Текст книги "Аполлион (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Ну, это все прекрасно и первоклассно.

Сказал Аполлон, преувеличенно вздыхая.

Я слишком сильно качнула ногой по столу, и она подпрыгнула.

Айден скользнул по мне взглядом.

– Что мы здесь делаем? Очевидно, Боги ждут от нас каких-то действий?

– Боги ожидают действий от нее.

Он указал подбородком на меня.

– Как она может сражаться с ним, не прикасаясь к нему?

Айден оттолкнулся от стены и вышел в центр комнаты.

– Боги должны понять это.

– Они поймут.

Аполлон прищурился, глядя на меня.

– Но я надеялся, у нее в мозгах что-нибудь щелкнуло, что помогло бы найти ответ на эту маленькую проблему. Но -

Аполлон положил руку мне на ногу.

– Тебе нужно постоянно двигать какими-то частями твоего тела?

Я посмотрела на него, когда не очень вежливо скинула его руку. Прикосновение его плоти ко мне вызвало отклик меток Аполлиона, как ничто не вызывало. И я знала, что он увидел их, его глаза остановились на моем лице.

– Они не навредят тебе, – сказала я.

– Это раздражает.

– Ты раздражаешь, – огрызнулась я.

Слева от нас, Айден закатил глаза.

– Все в порядке, детки, давайте вернемся к важным делам.

– Подумай, Алекс, должно быть что-то, что поможет нам – возможно, Соларис.

Он наклонился, положив руки с обеих сторон от моих ног. Через его плечо я увидела, что Айден двинулся к нам, но Аполлон повернул голову так, что блокировал его.

– Алекс.

– Что?

Я ухватилась за край стола.

– Слушай, это не значит, что я упрямая или глупая. Если я могу вспомнить что-то полезное, я вспомню. Я не останавливаю себя -

Останавливаю себя от того, чтобы увидеть или вспомнить что-то очень важное – вот это я собиралась сказать, но как это было с другими вещами, эта волна близости снова захлестнула меня, поднимая волоски на моей шее.

Когда я была связана с Сетом, было что-то, о чем он не хотел, чтобы я думала, и это было связано с Соларис – возможно, просто отвратительный конец двух Аполлионов. Но чем дальше я возвращалась, там было что-то, что я видела, что-то, что Соларис сделала, или… пыталась сделать.

За минуту до соединения с Сетом, я видела, как она превратилась в Первого.

– Александрия? – сказал Аполлон.

Я подняла руку вверх, подавляя желание заткнуть его.

– Есть что-то связанное с Соларис, но это странно. Почти как, я не должна знать, но я не могу…

Соскользнув со стола, я прошла мимо Аполлона. Не представляя, что я делала, я двинулась под защиту тела Айдена. Абсолютно непринужденно, он положил руку мне на плечи, выражение его лица не позволило никому сказать ни слова.

Я посмотрела на него снизу вверх, вспоминая, как сильно Соларис заботилась о Первом. Любовь, которую я видела в серебряных глазах Айдена, отражала Первого. И я чувствовала – вспоминала чувства – ужасное решение Соларис, которое она приняла, защищая остальных от разрушительной силы Первого. Кусочек за кусочком я складывала вместе.

– Соларис пыталась остановить Первого, и было что-то, что она сделала… или пыталась сделать. Что-то должно было сработать, но Орден Таната опередил ее, не дав ей закончить это.

Я разочарованно вздохнула.

– Она знала, как остановить его – убить его, как-то – но я не знаю, что это было. Как будто эта информация была защищена или стерта как-то.

Разочарованная, я застонала.

– Очень плохо, что я не могу поговорить с Соларис.

Лаадан прочистила горло.

– Но это уже что-то, дорогая. В конце концов, мы знаем, что-то было.

– Подождите, – сказал Маркус.

– Соларис должна быть в Подземном мире, верно?

Внезапно глаза Аполлона стали резкими.

– Она должна быть там, но я не могу отправиться в Подземный мир. Аид все еще складывает свои трусы в кучу.

Солос ухмыльнулся, когда перегнулся через спинку дивана.

– Ну, это еще один тупик.

– Не совсем, – сказал Аполлон.

Внезапно у меня началось действительно плохое предчувствие.

– Что это значит – не совсем? – спросил Айден, крепче обнимая меня за плечи.

Аполлон сдвинулся и встал перед окном. Бледный лунный свет отбрасывал странное свечение вокруг него.

– Ну, если Алекс думает, что Соларис может помочь нам, этот путь мы и хотим проверить. И кто лучше Алекс?

Айден напрягся.

– Что?

– Она может поговорить с любым Аполлионом, девичий разговор.

Сказал Аполлон и его глаза весело танцевали.

– На самом деле, я не утверждаю, что Алекс…

– Подождите.

Я выскользнула из-под руки Айдена.

– Есть возможность, что мы сможем добраться до Соларис?

Когда Аполлон кивнул, оптимизм усилился. Натиск был таким, будто я опустошила винный холодильник – сначала безвредно, но потом началось адское похмелье на следующее утро.

– И я могу попасть в Подземный мир?

Взгляд Аполлона метнулся за меня, останавливаясь на Айдене, на мгновенье, и я знала, что, если я пойду вниз, Айден пойдет тоже. Прежняя я протестовала бы, но сейчас я понимала, почему он не позволит мне сделать это в одиночку, и я не была настолько сумасшедшей, чтобы попробовать. Мне была нужна помощь.

– Ты можешь, – ответил Аполлон.

Я едва могла сдерживать свое волнение. Маленькая Алекс хотела делать кульбиты по гостиной. В своем мозгу я знала, что Соларис знает, как остановить Первого. Она владела знанием, как это остановить, иначе она бы не планировала это раньше.

Но тогда есть еще одна большая сопутствующая проблема при посещении Подземного мира.

– Я должна снова умереть?

Быстро добавила я, так как я была уверена, что Аполлон мог затаить идею убить меня в этот момент.

– Потому, что вся эта часть, связанная со смертью при нахождении в Подземном мире, была отстойной в прошлый раз.

Аполлон закатил глаза.

– Смерть не единственный способ попасть в Подземный мир, но он самый безопасный.

Ну, это звучало как оксюморон, если я когда-нибудь слышала такое.

– Есть несколько входов в Подземный мир и в мире смертных, – продолжил Аполлон.

Ближайший к нашему местоположению находится в Канзасе.

– Если ты скажешь кладбище Сталл, я, возможно, тебя обниму.

Сказал Люк, а затем он вжался назад, когда Бог Солнца повернулся к нему.

– Или нет – нет необходимости обниматься.

– Кладбище Сталл? – спросила я, оглядывая комнату.

Что-то в этом названии звучало знакомо.

– Не могу же я быть единственным человеком, кто понятия не имеет, что… особенного в этом кладбище.

Айден покачал головой.

– Я согласен с тобой.

– Как мило, – пробормотал Аполлон.

Я проигнорировала его.

– Итак?

– Вперед, – сказал Аполлон Люку.

– Расскажи им что это, поскольку, это, очевидно, тема для обнимания.

Щеки Люка окрасились в багровый цвет.

– Легенда гласит, что одни из ворот ада находятся на Сталл кладбище в Канзасе.

– О, боги, – пробормотала я, вспоминая, где я слышала об этом раньше.

– Это было в последнем сезоне Сверхъестественного?

Когда ребята кивнули, я закатила глаза.

– Серьезно? Сэм и Дин собирались туда?

Люк и Дикон выглядели очень счастливыми от этой идеи, затем Дикон сказал.

– У Люка есть теория.

– Есть.

Люк сверкнул оскалом.

– Сталл кладбище странное место, где происходит много необъяснимых вещей, так же, как и в других местах, отмеченных, как врата ада. Я думаю, что эти врата в ад, действительно, являются вратами в Подземный мир.

– Ты прав.

Шар золотого света появился в руке Аполлона, и он начал подбрасывать его в воздух снова и снова, напомнив мне Сета.

– Ворота действовали там внутри церкви, но Аид однажды на Хэллоуин прошел через них, и все думали, что этот идиот был дьяволом. Место было раскрыто – мы разрушили церковь.

– Мило, – сказала я, глядя на шар. Он был в дюйме от попадания в люстру.

– Но врата все еще остались в церкви.

Он подкинул шар золотого света.

– И мы приняли некоторые меры предосторожности после того, как несколько смертных наткнулись на них.

Мои брови поднялись.

– И что случилось со смертными, когда они нашли врата? – спросил Айден.

Аполлон поймал шар света.

– О, знаешь. Они стали жевательными игрушками для одного из псов Аида. Во всяком случае, врата теперь показываются только кому-то с божественным происхождением.

– Чистокровным? – спросил Маркус.

– А… нет.

Шар исчез, и Аполлон посмотрел на меня.

– Они показываются богам, древним полубогам, тем, которые были созданы с помощью амброзии, или Аполлионам.

Я толкнула Айдена.

– Я чувствую себя особенной.

– Ты и есть особенная.

Он усмехнулся, когда я быстро посмотрела на него.

– Итак, мы нашли врата и пройдем сквозь них. Звучит легко.

Аполлон рассмеялся.

– Это не так уж легко. Врата теперь охраняются, даже от тех, для кого они появляются.

Мой желудок упал.

– Должна ли я хотеть знать?

Он сверкнул улыбкой, и мой живот ударил меня по пальцам. Мне так не нравилось, когда Аполлон так улыбался.

– Там адские гончие и охранники.

– О, боже.

– И там есть духи – большинство не прошли мимо духов.

Аполлон отступил назад.

– Но, если вы сможете это сделать, врата появятся, и вы окажетесь в Подземном мире, но идти туда без проводника не только опасно, но и глупо.

Итак, мне нужно было поиграть с несколькими собачками, побить компанию охранников, и вызвать Охотников за привидениями? И мне нужен проводник? Ладно. Звучит не так уж плохо.

Я улыбнулась.

– Я знаю одного человека.

Глава 18

– Калеб, – прошептала Оливия, впервые заговорив. Когда я кивнула, она вскочила на ноги. – Я хочу пойти.

Аполлон изогнул бровь.

– Два человека, тайно пробирающихся в Подземное Царство, чтобы найти одну единственную душу среди миллионов, это безумно и опасно. Больше никто не сможет пойти.

Оливия перевела свои широко распахнутые, умоляющие глаза на меня.

– Тогда я должна пойти. Это должна быть я. Мне надо…

– И именно поэтому это не можешь быть ты, – сказал Аполлон прежде, чем она смогла ответить. – Ты будешь сосредоточена на поисках Калеба, вместо поставленной миссии.

Её руки сжались в кулаки по бокам.

– Насколько это хоть как-то отличается от Айдена? Он будет сосредоточен на Алекс!

Я скользнула взглядом на лицо, о котором шла речь, но у Айдена было такое же выражение лица, как и у Аполлона. Могло пролиться много слез и прозвучать множество просьб, но это было не обсуждаемо.

– И именно это нам и надо, – сказал Аполлон, почти нежно. На какой-то момент, я была практически убеждена, что он пожалел её. Не в плохом смысле, а словно он мог сочувствовать ей, что было бы поразительно, учитывая, что боги действительно испытывали недостаток в умении сопереживать: – Нет никакой гарантии, что они вообще смогут найти Калеба, но так или иначе, нам надо, чтобы Алекс вернулась из Подземного Царства с информацией, в которой мы нуждаемся. Живой.

Вероятно, кто-то из богов не был согласен с этим.

Взгляд Аполлона снова зафиксировался на Айдене.

– Ты отдашь за неё свою жизнь?

Мне совсем не понравился этот вопрос, и я открыла было рот, но Айден ответ без промедления.

– Да.

Бог кивнул.

– Я знаю, что и ты отдашь свою жизнь, Маркус, но Айден будет…

Маркус выглядел не-слишком-уж-довольным, но кивнул.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

Горечь ползла вверх по моему горлу, пока моё сердце тягостно опрокинулось. Поход в Подземное Царство будет безумно опасным, и мысль о том, что Айден будет рисковать своей жизнью, до смерти меня напугала, но, когда мой взгляд скользнул по комнате, я поняла, что из всех, кто присутствовал здесь, только он был самым подготовленным.

Осознав, что она не сможет изменить чье-либо мнение, не промолвив ни слова, Оливия вышла из комнаты с высоко поднятой головой. Скорбь внезапно резанула в моей груди, настолько же мощно, как и страх. Это было несправедливо. Я желала, чтобы у Калеба с Оливией был еще один миг вместе, прежде чем их будущее было похищено у них.

После ухода Оливии, планы нашего отъезда были быстро сформированы. Группа будет оставаться здесь, так как это было более безопасным для них, а мы с Айденом отправимся в путь утром в… Канзас. Кроме того, что там был истинный вход в Подземное Царство, я больше не имела никакого понятия, что было в Канзасе. Стога сена? Дороти? (имеется в виду литературный персонаж Дороти из книги «Дороти и Волшебник в Стране Оз». Дороти была родом из Канзаса) – Есть еще кое-что, – сказала я Аполлону, после того как группа разошлась. Айден задержался, закрывая дверь, как бы понимая, что я собиралась сказать Аполлону.

– Жду не дождусь, когда услышу, – сухо произнес Аполлон.

Я сделала глубокий вдох.

– Я вчера видела Сета.

Брови Аполлона резко опустили вниз, когда он открыл рот от удивления, но ни одного слова не слетело с его уст. Возможно, мне надо было внести ясность.

– Я имею в виду, – быстро протараторила я, – почти что.

– Почти что?

Я кивнула.

– Он нашел способ втянуть меня… внутрь моей собственный головы. Это выглядело и ощущалось реальным, и это было так, будто я спала… но я не спала.

Его брови снова начали приподниматься.

– Это бессмысленно, Алекс.

– Она разговаривала с Леа и у неё начала развиваться головная боль прямо перед тем, как это случилось, как и прежде, когда она была на Эликсире, – объяснил Айден, так как очевидно я не могла сформулировать связно предложение. – Алекс потеряла сознание…

– Я не теряла сознание, – заворчала я, чувствуя, как мои щеки вспыхнули.

Один уголок рта Айдена вздернулся вверх.

– Ладно. Неожиданно она не могла больше ни ходить, ни говорить. В течение этого времени, она видела Сета. Должно быть, он использовал Гермеса, чтобы втянуть её внутрь.

– Гермес? – прошипел Аполлон – на самом деле, прошипел подобно злому льву. – Этот мелкий, панкожопый сучонок.

Мои брови взметнули вверх.

– Я, на самом деле, испытывал до некоторой степени неловкость за то, что выкрал его шлем и расплавил его, – Аполлон прозвучал негодующе. – Гермес никогда больше не поможет Сету.

Было сложно не рассмеяться, когда Аполлон не на шутку распалился, но каким-то образом я справилась с этим.

– Кстати, когда ты выкрал его шлем?

Аполлон пожал плечами.

– Пару дней назад.

– Ты не считаешь, что именно поэтому он мог помочь Сету?

– Хмм… – лицо Аполлона натянулось. – Хороший аргумент. Чтобы то ни было, тебе Сет рассказал что-нибудь?

Блин.

– На самом деле он ничего важного не сказал. У меня сложилось такое впечатление, что он собственно лишь проверял, работает ли это, но, если ты сможешь остановить Гермеса от содействия ему, тогда это не должно быть проблемой.

Челюсть Аполлона заработала.

– Он может передавать силу в таком состоянии?

– Нет. И он не может прочитать мои мысли, – я прислонилась к стене, подавив зевок. – Это больше похоже на надоедание, чем на что-либо еще.

– Это больше, чем просто надоедание, – глаза Айдена сверкнули серебром.

– Он видит это как «насилие», – объяснила я, после того как увидела озадаченный взгляд Аполлона. – Но это могло быть и хуже.

– Как, к примеру, он сделает нечто подобное в тот момент, когда ты будешь в самом эпицентре сражения или в Подземном царстве? – спросил Аполлон.

– Ну…, – нахмурилась я.

– Я вот тут подумал, – продолжил Айден. – Мы знаем, что Гермес помогал, здесь должно быть нечто большее или Сет сделал бы это в момент, как только ты разорвала связь. Когда ты была на Эликсире, казалось, что он может дотянуться до тебя, когда действие Эликсира спадало, и когда он полностью перестал действовать, ты была истощена. Может быть это неким образом связано с этим – с тем насколько ты устала.

– Логично. Я полагаю, мне надо хорошенько выспаться.

Айден не выглядел впечатленным.

– Это лучшее, что я смог предположить.

– В этом есть смысл, – Аполлон склонил голову на бок, его поразительное лицо напряглось от беспокойства. – Вы двое все еще связаны, и даже несмотря на то, что ты заблокировала большую часть этой связи, он может быть способен соединяться с тобой, когда ты ослаблена, с помощью Гермеса или без неё.

– Подобно паршивому приемопередатчику, – пробормотала я.

– Верно. И особенно если Гермес создал канал связи с тобой.

Мне совсем не понравилось, как это прозвучало.

Затем Аполлон улыбнулся Айдену.

– Излишне упоминать, я думаю, ты и так знаешь насколько важно оставаться близко к Алекс.

– Тебе даже не надо указывать на это, – ответил Айден.

Аполлон усмехнулся.

– Путешествие в Подземное Царство не будет простым, и даже при том, что не берутся во внимание недавно приобретенные нарколептические наклонности Алекс.

Я закатила глаза. Какую часть из «не спала» они не поняли?

– И, если это случится снова, ты может и не веришь, что он сможет почерпнуть важную информацию, но ты должна быть осторожна, чтобы не позволить узнать, чем ты занимаешься, и особенно о твоей новой миссии.

– Я знаю, – сказала я, уставившись в протертое кресло, стоявшее рядом с богом. – Я более чем уверена, он не знает, что планировала сделать Соларис с Первым, но он знает, что было что-то. И возможно нам повезет. Сет не будет иметь возможности сорвать это снова.

Никто из них не выглядел убежденным.

– Ладно, давайте-ка вернемся к более серьезной насущной проблеме. К той, с которой я как бы мог помочь тебе, – Аполлон подошел к столу, отыскал листок бумаги и ручки. – Портал Сталл должен подвести вас по ту сторону входа в Подземное Царство, в начало Елисейских Полей. Они возможно будут ненастоящими полями, или могут быть таковыми, – он призадумался, взглянув поверх плеча. – Они менялись каждый раз, как я там бывал. Иногда они пустые. Иногда нет. Земли, с которыми вы встретитесь, будут на самом деле… относительно безопасными.

Я медленно подошла поближе, всматриваясь поверх его плеча. Он рисовал карту. Я распознала «Стикс». Остальное, как я прикинула, я бы распознала, если бы уделяла внимание данному вопросу на занятиях.

– Там будут туннели, когда войдете. Вы должны суметь найти место для отдыха там на несколько часов, поскольку души неспособны перемещаться по ним. Доберитесь до этого места до наступления ночи и оставайтесь там, пока небо не окрасится в золотые тона. Если вы не попадете туда до наступления ночи, вы поймете, почему души по ним не перемещаются.

Я пождала, пока он конкретизирует и, когда он этого не сделал, я обменялась взглядом с Айденом.

– Вам не понравится скитаться по любой из частей Подземного Царства ночью, – ручка Аполлона носилась по бумаге. – Начиная отсюда, вы вступите в Долину Скорби.

– О, звучит весело, – сказала я.

Аполлон ухмыльнулся.

– В конечном счете, вы придете на распутье. Один путь поведет вас в Тартар, а другой приведет на Елисейские Поля – это будет Равнина Суда. Вам лучше постараться сделать себя настолько незаметными, насколько это возможно. И я не имею в виду ожерелье-невидимку.

Он отложил ручку в сторону и передал карту Айдену.

– Я могу попросить об одолжении и передать слово Калебу, чтобы он встретил вас там. Но с этого момента…

– Мы сами по себе, – когда Аполлон кивнул, я прикусила губу. – Хорошо.

– Подожди, – сказал Айден, сощурившись, смотря на карту. – Равнина Суда находится близ Дворца Аида?

– Как я сказал, вам обоим лучше сделать себя невидимыми настолько, насколько это будет возможно. У меня есть честное обещание, что Аид будет на Олимпе, но у него множество глаз, охраняющих дворец, – скрещенные руки Аполлона были размером со ствол дерева. – Мне надо, чтобы вы оба поняли, что Подземное Царство будет очень опасным. Калеб может быть где угодно, и это не будет как в прошлый раз, когда твое прибытие было замечено. Вы увидите вещи, которые не сможете понять. Вещи, в которые вы захотите вмешаться, но вы не будете способны.

Я сглотнула от серьезности его тона.

– Я понимаю.

– Так ли это? Ты показывала чересчур мало контроля над своими порывами в прошлом, Алекс. Тебе там будут не рады. И это не только Просто Подземное Царство, – его холодный, непреклонный взгляд перешел на Айдена. – Врата хорошо защищены.

– Мы понимаем, – ответил спокойно Айден.

Острое понимание вспыхнуло в глазах бога.

– Будьте осторожны. Большинство из тех, кто входил в Подземное Царство не покидали его, а те, кто смог покинуть его, безвозвратно изменились под воздействием пережитого опыта.

Аполлон начал исчезать, пока мы пристально смотрели на него, без сомнений наши выражения лиц зеркально отображали всю важность того, что он сказал. Непосредственно перед тем, как его тело оказалось окутанным в мерцающую голубую пыль, он сказал: – Я буду должен вам обоим за это и за все остальное.

Было довольно очень рано для того, чтобы уже быть на ногах, но я уже бодрствовала, стоя у одного из Хаммеров, пристально всматриваясь в восходящее солнце.

Айден попрощался со своим братом, и я пыталась предоставить им немного пространства, пока удерживала свое равновесие, стоя на одной ноге. Это единственное, что удерживало меня от падения ничком. Прошлую ночь Айден назвал «ранней ночью» и буквально силой заставил меня лечь в кровать, будто бы он был моей няней.

– Ты должна быть хорошо отдохнувшей, аргументировал он, и затем сидел и наблюдал за мной до тех пор, пока я не уснула. И даже после примерно восьми часов сна, я все еще не хотела вставать ни свет, ни заря. Впереди нас ждала долгая дорога – около девяти часов и почти что пятьсот миль. Самолетом было бы гораздо быстрее, но у нас не было никаких шансов пронести припрятанное оружие через систему безопасности смертных без использования внушения на большей части сотрудников транспортной безопасности. И было бы еще сложнее объяснить, почему Айдену пришлось нарисовать руны кровью титана внутри Боинга 747. С учетом этого и с талисманом, который дал мне Аполлон, как минимум это должно бы быть относительно неосложненное дорожное путешествие.

– Александрия?

Я повернулась на голос моего дяди и направилась в сторону, где он стоял неподалеку от крыльца.

– Привет.

Он попытался улыбнуться, но улыбка была натянутой.

– Я знаю, что ты будешь осторожной, но воистину – будь осторожна. Хорошо?

– Я всегда осторожна.

Выражение лица Маркуса сменилось на ласковое.

Не в состоянии сдержать себя, я широко улыбнулась.

– Я буду осторожна. Я обещаю.

Услышав звук приближающихся шагов Айдена, он отступил назад и пригвоздил тяжелым взглядом другого чистокровного.

– Если с ней что-нибудь случится, тебе жопа.

Мой рот приоткрылся.

– Ты только что выругался? Я никогда раньше не слышала, как ты ругаешься. Ух ты.

Вместо ответа, Маркус обнял меня. Он быстро разомкнул объятия и отвел взгляд в сторону, тяжело сглотнув. Через несколько секунд мы попрощались с остальной группой.

– Постарайтесь не позволить какой-нибудь душе освободиться, – сказал люк, ухмыляясь.

– Если только это не души Сэма или деканов, верно? – когда они все рассмеялись, я быстро обняла каждого из них и затем побежала обратно, туда, где Айден укладывал багаж в Хаммер.

Как только я схватила тяжелый мешок с оружием и провиантом, я сказала:

– Не так.

Айден фыркнул от смеха.

– Я понял, – он поднял мешок одной рукой – впечатляюще – и запихнул его назад, – Я уже припрятал несколько кинжалов спереди. Ты готова?

– Ага, – я взглянула поверх плеча, оглянувшись на тех, кто стоял у крыльца. Странная боль наполнила мою грудь. Тем не менее, на мгновение всё показалось таким умиротворяющим. Пели птицы. Лучи яркого солнечного света прорезались через густую листву. Это было так, словно мы с Айденом собирались поехать в отпуск или нечто подобное.

А не собирались в Подземное Царство.

Айден накрыл своей рукою мою руку.

– Мы увидимся с ними снова.

– Я знаю, – улыбнулась я, но это ощущалось как-то неправильно. – Просто…

– Что? – он закрыл багажник.

Качая головой, я отвела свой взгляд от своих друзей – своей семьи. Когда я повернулась к Айдену, вспышка движения привлекла мое внимание. Вблизи с краем дубовой рощи стояла лань на тонких, элегантных ногах, и я готова ручаться, наши глаза встретились. В её взгляде было нечто разумное – нечто неземное. Затем она развернулась в прыжке, исчезнув в обильной листве.

– Думаешь, с ними все будет в порядке? – спросила я, встречаясь с Айденом глазами.

– Я не оставил бы здесь своего брата, если бы так не считал.

В его словах была правда. Кивнув, я направилась в сторону пассажирского сидения, мой взгляд скользнул туда, где стояла лань. Я подумала об Артемиде. Боги не должны были иметь возможности нас найти, но не составило никакого труда напрячь воображение, чтобы предположить о том, что Аполлон рассказал своему близнецу, где мы находились.

Небольшая улыбка растянулась на моих устах, пока я забиралась внутрь машины. С ними все будет хорошо. Большая часть из них была подготовлена и чертовски отлично ладила с кинжалами. Не говоря уже о том, что все те игры с огнем Дикона окупились. С Лаадан и Маркусом, способными контролировать воздух, они могут защищать друг друга. И если Артемида действительно держалась неподалеку, на их стороне есть одна задиристая богиня.

Пристегнув себя ремнем безопасности, я положила руки на колени. Они сжались в кулаки. Я взглянула на Айдена, пока он заводил двигатель, Хаммер заурчав ожил.

– Ты же знаешь, я ненавижу длинные поездки на машине, верно?

Полуулыбка появилась на его губах.

– Я помню.

– Тебе придется развлекать меня. Много.

Он рассмеялся, пока направлял огромную машину вниз по узкой грязной дороге с одной полосой, что всё было абсолютно новым для меня.

– Кстати, – сказал Айден, посылая мне долгий взгляд, который заставил меня полностью позабыть о важности нашей миссии. – Ты чертовски хорошо выглядишь в форме Стража.

Горячий прилив, который не имел ничего общего со смущением, разлился по мне.

– Как и ты.

– Я знаю.

Я открыто рассмеялась.

– Ух. Здоровое самомнение.

Глаза Айдена были ясными, серо-лилового цвета, когда они сфокусировались на проселочной дороге.

– Проверь бардачок.

Испытывая любопытство, я наклонилась вперед и откинула задвижку. Внутри находилось два черных, блестящих объекта. Я аккуратно вытащила один из них, переворачивая тяжелую вещицу. Это был специально разработанный Глок. Ощущая себя крутой, я проверила обойму – титановые пули.

Несмотря на это, пистолет ощущался странно в моей руке.

– Я лишь однажды держала такой в руках, когда была за пределами Ковенанта.

Айден хранил молчание, так как ждал моего продолжения. Конечно же, он знал, когда это было.

– Я не применила его. Я не решилась.

– Ты смотрела в лицо своей собственной матери, Алекс. Это понятно.

Я кивнула, игнорируя комок в своем горле, пока укладывала пистолет обратно в бардачок.

– Что еще запрятано?

– Погляди под сидениями, – пробормотал он, в тот момент, когда шины Хаммера выровнялись на дорожном покрытии.

Под сидением было два кинжала и серповидный клинок.

– Под твоим то же самое?

Он кивнул.

– Чего ты ожидаешь? Осады демонов?

– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, Алекс. У нас нет никакого представления о том, на что или на кого мы наткнемся там.

Я выпрямилась.

– Сета нет нигде поблизости, и мы под защитой, – я постучала пальцем по талисману, который был на мне надет, и затем жестом указала на знак над нашими головами.

Айден неразборчиво что-то проворчал.

Мои брови взметнулись вверх, но я оставила это. Не то, чтобы я была обеспокоена вещичками, которые были созданы для того, чтобы пронзать, стрелять, и в других случаях, убивать.

– Боже, как я мечтаю о кофе.

– Будто ты нуждаешься в большей дозе кофеина.

– Ха. Ха, – я уставилась в окно, покусывая свою нижнюю губу. – Кофеин – мой друг.

– И красное мясо – я не могу забыть о красном мясе.

Я ухмыльнулась от его поддразнивающего тона.

– Неважно. Ешь свою безвкусную куриную грудку, но скоро… очень скоро я переманю тебя на темную сторону красного мяса.

Мы пререкались еще некоторое время, отвлекая друг друга, и это работало. Мои мышцы расслаблялись по мере того, как мы проезжали милю за милей, и нас не донимали демоны, бросаясь с небес, с того самого момента, как только мы попали в цивилизацию, также известную как автомагистраль. Когда мы свернули с дороги, чтобы быстро захватить обед в МакАвто, я заказала себе гамбургер…

Айден взял куриный сэндвич, приготовленный на гриле… и одну сдобную булочку с изюмом.

Развернув оберточную бумагу, я рассмеялась.

– Почему ты делаешь это? Словно ты имеешь что-то против сэндвичей с двойной булочкой.

– Одной булочки достаточно, – он опустил взгляд на свои колени, одна рука лежала на руле, а другая была усыпана частичками приправы. Подняв взгляд, он вздохнул.

– Ты забрала все салфетки?

Я застенчиво на него посмотрела.

– Возможно, но я сохранила для тебя… половинку, – запустив Руку в сумку, я вытащила салфетку и разорвала её на две части. Затем ткнула ею в его руку, не так грациозно, как сделал он, когда он мыл мои руки ночью на кухне.

Я думаю, что возможно протерла его кожу до ссадины.

Схватив пакет с его коленей, я вытащила сдобную булочку, размахивая ею у его рта.

– Алекс…, – он прислонился к окну, уклонившись от опасной второй булочки. – Ну же.

– Съешь её, – приказала я, держа теперь её двумя руками, заставляя её пританцовывать в воздухе. – Она умоляет тебя «Съешь меня».

Он изогнул бровь.

– Извращенец, – пробормотала я.

Айден сжал вместе губы, но, когда он взглянул на меня и танцующую булочку, прыснул со смеху.

– Ладно, давай мне её.

Широко улыбаясь, я наблюдала за тем, как он ел булочку, а затем вытащила маленькую порцию картофеля фри.

– Хочешь немного?

На удивление он не отказался от картофеля. Но после того как с едой было покончено, и никто из нас не смог найти ничего достойного для прослушивания по настраиваемому радио, я начала становиться раздраженной. Спустя четыре часа мы натолкнулись на продовольственный магазин в нескольких милях до Де-Мойн, заправили бак автомобиля и запаслись тем, что выглядело похожим на еду для грызунов. Беря во внимание, что последний раз, когда я была в продовольственном магазине, у меня произошла стычка с Аидом, я оставалась в машине и попросила купить мне немного чипсов Doritos, но видимо начос со вкусом сыра не были подходящими для Подземного Царства.

– Хочешь повести?

Я покачала головой, пока пристегивалась.

– Если я поведу это, я сведу счеты с семьей из четырех человек.

– Что? – рассмеялся он.

– Я просто водила машину, как бы, лишь однажды. И она была булочкой, по сравнению с этой. Я имею в виду, что я знаю, как водить, но я не думаю, что ты захотел бы, чтобы я вела машину по автомагистрали.

Айден потянулся, обхватив мою руку своей рукою.

– Когда все это закончится, я помогу тебе пристраститься к скорости. Ты будешь водить одну из таких машин.

Я рассмеялась, пока разглядывала восемнадцати колесный автомобиль.

– Ты, возможно, захочешь добавить «маленький городок» в список потерь.

– У тебя хорошо получится – более чем хорошо, – он заставил Хаммер двигаться между двумя огромными грузовиками. – Во всем, что ты задумаешь, ты преуспеешь. Так что не стоит беспокоиться.

Откинув назад на кожаный подголовник свою голову, я улыбнулась.

– Ты всегда говоришь правильные вещи.

Айден нахмурил брови.

– Нет, я так не думаю.

– Так и есть, – тихо ответила я, сильнее удерживая его руку. – Я не думаю, что ты даже стараешься. Это настолько естественно получается у тебя.