Текст книги "Аполлион (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Глава 29
Я поспала всего несколько часов к тому времени, когда солнце пробилось сквозь жалюзи на следующее утро. Слушая всех, что они готовы встретить все на нашем пути… даже несколько часов спустя, я все еще не могла найти правильных слов, чтобы сказать, как много это значит. Невидимый груз упал на мои плечи и рос в течение ночи, вдавливая меня в матрас. Я не могла остановить ни одного из них – также, как и они меня – но тысячи вещей мчались через мою голову.
И основные мысли были о том, что любой из них может погибнуть. Многие уже погибли, и неважно, насколько я пыталась быть Позитивной Полли, в глубине души я знала, что-то ужасное, какое-то насилие ожидало нас в будущем. Смерть пришла задолго до того, как они дали обещание, пройти сквозь это, она была с другой стороны двери или в другом штате, терпеливо ожидая, потому, что нет ничего непоколебимее Смерти. У нее, возможно, времени было больше всех.
Даже зная, что ожидало их – всех нас – в Подземном мире, я не могла вынести мысль о том, что кто-то из них падет. Если бы я смогла, я посадила бы их в клетку внизу, даже Айдена. Не сомневаюсь, что это происходило бы не хорошо, но то, что было нужно от меня Аполлону, то, о чем предупреждал Солос, то, как далеко зашел Сет, этот мир закончит катастрофой.
Когда Айден пошевелился рядом со мной и положил руку мне на талию, я сгримасничала.
– Прости.
Он придвинулся ближе.
– За что?
– Я разбудила тебя.
Я прижалась к нему, глядя через плечо. Серебряные глаза смотрели на меня из-под спутавшейся темной челки.
– Я знаю, что делаю.
– Не много.
Айден облокотился на руку. Его тело было расслаблено, но беспокойство сквозило в его взгляде.
– Сколько ты спала?
Я хотела соврать, но покачала головой и повернулась на спину.
– Мы уезжаем через несколько часов.
Айден кивнул, его глаза искали мои.
Переплетя пальцы, я попыталась улыбнуться.
– Сколько мы будем в дороге?
– Мы рассчитываем, что около десяти часов.
Ой.
– Дикон поедет с нами?
– Да. Еще Люк и Маркус. Солос возьмет девочек.
Беспокойство шевельнулось в глубине моего живота. Я не хотела об этом говорить.
– Думаешь, все будет хорошо?
Айден положил свою руку на мою, успокаивая.
– Оливия и Леа очень хорошо готовы. Ты знаешь это.
Да. Особенно Леа – она была как Ши-Ра. Солос и Маркус ушили раньше, они добыли два одноразовых телефона, чтобы мы могли поддерживать связь.
– Ты знаешь, Солос никогда не позволит ничему с ними случиться. И с Лаадан.
Когда он заговорил, он разжал мои руки и переплел свои пальцы с моими.
– У нас есть шесть сотен миль ничьей земли, чтобы проскочить. Мы думаем, все будет хорошо.
Мой желудок подпрыгнул.
– Я не боюсь.
– Я не говорил, что ты боишься.
Я прищурила глаза.
Айден усмехнулся.
– Но ты боишься.
– Я…
– Меня снова надо поместить в камеру сенсорной изоляции?
Когда мои щеки покраснели от этого вспоминания, его улыбка стала шире. Появились глубокие ямочки, вместо желудка, мое сердце сделало кувырок.
– Все хорошо, Алекс.
– Что такое?
Мой голос звучал ужасно неуверенно, и, обычно, мне не нравилось это, особенно, учитывая, что я была этим плохим Аполлионом, но с Айденом мне не нужно было притворяться. Хотя иногда, я забывала об этом.
– Бояться, Алекс, это нормально. То, что мы сталкиваемся с чем-то страшным… дерьмо.
Я улыбнулась.
– Ты ругнулся.
– Да.
Моя улыбка быстро исчезла, потому что мы столкнулись со страшным дерьмом. Дерьмом, о котором Айден не знал даже половину.
– Ты напуган?
Он ответил не сразу. Все, что было слышно это медленное, устойчивое тиканье настенный часов и далекий щебет птиц за деревянными стенами дома.
– Да.
Услышать его признание было сродни освобождению, но и в тоже время пугало.
– Ты никогда не боишься.
Айден покачал головой, его улыбка скривилась.
– Ты знаешь, что это неправда. Есть много вещей, которые ужасают меня, Алекс.
Я встретилась с ним глазами.
– Расскажи мне.
Растянувшись рядом со мной, он притянул меня к себе, моя щека прижалась к его груди.
– Я боюсь, что Дикону причинят вред… или хуже. Я боюсь, что мы понесем большие потери людей.
Он сделал паузу, и его сердце билось под моей щекой.
– Меня ужасает то, с чем тебе придется столкнуться – что придется сделать и как это повлияет на тебя.
У меня перехватило дыхание, мои пальцы запутались в простыне, обернутой вокруг его бедер.
– Все будет хорошо.
Эти слова жгли мне язык.
Его грудь резко поднялась.
– Я не хочу, чтобы с тобой все было хорошо.
Я подняла голову так, чтобы видеть его глаза. Они были темно-серые и хмурились. Он попытался улыбнуться, но, как и я раньше, поморщился.
– Я хочу, чтобы с тобой было лучше, чем все хорошо.
Он мягко обхватил мою щеку.
– Я не хочу, чтобы у тебя были кошмары всю оставшуюся жизнь, и видеть лицо Сета вместо лица твоей матери. Я не хочу, чтобы это преследовало тебя.
Внезапно, я почувствовала все реально, я была очень близко. Приподнявшись, я слегка отодвинулась, все еще чувствуя жар и нехватку воздуха.
– Я знаю, что надо сделать.
И я знала, что это значило для меня.
Он слегка приблизился, сохраняя дистанцию. Его лицо, эти красивые губы были в нескольких дюймах от меня.
– Я знаю, Алекс. Я также знаю, что ты собираешься сделать, поэтому я даже на секунду не могу подумать, что ты потерпишь неудачу. Ты не можешь. У тебя все получиться.
В его голосе была боль и решимость, я сжала губы. Неудача и последствия заканчивались одинаково.
– Посмотри на меня, – приказал он.
Я и не заметила, что я отвернулась, я почувствовала его руку на щеке. Он поднимал мой подбородок, пока мы не встретились глазами, и я не могла двигаться.
– Но я также знаю, что убийство Сета – это нелегко, я не имею в виду в физическом смысле. Я знаю, в глубине души ты беспокоишься о нем. Возможно, часть тебя даже любит его.
В ужасе от того, что он должен был думать, потому, что он прямо сказал это, я покачала головой.
– Айден…
– Я понимаю.
Маленькая улыбка, которая заиграла на его губах, была настоящей.
– Я знаю, это не то же самое, что ты чувствуешь ко мне, но это не менее сильно или важно.
– Он…
Я не знала, что сказать. Айден был прав. Часть меня любила Сета, и это было не то же самое, что я чувствовала к Айдену, но это было не менее реально или сильно. Даже после всего, что сделал Сет, я не могла забыть все, что он сделал прежде. Это было так же, как с моей мамой, но мне пришлось забрать ее жизнь.
Ты убьешь того, кого любишь…
Айден прижался лбом к моему лбу.
– Сет был с тобой, когда тебе был кто-то нужен. У вас, ребята, есть эта связь, которая… которая является чем-то большим, чем просто соединение с тобой. Вы разорвали соединение, но что-то осталось. Он часть тебя.
Я удивленно вздохнула.
– Он… он делал ужасные вещи.
– Да.
Айден поцеловал меня в висок.
– Но он делал и хорошие вещи, я знаю, ты не можешь это забыть. Я знаю, тебе будет тяжело.
Убийство Сета, разрушило бы часть меня, и неважно, сколько я проживу после этого, это не восстановиться. Он был частью меня – ненормальной частью – но был. Это, не знаю как, но изменило бы меня. Это также как было с мамой. Но это было по-другому.
Аполлон не хотел, чтобы я убивала Сета; он хотел, чтобы я забрала его силу. Зная Сета, он, возможно, предпочел бы умереть. И если бы Сет догадался, что я собиралась сделать, он пришел бы за мной. Итак, мне пришлось бы остановить его – убить его. Получается, убийство Сета – единственный способ для меня остаться в живых.
– Алекс?
Прошептал Айден.
– Поговори со мной, agapi mou.
– Не бойся.
Мой голос хрипел.
– Со мной все будет… хорошо.
Его руки скользнули на мой затылок, и он так держал меня, будто мог удержать меня здесь навсегда.
– Ты говоришь мне, что с тобой все будет хорошо. И ты будешь вести себя, как будто с тобой все хорошо, но…
Я зажмурила глаза. Айден все понимал лучше. Секунды прошли в тишине. Правда была готова соскочить с языка, сжигая меня изнутри. Я хотела рассказать ему, что может произойти – мне правда это было нужно – но взвалить все это на него было нечестно. Время вышло, этого было недостаточно.
– Ты убьешь того, кого любишь.
Мой смех был сухой и ломкий.
– Я ненавижу проклятого оракула.
Айден погладил пальцами мою щеку.
– Если бы я мог это изменить, я бы изменил. Я сделаю все, чтобы спасти тебя от этого.
– Я знаю.
Я склонила голову на бок и нежно поцеловала его.
– Но Судьба сука.
– Или сволочь, – сказал он мягко.
Я засмеялась, когда Айден ругался, я ничего не могла поделать. Для него это было неправильно, но так элегантно. Как будто джентльмен ругался. В любом случае, я больше не могла об этом говорить. Я даже не хотела говорить об этом, но нужен был скраб для мозга, чтобы исправить это.
Наклонившись вперед, я обхватила его за шею и села к нему на колени.
– Мы можем поговорить о чем-то еще?
Казалось, Айден собирался рассердиться, но он кивнул.
Глядя в его глаза, я мысленно вернулась в те дни, когда он заглядывал, посмотреть на мои тренировки. Я улыбнулась.
– Раньше я думала, что ты источник моих неудач.
– Что?
Он удивленно поднял брови и обнял меня за талию
– Я не могла воспринимать вещи правильно, когда ты был рядом, особенно, когда ты наблюдал за моими занятиями.
Я пожала плечами.
– Я всегда хотела быть совершенной в твоих глазах. Я хотела, чтобы ты гордился мной.
– Я горжусь.
Я лучезарно улыбнулась ему, впервые по-настоящему с тех пор, как начался разговор.
– Ну, ты был моим источником силы, даже если я не могла сосредоточиться из-за тебя.
Айден наклонил голову набок, слегка касаясь губами моей щеки.
– Ну, тогда у нас были одинаковые проблемы.
– Сомнительно.
– Ты даже не представляешь, как трудно это было.
Айден вздохнул прямо мне в губы.
– Тренировать тебя – быть так близко, когда все, чего я хотел…
Было порхание в моей груди.
– Чего ты хотел?
Он наклонился, его дыхание вошло в мой мир.
– Хочешь я покажу тебе?
Ох, мне так нравилось к чему все клонилось. Это намного лучше обреченности и мрачного дерьма, которое пыталось утянуть меня вниз, и Айдена вместе со мной.
– Меня это устраивает.
Тихо смеясь, он стер расстояние между нами, я сделала небольшой вздох. Если бы он целовал меня так, каждые два часа, это держало бы темноту на расстоянии. Это уничтожило бы все, чего я боялась, и вероятно, придется пожалеть. Мой мир был близок к идеальному.
Раздался стук, и мы быстро отодвинулись друг от друга прежде, чем дверь приоткрылась и появилась голова Дикона. Айден застонал, его глаза сверкали разными оттенками.
– Доброе утро!
Слишком много веселья звучало в его голосе для этого утреннего времени.
Мои щеки покраснели, я пробормотала, – Доброе утро.
Прежде, чем кто-то из нас смог сказать хоть слово, Дикон рванул через дверь и прыгнул на кровать, он летел в воздухе как человек-снаряд. Я в доли-секунды отпрыгнула в сторону, освобождая место. Он приземлился на ноги брата, а верхней частью тела между нами.
Дикон сложил руки за головой, посмотрел на нас и ухмыльнулся.
– Мы как куча щенков.
– Куча щенков?
Айден изогнул бровь.
– Ты такой странный.
– Неважно.
Дикон взглянул на меня серыми глазами.
– Я что-то прервал?
Айден закатил глаза, я подавила смешок.
– Не совсем, брат.
– Хорошо, потому что вам, ребята, надо двигать задницами. Через час мы уезжаем.
Дикон скрестил щиколотки и сделал довольный вздох.
– Время отправляться в путь.
Я отбросила волосы назад, интересно, сколько кофе он опрокинул так рано и это чересчур.
– Ты так неестественно завелся.
– Я взволнован, – ответил он.
– Я смотрю на эту поездку как на реальную жизнь в игре Орегон Трейл.
Мои брови поднялись.
– Ты собираешься заразиться тифом?
– Вообще-то, я думал сломать ногу или утонуть.
– Там всегда умирают голодной смертью.
Я улыбнулась.
– Или тебя могут похитить индейцы.
Глаза Дикона театрально расширились.
– Им нужны мои белокурые локоны.
– Значит, кому-то нужно подстричься.
Айден растрепал и без того непослушные локоны и скинул одеяло.
– Я в душ.
Айден послал мне взгляд, что он не собирается делать это в одиночку и мой желудок сделал все виды сумасшедших завихрений и переворотов. Лучше не стало, когда он прошел через комнату с голым, сияющим торсом. Жар прошел по моим венам, но Дикон, видимо, никуда не собирался.
Я подождала, пока Айден закроет дверь и услышала шипение душа, я посмотрела на его младшего брата.
– Что?
Он однобоко улыбнулся.
– Нам нужно поговорить.
Не имея понятия, о чем он хотел поговорить, но уверенная, что это будет занимательно, я расположилась рядом с ним.
– Хорошо. О чем?
– Ты должна остаться в живых.
Ого, это не то, что я ожидала.
– Я не собираюсь покончить с собой, Дикон.
– Нет, но у тебя такой взгляд, будто ты собираешься встретиться со смертью, практически, ожидаешь ее.
Дикон замолчал и взглянул на голые стропила в потолке.
– Я знаю этот взгляд. Я долгое время видел его в зеркале.
Мой рот открылся, но я не могла найти слов.
Он сухо рассмеялся.
– Я ненавидел жизнь после того, что случилось с моими родителями и теми другими людьми. Если бы не Айден, я бы не выжил. Я не должен был выжить. Никто не должен был выжить.
Он пожал плечами.
– Я предполагаю, у меня был синдром чувства вины, за то, что я выжил или что-то типа этого. Ты знаешь, каждый раз, когда я напивался или накуривался, я в тайне надеялся, что будет передозировка.
Когда он закончил, у меня заболело в груди. Я положила руку ему на плечо.
– Дикон…
– Ну, сейчас я в порядке. Я думаю, по крайней мере. Но ты знаешь, почему я, на самом деле, не сделал этого?
Дикон повернулся ко мне, и я знала, что он имеет в виду.
– Я не боялся смерти, но я боялся, что моя смерть сделает с ним.
Дикон кивнул на дверь ванной, и мой взгляд последовал туда же. Я не могла видеть Айдена, но знала, что он может слышать нас, мое сердце стучало, будто я пробежала тысячу ступенек.
– Он не смог бы потерять тебя, – сказала я, тяжело сглотнув.
– Он очень сильный, но…
– Это убьет его. Я знаю. Если он потеряет тебя, это убьет его.
Холодный озноб прошел по мне, как будто я вошла в морозильную камеру. Резко сев, я закинула волосы на одно плечо.
– Зачем ты говоришь мне это?
– У тебя этот взгляд с тех пор, как ты вернулась из Подземного мира.
Наступила пауза, он смотрел на меня очень серьезно, и в этот момент он мне очень напоминал Айдена.
– Чтобы ты ни делала, не разбивай сердце моему брату. Ты его мир. И если он потеряет тебя, это уничтожит его.
Глава 30
Наш Хаммер стал машиной для вечеринок – крутой. Или, как минимум, это было тем, во что верила я. Между Люком и Диконом, десять часов пути в сторону дикой местности Южной Дакоты не должны были оказаться такими плохими. Бедный Маркус выглядел так, словно хотел заклеить клейкой лентой рты обоим парням из-за их непрерывного изложения последнего сезона сериала «Сверхъестественное». Я не жаловалась. Затем Люк перешел на новое шоу о тронах и драконах, которое он пытался объяснить Айдену. Учитывая, что Айден был фанатом старых черно-белых телевизионных шоу, Люк продержался недолго. (подразумевается шоу, посвящённое сериалу «Игры престолов») Маркус выглядел так, будто испытывал головную боль, которая зеркально отражала моё состояние. Это никак не связано было с болтовней ребят или нелепыми – но уморительными – играми с машинками, в которые они настаивали играть. И я была абсолютно уверена, что, если Дикон склонится между креслами и ударит Айдена по руке еще хотя бы один раз, когда он увидит Жука, Айден остановит машину и задушит его.
Я также была уверена, что Маркус будет держать Дикона в этот момент. У мужчины, должно быть, был уже страшный синяк на ноге от последнего удара, полученного от Дикона.
Но после четырех часов, воцарилось беспокойство. Через несколько минут после воплощения в жизнь родительских угроз детям развернуть машину, я попыталась немного отдохнуть. Пейзаж не был тем, на что стоило посмотреть. Множество полей. Затем множество холмов. Затем множество деревьев. Скука свербила мою кожу, пока я пристально рассматривала на защитные знаки, нанесенные кровью титанов по всему периметру машины, это защищало нас от обнаружения богами. Но тот факт, что я застряла в машине на всё обозримое будущее, не был худшей частью всего этого. Постоянно возрастающий стук в моих висках посылал нервное возбуждение по всей моей системе.
Там был Сет, третирующий меня, ожидающий того самого момента, когда он сможет внезапно появиться в моей голове и поговорить. Я отчасти чуть ли не поприветствовала это, так как будет чем заняться, но это было так глупо. Разговор с Сетом ничему не поможет. Он был по одну сторону забора, а я явно была совсем по другую.
Мне вовсе не хотелось думать.
Ворочаясь в кресле, мой взгляд встретился с глазами Маркуса. Я улыбнулась, когда он кивком головы указал на Дикона. Чистокровный, наконец, отключился, щекой прижавшись к окну. Подле него, Люк пристально смотрел в окно, его челюсть была крепко сжата.
Не желая разбудить болтливую бестию, я ничего не сказала и отвернулась. Мои обутые в ботинки ноги скользнули по серповидному кинжалу, который лежал на полу. Мы были также упакованы и хорошо вооружены, как и во время нашей поездки в Канзас.
Я устроилась в кресле, осторожно вытянув свои ноги, когда на самом деле хотелось побродить. Краем глаза я заметила потешающуюся ухмылку Айдена. Я состроила лицо в ответ на это, и он тихо рассмеялся.
Время замедлило шаг до пресмыкательства. Каждый раз, как я смотрела на часы на приборной панели, я молила, чтобы прошло уже часа два, но натикало всего лишь двадцать минут спустя. Когда мы проехали уже полпути, Айдену позвонил Солос. Им надо было заправить машины.
Айден не был в восторге от этого.
– Мы уже слишком близко к Миннеаполису.
Другими словами, мы были слишком близко к густонаселенной территории. Близ каждого крупного города США, на их окраинах находились общины чистокровных. Там, где были чистокровные, были и демоны. И это также означало, что там были Стражи и Охранники – те, кто мог бы работать с Люцианом.
Но у нас не было другого выхода. Обе машины израсходовали почти все топливо, и либо надо делать остановку сейчас, либо встать посреди незнакомой местности с пустым баком и быть съеденными голодными койотами и медведями.
Мы въехали в скромного размера зону для путешествующих, и я сразу же потянулась к дверной ручке.
– Я бы предпочёл, чтобы ты осталась в машине, – сказал Айден, отстёгивая ремень безопасности.
Я нахмурилась.
– Почему? У меня есть талисман.
– Я знаю, – он бросил на меня быстрый взгляд. – Но зная наше везение, кто-то узнает тебя.
– Но мне надо воспользоваться уборной.
– Держись, – сказал Люк, открывая дверь машины. – Я возьму тебе что-нибудь перекусить, и немного воды – много воды.
Я свирепо на него посмотрела.
– Ну, так же нельзя.
Все, за исключением меня, выскочили из Хаммера, и я откинулась обратно на сидение, сложив руки. Я понимала, что мы не нуждались в том, чтобы какой-нибудь бог устроил жестокое противостояние посреди заправочной станции, но черт…
Айден направился в сторону второго Хаммера, пока Маркус заправлял бак. Вот я здесь, гребанный Аполлион, и не могу даже в одиночку сходить на заправку, чтобы взять упаковку вяленой говядины. Блин.
Несколько минут спустя, Айден обогнул машину и подошел к моей стороне. Я подумывала оставить окно закрытым, но все же опустила его. Он нагнулся внутрь, опираясь на предплечья.
– Привет, – сказал он, ухмыляясь.
Я понимала, что дуюсь на него, но я уже не могла почувствовать своей задницы.
– Оливия вместе с Леа проверяют уборную. Проверяют как снаружи, так и вокруг здания.
– Ох, слава богам, – я тяжело опустилась в свое кресло.
Его ухмылка растянулась в одну сторону.
– Я проверю, чтобы Люк взял тебе что-нибудь отличное от воды.
– Ты – лучший, – я нагнулась вперед и быстро его поцеловала. – Я серьезно.
Следуя мимо нас, Маркус сощурил глаза.
– Мне кажется, что мне придется разделить вас двоих.
Щеки Айдена покраснели, в то время как он отодвинулся и прочистил горло.
Маркус остановился рядом с ним, сложив руки.
– Особенно в вопросе кто, где спит. И я не настолько наивен, чтобы -
– Вот это да! – вклинилась я. – Это не та тема, в которую я хотела бы вдаваться.
Маркус послал мне вкрадчивый взгляд.
– Ты моя племянница и я твой опекун.
– Мне восемнадцать.
– И ты все ещё слишком…
– Оливия! Перерыв на туалет! – я с размаху открыла дверь, практически стукнув Маркуса. Одарив своего дядю быстрой ухмылкой, я ринулась обходить его.
Айден схватил меня за руку.
– Будь осторожна.
– Конечно. За вычетом смерти от сильного запаха и рвотных позывов, это всего-навсего общественная уборная.
Он всё ещё выглядел так, словно хотел сопровождать меня туда, но Маркус в свой черёд гневно наблюдал за Айденом, будто снова хотел его ударить. Айден выпустил мою руку, и я присоединилась к девочкам, ждущим меня на тротуаре.
– Что там происходит? – спросила Оливия.
Я оглянулась через плечо. Рот Маркуса двигался со скоростью миля в минуту, а Айден, стоявший рядом, был неподвижен и молчалив. Я сгримасничала.
– Я даже и знать не хочу.
– Видимо, это связано с тем, что у вас с Айденом был секс, – заявила Леа, скрестив руки на груди.
У меня отвисла челюсть.
– Мило, – Оливия шлепнула её по одной руке. – Называется, просто вот так взять и преподнести это.
Леа пожала плечами.
– Эй, что есть, то есть. Он – красавчик. Я бы занималась с ним этим каждые пять секунд.
– Ладно. Спасибо за откровение.
Оливия прожигала глазами вторую полукровку.
– К слову о занятии сексом, как озабоченный кролик, ты это услышала от Джексона? Его не было в Ковенанте, когда… – она огляделась вокруг и понизила свой голос. – Его не было там, когда Посейдон взбесился.
– Нет. Мой мобильник умер, а зарядки у меня не было, – её глаза прищурились при взгляде на сумрачное небо. – Я не знаю, чем он мог заниматься. Мы на самом деле не были так близки, как вы, ребята, думаете. Как минимум, мы мало разговаривали.
Оливия фыркнула.
– Не думаю, что он с Сетом и Люцианом, – сказала я, когда мы начали заворачивать за угол цементного здания.
– Почему? – Оливия откинула назад упругий локон.
– Помните, когда Джексону пришлось приводить в порядок свое лицо? – мы остановились перед дверью в уборную, и я действительно смогла почувствовать смердящий запах вони. Девочки кивнули: – Я более чем уверена, что это дело рук Сета.
– Офигеть, – пробормотала Оливия, пока вставляла ключ в дверь. – Из-за того, что Джексон сделал с тобой на уроке?
Я кивнула. Джексон зашел слишком далеко в этом спарринге, нанеся удар мне в лицо ботинком – у меня был крошечный шрам в качестве доказательства этого – и я была убеждена, что инструктор Ромви побудил его к этому. Когда мы вошли в уборную, и я выискивала отчасти приличную кабинку, я задалась вопросом «а жив ли до сих пор Ромви».
Ромви исчез сразу после того, как Линард выставил Главному Министру Телли ультиматум, и Сет начал преследовать членов Ордена, когда только они были единственной угрозой для нас. Как бы ужасно это ни звучало, если он встретил свою смерть, я бы не слишком огорчилась. Ромви невзлюбил меня с самого первого дня.
Поход в уборную оказался не богат на события, поскольку я не признавала риск подхватить болезнь рук, ног и рта за событие.
Вернувшись в Хаммер, с подолом полным конфет «Скитлс» и других многообразных сладостей, я была удивлена тому факту, что Медуза не появилась в туалете и не попыталась меня съесть. Возможно, эта поездка не будет настолько плохой.
Я оглянулась назад, по ту сторону, где Дикон и Люк обменивались чипсами начос. Маркус раскинул руки на спинке заднего сидения. Его взгляд был сосредоточен на затылке Айдена, словно он мог каким-то образом пробурить сквозь него дыры.
Ладно. Возможно, эта поездка не будет настолько плохой для меня. Айден же, с другой стороны…
Пересаживаясь на переднее сидение, я поймала пристальный взгляд Айдена и одарила его сочувствующей улыбкой.
– Скитлс?
– С удовольствием.
Я высыпала немного конфеток в его открытую ладонь, затем убрала оттуда зеленые.
Айден широко мне улыбнулся.
– Ты знаешь, что я не люблю зелёные?
Пожав плечами, я закинула их себе в рот.
– Несколько раз я видела, как ты ел эти конфеты, ты всегда откладывал в сторону зеленые.
Дикон просунул свою голову между нашими сидениями.
– Вот она – настоящая любовь.
– Именно, – взгляд Айдена порхнул к дороге.
Я зарделась, как маленькая школьница, и сосредоточилась на оставшихся сладких штучках, пока Дикон откидывался назад в свое сидение. Я передала все до единой красные конфетки Айдену.
Пару часов спустя, мы попали в дорожный катаклизм на окраине Су-Фолса, открытое небо стало темным, и ночь наступила буквально через несколько минут. В моем животе начали формироваться узлы, когда я подумала о том, что расстояние между мной и Университетом исчезает. У нас по-прежнему оставалось около четырёх часов пути, но это было ничем, после того как в машине уже провел так много времени.
Университет расположился глубоко в горном массиве Блэк-Хилс Южной Дакоты. Не близ горы Рашмор, а в части, известной как Северная часть Блэк-Хилс. Это была сильно защищенная девственная местность, добраться туда можно лишь таким автотранспортом, на котором ехали мы. Люди должны были знать, что они ищут, для того чтобы хотя бы разглядеть вход в школу.
Я никогда раньше не была в этом Университете, но я знала, что он выглядит прямо как нечто из Греции. Как и в отношении всех остальных Ковенантов, смертные верил, что школа была частью элитной, только-по-приглашениям образовательной системы. Несмотря на то, что я была неким образом взволнована от предстоящей встречи со школой, мои нервы гудели совсем по иной причине.
Мой отец мог быть там – или он мог быть на пути туда.
Надежда стремительно росла в моей груди, и я ощутила головокружение на несколько секунд. Я не знала, что я буду делать, если увижу его – вероятно, что-то в духе наброситься и попытаться удержать мужчину, и я надеялась, что не разревусь как ребенок и приведу в замешательство саму себя.
Я понимала, что не должна была слишком надеяться. Моего отца могло и не быть там. Он может никогда не показаться там. Он мог быть мертв.
Мой желудок упал, и на мгновение я подумала, что меня стошнит.
Дело в том – что я и продолжала пытаться себе говорить – я не знала. И не было причины загружать себя этим, как бы то ни было. И передо мной стояли более важные задачи, на которых я должна сосредоточиться, к примеру, как, черт побери, я собираюсь убедить группу Стражей и Охранников рисковать собственными жизнями в сражении против Сета и бога.
Мобильный Айдена зазвонил, и выражение его лица, пока он слушал, не предвещало ничего хорошего.
– Что? – спросила я, ощущая, как мой желудок снова упал. Меня заинтересовало, не было ли у меня язвы… или если такое вообще было возможно.
– Понял, – ответил он звонившему, и затем резко его отключил. – За нами хвост.
Я крутанулась на сидении, точно также как Маркус и Люк. Ближний свет от фар Хаммера Солоса был прямо позади нас. Я прищурилась. На расстоянии нескольких корпусов машин от нас виднелся ряд фар. Я не была экспертом в этих вещах, но это было ужасно похоже на другой Хаммер.
Стражи и Охранники любили Хаммеры. Чем больше, тем лучше и всякое такое – вероятно, чтобы компенсировать нечто другое. Смертные тоже водят Хаммеры, но все инстинкты говорили мне, что этот был в обращении Ковенанта, и не вовсе не дружелюбного.
Дерьмо.
– Как долго? – спросила я.
– С тех пор как мы проехали Су-Фолс, – ответил Айден, его глаза метнулись к зеркалу заднего вида.
– Мы приближаемся к съезду – сворачивай туда. Нам надо убираться с магистрали, – выругался Маркус, когда откинулся назад, вытаскивая Глок. – Хорошая новость – эта дорога будет чиста от смертных. Плохая – дороги будут совершенно открытыми.
Никого не будет поблизости с обеих сторон, чтобы волноваться о раскрытии, если их вообще пока еще это заботит.
– Скажи Солосу следовать за нами, – сказал Маркус, – держаться к нам максимально близко.
Пока Айден передавал сообщение Солосу, мои глаза были приклеены к простирающейся позади нас автомагистрали, как и в тот момент, когда мы нашли съезд с трассы, и помчали по темной проселочной дороге. Затем я увидела то, чего не сказал Айден, и что осознал Маркус, как только Солос переместился на другую полосу.
Был не один Хаммер; их было два, и я была крайне убеждена, что оба они были набиты под завязку.
В двойне дерьмово.
Люк приложил усилия, чтобы всё получше рассмотреть.
– Мы не можем позволить им доложить об этом, ребята. Если они, конечно, уже не сделали этого. Мы слишком близки к университету.
– Так ты действительно полагаешь, что они его – Люциана? – спросил Дикон, хватаясь за спинку моего сидения.
Айден кивнул.
– Всё нормально, тем не менее. У нас все под контролем.
Сила в его словах – твердое намерение сохранить всем жизнь и здоровье – это было так на него похоже. Неважно что, он всё держал под контролем. Он мог запнуться на шаг или два, но он выдерживал удары и никогда не ставил крест. Ни на мне. Ни на своем брате. И никогда на жизни. Боги, не удивительно, что я любила этого мужчину.
Когда я внимательно на него посмотрела и увидела непреклонную решимость, я поняла кое-что. Вообще-то, это было сродни получить удар семитонным грузовиком.
Мне необходимо примерить на себя роль взрослой девочки – всерьёз.
Дикон был прав. Часть меня приняла, что моя смерть будет неминуема, с момента как я покинула Подземное Царство, что в итоге Судьба найдет способ выиграть. Я – я так чувствовала – верила в это. Я? Девочка, которая в основном говорила: «Да, иди ты» всему, в особенности Судьбе.
Чёрт подери…
Будучи отчасти ошеломленной, я повернулась лицом в сторону движения машины. Я была лучше этого – лучше, чем упиваться жалостью к самой себе. И я была чертовски намного лучше, чтобы позволить Судьбе контролировать меня. Я не была слабой. Я никогда не была трусихой раньше. Я была рождена, чтобы быть непревзойденным борцом. Так что если кто-либо и сможет выйти из этой ситуации в целости и сохранности, так это точно должна быть я.
Это буду я.
Потому что я была борцом. Потому что я не отступала. Потому что я была сильной.
Как только передняя часть Хаммера Солоса достигла средней части нашей машины, послышался отчетливый хлопающий звук, и их машину неожиданно резко дернуло влево.
– Чёрт возьми, – ахнул Дикон. – Они стреляют в них -
Наше заднее окно взорвалось. Стекло разбилось вдребезги и осыпало весь салон машины. Я крутанулась на сидении, обнаружив, что Люк грубо прижал Дикона к сидению. Я не увидела своего дядю.
– Маркус?
– Я в порядке, – откликнулся он.
– Алекс, пригнись, – Айден сохранял крепкую хватку на руле одной рукой, в то время как другой рукой потянулся ко мне, схватил мою руку и дёрнул меня вниз.
