Текст книги "Аполлион (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Два пятнышка на его щеках покраснели, и мне это показалось ужасно милым. Поэтому я наклонилась к центральной части консоли и поцеловала одно из этих вспыхнувших щек. Я села обратно на место, ухмыляясь ошеломленному взгляду, который он послал мне в ответ.
Остальная часть путешествия проходила без происшествий, и я даже задремала за час или около того до Сталл. Сначала я не поняла, что сплю. Всё было туманным, словно я пристально смотрела в узкую трубу, заполненную туманом. Когда он рассеялся, и проблеск образов приобрел очертания, я посчитала это кольцеобразной камерой и её стены из песчаника выглядели смутно знакомыми. Но это не было тем, что привлекло моё внимание.
Моё внимание привлекло то, что было на полу.
Аполлон был на коленях, его руки распростерты, и он не был один. Там был Айден, его спина была обращена ко мне, в тот момент как он держал что-то – кого-то – прижав к груди, его тело согнулось над неподвижной формой, пока он раскачивался взад-вперед, его широкие плечи дрожали. В комнате были еще кто-то, но их формы и образы были слишком туманными, чтобы разобрать.
Тревога проскользнула по мне, подобно густой мгле, когда я сосредоточилась на Айдене, желая дотянуться до него. Я позвала его по имени, но у меня не было голоса. Тревога росла, и я ощутила холод – очень сильный холод. Что-то было не так. Я чувствовала себя так, словно была там, но обособленно, как будто я наблюдала за тем, что происходит с большого расстояния.
Айден что-то сказал, но это было настолько тихо, что я не смогла разобрать. Всё, что я услышала, это был ответ Аполлона.
– Прости.
Без какого-либо предупреждения Айден выпрямился и откинул голову назад, позволив высвободиться воплю, полному боли и ярости.
Резко дернувшись, я проснулась от тихого звука голоса Айдена, подпевающего The Maine’s «Saving Grace», и со стуком ударилась коленом об приборную панель.
– Ты в порядке? – спросил он.
Втянув в себя глубокий вдох, я кивнула, пока откидывала с лица выпавшие пряди волос. Моё сердце колотилось в груди. Я видела безжизненное тело в руках Айдена и, по тому крику, что вырвался из глубины его души, я все поняла.
В его руках была я.
Я резко осела назад в сидение, пристально смотря в окно. Это был просто сон – лишь сон. И могло ли меня удивлять, что у меня могут быть подобные неприятные сны? Весь стресс и вся сумасшедшая чепуха поспособствовали развитию некоторых чокнутых кошмаров, но…
Было во сне что-то, что сделало его довольно сильным, чтобы содрогнуться, что оставило позади себя холод, проникший глубоко в мои кости. Потребовалось много сил, чтобы выпихнуть сон из моих мыслей. Я выпрямилась в сидении, наблюдая за Айденом из-под опущенных ресниц, воображая, что мы с ним направляемся куда-нибудь в другое место – в абсолютно другое, нежели на гребанное кладбище. Так словно если бы мы ехали в Дисней Ленд. Ладно, может и нет. Может быть на пляж, чтобы провести солнечные романтические выходные, и я почти смогла представить себе это. Я могла почувствовать это.
Нас, будучи нормальными, живущими среди смертных, как мы и обсуждали ранее, имеющими будущее, в котором мы не занимались сумасшедшими делами подобными этому, где я не была связана с психопатическим Сетом. У нас был бы дом, потому что я не могу представить Айдена в апартаментах или в многоквартирном доме. Ему требуется пространство – двор – и даже если о собаке не могло бы быть и речи, так как демоны обладали властью над животными, это было моим прекрасным будущем, поэтому у нас был бы Лабрадор, который бегал бы вдоль забора.
И у меня был бы кот, который сворачивался клубком на моих коленях, толстый полосатый кот, который доедал бы остатки булочек от сэндвича Айдена. У нас был бы стол, за котором мы сидели бы по вечерам. Айден читал бы юмористический или какой-нибудь скучный исторический рассказ, написанный на латыни, и я делала бы всё, что было в моих силах, чтобы отвлечь его.
Я могла бы наслаждаться подобным этому будущем.
– О чем ты думаешь? – тихий голос Айдена напугал меня.
– Как ты узнал, что я проснулась?
Последовала пауза.
– Просто понял. Так расскажешь мне…?
Чувствуя себя немного глупо, я рассказал ему о моей фантазии о будущем. Айден не смеялся. Он не издевался над этим и не оспаривал то, что кот будет съедать булочки от сэндвича. Он смотрел на меня – смотрел на меня так долго, что я начала беспокоиться о том, что мы можем попасть в аварию. Затем он отвел взгляд, мышца вдоль его челюсти неожиданно напряглась.
– Что? – спросила я, ворочаясь на сидении. – Я что огласила слегка значительную часть информации?
– Нет, – это единственное слово было хрипло произнесено.
– Тогда что?
Глаза Айдена были настолько яркими и блестящими, когда они вновь встретились с моими – ясными и острыми, подобно кинжалам из титана, которые мы носили.
– Только то, что ты любишь меня.
Глава 19
Канзас был… плоским и травянистым.
Насколько могли видеть глаза, не было ничего, кроме плоских полей с желтоватой травой и высоким камышом. Вдали горизонт, казалось, встречался с землей, темной и зловещей темно-серой, по мере приближения ночи, как кровавые потеки на коричневой высокой траве и полевых цветах.
– Прерии.
Основываясь на импровизированном уроке истории Айдена, но что я поняла, мы направлялись прямо к Аллее Торнадо. Все это считается, вероятно, не самым хорошим местом, особенно, когда я полюбовалась последними разрушениями, устроенными биполярными богами.
Целые города сровняли с землей. Осколками были покрыты поля и улицы. В итоге, так много жизней вырвано с корнем, и это все из-за меня – результат моей первоначальной неспособности противостоять влиянию Сета.
Было тяжело смотреть на это, проезжая мимо, но я знала, что сейчас я не могу утонуть в чувстве вины, или начать анализировать сон, который только что видела, тогда это просто закончится бешеным психическим расстройством. Мне нужна была моя А-игра. Мы были слишком близко к Сталл кладбищу.
Нервная энергия гудела в нас обоих. Даже с объяснениями Аполлона о вратах и Подземном мире, никто из нас не знал, на самом деле, с чем нам придется столкнуться.
Через десять миль к западу от Лоуренса, мы наткнулись на небольшой отдельный от кладбища городок. Я сидела, выпрямившись, глаза прикованы к окну.
В сумерках, главная улица, которая оказалась единственной улицей, была полностью заброшена. Все учреждения были закрыты. Люди не гуляли по тротуарам. Не было ничего. Чел, мы были, определенно, в сельском Канзасе.
– Так жутко, – прошептала я.
– Что?
– На улице нет ни души.
Я вздрогнула в нервном возбуждении.
– Может быть, они все на кладбище.
Когда я бросила на него злобный взгляд, он рассмеялся.
– Алекс, мы собираемся в Подземный мир. Пустой город не может пугать тебя так сильно.
Мы прибыли к развилке трех дорог, Айден сидел справа.
– Знаешь, Люк говорил, что есть только двадцать человек, которые живут здесь, и он полагал, что они не с Земли, – сказала я, глядя на Айдена.
– Ты думаешь это Боги?
– Возможно. Может Сталл – это их летний домик.
Я еще раз посмотрела на приземистые, старинные дома.
– Довольно странное место для отдыха, эй, Боги странные.
– Они такие.
Айден наклонился к рулю, щурясь.
– Это здесь.
Следуя за его взглядом, я с трудом сделала глоток воздуха. Через дюжину или около того футов дальше по дороге, с правой стороны, было Сталл кладбище. Ворота не в Ад, но в Подземный мир.
И в лучах заходящего солнца и сгущающихся сумерках было жутко как в аду.
– Я надеюсь, никто не попытается избавиться от нас.
Пробормотала я, когда Айден провел Хаммер через узкий проход в заборе. Мы планировали оставить Хаммер на кладбище. Это не должно было занять много времени; время в Подземном мире течет по-другому. Часы там были секундами здесь. Дни были минутами. Недели – часами.
– По каким-то причинам, я не думаю, что у нас будут проблемы.
Айден съехал на обочину и заглушил двигатель. Выключил фары.
Глядя на могилы, я вздрогнула.
– Ты собираешься выходить?
Айден уже открыл свою дверь.
Шары сухой травы катились по тротуарам, которые видели лучшие дни, мои глаза расширились, когда я последовала за ним и прислонилась к забору передохнуть.
– Надо ли?
Айден усмехнулся, когда закрыл дверь, исчезая за задней частью Хаммера. Не дожидаясь возвращения сцены из «Ночи живых мертвецов» (фильм), я подпрыгнула и быстро последовала за ним. Я нашла его, когда он одевал тяжелый рюкзак.
К тому времени, когда он закрыл Хаммер и включил сигнализацию – кто, черт возьми, собирался здесь угнать машину? – кладбище погрузилось в темные тени. Густые, темные как масло тучи закрыли луну, но мои глаза быстро адаптировались к этому, и я почти пожалела об этом.
Выглядывая из качающихся сорняков и зарослей степной травы там было около сотни надгробий. Разбросанные среди новых надгробий, там были и древние, чьи надписи давно стерлись. Некоторые были квадратные, другие были похожи на мини-памятники Вашингтону, а на нескольких были старые кресты, накренившиеся в одну или другую сторону.
На самом пороге кладбища находился разрушенный каменный фундамент, заканчивающийся несколькими деревьями. Два холма из песчаного кирпича определяли место, где раньше стояла церковь, до того, как была разрушена Богами из-за несвоевременного полуночного появления Аида.
Путь пролегал по грунтовой дороге, около фута шириной, и я была почти на сто процентов уверена, что я буду прогуливаться по безымянным могилам.
– Боже, я ненавижу кладбища.
Айден положил руку мне на спину.
– Мертвые не могут причинить тебе вред.
– Если они не зомби.
– Я сомневаюсь, что поблизости есть какие-нибудь зомби.
Я фыркнула, нажав кнопку серповидного ножа. Выскочило лезвие, один конец ножа представлял собой острый наконечник, а другой изображал жнеца с косой.
– Никогда нельзя быть в полной безопасности.
Айден покачал головой, продолжая идти по узкой тропе. В конце концов, тропа пропала, заросшая сорняками и колючками, цеплявшимися за мои карго. Покалывание прошло от моей шеи вдоль по спине, когда мы подошли к основанию церкви. Я хотела оглянуться, но, на самом деле, боялась увидеть там толпу, пожирающих мозг зомби.
Я попятилась от одинокой надгробной плиты и шагнула за Айденом. Нам оставалось около фута до разрушенного камня.
Айден поправил ремни на рюкзаке и склонил голову в сторону.
– Итак, ты видишь что-нибудь?
Внезапно ветер стих. То есть, полностью.
Неестественная тишина пронизывала воздух, поднимая крошечные волоски на моем затылке. Под черной термальной одеждой по моей плоти бегали мурашки. Несвежий, затхлый запах просочился из ниоткуда. Я прерывисто выдохнула, и образовалось белое пенистое облако.
– Ладно.
Прошептала я, сжимая клинок.
– Это не нормально.
Дыхание Айдена тоже задержалось в воздухе. Держа руку между нами, он кивнул в сторону густых деревьев, теснившихся на остатках церкви. Две темные тени стояли в нескольких футах, почти неразличимые среди листвы.
Мои мускулы напряглись. Охрана? Духи? Я не была уверена, что из этого хуже.
– Время пришло, – сказал Айден, тихо сбрасывая рюкзак. Он положил его рядом с покосившимся крестом.
Я кивнула.
«Да, сэр».
Две фигуры плыли вперед. Они были в капюшонах и были бесформенными, я представила, как их ступни – если у них были ноги, которые поднялись в воздух – не касались земли. Их темно-красные одежды находились в дюйме над травой.
Медленно их руки поднялись и материал соскользнул. Странный скрипучий звук издавали их движения. Тонкие, бледно-белые пальцы потянулись к капюшонам, сдвигая их назад.
О…о, ух ты.
Под капюшонами не было ничего, кроме костей. Бледные, белые кости и пустота, тьма в глазницах и ноздрях. Рты… челюсти свободно висели на суставах так, что рты были разинуты. Не было ни кожи, ни мышц, ни волос. Это были скелеты – плавающие, долбаные скелеты.
Не такие страшные или опасные как зомби, но все же, они были жуткие.
Я смотрела на них, желая отвести взгляд, но не могла. Было жутко… их глаза. Там были просто дыры, но чем дольше я смотрела на них, что-то… что-то двигалось в глубине внутри них, крошечные, малюсенькие точки мерцающего света.
Мои пальцы ослабли вокруг серповидного ножа.
– Я могу просто… взорвать их акашей.
– Твоя идея принята во внимание и отброшена.
– О, да ладно.
– Использование акаши ослабит тебя, верно?
Сказал он спокойно, не сводя с них глаз.
– Почему бы не использовать ее на чем-то другом, чем на мешках с костями?
– Ох. Хорошая мысль.
Эти мешки с костями коснулись своих одежд в это время.
Я подняла брови.
– Надеюсь, они не собираются поджечь нас. Правда, не хочется видеть скелет -
И затем они достали две толстые и блестящие рукоятки. Интересно, если они собирались бросаться в нас рукоятками, признаюсь, я разочаровалась в охранниках. Не удивительно, что смертные открыли портал, когда все, что стояло между ними и порталом были две гуляющие декорации Хэллоуина.
– Алекс, – пробормотал Айден.
Мой подбородок дернулся вверх, когда из рукояток вырвались искры, яркие и интенсивные в темноте. Пламя быстро распространилось, огненно-красное и сильное, каждое приняло форму длинного, смертельного лезвия.
– Что за…?
Мои глаза расширились.
Они летели на нас, гремя и стуча костями в ужасном хоре. Айден нырнул под первое горящее лезвие. Быстро развернувшись, он пнул ногой в спину один из скелетов.
Другой рванулся ко мне, ударяя лезвием так близко к моей шее, что я почувствовала тепло. Бросаясь в сторону, я взмахнула серпом по широкой дуге. Смертоносное острое лезвие разрезало одежду и кости.
Во вспышке света меч погас, и кости превратились в тлеющую кучу. Сделав шаг назад, я заметила, то же самое случилось с оппонентом Айдена. Огненный меч исчез, и не осталось ничего, кроме костей и струйки дыма.
Я ждала, что они вернутся и сделают что-то, может быть даже развлекательную джигу, но ничего не случилось. Опуская серповидный нож, я нахмурилась.
– Это было слишком легко.
Айден шагнул ко мне, его глаза метались по окрестности.
– Ты еще расскажи мне. Держись ближе, у меня чувство, что они просто пытались отвлечь нас.
Низкое рычание нарушило тишину кладбища, и мой желудок ушел в пятки. Вместе, Айден и я обернулись. Я не знаю, кто среагировал первым. Было это взрывное ругательство Айдена или мой стон, это неважно.
Присев на руинах церкви, это была большая, значит, злобно-выглядящая адская гончая.
Камень крошился под мясистыми лапами, которые были размером с руку Айдена. Когти острые, как лезвия наших ножей, сверкали как оникс. Тело было огромным, размером с энерго-действенный смертоносный автомобиль, но головы – это были три самых больших, самых отвратительных вещи, которые я когда-либо видела. Это было как, если взять мутировавшую канализационную крысу и скрестить ее с питбулем. А зубы… они были как из пасти акулы – белые, влажные и очень, очень острые. Слюна вспенивалась под розовыми деснами и капала на землю, почва горела, как будто капнули кислотой.
Шесть омерзительных желтых глаз остановились на нас.
– Проклятье, – пробормотала я, опускаясь на корточки.
– Головы не отрезать, надо бить в их сердца.
– Понял.
Айден перевернул нож в руке, как настоящий крутой.
– Выпендриваешься.
Айден ухмыльнулся.
– Не знал, что это так называется.
Уши адской гончей дернулись, когда массивное тело пригнулось, готовясь к атаке. Я скользнула рукой к середине клинка, чувствуя, как колотится мое сердце и адреналин приводит мою систему в суперрежим. В глубине живота начал раскручиваться шнур.
Я сглотнула.
– Давай будем звать это… Тото.
Три пасти открылись, зарычав, чем вызвали холодок, пробежавший по моей спине и волна горячего, зловонного дыхания ударила в нас. Желчь обожгла заднюю часть моего горла.
«– Полагаю, ему не понравилась кличка», – сказала я, медленно сдвигаясь вправо.
Сильное тело Айдена напряглось.
– Сюда, Тото…
Одна голова дернулась в его направлении.
– Хорошо, Тото.
Я проскользнула вокруг древнего креста, поползла справа к собаке. Средняя и левая головы сосредоточились на мне, огрызаясь и рыча.
Айден прищелкнул языком.
– Давай, Тото, я такой вкусный.
Я чуть не рассмеялась, но чертова собака рванулась из груды обломков и встала между нами. Земля содрогнулась от удара. Позади нас несколько надгробий содрогнулись и опрокинулись. На мгновенье, казалось, Тото идет прямо на меня, но в следующую секунду он двинулся к Айдену.
Застигнутый врасплох, Айден споткнулся, отходя назад, его нога налетела на обломок камня. Мое сердце подпрыгнуло в горло, когда я двинулась к ним, выбрасывая свободную руку. Сначала была искра, сильный запах горелого озона, а затем огненный шар выстрелил вперед, скорее лиловый, чем красный, необычный и кропотливый. Он ударил собаку в живот.
Тото попятился, тряся тремя головами, выглядело, будто пчела ужалила его в лапу.
Ну, похоже, элемент огня не причинил ей вреда. Это надо знать.
Затем Тото оттолкнулся от земли, поднимаясь в воздух. Через секунду он обрушился на меня. Я ударилась о землю, сжавшись внутри, я была уверена, что нахожусь на краю могилы, и покатилась, толкая конец серповидного ножа вверх.
Я попала в кишки, промахнувшись мимо сердца на целую милю.
– Проклятье.
Освободив лезвие, я вскарабкалась обратно. Когти Тото врезались в землю между моими раздвинутыми ногами, он кружился вокруг так быстро, что у меня закружилась голова. Я отпрянула назад, но адская гончая была просто огромная. Гнилое дыхание откинуло мои волосы назад. Кислотные слюни капали, забрызгав мое плечо. Одежда сгорела, и раскаленная боль обожгла мою кожу. Паника ледяным ветром проникла мои вены.
Айден предупредил меня, хрипло выкрикнув мое имя.
Закрутилось.
Нажав на шнур, я почувствовала, что он ожил, зажигая низкий, ровный гул во мне. Метки Аполлиона двигались по моей коже, собираясь в символы. Что-то вспыхнуло в глазах собаки, будто она могла видеть их и понимала их значение.
Тото зарычал. Все три головы кинулись ко мне с точностью и смертоносностью королевской кобры. Высунув руку вверх, мои пальцы вцепились в спутанные, жесткие волосы. Сверхсила наполнила мою руку. Синий свет затрещал.
Без предупреждения, головы Тото с визгом откинулись назад. Большое тело напряглось, затем вздрогнуло. Оно повалилось на бок, подергивая лапами. Острый конец кинжала торчал из его груди, покрытой темным пятном. Мгновенье спустя, от Тото ничего не осталось, кроме кучи мерцающей, голубой пыли.
Ошеломленная, я смотрела, как акаша вернулась в шнур неиспользованной.
Айден стоял надо мной, ноги широко расставлены, плечи откинуты назад, темные волосы спадают в беспорядке, глаза цвета стали и такие же жесткие. Сила – естественная, тренированная годами сила, лучилась в нем. Он был высокой, нависшей силой, с которой нельзя не считаться, и я была, Аполлион, лежавший плашмя, пока он стоял.
Он был воином, и я благоговела.
Айден протянул руку.
– Ты в порядке?
– Да.
Прохрипела я, беря его за руку. Он заботливо поставил меня на ноги.
– Спасибо.
– Не надо.
Взяв его лицо в руки, я поцеловала его. Долго. Глубоко. Жестко. Когда я отпрянула, его глаза были наполнены серебром.
– Просто скажи – пожалуйста. Это не трудно. Скажи.
Долгое время Айден молчал и затем сказал.
– Пожалуйста.
Мои губы растянулись в широкую улыбку.
– Это не трудно, правда?
Взгляд Айдена прошел по моему лицу и опустился ниже. Он резко вздохнул.
– У тебя травма.
– Это ничего.
Я увернулась от руки, потянувшейся к моему плечу. Ожог уже притупился.
– Я в порядке. Это просто собачьи слюни. Не подходи близко. Я воняю как мокрая адская гончая. Я, правда…
– Лекси.
Имя – звук голоса – был не Айдена, но я узнала его в моем сердце и душе. Этого не могло быть, но было. Мое дыхание замерло в моих легких. Мои ноги внезапно стали слабыми, когда я повернулась от ошарашенного Айдена. Мое сердце – мое сердце уже знало источник замечательного, мягкого и красивого голоса.
Я сделала шаг назад, внезапно, увязнув в эмоциях, которые стянули мою грудь и остановили дыхание. В смятении, я с изумлением покачала головой. Слезы стояли в глазах. Моя грудь была вскрыта, потому, что этого не могло быть.
– Мама?
Глава 20
Она выглядела не так, как помнила я.
Когда я видела её в последний раз – когда убила её – она была демоном с длинными черными дырами вместо глаз и ртом, полным бритвообразными зубами, вдобавок с кожей настолько бледной и просвечивающейся, что сквозь неё проглядывали чернильные вены.
Этот образ порочил мои воспоминания о ней. Нечто, чего я настолько стыдилась, по-настоящему углубилось. Тот факт, что я не могла вспомнить, как красива она была, ужасал меня, но она…
Сейчас она была красивой.
Темно-каштановые волосы спадали ниже её плеч, обрамляя её овальное лицо, её кожа была слегка темнее моей, более оливкового оттенка по природе. Она выглядела как я, но лучше – более совершенной и красивой – и её глаза были яркими, цвета изумруда. Даже в темноте я могла видеть их, тепло исходившее из них.
Я сделала шаг вперед, вырвавшись из хватки Айдена.
– Мама?
– Малышка, – сказала она, и мой маленький мир разбился вдребезги, отреагировав на её голос. – Ты не должна быть здесь. Ты не можешь быть здесь.
Меня не волновало никак это «здесь» или что-либо еще. Все что имело значение так это моя мама, и я нуждалась в ней – нуждалась почувствовать одно из её объятий, потому что они делали всё гораздо лучше, и я нуждалась в этом так долго.
Я оступилась на склоне, уронив серповидный клинок в колючую траву.
– Мама. Мамочка…
– Алекс, – окликнул меня Айден, в его голосе звучала горечь, и я не понимала почему.
Он должен был быть счастлив за меня. Получить возможность увидеть снова маму, было тем, что я втайне надеялась, произойдет, пока мы будем в Подземном Царстве, поэтому увидеть её так скоро, еще до того, как мы прошли через врата, было настолько…
Затем я вспомнила предупреждение Аполлона. Там будут души, но моя мама? Я резко остановилась, встав всего в нескольких дюймах от неё. Это… это был так жестоко, даже для богов.
Она склонила голову на бок, маленькая и очень грустная улыбка сформировалась на её губах.
– Ты не должна быть здесь. Уходи, пока не слишком поздно.
Я моргнула, не в силах двигаться. Действительно ли это она? Или это была некого рода уловка? Сердце ускорило свой бег, я открыла неожиданно оказавшийся сухим свой рот, но затем её форма замерцала, подобно тому, как было с Калебом в клетке. Она была тенью – поэтому не могло быть никаких объятий – но была ли это она?
Айден поднялся на холм следом за мной, внезапно остановившись рядом со мной.
– Алекс, это…
– Не произноси этого, – я покачала головой, так как не могла справиться с этим в данный момент. Я попыталась и проиграла, чтобы оценить все это объективно. – Пожалуйста, не надо.
Форма моей мамы снова начала мерцать.
– Ты должна уйти. Покинуть это место пока не стало слишком поздно. Ты не можешь пойти туда. Ты никогда не вернешься назад.
Моё горло першило, позволяя рыданию освободиться. Опустив подбородок, я с силой сжала глаза. Это была она, но… не она. Дежа вю, мучительно подумала я. Я практически могла видеть это – стоящими там себя и маму, себя, держащую пистолет, направленный прямо на неё, мои трясущиеся руки, неспособные сделать то, что необходимо было сделать.
И мы могли умереть именно тогда или со временем в Гатлинбурге. Калеб мог умереть еще тогда, а не месяц спустя, из-за ложной видимости безопасности в Ковенанте. Тогда я потерпела неудачу и была на краю краха снова. И на этот раз будет ли это Айден, кто умрет из-за моей неспособности разглядеть то, что было истинным?
Это была не моя мама. Это было просто один из – охранников, удерживающий нас от достижения врат. Грудную клетку стянуло, я подняла свои чертовы ресницы.
– Ты не моя мама, – сказала я осипшим голосом.
Её изысканные брови нахмурились, и она слегка покачала головой.
– Малышка, не делай этого. Какая бы ни была причина, почему ты считаешь, что должна это сделать, не надо. Возвращайся, прежде чем ты потеряешь абсолютно всё.
Казалось, будто я уже всё потеряла.
Айден положил руку мне на спину, и я получила силу от такого простого жеста. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Это не сработает. Ты не моя мама. Поэтому… я не знаю. Иди и займись чем-нибудь, чем и должен заниматься.
Сердитый вздох, такой же, как и у моей мамы, вырвался из неё. На мгновение я засомневалась в самой себе. Может быть, это была она, и я выставила себя ужасной дурой. Но затем она изменилась.
Жабаподобное бледное лицо, скользящие словно змеи, вены под её тонкой кожей. Её глаза были впалыми черными ямами, и когда её рот открылся, оказалось, что его заполняли подобные бритве зубы.
– Так лучше? – спросила она своим сладким голосом.
– Боги, – прошептала я, ужаснувшись. – Это так неправильно.
Её губы сформировали искривленную улыбку.
– Тебе придется пройти прямо сквозь меня, и малышка, мы знаем, что тебе духу не хватит сделать это снова.
Мой желудок упал от понимания.
– Дерьмо…
Айден передвинулся, чтобы заградить меня. Я видела, как он поднял кинжал, и я знала, что он собирается сделать – позаботиться об этом ради меня. Как бы сильно я не ценила это и действительно желала, чтобы он сделал это, я не могла.
Я положила руку на его ладонь, успокаивая его.
– Я… я всё контролирую.
Холодный смех моей мамы был подобен Ударной волне.
– Ты уверена? – спросил Айден.
Крайне напряженный прогиб его челюсти сказал мне, что он не хочет слушать, но, когда я кивнула, он отступил назад и передал мне серповидный кинжал, который я уронила. Я ощутила холод, когда мои пальцы обернулись вокруг рукоятки. Я ненавидела легкую дрожь в своих руках и тяжелый вес оружия.
Больше всего я ненавидела то, что мне придется сделать.
Мама наблюдала за мной с любопытством.
– Ах, малышка, ты действительно хочешь сделать это? – она шагнула прямо через валун, останавливаясь прямо передо мной. Она снова рассмеялась. – Убить собственную мать дважды? Погоди. Вообще-то, трижды.
– Заткнись, – прорычал Айден.
Но это существо – кем бы оно ни было – было в ударе.
– Она умерла – как минимум всеми способами, которые имели значение – в Майами. И это было сделано, чтобы спасти тебя. Так что все это твоя вина. Боги троицу любят, не так ли? И ты думаешь, ты сможешь это сделать? Так что? Ничего не значит. Ты до сих пор ничего не понимаешь.
Моё горло пылало, когда я сделала шаткий шаг вперед, подняв руку.
– Ты несешь только смерть тем, кто тебя окружает, – продолжила она. – Ты не должна была рождаться, потому что ты убьешь тех, кто любит тебя, так или иначе.
Эти слова врезались в самую глубь, разбиваясь вдребезги в глубинах моего сердца. Не произнося ни слова, так как я понимала, что это неважно уже, я осадила клинок.
Он прошел прямо сквозь неё. Неяркая вспышка света, и затем её форма исчезла, будто бы она была не более чем просто дымкой и зеркальными ловушками. В течение нескольких секунд ощущалось так, словно её вообще здесь не было, и только жестокие, суровые слова не исчезли полностью.
– Ладно, – сказала я немного нетвердо. – Хуже уже быть не может.
А оказалось, что может… в считанные секунды.
За разбитым фундаментом возникло две формы, быстро принимающие очертания. Теперь, не имея понятия, что или кого врата планируют низвергнуть на нас, я встала рядом с Айденом и ждала, пока призрачные тени примут образ двух людей.
Айден резко втянул воздух и стал таким, словно аршин проглотил. Сначала я не осознала замысел. Две тени были незнакомцами для меня, мужчина и женщина. Обе тени были высокими и первоклассно выглядевшими, имеющими вид чистокровных. У женщины были шикарные волнистые волосы цвета крученых шелковистых нитевидных пестиков початков неспелой кукурузы, а мужчина был темноволосым, с шокирующе знакомым серебром…
Я видела их раньше… на фотографии в рамке в глубине комнаты у Айдена дома – в его родительском доме.
Мужчина и женщина были его отцом и матерью.
– О, Боги, – прошептала я, опуская серповидный кинжал.
Видение родителей Айдена – появление наших ушедших в мир иной любимых людей – неожиданно приобрело смысл. Это была не физическая борьба, посредством которой охранялись врата, ничего подобного битве со стражами и цербером. Это был эмоциональный и ментальных этап – отличная тактика, чтобы заставить нас повернуть назад, так как если мы не уйдем, нам придется столкнуться с немыслимым.
Айден ничего не произнес, пока пристально на них смотрел. Я никогда не видела его настолько неподвижным – ни тогда, когда он впервые увидел меня умытой, ни после того как я ударила его в лицо и затем поцеловала его. Или, когда фурии атаковали Совет, или после того, как он осознал, что убил чистокровного. Ни тогда, когда он стоял у моей кровати, ожидая моего пробуждения после того, как Линард вонзил в меня нож.
Я никогда не видела Айдена таким – его лицо было лишено малейших эмоций, но его глаза сияли завихрениями серого и серебра. Напряжение исходило из каждой стиснутой конечности. После того, как он стал свидетелем того через что прошла я, он знал, что ничего хорошего не произойдет.
И мне хотелось это остановить ещё до того, как начнется – уберечь его от боли, полученной от жестоких, губительных слов, которые словно скальпелем вскроют старые раны. Но когда я шагнула вперед, он внезапно ожил.
«– Не надо», – сказал он, его голос был низким. – Я хочу услышать это.
Я уставилась на него, будто он был сумасшедшим.
– Конечно, он хочет, – заговорил отец Айдена. – Мой сын не трус. Глупец, но не трус.
Я резко повернулась на звук его голоса. Я не могла поверить в то, как сильно он был похож на голос Айдена.
Улыбка его матери казалось достаточно теплой.
– Сынок мой, ты не хочешь делать этого. Ответов, которые ты ищешь, нет там, куда ты желаешь ступить.
– Я должен, – холодно ответил Айден.
Отец вздернул подбородок вверх.
– Нет. Что ты и должен сделать – правильный поступок – так это развернуться и покинуть это место, – когда Айден не ответил, его отец сместился ближе, и его голос был неумолимый, безжалостный. – Ты должен совершать правильные поступки, Айден. Мы воспитывали тебя, чтобы ты всегда поступал правильно.
Айден натянуто кивнул.
– Вы вырастили, и именно поэтому я должен сделать это.
Мужчина прищурил глаза, и я поняла, что стала свидетелем некоторой эпической семейной драмы.
– Правильным поступком было бы занять свое место в Совете, к которому тебя и готовили.
Ох, нет…
На челюсти Айдена проступил мускул.
– Ты считаешь, что ты можешь достигнуть всего как Страж? – задал вопрос его отец, и я задалась вопросом, были ли он таким в реальной жизни. Холодным. Дисциплинированным. Не от него ли Айден получил свой почти неукоснительный контроль? Но Айден никогда не распространялся по данному поводу.
