Текст книги "Клятва обмана (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– К счастью, мои родители не давили на меня с этим.

– Они позволят тебе выбрать? – многие аристократы все еще устраивали браки так, чтобы сохранить богатство и положение. Как поступала ее семья?

– Да, – она подняла голову с его плеча. – Мне и завтра нужно притворяться, что мне плохо?

– Нет. Завтра мы вдвоем пойдем по замку. Напомним им о себе, отправим послание королевской семье, что мы тут не зря, – может, пока они будут ходить, услышат что-нибудь полезное или встретят Каролену. Если Савенек хотел уехать через неделю, ему нужно было давить на фрейлину ради информации. Он был уверен, что она знала что-то ценное, раз принцесса занималась делами при фрейлинах.

* * *

Савенек шел рука об руку по коридору с Ари, заглядывал скрытно в каждую комнату, которую они проходили, прислушивался к разговорам, выглядывал членов королевской семьи. Он не знал, почему Братство не брали в помощники женщин. Он понимал, почему Братство подразумевало мужчин, но многие задания могли сделать только женщины. Ари была бы отличной шпионкой.

– Принц Паттеон и принцесса Кондитто впереди, – прошептала Ари.

Когда они приблизились, Ари и Савенек поклонились и поприветствовали их.

– Я рад, что вы покинули свою комнату, – сказал Паттеон Ари, игнорируя Савенека.

Пока Ари болтала с принцем, Савенек посмотрел за Кондитто, где стояли ее фрейлины. Каролены среди них не было.

– Я буду рада, – сказала Ари. Савенек не знал, куда ее пригласил принц. – Брат, – она постучала Савенека по руке, – ты же не против, если я пойду с принцем Паттеоном?

Проклятье. Он хотел бы внимательнее слушать их разговор. Он не знал, куда ее хотел сводить принц.

– Конечно, не против, сестра, – где же Каролена? С ней что-то случилось?

Ари поцеловала Савенека в щеку и взяла принца за руку. Они пошли по коридору. Почему принца теперь интересовала Ари? Они были тут больше недели, и до этого он не проявлял внимания.

Он улыбнулся, повернувшись к принцессе.

– Я могу узнать насчет Каролены?

– Ей нездоровится, – ответила сухо принцесса. – Может, с ней та же напасть, что была с вашей сестрой вчера, – она улыбнулась, а потом повернулась и ушла, фрейлины шагали за ней.

Если королевская семья подозревала, что Ари и Савенек были не совсем честны, то это объясняло внезапный интерес Паттеона к Ари. Она могла быть в серьезной опасности. Савенеку нужно было найти ее, пока не произошло ничего плохого.

ГЛАВА 13

Савенек заставил себя идти ровно, хоть инстинкты в теле просили бежать по замку. Принц Паттеон и Ари не могли уйти далеко, с ними была дюжина солдат. От этого Савенек запаниковал еще сильнее. Ари была в руках врага. Если принц хоть тронет ее, Савенек убьет его. И будет скандал между Империоном и Апетагой. Проклятье. Поэтому Натенек говорил ему ни с кем не дружить, даже с учениками в Братстве.

Савенеку нужно было успокоиться. И подумать. Ари не раз доказывала, что могла о себе позаботиться. И Паттеон знал, что не стоило затевать конфликт с Империоном. Савенек застыл. Как он не понял раньше? Апетага впустила Ари и Савенека в королевство, чтобы успокоить Империон, а не из-за интереса к продаже оружия.

Он провел руками по волосам, пытался придумать варианты. Апетага играла с ними, это было ясно. Если они подыграют, Савенек сможет разведать больше, узнать что-нибудь важное. То, что поможет Империону. Он уже говорил Ари, что хотел уехать к концу недели. И они уедут, если ничего не изменится. Они притворялись, что им нужно было оружие, а сами пытались понять мотивы Апетаги.

Хоть он не думал, что Паттеон навредит Ари и будет рисковать навлечь гнев Империона, Савенек хотел приглядывать за ней. Ее отец это оценил бы.

В конце коридора Ари стояла одна.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – она повернулась и зашагала.

– Куда ты? – спросил он, спеша за ней.

– Переодеться в спальне.

– Зачем?

Она остановилась и посмотрела на него.

– Ты будешь задавать мне миллион вопросов?

– Если не скажешь, что происходит, то да, я буду спрашивать, сколько захочу.

– Мне не нужно, чтобы братец постоянно опекал меня, – она расправила плечи и пошла дальше.

Кто-то следил за ними.

– Отец ясно дал понять, что мне нужно заботиться о тебе, – он пошел за ней. Они ругались, пока не закрылись в спальне Ари. – Что происходит? – потребовал он, когда они остались одни.

– Принц Паттеон попросил покататься с ним.

– И ты пойдешь?

– Конечно. Было бы глупо отказаться.

Потому что он был кронпринцем, потом будет править Апетагой. Кто бы ни стал отвечать на его внимание? Савенек плюхнулся на диван, потер лицо.

Ари подошла к комоду, порылась внутри.

– Он говорит с советниками и теми, кто рядом, на языке Апетаги. Он думает, что я его не понимаю. Я могу получить ценную информацию.

– Он тебя использует, – пробормотал Савенек.

– Для него? – она повернулась к нему и уперла руки в бока.

Он пожал плечами.

– Чтобы выглядело, что он работает с Империоном. Или он пытается понять, что ты знаешь, – потому что Савенек не мог признать, что принца заинтересовала Ари.

Она отмахнулась и повернулась к шкафу, искала среди вещей костюм для верховой езды.

– Было бы глупо с его стороны не попытаться что-нибудь узнать от меня. Ты же так и делаешь с фрейлиной.

Да. Почему тогда его беспокоило, что она проводила время с принцем? Она работала, выполняла задание, как и Савенек. Но он хотел предупредить ее. Все же она была юной и неопытной.

– Я хочу убедиться, что ты будешь осторожна рядом с ним и не поверишь его очарованию.

Она рассмеялась. Вытащив темные штаны и белую блузку, она бросила вещи на кровать.

– Ты такого плохого мнения обо мне?

– Он принц, у него власть, – а у Савенека этого не было. – Я вижу, чем это привлекает.

– Прошу, не оскорбляй меня. А теперь мне нужно переодеться, – сказала она, прогоняя его из спальни.

Савенек ворвался в свою комнату, стал расхаживать. Ночью на балу он попросил ее быть ближе к принцу. Она не хотела, но он настоял. Теперь она делала то, что он просил, и он не хотел, чтобы она это делала. Почему? Она могла узнать ценную информацию. Но мысль, что она проведет время с принцем, вызывала желание разорвать что-нибудь. Потому что как принцу могла не нравиться Ари? Она была красивой, умной, забавной. Да, он звучал как нюня.

Ари постучала в дверь между комнатами. Она открыла ее и заглянула.

– Я пойду. Увидимся позже.

– Я провожу тебя туда, – пробормотал он. Это сделал бы брат. Ему не нравилось играть роль брата. Он должен был сказать, что они женаты. Так было бы веселее. Он представил, как просыпался бы рядом с ней, катался на лошадях бок о бок, танцевал под луной. Если бы Натенек его сейчас увидел, он стукнул бы его по голове. Савенеку нужно было перестать вести себя глупо, сосредоточиться. Ари была просто женщиной. После миссии он ее не увидит.

Они покинули комнату и пошли по коридору, он подумал о Хане. Рядом с Ари, бросающей ему вызов, он уже не хотел жениться на Хане. Они были бы ужасной парой. Ему нужен был тот, кто знал и уважал его.

Они спустились на первый этаж замка.

– Спасибо, что проводил, – сказала Ари, похлопав его по руке.

Он взглянул на нее. Как она отреагирует, если он скажет о чувствах к ней? Что он мог влюбиться в нее? Решит, наверное, что он шутит, и не будет его слушать.

Принц Паттеон стоял впереди посреди коридора, ждал Ари. Они подошли, и он сказал:

– Ты выглядишь потрясающе, как всегда.

Савенек хотел ударить Паттеона по лицу. Принц взял Ари за руку и пошел по коридору. Паттеон оглянулся на Савенека и холодно улыбнулся. Зараза. У принца был хороший меч на поясе, но Савенек сомневался, что тот хорошо им владел. Он хотел бы сразиться.

Савенек смотрел, как их спины уходят, и принял решение. Он будет шпионить за ними, чтобы убедиться, что Ари в безопасности. Он знал, что они шли к конюшням, сможет следить за ними, не преследуя. Он пошел в другую сторону, решил выйти с востока к конюшням. Он завернул за угол и чуть не врезался в Каролену.

Он замер и попытался взять себя в руки.

– Что вы тут делаете? – он взял ее за руку и поцеловал ладонь. – Я думал, вам плохо.

– Уже лучше, – ответила она, глядя на ноги. – Не хотите прогуляться по садам еще раз? Свежий воздух мне не помешает, – ее голос был сухим. Она врала. Кто-то сказал ей сблизиться с ним.

– Я бы с радостью, – он выдавил улыбку. Он повел ее к садам, понял, что они с Ари покинули замок. Явно не просто так. Уж очень вовремя пришла Каролена. Это было задумано.

Тогда нужно было отвлечь ее. Он стал кашлять. И кашлять. И кашлять.

– Вы в порядке? – Каролена нахмурилась с тревогой.

Он покачал головой, прохрипел «воды», кашляя.

– Я сейчас вернусь. Ждите тут.

Он кивнул и смотрел, как она убегает. Как только она пропала из виду, он вспомнил, что видел в тот день в замке. Он не заметил суеты, солдат не стало больше. Что же скрывала от него и Ари королевская семья?

Каролена вернулась с чашкой воды, Савенек выпил ее.

– Простите, – сказал он. – Что-то в воздухе меня беспокоит. Может, останемся сегодня внутри? Можно походить по коридорам, и вы можете показать мне что-нибудь интересное. У них есть библиотека? Галерея?

Она побледнела.

– Вы не хотите прогуляться снаружи?

– Боюсь, мне не очень хорошо, – он звучал как слабак.

– Эм, почему бы нам не пойти в вашу спальню? – предложила она. – Раз вам плохо, можете посидеть и отдохнуть. И так будет удобнее беседовать.

– Отличная идея, – ему нужно было отправиться к комнате долгим путем. Он отвел Каролену на третий этаж, а не второй. Они пошли по коридору, она тащила его за собой быстрее, чем нужно. Когда они пришли к двери, он замер и рассмеялся, признался, что это не та комната.

– Думаю, вы на этаж ниже. Обычно там остаются гости, как вы, – она взяла его за руку и повела к лестнице.

Они попали на правильный этаж, Савенек повернул налево, а не направо. Он попал на балкон с видом на большой зал внизу. Он замер и прислонился к перилам, глядя вниз.

Каролена замерла и подошла к нему.

– Нам нужно в вашу комнату. Боюсь, вы снова начнете кашлять.

– Архитектура потрясает, – сказал он. – Она куда величественнее, чем в Империоне.

Она улыбнулась и стала объяснять, что у Апетаги были другие камни, и это позволяло вложить цвет в архитектуру. Савенек не слушал ее, заметил кое-что другое.

На другой стороне большого зала, на этаж выше, чем там, где он стоял, кто-то прошел на балконе. Тот, кто не должен тут быть. Савенек заметил человека, потому не повернул голову, чтобы себя не выдать. Человек выделялся, ведь был на фут выше и вдвое шире всех солдат Апетаги. У него была бледная кожа со странными черными метками на лице, его одежда не подходила жаркому климату.

– Где ваша комната? – вдруг спросил Савенек, перебивая Каролену.

– На третьем этаже.

– Покажите ее мне.

– Я думала, мы шли в вашу комнату.

– Я бы хотел сначала увидеть вашу, а потом идти в свою, – он протянул руку. Она стояла, и он пошел без нее. Она окликнула его, но он не остановился. Он должен был узнать, куда шел мужчина. Он услышал за собой шаги Каролены, ускорился, чтобы она его не догнала.

Он взбежал по лестнице на третий этаж, повернул направо. В конце коридора он увидел нужного мужчину у поворота. Но мужчина замер и оглянулся. Их взгляды на миг пересеклись. Савенек увидел лицо мужчины, получил нужную информацию. Как он подозревал – и боялся – мужчина был из Рассека. Савенек постучал в дверь слева, делая вид, что был не зря в коридоре.

Мужчина из Рассека завернул за угол и пропал из виду.

– Вот вы где, – Каролена задыхалась. – Моя комната не в этом крыле. – Там только кабинеты и комнаты встреч, – она поманила его за собой, глаза горели паникой.

Лучше было уйти с ней и не вызывать подозрения. Савенек мог разведать тут позже. Он кивнул и протянул ей руку. Она сжала его ладонь, тут же расслабилась.

– Если вам неудобно вести меня в вашу комнату, можем пойти в мою, – сказал он.

Она хотела что-то сказать, но на вершине лестницы они встретили принцессу Кондитто и двух солдат.

– Что вы тут делаете? – осведомилась Кондитто.

– Ваше высочество, – Каролена поклонилась. – Я веду Вена в его комнату.

Кондитто прищурилась.

– Вы не на том этаже.

– Знаю, – сказала Каролена. – Но он кашлял. У меня в комнате есть лекарства, и я водила его туда. Теперь мы идем в его спальню, чтобы он отдохнул.

Принцесса холодно смотрела на фрейлину.

– Похоже, ты и самое простое дело выполнить не можешь. Отведи его в его покои, а потом иди в тронный зал и жди меня там. Фелем проверит, чтобы ты не потерялась, – она обошла их, солдат пошел за ней по коридору в ту же сторону, где пропал мужчина из Рассека.

Другой солдат, видимо, Фелем, встал за ними. Каролена повела Савенека, ее руки дрожали, пока они шли.

Она соврала ради него.

– Спасибо за лекарство, – сказал он. – Оно уже сотворило чудо, – он сжал ее пальцы. Он хотел бы спросить у Каролены о мужчине из Рассека. Но с Фелемом не рискнул.

Они добрались до его комнаты, он открыл дверь и повернулся к Каролене. Он хотел попросить ее о новой встрече, чтобы узнать от нее о мужчине из Рассека, моряках или намерениях Апетаги в случае войны Империона. Но если она ему поможет, ее арестуют за измену. Он не мог так ее подставить. Он мысленно выругался. Он не хотел влюблять ее в себя, но и подвергать ее опасности не хотел. Глупая мораль. Он был убийцей. Какое ему дело до того, что будет с Кароленой?

Вздохнув, он притянул ее ближе, быстро обнял.

Она сжала его в ответ.

– Остерегайся красного цветка, – шепнула она ему на ухо. Она отпустила его и быстро ушла. Фелем следовал за ней.

Савенек закрыл дверь, не понимая, что она имела в виду. В его комнате не было красных цветов. Думая о разных цветах, какие были в Апетаге, он не помнил красный. Он добавил это в список того, что нужно было разузнать.

* * *

Савенек вскоре нашел принцессу Лареиссу. То, что он планировал сделать, будет неприятным, но он хотя бы не колебался, чтобы использовать ее.

Принцесса была в тронном зале, говорила с группой девушек, потягивая вино из бокала. Савенек подошел к ней и шепнул:

– Я ищу развлечений, – он ушел, оглянувшись лишь раз и подмигнув. Он не знал, придет ли она к нему сразу или позже. Но он знал без сомнений, что принцесса отыщет его. А потом он использует ее, чтобы узнать, почему в замке был человек из Рассека.

В коридоре Савенек прислонился к стене, ждал Лареиссу. Она появилась из тронного зала меньше, чем через минуту.

– Я думала, вас развлекает фрейлина моей сестры, – она улыбнулась и сделала глоток вина.

– Меня тянет к красавицам, – протянул он, оттолкнулся от стены и подошел к ней.

Она допила и опустила бокал на столик.

– Отец говорил мне держаться от вас подальше.

Савенек улыбнулся, зная, что запрет ее отца заставлял ее так и делать.

– Дома я хожу в таверну, когда хочу развлечься, – он сделал шаг к ней, их тела почти соприкасались. – Но вы – принцесса, вы не можете покинуть замок без стражи, – он склонился и убрал ее волосы за ухо. – И я не хочу, чтобы за мной следили сейчас.

Она провела ладонью по его груди.

– Мы можем пойти в замке туда, где будем одни.

На это он и надеялся.

– Я не хочу, чтобы ваш отец узнал, что мы были в его кабинете. Думаю, он убьет меня за такое. Хотя, может, вы не хотите ничего скандального.

Она улыбнулась ему.

– Это вызов?

Он нежно подул в ее ухо, она задрожала.

– Это приглашение.

Солдаты держались в стороне, чтобы не слышать их разговор.

Она похлопала его по груди и прошла к служанке в стороне. Лареисса шепнула что-то девушке, ушла, оглянувшись и подмигнув, как делал Савенек.

– Сэр, – сказала служанка, – прошу, следуйте за мной, – она повела его выше на два этажа.

Если он все сделал правильно, он попадет в кабинет короля. Если нет, его казнят.

ГЛАВА 14

– Ждите тут, – сказала служанка. Факелы висели на стене, озаряя коридор и четырех стражей, по два по бокам.

В этот коридор мужчина из Рассека свернул до этого. Если там были кабинеты, то он встречался с кем-то из замка? С принцессой Кондитто? Он был шпионом?

Савенек огляделся, не зная, стоять ли ему тут до появления Лареиссы. Солдаты не беспокоились из-за него, и он пошел по коридору, остановился у двери. Под ней не сиял свет, и он повернул ручку. Она открылась. Солдаты не закричали. Он взял факел, прошел внутрь. Там был простой кабинет со столом, парой карт на стенах и оружием в углу. Этот кабинет мог принадлежать офицеру. Он подошел к столу, посмотрел на бумаги. Почти все были на языке Апетаги.

Он не был рад, что не мог их прочесть, решил поискать кабинет короля. Если король Теон переписывался с другими королевствами – это подозревал Савенек – то у него должны быть документы на общем языке. В коридоре Савенек закрыл дверь и вернул факел на место. Кабинет короля мог быть в конце коридора, где у двери стоял страж.

– Вот вы где, – проворковала Лареисса. – Я думала, вы передумали.

Он склонился и поцеловал ее в щеку, жалея, что она не добиралась сюда дольше.

– С того мига, как я проснулся, и вы сидели рядом, я мечтал снова увидеть вас.

Она рассмеялась.

– Брат меня предупреждал насчет вас. Хорошо, что я не послушала, – она пошла по коридору, и он – следом, зная, какого брата она имела в виду.

– Куда мы идем? – спросил он.

Она оглянулась и ответила:

– В кабинет моего брата.

Ох, а он хотел в кабинет короля.

– Думаю, это подойдет.

Она замерла у двери и посмотрела на него.

– Подойдет? – она вскинула брови.

Он пожал плечами.

– У нас были бы проблемы, если бы нас нашли в кабинете вашего отца.

Она стала открывать дверь.

– И мы не идем в кабинет принца Зара, – он рассмеялся. – Это было бы ужасно скучно.

Она застыла.

– А что с кабинетом Зара?

– Он третий в очереди. Он незначителен.

Конечно, Лареисса была четвертой. Он надеялся, что она не обидится на его слова.

– Это было бы как в твоем кабинете. У тебя есть кабинет?

Она поджала губы. Значит, нет. Будь он королем, он не дал бы ей кабинет. Она была катастрофой. Может, если бы родители уделяли ей больше внимания, были бы с ней строже, она не была бы такой дикой. Но некоторые становились такими, независимо от строгости родителей.

– Я понимаю, почему вам нельзя в кабинет короля, – сказал Савенек. – Вас растили не как принца Паттеона и принцессу Кондитто, – их кабинеты подошли бы. Он мог найти там что-то интересное. – Знаете, я вернусь к своей сестре. Я не знал, что вы будете так нервничать. Я пойду ночью в город и поищу развлечения там, – он повернулся и пошел.

Принцесса Лареисса рассмеялась.

– Вы уходите от меня?

– Я ищу веселья. Я думал, вы подойдете. Теперь я вижу, что нет. Спокойной ночи.

Раз, два, три…

– Стойте! – окликнула его она.

Он убрал улыбку с лица и обернулся.

– Идемте в кабинет моей сестры, – сказала Лареисса. – Она не узнает. И у нее там хороший диван.

– Диван звучит неплохо. А что насчет выпивки?

Она замешкалась.

Он вытащил флягу из кармана.

– Хорошо, что я взял это.

Лареисса улыбнулась и открыла дверь кабинета принцессы Кондитто.

Савенек взял факел со стены и вошел. Комната была меньше, чем он ожидал. Узкий стол, стеллаж и диван занимали почти все место. Он вставил факел в петлю на стене и сел на край стола, откупорил флягу.

Лареисса прошла к дивану, растянулась на нем.

– Дай это мне, когда закончишь.

Он сделал глоток, протянул ей флягу. Он прошел по комнате, делая вид, что глядит на книги и мелочи. Когда он подошел к столу, он поискал взглядом что-нибудь важное. Все было разложено на места, и на столе не было бумаг. А справа было три выдвижных ящика.

– Что ты делаешь? – спросила Лареисса, когда он выдвинул ящик сверху.

– Кое-что ищу, – пробормотал он.

– Это вещи моей сестры, – сказала она, садясь. – Я требую ответа.

Он вытащил лист и перо, улыбнулся ей.

– Искал это. Я хочу тебя нарисовать.

– Ты рисуешь? – она снова расслабилась на диване.

Он желал, чтобы она поскорее уснула. Он добавил во флягу столько лисокраса, что она уже должна была спать. Она сделала еще глоток.

Савенек подошел и сел рядом с ней.

– Ты такая красивая, – он коснулся ее щеки. – Не шевелись. Я хочу нарисовать тебя так. Запомнить твою красоту навеки.

Она улыбнулась, опьяненная его вниманием. Он стал рисовать ее лицо и тело. Она все еще не отключилась. Плохо.

– Вот, – она отдала ему флягу. – Теперь ты, – ее глаза сияли.

Он снова сделал вид, что пьет.

– Подержи, пока я работаю, – он передал флягу ей.

Он сломал перо.

– Погоди, – пробормотал он, – я поищу еще одно, – он вручил ей свой набросок и пошел искать в столе.

– Красиво, – отметила она, глядя на рисунок.

Пока она смотрела на бумагу, он стал искать что-нибудь важное. Он открыл нижний ящик. Там было несколько писем между королевой Жаной из Рассека и принцессой Кондитто.

Голоса раздались в коридоре. Он закрыл ящик и обошел стол. Он опустился на колени перед Лареиссой, забрал бумагу из ее рук и бросил на пол. Может, хорошо, что она еще не отключилась. Он склонился, его губы замерли над ее.

– Мы будем веселиться? Или просто сидеть тут? – прошептал он.

Она улыбнулась, сжала его тунику и потянула его на себя. Его губы врезались в ее.

Дверь распахнулась.

– Что это такое? – прорычал принц Зар. – Слезь с моей сестры.

Тяжело дыша, Савенек сел, Лареисса сидела рядом с ним.

– Брат, – сказала она, – что ты тут делаешь?

– Мать и отец просят привести тебя. Они послали меня за тобой, – он оглядел кабинет. – Вставай. Живо.

Лареисса встала и надулась.

– Ты портишь мне веселье.

Он сжал ее руку и потащил из комнаты, приказал солдату увести ее в тронный зал. Он повернулся к Савенеку, а тот стоял и поправлял одежду.

– Это моя сестра и принцесса Апетаги. Ты не будешь трогать ее своими грязными руками. Ясно?

– Одна проблема, – Савенек сунул руки в карманы, сжал флягу. – Твоя сестра привела меня сюда. Я говорил ей, что мне не интересно. Но она не слушала.

Зар сжал Савенека, толкнул грубо к стене. Савенек подавил желание отбиваться. Ему нужно было выглядеть слабо.

– Я не хочу больше видеть тебя рядом со своей сестрой.

– Ладно.

– Если поймаю тебя с ней, поплатится твоя сестра.

Савенек сжал запястья Зара.

– Не угрожай моей сестре, – он хотел сказать больше, но не стоило злить члена королевской семьи. Он отпустил Зара и ушел.

Ему нужно было проверить Ари, и он поспешил в ее спальню, нашел ее на диване, поджавшую ноги под себя, пока она читала книги. Она была в порядке. Ему стало легче.

– Где ты был? – осведомилась она. – Все тебя искали.

Он плюхнулся на диван рядом с ней.

– Долгий был день, – он потер лицо. – Узнала что-то важное от принца?

Она опустила книгу.

– Нет. Он был сдержанным со мной. Ни разу не оговорился. Хотя…

– Что? – спросил он, не понимая, почему она мешкала.

– Не важно, – она встала и прошла к столику, налила воды. Она повернулась, прислонилась к столу и посмотрела на него. – Что у тебя на лице?

Он не знал, о чем она. Ари подошла и схватила его за подбородок.

– Это помада?

– Надеюсь, нет.

Она потерла под его губами и посмотрела на пальцы.

– Это помада, – ее глаза расширились, она посмотрела на него.

– Это ничего, – сказал он. – Это Лареисса. Я попал в странную ситуацию, и пришлось поцеловать ее, чтобы меня не поймали.

– Ты поцеловал ее?

– Пришлось. Я искал в ящиках в кабинете принцессы Кондитто, когда вошел принц Зар, – почему Ари выглядела оскорбленно? – В это время ты каталась с Паттеоном.

– Я не целовала Паттеона.

– На моем месте тебе пришлось бы поцеловать Паттеона, чтобы сохранить прикрытие, – он сказал это, представил ее поцелуй с принцем, и гнев закипел в нем, захотелось что-то ударить.

– У тебя есть девушка, – сказала она с недовольством. – Разве от поцелуя с другой женщиной тебе не плохо? Это измена.

– Я не хотел целовать Лареиссу. Но я на задании, и я сделаю все, что нужно, чтобы завершить его и спасти свою шкуру.

– Это ясно, – рявкнула она.

– Не пойму, почему ты так злишься.

– Принц пытался сегодня меня отравить.

Стало ужасно тихо, пока он обдумывал ее слова. Он встал и подбежал к ней, сжал ее плечи и заглянул в глаза.

– Ты в порядке? – его ладони дрожали.

– Паттеон все просил меня съесть кое-что. Я поняла, что что-то не так, и отказалась.

Он обвил ее руками и прижал к себе.

– Почему он хотел тебя отравить? – зачем ему вредить Ари? Савенек убил бы Паттеона голыми руками.

– Наверное, хотел, чтобы я ослабила защиту и выдала информацию.

Он закрыл глаза, понимая, что делал нечто похожее с Лареиссой.

– Мне нужно с тобой поговорить, – ему нужно было рассказать ей, что он нашел в кабинете Кондитто.

Она оттолкнула его.

– Мне нужно побыть одной.

– Ладно, – он не понимал причину. – Но я должен рассказать, что нашел. Это важно.

Она вытерла глаза и отвернулась от него. Она плакала?

– Ты уверена, что ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула.

– Мы поговорим сразу же завтра утром. Пока я хочу побыть одна.

Он с неохотой покинул ее комнату, не понимая ее. Когда он закрыл дверь между спальнями, он прислонился к ней, желая, чтобы она… что? Позволила ему обнять ее? Утешить ее? Как она и сказала, дома у него была женщина, хоть он уже не испытывал тех чувств к Хане и не хотел с ней быть. Но он должен был закончить их отношения, если их можно было так назвать, а потом начинать их с кем-то еще.

Он хотел отношения с Ари? Она хотела бы такое с ним? Он будет членом Братства. Она была из аристократов. Они были из разных миров. И она не одобряла его поцелуи с принцессой. Поцелуй для него ничего не значил, как и для Лареиссы. Но это что-то значило для Ари, раз беспокоило ее. Но почему? Из-за ее чувств к Савенеку? Или ей не нравилась его тактика? Женщины. Они так его путали, что хотелось вырвать свои волосы.

* * *

Следующим утром Савенек проснулся от стука в дверь. Когда он ответил, солдат сказал ему, что принцесса Лареисса срочно звала его к себе. Он быстро оделся и пошел за солдатом.

Савенек попал во внутренний двор, где принцесса сидела одна у фонтана. Четырнадцать стражей стояли по периметру двора через равные промежутки в пятнадцать футов. Четыре выхода, включая тот, через который он пришел.

Он поклонился принцессе с ухмылкой.

– Ты все еще ищешь развлечения? – спросила Лареисса. Тонкий шелк ее платья прилипал к телу. Бледно-лиловый цвет подчеркивал ее темную кожу. Она посмотрела на него из-под ресниц, ожидая ответа.

Опасный вопрос.

– Я бы хотел встретиться с принцем и завершить работу тут, чтобы вернуться домой. Апетага полна развлечений, это не для такого простого парня, как я.

Она рассмеялась и встала.

– Не знаю, как некоторые могут работать каждый день. Зачем ты работаешь?

Снова опасный вопрос. Если он скажет, что семья нуждалась в деньгах, он намекнет, что его можно купить. Если он скажет, что работал из верности королевству, раскроет, что его не купить. Хорошего ответа на это не было.

– Почему ты хочешь развлечься, а не работать?

Она опустила ладонь в фонтан.

– Кто сказал, что я не работаю? – она склонила голову.

– Я решил, что четвертому ребенку – тебе – нечем заняться.

Она нахмурилась.

– Я не ребенок.

– Но твоя семья так к тебе относится, – смелый ход, чтобы подтолкнуть ее. Ему нужно было узнать связь Апетаги с Рассеком, а не развлекать принцессу.

– Как бы они ни относились ко мне, я не веду себя как ребенок, – она убрала руку из воды. – Ах, вот и мой брат.

Паттеон и Ари прошли во двор. Савенек тут же отметил пальцы Ари, изящно сжимающие руку принца.

– Вы готовы? – спросила Лареисса.

– Да, – ответил Паттеон.

Савенек отчаянно хотел спросить, к чему, но не мог показывать тревогу.

– Отлично. Тогда мы пойдем, – Лареисса улыбнулась Савенеку. – Да?

– Конечно, – он протянул ей руку. Они пошли за Паттеоном и Ари со двора. – Я могу узнать, куда мы идем? – проворковал Савенек, стараясь подавлять панику.

– Мой брат хочет показать тебе и твоей сестре Золотое озеро. Это в миле отсюда.

Он не верил, что Паттеон хотел показать им с Ари что-то. Зачем была эта экскурсия? Чтобы затянуть с переговорами сильнее? Вывести их из замка? Учитывая письма между Рассеком и Апетагой, он мог сделать вывод, что мужчина из Рассека прибыл к королевской семье. Савенек не знал, зачем. Письма были неясными, и он не знал, был ли у женщин шифр. Хотя в одном говорилось о принце Кердане из Рассека и его браке с принцессой Кондитто, чтобы объединить их королевства.

– Я не хочу идти, – сказала Лареисса. – Но Паттеон настоял, что это недалеко, можно и не брать лошадей.

– Ты катаешься верхом? – спросил Савенек, ответ его не интересовал, но он хотел поддерживать разговор, чтобы выглядеть заинтересованно.

Лареисса отвечала, а он смотрел на Ари. Она плавно шагала, держась за руку Паттеона. Принц рассмеялся от слов Ари, и кожу Савенека покалывало. Почему она очаровывала принца? Она уже пыталась, и это не сработало. И Савенек видел, каким холодным принц был с Ари до этого. Что изменилось? Почему сейчас?

Савенек взглянул на замок, не зная, что там происходило сегодня. Если целью экскурсии было увести его и Ари из замка, это должен был делать принц Зар, а не Паттеон. Савенек подумывал изобразить рану, чтобы вернуться. Но Паттеон был тут, уже пытался отравить Ари вчера, и Савенек не хотел оставлять их одних.

Они шли по дорожке, ведущей по садам, мимо стены к холмам за замком. Солдаты не сопровождали их.

– Удивлен, что принцессу выпустили из стен замка без стражи, – отметил Савенек.

– Я с ней, – ответил сухо Паттеон.

– Точно, – Савенек хотел сказать что-то резкое, но сдержался.

– Уверена, вы – отличный мечник, – сказала Ари.

Савенек фыркнул. Меч принца мог еще ни разу не быть в бою. Его злило, что их оружие забрали. Если Паттеон вел их к смерти, у него был только столовый нож для защиты. Этого было достаточно, но придется постараться, чтобы убить тупым оружием.

– Пока мы с вами, – сказал Савенек, – можно обсудить покупку оружия Империоном.

– Отец все еще думает над делом, и я не считаю уместным обсуждать это при принцессе. Моей сестре не нужно слышать об оружии и войне. Это ее напугает.

Савенек посмотрел на Лареиссу.

– Прошу прощения, принцесса, – он улыбнулся снисходительно, Лареисса кипела. Но она не спросила с братом. Интересно. Она была сегодня сдержана сильнее, чем раньше.

Ари рассмеялась над словами Паттеона, ее голос был легким и беспечным. Савенеку нравилось, что ее правая щека становилась выше левой во время улыбки. Хоть он не мог видеть ее лицо, ведь она шла впереди него, он представлял ее красивую улыбку.

– Мы на месте, – Лареисса отвлекла его от мыслей.

Они остановились на вершине. В долине внизу меж двух холмов устроилось озеро. Оно не было большим, но было золотым.

– Поразительно, – сказала Ари. – Что делает его такого цвета?

– В долине много золота. Вода в озере неглубокая, отражает золото под поверхностью.

– Удивительно, что тут все не раскопали, – отметил Савенек.