Текст книги "Клятва обмана (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Она моргнула. Он не знал, что она думала, а она сидела и смотрела на него.

– Скажи что-нибудь, – сказал он. Наверное, она считала план безумным и не достойным ответа.

– Нас всего двое. Как мы уничтожим телеги с ядом, которым опасно даже дышать?

Он долго думал об этом.

– Я все решу и объясню по пути. Но если мы будем это делать, нужно отправляться, чтобы не упустить телеги.

– Мы обязаны уничтожить яд. Мы не можем покинуть Апетагу, пока не сделаем все, что можем, для своего королевства.

Он чуть не позвал ее замуж. Но вместо этого сказал:

– Договорились.

Он направил коня на север. Он думал, что она будет против идеи, заявлять, что им нужно было скорее покинуть Апетагу и не переживать из-за яда. Когда все кончится, он не будет знать, как прощаться с женщиной рядом с ним.

Их лошади неслись по земле, направляясь на север к шахтам кеппера.

ГЛАВА 21

Савенек и Ари ехали на север, не прерываясь на отдых или еду. Горная гряда виднелась впереди, но не приближалась. Жаркий воздух ощущался как тяжелое одеяло на Савенеке, его одежду пропитал пот. И все чесалось. Его не переставали кусать насекомые. Он ненавидел это королевство и хотел уже вернуться в Империон. Там воздух не был наполнен водой вот так. Он поклялся, что больше не будет жаловаться на песчаные бури.

Когда стало так темно, что они не могли ехать дальше, они сошли с тропы.

– Деревьев вокруг не так и много, – отметила Ари.

– Лошадям нужен отдых, – Савенек боялся, что, если они поедут дальше, одна из лошадей упадет и что-нибудь сломает. Они не могли потерять лошадь. – Я буду в дозоре первым.

– Мы не близко к тропе? – спросила Ари, спешиваясь.

– Никто не ждет нас на севере. Если будем вести себя как обычные путники, все будет хорошо, – он надеялся на это. По тропе ехать было быстрее, и они не могли терять время и блуждать по королевству.

Савенек ударил себя по лицу, убил большого комара. Он привязал лошадь к деревцу и сел на мягкую траву. Ари легла рядом с ним и уснула.

Как только небо стало светлеть, Савенек встал и потянулся.

Ари проснулась.

– Ты дал мне проспать всю ночь?

– Тебе это было нужно. Идем.

– А ты?

– Ты первой будешь в дозоре ночью. Я потерплю до этого.

Они ехали весь день. Наконец, горы стали немного ближе. Они действовали так пару дней – ехали, пока было светло, и они видели тропу, спали пару часов, пока было темно.

На четвертый день они услышали впереди голоса. Савенек прищурился. Ему казалось, что в миле от них на тропе были люди.

– Что хочешь сделать? – спросила Ари.

Савенек посмотрел на солнце. Близился ужин, и солнце сядет через три часа.

– Давай отдохнем. Когда станет темно, я посмотрю, кто там.

Они были ближе к горе, и растения стали гуще, по краям дороги было несколько деревьев. Не лес, а скорее джунгли. Савенек еще не был в джунглях, лишь читал про них. Но на деревьях были большие листья, как на пальмах, и были папоротники, гул звучал в воздухе от тысяч проклятых насекомых, которые были всюду.

Они нашли место в пятидесяти футах от тропы. Разобравшись с нуждами лошадей, Ари и Савенек сели и прислонились к стволу дерева.

– Поспи, – сказала Ари. – Я посторожу. Так ты отдохнешь к ночи.

Он отклонил голову, но было сложно отдыхать при свете. Он надеялся, что впереди были не солдаты, которые искали их. Иначе придется их обходить. Его укусили за шею, и он ударил и раздавил насекомое.

– Расскажи историю, – он хотел отвлечься.

– Ты должен спать.

– Не могу. Переживаю из-за людей впереди, шахт и телег. Мне нужно, чтобы ты отвлекла меня.

– Хорошо.

Он слышал, как она подвинулась, но не открывал глаза, ждал, когда она заговорит.

– Когда я была маленькой, мои родители отправились на южные острова. Они взяли меня и брата с собой. Я не помню ничего. Но мне рассказывали. Когда мы были там, люди говорили на другом языке. Мои родители могли с ними общаться, но с трудом. Отец сказал, что после двух недель я стала говорить на их языке. Просто так. Мы вернулись домой, и мама стала покупать все книги на других языках, какие могла получить. Она читала их мне, пока я не смогла читать их сама. Никто в семье не мог выучить другие языки, а мне это легко давалось.

Савенек представил маленькую Ари, говорящую на других языках, поглощающую книги, чтобы узнать больше. Его разум стал тяжелым, и он уснул.

Ари разбудила его. Было темно, жуки гудели громче, чем прежде.

– Как давно было темно? – спросил он.

– Четыре часа.

– Нужно было разбудить меня раньше.

– Тебе нужен был сон, – сказала она, повторяя за ним.

Он решил оставить мечи с Ари, ведь их было сложно нести, пробираясь в джунглях.

– Я хочу, чтобы ты оставалась тут, пока я не вернусь. Ни за что не ищи меня.

– Даже если ты не вернешься ночью?

– Да. Если что-то пойдет не так, я найду к тебе путь. Обещаю.

– Будь осторожен.

Он ушел, поглядывая на звезды, выстраивая путь. Он не хотел тут заблудиться. Он дошел до тропы, направился на север, зная, что мужчины были в паре миль в той стороне. Он бежал вдоль тропы, влажная земля приглушала шаги. После двух миль он замедлился и оглядел тропу. Справа трава была примята, словно туда ушли несколько человек.

Он пошел по следу, осторожно двигался в джунглях. Он не знал, как далеко от тропы они решили заночевать, не знал, была ли у них стража. Но, судя по заметному следу, они не пытались скрываться. Савенек надеялся, что не столкнется с отрядом солдат.

Он пригнулся, шел на юг, желая обогнуть их лагерь, чтобы не пересечься с патрулем, который они могли оставить. Как только он решил, что был с другой стороны от лагеря, он подобрался ближе, пытаясь разглядеть людей. Он не сразу нашел их. Двое сидели посередине лагеря, у маленького костра, говорили между собой тихо. Они были одеты как солдаты.

Савенек пошел левее, чтобы лучше увидеть мужчин, спящих на земле. Там тоже были солдаты? Они искали его и Ари? Савенек подвинулся еще и увидел, что на земле было двенадцать человек в грязной рваной одежде. Еще два солдата спали в стороне.

Солдаты могли вести людей в шахты. Савенек прошел за дерево, пытаясь придумать, что делать. Теперь он знал, что они с Ари шли в нужную сторону. Он взглянул на спящих солдат. Там были мечи, луки и колчаны, полные стрел. При виде луков в его голове возник новый план. Нужно было только подобраться к спящим солдатам и украсть их луки и стрелы. Тогда он убежит отсюда.

Двое солдат на страже болтали и не замечали ничего вокруг. Стараясь держаться на расстоянии, Савенек пошел на юг, потом на восток, чтобы оказаться за спящими солдатами. Как только он смог занять место в пятнадцати футах от них, он огляделся, пытаясь придумать лучший план, как украсть оружие, никого не разбудив.

Он мог бросить что-то и выманить солдат в дозоре прочь. Он мог подобраться среди папоротников ближе к оружию, надеясь украсть их незаметно. Времени было мало. Он пожал плечами и решил просто подойти и забрать их, следя за солдатами у костра и за землей. Он не хотел упасть или хрустнуть веткой, так что двигался медленно, напоминая себе, что никто не ожидал его появления. Если он будет быстрым, сделает это незаметно.

Влажная земля поглощала его шаги. Один солдат что-то забормотал и повернулся на другой бок. Прошло двадцать ужасно медленных секунд, и его дыхание стало ровным. Три фута разделяли теперь Савенека от спящих солдат. Он сделал еще шаг, еще один. Солдаты на страже и не смотрели в его сторону. Он добрался до оружия, пригнулся и схватил два лука и колчан с дюжиной стрел. Он хотел бы взять два колчана, но не мог унести их так, чтобы стрелы не стали греметь. Он попятился с оружием в руке и растворился в ночи.

Когда он отошел подальше, он надел колчан на плечо, пошел к тропе. Добравшись до нее, он побежал к метке, оставленной у тропы, чтобы знать, где свернуть к Ари. Она не спала, сидела возле лошадей. При виде него она просияла.

– Нужно идти, – сразу сказал он. – Четыре солдата и дюжина человек в двух милях севернее отсюда. Идут пешком, так что нужно обогнать их, пока они не проснулись. Нам нельзя застрять в пути за ними.

Без слов она встала и отвязала лошадей. Савенек закрепил луки на конях, и они вернулись на тропу. Они сели на лошадей и поехали медленно, чтобы копыта стучали не так громко, когда они проезжали лагерь. К счастью, луна светила и помогала им видеть тропу.

Они ехали остаток ночи без остановок. Ари пару раз склонялась в сторону, и Савенек говорил, чтобы она не уснула и не упала с седла. Когда рассвело, они устроили перерыв на воду для лошадей, облегчились в лесу.

– Я не хочу идти в горы, – Ари потирала глаза.

– Мы обойдем их. Так будет быстрее. И нам нужно найти тропу на северной стороне. Туда повезут яд.

Она кивнула, но казалось, что она уснет на ногах.

– Хочешь, привяжу тебя к лошади? – спросил Савенек.

Она улыбнулась.

– Я и сама могу. Вперёд.

Она выдержала путь. Она оставалась в седле, не засыпала, до конца дня. Они ехали на восток, огибали горы. Она ехала перед Савенеком, чтобы он приглядывал за ней. Той ночью он был в дозоре первым, пока она спала.

После еще двух дней пути они добрались до северной стороны гор. Тропа, по которой они ехали, пересекалась с дикой тропой, ведущей от гор в джунгли, тянущейся на север. Врата в Тельмену должны были находиться в десяти милях дальше.

– Мы не можем просто стоять рядом и ждать, когда повезут яд, – сказала Ари.

Они не могли. И даже на дереве не получится, потому что они не могли прикрыть. Савенек хотел быть дальше, особенно, когда они уничтожат телеги. Он не знал, загрязнял яд воздух или нет.

– Поднимемся на гору так, чтобы видеть поверх деревьев. Найдем место с видом на тропу и будем ждать.

– А лошади? – спросила Ари.

– Оставим их там, где безопасно.

– Я поищу место для лошадей, а ты – для нашего ожидания.

Савенеку не хотелось разделяться, но он согласился. Он держался в стороне от тропы, не зная, следили ли за ней, или как далеко были шахты. К счастью, на этой стороне горы растений было меньше, и следить за округой было проще. Он забирался по камням, пока не оказался выше деревьев. Теперь он видел то, что происходило внизу. Тропа была слева, была вырезана в горе, напоминая формой змею. У подножия горы тропа уходила на север. Если они с Ари останутся с этой стороны, увидят телеги. Но, когда телеги спустятся, будет сложно видеть под таким углом. Он решил забраться выше, чтобы получилось совершить прямое попадание.

Он поднял голову и увидел пару камней, которые образовывали неподалеку подобие пещеры. То место могло их укрыть. Но сбегать будет сложно, если он не придумает, как спуститься с горы. Вокруг было достаточно лоз, чтобы сплести веревку.

Он спустился с горы, срезал несколько лоз мечом с деревьев. Как только Ари нашла его, она отдала ему один лук. Он повесил его на плечо и показал ей путь к небольшой пещере, которую он нашел.

– Да ты издеваешься, – буркнула она. – Тут никто из нас и встать не сможем.

– Но тут прохладно, нет солнца, и место скрыто, – и они могли стоять на камне у пещеры. Этого хватит, чтобы все получилось. Ему нужен был вид на тропу внизу.

Остаток дня они провели, сплетая лозы. Как только их веревка стала достаточно длинной, Савенек привязал край вокруг булыжника и спустил веревку по горе. Он проверил прочность. Лозы позволили ему подняться и спуститься.

Той ночью Савенек и Ари спали, сжавшись рядом в пещере. Их ноги торчали из пещеры, но они были защищены от стихий. На следующий день Савенек пошел охотиться. Он убил двух зайцев и приготовил в стороне от тропы. Закончив, он забрался на гору к Ари. Они ели в тишине, следили за тропой. Они не увидели ни одного человека за день.

Он надеялся, что они не упустили телеги.

На второй день Савенек улучшал луки.

В академии он научился делать оружие. Эти луки были сносными, но ему нужно было убедиться, что они сделают все, что он хотел. Ари собрала хворост в пещере. Закончив, она оторвала края от своей туники и Савенека, обмотала тканью наконечники всех стрел.

Когда приготовления были закончены, Савенек и Ари пошли к подножию горы и тренировались стрелять из луков. Им нужно было следить, чтобы не потерять ни стрелы – им нужна была каждая.

Ари попадала по каждой мишени, но левее от центра.

– Поправь цель, чтобы попадать в центр, – он выпустил еще стрелу, и она вонзилась в середину.

Ари вздохнула.

– Знаю. Моя подруга всегда так говорит. Ты стреляешь почти так же хорошо, как она.

Он моргнул. Она сказала, что ее подруга – женщина – стреляла лучше него? Как так? Он попадал в центр каждый раз.

– Не смотри так, – Ари улыбнулась. – Я не видела никого лучше нее.

Он собирался опровергнуть ее.

– Разве важно, попадаю я в центр или нет?

– Нет, – ответил он. – Тебе нужно попасть по телеге. Но лучше попадать ближе к центру. Телеги будут ехать медленно, так что это не должно быть сложно.

– Я не привыкла стрелять во что-то такое далекое. Обычно я тренируюсь во дворе.

– Уверен, ты сможешь, – должна. Савенек не мог попасть по всем телегам сам. Ему нужно было, чтобы Ари тоже много раз попала. Иначе солдаты, сопровождающие телеги, смогут заметить, откуда идет атака. Ключом к успеху было попасть по телегам, пока солдаты с ними не поняли, что происходит. А потом Савенек и Ари убегут, и их не успеют заметить.

Той ночью они устроились в пещере бок о бок и смотрели на потолок.

– Мне мешает спать волнение, – призналась Ари. – А тебе?

Она была слишком близко, и Савенек не мог спать. Он хотел коснуться ее, обвести ее щеку пальцем, поцеловать ее нежные губы.

– Я повторяю план в голове.

– Сколько нам тут ждать?

Он думал о том же.

– Еще два дня. Если телеги не появятся, я отыщу шахты. Разведаю обстановку и узнаю, уехали они или нет.

– То есть «мы».

– Да, мы, – он хотел идти один. Но, если он скажет, что она не может идти с ним, она будет в ярости. И он не мог так ее унижать. Обычно ему было сложно доверять другим. Но положиться на Ари было просто.

– Тогда спокойной ночи.

Он хотел что-нибудь дать ей. Было уже темно, и он решился. Если ей не понравится, он не увидит выражение ее лица. Что он терял?

– Ари?

– Да?

– Я хочу отблагодарить тебя за помощь, – он звучал жалко.

– О, конечно. И я. Мне понравилось работать с тобой.

– Я сделал это для тебя, – он вытащил из кармана деревянный ключ, который вырезал за последние несколько ночей, пока сторожил ее. Он опустил ключ на ее живот.

Она подняла его над своим лицом и разглядывала.

– Это ключ?

– Да, – может, не стоило отдавать его ей. – Ты была ключом в этой миссии. Без твоих уникальных талантов мы не раскрыли бы тайны Апетаги и не забрались бы так далеко, – он решил замолчать. Жаль, говорить он умел не так хорошо, как управляться с мечом.

– Спасибо.

Он закрыл глаза и попытался уснуть.

– Вен?

– А?

Он ощутил, как волосы Ари щекочут его щеку. Он открыл глаза и увидел ее лицо над своим. Она склонилась и нежно поцеловала его в губы.

– Для меня это много значит, – прошептала она и легла рядом с ним. Он с трудом удержался на месте и вел себя как джентльмен.

ГЛАВА 22

Раннее солнце ярко сияло, проникая в пещеру. Савенек перевернулся, прикрыл глаза. Низкий гул звучал от земли. Он вскочил и подобрался к краю пещеры. Телеги ехали по склону горы.

– Ари, – он стал ее трясти. – Просыпайся. Тебе нужно на место.

Она поднялась на ноги, потирая глаза.

– Вовремя.

Он вышел из пещеры, разделил стрелы на две части.

– Хорошо, – Ари встала рядом с ним. – Трут и хворост готовы.

Савенек опустился на колени и потянулся в пещеру, развел огонь. Он подул на пламя, и оно стало выше. Он придвинул ярко-зеленый папоротник и камни к огню, готовый потушить его, как только они закончат.

– Они добрались до подножия, – сообщила Ари. Она подняла лук и вложила стрелу.

Савенек встал и схватил другой лук.

– Готова?

– Да.

Телег было шесть. У них было двенадцать стрел – должно было хватить.

– Ветер дует с востока, – сказал он. – Целься с поправкой на это, – если этот яд был как то, что он нашел на корабле в Городе Императора, то он загорится и взорвется.

Все шесть телег были на ровной земле, ехали на север. Савенек опустил наконечник стрелы в огонь, поджигая ее. Он встал, раздвинув ноги на ширине плеч, прицелился в последнюю телегу.

– Целься в первую, – сказала Ари.

Она подожгла стрелу и прицелилась.

– Я готова.

– Три, два, один, – Савенек выпустил стрелу. Она пролетела по воздуху и врезалась в бок последней телеги, как он и задумывал.

– Черт, – выдохнула Ари. – Промазала, – она уже вложила вторую стрелу и выстрелила, снова промазала.

Савенек обмакнул в огонь стрелу. Он прицелился в следующую телегу и выпустил стрелу, попал. Ари с третьей стрелой попала в первую телегу. Она радостно вскрикнула и схватила следующую стрелу. Савенек поджег третью телегу. Ари попала по еще одной, и оставалась всего одна телега. Солдаты, сопровождающие груз, убежали за деревья, не понимая, что происходит.

Ари выпустила еще стрелу, попала в последнюю телегу.

– Пора идти, – сказал Савенек, потушил огонь в пещере и махал ладонями на брешь, чтобы скрыть дым.

Ари сжала веревку из лоз, начала спускаться. Савенек пригнулся и следил за телегами. Он ощущал панику, ни одна еще не взорвалась. У него не хватало стрел, чтобы атаковать еще раз.

– Вен! – позвала Ари. – Идем, пока солдат тебя не заметил.

Он стал спускаться, пытаясь понять, был ли еще способ уничтожить яд.

Телега взорвалась, обломки дерева разлетелись, поднялся красный туман. Люди кричали. С гулом взорвалась вторая телега.

Савенек спустился и побежал за Ари туда, где она привязала лошадей. Раздался третий взрыв. Они забрались на коней, поехали на север, чтобы обогнуть солдат. Савенек думал поехать на восток и обогнуть гору, но решил, что это даст время выжившим солдатам догнать их. Логично было оказаться впереди солдат, но объехать их на безопасном расстоянии, чтобы яд не задел его или Ари.

Четвертая телега взорвалась с криками паники. Он решил, что они уехали на милю на север, и они повернули лошадей на запад. Они сошли с тропы в джунгли. Они гнали лошадей, растительность не была поводом двигаться медленнее.

Вдали прогремели пяты и шестой взрывы друг за другом. Они все взорвали. Савенек радостно завопил, замедлил коня, чтобы ехать рядом с Ари. Она ослепительно улыбалась.

– Получилось! – сказала она.

– Да. И я не вижу, чтобы нас преследовали.

– И я.

– Отлично. Пора убираться из этого проклятого королевства.

– Лучше и не скажешь, – рассмеялась Ари и ускорила лошадь.

Савенек следовал за ней с легкостью, которую давно не ощущал.

* * *

На следующий день о близости Империона Ари и Савенеку сообщили дождь, прохладный воздух и сосны. Савенек хотел спрыгнуть с коня и поцеловать землю, но им все еще нужно было миновать врата и ехать день по Тельмене, а потом они попадут в Империон. Лейксайд был в паре дней оттуда, и он хотел доставить Ари целой домой, а потом ехать в Город Императора.

Легкий дождик усилился, мешал слышать. Среди стука капель, бьющих по одежде Савенека, земле и листьям деревьев, он точно слышал лошадь. Он помахал, привлекая внимание Ари. Он подал ей сигнал остановиться. Она застыла, склонила голову. Ее глаза расширились, она тоже услышала. Он увел их с тропы за деревья. Он хотел оставить Ари там с лошадьми, вернуться и проверить.

Савенек спешился, привязал лошадь к ближайшему дереву. Ари сделала так же. Он махнул ей, и она кивнула и пошла за ним. Они осторожно обошли деревья и вернулись к тропе. Там был патруль? Или что-то еще? Он не мог решить, что им делать дальше, пока не поймет, с чем они столкнулись. С уничтожения яда признаков преследования не было.

Казалось, несколько лошадей приближалось по тропе справа, в тридцати ярдах от них. Савенек подвинул Ари за дерево, накрыл ее тело своим, замер. Они были скрыты деревом ото всех, кто проезжал. Он склонил голову, чтобы увидеть всадников.

Приближались шесть лошадей с солдатами Апетаги. Их форма была такой же, как у тех, кого Савенек и Ари увидели, только войдя в королевство. Наверное, эти солдаты сторожили врата в стене, значит, они были близко к входу в Тельмену.

Мужчины проехали, и Савенек расслабился. Он посмотрел на Ари и вдруг понял, как близко был, и что его тело прижималось к ее. Он резко отпрянул.

Она облизнула губы.

– Что ты хочешь сделать? – прошептала она.

«Поцеловать тебя».

– Стена должна быть неподалеку. Уходим отсюда.

– А лошади?

– Пусть будут привязаны. Я не хочу, чтобы они забрели к солдатам и сообщили о нас.

Он повел ее на север, из-под деревьев, прислушивался и следил за округой. Спустя четверть мили стало видно стену впереди, и только она отделяла их от свободы. Она была выше, чем он помнил. Не увидев никого неподалеку, он подошел к стене, разглядывая ее. Камни были ровными, что помешало бы карабкаться. Он попытался ухватиться, но выступа не хватало для его пальцев. И дождь сделал подъем почти невозможным.

– О чем думаешь? – спросила Ари.

– Я не смогу ее перелезть, – ему не нравилось признавать это вслух, но стена была в тридцать футов высотой, и камни были гладкими и скользкими от дождя.

– Хорошо, потому что не смогу и я. Значит, пройдем через врата?

– Да, – им нужно было найти их дотемна, чтобы он увидел, сколько там стражей, что вокруг, и что их ждет. После этого он сможет продумать план.

Они вернулись к тропе, пошли на запад, куда ехали солдаты. Они шли параллельно стене четверть мили.

Савенек увидел здание вдали и свернул с тропы. Огибая деревья, он приближался к участку стражи. У павшего дерева он пригнулся возле ствола, Ари – с ним, и они разглядывали открывшийся вид. Там было главное здание, где находились комнаты и камеры, и маленькое здание в стороне выглядело как конюшня. Двое мужчин стояли на стене. Как они туда забрались? Где-то была лестница. Двое стояли внизу, возле запертых ворот. Еще двое стояли у здания. Итого – шестеро. Но где-то были еще шестеро, спали или работали внутри. Савенек взглянул на мужчин на стене. Он не сразу заметил стремянку, прикрепленную к стене. Он мог забраться и убить стражей. Потом заберется Ари, и они спустятся с помощью веревки из лоз вместе. Или они могли убрать шестерых стражей, надеясь, что другие шесть останутся внутри. А потом он взломает замок и откроет врата, они уйдут в Тельмену. Или он мог устроить шум на востоке, отвлечь стражей от стены. Тогда они с Ари побегут к вратам, взломают замок и уйдут в Тельмену. Было бы проще, если бы он заранее знал, каким был замок на воротах. Что бы он ни выбрал, это нужно было совершить этой ночью, под покровом тьмы.

Савенек взял Ари за руку.

– Будет непросто, – сказал он. – Придется пробивать путь.

Она сжала его ладонь.

– Хорошо, что ты со мной.

ГЛАВА 23

Савенек и Ари зашли глубже в лес. Впереди на земле рос амарант. Савенек сорвал несколько листьев и вручил половину Ари. Они тихо ели, пока следили за солдатами. Когда они закончили, пошли дальше, отыскали небольшой ручей.

Ари опустилась и пила, сколько могла, а Савенек стоял на страже. Когда она закончила, они поменялись, и Савенек опустил голову в воду и пил.

– Что теперь? – шепнула Ари.

– Отдыхаем до ночи, – им нужен был план. Они отошли от ручья, чтобы лучше слышать, если кто-то приблизится. У широкого дерева с низкими ветвями Савенек остановился. Это место было хорошо скрыто и позволяло им отдохнуть. Он сел и вытянул ноги. Ари сделала так же рядом с ним.

– Какой у нас план? – спросила она, опустив голову на его плечо.

Он почти боялся двигаться. Ему нравилось, что ее голова была там.

– Я пытаюсь придумать.

– Я могу помочь, – предложила она.

Ее слова подали идею.

– Можешь, – план стал обрисовываться, и он невольно улыбнулся. – Вот, что мы сделаем.

* * *

Это был самый безумный план Савенека, и он мог обернуться катастрофой. Столько всего могло пойти не так. Но это был лучший шанс выбраться в Тельмену.

– Я ощущаю себя глупо, – пробормотала Ари, взбивая волосы.

– Ты выглядишь как надо, – пошутил Савенек, чтобы успокоить ее. – Все будет хорошо, – он порвал ее рукав. – Ты знаешь, где я буду и когда, и если что не так, сможешь сыграть, – он отошел и осмотрел Ари. – Думаю, ты готова, – ее волосы были спутаны, одежда – изорвана, и она словно только что побывала в передряге.

Она обвила руками шею Савенека.

– Удачи.

Он обнял ее в ответ.

– И тебе, – он отпустил ее. – Сделаем это, – он взял ее за руку и повел от леса. Темное небо мешало видеть, особенно под деревьями. Они остановились у края леса, который был в четверти мили от участка стражи. Оттуда до стены, как казалось Савенеку, было около семидесяти пяти футов.

– Жди тут, – шепнул он. – Я пойду на место. Постарайся быть громкой, чтобы я тебя слышал.

Она кивнула.

Савенек среди деревьев пошел на юг, стараясь держаться на расстоянии от участка стражи. Когда стало видно конюшню, он тихо подошел к зданию, не видел рядом людей. Когда он проверял ранее днем, он не видел, чтобы кто-нибудь следил за конюшней. Солдаты были у ворот и дома стражи.

Он осторожничал, не входил в конюшню. Он ждал сигнала. Он считал, и Ари должна была исполнить первую часть их плана через минуту. Шли секунды. Он надеялся, что Ари не поймали до начала.

Раздался крик, такой громкий, что привлек внимание солдат у ворот, но не разбудил стражей в участке. Никто не побежал к конюшне, и Савенек прошел внутрь. Ари настаивала взять двух лошадей оттуда, чтобы быстрее миновать врата.

– Эй, малыш, – шепнул Савенек, быстро открыл первый загон и вывел лошадь. Он схватил седло, опустил на лошадь, затянул ремешки в темноте, шепча успокаивающие слова. Он нашел еще седло и быстро надел на другую лошадь. Он выглянул из конюшни, но никого не увидел. Он повел лошадей в лес.

Времени оставалось мало – солдаты уже должны были добежать до Ари. Савенек подозревал, что это были двое, что стояли возле участка. Раздался второй крик, как раз вовремя. Савенек огляделся в поисках дерева, которое Ари показывала раньше. Он заметил его ближе к стене, чем он помнил. Он пошел туда, нужно было привязать лошадей к тому дереву, чтобы Ари быстро забрала их, когда придет время.

Савенек привязал лошадей и посмотрел вперед. Два солдата все еще сторожили врата. Двое на стене смотрели в сторону Ари, пока ее вели двое других солдат. Они, похоже, поверили на историю девицы в беде. Она должна была сказать, что ее преследовали мужчины. Им нужно было отвлечь солдат. В идеале солдаты должны были пойти на поиски тех, кто якобы гнался за Ари. Савенек думал, что они отправят туда двоих или троих, вряд ли больше.

Когда они добрались до ворот, четверо солдат поговорили. Савенек смотрел, как Ари при этом сжимала руку одного солдата для поддержки, другая ладонь доставала ключи из его кармана. Это не было частью плана. Сердце Савенека колотилось от паники. Она опустила руку и отпустила ключи. Они скользнули по ее ноге и упали на землю. Она что-то сказала, указывая туда, откуда пришла. Мужчины повернули головы, и она пнула ключи ближе к вратам.

Один из солдат закричал стражам на стене. Тот, что стоял справа, побежал по стене, видимо, искал тех, кто напал на Ари. Четверо солдат на земле продолжили говорить с ней. Ее голос стал громче, испуганнее, словно она боялась, что ее кто-то догонит и побьет. Она указала на восток, умоляла их защитить ее. Двое из солдат кивнули и пошли туда, куда она указывала. Двое остались с Ари, один был на стене.

Она упала на землю, и оба солдата опустились к ней. Это был знак для Савенека. Перед вратами был ровный участок без деревьев и кустов. Он пошел к стене, надеясь, что его не заметят. У стены он стал красться вдоль нее, пока не добрался до ворот. Он опустился на землю, подполз туда, куда Ари пнула ключи.

Ари устроила истерику, стараясь удерживать внимание солдат на себе, чтобы они не заметили Савенека. Он поднял ключи, сжал их, чтобы они не шумели, и потянулся к замку. Ему нужно было действовать быстро, чтобы его не увидели. Он уверенными движениями отпер врата и приоткрыл их на дюйм. Он пополз обратно, пока его не скрыла стена.

Им нужно было перейти к следующей части плана, пока солдаты не вернулись. Савенеку мог справиться с тремя, но шесть – это слишком много. Он вернулся к лошадям и отвязал их.

Ари встала и покачала головой.

– Мне нужно пространство, – сказала она. – На меня словно давит окружение, – она пошла от солдат в сторону Савенека.

Он прошел за дерево, скрылся из виду. Савенек вытащил меч и отпустил поводья лошадей. Ари приближалась, и солдаты плелись в десяти футах за ней. Пора было убираться отсюда. Ари потянулась к поводьям, плавным движением вскочила на ближайшую лошадь, сжала бока пятками и побежала к вратам, пригнувшись в седле.

Савенек вышел из-за дерева и взмахнул мечом, легко разобрался с обоими солдатами раньше, чем они поняли, что происходит. Он собрался сесть на вторую лошадь, но она обежала за Ари. Ари добралась до врат и поехала прямо, врата распахнулись. Она не остановилась, как и указывал Савенек. Вторая лошадь пробежала во врата, следуя за ней.

Савенек проклинал себя за то, что не держал поводья второй лошади. Он побежал к вратам изо всех сил. Солдат на стене подул в рожок, звук был очень громким, разносился эхом в ночи. Савенек мчался к открытым вратам, а стрела пролетела и задела его руку.

Шесть солдат вырвались из участка, все были наспех одеты, сжимали мечи и бежали за Савенеком. Он был почти у ворот. Ари закричала, и страж на стене повернулся к Тельмене, куда уехала Ари. Савенек смог от этого добраться до ворот.

Боль вспыхнула на бедре Савенека. Он споткнулся и чуть не упал, но заставил себя удержаться на ногах. Один из солдат гнался за ним, сжимая лук. Солдат схватил еще стрелу. Савенек миновал врата, повернул влево и побежал вдоль стены, надеясь, что другая стрела его не заденет. Ему нужно было бежать вправо, прочь от стены, скрыться в лесу в тридцати футах от стены. Он искал взглядом Ари среди деревьев.

Мужчина закричал, и Савенек оглянулся. Ари верхом на лошади опустила меч на мужчину с луком, гнавшегося за Савенеком. Ари попала по его руке, и он выронил лук. Она спрыгнула с лошади, схватила лук и стрелу и выстрелила в мужчину на стене, а тот успел выпустить стрелу в Савенека. Савенек бросился в сторону, и стрела пролетела мимо.

Другой солдат подбежал за Ари, подняв меч, чтобы ударить ее со спины. Савенек устремился к солдату, сбил его на землю. Земля набилась в рот Савенека, он сплюнул ее. С солдатом под ним Савенек забрал у мужчины меч и вонзил в его бок, убивая.

– Вен! – закричала Ари. Савенек поднял голову и успел увидеть, что солдат, которого Ари ударила мечом, теперь завел ее руки за спину и тащил ее к вратам Апетаги.

Трое стояли перед Савенеком, мешая пройти к Ари, требуя крови за отнятые им жизни. Двое были выше, один – ниже него. Правый чуть хромал, тот, что по центру, поправлял хватку на рукояти меча, а левый подпрыгивал, готовый для атаки. Савенеку нужно было первым убить левого, он был опаснее всех, а потом правого, а там и того, что был прямо перед ним.