Текст книги "Аполлион (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Маркус подскочил и начал отстреливаться быстрыми очередями. Покрышки пронзительно завизжали; Хаммер, следующий за нами, снова резко дернулся, и затем он рванул вперед с ревом мотора. У меня не укладывалось в голове то, что они на самом деле в нас стреляли. И затем до меня дошло. Их не волновала судьба вообще никого в машине. Они знали, что я выживу в аварии, так или иначе.
Они продолжат стрелять, пока мы не разобьёмся.
Еще один хлопок, и окно со стороны Айдена лопнуло. Осколки стекла разлетелись во все стороны, обрушившись на нас с Айденом. Он вздрогнул, и моё терпение закончилось.
– Останови машину, – сказала я.
– Что? – рука Айдена придавливала мою спину, пока он вжимал газ, прокладывая некоторую дистанцию между нами и полной психопатов машиной.
Отбившись от его руки, я ровно села.
– Останови машину!
Он взглянул на меня, и одним богам известно, что он увидел в моих глазах, но он донесся звук их визжащих покрышек по дорожному покрытию.
До того, как Айден смог бы остановить меня, я распахнула дверь. Ещё одно ругательство вырвалось из него, и я услышала, как проорал Маркус:
– Какого чёрта?
Я скользнула из Хаммера, держась пригнувшись. На моем бедре был прикреплен один кинжал, но это было не то, в чем я нуждалась.
Айден выскользнул из машины через пассажирскую сторону, его глаза сощурено смотрели на меня. В одной руке он держал пистолет.
– Что ты делаешь?
– Хороший вопрос, – Люк толкнул Дикона к насыпи. – Остановиться не очень похоже на разумное решение.
– Я не могу поверить, что они действительно в нас стреляют. В нас? – Дикон начал вставать. – Что не так?..
– Оставайся внизу! – Айден повернулся к Люку. – Сохрани ему жизнь, иначе…
– Знаю, – Люк рванул Дикона вниз и поближе к себе. – С ним ничего не случится.
Впереди, Солос подъехал к обочине, и все выскользнули из машины, держась пассажирской стороны. Я выдохнула с облегчением и затем начала медленно продвигаться к передней части Хаммера.
– Алекс! – Айден пригнувшись последовал за мной. – Что…?
Обе преследующие нас машины развернулись и оказались близ нас. На самом деле не было времени на обдумывание того, что я собиралась сделать. Используя скорость, которой обладали все полукровки, и особую энергию Аполлиона, я быстро обогнула бампер и вышла на дорожную полосу.
Айден неприлично выругался.
Свет фар окутал меня, когда я вскинула вверх руку, вызывая элемент воздуха. Это было подобно раскрытию двери внутри себя. Сила, хлынувшая из самой глубины, растекалась, скользя по моей коже. Воздух изливался по дороге, просачиваясь мимо меня, быстрее и сильнее, чем у обладающих этим элементом чистокровных. Ураганной силы ветра ударили в первый Хаммер.
Машину подняло на два колеса, покрышки вращались в воздухе, в то время как свет фар пронзал ночное небо. Хаммер завис на секунду, и затем обрушился в сторону второго автомобиля. Паря в воздухе, он кренился снова и снова – что-то выскочило из одного окна, возможно, человек.
Ремни безопасности спасают жизни.
Первый Хаммер приземлился на крышу. Металл заскрипел и заскрежетал, но затем прогнулся. Тот Хаммер, что был позади, быстро крутанул вправо, чтобы избежать прямого столкновения. Полетели искры ярко-желтого цвета.
Двери второго Хаммера открылись, и я насчитала шесть Стражей в черном обличении. Они были полукровками, играющими по другую сторону сражения.
Один из них бросился вперед и, взмахом запястья, я откинула его в сторону густых вязов, которые запрудили проезжую часть. Вызывающий тошноту треск разнесся по округе после удара, что говорило о том, что этот глупец вышел из строя на некоторое время.
Второй размахивал двумя кинжалами Ковенанта, пока направлялся прямо ко мне.
– Пойдешь с нами, и мы оставим твоих друзей в живых.
Я склонила голову на бок и улыбнулась.
– Ну, разве это не ужасно банально? Как насчет такого – поворачивайте назад и я, может быть, позволю вам жить.
Видимо, Страж по-английски не понимал, так как он склонился ко мне. Я отскочила в сторону, потянулась и поймала его руку. Я рванула её вниз, в тот самый миг, когда махнула коленом вверх, нанося удар чуть выше локтя. Кости хрустнули, и Страж заорал. Я метнулась ему за спину, поймала его вторую руку и выкрутила её. Его спина изогнулась, и кинжал упал на дорожное покрытие.
Маркус появился перед нами. Не моргнув и глазом, он вонзил кинжал в грудь Стража, которого я сразила. Мужчина не успел издать ни единого звука.
Я отпустила его, и тело упало наземь.
Мои глаза встретились с взглядом моего дяди. Секунду спустя он взвел Глок и прицелился. Я была настолько близко, что смогла разглядеть крошечную искру, когда был выжат курок. Ахнув, я развернулась.
Пуля вошла между глаз женщины-Стража.
– Блин, – сказала я, спотыкаясь отступив назад.
– Они знают, что не могут убить тебя, – Маркус схватил меня за руку и потянул меня назад к Хаммеру. – Но я полагаю, что они хотят заполучить тебя, независимо от того, в каком ты состоянии будешь.
– Я начинаю понимать это.
Солос и Айден занимались двумя Стражами. Оглянувшись назад, я увидела, что Оливия и Леа загнали еще двух в угол. Моё внимание вернулось к искорёженному Хаммеру.
В этой машине были полукровки, и, как и ожидалось, они не были повержены. Еще шесть Стражей сбилось в кучу. Чувствуя, как приток адреналина обвивается плотным кольцом вокруг шнура, я рванула вперед вместе с Маркусом, который следовал сразу за мной.
Я настигла Стража, крепко держа кинжал в своей правой руке. Он кинулся на меня, но я проскочила под его рукой, быстрее, чем глаза полукровки смогли проследить это. Развернувшись, я нанесла ему удар в спину своим ботинком, и он упал на колени. Нечто внутри меня отключилось, когда я схватила его за волосы и рывком дернула его голову назад. Это были не Стражи. Они были врагами, как и демоны. Я не могла думать ни о чем таком иначе. Я опустила кинжал, который принес чистое и быстрое убийство.
Услышав стучащие шаги позади себя, я крутанулась и отскочила в сторону, едва избежав встречи моего лица с мясистым кулаком. Прыгнув в воздух, я развернулась и нанесла прекраснейший надеюсь-кто-нибудь-видел-этот-закрученный удар.
Страж упал на землю, ухватившись за то, что весьма вероятно, было его сломанной челюстью. Повернув кинжал, я бросилась вперед. Боги, как я соскучилась по битвам с Аполлоном. Мы бы вели подсчет -
Руки захватили мои плечи и дернули меня назад. Боль импульсом пронеслась вдоль моего позвоночника, и я ошеломлено посмотрела вверх.
Темнокожий Страж пристально смотрел на меня сверху.
– Ты можешь сделать это… – его слова были задушены. Что-то влажное и теплое брызнуло в воздух. Его тело завалилось в одну сторону, а его голова отлетела совсем в другую сторону.
Я перекатилась на колени, зажимая свой рот в попытке сдержать рвотный позыв.
Оливия шагнула назад, её взгляд порхнул с меня на кинжал.
– Это… это совсем не похоже на то, чему они учили тебя на уроке.
Оттолкнувшись от земли, чтобы встать на ноги, я покачала головой. Это было первым разом, когда Оливия сражалась? В качестве первой её жертвы стал Страж… Я и не знала, что сказать. Да и не было у нас времени на сеанс терапии.
«Сломанная Челюсть» поднялся на ноги. Он крутился, его кинжал образовывал низкую дугу. Я ощутила свист острого лезвия вдоль моего живота. Материал расчленило, но это было самое ближнее, до чего он смог дотянуться.
За его спиной появился Айден и схватил его за голову с обеих сторон. Последовал быстрый поворот, послышался еще один звук, от которого уже сам по себе будет ползти мороз по телу, и который будет позже повторяться многократно, и затем Страж рухнул замертво.
Глаза Айдена встретились с моими, и были они цвета стали.
– Даже несмотря на то, что демонстрация силы была чертовски сексуальной, постарайся больше не вбегать в транспортный поток.
Я начала было отвечать, но за спиной Айдена поднялась тень. Моё сердце остановилось.
– Айден!
Ещё до того, как я смогла поднять руку, он крутанулся, словно ветер, выпуская кинжал. Кинжал ударил в грудь облаченного в белое Охранника, подобравшегося к нему. Рванув вперед, он вырвал лезвие из груди прежде, чем Охранник рухнул, и затем кинул его снова, убивая тем самым другого Охранника, который зажал в угол Солоса.
Проклятье. Айден был крутым ниндзя.
Прошло всего несколько минут и нам просто везло до сего времени, но приближающийся свет фар предупредил нас, что удача от нас ускользнула.
– Оливия, бери Леа, и обойдите машину с другой стороны.
Её взгляд опустился на упавшего Стража еще раз, и затем она кивнула, удаляясь. Она схватила Леа за руку и потянула её туда, где Люк и Дикон начали выходить из-за насыпи.
Седан остановился позади покорёженного Хаммера. Вложив в ножны кинжал, я добежала до машины как раз в момент, когда окно со стороны водителя опустилось. Средних лет смертный осматривал открывшуюся ему сцену с возрастающим ужасом в глазах.
– О, Боже мой, – сказал он, держа в руках сотовый телефон. – Я могу позвать помощь – это что тело?
Я преклонила колени, заставляя смертного тем самым посмотреть мне в глаза.
– Здесь не на что смотреть. Ты ничего не увидишь, пока будешь проезжать мимо. Ты поедешь домой и… поцелуешь жену, ну или что-нибудь еще сделаешь.
Смертный медленно моргнул и затем кивнул.
– Я не женат.
Ох.
– А девушка у тебя есть?
Он кивнул, его глаза были прикованы к моим.
– Ладно… тогда езжай и поцелуй её, и скажи ей… что ты любишь её? – боги, я потерпела фиаско во внушении. – В любом случае, езжай. Здесь ничего не происходит. Продолжай движение.
Когда машина проехала мимо, я повернулась и обнаружила, что Солос изумленно на меня смотрит.
– Что? – поинтересовалась я.
– Ты только что провела над ним джедайский приемчик по обману разума?
Маленькая усмешка коснулась моих губ.
– Я всегда хотела это сказать.
– Боги милостивые, – пробормотал он, отворачиваясь.
Пожав плечами, я последовала за ним и миновала Айдена. Он останавливался у каждого тела, прикасаясь двумя пальцами к неподвижным формам. Я наблюдала, как с его пальцев слетали искры и перемещались по телам с неестественной скоростью. Пламя, окрашенное в фиолетовые цвета, покрывало павших, и в течение нескольких секунд от них ничего не оставалось, кроме пепла. Воздух был наполнен запахом можжевельника, крови, сожженной плоти и металла.
Южная Дакота никогда еще так мерзко не пахла.
Когда Айден направился в сторону двух Хаммеров, я повернулась и увидела тело, лежащее близ задней части нашего автомобиля. Сглотнув горечь, которая накапливалась в моем горле, я подошла к Стражу и преклонила колено. Как бы слабовольно ни звучало, я не могла посмотреть ему в лицо, поэтому положила руку на неподвижное плечо. И от тела ничего не осталось, кроме пепла.
С тяжелым сердцем, я встала.
– Прости.
Айден появился снова, беря меня за руку.
– Ты в порядке?
Я кивнула.
– Ты?
– Да, – его взгляд переместился на груду праха, и его рука сжалась.
– Нам надо уезжать.
По другую сторону Хаммера перед Солосом в грязи и гравии на коленях стояло два Стража. Я узнала одного из них, это был парень, которого я швырнула в деревья. Оба они были покрыты синяками и истекали кровью.
– Какой бог стоит за этим? – допытывался Солос.
Один из них поднял голову и с пренебрежением плюнул кровью. " Древесный тип» рассмеялся.
– Я сказал что-то смешное? – Солос встал перед ними на колени. – Я так не думаю. Я задам этот вопрос еще раз. Какой бог стоит за этим?
– Убей нас сейчас, так как мы не собираемся говорить, – «древесный тип» поднял голову и его взгляд остановился на мне. – Вы, ребята, не сможете выиграть в этом. Они собираются изменить мир, и, если вы станете на их пути, они вас уничтожат.
Я шагнула вперед.
– Говоря «они» ты подразумеваешь Сета, Люциана и того бога? Ты хоть понимаешь, что ни одного из них ни хрена не волнуют полукровки, да?
«Древесный тип» снова рассмеялся, смех его был прерывистый и ослабленный.
– А ты хоть понимаешь, что не сможешь убежать от него, Аполлион?
Ярость разгорелась ярким пламенем.
– Я думаю, что выполняю довольно прекрасно работу в плане держаться подальше от Сета, придурок.
Второй Страж изогнул бровь.
– Ты считаешь, что мы говорим о Первом? – он рассмеялся. – У тебя и понятия нет, во что ты влезла, малышка. Это гораздо больше, чем просто ты и Первый, больше чем просто кресло в Совете.
Дрожь пронеслась прямо вниз по моей спине, и я невольно шагнула назад.
– Что это?
Никто из мужчин не ответил. Они ничего не сказали, когда Солос спрашивал их о планах Люциана. Затем вмешался Маркус, но, когда он применил внушение на них, они продолжили хранить молчание.
– Они не заговорят, – сказал Маркус, стиснув руки по бокам. – Либо это одно из самых сильных внушений, какое могут сделать чистокровные, либо просто слепая преданность. Так или иначе, мы теряем драгоценное время и рискуем слишком многим.
– Мы не можем позволить им уйти, – тихо произнес Айден.
Моё сердце запнулось немного вопреки тому факту, что если бы представился шанс, то эти двое полоснули бы кинжалами по шеям всех тех, кто стоял рядом со мной. Они были молоды, может быть несколькими годами старше меня – слишком молодыми, чтобы находиться здесь, чтобы умирать. Но Айден был прав; мы не могли позволить им уйти.
Маркус быстро созвал Дикона и всех остальных, уводя их за поврежденный Хаммер, который вел Солос. Он всё еще был на ходу, но привлечет внимание, если нам придется ехать в течение дня.
Положив ладонь на руку Айдена, я повернулась к нему.
– Я могу -
– Нет, – он применил тот самый тон голоса, который я и ненавидела, и в тоже время уважала – не терпящий возражений тон. – Ты не будешь этого делать.
Лаадан, которая оставалась вне боя с Диконом, отвернулась.
Я хотела тоже отвернуться, так как казнь была последней вещью, за которой мне хотелось бы наблюдать, но, когда Айден отошел от меня и направился к ним, я заставила себя стоять смирно. Если он должен сделать это, тогда я должна стать свидетелем этого. Это было большее, что я могла сделать, но и самое меньшее.
Айден двигался с особо высоким быстродействием. Убийство было чистым и быстрым. Они даже не почувствовали этого. Их тела с грохотом упали вперед, отделившись от их голов.
Неважно, как быстро и безболезненно Айден сделал это, я понимала, что он будет ощущать это в темных уголках его души еще очень долгое время.
Глава 31
Оказавшись опять на автомагистрали, я пыталась не позволить леденящему ветру, дувшему мне в лицо, действовать мне на нервы. Всё могло быть хуже. Люди, которых я люблю, могли умереть. Они могли стать такими же, как те несчастные души, от которых мы избавились, как от бешеных собак.
Прямо сейчас все шло довольно неплохо, за исключением того жуткого предупреждения, которое сделал нам – мне – тот Страж.
Взглянув на Айдена примерно в тысячный раз с тех пор, как мы забрались обратно в машину, я начала жевать нижнюю губу.
– Пенни за твои мысли? – сказал он, не отрывая глаз от дороги.
Я сделала глубокий вдох.
– Итак, мы знаем, что бог – это «он» и, очевидно, я не осознаю, во что ввязываюсь.
– Разве кто-нибудь из нас знает, во что ввязывается? – сухо прокомментировал Люк.
– Я так не думаю, – сказала я, уставившись на темную дорогу перед нами. – Это только мне показалось, или выглядело так, словно они преданы тому богу, а не Люциану или Сету?
– Мне тоже так показалось, – сказал Айден.
– Если только их верность – не результат внушения, – Маркус казался обеспокоенным. – Но это не имеет значения. Верность – это так же плохо, как и внушение. Результат один и тот же.
Я кивнула.
– Мне интересно, знают ли Сет и Люциан. Я знаю, что это не важно, но у Сета и Люциана эго размером с бога. Если они думают, что полностью контролируют свою армию, а на самом деле нет? Это будет не очень мило.
– Кто знает, сколько им известно на самом деле? – Айден сжал рулевое колесо так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Этот бог мог пообещать Люциану место главы Совета или боги знают, что еще. И Сет, ну он… у него будет всё, что он захочет.
Горячие неприятные узлы скрутились у меня внутри. Сет сказал то же самое – но то, чего он хотел – любви и доверия – он никогда не сможет получить таким образом. Это будет карикатура на настоящие чувства. Однажды, может быть, он это поймет, и будет слишком поздно… для всех нас.
И боги, он действительно заслуживал лучшего. Я знала, что не должна так думать, и все равно думала.
Испустив тихий выдох, я наклонила голову к пассажирскому окну и наблюдала, как за стеклом сливаются темные деревья. Большую часть Южной Дакоты составляли прерии, но Блэк Хиллз были совершенно другими. Деревья росли вместе, так густо, что нельзя было разглядеть, что было за ними. Где-то впереди среди горных лугов простирался Университет.
– Вы думаете, что Аполлон говорит вам все, что знают он и другие боги? – голос Дикона нарушил тишину.
Я фыркнула.
– Я думаю, Аполлон говорит нам то, что считает нужным.
– Боги – такие засранцы, – пробормотал Дикон, откинувшись на спинку кресла.
Маркус рассмеялся, и я подумала, что наступает конец света.
– Они самоуверенны, – сказал он. – В этом проблема. За самоуверенностью следует слепота.
Было почти забавно слушать это, потому что я подумала о трех слепых мышах, но это была правда. Все стороны, вовлеченные в это, были самоуверенны. Боги знают, что добрая толика её была и во мне.
– Никто из них не думает, что они на самом деле выступят против них, даже вместе с одним из богов, – вздохнул Маркус. – Их самоуверенность привела к этому.
После этого все затихли, потерявшись в собственных мыслях. Я мысленно перебирала богов, пытаясь угадать, кто достоин звания «самый Самоуверенный». Серьезно, это мог быть любой из богов-мужчин: Аид, Посейдон, Зевс, Арес и даже Аполлон. Это мог быть даже не один из главных богов, а кто-нибудь помельче, кто устал от того, что им постоянно помыкают. Это было, как пытаться найти самого пьяного парня на вечеринке пьяных парней – невозможно. Хорошо, что мы, по меньшей мере, знали что это «он», если только Страж не запутывал нас.
Закрыв глаза, я медленно выдохнула и сморщилась. Мои виски выстукивали что-то яростное. Было такое ощущение, что у меня зубная боль на всем лице, и я не знала, сколько продержусь прежде, чем мне еще раз придется поболтать с Сетом.
Я вытаращила глаза.
– Черт…
– Возьми, – прошептал Дикон у меня за плечом.
Опустилась тишина, густая и тяжелая, пока мы все сидели в машине и смотрели. Я знала, что-то же самое происходит позади нас в другом Хаммере. Никто из нас не знал, что сказать.
Меня наполнил ужас. Это… этого никто не ожидал.
Примерно за час до этого, Айден нашел узкий проезд, который выглядел как пожарная дорога, но на самом деле это был въезд в Университет, протяженностью в пять миль. Мы проехали примерно полмили по каменистой дороге, когда пейзаж вокруг нас сменился от можжевеловых зарослей до… сцен из «Неуловимых».
Фары отбрасывали свет на ужасные сцены. Выжженные Хаммеры заполняли обочины, стоя на фоне таких же сожженных деревьев и опаленной земли. Их было так много – полдюжины скелетов машин. Я не могла разглядеть с такого расстояния, были ли внутри тела.
Я сглотнула:
– Айден…
Он положил руку мне на предплечье.
– Это могут быть Стражи, пытавшиеся проникнуть в Университет.
Быстро моргая, я покачала головой. У меня было плохое, плохое предчувствие. Назовите это интуицией или чем угодно, но это было не хорошо.
– Мы может типа позвонить им? – сказал Дикон приглушенным голосом. – Я имею в виду, они должны нас ожидать, так?
– Так и есть, – Айден оглянулся на своего младшего брата. – Все хорошо. Я обещаю. Ничего не случится.
– Я вообще не могу поймать этот проклятый сигнал, – Маркус выразительно посмотрел на свой сотовый, как будто желал ему окончить дни в Тартаре. – Совсем ничего, – когда он поднял глаза, его взгляд был твердым как камни. – А у вас?
Айден проверил свой телефон:
– Неа.
Я облизнула губы, и мой взгляд вернулся к обожженным машинам. Мое сердце бешено стучало, и голова болела.
– В них должно быть куча светлячков-чистокровных…
– Без сомнения, – пробормотал Айден, поднимая брови.
Солос появился рядом с машиной со стороны Айдена, проводя пальцами сквозь темные пряди волос, не попавшие в хвост. В тени его шрам был не так заметен.
– Ты думаешь, это сделал Ковенант? – он указал на автомобили. – Их видение безопасности?
– Это возможно, – ответил Айден, но я сомневалась, что он верил в свои слова.
– Я не могу дозвониться до них, и предполагаю, что вы тоже, так? – когда Айден кивнул, Солос сложил руки за головой и потянулся с наклоном. – Я думаю, мы сможем пробраться.
– Насколько я вижу, можем, – Айден сел глубже в кресло, постукивая пальцами по рулевому колесу. – Нам нужно идти медленно.
Наблюдая за двумя Стражами, я знала в глубине души, что Айден и Солос не хотят этого делать. Мы не знали, что лежало перед нами. Это могла быть банда убийц медведей-гризли, легион Стражей, которые хотят сделать из нас костер. Мы просто не знали.
Солос вздохнул и уронил руки.
– Что же, думаю, мы это сделаем.
– У нас действительно нет выбора, – Айден переключил передачу. – Давай начнем.
Коротко кивнув, Солос побежал обратно к своей машине. Я ерзала на своем сидении, когда Хаммер начал красться вперед. Пробираться между сожженными машинами было непросто. Это было, как плыть на лодке в китайском магазинчике. Слава богам, за рулем был Айден, потому что я бы врезалась в груду металлолома на первом же узком повороте.
Всё новые сожженные машины возникали на обочине каждые несколько футов и с каждой следующей подпалины выглядели свежее, и сильнее пахло дымом… как будто каждый раз, когда кто-то пытался достичь Университета, он пробирался чуть дальше, чем его предшественники. И в отдалении яркие оранжевые языки пламени ползли по крыше Хаммера, облизывая наполненный дымом воздух…
Ох, это было нехорошо.
– Откуда они узнают, что мы друзья? – спросил Дикон, повторяя мои мысли. Побледнев, он наклонился между нашими сиденьями. – Айден, нам нужно остановиться…
Айден действительно внезапно остановился, но не потому, что Дикон попросил. На дорогу был набросан мусор, перегораживая путь. Насколько хватало глаз, виднелись остовы машин. Многие из них все еще дымились, светясь адским красным светом в предзакатных сумерках. Апокалиптический пейзаж, казалось, вышел прямо из ночных кошмаров.
– Боги, – невесело пробормотал Айден.
Мой желудок завязался узлами, и я расстегнула ремень.
– Это совсем не хорошо.
Никто ничего не говорил несколько секунд и потом Маркус подал голос:
– Отсюда мы пойдём пешком.
– Сколько миль? – спросила я
– Осталось около трех, – Айден заглушил двигатель, оставив фары зажженными.
Мы все вылезли из машины, бросая тревожные взгляды на выжженные автомобили, окружавшие нас, чувствуя себя, словно на нас была нарисована огромная мишень.
Мы быстро вооружились кинжалами, серповидными лезвиями, и Глоками. Закрепив пистолет, я посмотрела через плечо и увидела, что команда Солоса делает то же самое.
Мы выглядели так, словно готовились к войне, проходя между двумя Хаммерами. В каком-то смысле, так и было все это время. Мы были на войне.
Внезапно под мою кожу заполз холодок. Мы стояли в круге, девять человек, воцарилась тишина, нарушаемая только щелчками застегиваемых титановых застежек, прикреплявших кинжалы. Нас было девять. Но каким-то образом, я не могла объяснить, как, но знала, что это правда, мы не вернемся вдевятером. В этом холодном понимании я осмотрела лица, окружавшие меня. Некоторые из них были почти незнакомцами, другие – до недавних пор врагами, и нескольких я с первого дня считала друзьями.
И был Айден.
Я сделала вдох, желая, чтобы я могла забыть нереальное чувство, угнездившееся у меня в сердце. Но хмурые лица вокруг меня сказали мне, что не я одна думаю об этом.
Как по команде мы все обернулись. Призрачные, мерцающие языки пламени осветили дорогу впереди. Вес кинжалов и другого оружия отрезвил меня. Мы не знали, что ждало впереди, кроме большого толстого неведения и скорее всего большого толстого пинка в лицо. Вес этого знания убивал меня – убивал нас.
Я расправила плечи:
– Выпустите Кракена!
Несколько пар глаз уставились на меня.
– Что? – я пожала одним плечом. – Я хотела прокричать это с тех пор, как посмотрела фильм. Кажется, это был идеальный момент.
Айден рассмеялся.
– Видите! Вот почему я люблю его, – сказала я группе. – Он смеется над всеми моими глупыми шутками.
В ответ, Айден наклонился и прижался губами к моему виску.
– Продолжай говорить, что любишь меня, – пробормотал он, – и мы испугаем этих парней на всю жизнь.
Я стала свекольно-красной.
Кто-то откашлялся. Кто-то другой простонал, но я улыбалась, переведя глаза обратно на дорогу. Шутки в сторону, но все ждали, что кто-то сделает первый шаг. Я это сделала. И потом все мы это сделали.
Наши глаза привыкли к темноте, но я оставалась рядом с Айденом, который держался поближе к Дикону и Люку, и мы осторожно пробирались между скорлупками машин. Я не смотрела внутрь, категорически отказывалась это делать, потому что в воздухе был определенный запах…
Ночь была почти безмолвной за исключением звука наших шагов. В Южной Дакоте я ожидала услышать леденящий кровь крик горного льва, писки маленьких животных и карканье птиц, которые пытаются, вероятно, украсть младенца, но ничего не было.
Гробовая тишина.
Жуткое ощущение не уходило, хотя мы быстро двигались, покрыв почти две мили. Уничтоженные машины, усеивавшие пейзаж, не улучшали ситуацию. Их было так много.
– Боги, – прошептала Леа, – остановившись рядом с одной из беспорядочных куч. – О, боги…
Я приказала себе не смотреть на то, что так ужаснуло её, но я редко слушалась здравого смысла. Я повернулась и почти рассталась со Скитлс.
За обугленным рулевым колесом Хаммера было тело… или то, что от него осталось. Сожженные почерневшие пальцы всё еще сжимали руль. Больше ничего нельзя было разобрать. Это мог быть мужчина, женщина или гидра. И он был не один. Обугленные останки были на пассажирском сиденье… и на задних сиденьях.
Кто-то резко втянул воздух.
– Номера обожжены, но они из Нью-Йорка.
– Боги, – сказал кто-то другой.
Люди сдвинулись назад, осматривая номерные знаки на машинах, получивших меньшие повреждения, но я уже знала. Это были не Стражи Люциана и Сета, прибывшие на сражение. Это были люди – невинные чистокровные и полукровки – ищущие убежища.
На дальнем сиденье Хаммера остались обрывки одежды, просто клочки и кусочки материи, но их цвет был глубоким травянисто-зеленым. Тоги Совета, медленно поняла я.
Чертовы тоги Совета.
Внезапно я осознала, что мы действительно правильно сделали, что выбрались из проклятых Хаммеров, потому что эти люди – они были в ловушке. И вся эта дорога была ничем иным, как кладбищем.
– Нам нужно выбираться отсюда, – приказал Айден и моё сердце упало. – Нам нужно идти сейчас же.
Леа развернулась вокруг себя.
– Но куда мы пойдем? Это…
Шар огненного света разрезал темноту впереди, отбрасывая жуткий отсвет на останки и обожженную, раскуроченную землю. Он отлетел за машину, рядом с которой я стояла, ударившись о маленькое можжевеловое дерево, от чего оно вспыхнуло и задымило густым горьким дымом.
Я подпрыгнула:
– Чертова…
Всё произошло так быстро. Огненные шары, казалось, исходят с небес, дождем проливаясь на нас. Все разбежались, разделившись на мелкие группы, и мы двинулись с дороги на неровную обочину. Рука нашла мою – Айден – и я уже бежала с ним и его братом. Люк был позади нас. За секунду я потеряла остальных из виду.
