Текст книги "Клятва обмана (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Савенек вздохнул. На поиск пути уйдет время. А потом они с Ари должны бежать изо всех сил. Им все еще нужно было покинуть Апетагу, миновать стену на краю королевства и попасть в Империон. А там их пути разойдутся. И от мысли, что он оставит Ари, ему было… неприятно.

Медленные шаги зазвучали вдали, приближались. Их ждал допрос. Тот, кто там был, начнет с Ари. Она была упрямой и ничего не выдаст. Потому перейдут к Савенеку. И его будут ранить на глазах у Ари, чтобы заставить ее заговорить. Наверное, начнут, отрезав ему ухо или палец.

Он сжал кулаки. Нужно потянуть время, чтобы понять путь отсюда раньше, чем его начнут калечить. Будет сложно управлять мечом или метать кинжал без пальца. Может, он сделает вид, что он – левша, чтобы начали с той руки. Он мог потерять палец или два на левой руке. Это не радовало, но это было лучше, чем на правой.

– Я знал, что от вас будут проблемы, как только вас увидел, – принц Паттеон остановился перед камерой Савенека. – Я предлагал убить вас в тот день, когда вы прибыли. Но отец настоял оставить вас, чтобы потянуть время. Мы надеялись, что вы напишете своей императрице, что переговоры в процессе, чтобы она не подумала, что что-то не так. Но вы ничего не отправили.

Савенек прижался головой к стене, не глядя на принца. Он не хотел выдавать интерес к его словам. К счастью, Ари молчала.

Паттеон издал странный звук, смесь фырканья и смеха, а потом прошел к камере Ари.

– Кто вы? – спросил он. – Вряд ли вы – брат и сестра. Вы не похожи внешне, говорите и ведете себя по-разному.

Ари молчала.

– У меня две сестры. Я знаю нормальные отношения между родственниками, – он присел на корточки и сжал прутья камеры Ари. – Я вижу, как вы друг на друга смотрите.

– И что ты хочешь с нами сделать? – тихо и мягко спросила Ари.

Савенек жалел, что она заговорила.

– Мой отец отправил письмо в Рассек. Король Дрентон решит вашу судьбу.

Савенек рассмеялся.

– А я думал, Апетага – сильное королевство, – он рассмеялся еще раз. – Я не знал, что вы под пяткой Рассека и слушаетесь их. Надеюсь, они не раздавят вас, пока идут к тому, чего хотят. Они не самые благородные люди.

Паттеон встал.

– А ты благородный?

Савенек пожал плечами.

– Тебе решать, – он пытался отвлечь принца. – У вас тут милое место. И убийственная охрана, – он улыбнулся.

– Да. Тот цветок кеппер – хорошая находка. Полезная. И во многом. Что ж, нет смысла мне тут оставаться. Если решите рассказать всю правду, просто крикните. Кто-нибудь придет.

– Разве важно, кто мы? – спросила Ари. – Императрица отправила нас с поручением.

– И многие пытались вас убить. Но вы тут.

– Я думал, это делала Тельмена, – отметил Савенек.

– Я не говорил, кто в ответе, лишь то, что это было, – Паттеон пошел прочь.

– Он никогда мне не нравился, – сообщила Ари. Пару секунд было тихо. – Вен?

– Да?

– Ты мог бы отсюда сейчас выбраться, если бы хотел, да?

Он слушал, пытался понять, есть ли кто поблизости. Но он не слышал дыхания, шагов или других признаков.

– Мог бы.

– Почему не уходишь?

– Мне нужно узнать, как покинуть Апетагу.

– Допустим, ты узнал, – послышался шорох, словно она подвинулась ближе к его камере.

Он встал и прошел к стене, разделяющей их камеры. Он сел и прижался к прутьям.

– Я не уйду без тебя, – сказал он.

– Этого я и боялась, – она вздохнула. – Если будет шанс сбежать, используй его, – твердо сказала она.

– Ты хочешь, чтобы я ушел без тебя? – он не собирался.

– Да.

Он ее не понимал.

– Почему?

– Лучший друг научил меня, что Империон всегда важнее. Мы на втором месте. Если кто-нибудь сможет уйти и предупредить императрицу, то нужно так сделать.

Савенека восхищала ее верность королевству. Он не впервые подумал, что она стала бы идеальным членом Братства. Он хотел бы попросить их принимать женщин.

– Ари?

– Да?

– Если выберемся, я хочу… – он хотел заговорить о свадьбе, но не знал, было ли это возможно. – Я хочу снова с тобой увидеться.

Ее пальцы потянулись к его камере. Он сунул руку между прутьев и сжал ее ладонь. Он не хотел отпускать эту женщину.

ГЛАВА 19

Два солдата подошли к камере Савенека, говоря на языке Апетаги. Савенек не понимал их, так что остался лежать на земле, не глядя на них. Солдат сказал что-то Савенеку, звуча зло и сухо. Савенек взглянул на него, а солдат указал на камеру Ари. Савенек пожал плечами, не понимая, чего хотел мужчина. Солдаты ушли, и Савенек буркнул:

– И что это было?

– Иди сюда, – прошептала Ари.

Савенек придвинулся к углу, где их прутья соединялись – это место было ближе всего к Ари.

– Они спрашивали, докладывал ты императрице или другой организации. Когда ты не ответил, они угрожали… ранить меня.

Это был следующий логичный шаг – навредить одному из них, чтобы заговорил другой. Потому Натенек настаивал не сближаться с другими людьми. Но Савенеку нравилась Ари. Даже больше. Он влюбился в нее.

– Когда мы не отреагировали, они подумали, что мы и не поняли, и ушли.

– Хорошо, что ты промолчала, – сказал Савенек. Если бы они узнали, что Ари говорила на их языке, они бы так не болтали. У него появился план. Если они заставят нужного человека говорить при Ари, может, он выдаст путь из этого проклятого города.

– Я хочу домой, – сказала она тонким голосом.

– Расскажи о своем брате, – ему нужно было отвлечь ее. Если она будет много думать о том, где они и почему, то впадет в депрессию. Такое бывало часто с младшими ребятами в Братстве. Взаперти людям было плохо.

– Я боюсь, что разговор о нем усилит тоску.

– Возможно, – но это и напомнит ей, за что она боролась.

Они услышали, как дверь закрылась вдали, за этим последовали голоса.

– Кто-то идет, – шепнул Савенек. – Отойди вглубь камеры и сделай вид, что спишь, – он вскочил на ноги и отошел в другую часть камеры, сел на холодный каменный пол.

Подошла принцесса Лареисса.

– Слышала, тебя сюда бросили, – сказала она Савенеку вместо приветствия.

– Подумал увидеть весь замок перед отбытием, – ответил он. – Признаюсь, тут не так уютно, как в прошлой комнате для меня.

Она улыбнулась.

– Ты мне всегда нравился. То, как ты шутишь и заигрываешь. Так не похож на моих братьев.

– Зачем ты тут? – спросил он. Знал ли кто-нибудь, что принцесса тут?

Она пожала плечами.

– Хотела увидеть своими глазами. Отец сказал, что поймал вас, сбегающих из столицы, – она с вопросом приподняла брови.

Савенек кивнул.

– Когда я понял, что твой брат не хочет продавать нам оружие, мы решили уйти. Сестра хочет домой.

Лареисса оглянулась и шагнула к камере.

– Ты же знаешь, что выхода нет? – прошептала она.

Он долго думал, а потом ответил:

– Попытка не пытка, – он подошел к прутьями, ближе к ней. – Как с тобой. Я знал, что мы не ровня. Ты неприкасаемая. Но я хотел быть ближе, ведь ты так красива.

– Ты опасный, – и потому он ей нравился. Потому он играл роль. – Мой отец написал королю Рассека, чтобы узнать, отправить вас туда или убить самому.

– А я думал, что твой отец – король и правит Апетагой, – сказал Савенек. – Я не понимал, что он работал на Рассек. Потому, видимо, ты не так важна. Потому они выдадут тебя за старика из Тельмены.

Лареисса нахмурилась, его слова ей не нравились.

– Ты ничего не знаешь, – она повернулась и ушла.

– Ты пытался разозлить ее? – спросила Ари.

– Да, – когда люди злились, и эмоции выходили из-под контроля, они становились не очень внимательными. – Даже принцесса не знает выхода из города. Я удивлен, но не в шоке. Если бы она знала, уже убежала бы, – ему нужно было выманить кого-то выше, а это будет сложнее. – Есть идея.

– Почему-то мне кажется, что это мне не понравится, – буркнула Ари.

Потому что не понравится. Но это был лучший вариант. Савенек заговорил о плане.

* * *

– Эй! – орала Ари. Она стояла, сжав прутья камеры, и кричала. – Меня слышат?

– Йа? – сказал один из стражей, приближаясь.

– Я хочу поговорить с принцем Паттеоном, – сказала она. – Скажите ему, что я готова говорить.

Савенек сомневался, что страж ее понял. Потому он и сказал ей назвать имя принца. Хоть это страж должен был понять.

– Паттеон?

– Да, – она закивала оживленнее, чем нужно было.

Страж ушел, скорее всего, за принцем. Пока все было хорошо.

Савенек не работал ни с кем, кроме отца. Пару раз его отправляли на миссии с одним из товарищей, и он быстро понимал, что, когда появлялись проблемы, и все шло не по плану, другой человек не мог быстро импровизировать. Потому Савенеку нравился его отец. Натенек был гениален. Строгий, но гениальный. Но почему-то с Ари Савенеку работалось хорошо. Она играла роль, и играла хорошо. Она показала свои ум и быструю реакцию уже не раз.

Страж вернулся. Он отпер камеру Ари и махнул ей идти. Она без колебаний пошла за ним по коридору и пропала из виду.

Савенек сжал кулаки. Он знал, что был шанс, что Ари заберут в покои принца, а не принц придёт к ней. Но Савенеку не нравилось, что Ари увели от него. Ему не нравилось, что он не мог помочь ей, если будет нужно. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Она могла о себе позаботиться. Это нравилось ему в ней больше всего. Но ему все еще не нравилось, что она была в руках врага. Если Паттеон ее хоть пальцем тронет, Савенек оторвет все пальцы принцу, стараясь причинить как можно больше боли.

Без Ари подземелье лишилось жизни. Тут было слишком тихо. Савенек хотел в это время продумать путь побега. Потирая лицо, он вспоминал, как их привели в подземелье. Солдаты отвели их в конюшню, назад, где дверь была в полу. Они спустились по ужасно узким ступенькам, прошли по коридору, повернули направо, налево, и их камеры были седьмой и восьмой справа.

Он представил обратный порядок, замирая у каждого угла. У двери в подземелье были стражи, еще два – у входа в конюшню. Это значило, что нужно убить не меньше четырех людей. Если он правильно помнил, на стенах подземелья висело шесть факелов. Если Савенек возьмет один и потушит огонь, край будет еще горячим, станет хорошим оружием. Или можно было сломать факел пополам и создать два острых куска дерева. В конюшне были лопаты, грабли и еще пара вещей, которые могли стать оружием.

Ночью сбежать будет проще. Осталось узнать, как миновать долину с ядовитыми цветами.

* * *

Два стража привели Ари к камере. Она шагала ровно, высоко держала голову, не было видно ран или тревоги. Савенек заставлял себя сидеть на месте, пока Ари запирали в камере. Как только стражи ушли подальше, он прошел к углу и протянул руку. Ари сжала его ладонь.

– Я знаю путь, – прошептала она.

Савенек обрадовался. Теперь они могли уйти отсюда.

– Все прошло, как ты предсказывал, – сказала она. – Я заплакала, рассказала Паттеону историю, которую мы придумали. Что мы из Города Императора, сопровождали родителей, у которых учились. Мы должны были встретиться с другой группой, но те не явились. А ночью родители пошли искать другую группу и не вернулись. Мы обязаны были продолжать даже без них. И мы пошли. Мы были уверены, что договоримся об оружии. Но не справились. Я сказала ему, что хотела пойти домой. Сказала, что отвечу на все, что он хочет, только бы он отпустил меня.

– Что он у тебя спрашивал?

– О планах Империона. Особенно, где мы хотели получить оружие, и где основная часть нашей армии. Я рассказала ему, что нам указали, что оружие нужно отправить к северу Ромека. И я сказала, что слышала, как отец говорил, что император собирался отправить туда отряды. Город меж двух горных гряд, и принц мне поверил. Я заплакала, как ты и предлагал, стала умолять его отпустить меня. Он сказал мне, что выхода нет, что весь город окружен кепперами.

– И что ты тогда сделала? – спросил Савенек, еще сжимая ее руку.

– Я заплакала еще сильнее. Паттеон сказал двум солдатам из своей стражи увести меня в подземелье. Один из солдат ухмылялся, явно знал путь отсюда. И когда мы приближались к конюшне, он буркнул другому, что выход был прямо передо мной, возле оружейной, а я была такой глупой и не понимала.

Савенек был поражен тем, что она это сделала. Еще и с первой попытки.

– Он чуть кивнул вправо, говоря это, указывая на холм возле оружейной.

Савенек помнил, что видел другое строение и небольшой каменистый холм в сотне ярдов за конюшней. Там? Как только они сбегут из подземелья, не будет времени, чтобы искать вход повсюду.

– Ты видела что-нибудь на холме? Дверь или пещеру?

– Нет. Там висели лозы, скрывали вход.

– Думаешь, там начинается туннель?

– Да. И идет под долиной кепперов.

– И он сказал, что здание рядом – арсенал?

– Да. Думаю, арсенал там, и вход в туннель охраняют все время так, что никто даже не замечает этого.

Савенек отклонился к стене и думал. Туннель был длинным? Они могли проехать по нему на лошадях? Или придется идти самим? Им понадобятся факелы? В туннеле стояли солдаты? На другой стороне должны быть стражи, чтобы никто не сбежал.

– Ну? – спросила Ари.

Ему хотелось сказать, что ей стоило увидеть вход. Он сказал:

– Отличная работа.

– Спасибо, – она сжала его ладонь и отпустила.

Он хотел спросить ее, трогал ли ее принц. Но если бы Паттеон ударил ее, были бы следы.

– Какое сейчас время дня?

– Немного за полдень.

Примерно восемь часов, и можно будет убегать отсюда.

– Вен?

– Да?

– Не важно.

– Что такое? – спросил он.

– Ты точно не хочешь отправиться в Лейксайд со мной?

Он попросил ее сказать принцу, что они были из Города Императора, потому что, когда они сбегут, за ними отправят солдат. Он хотел, чтобы солдаты следовали за ним в Город Императора, чтобы Ари могла добраться до Лейксайда целой. Если он пойдет с ней, не сможет увести от нее солдат.

– Я бы хотел, но не могу, – ему нужно было еще и доложить обо всем Братству.

– Понимаю.

– Предлагаю поспать, – сказал он. – Нас ждет путь почти всю ночь, и остановок не будет.

* * *

Савенек отцепил ручку от горшка и вставил в замок. Его ладони были не такими уверенными, ведь он не ел два дня. Замок открылся с третьей попытки. Как только они с Ари выберутся, нужно отыскать еду. Его желудок урчал, голова гудела от нехватки еды.

Он вышел из камеры, закрыл дверь и прошел к Ари. Он смог сразу взломать ее замок. Он прошел в ее камеру, опустился рядом. Она спала, сжавшись в комок. Нежно коснувшись ее плеча, он разбудил ее. Она без слов встала и вышла за ним из камеры.

Они прошли в конец коридора, где замерли и прислонились к стене. Савенек выглянул из-за угла. Никого. Они пошли по коридору. У следующего поворота Савенек снова выглянул из-за угла, не увидел стражу. Они не встретили и других пленников. Странно.

Они поднялись по лестнице, остановились у узкой площадки и осмотрели дверь. Там не было ручки или замка. Открыть можно было только с другой стороны. Это значило, что Савенеку придется стучать, а стражу открывать. И так им придется биться со стражами, стоя на узкой площадке возле скользких ступенек. Черт, это не будет приятно.

Савенек поднял руку, чтобы Ари замерла, и она кивнула. Он спустился, схватил два факела, вернулся к Ари и вручил факелы ей.

– Когда дверь откроется, я хочу, чтобы ты побежала вперед с факелами перед собой. Но только не подожги конюшню. Солдаты должны отскочить, и ты пробежишь в конюшню. Твоя работа – схватить вилы и вышибить любого, кого сможешь.

– Это я могу.

Пора было осуществить план. Савенек стучал в дверь, Ари стояла рядом с факелами в руках.

– Йа? – сказал кто-то с другой стороны.

Ари шепнула:

– Скажи им: «Seveta von carma lota».

Савенек хотел спросить ее, что это значит, но не было времени. Он быстро повторил ее слова.

Дверь открылась, и Ари, размахивая факелами, побежала вперед. Два стража отскочили, выхватили мечи. Савенек вырвался с лестницы, ударил мужчину справа рукой, а стража слева – ногой. Меч полетел к его спине, и он повернулся, с трудом избежав удара. Ари бросила ему вилы. Савенек поймал их и стал сражаться с обоими мужчинами.

Два стража у входа в конюшню бросились на помощь. Ари напала на одного из них. Он остановил ее лопату, потянул ее за оружие. Она ударила ногой по ступне мужчины, могла навредить такой силой. Она сжала рукоять его меча, вытянула из ножен. Не мешкая, она вонзила его в живот мужчины. Второй страж обвил ее руками.

Савенек взмахнул вилами, ударил низкого стража по голове, лишил его сознания. Он повернулся ко второму стражу, тот был выше Савенека, двигался легко и был правшой. Савенек сделал выпад влево. Мужчина взмахнул мечом, и Савенек ударил его по открытому левому боку, но не так сильно, чтобы получить преимущество. Времени на игры не было, он шагнул к стражу, поднявшему меч для удара. Савенек ударил кулаком по лицу мужчины, пнул по ногам, нарушая равновесия. Когда он упал, Савенек вонзил вилы в живот мужчине, убивая его.

Лошади в конюшнях стали беспокойными от боя. Бросив стража прибитым к земле, Савенек схватил меч стража без сознания и повернулся к Ари. Страж, сживающий ее, прижимал нож к ее шее. Савенек пошел вперед, готовый растерзать мужчину.

Ари ударила пяткой по ноге стража. Он охнул и склонился. Савенек бросился и порезал ведущую руку врага. Страж отпустил Ари и что-то сказал, но Савенек не понял. Он был уверен, что тот ругался. Ари была свободна и невредима, и Савенек напал, ударил мужчину по голове мечом. Страж упал и не двигался.

Савенек прислушался, но вне конюшни не было звуков тревоги. Он поспешил к стойлу, где висели ведро воды и ведро овса. Он заговорил тепло с лошадью в стойле, а потом склонился к воде и пил столько, сколько мог. Он налил немного воды в овес и отдал воду Ари.

Она пила, кривясь.

– Знаю, – сказал он. – Но выпей как можно больше.

Она кивнула и пила.

Он зачерпнул мокрый овес и сунул в рот горсть. Он протянул ведро, чтобы и Ари так сделала.

– Нам нужно пойти, пока никто не прибыл и не поднял тревогу, – он вышел из стойла и пристегнул два меча к поясу. Ари подняла меч и тоже так сделала. Она нашла морковь в другом стойле, взяла две и две отдала Савенеку.

Он прошел к двери и выглянул в ночь. Никого не было видно. Он поманил Ари. Они вышли вместе. Арсенал и холм были за конюшней, в сотне ярдов от нее. Пока они бежали к холму, Савенек смотрел на арсенал. Там не было света. Если кто-то смотрел оттуда, он легко мог увидеть приближающихся. Вход в туннель должен был располагаться напротив арсенала. Он сжал руку Ари и потянул к земле.

– Что ты делаешь? – прошипела она. – Я чуть не упала на свой меч.

– Тогда подвинь его за себя, – он взглянул на арсенал в пятидесяти футах от них. – Нам нужно дальше ползти, чтобы нас не заметили.

– Ладно, – простонала она. – Все лучше и лучше. Выбрались из подземелья, убили людей, ели овес лошади и ползем, как псы, к тайному туннелю.

Она не была в порядке. И они еще не закончили.

– Закрой ладони рукавами, – попросил он. Он не хотел, чтобы они порезали ладони о камни или что-нибудь еще. Не было времени на травмы.

Они медленно ползли, чтобы не потревожить траву и не привлечь внимание к себе. Савенек постоянно озирался, искал взглядом солдат. Он никого не видел, но это не значило, что их там нет. Важно было двигаться осторожно и оставаться внимательным.

Они приближались к холму, он искал признаки входа. Вокруг холма был песок, и он не мог по примятой траве отыскать вход. Он провел воображаемую линию между арсеналом и холмом, поместил себя на линию и повернулся к холму. Вход должен быть там. Он пополз вперед. И увидел его. Деревянная дверь была встроена в склон холма. Он подозревал, что на ней был сложный замок. Хорошо, что ручка от горшка осталась с ним.

Ари сжала его лодыжку. Он оглянулся на нее. Ее стошнило. Бедняжка. Она съела слишком много и слишком быстро.

– Останься там, – шепнул Савенек. Она кивнула.

Он прополз к двери. Он прижался к большому камню, сел и осмотрел замок. Он был чуть сложнее многих, но Савенек мог с ним справиться. Кожу покалывало, он боялся, что за ним следили. Доверяя инстинктам, он опустил руку и ждал. Через пару минут он поднял руки и стал работать над замком. Пора было убираться отсюда.

ГЛАВА 20

Замок щелкнул, и Савенек чуть не завопил от радости. Но подавил веселье и оглянулся на Ари, поманил ее к себе. Она подняла палец и уползла. Что она делала? Через миг она пропала. Вариантов и времени было мало, Савенек не знал, что делать. Закрыв глаза, он пытался успокоиться и верить в Ари. Она не просто так ушла, вернется, как только сможет. Она хотела покинуть это проклятое королевство не меньше, чем он.

Причина ее исчезновения стала ясной через пару минут, когда конюшня вспыхнула. Проклятье. Что она задумала? Или это не она подожгла конюшню, и там были проблемы. Он дал ей пять минут. Если она не вернется, он пойдет проверять.

Дюжина мужчин выбежала из арсенала с криками и устремилась к пожару. Савенек застыл, боялся двигаться. Как только они пропали из виду, он услышал стук с другой стороны холма. Он встал и заглянул туда, увидел Ари на лошади, за ней следовал конь.

– Скорее, – она спешилась и повела лошадей к Савенеку. – У нас есть минуты.

Он хотел поцеловать ее и накричать при этом. Он этого не сделал, а открыл дверь. Ари ввела лошадей в узкий туннель. Савенек присоединился к ней, закрыл дверь. Их окутала тьма.

– Вот, – шепнула Ари и дала ему что-то. Лошади скулили, им не нравилась тьма.

– Это факел? – спросил он, ощупывая палку в два фута длиной.

– Да, – искра, и факел Ари загорелся. Она улыбнулась и зажгла его факел. – Идем, – она забралась на лошадь, ее голова чуть не ударилась об потолок. Она поехала в туннель.

Савенек забрался на вторую лошадь.

– Постараемся уйти подальше от преследователей.

– Точно, – Ари ускорила лошадь. Хоть туннель был узким и низким, земля была вытоптанной, и кони могли идти быстро.

Лошади были громкими, и туннель усиливал звуки, так что любой на другом конце мог их услышать. Если в конце не была просто запертая дверь. Тогда придется выломать дверь, а это непросто, особенно, если ее сторожат снаружи. Он решил побеспокоиться об этом позже. Пока что он успокаивал лошадь, и они ехали по туннелю посреди ночи.

* * *

Туннель тянулся вечность. Факелы почти догорели. Савенек не знал, сколько еще продержатся лошади. Еды и воды не было. Если подумать, они были в туннеле около пяти часов. Прошли не меньше двадцати миль. Туннель должен был скоро кончиться.

Ари не произнесла ни слова, сев на свою лошадь. Она двигалась вперед, не жаловалась. Она переживала, но он не пытался ее утешить. Его слова были бы ложью. А он не хотел ей врать.

Ари остановила лошадь. Она оглянулась на Савенека и шепнула:

– Мы дошли до двери.

Савенек спешился, отдал ей поводья. Его факел догорал, и он быстро осмотрел дверь. Она была из крепкого дерева, заперта снаружи. Но те, кто шел по туннелю, должны были как-то подавать знак страже снаружи. Может, что-то было на стенах. Он посмотрел справа, но ничего не нашел. Слева он обнаружил красный флаг с гербом королевской семьи, свернутый и стоящий в углу. Он расправил флаг, встал на четвереньки. Между дверью и землей была брешь в один дюйм. Он сунул флаг под дверь, а потом отодвинулся и вытащил меч, готовясь к бою. Он надеялся, что солдат у двери не было слишком много.

– Что мне делать? – спросила Ари. Лошади нервно перебирали ногами.

– Стой там. Я этим займусь, – он надеялся, что справится.

Через минуту дверь распахнулась, и свет солнца ослепил Савенека. Лошади недовольно завопили. Он моргнул, пытаясь увидеть, что было перед ним. Два солдата с мечами в ножнах стояли там, не ожидая атаки.

Ари что-то сказала на языке Апетаги, и мужчины попятились, щурясь, не видели толком, что было в туннеле. Это Савенеку и требовалось. Он бросился вперед и взмахнул, ударяя первого по груди. Второй потянулся к мечу, и Савенек повернулся и ударил мечом по животу мужчины. Оба солдата упали на землю. Ари выехала из туннеля, бросила поводья второй лошади Савенеку.

Быстро уйти было заманчиво, но он остановил себя, поступая логично. Они не могли оставлять след. Он оттащил солдат в туннель и закрыл дверь, запер ее.

– Скорее! – сказала Ари, указывая на здание в двадцати футах слева.

Савенек подбежал к лошади и забрался на нее. Он не поехал прочь от здания, а направил коня к конюшне за ним. Он открыл дверь, выпустил лошадей, подгоняя их.

Четверо вышли из здания, полуодетые, потирающие глаза. Они спали до этого. Они погнались за Савенеком с мечами и криками.

Ари уже была довольно далеко, направлялась к укрытию ближайших деревьев. Савенек устремился за ней, низко пригибаясь в седле, подгоняя коня бежать быстрее. Он невольно рассмеялся, мужчины в одежде для сна гнались за ним с мечами, пока лошади разбегались в стороны. Творился хаос. Он радовался – они это сделали. Они смогли сбежать из города, окруженного ядовитыми цветами, миновали туннель и отбились от солдат. Это было чудесно.

– Отпразднуешь в Империоне, – отругала его Ари, когда он догнал ее. – Нам все еще нужно понять, как миновать стену. Когда мы ее найдем. Это верное направление?

Под покровом деревьев земля была мягче, и лошади замедлились. Они оторвались от солдат и теперь могли подумать о направлении.

– Постой, – Савенек остановил лошадь и посмотрел на солнце и тени. – Думаю, запад там, – он указал налево.

– Думаешь? – спросила Ари. – Ты же, вроде, все знал?

– Я буду знать точно через полчаса, – когда солнце станет двигаться. Если бы они не были в туннеле, он знал бы точно. – За мной, – он повернул коня левее, и они побежали в среднем темпе.

– Нужно было сменить лошадей на отдохнувших, – буркнула Ари.

Савенек думал о том же.

– Поздно уже.

– Придется остановиться, чтобы они поели и отдохнули.

Он не хотел останавливаться дотемна. Они огибали деревья, это замедляло их. Они ехали в тенях, но было сложно понять, ехали ли они в правильную сторону. Им нужно было покинуть лес, если его можно было так назвать. Тут не было ни одной сосны.

Савенек понял, почему Натенек заставлял его изучать карты королевств, отмечая местность, леса и реки. Он закрыл глаза, пытался сосредоточиться. В Апетаге был один большой лес у западной границы. Лес тянулся на восток, прочь от Империона. Если они с Ари поедут на север, то не только выйдут из леса и смогут ехать быстрее, но и не собьются с курса. Он повернул лошадь вправо.

– Почему мы поменяли направление?

– Есть идея.

Она не спрашивала. Через час они добрались до края леса. Землю покрывала зеленая трава в два фута высотой. На открытой местности их будут видеть издалека, и они оставят след. Судя по положению солнца, если они будут ехать вдоль края леса, направление будет верным, и они будут лучше скрыты.

– Лошадям нужна вода, – шепнула Ари.

– И нам, но мы не можем останавливаться, пока не сядет солнце, – лошади держались, были хорошо обучены.

Они брели, не говоря, пересекая Апетагу. Савенек был настороже, прислушивался. Вскоре их обнаружат. Особенно, раз они не знали местность. В его голову пришла мысль, Ари об этом точно не подумала. Он собирался обдумать это, а потом ей говорить.

Солнце стало садиться, Савенек увел Ари в лес. Там могли быть змеи и ядовитые растения. Но им нужны были еда и сон. Возле узкого ручья он остановился и спешился. Ари тоже так сделала.

– Пригляди за лошадьми. Пусть пьют. Я поищу еду.

Савенек обдумал варианты. Меч был не лучшим оружием, чтобы убить мелкого зверя, и он не хотел разводить костер и готовить еду. Он искал знакомые съедобные растения. Через минуту он заметил почти у земли растение с ярко-зелеными овальными листьями. Звездчатка. Он набрал, сколько мог, и принес Ари.

– Лучше, чем ничего, – он дал ей немного.

Она сморщила нос, но взяла горсть. Лошади были близко, жевали траву. Ари села, прислонилась к дереву, и Савенек сел рядом. Они ели в тишине.

– Нужно немного поспать, – сказал он, когда доел.

– Не против, если я буду в дозоре первой? – спросила она. – Я еще не хочу спать.

Савенек утомленно растянулся на земле, стараясь устроиться удобнее. Он так устал, что даже не помнил, как уснул.

* * *

Кто-то гладил его волосы. Савенек такое еще не испытывал. Он открыл глаза и оказался головой на коленях Ари, она водила пальцами по его волосам. Было еще темно, видимо, пришло время его дозора, чтобы она поспала. Но ее прикосновения были такими приятными, что он не хотел показывать, что проснулся. Он мог лежать так вечность.

Он вздрогнул, вспомнив, что они были на территории врага, и ему нужно было увести Ари из Апетаги.

– Я не сплю, – прошептал он.

– Хорошо, – ответила она. – Я уже засыпаю, – она убрала руку.

Он сел и похлопал по своему бедру.

– Ложись.

Она замешкалась на миг, а потом опустила голову на его колено. Он хотел водить ладонями по ее волосам, как она делала с ним. Но сдержался, боясь, что она не будет рада.

Через пару минут она уснула. Савенек смотрел, как она дышала. Он отметил, какими густыми и шелковистыми были ее волосы. Он заставил себя отвлечься на окрестности. Не хватало еще, чтобы их поймали, потому что он отвлекся на женщину. И у него созревал план. Тот, который он хотел продумать лучше и, может, воплотить.

* * *

Солнце стало подниматься, и Савенек разбудил Ари.

– Пора в путь, – он отошел облегчиться и собрал еще звездчатки для них. Это дало ему минуту взять себя в руки. Ему нужно было рассказать Ари план.

Он прокрутил все в голове в последний раз. Все сходилось и было логичным. Когда он вернулся к Ари и лошадям, она уже была верхом, готовая ехать. Он дал ей немного листьев и повел лошадей из леса.

– Выкладывай, – сказала Ари.

Он оглянулся на нее.

– Не смотри так, – сказала она. – Ты хочешь что-то сказать, но боишься, что мне не понравится. Хватит терзать себя. Просто расскажи.

Его тревожило, как хорошо она его читала. Ему нужно было поработать над эмоциями на лице. А он думал, что у него хорошо получалось.

– За нами следуют король и его солдаты, – сказал он и представил, в какой ярости были король и принц, узнав, что Савенек и Ари сбежали. Король возглавит поисковый отряд?

– Да, – ответила Ари, чтобы он продолжал.

– Они ждут, что мы отправимся в Империон.

– Видимо, да.

– В стене вокруг Апетаги всего четыре выхода. И только одни врата ведут в Империон.

– Намекаешь на то, что король знает, куда именно мы направляемся?

– Да, – и король знал свою землю, доберется туда первым. Савенек и Ари не могли обогнать его на чужой земле.

– И у тебя есть другой план? – Ари остановила лошадь и озиралась.

– Да.

– И он опасный, и потому он мне не понравится, – она пронзила Савенека взглядом.

Он потер лицо.

– Сначала выслушай, а потом говори.

Она кивнула. Он глубоко вдохнул.

– Думаю, нам нужно на север. Шахты кеппера в северных горах. Есть лишь один способ для них поставлять яд из шахт в Тельмену. Думаю, нам нужно пойти за телегами с ядом и уничтожить яд, пока он не покинул Апетагу. Тогда мы выйдем через врата западнее горной гряды, и никто не будет нас там ждать.