Текст книги "Клетка лжи (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
– Собери элитную стражу в военной комнате, – приказала она Мареку. – И приходи туда с Джарвиком.
– Аллисса, нужно придерживаться планов твоего отца. Мы не можем отклоняться от них. Я выполняю приказы.
– Понимаю, – ответила она. – Но во главе сейчас я, и я приказываю тебе. Я предлагаю слушаться, или придется бросить тебя в подземелье. Ясно? И Ваше высочество, а не Аллисса.
Глаза Марека расширились от потрясения. Она никогда так с ним не говорила, но, если она хотела спасти лучшего друга, ей нужно было стать беспощадной как тот, с кем она боролась.
* * *
Принцесса стояла в комнате, и все смотрели на нее. Джарвик поджимал губы, словно хотел что-то сказать или управлять ситуацией. Но он молчал и сидел. Аллисса дала стражам описание Гревика и комнаты, где его держали. Она отправила нескольких человек на поиски в городе. Оставшиеся сопроводят ее к гостинице.
– Ваше высочество, – перебил Марек. – Разве убийца не будет ожидать это?
Она вскинула брови, готовая ответить, но стул Джарвика скрипнул, и он резко встал.
– Ваше высочество, – сказал он, – есть идея, – он смотрел на нее, напоминая Аллиссе об обещании.
– Хорошо, – ответила она. – Давайте послушаем.
– Я бы хотел отправить вместо вас замену. В гостиницу. Солдаты в простой одежде могут прибыть туда раньше, как и занять места в переулке, куда ведет тайный ход.
– Он поймет, что это не я, – сказала она.
Он кивнул.
– Скорее всего, он убьет замену, – сказала она.
– Не обязательно.
– Замена не будет готова разбираться с убийцей, – сказала она. – Это должна быть я.
– У нас есть женщины, которые могут сражаться, – сказал Марек.
– Прошу, обдумайте это, – добавил Джарвик. – Нельзя принимать решения на эмоциях.
Проклятье. Он был прав, они оба это знали.
– Знаю, вы злитесь, – продолжил Джарвик. – Я тоже. Если мы будем осторожны, мы сможем отомстить.
Она медленно кивнула.
– Хорошо. Я могу рассчитывать на то, что вы все организуете?
– Это будет честью для меня, – ответил Джарвик. – Но в ответ пообещайте, что план вашего отца будет исполнен, спасем мы Гревика или нет.
Она взглянула на Марека. Он кивнул, соглашаясь в Джарвиком.
– Обещаю.
Глава двадцать шестая
Она стояла перед девушкой ее возраста, роста и телосложения. На них была одинаковая одежда – коричневые штаны, сапоги, туники и плащи.
– Это честь, Ваше высочество, – сказала девушка.
– Как тебя зовут? – спросила Аллисса.
– Бри, – ответила она.
– Ты умеешь сражаться?
– Мои отец и брат в армии. Я умею сражаться.
Аллисса разглядывала Бри. Она стояла, расставив ноги на ширине плеч, чуть склоняясь, будто готовая напасть в любой миг. На ее ладонях были небольшие шрамы, указывающие, что она получала раны.
– Хорошо, – Аллисса одобрила девушку. – Сначала он лишит тебя оружия.
– Знаю, – ответила Бри. – Ваши люди рассказали, что ожидать и что делать. Вы можете на меня положиться. Обещаю.
Джарвик постучал и вошел в комнату.
– Пора, – сказал он. – Замена уйдет с Мареком и несколькими стражами, как сделала бы ты. Мы выждем пару минут и последуем за ними.
Марек повернулся к Аллиссе.
– Оставайся с Джарвиком и слушайся его. Я не могу работать, переживая за тебя.
– Обещаю, – сказала она.
– Как только Бри будет у убийцы, вы с Джарвиком последуете за ними, а я выслежу вас.
– Береги себя, – добавила она.
Он кивнул и увел с собой замену и шесть стражей.
Джарвик пристегнул к предплечьям два кинжала.
– Точно не передумаешь? Мы можем сделать это без тебя.
– Я хочу быть там, – ответила Аллисса.
– Знаю и понимаю. Но порой нужно разрешать остальным помочь. Доверять другим людям.
Она добавила кинжалы в сапоги и сказала:
– Как делаешь ты? – она поправила капюшон плаща.
– Это того стоило, – проворчал он. – Ладно, идем.
Они пошли по городу, Джарвик разглядывал улицы, искал угрозы.
– Я чуть не запер тебя в подземелье на ночь.
– Зачем?
– Ради твоей безопасности, пока я буду спасать Гревика. А потом понял, что, если твой друг пострадает или погибнет, ты прикажешь меня казнить, – он пожал плечами. – Или убьешь лично. Так что я передумал.
Она рассмеялась.
– Это тебя веселит?
– Нет. Мне нравится, как ты думаешь, – сказала она. – Ты меня удивил.
– Это взаимно.
Они повернули в переулок через улицу от гостиницы. Джарвик замедлился, разглядывая крыши.
– Что-то не так, – тихо сказал он. – Скройся у ближайшей двери.
Аллисса вытащила кинжал и послушно отошла. Она прислонялась к двери, а Джарвик стоял в паре футов перед ней и смотрел на крышу напротив.
– Что случилось? – спросила она.
– Одного из моих нет на месте, – ответил он, подходя к ней.
Они ждали несколько минут, молчали. Они не смогли найти Гревика и надеялись, что последуют за убийцей в его укрытие и спасут Гревика там.
– Идем, – поманил ее Джарвик. – Они двигаются.
– Замена с убийцей? – спросила она.
– Да.
Аллисса оставалась возле Джарвика, а он быстро шагал по улицам. Он все оглядывался на ту крышу. Они попали в богатую часть города.
Там почти не было людей, и Джарвик скрывался в тенях домов и кустов. Он прошел, пригнувшись, к дереву, Аллисса опустилась рядом с ним.
– Там, – он указал вперед, шепнув ей на ухо.
Мужчина в черном плаще с женщиной прошли к темному дому. Аллисса не могла понять, были ли завязаны глаза девушки, из-за капюшона. Джарвик последовал за ними, пригибаясь, Аллисса – следом.
Убийца не вошел в дом, а пошел вокруг него. За зданием был домик для слуг. Убийца привел женщину по ступенькам к двери. Он открыл дверь, и они пропали внутри.
– Идем, – Джарвик вытащил нож. Он поднял руку, шестеро солдат вышли из теней.
Они подошли к дому, трое солдат пошли вперед, Джарвик и Аллисса – за ними, и еще трое солдат сзади. Сжимая кинжал, Аллисса старалась сохранять спокойствие, пока поднималась по ступенькам. У двери они замерли и слушали голоса, спорящие внутри. Раздался женский крик, и Аллисса сжала руку Джарвика, чтобы не ворваться в дом и не сломать планы. Джарвик поднял другую руку и сжал кулак. Все вооружились, готовые биться. Аллисса уже держала кинжал и достала второй, а потом кивнула. Джарвик указал на дверь, и первые три солдата ворвались внутрь. Аллисса вбежала за ними, готовая напасть на убийцу.
Она пересекла порог, а двое солдат уже лежали на полу, кинжалы торчали из их сердец. Бри держалась за бок, кровь вытекала из раны от ножа. В центре комнаты Гревик обмяк на стуле, кровь собралась на полу под ним.
В ушах Аллиссы шумело, голова кружилась. Оставшиеся солдаты вошли и искали убийцу, но его не было видно.
– Проверьте половицы, – приказал Джарвик. – Ты и ты, обыщите периметр. Скорее.
Комната раскачивалась перед ней, она споткнулась.
Марек ворвался с шестью солдатами Империона. Он подбежал к Гревику, проверил его пульс на шее. Марек поднял веки Гревика и повернулся к Аллиссе.
– Мне очень жаль, – сказал он.
– Он не может быть мертв, – она отпрянула на шаг и врезалась в солдата.
– Простите, – солдат поднял меч дрожащими руками и прижал клинок к ее горлу. – У убийцы моя семья.
– Не делай этого, – попросил Марек, выпрямляясь.
Солдат обвил рукой ее тело, прижимая ее руки. Она выронила кинжалы, когда увидела Гревика.
– Если я принесу принцессу, – сказал солдат, клинок впился в ее кожу, – он отпустит мою семью.
– Он говорил нам так о нем, – Джарвик кивнул на обмякшего Гревика. – Убийца не сдержал слово. Он может врать о твоей семье. Отпусти принцессу, и мы поможем спасти твою жену и детей.
Солдат медленно покачал головой.
– Вы не понимаете, – его голос дрожал. – Он убьет их.
– Ты клялся, – сказал Марек. – Если заберешь принцессу, станешь предателем. Тебя повесят.
– Но моя жена и дети будут целы.
– Нет, – сказал Джарвик. – Если не отпустишь принцессу, твою семью арестуют за твои преступления.
– Нет… нет… – кричал солдат. – Я должен отнести ее. Он обещал.
Аллисса увидела в ладони Джарвика маленький нож. Он сменил хватку, собираясь метнуть его в солдата, державшего ее. Но она не собиралась быть девицей в беде, которая нуждалась в спасении. Ее отец не зря был легендарным командиром.
Аллисса взяла себя в руки и поняла, что нужно действовать быстро. Она не могла ошибиться, ведь меч впивался в ее шею. Закрыв глаза, она слабо вдохнула и вонзила пятку в ногу солдата. Она подвинула тело и ударила локтем по его животу. Его хватка ослабла, клинок уже не был у ее горла, и она выхватила нож из кармана штанов и вонзила в бок солдата. Он упал на пол, и Марек бросился на него.
Что-то теплое стекало от ее шеи на грудь. Она коснулась крови. Голова кружилась от потери крови, и Аллисса пошатнулась и рухнула.
* * *
Аллисса проснулась на руках Джарвика. Он нес ее под темным небом, тревожно хмурясь.
– Скорее, – приказывал он оставшимся солдатам. – Она потеряла много крови. Нужно отнести ее к целительнице, – его лицо расплылось, она снова отключилась.
В следующий раз она проснулась в кровати в тускло освещенной комнате.
Старушка с темной морщинистой кожей нависала над ней.
– Яда нет, – сказала она. – Только потеря крови. Я подлатала ее и перевязала рану.
– Спасибо, – сказал Джарвик. – Чем я могу помочь?
– Дай ей это.
Джарвик приподнял голову Аллиссы.
– Выпей, – попросил он, поднес чашку к ее губам, и теплая жидкость покатилась по ее горлу. Ее веки стали тяжелыми, и она уснула.
В следующий раз комната была темной. Аллисса попыталась сесть, но рука сжала ее плечо.
– Отдыхай, – прошептал Джарвик. Она опустилась на подушку. – Целительница не хочет, чтобы ты пока что двигалась. Тебе нужно набраться сил.
Она хотела заговорить, но горло обожгла боль, словно оно пылало. Она не понимала, что меч солдата впился глубоко в ее кожу.
Слезы заполнили ее глаза, она вспомнила безжизненное тело Гревика. Она всхлипнула.
– Шш, – Джарвик потирал ее руку. – Все будет хорошо, – он придвинул стул к ее кровати, чтобы она видела его лицо. – Тело Гревика принесли в замок. Его матери сообщили. Я прослежу, чтобы ей компенсировали жертву ее сына.
Слезы лились по лицу Аллиссы. Ее друг умер из-за нее. Она не услышит больше его смех, не увидит его лицо, не сможет снова гоняться с ним за ворами.
– Ты не виновата, – сказал Джарвик.
Она закрыла глаза, желая уснуть и не ощущать боль от смерти ее лучшего друга.
* * *
Утром солнце проникло в единственное окно комнатки, дразня ее. Джарвик спал, склонившись на деревянном стуле в углу. Аллисса села. Мебели почти не было, комната была маленькой, и целителей не было неподалеку. Это было не медицинское крыло замка.
Джарвик резко проснулся.
– Как ты? – сонно спросил он.
– Лучше, – сказала она.
– Я принесу тебе поесть.
– Где мы? – спросила она.
Джарвик протер глаза и зевнул.
– Крыло слуг. Я подумал, что тут тебе безопаснее. Замена поправляется в твоей спальне.
Он прошел к двери, пробормотал что-то человеку в коридоре, а потом сел на стул.
– Что это? – он указал на ее шею.
Она нащупала бинты на коже.
– Нет, на цепочке.
– О, – она не знала, что сказать. – Просто подарок, – она подняла кулон из-под туники. На изящной цепочке висело деревянное кольцо, которое она получила в подарок. Судя по ее исследованиям, оно было из Френа. Она подозревала, что его дал принц Одар, хоть это было не в его стиле.
– Ты носила его все время? Простое кольцо?
– Да, – прошептала она, горло болело. – Оно что-то значит, – она не знала, как выразить то, что этот подарок был для нее ценнее всех бриллиантов и украшений, что присылали ей.
– Ты знаешь, что это значит? – спросил он.
– Я знаю, что по старой традиции крестьян деревянное кольцо дарил женщине тот, кто хотел завоевать ее. Если она была согласна, то носила кольцо на пальце.
– Ты знаешь, кто его тебе дал?
Она крутила гладкое кольцо.
– Не уверена.
– Тогда почему носишь его?
– Потому что оно представляет надежду на любовь, не связанную с короной или королевствами. Любовь ради любви.
В дверь тихо постучали, и вошли солдаты Френа с подносом с едой.
Глава двадцать седьмая
Целительница сняла бинты Аллиссы и улыбнулась.
– Рана закрылась, – сказала она. – Пришлось соединить кожу парой стежков, но вы быстро выздоровеете, если будете наносить эту мазь дважды в день.
– Спасибо, – прохрипела Аллисса. Целительница улыбнулась и покинула комнату.
– Я хочу уехать этой ночью, – сказал Джарвик. – Тут опасно оставаться, – он поднял Аллиссу на ноги.
Она забрала баночку мази, и они вышли из комнатки в крыле слуг. Опустив голову под капюшоном, она шла за Джарвиком к лестнице, где встретила Марека.
Он опустился на колено.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Я подвел тебя.
Она похлопала его по плечу.
– Ты не подвел меня. Ты уберег меня.
Он выпрямился, но был напряжен.
– Идем в твою спальню, чтобы ты привела себя в порядок.
Аллисса быстро переоделась в платье, ее фрейлины заплели ей волосы и нанесли на лицо пудру. Она снова выглядела нормально, оставила замену поправляться после раны в спальне и отправилась к Джарвику в гостиной королевских покоев.
– Идем наружу, – сказала Аллисса сквайру. – Нам нужно поговорить, и я хочу подышать свежим воздухом.
Их сопровождал двойной отряд стражи. Они вышли во двор, и солнце согрело ее кожу. Аллисса закрыла глаза, успокаиваясь.
– Не отклоняй голову, – прошептал Джарвик. – Не нужно открывать рану.
Она выбрала это платье, потому что он закрывало шею. Она взяла его за руку и тихо сказала:
– Что нужно сделать до моего отбытия?
– Тебе нужно встретиться с членом Легиона, который будет во главе, пока твои родители не сообщат, что прибыли в Город императора.
Они подошли к фонтану, чтобы вода заглушила их голоса. В воздухе сладко пахло гарденией.
– Что-то еще?
– Вечером выбери одежду простолюдинки. Можешь взять с собой мешок с одним нарядом. И все. Когда доберемся до Френа, ты получишь достаточно платьев, чтобы носить все время пребывания там.
Аллисса коснулась гортензии, листья были мокрыми от фонтана. Она не могла поверить, что ночью покинет замок. Она путешествовала по королевству, но не покидала Империон. От мысли, что она уедет, она ощущала волнение. Хотелось бы сделать это по своей воле.
– Я должен рассказать еще кое-что, – Джарвик провел руками по волосам. – Я хотел сказать уже довольно давно. Это тайна, и ты должна сохранить ее, пока мы не прибудем в замок Френа.
Аллисса кивнула.
– Ты можешь мне доверять.
Он шагнул к ней.
– Когда я отправился в Империон, я решил, что лучше…
Солдат подбежал к Аллиссе, запыхавшись.
– Ваше высочество, – он поклонился. – Вы нужны срочно в тронном зале. Прибыли шпионы с границы Рассека.
– Конечно, – Аллисса знала, что ей нужно было делать вид, что родители еще в замке, так что она добавила. – Императрицу и императора известили?
– Да, Ваше высочество. Они не могут прийти, и ваш отец попросил вас заняться этим.
– Им было нехорошо с утра, – ответила она. Только королевские стражи знали, что на их месте была замена. – Сообщи Легиону, что я в пути.
Он поклонился и ушел.
– Мы поговорим позже, – сказала она Джарвику. Он кивнул, и она пошла к стражам, стоявшим в стороне.
* * *
Сидя на своем троне, Аллисса смотрела, как в зал проходят шестеро мужчин. Они добрались до возвышения и поклонились.
– Вы – шпионы, вернувшиеся от границы Рассека?
– Да, Ваше высочество, – ответил один.
– Расскажите, что вы узнали, – эти солдаты были хорошо обучены, и Неко лично выбрал их для своего тайного отряда. Они были в одежде простых людей, но не были обычными.
– Ваше высочество, – один из мужчин шагнул вперед. – Небольшой отряд людей из армии Рассека был замечен в горах Ромек.
Аллисса резко встала. Горы Ромек тянулись от южного края Фии до Империона.
– Что они делают? – она боялась, что уже знала ответ.
– Охраняют пещеру с едой и оружием. И там несколько лодок.
– Что-то еще? – этого она и боялась.
– Армия Рассека готова идти в Фию. Им приказано идти к горам Ромек.
Она знала, что планировали сделать в Рассеке – использовать реку, что начиналась в горах Ромек и текла сквозь Империон к Большому океану.
– Нужно перекрыть им поставку припасов, – сказала Аллисса. – Нельзя позволить им использовать нашу реку против нас.
Мужчины согласно бормотали.
– Готовы к новому заданию? – спросила она. Она еще никогда не отдавала приказы солдатам. Ее наполнила сила и волнение.
– С радостью, – ответил один из солдат.
– Отлично. Я хочу, чтобы вы отправились к горам Ромек. Уберите отряд Рассека, сожгите лодки и уничтожьте их еду.
– Это будет честью для меня, Ваше высочество, – он яростно улыбнулся.
* * *
После ужина Аллисса сказала, что плохо себя чувствует и надеется, что не заболела так же, как ее родители. На пути в королевские покои она остановилась у библиотеки, не устояв. Ничто не мешало ей взять в путь книгу.
Она взяла две полки в своей любимой секции, повернулась, чтобы уйти, и увидела за собой Джарвика.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Проходил мимо и увидел твоих стражей снаружи, – он указал на коридор, где они стояли. – Тебе нельзя быть тут одной. А если кто-то ждал бы тут?
– Хорошо, что я вооружена.
Он рассмеялся.
– Ты не перестаешь поражать меня, – Джарвик шагнул к ней. – Мне нужно поговорить с тобой, – прошептал он, кивнув на ряд, где никто не мог их увидеть.
Они скрылись меж двух стеллажей с книгами.
– Тебе нужно кое-что узнать, – Джарвик растрепал волосы. – Что ты чувствуешь к принцу? – спросил он, уперев руки в бока.
Она опустила книги на полку за собой.
– Почему ты спрашиваешь?
– Твой ответ может повлиять на мой, – он замешкался, а потом опустил ладони на ее плечи. – Мне нужно, чтобы ты была честна со мной. Этот разговор конфиденциален.
Она прикусила губу и смотрела в его теплые глаза.
– Честно?
Он кивнул.
– Принц Одар красивый, добрый, такой, каким должен быть принц, – Джарвик сжал ее руки, от него исходило напряжение. – Я не люблю его. Может, когда-нибудь научусь его любить. Но я не уверена, ведь думаю только о тебе.
Он затаил дыхание.
– Что?
– Прости, – она отпрянула. – Не стоило этого говорить, – она хотела уйти, но он не отпускал ее.
– Аллисса, – прошептал он, обхватив руками ее лицо. – Я не ожидал, что у меня возникнут к тебе чувства. Я думал, ты такая, как все принцессы, заносчивая, наглая и эгоистичная. Ты перевернула для меня понимание слова «принцесса». Я не знал, что ты разожжешь во мне что-то, – он впился в нее взглядом. – Я знал, что нашим королевствам нужен союз, но не думал, что все так обернется.
Джарвик склонился к ней, склонил голову. Их рты разделяли дюймы, и он замер. Аллисса склонилась к нему, ожидая ощущение его губ на ее. Они поцеловались. Тепло растеклось по ее телу, и она обвила руками его пояс, притягивая его ближе. Его губы скользнули от ее губ к уху, потом к шее. Он вернулся к ее губам и углубил поцелуй. Она не хотела, чтобы он прекращал. Она забыла, кем была, и что это был сквайр ее будущего мужа.
Она прижала ладони к его груди и оттолкнула его. Она была помолвлена с другим мужчиной.
– Прости, – глаза Джарвика были большими. – Я тебя ранил?
Она закрыла лицо руками, не могла поверить в произошедшее. Она покачала головой.
– Прости, – сказала она. – Меня занесло.
Он убрал ладони от ее лица.
– Аллисса, наши чувства взаимны.
– Но мы не можем, – сказала она. – Мне нельзя было раскрывать чувства к тебе. Прости, но я помолвлена с твоим лучшим другом.
– Ты его не любишь.
– Это не важно, – она отпрянула от него, пыталась отойти как можно дальше. – Я не буду так унижать принца Одара. Я не люблю его, но он будет моим мужем, и я буду верна ему.
Джарвик улыбнулся.
– Я же говорил, что ты верная, – он шагнул к ней, она подняла руки, чтобы остановить его. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Стой, – она сняла цепочку. Расстегнув ее, она сняла кольцо. – Я… хочу, чтобы ты взял это, – она протянула руку с кольцом на ладони.
– Зачем? – спросил он.
– Когда мы покинем библиотеку, между нами ничего больше не сможет быть. Я хочу, чтобы у тебя было кольцо, чтобы помнить меня.
– Я буду видеть тебя каждый день, так что не забуду, – уголки его губ приподнялись.
– Прошу, – взмолилась она. – Я не знаю, как дружить с тобой, ты мне слишком дорог. Я хочу, чтобы ты хранил кольцо как символ того, что было бы, если бы мое королевство не указывало мне, за кого выходить замуж.
Он взял кольцо и хотел что-то сказать, но Аллисса схватила книги и выбежала из ряда.
– Аллисса! Стой!
Она умчалась из библиотеки, не оглядываясь. Проклятье. Что произошло? Она помнила теперь губы Джарвика. Она не сможет забыть свой первый поцелуй. Она не переставала бежать, пока не добралась до спальни.
* * *
Вскоре после полуночи Марек отвел Аллиссу в конюшни, где их ждала простая карета, которую добыли для их путешествия. Она предлагала ехать на лошадях, но Джарвик не хотел останавливаться для сна.
Она была в штанах и тунике, в которых обычно убегала из замка. Аллисса стояла перед Джарвиком, принцем Одаром, Мареком и двумя солдатами Френа, которых узнавала, но не знала их имен. Их одежда была похожей на ее. Такая маленькая группа для далекого пути. Страх покалывал ее спину.
– Тебя кто-нибудь видел? – осведомился Джарвик.
– Нет, – ответила она. Замена спала в ее кровати. Только королевские стражи в ее комнате знали, что она ушла. – Мы с Мареком сделали, как ты предложил, и ушли через люк для белья.
– Хорошо. Нужно отправиться как можно тише. В пути не будет титулов. Аллисса, Одар, Марек и я будут в карете первую часть пути. Мои люди, Ренлек и Дромар, будут вести карету. Когда мы сменим лошадей, поменяем и позиции. Есть вопросы?
Они покачали головой.
– Отлично. В путь.
Аллисса забралась в карету и подвинулась к окну. Стекло было у богатых, а они изображали простых людей, так что придется терпеть холод из открытого окна. Одар сел возле нее. Джарвик и Марек устроились напротив. Одинокий факел в конюшне потушили, и Ренлек с Дромаром направили карету в ночь.
* * *
Аллисса смогла поспать пару часов. Когда она проснулась, на небе были тучи, бросающие тень на окрестности. Принц Одар еще спал рядом с ней.
– Доброе утро, – Джарвик вытащил из-под сидения буханку хлеба. Он разорвал ее на четыре части, одну дал Мареку, одну ей – на миг задел ее пальцы своими. Деревянное кольцо было на его пальце. Она ощущала вину за то, что поцеловала сквайра. Каждый раз, когда она смотрела на него, она представляла его губы на своих. Она откусила немного хлеба, пыталась думать о другом.
– Что это? – спросил Марек. Он отложил хлеб на скамью и высунулся из окна. Джарвик тоже выглянул в поисках потенциальных угроз.
Ренлек закричал:
– Кто-то гонится за нами на лошади.
Аллисса разбудила принца Одара, вытащила кинжал из сапога.
– Всего один? – крикнул Джарвик.
– Я вижу только одного.
– Продолжаем путь, но готовимся к сражению, – ответил Джарвик.
– Почему не остановиться и не сразить его? – спросила Аллисса.
– Может, это гонец между городами. Если остановимся, привлечем его внимание, и если его спросят, он вспомнит наши действия и упомянет их. Если мы будем действовать нормально, он нас не вспомнит.
Марек кивнул.
– Согласен. Главное – не использовать имена и не выглядеть виновато.
Она кивнула, сжимая кинжал у бедра.
– Всадник приближается, – пробормотал Джарвик. – Его плащ без меток.
– Лошадь все еще одна? – спросил Марек, склоняясь и вытаскивая меч из ножен под скамьей.
– Да.
Копыта стучали по тропе за ними, всадник приближался. Аллисса молилась, что лошадь промчится мимо них, и всадник не взглянет на них.
Тело упало у ее окна, стрела торчала из спины Ренлека. Он покатился по земле. Аллисса закричала. Карета вильнула вправо, чуть не упала. Она заметила мужчину, выпускающего стрелу в Дромара. Второй кучер рухнул на землю.
– Это он! – сказала Аллисса. – Убийца!
Марек выбрался из окна, пытался дотянуться до выступа спереди и поймать поводья испуганных лошадей. Аллисса сказала приказать ему остаться на месте, но Джарвик кричал ей готовиться к бою. Сжимая нож, она настраивала себя. Карета замедлилась, и всадник поравнялся с ними.
Марек бился с убийцей со звоном металла. Карета дернулась. Она поняла, что Джарвик выбрался из кареты и перерезал веревки лошадей, чтобы они не разбились. Убийца опустил меч, сбил Марека с кареты. Он рухнул на землю со стуком.
– Идем, – сказала Аллисса принцу Одару. Он кивнул и последовал за ней, а она выбралась из кареты с другой стороны от убийцы. Она оглянулась и увидела, как Джарвик бился с убийцей на мечах.
– Укроемся за ближайшими деревьями, – прошептал принц Одар.
Она покачала головой. Они не могли уйти в лес и оставить Марека на земле. Не мешкая, Одар побежал к деревьям, не оглядываясь. Она хотела кричать на него, но вместо этого опустилась рядом с другом. Он дышал. Он был жив. На его лбу был порез, но не глубокий.
Схватив руку Марека, она потянула его тело к деревьям, которые были в тридцати футах от них. Принц Одар почти добрался до укрытия. Тихое шипение, стук. Стрела вонзилась в спину принца Одара, его коричневая туника стала красной от крови. Он упал на землю и не двигался. Аллисса отпустила Марека, подавляя крик. Она повернулась, а убийца стоял и улыбался ей. Джарвик был возле него, стоял на коленях, у его груди был меч. Глаза сквайра были огромными от ужаса от вида тела Одара.
– Не двигайся, – сказал убийца Джарвику.
– Ты убил его, – потрясенно сказала Аллисса. Принц Одар лежал на земле. Как она спасет королевство, если принц мертв? Империон не получит солдат. Она посмотрела на сквайра, не понимая, почему он не боролся. Он коснулся правого плеча. Его ладонь была в крови.
– Я сказал, не двигайся, – убийца ударил Джарвика по лицу.
Что случилось с ее ножом? Наверное, она выронила его, выбираясь из кареты. В левом сапоге был другой кинжал. Если она вытащит его, убьет врага.
– Встань, – сказал он Джарвику. Сквайр попытался встать, но нога не слушалась. На его бедре была рана, кровь стекала по ноге. Убийца отвлекся, и Аллисса склонилась и вытащила кинжал. Убийца повернул голову к ней. Она бросила нож в его грудь. Он пригнулся, кинжал почти задел его. Она повернулась, направила удар ногой в его грудь. Он остановил удар, ударил ее по животу. Звезды вспыхнули перед ее глазами, она согнулась от боли.
– Прекрати атаку, – потребовал убийца. – Или я сразу же убью твоего друга, – он снова прислонил меч к груди Джарвика. Она не верила убийце. Она попыталась встать, но желудок сдавило. Убийца ударил Джарвика по голове, и он потерял сознание. Если его ранами не заняться, он умрет.
Убийца схватил Аллиссу за плащ и потащил к карете. Он вытащил веревку, связал ее запястья и привязал ее к колесу. Он запрыгнул на лошадь и помчался в сторону, куда убежали две лошади, когда Джарвик разрезал веревки.
Она хотела бы добраться до Джарвика и перевязать его раны, остановить кровотечение. Марек застонал и перевернулся.
– Марек, – безумно прошептала Аллисса. – Беги за помощью.
Он схватился за голову, пытаясь встать.
– Я должен тебя спасти.
– Нет, – решительно сказала она. – Я приказываю тебе спасти себя. Найди помощь. Живо.
– Я не могу бросить тебя тут. Убийца вот-вот вернется.
– Если бы он хотел меня убить, я бы уже была мертва. Мы не выберемся вместе, но он может не заметить, что ты пропал.
Марек встал на дрожащих ногах.
– Давай уйдем в лес, – с отчаянием во взгляде сказал он.
Аллисса взяла себя в руки и сказала:
– Нет. Он выследит нас и тогда точно убьет тебя. Если хочешь меня спасти, отыщи помощь. Только так.
Он разрывался.
– Я обещаю, что спасу тебя, – он повернулся и побежал в лес. Аллисса проводила его взглядом. Если помощь не прибудет, хотя бы Марек будет живым.
Джарвик так и не пошевелился. Сверху каркнула черная птица, небо темнело из-за близящейся грозы. Через пару минут убийца вернулся с двумя лошадьми на веревке за ним.
Он спешился и прошел к Джарвику.
– Что ты собираешься с ним сделать? – осведомилась она.
– То же, что и с тобой, – убийца поднял Джарвика и закинул на одну из лошадей, привязал его руки к зверю.
Ее могло вот-вот стошнить.
– А именно? – этот человек убил Гревика, в его руках теперь была жизнь Джарвика. Она найдет способ спасти сквайра.
– Я доставлю вас в Рассек. Там есть тот, кого вы очень интересуете.
– Не знаю, за кого ты меня принял, но ты ошибся.
Убийца рассмеялся.
– Не думаю, принцесса, – он подошел и отвязал ее от кареты. Он подхватил ее и бросил на другую лошадь, закрепил ее руки вокруг шеи зверя, как сделал с Джарвиком, чтобы она не сбежала.
– Весь Империон будет охотиться за тобой. Ты не сможешь нигде укрыться. Особенно теперь, когда ты убил принца Одара. Френ будет мстить тебе.
Убийца забрался в седло.
– Вижу, обманули и тебя, – отметил он. Он взглянул на Джарвика, а потом на нее. – У меня те, кто нужно. Принцесса Аллисса и принц Одар. И я отвезу вас в Рассек.
Конец первой книги
