувствовала… удушье от его присутствия. – Мы должны работать сообща.

– Мы всегда на войне, – пробормотала я, испытывая очень, очень странное чувство.

Ромви изогнул дерзкую бровь.

– Ты помнишь мои наставления. Это очень меня радует.

А затем я задумалась о необъяснимом событии. Однажды, когда мы с Ромви вели тренировочный бой, что же он тогда мне сказал? Я должна подстричь волосы. Что-то сделать с тщеславием, но я вспомнила этот Зал войны слишком быстро и то, что сказала Персефона.

Он любит срезать волосы с тех, кого завоевал, и затем выставлять их напоказ, чтобы все видели.

Я медленно опустила руки. Моё сердце ускорило свой ритм. Ромви наблюдал за мной с любопытством, как будто он чего-то ожидал. Воспоминания о том, что сказала Персефона, быстро собрались все вместе воедино. Для него, всё вращается вокруг войны и её трофеев… Что она тогда про него сказала? Без войны ничего бы не было.

– Никто не должен поворачиваться спиной к войне, – сказала я, заведя свои руки за спину. – Я также припоминаю, ты сказал и это.

И я также помнила, что Персефона говорила это о…

Ромви опустил взгляд.

– Нет. Никто не должен поворачивать свою спину к войне. Я полагаю, именно поэтому мы сегодня находимся в этой ситуации. Дураки повернули свои спины к войне, несмотря на то, что война существует всегда.

Внезапно, ужасное, нервное чувство и знаки – всё приобрело смысл. Это не была нервозность или гиперактивность. Нет, вовсе нет. И автоматы. Был еще один бог, кто мог бы установить контроль над ними – они были созданиями, сотворенными для сражений. Были армии смертных, которые поддерживали Люциана. Теперь всё это обрело смысл.

Сын изъеденного язвами осла.

Двигаясь молниеносно быстро, я выхватила кинжал Ковенанта из своего заднего кармана. Со скоростью и прекрасной точностью, я метнула клинок через всю комнату.

Острый конец кинжала проник глубоко в грудь Ромви еще до того, как он успел сделать свой следующий вдох.

– Какого хрена? – бурно отреагировал Маркус, резко повернувшись ко мне. – Что случилось…?

Айден обратил на меня свои широко распахнутые глаза.

– Алекс…? Чёрт возьми…

Декан Университета направился в сторону Ромви, но затем резко остановился. А Маркус с Айденом утихли, так как Ромви всё ещё стоял на ногах.

И он смеялся.

Маркус отступил на шаг назад.

– Какого…?

Охранники и Доминик обменялись взглядами, и затем переместились к Декану, окружив его и направляя в сторону двери.

Смех Ромви затих.

– Я уже было начал думать, что вы не настолько умны, мисс Андрос.

Затем синяя мерцающая форма окружила тело Ромви, кружа вокруг него до тех пор, пока мы не смогли разглядеть мужчину на фоне потусторонне-жуткого, подобно божественному свечению. Затем оно пошло на убыль, являя взору то, что стояло за ним.

Арес производил глубокое впечатление.

Значительно выше семи футов ростом, он практически был размером с Годзиллу с таким ростом и массой. У него было больше мускулатуры, нежели у профессионального борца, он походил на Аполлона на стероидах.

На нем были надеты кожаные штаны и туника, которая получила прокол кинжалом Ковенанта, всё ещё находящимся в его груди. Змееподобные полосы покрывали его бицепсы, но, когда он поднял руку, я поняла, что это были вовсе не полосы.

Это были бронзовые змеи, пульсирующие и соскальзывающие с его рук.

– Вот фигня, – прошептала я.

Подняв руку, Арес мясистой кистью руки схватился за рукоять эфеса и вытащил кинжал из груди. В его руках кинжал превратился в пыль.

– Это было не очень мило, мисс Андрос. Боги и Совет бояться Первого, но кто же бросает кинжалы в бога?

Сказать, что я не была напугана, было бы наглой ложью. Арес был богом войны и раздора. Армии трепетали у его ног, а нации погибали от его гнева. Его дети были богами страха и страданий. В нем не было ничего, что не посылала бы острый укол страха сквозь меня или любого другого живущего, дышащего существа.

Должно быть, он был богом, который был частью кровной линии Сета, тем, кто работал за кулисами с Люцианом.

Мы были в положении «хуже некуда».

Как минимум, я теперь могла понять, как Ромви мог надрать мне зад в любое время дня и ночи. И затем неожиданно в мою голову пришла мысль. Я участвовала в спаррингах с самим Аресом. Милостивые боги…

Его холодный, равнодушный взгляд скользил по нам.

– Безмолвие? Никто не собирается склониться передо мной? Молить о пощаде, как тысячи это делали до вас? Какое разочарование. Но на это у нас будет время в будущем.

– Как? – с трудом выдавил из себя Маркус.

– Что как? – темная бровь Ареса приподнялась. – Как я смог находиться прямо под вашими носами всё это время? Очевидно, таким же образом, как и Аполлон, предполагаю. Я избегал встречи с ним всякий раз, когда он был поблизости, и именно поэтому, он меня не почувствовал. У Золотого Мальчика явно были подозрения, я уверен в этом, но… ну, он просто не настолько умен, не так ли?

– Чего ты хочешь? – я была горда тем, что мой голос не дрожал.

Арес смахнул пыль со своих рук.

– Ох, ну ты знаешь. Просто… всего. И чтобы получить всё, мне надо соединить тебя с Первым.

Осознав, что Маркус с Айденом стали сближаться позади меня, я вздернула свой подбородок.

– Этого не случится.

Он вздохнул.

– Я на самом деле надеялся, что мне не придется приплетать какое-то ни было клише или «а не то – пеняйте на себя» в итоге, но похоже мне придется это сделать. Ты можешь сделать это очень просто, очень безболезненно. Ты знаешь кто я, на что я способен. Аполлион ты или нет, ты не можешь даже надеяться, что одержишь верх надо мной. Я – бог войны. Соединись с Первым, а иначе.

Я стояла на своём.

– А иначе что? Ты собираешься стоять здесь и пристальным взглядом доводить меня до смерти? Ты не можешь убить меня. И ты не можешь заставить меня соединиться с Первым.

Улыбка, которая выгравировалась на его губах, послала леденящую ударную волну сквозь меня.

– Ты права, но в то же время, ты ошибаешься. Я может и не способен убить тебя, но я могу сломить тебя под свою волю и я могу заставить тебя желать смерти. И я могу убить всех, кого ты любишь.

Арес вскинул руку, и несколько событий произошло буквально молниеносно. Охранник, находившийся ближе к нему, был послан через всю комнату и вылетел через окно, в которое я хотела вышвырнуть Ромви/Ареса. Второй охранник выдвинулся навстречу ему, и Арес сомкнул кулак. Охранник, корчась, рухнул на пол, кровь потоком рванула из его носа, рта и ушей. Доминик был следующим. Он был откинут назад, его тело искривилось и скрутилось в воздухе. Кости прорвали кожу. От него ничего не осталось, кроме как искаженного месива, когда он упал на пол. Затем Арес повернулся к Декану Университета.

Арес вывернул своё запястье, и голова мужчины свернулась на бок. Треск ломающейся кости эхом отдавался в комнате.

Айден начал выдвигаться вперед меня, и истинный страх сковал моё дыхание. Во вспышке ужасного озарения, я увидела, как он занимает место Доминика, равно как и Маркус. Арес убьёт их. Всё происходило настолько быстро, но я ни в коем случае не позволю ему этого.

И я сделала единственное, что могла.

Вскинув руку в направлении двери, я вызвала элемент воздуха и применила его против Айдена с Маркусом. Порыв ветра был настолько сильным, что они ничего не могли с этим поделать, кроме как подчиниться ему.

Всего на секунду мои глаза встретились с глазами Айдена прежде, чем он вместе с Маркусом был выброшен за пределы комнаты, в тот момент я увидела абсолютный ужас в его серебряных глазах. Тогда-то я и поняла, что велика вероятность, что он никогда не простит мне этого.

Тяжелые двери с грохотом захлопнулись и закрылись на замок изнутри.

– Ну, не обломщица ли ты, – сказал Арес, тихо посмеиваясь. – Мне так хотелось вырвать сердце из груди Св. Делфи прямо у тебя на глазах. Но всегда успеется.

Я медленно развернулась, моё дыхание сперло в горле.

Арес подмигнул.

– Итак, только ты и я.

– Ну, кроме как бредом это и не назовешь.

– Ах, это так похоже на тебя. Отшучиваться, когда напугана, – его большие ботинки глухо стучали, когда он шагнул вперед. – Или как они это называют? Ты «язвительна»?

Моя грудь резко вздымалась, когда кулаки застучали по двери за моей спиной. Толстый слой титана приглушал их голоса.

– Некоторые так и говорят.

– Хмм… – Арес склонил голову на бок, его брови были приподняты. – Знаешь, что я думаю поводу этой язвительности, которую ты продолжаешь высказывать? Это жалкая попытка замаскировать то, как ты поражена событиями. Что? – он ухмыльнулся. – Ты так удивлена. Полагаешь, я тебя не знаю? Что я не наблюдал за тобой также долго, как и Аполлон? Видишь ли, я просто умнее его. В конце концов, я – великий стратег.