Текст книги "Клятва обмана (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Савенек сделал вид, что замахнулся вправо, сделал туда шаг. Когда солдат справа двинулся остановить удар, Савенек повернулся к солдату слева. Тот солдат уже шагнул к нему, и Савенек использовал это, чтобы толкнуть его вперед, ударил мечом по спине врага. Когда солдат упал, Савенек наступил на него, повернулся вправо и вонзил меч в живот солдата. Третий поправил хватку на рукояти меча, Савенек ударил его ногой по правой руке, и меч выпал. Савенек схватил его, взмахнул и вонзил в солдата.

Солдат еще даже не упал на землю, а Савенек уже бежал за Ари. Солдат, тащивший ее, отпустил, чтобы закрыть врата. Савенек бросил меч и побежал сквозь врата, впился в руки солдата и удержал его на месте. Савенек пнул свой меч под врата, и Ари подняла его. Солдат бился в хватке Савенека, но Савенек держал крепко. Жизнь Ари зависела от этого. Она стояла, сжимая меч обеими руками. Она подняла его и направила на бок мужчины. Тот взмахнул ногой, и она отскочила. Он почти попал.

– Скорее, – сказал Савенек.

Она кивнула и вонзила меч в бок мужчины, пока тот бил ее ногой. Она отлетела на землю. Савенек отпустил его. Врата открылись, Ари встала. Савенек обвил ее руками, крепко прижал к себе.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да. А ты?

– В порядке.

Она отпустила.

– Лошади привязаны к дереву неподалеку, – она побежала, хромая на правую ногу.

Савенек последовал за ней, но со странным ощущением. Он словно только проснулся и еще не осознавал, что вокруг. Он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.

Ари отвязала лошадей и села на одну. Савенек вставил ногу в стремя и упал на спину, воздух вылетел из него.

– Что такое? – осведомилась Ари.

Его нога немела.

– Ничего, – убедил он ее. – Как только отъедем подальше, нужно будет промыть мои раны, – он встал на четвереньки, заставил себя подняться. Все плыло перед глазами. Он сжал поводья лошади, забрался в седло. Руки дрожали.

Ари побежала в лес, на запад. Савенек прижался к лошади, старался не упасть. К счастью, его лошадь следовала за Ари. Он обвил руками шею зверя, чтобы удержаться.

* * *

Савенек проснулся. Небо над ним было еще темным, он не знал, где был и как туда попал. Что-то впивалось в его спину. Он нащупал влажную землю и прутик.

– Ты проснулся? – Ари вдруг появилась над ним.

– Что случилось?

– Ты упал с лошади.

Он никогда не падал с лошади. Подул ветер, листья на дереве сверху раскачивались, и от этого его голова кружилась. Он попытался сесть, но не смог.

– Твои раны хуже, чем ты думал, – сказала Ари, помогая ему сесть.

– Давно мы в пути? – они успели уехать подальше от Апетаги?

– Всего час, – в ее словах была паника.

– Помоги сесть на коня, – сказал он. – И привяжи меня. Мы поедем на запад, пока не покинем Тельмену.

– Уверен? – спросила она. – Темно, и лошадям сложно ехать по незнакомой земле.

У них не было выбора. Было слишком опасно оставаться там на ночь.

– Да, – он попытался встать. Боль пылала в ноге и руке.

Ари обвила рукой его пояс, помогла встать. Он закинул здоровую руку на лошадь, и Ари толкнула его на седло. У них не было веревки, и Ари оторвала свои рукава и связала их. Она оторвала рукава Савенека и тоже так сделала. Она этим привязала Савенека к коню.

Когда она закончила, он сжал ее дрожащую ладонь.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Мы почти в Империоне.

Она кивнула и высвободила руку. Она взяла поводья его лошади, держала, пока забиралась на свою лошадь.

– Я поведу твою лошадь, хорошо?

– Да, – он прислонился к коню, веки тяжелели. – Ориентируйся по звездам. Двигайся на запад. Не останавливайся, пока не будем в Империоне.

* * *

В следующий раз Савенек снова проснулся на земле. Но над головой было солнце. Он хотел отметить едко, что упал с лошади, но понял, что не чувствовал руку или ногу. Паника сдавила грудь, он огляделся. Ари не было видно. Он лежал под деревом, лошади были привязаны слева. Он не был в густом лесу, не видел тропу или здания. Он повернул голову и слушал. Слева журчала вода. Может, там был ручей.

Где была Ари? Он попытался сесть, но все закружилось. Черт. Ему нужно было ехать на лошади. Ари нужно было скорее попасть в Лейксайд, а ему – в Город Императора, чтобы поговорить с Братством. У него не было времени на две мелкие раны. Он не мог лежать на земле – стрелы едва его задели.

Кто-то подошел слева. Он повернул голову, увидел, что Ари подбежала с чем-то в руках. Она опустилась возле него, протерла свое лицо рукой.

– Что это? – он указал на ее ладони.

– Я сделала пасту. Мама учила меня, она отгоняет заражение, – кожа вокруг ее глаз была красной, будто она плакала. Она нежно нанесла вязку пасту на порез на его руке.

Он ничего не ощущал.

– На руке есть красные полоски?

– Да, – ее голос был сдавленным и встревоженным.

– Ари? – его рука онемела. Вокруг раны были красные линии. Он ощущал себя странно.

Она кивнула.

– Стрелы могли быть отравленными.

Об этом он думал, но боялся озвучить.

– Мне нужно нанести это и на твою ногу.

Он посмотрел на раненое бедро. Ари уже порвала ткань в том месте. Она намазала пасту на рану.

– Нужны швы, – сказал он.

– Да.

– Мы хоть знаем, что они не используют это против Империона, потому что мы уничтожили груз.

Она кивнула.

– Только это и радует. Боюсь, яд работает слишком быстро. Я не знаю, сколько тебе осталось, – она вытерла ладони о свои штаны.

– Что там было? – спросил он.

Она села рядом с ним.

– В пасте?

– Да, – паста была черной. Он не знал лекарства такого цвета.

– Я добавила туда уголь, – призналась она. – Надеюсь, это нейтрализует яд. Я в третий раз уже нанесла пасту.

В третий раз? Его глаза расширились от осознания, какой ужасной была ситуация. – Мы в Империоне? – тьма подступала по краям, желудок мутило.

– Думаю, да. Но обычный целитель не поможет, – сказала она. – Тебе нужен один из особых целителей императрицы в Лейксайде. Только так ты можешь выжить.

Он хотел возразить, но было все сложнее думать связно.

Ари сжала его ладонь.

– С такой скоростью распространения яда у тебя не больше двух дней. Уголь замедляет его, но этого мало. Я верну тебя на лощадь, но не смогу снять. Я буду останавливаться, чтобы нанести пасту. Я сделала достаточно… надеюсь, – она кивнула, словно пыталась убедить себя в плане. – И я хочу кое-что спросить, пока ты не потерял сознание.

– Спрашивай, – невнятно сказал он. Язык стал тяжелым и сухим.

– У тебя на бедре маленькая татуировка, – ее лицо покраснело, щеки были алыми. – Это метка Братства? Или что-то еще?

Савенека мутило.

– Это важно? – он был при смерти, а она думала о татуировке? Может, ей нужно было доказать его личность, чтобы Братство знало, что ему нужна помощь лекаря, в Лейксайде.

– Выглядит знакомо. Думаю, я такую уже видела. Уверена, это просто метка Братства. То, что выражает твою верность короне. И никто не подумает там смотреть, – она встала и потянулась.

– Тебе нужно знать, что меня зовут не Вен, – сказал он едва слышно.

– Я поняла, что Вен – не твое имя.

– Я – Савенек.

Ари застыла.

– Савенек?

Он пытался кивнуть, но не смог. Он знал, что имя было странным, и он никого больше с таким не встречал.

– Как зовут твоего отца?

– Натенек, – ему было лучше от того, что она сможет связаться с Братством и его отцом. Ари передаст нужную информацию из Апетаги им.

Она зажала рот правой рукой, глаза расширились. Она опустила руку и вдохнула.

– Нужно доставить тебя в Лейксайд. Мы не будем останавливаться. Плевать на лошадей или еду, – она отвязала лошадей и привела их ближе. – Мне нужна твоя помощь, чтобы поднять тебя.

Из последних сил он поднялся с помощью здоровых руки и ноги, Ари помогала, обвив рукой его пояс, удерживала его, подвела к лошади. Он оказался в седле, и она привязала его, затянув уже крепче.

Она села на свою лошадь, и они поехали. От тряски Савенека тошнило. Его еще не тошнило раньше на лошади. Пот стекал по лицу. Было холодно. И от него воняло смертью. Лошади неслись по земле. Ари гнала их быстрее к Лейксайду. Мир Савенека потемнел.

ГЛАВА 24

Савенек проснулся. Он явно спал, потому что Натенек сидел на стуле возле него. Он моргнул. Натенек остался там.

– Где я? – спросил он хрипло. Что случилось с его голосом? Где была Ари?

– В лазарете, – Натенек склонился ближе. – Молчи. Твое тело все еще слабое.

Савенек моргнул. Он мог делать только это. Он ничего не ощущал ниже шеи. Сердце забилось быстрее. Он умирал?

Натенек прижал ладонь ко лбу Савенека.

– Ты пылаешь. Я позову целителя, сообщу, что ты проснулся. Я быстро.

Как долго Савенек был без сознания? Он был в Лейксайде? Или дома, в Городе Императора?

Вошла пожилая женщина.

– Я говорила вам не нависать, – отругала она Натенека. – Отойдите и не мешайте работать, – она доставала Натенеку до груди, но поставила его на место и помыкала им. Савенеку она уже нравилась.

Она подошла к кровати и заглянула в глаза Савенека.

– Ты очнулся. Это хорошо, – она подняла руку Савенека и осмотрела. – Красные линии теряют цвет. Новый порошок впитывает яд, но он все еще в твоем теле, – она отодвинула одеяло и осмотрела ногу Савенека. – Эта рана все еще опасная. Нужны стежки, но я не хочу закрывать ее, пока яд не вышел, – она поджала губы и повернулась к Натенеку. – Я могу попробовать сделать порошок сильнее. Он снова потеряет сознание, но это единственный шанс спасти его ногу.

– Делайте это, – сказал Натенек.

За дверью послышался шум. Савенек слышал слова.

– Принц Фии не важен, – сказал один мужчина.

– Тогда почему он тут?

– Говорят, армия Рассека выстроилась у границы Мелении. Фиа думает, что Рассек собирается вторгнуться.

– Это бред.

– Думаю, принц тут ради союза с принцессой Аллиссой.

Целительница фыркнула.

– Взрослые солдаты, а сплетничают, как школьницы, – она покачала головой и ушла. Она закрывала дверь, сказав солдатам, чтобы отошли, а не болтали в ее коридоре. Мужчины извинились, и стало тихо.

– Что… происходит? – спросил Савенек. Давно он тут? Казалось, он плыл под водой. Он закрыл глаза, надеясь, что ощущение пройдет. – Где Ари? – он открыл глаза и посмотрел на Натенека, надеясь услышать, что она в порядке. Что она успела предупредить императрицу. А Братство? Что они знали?

– Ты в Лейксайде, – сказал Натенек. – Уже две недели. Я прибыл пару дней назад. Ты то приходил в себя, то терял сознание. Целитель кормила тебя, когда ты просыпался. Наносила разные тоники, пытаясь избавиться от яда. Она смогла остановить его распространение, но не смогла убрать из тела. Она попробовала вчера нечто другое. Похоже, это работает лучше всего, что она делала до этого, – он потер лицо.

Целительница вернулась с маленькой миской. Она улыбнулась Савенеку и нанесла лекарство на его бедро. Его веки отяжелели, и он уснул.

* * *

Следующие дни Савенек то просыпался, то засыпал. Но, когда он был в сознании, он помнил, где он, и что происходило. Каждый день целительница проверяла его. И говорила, что он идет на поправку. И с каждым днем ему было все лучше, голова была все яснее, и тело становилось все сильнее.

Прошла еще неделя, и Савенек смог сидеть и есть самостоятельно. Его пугало, что он не двигал ногой. Целительница сказала, что паралич временный, и он полностью восстановится – требовалось только время.

Натенек не отходил от него.

Когда целительница сказала, что яд вышел из его ноги, она сшила кожу. Савенека беспокоило, что он не чувствовал, как игла пронзала кожу. Он старался не думать об этом.

Еще неделя, и он смог двигать рукой как раньше, кожа зажила. В это время он смог пошевелить пальцами ног. И обрадовался.

Одним утром целительница принесла Савенеку завтрак раньше обычного. Он лежал на боку спиной к двери.

– Он еще спит? – прошептала она.

– Да, – ответил Натенек. – Оставьте поднос мне. Я прослежу, чтобы он поел.

Савенек хотел сказать им, что проснулся, но зевнул, не успев ничего произнести.

– Что еще? – спросил Натенек тихо и с тревогой.

Савенек решил сделать вид, что он еще спит. Они чего-то ему не говорили? Целитель соврала, сказав, что он восстановится полностью?

– Кое-кто хочет навестить, – ответила она.

– Кто?

– Важный человек.

Натенек замешкался, а потом ответил:

– Конечно.

Савенек услышал, как поднос отодвинули на боковой столик.

– Что-нибудь еще? – спросил Натенек.

– Я видела метку.

Натенек не ответил.

У Савенека еще не было метки Братства, так что она говорила о метке Натенека. Целительница боялась его? Уважала? Или хотела прогнать?

– Девушка, которая привела его в замок, была впущена ее отцом. Потому я занимаюсь им лично, и больше никто не попадал в эту комнату.

– Понимаю, – сказал Натенек.

– Можете доверять мне, я никому не скажу. Если я могу помочь, прошу, дайте знать.

– Благодарю.

– Я сообщу ему, что он может принять посетителя, – она вышла.

Натенек принялся расхаживать.

Савенек перевернулся и сел.

– Доброе утро.

Отец едва взглянул на него.

Савенек схватил поднос и опустил себе на колени, принялся за кашу.

– Все хорошо? – спросил он с едой во рту. Он думал, что к нему придет член Братства. Может, Братству требовалось больше информации о яде и том, что он видел в Апетаге.

Его отец сел на стул.

– Как ты сегодня себя чувствуешь?

– Лучше, – он продолжил есть, желая, чтобы отец раскрыл, что его беспокоило. Когда он промолчал, Савенек сказал. – Как Ари? – он спрашивал каждый день с тех пор, как смог озвучивать вопрос. Отец не говорил о ней. Может, не знал. Но Савенек хотел увидеть ее своими глазами и убедиться, что она в порядке.

Натенек потер лицо, молча, как делал каждый раз, когда Савенек задавал вопрос.

Он доел, убрал поднос на столик сбоку.

– Хочешь сыграть в карты?

Натенек не успел ответить, дверь со скрипом открылась, и вошел мужчина. Савенек не узнал его, но он выглядел знакомо. Он был выше Натенека, с широкими плечами, мускулистыми руками, короткими светлыми волосами и голубыми глазами. Мужчина оглядел комнату, сосредоточился на Савенеке. Он поджал губы и закрыл за собой дверь.

– Давно не виделись, – сказал мужчина Натенеку.

– Рад тебя видеть, Неко, – ответил Натенек.

Неко? Ближайший советник императора? Один из круга императрица, участвовавший в свержении прошлого правителя? Он был легендой. Что он тут делал? И Натенек его знал?

– Ты, должно быть, Савенек, – сказал Неко. – Рад знакомству.

Савенек протянул руку. Он не мог поверить, что бы в одной комнате с этим человеком.

Неко замешкался, а потом пожал руку Савенека.

– Я много о тебе слышал.

Савенек не знал, кто рассказал Неко о нем, и он не спрашивал. Что-то в мужчине вызывало потрясенное молчание.

– Откуда ты узнал, что я тут? – спросил Натенек довольно дружелюбно.

– Моя дочь, Майра, спросила о татуировке и упомянула твое имя. Я смог все понять.

– Кто-нибудь еще знает, что мы тут? – спросил Натенек.

– Нет, – Неко скрестил руки. – Я пришел оценить ситуацию и решить, что делать дальше.

– Я слышал, Рассек вторгся в Мелению.

– Да. И принц Одар из Френа прибудет на этой неделе, желая брака с принцессой. Император Дармик отправляет отряды на север. Похоже, нас все-таки ждет война.

Что-то в манере речи Неко казалось… знакомым. Но Савенек не мог понять, откуда.

Натенек сказал:

– Предлагаю придерживаться изначального плана.

– Хочешь, чтобы я уточнил перед принятием решения?

– Нет. Учитывая состояние королевства, думаю, дальше будет спешное отступление.

– Савенек сможет путешествовать?

– Не в Город Императора в таком состоянии.

Савенеку не нравилось, что о нем говорили, словно его там не было. И его состояние относилось к ноге. Ему не нравилось быть инвалидом.

– У меня есть дом в дне пути отсюда. Простое поместье на земельном участке. Почему не отправиться туда, пока Савенек не оправится?

– Мудрое решение.

– Я организую перемещение. Когда прибудет принц Одар, будет много шума. Идеальное время уйти. Никто не заметит.

– Спасибо.

Неко кивнул.

– И еще вопрос. Кто знает?

Савенек не понимал, о чем он.

– Только я, кроме императрицы и императора. Хотя теперь, похоже, поняла твоя дочь и сказала целительнице. Они смогут сохранить секрет?

– Да. И я лично прослежу, чтобы они ни слова об этом не сказали, – Неко сцепил ладони за спиной. – Я понимаю причины, но я, если честно, в шоке.

– Она думала, что будет лучше, если никто не будет знать.

Неко повернулся к Савенеку.

– Я так понимаю, тебя всю жизнь готовили к вступлению в Братство?

– Да, сэр, – ответил Савенек.

– Империону повезло с тобой, – сказал Неко. – Война близко, и тебе стоит подумать насчет Братства. Я советую остаться дома и восстанавливаться. Не спеши в бой в этой войне. Там будет много глупых смертей. После войны нам понадобятся молодые люди, как ты, чтобы вести следующее поколение, – он посмотрел на Натенека. – У тебя есть еще работа. Я жду ее выполнения.

Натенек кивнул.

– Я выполню. Такое не повторится. Я не позволю ее жертве быть напрасной.

Савенек снова не знал, о чем они говорили. Он хотел спросить, но не мог при Неко быть таким грубым.

Неко вручил Натенеку лист бумаги. Натенек посмотрел на него и вернул Неко. Тот убрал бумагу в карман и прошел к двери, где замер и оглянулся на Савенека.

– Я хочу поблагодарить тебя.

– За что? – спросил Савенек.

– За защиту моей дочери.

– Ари?

– Майры, – исправил он.

Черт. Она назвала себя Арьям, перевернув Майру. У них обоих были тайны. Он не мог поверить, что был с дочерью Неко. Неко. Одного из величайших воинов всех времен. Конечно, Ари могла о себе позаботиться. Савенек ощущал себя глупо.

– Это было честью, – ответил он. – Я могу увидеть ее перед отбытием? Я хотел бы поблагодарить ее за спасение моей жизни, – и спросить, мог ли официально встречаться с ней. Но Неко точно не позволит своей дочери быть с кем-то вроде Савенека.

– Боюсь, не выйдет, – ответил Неко. – Но она рассказала обо всем, что случилось. Всю информацию передали Братству, – он вышел.

Савенек вздохнул. Он нашел женщину своей мечты, но ему было далеко до нее. Он знал, что ему не светило тут ничего.

* * *

Хоть Савенеку хотелось бы увидеть замок в Лейксайде вне четырех стен его комнаты в лазарете, он был рад уйти. Ему надоело сидеть и ничего не делать. Он начинал сходить с ума. И он не мог перестать думать об Ари. Если бы его нога была сильной, он бы уже пошел искать ее, надеясь, что Неко не убьет его за внимание к его дочери. Да, ему стоило покинуть замок.

Замок был шумным. Даже из комнаты без окон он слышал, что люди все время бегали по коридору, кричали приказы. Он знал, что принц Одар прибывал сегодня, но все равно это казалось слишком. Это был просто принц. Он надеялся, что принц не заметит Ари… Майру. Савенеку было сложно запомнить ее настоящее имя. У нее тоже было такое насчет него? Когда он назвал свое имя, почему она не раскрыла свое?

Натенек застегнул плащ на плечах, накрыл капюшоном голову. Он взял другой плащ и вручил его Савенеку.

– Надевай.

Сидя на кровати. Савенек накинул плащ на плечи как можно лучше. Он свесил ноги с кровати.

– Ты не можешь идти, так что я тебя понесу, – сказал Натенек.

Он не хотел, чтобы его несли как инвалида.

– Ни за что, – а если его увидит Ари?

Натенек приподнял брови.

– И как ты попадешь отсюда в конюшню?

– С твоей помощью, – одна нога у него работала. Нужно было, чтобы отец помог поддержать вес.

– Ладно.

Натенек помог ему встать. Здоровая нога Натенека дрожала от усилий. Вторая нога была беспомощной.

– У двери двое из Братства, – сказал Натенек. – Они проследят, чтобы мы добрались до кареты без проблем.

Такое не было необходимым для Савенека. Но он за это и любил Братство – они заботились о своих.

Натенек обвил рукой пояс Савенека, поддерживая почти весь его вес, помогая двигаться вперед.

– Было бы проще, если бы я тебя нес, – пожаловался он.

Савенек рассмеялся. Он похудел, пока был тут. Он поднял капюшон, и они вышли из комнаты. Двое в плазах стояли в коридоре с мечами в руках. Один махнул Натенеку идти за ним, другой плелся за Натенеком. Они двигались по темному коридору и за маленькую дверь. Савенек прищурился от яркого света. Натенек охнул, и Савенек попытался выпрямиться сильнее, но одна нога не поддерживала вес.

Яркий свет пропал, когда они вошли в конюшню. Маленькая неприметная карета ждала их. Один из мужчин открыл дверцу, и Натенек помог Савенеку забраться на скамейку. Савенек отодвинулся, освобождая место отцу. Но Натенек закрыл дверцу.

– Ты не сядешь внутрь?

– Нет. Я поведу карету, – Натенек коротко поговорил с двумя мужчинами и сел на место кучера.

Через миг его отец крикнул слово, и лошади помчались, карета дернулась. Поездка не будет приятной. Они выехали из конюшни под солнце. Савенек сильнее опустил капюшон, чтобы закрыться от яркого света.

Они покинули земли замка. Он хотел открыть глаза и хотя бы увидеть место. Но он пробыл месяц в темной комнате. Его глаза не сразу привыкнут. Он не стал себя жалеть, а решил, что однажды вернется. Он увидит Лейксайд, Ари, а, может, и императрицу с императором.

* * *

Они ехали почти весь день, добрались до довольного большого поместья среди фермерских угодий. Натенек остановил карету и спустился. Он открыл дверцу, помог Савенеку вылезти, поддерживая почти весь его вес. Они отправились к дому.

– Тут нет слуг, – сказал Натенек. – Только мы, – он отвел Савенека к дивану. – Я принесу хворост. Ты пока отдохни.

Его отец ушел, и Савенек внимательно осмотрел комнату. Большой каменный камин занимал почти всю стену. Там были два дивана и четыре кресла, окружающие столик на потертом ковре в центре. Место было теплым и уютным.

Он не верил, что это был дом Ари. Место пахло как она. Теперь он знал, что она была дочерью Неко, видел сходство между ними. Когда он сможет ходить сам, он собирался отыскать ее спальню. Это же не будет вторжением в личное пространство? Может, он сможет оставить ей письмо с благодарностью за ее доброту, спасение и дружбу. Ему казалось, что Натенек не одобрит, так что он найдет способ оставить письмо без ведома отца. Это будет забавным испытанием.

* * *

Нога Савенека восстанавливалась дольше, чем ожидалось. Рана должна была зажить, а еще мышцы – набраться сил после яда. Савенек почти все время сидел на стуле, глядя на пастбище. Тут было мирно, но он скучал по Городу Императора. Он часто думал об Ари. Что она делала? Скучала по нему?

Дом был отдельно от всего. Рядом не было города, и до них не доходили новости насчет Рассека и Империона. Когда Савенек предложил отцу побывать в ближайшем городе за новостями, Натенек сказал, что это не важно. Для него важнее было, чтобы Савенек полностью восстановился.

– Когда вернемся домой, мне разрешат дать клятвы и вступить в Братство? – спросил Савенек у отца одним из вечеров, пока они играли в карты у камина.

– Ты дашь клятвы, но не сейчас.

Савенек бросил карты на стол. После миссии в Апетаге он точно был готов.

– Если не позволишь мне дать клятвы, я хочу в армию, – он будет биться за королевство. Его отец не остановит его.

– Ты не слышал Неко? – Натенек отклонился на стуле, скрестил ноги. – Ты понадобишься Империону, когда война закончится.

– Мы даже не знаем, как она идет! – заорал Савенек. Может, Империон и не воевал. Или они уже проиграли Рассеку. Может, солдаты Рассека завтра придут и убьют его.

– Когда вернемся домой, я поговорю с членами Братства. Мы решим, как лучше будет не только для тебя, но и для королевства. Понятно?

Не совсем, но он кивнул. Ему казалось, что отец не даст ему снова уйти самому.

* * *

Как только Савенек смог ходить, Натенек стал водить его гулять по пастбищу. Прохладный ветер и солнце были приятной переменой, и Савенеку стало лучше. Натенек каждый день готовил много еды, чтобы Савенек восстановил вес.

Месяц спустя Натенек заявил, что Савенек восстановился достаточно, чтобы продолжить тренировки. Сначала он просто разминался, упражнения приводили тело в форму. Постепенно он стал работать с мечами, которые Натенек нашел в поместье. В доме был зал для тренировок с оружием. Оружия было почти больше, чем у Братства в академии. Савенек часто пытался представить, как Ари училась сражаться мечом и защищаться. Ему было легче там, где она росла. Он получил хоть немного от нее. Может, даже к лучшему, что он так и не попрощался. Ему все еще сложно было принять, что Ари была Майрой.

* * *

Савенеку нравился мирный дом, но два месяца спустя он был готов вернуться домой. Ему нужно было к Братству, к суете Города Императора, и ему нужно было снова жить. Он так и не смог написать письмо для Ари. Когда он нашел бумагу и сел, он не знал, что сказать. Он представлял ее каштановые волосы, выразительные глаза, ее улыбку. Проклятье. Она была дочерью Неко. Конечно, она не сразу стала хорошо относиться к Савенеку. Он много раз выставлял себя дураком.

К счастью, на пути домой Натенек дал Савенеку ехать на лошади, а не трястись в карете. Они ехали медленно, спали ночью под звездами и говорили о том, что Савенек видел в Апетаге.

В эти тихие ночи Натенек делился с ним деталями миссии в Тельмене. Братство подозревало, что группа убийц из Тельмены пробралась в Империон. Натенек пробрался во двор Тельмены в Лумаре, чтобы расследовать. Там он обнаружил враждебность Тельмены к Империону. Король постоянно говорил о союзе Тельмены с Френом, и что он собирался помешать всем переговорам между Френом и Империоном.

Натенек узнал там, что Тельмена переписывалась с Рассеком и Апетагой. Он узнал, что Тельмена согласилась пропускать поставки из Апетаги в Рассек через свое королевство. Натенек добыл письмо из Апетаги, где Тельмену просили убить делегацию из Империона, которая направлялась на переговоры об оружии. Тельмена согласилась, а взамен попросила брачный контракт, чтобы закрепить союз королевств. Натенек хотел остаться в Тельмене дольше, но Братство вызвало его в Империон. На пути домой он услышал, что Савенек был ранен, был в Лейксайде. Он прибыл так быстро, как только мог.

Савенек был рад, что с его отцом ничего не случилось. Он не помнил, когда в последний раз Натенек был вот так один на миссии.

После недели пути на лошади Савенек и Натенек добрались до конюшни, где держали своих лошадей, на окраине Города Императора. Они заперли лошадей и пошли к городу. Натенек настоял, чтобы они пошли домой и отдохнули, а потом уже отправились к Братству. Хоть Савенек ощущал себя полным сил, он не спорил.

Он вошел в дом и вдохнул знакомый запах. Он очень давно тут не был. Он прошел в свою комнату и сел на кровать. Столько всего изменилось за короткий период времени.

– Мне нужно отчитаться перед Братством, – сказал Натенек, встав на пороге комнаты Савенека. – Ты рад быть дома, или тебе понравился вкус свободы?

Савенек рассмеялся.

– Я рад быть дома. Знаю, я редко это говорю, но я люблю тебя. Спасибо за все, – за то, что вырастил его, обучил, был рядом. Ему повезло, что его отцом был Натенек.

– И я тебя люблю, сын, – голос Натенека звучал странно. – Я вернусь через пару часов, – он развернулся и ушел.

Теперь Савенек был дома, и у него были дела.

ГЛАВА 25

Идти по улицам Города Императора было… странно. Так нормально, знакомо. Но после всего, что Савенек пережил в Апентаге, он на все смотрел иначе. В Апетаге чистые замок и город выглядели маняще, но под поверхностью всюду скрывалось зло. Даже красивые цветы были ядовитыми. И хоть в Городе Императора было людно, грязно и блекло, а еще громко, он был полон хороших людей. И это был дом Савенека. Он понимал важность защиты королевства теперь еще сильнее.

Он повернул за угол, прошел на рынок, где бывал много раз. Он остановился в паре телег от Ханы, скрылся в тенях и смотрел на нее. Она сжимала горшочек меда, широко улыбалась. Она передала мед покупателю, взяла у женщины деньги. Хана была по-своему прекрасной. Полной жизни, энергичной. Но она была не для Савенека. Его сердце принадлежало другой, даже если он не сможет быть с ней.

Юноша подошел к телеге. Хана склонилась и поцеловала его в губы. Савенек все смотрел из теней на нее. Он не ревновал. Она жила дальше, и как Савенек мог винить ее? Его не было месяцами. Это было лучше, чем если бы она тосковала по нему.

Он подумывал подойти и объяснить, что произошло, где он был. Но зачем? У него уже не было отношений с Ханой. Лучше оставить ее. Она заслужила счастье, и Савенек надеялся, что Хана обрела счастье с новым мужчиной.

Улыбаясь, он вышел из теней и покинул рынок, пошел по улицам города, который звал домом. Было приятно вернуться. Он шел по городу, и настроение людей вокруг него стало меняться.

Вдали зазвонил колокол, что-то сообщая.

– Что происходит? – спросил Савенек у прохожего.

– Не знаю. Императрица и император остаются в этом замке уже пару недель. Наверное, хотят произнести речь, – мужчина пожал плечами и ушел без тревоги.

Савенек шел дальше. Люди вокруг него нервничали. Некоторые бежали в дома, запирали двери. Торговцы собирались, хоть еще не наступил вечер. Другие бегали и рыдали. Савенек побежал. Что-то было не так, и это было плохо. Может, Рассек вторгся в Империон. Он ускорился.

У края города он взбежал по холму, ведущему к дому. Он вошел и согнулся, глубоко дыша. Натенек уже стоял посреди гостиной, лицо было белым, а глаза – красными.

– Что такое? – спросил Савенек. Даже если бы в Империон вторглись, его отец так не реагировал бы.

– Аллисса мертва, – Натенек сел, потирая лицо, на диван.

– Что?

Натенек посмотрел на Савенека.

– Принцесса Аллисса мертва.

– Что случилось?

– Рассек похитил и убил ее.

– Как такое возможно? – спросил Савенек громче, чем нужно. Она была принцессой. Ее все время охраняли и защищали. Как их враг мог похитить и убить ее? Почему Братство не помешало этому?

– Убийца проник в замок Лейксайда пару недель назад. Королевская семья узнала об угрозе и ушла. Императрица и император перебрались в Город Императора, и принцессу отправили во Френ с принцем Одаром. По пути на их карету напал убийца из Рассека, убил всех, кроме них и одного из стражей Аллиссы – брата Майры, Марека. Он смог сбежать, хоть он сильно ранен. Убийца забрал Аллиссу и Одара в Рассек. Король Дрентон прислал императрице Реме и императору Дармику письмо насчет выкупа. Они отказались отдать ему Империон, и он убил принцессу.

Савенек потирал лицо. Он не представлял такой выбор – безопасность королевства или член семьи.

– Майра в порядке?

Натенек вскинул брови.

– Ты спрашиваешь меня о Майре, когда я сказал тебе, что принцесса убита?

Если так сказать, то это звучало эгоистично. Но он хотел убедиться, что Ари в порядке.

– Я так понимаю, мы ответим на жестокость?

– Да. Братство призвали действовать. Император собирает отряды. Я не думал, что дойдет до такого.

– Я хочу сражаться, – сказал Савенек. Он мог помочь. И Империону потребуется вся помощь против тех варваров. Императрица и император пожертвовали своей дочерью, чтобы спасти народ. Савенек мог хотя бы пойти в армию, чтобы защитить королевство.