Текст книги "Аполлион (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Я знала, что в этот момент, я сказала неправильные вещи. Раздражение переросло в гнев, это было, как стоять близко к огню. «Мне не нужна твоя помощь, Алекс. Что мне нужно от тебя, это то, чтобы ты поняла, что от Судьбы не убежишь. Все будет по-другому – лучше – если ты позволишь Люциану сделать то, что нужно».
«Сет…»
«И нужно, чтобы ты поняла, Алекс, если ты можешь, что может быть – просто может быть – Люциан, на самом деле, заботится обо мне, потому, что я стою этого, и он хочет лучшего для меня – для нас. Ты можешь это сделать?»
У меня в горле образовался комок. «Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то заботился о тебе, но…»
«Но что?» В его голос ворвался огонь, побуждавший меня сказать то, что он и так знал, что я собиралась сказать.
У меня сбилось дыхание. «Но я не могу сделать то, о чем ты просишь. Ты заслуживаешь этого – очень заслуживаешь – но не от Люциана. Он использует тебя. И будет слишком поздно…»
«Не поздно. В конце концов, ничего не важно, я получу все, что я хочу».
И затем он оттолкнулся и разорвал связь.
Глава 24
Когда я снова открыла глаза, Айден все еще спал, и, хотя шнур тихо гудел в моем животе, Сет пока что исчез. Я поднялась на ноги и быстро осмотрела пещеру. Всё было без изменений – не совсем Хилтон, но безопасно.
Сглотнув комок, который уже ощущался, словно постоянная часть в моем горле, я переместилась ближе к Айдену и села рядом с ним, подтянув колени к груди. Боги, я не знаю, что было хуже – если Сет полностью исчезнет и не останется никакой для него надежды, или если некая его часть все еще будет где-то находиться. Так или иначе, интересоваться этим было безнадежно. Прямо сейчас я была на задании найти способ уничтожить Сета. Так имеет ли это значение? В конце, я не смогу позволить ему получить от меня силу. Слишком много жизней зависит от того смогу ли я его остановить.
Айден должно быть был гордым обладателем внутренних часов, потому что, когда небо начало окрашиваться в оранжевые цвета, что было видно через беспорядочные отверстия в своде пещеры, он потянулся, подобно тому, как просыпается камышовый кот после полуденной дремоты.
Он присел неустойчиво и склонился, расположив руки по другую сторону от моих согнутых коленей. От его обнаженной груди исходило тепло. Он прижался губами к чувствительному местечку под моим ухом и пробормотал: – Доброе утро.
– Доброе утро.
– Полагаю, мы подверглись набегу пауков? – Айден вскочил на ноги и снова потянулся, подняв вверх руки и изогнув спину.
– Нет.
Он послал мне взгляд через плечо и затем наклонился, схватив рубашку с сумки.
– Ты продержалась?
Я кивнула.
Как мы съели быстрый завтрак, состоящий из «еды для грызунов» и были готовы вернуться назад в туннель, я обдумывала то, что сказать Айдену. Я не смогу скрыть тот факт, что у меня состоялся некого рода диалог с Сетом снова, но я не была уверена, как преподнести то, что я чувствовала на словах, чтобы кто-то другой смог это понять.
Когда он подал мне пахнущую плесенью мантию, я, наконец, ему призналась.
– Прошлой ночью я видела Сета.
Айден замер, руки стиснули его собственную мантию.
– Хорошо.
Я сосредоточила внимание на его плече.
– Я знаю, что должна была сказать об этом раньше.
– Да. Должна была.
Румянец окрасил мои щеки.
– Я на самом деле его не видела. Не так как в прошлый раз. Он говорил со мной через шнур. Он не знает, чем мы занимаемся. Он спросил, но я ничего ему не сказала.
– Конечно, – он натянул мантию быстрыми, жесткими движениями. – Чего он хотел?
Испытывая неловкость, я перенесла свой вес с ноги на ногу.
– Я думаю, он просто хотел… поговорить.
– Поговорить? – неверие окрасило его тон.
– Ага, он… Я думаю, некая его часть все еще здесь. Понимаешь, часть его, которая находится в замешательстве, но он действительно верит, что Люциан заботится о нем, – умолкла я, покачав головой. – Это не важно. Ты готов?
Несколько минут Айден изучал меня, затем кивнул. Накинув капюшоны на головы, мы покинули маленький островок мира и отважились выйти в темные, узкие туннели, проходя их в абсолютной тишине. Поскольку я не могла видеть ни лица Айдена, ни его глаза, я не была уверена, о чем он думал, но я была полностью уверена, что это имело некое отношение к Сету. Об этом думала я, когда мы шли в темноте, и только наши шаги отражались эхом в тишине.
Мне было жаль, что я не увидела того, что происходит с Сетом до того, пока не стало слишком поздно, не заметила, как эфир и акаша влияли на него. Больше всего я жалела, что не увидела, как мучительно сильно он нуждался в ком-то – в том, кто принял бы его, даже полюбил бы его. Вместо этого я была окутана своими собственными проблемами и не заметила всего того, что с ним сделала.
Что я сделала с ним.
В некотором смысле, я всерьез подвела Сета.
Спустя два часа продвижения по темноте без остановок, маленький блик оранжевого света показался впереди, и чем ближе мы подходили, тем больше становилось пятно, до тех пор, пока мы не смогли увидеть мир за пределами пещеры.
– Наконец-то, – пробормотал Айден.
Он остановился у неотесанного, несимметричного отверстия и стал всматриваться поверх пологого склона, который вел в густой туман, покрывающий оранжевое небо.
– Долина Скорби, – сказал Айден. – Мы уже близко к Равнине Суда.
– Будем надеяться, что Аполлон связался с Калебом, – я вышла из туннеля. Тускло-коричневая трава хрустела под моими ботинками. – Это не должно занять много времени.
И не заняло, потребовалось всего лишь около получаса на то, чтобы спуститься вниз по склону и войти в туман, который испарился подобно взбаламученному дыму, открывая Долину.
Место было настолько же угнетающим, как это и казалось.
Голые деревья усеяли ландшафт. Их ветви скручивались вниз на концах, как будто бы были утяжелены страданиями, которые просачивались в воздух. Куски серого камня возвышались из тусклой травы и маленького залива, вода в котором была темной и унылой, разделяющего долину.
Люди были повсюду.
Некоторые находились близ залива, апатично лежа на своих боках. Их пальцы были опущены в воду, их тела содрогались снова и снова с глубокими, тяжелыми вздохами. Другие уселись поверх камней, открыто рыдая, их руки были сцеплены и прижаты к груди. Несколько людей сидело у прикорневой части деревьев, сжавшись в клубки, пока вскрикивали.
Долина Скорби была сточной ямой глубокой печали и страданий – окончательная могила для тех, кто умер несчастным в любви.
Я не смогла проходить мимо этих людей достаточно быстро. Несмотря на то, что никто не приближался к нам, так как похоже все они были потеряны в своих собственных страданиях, чтобы заметить нас, комок, который стоял в моем горле с самого утра, быстро рос. Депрессия была воздухом, которым тут дышали. Скорбь наполняла реку. Местами горе пустило корни мертвым деревьям.
Казалось, что даже шаги Айдена стали тяжелее, словно мы шли по размокшим от дождя Елисейским Полям.
– Я не хочу находиться здесь, – сказала я, наконец, медленно передвигаясь ближе к нему.
Айден потянулся и нашел мою руку под мантией.
– Я знаю. Мы почти прошли её.
Мужчина обратил свое испещренное слезами лицо к небу, издав хриплый вопль. Близ него, женщина рухнула наземь, рыдая и истерично высказываясь невнятными словами, к которым никто не прислушивался. Вполне вероятно, это была самая паршивая часть Долины. Все эти души застряли здесь из-за того, что были несчастны в любви, но никого это не волновало. Они были одиноки в своем страдании, какими они, видимо, были и при жизни.
Но мы не были частью Долины, поэтому мы продолжали свой путь, мы были способны сделать то, что все эти бедные души не смогли сделать ни при жизни, ни после смерти. Мы продолжали идти, проходя мимо желаний и потребностей, которые никогда не осуществятся, если не считать любви, которая была потеряна или они никогда ею не обладали.
Немного бремени рассеялось наряду с туманом, и перед нами открылась дорога из брусчатки, которая, честно говоря, появилась из ниоткуда, когда небеса очистились и стали необычного паляще-оранжевого оттенка. Но мы были не одни. Сотни, если не тысячи, душ шли тем же путем, что и мы. Люди всех мастей – молодые и старые, чистокровные и полукровки – направлялись прямиком на свой Суд. Различить Стражей и Охранников было просто, даже несмотря на то, что их форма не была покрыта кровью, каковой она у них была, когда я была в состоянии неопределенности. Все эти души были преданы забвению.
Мы с Айденом держались до самого конца.
По пальцам можно было пересчитать перемещающиеся души, которые были одеты в мантии разного рода, поскольку, безусловно, это не было модным трендом здесь, под землей. Если кто-то умирал одетым в мантию, я задалась вопросом, то, как это произошло и почему. Большинство было в уличной одежде. У некоторых даже были бейсболки, и возможно нам надо было бы припрятать несколько таких же. На некоторых покачивались даже ковбойские шляпы.
Как бы то ни было, это было не очень хорошо.
Стражи Аида подскакивали в седлах вдоль дороги, сидя на своих черных боевых конях. Они держали странников в порядке и движение на дороге не прекращалось. Вероятно, это была нескончаемая, скучная работа.
Мы переместились прямо в центр группы, надеясь затеряться в толпе высоких Стражей. Некоторые из них бросали поверхностные взгляды на нас, но никто с нами не заговорил. От звука низкого ржания коня и приближающихся копыт, моё сердце споткнулось, в то время как моя рука легла на кинжал, находящийся у меня под мантией. Я почувствовала движение Айдена, когда он сделал то же самое.
Но большой боевой конь промчался мимо нас, страж низко прижимался к его спине. Люди бросались в стороны с его пути; если же нет, их вытаптывали мощными копытами.
Тревога расцветала в глубине моего живота, но было ясно, теперь мы не можем повернуть назад.
Приближаясь к Равнине Суда, было сложно не заметить глубокое алое зарево, раскинувшееся по всему горизонту, и чем дальше мы продвигались, тем больше… разгорался огонь.
Тартар.
Ох, я так сильно не хотела находиться нигде поблизости от этого места. И я на самом деле надеялась, что нас не поймают и не бросят в Тартар.
Мое сердце билось о грудную клетку к тому времени, как мы открыто вошли в Равнины Суда. Масса людей, толпящихся у перекрестка, была огромной, и охранники были повсюду, находясь здесь на случай, если кто-то из тех, кто обречен на Тартар, попытается избежать этого.
Айден держался возле меня.
– Ты случайно Калеба не видела?
Я холодно рассмеялась, пока осматривала толпу людей. Толпа была настолько большой, что у меня не было никакого представления о том, как вообще возможно кого-то разглядеть в толчее. И мне с трудом удавалось не смотреть на дворец, который, как казалось, находился слишком близко.
Больше похожим на средневековую крепость, нежели на дом, дворец Аида возвышался подобно горам, через которые пролегал наш путь, откидывая темную тень на Равнину Суда. Четыре башни вздымались высоко в оранжевое небо, по одной с каждого угла крепости.
Хоть я и надеялась, что Елисейские Поля предложат более живописный пейзаж, я не могла представить себе, просыпаться каждое утро и заглядывать в одного из множества окон, чтобы увидеть… всё это.
Сконцентрировавшись на важном Деле, я присоединилась к Айдену в поисках знакомой светлой головы. Здесь было множество блондинов, но никто из них не был Калебом.
– Что, если весть до него не дошла? – спросила я Айдена, боясь произносить имя Аполлона здесь внизу.
– Он должен знать, – заверил он меня, осматривая быстро увеличивающуюся кучу людей. – Боги, как много людей они перерабатывают здесь за день?
Тысячи, это было очевидным.
Продвигаясь вперед, я осознала, что была довольно бесполезной в поисках Калеба. Будучи настолько маленькой, всё, что я могла видеть, так лишь затылки. Моя тревога необузданно возрастала. Чем дольше мы находились здесь, тем опаснее это становилось. Мыслями я вернулась к стражу, который ускакал вперед. Во рту у меня пересохло. Нам надо найти Калеба и нам надо…
Тяжелая рука опустилась мне на плечо.
Втянув резко воздух, мои пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала, в тот момент как я развернулась, приготовившись использовать клинок, если потребуется.
– Блин, не порань меня. Я думаю, мы многое пережили достаточного из того, что происходило между нами двумя.
Я оступилась, шагнув назад, когда распознала знакомый голос. Бейсболка была низко натянута на его глаза, и поверх неё был накинут капюшон, но пряди светлых волос выбивались по краям. Неистовая ухмылка сияла в тени, отбрасываемой бейсболкой.
– Калеб, – мой голос прозвучал сипло.
За несколько секунд до того, как завалить его на землю, я остановилась, когда Айден сжал моё плечо.
– Я знаю, как тебе этого хочется, – сказал он тихим голосом, – но это привлечет внимание.
– Да, – кивнул Калеб. – Поэтому давай постараемся свести объятия и слезы к минимуму.
Я уже была готова расплакаться, поэтому, спасибо богам, капюшон скрыл это. Отойдя от Айдена, я остановилась перед Калебом.
– Я так рада снова видеть тебя.
– И я счастлив тебя видеть…, – он поднял руку, как будто он хотел прикоснуться ко мне, но остановился. – Так же приятно видеть, что ты вернулась к нормальному состоянию.
Я вздрогнула.
– Да, насчет этого… простишь?
Калеб усмехнулся.
– Все просто замечательно и лучше быть не может. Пошли, мы должны провернуть это быстро, – он указал жестом вперед на дорогу, ведущую к дворцу Аида. – Я удивлен, ребята, что у вас получилось настолько далеко зайти, не будучи пойманными. Всё Подземное Царство находится в волнении от того, что должно произойти наверху.
– Я так понимаю, именно поэтому они так заняты здесь внизу, – прокомментировал Айден.
– Да, – Калеб засунул руки глубоко в карманы своих джинсов. – Много Стражей и чистокровных проходит через это место. Как будто прорвало, понимаешь?
– Да, это звучит очень плохо. Так почему же мы…?
Без какого-либо предупреждения, земля резко задрожала и сильный, ужасный рёв раздался сверху, сотрясая меня до самых костей.
Я повернулась, как и все остальные, в сторону Тартара. Запах серы усиливался до тех пор, пока не стал густым и удушающим. Страх вспыхнул в моем желудке. Айден тотчас оказался рядом со мной, его рука прижалась к моей спине.
– Что происходит? – спросила я.
– Увидишь, – ответил Калеб, абсолютно растерянно.
Я послала ему взгляд, но затем шар огня пролетел прямо в воздухе над Тартаром, извиваясь и вертясь, в то время как тлеющие угольки разлетались в разные стороны. Огонь переместился, трансформируясь, пока продолжал течь по небу.
Огненная воронка на мгновение утихла.
С каждой стороны огонь рос, раскидывая огромные крылья, которые достигали всех уголков Подземного Царства. В самом центре появилась голова дракона. Открылся рот, испуская еще один чудовищный вопль, и затем резко бросился вниз. Удар качнул землю, когда огненный хвост рассек воздух.
А затем все стихло.
– Святой Аид, – промямлила я.
– Это своего рода радушный прием для тех, кто осужден на пребывание в Тартаре, – объяснил Калеб. – Случается каждый раз, когда сюда прибывает новая группа. Спустя некоторое время к этому привыкаешь.
– Какого черта…? – пробормотала я. Не было ни единого шанса, что я привыкну видеть это.
– Давайте, мы должны идти, – Калеб выдвинулся вперед нас. – Могут потребоваться годы, чтобы найти Соларис, но я знаю кое-что что…
Четыре черных жеребца разделяли толпу, их наездники были высокими и производили впечатление, и были облачены в кожу. Мечи – гребанные мечи – были вытянуты из ножен и свисали по бокам. Они окружали нас в течение нескольких секунд, заставив нас примкнуть друг другу, пока наши спины не уперлись друг в друга.
Айден потянулся к своему кинжалу и закончил тем, что заостренный конец меча оказался прижатым к его горлу. Взгляд на лице стража кричал, что он не был напуган, и не будет колебаться применить меч.
– Дерьмо, – пробормотала я.
Мы были в такой глубокой заднице.
Глава 25
Рука стража не дрогнула.
– Двинешься, и больше никогда не сможешь ходить.
Айден замер, и я не уверена, что я вообще дышала. Я была более чем уверена, что Калеб также затаил дыхание, но пять же, у него не было необходимости дышать, учитывая то, что он был мертв. Но это не означало, что он уйдет от ответственности. Нас поймали. Он был пойман, и все, о чем я только могла думать, так это о драконе, которого видела ранее. Чувство вины неслось по мне подобно пожару.
Страж долго таращился на Айдена.
– Подними руки.
– Ты сказал мне не двигаться, поэтому я не уверен, как могу поднять руки, – последовал сдержанный ответ Айдена.
Я подавила смешок, который не оценили бы.
Не найдя ничего забавного в этом, страж запустил меч под капюшон Айдена. Меч приподнялся, откидывая материал. Стаж улыбнулся, когда лицо Айдена открылось, и тонкая струйка крови побежала вниз по его шеи.
Опасная и жгучая ярость опалила меня, и единственное, чего мне хотелось, так это ударить по крупу его лошади, но меч находился слишком близко к коже шеи Айдена.
– Подними руки, – закипал страж.
Ухмылка растянула его губы, когда он медленно поднял руки.
– Так достаточно хорошо?
– Вы, все трое, следуете за нами, – объявил другой страж, вкладывая в ножны свой меч. – Если вы не подчинитесь, нам дано разрешение использовать любые методы по необходимости. Позвольте мне заверить вас, смерть в Подземном Царстве такая же, как и на поверхности.
Стражи обратили свои бледные глаза к Калебу, стоящему позади меня.
– И есть вещи похуже, чем смерть здесь, парень. Ты должен был об этом подумать.
Калеб ничего не ответил, но нам надо было что-нибудь предпринять. Мы не могли позволить им отвести нас куда-либо, куда они планировали доставить нас. Проблемой было то, что только Калеб знал, как вывести нас с Айденом из Подземного Царства, и не похоже было, что мы могли просить его об этом прямо сейчас. И я не оставила бы Калеба одного разбираться с этим.
Так что да, как я и сказала, мы были в глубокой заднице.
Страж, стоявший на ногах, прошел между двумя конями и направился прямиком ко мне. Айден сдвинулся лишь на долю дюйма, и кончик меча проколол его кожу.
– Мы снова вернулись к части «не двигайся», – оскалился страж. – Это достаточно хорошо для тебя?
Айден свирепо взглянул на стража, из него исходил гнев. Улыбка стража искривилась в ответ.
Один из стражей, стоявший передо мной, схватил край моего капюшона и откинул его назад. Его глаза, цвета ледяной синевы, прищурились.
– Это они.
Моё сердце ушло в пятки. Он сказал это так, будто кто-то ожидал нас, и в этом не было ничего хорошего. Я попыталась сохранить своё лицо бесстрастным, спрятав панику, но это должно быть было очевидно, так как страж рассмеялся, когда повернулся назад.
«– Обезоружьте их всех», – сказал он. – И затем мы должны выдвинуться.
Часть с разоружением заняла всего несколько секунд. Наши мантии были распахнуты, кинжалы изъяты. Рюкзак Айдена был взят в качестве залога. Я послала Айдену мимолетный взгляд, но пристально смотрел перед собой, его челюсть сжалась в жёсткую линию. Дерьмо, это было очень плохо. Калеб, похоже, смирился, хотя его плечи ссутулились, как будто он знал, какое наказание последует.
Наблюдая за спинами стражей, меня заинтересовало, как быстро я смогу вывести всех их из строя, так чтобы мы втроем смогли убежать. Но это вероятней всего потребует применить акашу, и где потом спрячется Калеб? Куда мы сможем пойти? И стоило ли заходить так далеко, чтобы всё потерять? Я не могла даже вступить в борьбу. Ледяной комок страха тяжело осел в моем животе.
С ужасом, проникающим все глубже и глубже с каждым сделанным шагом, мы не могли ничего сделать иного, нежели только следовать за стражами к дворцу Аида.
– Прости, – прошептала я Калебу.
Он пожал плечами.
– Как в старые добрые времена, однако же.
– Да, но на этот раз всё по-другому. Дракон, извергающий огонь, который…
– Никаких разговоров, – страж, который любит поиграть со своим мечом, скакал на коне рядом с нами. – Или я сделаю так, что никто из вас не сможет больше говорить.
Как и мой отец? Свежая, острая ярость взорвалась во мне. Мой рот раскрылся, но предостерегающий взгляд Айдена заставил его закрыться. Нас вели прямиком к дворцу в полной тишине. Два стража на конях скакали впереди нас, двое – позади нас, и один, шедший пешком, сделали невозможным что-то предпринять.
А затем врата во дворец распахнулись, и мы были сопровождены внутрь через скудный внутренний двор. Всё произошло настолько быстро. Моё сердце колотилось в груди; пот окропил мои брови. Я ощущала себя раздетой догола без этой проклятой мантии, и на спине у входа спал гребанный цербер, его мясистые лапы бились в воздухе, словно ему снилась охота за душами или что-то еще такое, что могло сниться церберу.
Стражи спешились со своих коней и широкими шагами направились к входу, открывая двери дворца. Парни, в отличие от меня, казалось, справлялись с этим гораздо лучше меня, или они просто лучше делали вид, что не находятся в шаге от сумасшествия, но Калеб видимо не был восхищен дворцом Аида, как я.
В конце концов, он играл в Wii с богами здесь.
Но дворец Аида был… напыщенным.
Все вокруг было обшито золотом и титаном – стены, потолки, мебель, и даже пол. Знаки Аида были повсеместно. Бык и двузубец были выгравированы на полу, вышиты на элегантных гобеленах. Шезлонги, обшитые черным бархатом, наполняли великолепный холл, но прикрытые престолы, занимавшие помост, привлекли и удерживали моё внимание. Они поистине соответствовали королю и королеве, но и те, что были близ них, привлекли моё внимание.
У престолов были дремлющие крошечные церберы – возможно, это были щенки церберов. Их множественные головы лежали на их лапках, и кислота, сочившаяся с их высунутых язычков, образовывала маленькие бассейны под ними.
Стражи остановились и, не произнеся ни слова, упали на одно колено и склонили свои головы. Секунду спустя двери во всю высоту помещения, сделанные из золота и титана, находившиеся около престолов, распахнулись. Несмотря на то, что планировалось, будто Аид будет на Олимпе, я вполне ожидала увидеть бога, выходящего из дверей, готового бросить всех нас троих в огненные пропасти Тартара.
Испытывая слабость в коленях, я с силой заставила себя удержать взгляд прямо. Стражи не испытывали страха… моя розовая полукровная задница.
Но когда фигура приблизилась, я поняла, что это был не Аид. Это даже был не парень. Это была женщина – и она была богиней.
Она была красивой – высокой, чуть ли не чертовы семь футов. Волны вьющихся рыжих волос спадали до невероятно тонкой талии. Её глаза были полностью белыми, скулы высокими, губы пухлыми, и нос дерзким.
И она была почти полностью обнажена.
Её белое одеяние было тонким и полностью просвечивающимся. Я получила прекрасное представление о размере её бюстгальтера… если бы он был на ней, которого, конечно же, не было. Нижнее белье, должно быть, было необязательным атрибутом здесь внизу.
Айден пялился. Как и Калеб, хоть тот и выглядел так, словно вполне привык уже наблюдать за всем этим… женщина на показ. Проклятье, даже я пялилась.
Она пересекла великолепный холл, её длинные ноги разделяли на пробор шифон её юбки, играя в прятки. Милостивые боги, я почувствовала, как мои щеки начали пылать, но я все равно не могла отвести взгляда. Когда она приблизилась, её абсолютно белые глаза ярко вспыхнули и затем затуманились. Вместо них появилось два ярких, изумрудного цвета глаза.
Стоя рядом со мной, Калеб расслабился, медленная улыбка растягивалась на его красивом лице – лице, по которому я скучала так сильно.
– Привет, Персефона.
Мои глаза широко распахнулись при взгляде на красивую богиню. Так это и была бесчестная Персефона. Даже если бы я была в команде мальчиков, я смогла бы понять, почему Аид так сильно был влюблен в неё, и готов был зайти так далеко, чтобы выкрасть её и принести её в Подземное Царство.
Первый страж, не тот, кто поранил мечом Айдена, поднял голову,
– Мы задержали их, как вы и распорядились.
«Задержали» было не таким уж теплым и приятным словом.
– Вы трое выглядите удивленными, – сочные губы Персефоны изогнулись в озорстве. – Это мои личные стражи, и они присматривали за вами. Я ожидала вас.
– Как? – ошеломленно спросила я.
Персефона улыбнулась.
– Мы с Калебом играем в «СуперМарио на картинге» каждый день, начиная с самого первого дня, и когда он отменил встречу, я поняла, что что-то происходит.
Я медленно перевела взгляд на Калеба.
Он пожал плечами.
– Это не моя вина, что она наблюдательна.
– И очень скучаю, когда мой муж на Олимпе. Калеб составляет мне компанию.
Я очень сильно надеялась, что это был лишь платонический тип дружбы, потому что Аид не славился своей всепрощающей натурой.
– Стражи, вы можете оставить нас теперь, – когда они стали колебаться. Она рассмеялась.
– Я в порядке. Пожалуйста, покиньте нас и никому об этом не рассказывайте.
Один за другим, они вышли из холла, парень с мечом не отводил глаз от Айдена, словно хотел рассечь ему другую щеку. Айден выдержал его взгляд, до тех пор, пока усмешка не появилась на его губах.
Мужчины. Ох.
Как только двери дворца за ними закрылись, Персефона заломила свои руки.
– Я задала несколько вопросов маленькой нимфе, которая спустилась в Подземное Царство всего лишь несколько дней назад – одной из нимф Аполлона. И не надо быть ученым-климатологом, чтобы понять, что это имеет какое-то отношение к его родовой линии.
– Семи пядей во лбу, – подправил Калеб, когда опустил свой капюшон и снял бейсболку.
Она нахмурилась.
– В любом случае, я выяснила, что это имело отношение к тебе… и передо мной стоит выбор. Вызвать своего мужа, и он примчится домой, а затем он впадет в панику и станет таким занудой. Или могу выяснить что вам, ребята, надо. Я уверена, это окажется очень интересным.
Айден переместился ближе ко мне, очевидно, его застали врасплох, так же, как и меня. Я взглянула на Калеба и прошептала
– Мы можем доверять ей?
Калеб кивнул.
– Она довольно клёвая, и, вообще-то, это довольно сильно облегчает мою работу.
Богиня приподняла изящную бровь.
– Расскажешь?
– Мне надо найти Взывающие Воды.
Взывающие Воды? Я никогда не слышала о таком, и, судя по выражению лица Айдена, он тоже не слышал.
– И для чего тебе надо использовать Взывающие Воды? – спросила она, сложив свои узкие руки под грудью, словно ей необходимо было привлечь к ним внимание. – Если ты хочешь увидеть кого-то, Калеб, ты просто попроси.
– Я знаю, – он обхватил рукой мои плечи, и зияющая червоточина, которая была во мне, с того самого момента, как он погиб, наполнилась. – Но это не для меня. Это для них. Им надо воспользоваться ими.
Персефона хранила молчание некоторое время.
– Кого они хотят вызвать?
– Соларис, – ответила я. Неожиданно Взывающие Воды обрели смысл – призывать к себе душу. – Нам надо поговорить с Соларис.
– Из-за того, что происходит с Первым на поверхности? – спросила она.
Я кивнула.
Её ясный взгляд скользнул к Калебу.
– И что ты планировал сделать? Тайком провести их, чтобы они смогли воспользоваться Водами?
– Таков был план.
Богиня покачала головой.
– Если бы мой муж был дома, и вы бы собирались сделать нечто такое неразумное, я не смогла бы остановить его.
Дрожь закружила вниз по моей спине. Последнее чего мне хотелось, так это чтобы Калеб попал в проблему, повлекшую его вечные муки.
– Я знаю, – ответил Калеб, сжимая моё плечо. – Но они стоят риска, и Соларис, возможно, может располагать информацией, как остановить Первого. И это то, чего Аид желает, верно? Это то, чего хотят боги?
– Большинство из них, – тихо проговорила она, её взгляд скользнул обратно ко мне, и затем к Айдену. – Но не все, судя по всему.
Кое-что пришло мне в голову.
– Ты знаешь, кто из богов – тот, кто помогает Сету и Люциану?
Он ухватила лощёный рыжий локон и накрутила его на свой изящный пальчик.
– Если бы я знала это, тогда об этом боге уже бы позаботились. Я очень редко бываю на Олимпе и мало интересуюсь политическими взглядами, кто кого раздражает, достаточно сильно, чтобы покончить с миром, как мы знаем, на сей раз и происходит.
Айден прочистил горло.
– Такое случается довольно часто, ведь?
Персефона улыбнулась, и когда она заулыбалась, даже у меня сперло дыхание.
– Чаще, чем ты можешь себе представить. Мир был на волоске от полного уничтожения несколько раз по той или иной причине. Но сейчас… подобно тому, когда мы столкнулись с Титанами. Это вышло за рамки нескольких красивых слов, которые используются, чтобы сгладить осознанное оскорбление, – она испустила кроткий вздох. – Но, тем не менее, я мало что могу сделать, и, если Соларис может быть немного полезной для вас, тогда она окажется немного полезной и для моего мужа. Следуйте за мной.
Когда она грациозно развернулась на своих каблуках, я оказалась чересчур поражена, чтобы начать двигаться первой. Помогающая нам Персефона – это не то, на что я рассчитывала.
Айден улыбнулся.
– Это хорошо.
– Чересчур хорошо, – я повернулась к Калебу. – Ты – супер.
– Я знаю, – он притянул меня к себе и быстро, но крепко обнял. – Скучал по тебе.
Прижавшись ближе к нему, я подавила слезы радости.
– Я тоже скучала по тебе.
Калеб поцеловал меня в макушку и затем отпрянул.
– Пошли. Что ж, надо начинать шоу.
Все трое из нас последовали за богиней. Бедный Айден пытался смотреть куда угодно, но не на неё, но в конечном итоге, он же был парнем. Странно, но я не испытывала ревности – вероятно, это больше развлекало, чем вызывало какие-либо еще эмоции, потому что он усиленно старался держать свои глаза в северном направлении.
Обхватив его руку, я её сдавила. Когда его взгляд переместился на меня, я ухмыльнулась, и он одарил меня искривленной улыбкой в качестве извинения.
Пока мы шли по длинному, темному коридору, покрытому черными бархатными коврами, Калеб наблюдал за мной с Айденом со странным выражением на его лице.
– Что? – поинтересовалась я.
Он покачал головой.
– Вы, ребята, действительно делаете это – отношения, открыто и все такое?
Рука Айдена сжалась вокруг моей руки ещё более крепко.
– Мне кажется, прямо сейчас у мира есть гораздо большие проблемы, чем влюбленные чистокровный и полукровка.
Моё сердце совершило счастливый танец, услышав последнюю часть предложения. Достаточно слышать, как он произносит это – слово на букву Л – чтобы прогнать прочь все мрачные предзнаменования и ожидания.
Хриплый смешок Персефоны донесся до нас.
– Это правда? Хотя, они не первые, и не последние.
Глаза Калеба небесно-голубого цвета остановились на Айдене.
– И ты не собираешься даже попытаться скрыть отношения, когда всё устаканится?
