Текст книги "Клятва обмана (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Отец запрещает, – сказала Лареисса. – Это священные земли. Держись дороги.

Савенек не знал, что это значило, но кивнул. В королевстве были другие такие места, полные золота? Если да, это объясняло богатство Апетаги.

– Мы можем приблизиться? – спросила Ари. Узкий путь вел к воде.

– Да, – Паттеон повел ее по склону, следя, чтобы она не поскользнулась в туфлях. Эта вежливость злила Савенека. Он не комментировал, шел за ними, не желая выпускать Ари из виду. Лареисса держалась сразу за ним.

У воды земля была покрыта маленькими цветами, Савенек такие еще не видел. Он опустился на колени, чтобы рассмотреть их. Лепестки были темно-красными, в центре блестела тьма, и лозы, на которых они росли, были ярко-зелеными.

– Красиво, – прошептал он.

Ари и Паттеон добрались до края воды. Ари опустилась на берегу, смотрела в воду, пока Паттеон говорил и указывал. Лареисса оставила Савенека и прошла к ним. Принцесса сжимала платье, пока шла, следила, чтобы не сойти с дорожки.

Когда Савенек потянулся к изящным цветам, в голове всплыли слова Каролены. Она говорила остерегаться красного цветка. Она говорила об этом? Он пригляделся к местности. Тут не было пчел. Не было белок, зайцев или птиц. Может, из-за этих цветов тут не добывали золото. И потому они пришли сюда без солдат. Лареисса напряженно стояла посреди дорожки. Савенек смотрел на цветы, запоминал их на случай, если увидит еще. Цветок был таким опасным, что он не мог его коснуться.

Он присоединился к остальным.

– Разве эти цветы не милые? – сказал Паттеон Ари, указывая на цветы у ее ног. – Можете сорвать немного и забрать в комнату, если хотите.

Лареисса резко отвернулась к воде.

– Не трогай их, – сказал Савенек.

– Почему? – спросил Паттеон. – Это просто цветы.

– У Ари аллергия на цветы, – соврал он.

Ари поцеловала его в щеку.

– Спасибо за тревогу, брат, но я не забыла про аллергию на цветы. Не нужно так опекать меня.

– Нам пора идти, – сказал Савенек. – Пока не началась реакция на эти.

Принц прищурился.

Савенек улыбнулся ему, взял Ари за руку и повел ее к замку.

– Признай, тут красиво, – отметила Ари.

Савенек не был согласен. В этой долине поняло смертью.

ГЛАВА 15

Той ночью Савенек прошел в комнату Ари, пока она спала. Он взял стул и сунул под ручку двери, как сделал у себя, чтобы никто не зашел, пока его нет.

– Вен? – прошептала она.

– Спи.

– Что ты делаешь?

– Прости, если разбудил, – он подошел и сел на кровати рядом с ней.

– Тут спать слишком жарко. Мне не нравится.

Он был согласен. Он убрал прядь волос с ее влажного лба.

– Почему ты одет? – спросила она.

Он глубоко вдохнул. Ей он мог сказать правду. Так, если что-то пойдет не так, она будет готова.

– Я пойду на разведку.

– Что ты надеешься обнаружить?

Он объяснил письма между Рассеком и Апетагой.

– Мне нужно узнать, тут ли еще человек из Рассека. Если да, то почему.

– Обещай, что будешь осторожен.

– Буду.

Она села на кровати, волосы были спутаны, словно она ворочалась часами.

– Ты уверен, что это мудро?

– Когда принц водил нас к озеру, это было покушение на убийство. Те красные цветы очень ядовиты.

Ее глаза расширились.

– Завтра мы пойдем к королю и королеве. Мы настоим, чтобы они говорили с нами.

Их жизни были в опасности. Савенек не хотел ждать, пока произойдет что-то плохое, особенно, если они не получат оружие. Лучше было узнать побольше об Апетаге и Рассеке, а потом уйти. Он встал и пошел.

– Стой, – Ари сжала его запястье. – А если с тобой что-то случится?

– Я уже говорил… уходи сразу же. Никому тут не доверяй.

Она медленно кивнула, свет луны сиял на ее волосах.

– Я могу пойти с тобой.

– Меня учили работать одного, – он склонился и поцеловал ее в макушку. – Попытайся поспать.

Он собирался этой ночью пробраться к слугам. Кто-то в замке должен был что-то знать. Савенек решил узнать, что именно.

Он выбрался из окна, спустился на землю. Стараясь держаться тени, он прошел к служебному входу на восточной стороне замка. У маленькой деревянной дверцы он замер, взломал замок и вошел. Коридор был длинным и темным. До этого он украл форму работника замка. Если его заметят, вопросов возникнуть не должно.

Он представил план замка, попытался понять, где кухня. Первый этаж, восточная сторона. Ему нужно было идти налево, как только будет шанс. Во всем замке было полно открытых окон, но ходы слуг были узкими, без окон, и он ощущал давление. Раньше он не боялся тесноты, бывал в туннелях под Городом Императора. Те туннели тянулись милями.

На перекрестке он повернул налево. После пяти сотен футов стало слышно голоса и звон посуды. Кухня была близко. По пути туда он миновал комнату, где мужчина наполнял ведра водой из колодца.

– Эй, ты! – крикнул мужчина.

Савенек заглянул в комнату.

– Да?

– Это нужно нести на четвертый этаж. Королева хочет помыться.

– Мне нести это в покои королевы? – спросил Савенек.

– Нет, – мужчина рассмеялся. – Королева не хочет видеть таких, как ты, – он покачал головой, словно Савенек был глупее всех, кого он знал. – Неси ведра на четвертый этаж. Дальше их заберут слуги королевы.

Савенек схватил два ведра, не понимая, зачем королеве купание так поздно ночью. Часть воды пролилась. Она была очень холодной. Он бы сам погрузился в такую.

Еще юноша вошел в комнату, вытирая пот со лба.

– Эй, – сказал он Савенеку. – Я Лэнс. Ты пришел помочь?

– Ага, – Савенек вышел в коридор, ждал Лэнса. Когда тот вышел, Савенек пошел за ним по лестнице на четвертый этаж, где они оставили ведра и спустились за другими. – Сколько нам нужно это носить?

Лэнс пожал плечами.

– Пока не скажут, что хватит. Обычно около сотни. Нас двое, и мы должны справиться быстрее обычного.

Кошмар. Все королевичи купались в воде, которую так носили слуги?

Во время пятого похода по лестнице, он спросил у Лэнса:

– В замке много гостей?

– Обычно я не считаю, – он опустил ведра и стал спускаться.

Савенек сделал так же.

– Мне сказали доставить послание мужчине с черными метками на лице. Но я не знаю, кто это.

– Кто-то из гостей? – Лэнс прошел в комнату, взял еще два ведра.

Савенек тоже взял еще и пошел за ним.

– Не знаю. Какая-то дамочка остановила меня, когда я шел из конюшен. Сказала найти этого мужчину и передать послание. Она не сказала, в гостях ли он тут.

– Надеюсь, она заплатила тебе за это, – Лэнс тяжело дышал, поднимаясь по лестнице.

– Да. И хорошо. Так что мне нужно доставить послание.

– Когда мы тут закончим, я поспрашиваю. Может, мы его найдем.

– Спасибо.

– Я тебя раньше не видел, – отметил Лэнс.

Савенек ожидал это. Он быстро произнес ложь, которую придумал, пока носил ведра. Его отец был в армии, и он должен был пойти по его стопам. Но он разочаровал своими навыками с мечом. Отец отослал его служить королевской семье, раз он не стал солдатом.

– Повезло, что тебя взяли, – сказал Лэнс. – Твой отец занимает высокое место, раз тебя не отослали в шахты кеппера.

– Шахты кеппера?

– Знаешь, куда отправляют преступников, опасных ребят и тех, кто оскорбляет королевскую семью.

Проклятье. Ему нужно было узнать, что добывали в шахтах кеппера.

Когда они закончили носить ведра, руки Савенека были красными от грубых веревочных ручек.

– Идем на кухни, – сказал Лэнс. – Ребята там знают все слухи. Если кто-то с метками, они знают.

Кухня была огромной, горели три костра. Несколько длинных столов стояли рядами, и там работали люди. У одного стола женщины резали овощи, у другого – мяли тесто, а за еще одним столом мужчина резал травы.

– Слушайте! – закричал Лэнс. – Кто-нибудь видел мужчину с черными метками на лице?

Все посмотрели на Лэнса, качая головами.

Савенека ужасал жар на кухне. Пот лился по его лицу и спине. Как тут работали люди? Он едва дышал.

– Не видели? – Лэнс повернулся к Савенеку. – Прости.

– Спасибо за помощь, – Савенек ушел, не дав Лэнсу задать еще вопросы.

Он пару часов бродил по коридорам слуг, спрашивал всех, кого встречал, о мужчине с черными метками. Никто его не помнил. Он вышел из замка и поднялся в комнату Ари. Ночь не была потрачена зря – он встретил Лэнса, узнал о шахтах кеппера. Ему казалось, что эти шахты были важными.

* * *

– Я проверила, – сказала Ари, – король и королева будут сегодня в тронном зале, – она сидела на диване в спальне Савенека, пока он завтракал.

– Ты хочешь что-нибудь? – он указал на поднос еды на низком столике.

– Нет, я уже поела.

– Мы можем просто прийти в тронный зал? Или сначала нужно послать весть? – в каждом королевстве разные правила приема придворных. Он не помнил, как все было в Апетаге.

– Люди вне замка должны посылать весть, чтобы их впустили. Но мы уже тут, так что можем смотреть за процессом.

– Там мы попытаемся поговорить с королем и королевой? – спросил он, не зная, как заговорить об оружии при всех.

– Я не знаю, как поступить лучше, – Ари стучала по спинке дивана, Савенек заметил, что она так делала, когда задумывалась. – Я узнаю, когда мы будем там. Ладно?

– Да, – не было смысла продумывать план, ведь все редко шло по плану.

– Я думала кое о чем, – ее ладонь замерла. – Те мужчины во дворе с принцессой Кондитто.

– Матросы? – он откусил хлеб.

– Да. Они могли быть из Рассека?

Савенек не помнил меток на их коже, указывающих на их принадлежность Рассеку. Не было и других качеств жителя Рассека: бледная кожа, крупное тело, длинные темные волосы.

– Они говорили на языке Апетаги. Зачем?

– Я думала, – она снова стала стучать пальцем по дивану. – Ты видел тех мужчин почти в то же время, как и мужчину из Рассека. Они могли прибыть вместе. Но, раз они говорили на языке Апетаги, вряд ли это было так.

– Они все еще могут работать вместе, – сказал Савенек.

– Как?

Ему стало страшно. Он видел письма принцессы Кондитто и королевы Жаны, а еще знал, что два королевства могли объединиться браком. Если принцесса Кондитто выйдет за принца Кердана, у Империона будут большие проблемы. Рассек желал войны, там были опасные солдаты. Им не хватало только денег на оружие. И у Апетаги было много того и другого. Если два королевства объединятся, Империону придется столкнуться с вооруженными врагами на севере и востоке.

– А если человек из Рассека прибыл из-за оружия? А если те матросы доставляют оружие в Рассек? – хлеб вдруг стал затхлым во рту Савенека. Он пытался сглотнуть, уже не был голодным. Он учитывал возможность, что Рассек был на шаг впереди.

* * *

Савенек и Ари стояли рука об руку у стены в тронном зале. Король и королева сидели на золоченных тронах на возвышении. Два принца и две принцессы отсутствовали. Савенек еще не бывал при дворе, но был уверен, что тут должна была находиться вся королевская семья.

– Ты, кому разрешили присутствовать, – прошептала Ари, – заявляют о своих проблемах королю. Если доказательств хватает, король выносит вердикт. Если нет, просит больше информации.

Люди в тронном зале ждали, чтобы заявить о своем деле королю. Все были богато одеты в шелка и хорошие ткани. Савенеку они казались членами высоких классов. Простых людей сюда пускали? Кто занимался их проблемами?

– Король тут всего на два часа, – продолжила Ари. – Те, кто не успеют сегодня, должны прийти на следующей неделе.

Ари и Савенека не пустили в очередь людей Апетаги, ждущих шанса поговорить с королем. Это давали сделать только жителям королевства.

– Когда король закончит слушать их, – прошептал Савенек, – попробуем подойти к нему.

Ари кивнула, а слуга прошел мимо с вином. Она взяла бокал, а Савенек отказался. Ему нужна была ясная голова. Они стояли в стороне, пока жители Апетаги озвучивали проблемы королю и королеве. Почти все беды были небольшими, и король легко их решал. Только для некоторых требовалось больше информации.

Когда встреча подходила к концу, аристократы у стен стали двигаться. Настало время. Ари сжимала его руку, Савенек пошел к королю и королеве. Король посмотрел на них, их с Савенеком взгляды пересеклись. Король склонился к жене, зашептал ей на ухо. Она кивнула и встала, спустилась и вышла из комнаты.

Савенек отпустил Ари и ускорился, направляясь к двери, куда ушла королева, надеясь догнать короля. Савенек спешил, некоторые люди смотрели на него большими глазами из-за его поведения. Но ему было все равно. Ему нужно было добраться до короля. Король зашагал быстрее, стражи окружили его.

Король Теон остановился в дверях, глядя на Савенека в десяти футах от него. Он медленно улыбнулся, два солдата встали перед Савенеком, останавливая его. Король кивнул и вышел из комнаты.

Савенек не мог пойти за ним. Он выругался и посмотрел на солдат перед ним.

Ари догнала его и коснулась его плеча.

– Остынь, – шепнула она ему на ухо. Она сказала солдату. – Мой брат плохо себя чувствует и искал туалет. Вы можете подсказать направление?

– В другой стороне, – сказал один из солдат. – Развернитесь и идите туда, – он указал за них.

Ари поблагодарила его и повела Савенека из тронного зала.

Гнев закипал в нем. Как король мог так легко их прогнать? У него не было морали? Как он мог не быть на стороне Империона? Может, если бы Савенек ударил одного из солдат перед ним, ему стало бы лучше. Но Ари сказала ему остынуть. Он вздохнул и позволил ей вести его.

В коридоре он шепнул:

– Мы не справились. Нам не получить то оружие.

– Мы и не могли справиться, у нас не было шансов, – печаль звучала в ее голосе.

Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

– Твоя сумка собрана?

Она кивнула.

Его вещи были сложены, но ему нужно было добыть еду.

– Мы уходим? – спросила Ари.

– Еще нет, – оставалось несколько вопросов. Если Савенек сможет допросить человека из Рассека, он сможет многому научиться. И если Империон будет воевать, информация могла быть важной. Он мог использовать тренировочный зал, чтобы выпустить энергию, которая мешала думать.

– Давай вернемся в таверну, которую тогда нашли, – предложила Ари.

Он бросил на нее взгляд.

– Отличная идея, – он ее поддерживал. Вряд ли женщины ее положения бывали в таких местах. Может, потому она и предложила пойти.

Они вышли из замка и пошли в город. Улицы и здания снова были чистыми, и Савенеку не верилось, что они покинули земли замка. Солнце уже опускалось, но в воздухе оставался жар.

Они вошли в таверну, и глаза Савенека не сразу привыкли к освещению.

– Добро пожаловать! – закричал мужчина за стойкой бара.

Несколько мужчин за стойкой стукнули кулаком в приветствии.

– Две кружки эля, – сказал Савенек и повел Ари к столику в стороне, сел спиной к стене.

Служанка тут же принесла напитки, поставила их на стол.

– Есть вопрос, – сказал Савенек служанке, не дав ей убежать. Она кивнула ему продолжать. – Когда мы пришли в Апетагу, мы вошли через врата в большой стене на западе. Эта стена окружает все королевство Апетага?

Ее щека дрогнула, выдавая подозрения. Или волнение.

– Да, – она повернулась уходить.

– Постой, – он осторожно поймал ее руку. – Если мы с сестрой захотим вернуться домой, – тихо сказал он, – как нам выйти из Апетаги? Через те врата? Или есть другие? – Савенек умолял взглядом, чтобы она ответила.

Служанка огляделась и сказала:

– Выхода всего четыре. Один ведет в Дромиен, другой – в Империон, два – в Тельмену. Из двух, ведущих в Тельмену, один у гор, другой ближе к Империону, в юго-западном углу Тельмены, – она быстро отошла и отправилась к бару.

– Что ты задумал? – спросила Ари.

– Если хотим быстро уехать, нужны другие врата. Те, где нас не ожидают. Но если их всего четыре, вариантов мало.

– Почему стена окружает королевство? Даже возле океана?

– Апетага всегда опасалась других королевств. Они думают, что стена защитит их от нарушителей, – он вспомнил, как впервые увидел стену. Он не ожидал, что она будет такой высокой.

– Мы хотя бы знаем, где мы, раз в Апетаге только одно большое озеро.

Так говорил Савенек, и это он видел на разных картах.

– Озеро на востоке леса, что тянется от Империона до Апетаги. Врата, которые мы проходили, должны быть на западе отсюда.

Савенек поднял кружку и сделал глоток. Эль был хорошим. Четверо мужчин сидели в углу, настраивали инструменты. Он отклонился на стуле, сделал еще глоток напитка. Может, когда музыканты заиграют, он сможет уговорить Ари потанцевать с ним. От мысли, что он будет держать ее в руках, пока она танцует, он улыбнулся.

– Тебе повезло, что король не убил тебя сегодня, – сказала Ари.

Он вскинул брови.

– Я серьезно, – сказала она. – Он мог арестовать тебя и бросить в подземелье, – она собрала волосы на правом плече и нервно тянула за них.

– Тогда хорошо, что мы тут и можем хоть что-то отпраздновать в этом проклятом королевстве, – он отсалютовал кружкой, а потом допил эль. Он поднял кружку, и бармен кивнул. Савенек опустил кружку и склонился к столу. – У меня есть еще идея про мужчину из Рассека.

Ари махнула ему продолжать.

– А если он пришел проследить, чтобы сделка с Империоном не состоялась? – это было логично, а еще объясняло их встречи с убийцами по пути.

– Возможно, – признала она. – Но Апетага сама нас сюда пригласила.

Служанка принесла еще эля, поставила кружку перед Савенеком.

– Хотите что-то еще? Что-то поесть?

Он покачал головой.

– Есть еще вопрос. Мы в гостях и почти ничего не знаем об Апетаге. Что за шахты кеппера?

В комнате стало тихо, и все уставились на Савенека.

ГЛАВА 16

– Что я сказал? – Савенек старался вести себя невинно. Что-то явно происходило в шахтах, о чем он не должен был знать. Если он поймет, что там, сможет доложить о чем-то полезном Братству.

Служанка оглянулась на бармена, тот пожал плечами.

– Мне не стоило упоминать шахты? – сказал Савенек. – Я слышал, некоторые работники замка говорили об этом месте. Моя сестра обожает сапфиры. Я подумал, что в шахтах могут добывать редкие камни, – он сделал глоток эля, скрывая, что выуживал информацию.

– Шахты кеппера не связаны с камнями, – сказала служанка. Она ушла, не дав Савенеку задать еще вопросы. Посетители продолжили говорить, как было до вопроса Савенека о шахтах.

– Жаль, – сказала Ари. – Я бы хотела посмотреть на камни до того, как их режут и полируют, – она сделала глоток, рука подрагивала.

– Давай станцуем, – сказал Савенек.

– Музыки нет.

Пока что, но музыканты готовились. Он встал и протянул руку. Ари замешкалась.

– Что такое? – спросил он.

Она сцепила ладони.

– Не думаю, что нам стоит так делать.

– Почему? – у него была дюжина причин не танцевать, но он хотел узнать ее причину.

Она прикусила губу и посмотрела на него красивыми карими глазами.

– Боишься быть близко ко мне? – пошутил он, надеясь в тайне, что это и было причиной. Она что-то к нему чувствовала?

– Лучше вести себя как брат и сестра. Кто-нибудь из замка может следить тут за нами.

Вряд ли сюда ходили работники замка. Но в ее словах был смысл. Он сел обратно.

– Ты хочешь просто сидеть тут и пить? – вряд ли она любила такое.

– Нет. Я думала сыграть в карты.

Она привлекла его внимание.

– В какую игру?

– «Кража кинжалов». Знаешь, как играть?

Это была его любимая игра.

– У кого-нибудь есть колода карт? – крикнул Савенек таверне.

Мужчина за соседним столиком отозвался. Он поднял колоду со стола, уронил на пол. Он согнулся и поднял ее, передал Ари дрожащими руками. Она взяла карты, перетасовала их. Из карт вылетел кусочек бумаги, и она спрятала его в рукав.

Савенек радостно потирал ладони.

– На что играем? На деньги? – у него при себе было мало.

– Хм, – сказала она, раскладывая карты. – Давай сыграем на что-нибудь интересное.

Он воспользовался шансом.

– Если я выиграю, ты меня поцелуешь. В губы. Хотя бы на десять секунд, – он перегибал, но хотел поцеловать ее.

Она приподняла бровь.

– Этого ты хочешь? – он кивнул. – Хорошо. А если я выиграю, следующую… разведку ты проведешь со мной, а не один, – карты были разложены. Ари взяла свои, не глядя на них. – Играем три раунда. Договорились?

Черт. Она выбрала то, что он не хотел делать. Так она относилась к поцелую? Сцепив руки за головой, он задумался. Стоил ли шанс на поцелуй риска взять ее шпионить с собой? Было бы сложно обеспечить ее безопасность, но она точно умела пробираться бесшумно. И было бы удобно показать ей бумаги в кабинетах, ведь она знала язык Апетаги. Она могла прочесть и понять письма.

– Договорились, – сказал он. Они пожали руки.

И игра началась.

Его карты были сильными. В академии он играл часто, был хорош. Он опустил первую пару. Ари опустила две пары и улыбнулась, взяла еще четыре карты.

Он сглотнул, понимая, что она не уступит.

– Брат научил тебя играть?

– Нет, я его научила, – она бросила две карты и вытащила еще одну.

– Почему ты не говоришь о том, откуда ты, и какая твоя семья? – он опустил пару и взял еще две карты.

– Я не думала, что тебе есть дело.

– С чего ты взяла?

Она опустила пару. Еще одна, и она победит. Он поджал губы, пытаясь решить, бросать еще две карты или нет.

– Мы на задании, – ответила Ари. – Когда мы закончим, ты вернешься в Город императора, а я – в Лейксайд. Вряд ли наши пути снова пересекутся.

Савенек убрал две карты, вытащил одну и вздохнул. Не совпали.

– Ты не знаешь. Я могу получить задание, где твои навыки пригодятся. Может, мы снова будет работать вместе.

Она улыбнулась и опустила еще пару.

– Я победила в первом раунде.

Проклятье. Он не мог поверить, что проиграл.

– Ты не хочешь меня поцеловать? – ухмыльнулся он, стараясь не проявлять разочарование.

Она подняла карты и стала тасовать их.

– У нас три раунда, – напомнила она. – Мне нужно выиграть еще один.

Он заметил, что она ушла от ответа. Может, надежда была. Хотя, если они не увидятся после миссии, каким был смысл? Он смотрел, как она раздает карты, стараясь не пялиться на ее губы.

– Что такое? – спросила она.

– Ничего, – он поднял новые карты, и в этот раз было лучше. Меж двух карт был кусочек бумаги. Ари явно вытащила его из рукава и передала с картами. Он скрывал бумагу картами, прочел грубый почерк: «Шахты кеппера на севере в горах. Люди, которые туда уходят, не возвращаются. Это смертный приговор».

Он сделал вид, что закашлялся, сунул бумагу в рот. Разжевал и проглотил. Его учили всегда уничтожать улики.

Он проиграл в прошлом раунде, так что ходил первым. Он выложил пару, выбросил две и взял одну. У Ари не было пар, и она тоже бросила две и взяла одну. Заиграла музыка, тут же изменив атмосферу в таверне. Савенек поднял руку, заказал еще два эля.

– Как ты понял, что хотел быть… – она взглянула на него, явно не желая говорить «убийцей» при людях.

– Я стал тренироваться в академии с семи лет.

– Семи? – поразилась она.

Он пожал плечами. У него не было выбора. Его мама была мертва, а отец управлял академией. Он все время был с отцом. В семь лет Братство решило, что и Савенеку нужно тренироваться.

– Это глупо, – сказала Ари. – В семь нужно играть и учиться читать. А не учиться… – она махнула рукой, словно сжимала кинжал.

– Там настоящая школа. Нас учили читать и писать, – он не был идиотом. Он знал и историю с математикой.

– И все же, – она опустила пару. – Это не может выбрать ребенок. И родители не должны так его заставлять.

– Многие дети приходят к нам из необходимости.

– То есть?

– Родители мертвы, больны, и им больше некуда идти. Братство принимает их, кормит и одевает, – он опустил две пары и победил. Ари промолчала, взяла карты и стала тасовать. – Но это не важно, – сказал Савенек. – Я счастлив, что делаю это, и что хорош в этом, – он не хотел ходить в обычную школу и учиться быть торговцем или стражем. Он поежился. Эта работа была бы ужасной.

Ари раздала карты.

– Последний раунд. На кону победа.

Он потер лицо и взял карты. Не лучшие, но и не самые плохие. Он взглянул на Ари, пытался прочитать ее лицо. Она ничего не выдавала. Она была первой, ведь проиграла. Но она не стала вытаскивать пару, избавилась от двух карт и взяла одну. Савенек опустил одну.

Они играли и не говорили. Прошло пять минут, и Ари посмотрела на Савенека.

– Я победила.

– Ты еще ничего не выложила, – она опустила карты. Четыре пары. – Невозможно, – буркнул он. Она одолела его. Он не получит поцелуй. Черт.

Ее губы медленно растянула улыбка. Ее глаза хитро сияли, она прикусила губу. А потом медленно провела языком по губам. Глаза Савенека расширились, он чуть не упал со стула. Что она творила?

Ари рассмеялась.

– Прости, – сказала она, хохоча. – Не сдержалась.

Его лицо потеплело. Он никогда не краснел.

– Хватит, – он отодвинул стул и встал. – Ты танцуешь со мной. Сейчас, – он схватил ее за руку и потащил танцевать, а она все смеялась. Мелодия была веселой, и они не должны были касаться друг друга. Он хлопал и топал, забыл о ее губах, сосредоточился на ногах. И на ее смехе. Но в этот раз все было от трепета свободы и танца.

* * *

– Хочешь, чтобы я надела это? – спросила Ари, поднимая одежду конюха.

– Если нет идей лучше, – ответил Савенек. У нее не было одежды, которая подходила для разведки в замке, и он забрал штаны и тунику из комнаты со стиркой.

– Ладно, – она вздохнула. – Выйди, чтобы я переоделась.

Он ушел в свою комнату, надел свои самые темные штаны и тунику. Было сложно выбирать из вещей, что ему выдали тут. Он хотел бы вернуть свои вещи. И оружие. Он скучал по своему оружию.

– Не смейся, – сказала Ари, входя в комнату.

Штаны были короткими, а туника сидела туговато, но она выглядела чудесно. Он не стал ничего говорить, чтобы она не оторвала ему голову. Он вспомнил их первую встречу.

Он поманил ее к себе и шепнул:

– Мы пойдем в кабинет принца Паттеона. Мы ищем две вещи. Письма из Рассека. И что угодно про шахты кеппера. Понятно?

Она кивнула, убрала волосы назад, быстро заплела их и обмотала косой голову.

– Никаких разговоров.

– Я умею быть тихой и подкрадываться. Меня этому учили.

– Правда? – кто и зачем? Она была женщиной.

Ари пронзила его взглядом, словно читала мысли.

– Я маленькая и ловкая. И у меня есть доступ к тем местам, где могут быть не все люди.

Он не знал, что именно это означало, но доверял ее словам. И мысли о ее шпионаже стали не совсем приличными. Он покачал головой, чтобы сосредоточиться.

Сложнее всего было выйти из комнаты незаметно. Ари не хватило бы сил лазать по стене снаружи, придется выйти в дверь. Савенек задул свечи. Они с Ари сели у двери и ждали. Она не спрашивала, что они делали. Может, уже знала. Солдат в коридоре менял позицию раз в час. Солдат проходил к концу коридора, замирал, салютовал замене. Новый солдат проходил в коридор и занимал место. У них было окно в двадцать секунд, чтобы незаметно покинуть комнату. За те двадцать секунд им нужно было добраться до лестницы слуг в четырнадцати футах справа.

– Последний шанс остаться, – шепнул он.

Она покачала головой.

Еще три минуты.

Савенек заглянул под дверь, увидел, что солдат стоит в десяти футах левее от двери спальни Ари. Солдат стукнул пятками, повернул влево и пошел прочь от них.

Савенек встал, медленно повернул ручку двери, считая. Ари стояла рядом с ним. Когда он досчитал до тридцати, он открыл дверь, и она побежала к лестнице. Он тихо закрыл дверь и тоже побежал туда. Оставалось пять секунд. Ари успела. Четыре, три, две. Он ворвался на лестницу, тяжело дыша. Они застыли, не желая шуметь.

Шаги нового солдата звучали в коридоре. Когда стало тихо, Савенек решил, что солдат занял место. Ари пошла вниз по лестнице бесшумно, как убийца. Савенек – за ней. Когда они спустились на этаж, они повернули направо и нашли путь, который вел на этаж с кабинетом принца Паттеона.

Посреди ночи в коридорах почти не было слуг, и это было хорошо и плохо. Хорошо, что Савенека и Ари никто не видел, но если бы они с кем-то столкнулись, их бы запомнили.

Они вышли из коридора слуг и тихо зашагали дальше, остановились у двери Паттеона. Савенек прижал к ней ухо и прислушался. Он выждал две минуты, взломал замок и открыл дверь. Луна давала достаточно света, было видно стол и стеллажи. Савенек пошел к столу в поисках чего-то, связанного с Рассеком.

В стороне стоял столик с бумагой. Ари подошла посмотреть страницы.

Савенек не нашел ничего на столе, стал проверять выдвижные ящики. Снова ничего. Он подошел и постучал Ари по руке. Она покачала головой. Им нужен был другой кабинет.

Ари прижала ладони чашей к уху Савенека и прошептала:

– Какая ситуация со стражами?

Он не хотел шуметь в ответ, просто показал, что все хорошо, и она с пониманием кивнула. Это место защищали. Два солдата стояли в конце коридора, но за углом, незаметные. Ари и Савенек пришли из коридора слуг и избежали солдат. Некоторые стражи ходили, так что им нужно было остерегаться таких.

Они вышли из комнаты. Кабинет короля был рядом с кабинетом Паттеона. Шаги зазвучали справа. Савенек побежал к лестнице слуг. Ари – следом. Он пригнулся на ступеньках и заметил тусклый свет. Стражи не носили с собой факелы или свечи. Он выглянул из-за угла. Кто-то стоял перед дверью кабинета Кондитто. Человек вошел и оставил дверь приоткрытым.

Ари стукнула Савенека по руке и указала на лестницу. Он кивнул, они спустились медленно ниже и ждали, прижавшись телами к стене. Человек вышел из кабинета Кондитто. Он пошел не тем путем, откуда пришел. Человек собирался пойти к лестнице. Если повезет, он их не заметит. Как только человек ушел, свет свечей угас. Ари и Савенек спустились.

У площадки Ари схватила Савенека.

– То был принц Паттеон.

– Уверена?

– Да. Я видела его кольцо. Это был он.

Что принц делал тут в такое время? Что забыл в кабинете сестры?

– Я пойду за ним, – сказал Савенек.

– Ладно.

– Нет. Ты вернешься к себе.

– Нет времени спорить. Я с тобой.

Он предпочел бы делать это сам. Но да, времени на споры не было. Он кивнул.

Принц шел к одной из главных лестниц, и Савенек спустился до первого этажа. Он вышел из коридора слуг и спрятался в тени, смотрел на лестницу, надеясь, что не ошибся. Через миг спустился принц. Один из солдат на посту дал Паттеону ткань. Принц взял ее, тряхнул и опустил плащ на плечи. Он надел капюшон, скрыл лицо и пошел к северному выходу из замка.

Савенек знал коридоры слуг по прошлым вылазкам, и он побежал к одной из кладовых, взял два мешка. Он вручил один Ари, и они побежали к восточному выходу. Оттуда они пересекли земли к стене замка. Оставаясь в тени, они бежали вдоль стены, пока не увидели главный выход. Они пригнулись, смотрели, как принц выходит в город.

Обычно Савенек забрался бы по стене. С Ари у него была другая идея.

– Идем, – он побежал к выходу, держа мешок перед собой. Они добрались до ворот, замедлились и покинули земли замка. Стражи ничего не спросили.

– Что это было? – спросила Ари, когда их уже не могли услышать.

– Я видел, как слуги с кухни бегают за зерном. Обычно, правда, это было поздно вечером, а не посреди ночи, – он пожал плечами, радуясь, что план сработал. Оставалось найти принца. – Жди тут.