Текст книги "Клетка судьбы (СИ)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Когда она вошла в конюшню, ее встретил знакомый запах сена. К ее удивлению, ни ее отца, ни Неко или Натенека там не было. У входа остались их вещи. Спальные мешки, еда, одеяла, фляги. Несколько солдат задержались, выглядя так, словно только прибыли. Она смутно задумалась, откуда они приехали, и куда их отправит Кердан.

Один из солдат кивнул ей, проходя мимо.

– На вашем месте, – бросил он через плечо, – я бы выбрал того серого жеребца. Он быстрый, – он подмигнул.

– Спасибо, – не так давно она была бы в ужасе от разговора с солдатом Рассека. Но, проведя много времени с Керданом и его людьми, она поняла, что их грубое поведение было ее нехваткой понимания культуры и образа жизни народа Рассека.

– Не за что, – сказал мужчина и вышел.

Она нашла серого жеребца, и он был отдохнувшим и уже с седлом. Конь подошел и фыркнул на нее.

– Это улыбка? – спросил Кердан, выходя из теней неподалеку.

– Наверное, – ответила Аллисса.

Он подошел к ней. Усталость отражалась на его лице.

– Тебе нужно отдохнуть, – упрекнула его она.

– Знаю. Но нужно многое сделать. Как только все будет под контролем, и меня коронуют, я отдохну, – он встал перед ней, сцепив руки за спиной, рукава были закатаны до локтей.

Прошедший день был вихрем. Столько всего произошло. Столько всего изменилось.

– Ты еще не сообщил о нашем союзе?

– Нет.

– Чего ты ждешь? – она боялась, что аристократы попробуют забрать трон. То, что Жана была мертва, не означало, что корона была точно у Кердана. Ему нужно было каждое преимущество.

Он переминался с ноги на ногу, словно в тревоге. Но Кердан никогда не нервничал. Его волосы висели вокруг лица, черные завитки на щеках и лбу пропали.

– Я жду твоего ответа. Хочешь ли ты этого? – он не сводил взгляда с ее лица, и она ощущала себя нагой. Словно он мог заглянуть в нее и понять, о чем она думала. – Если ты не ощущаешь связи с Рассеком и мной, я бы лучше остался друзьями без брака.

– Ты хочешь отменить все это? – спросила она.

– Нет. Я хочу жениться на тебе. Но я многого прошу. Мое королевство в беспорядке. Ситуация тут опасная. Уверен, твои родители переживают из-за брака.

– Я говорила с отцом. Он не может сказать за мою маму, но он хочет мне счастья, и я могу выбирать, за кого выйти замуж.

Он приподнял бровь.

– Ты не обязана создавать политический союз?

– Нет, если не хочу.

Он скрестил руки на груди.

– Ты заслуживаешь счастья. Со мной или нет, – несколько солдат вошли в конюшню. Кердан повернулся к ним. – Мне нужно побыть наедине с принцессой Аллиссой, – мужчины поклонились и ушли.

Он повернулся к ней, и она улыбнулась ему.

– Я уже сделала выбор.

– Да?

– Да, – она вошла в стойло и взяла коня за уздечку.

Дармик, Неко и Натенек вошли, тихо говоря между собой.

– Мы помешали? – спросил Дармик.

– Нет, – ответила Аллисса, вывела коня из стойла, ощущая, что Кердан следил за каждым ее движением.

– Хорошо. Снаружи уже ждет дюжина людей, чтобы сопроводить нас к границе. В путь, – Дармик выбрал лошадь, Неко и Натенек тоже так сделали. Вошли два солдата, схватили вещи у двери и поспешили выйти.

Как только все покинули конюшню, Аллисса повернулась к Кердану.

– Как я и сказала, я уже приняла решение, – она забралась на коня, поехала к выходу.

– Ты хочешь мне сказать, какое? – крикнул он вслед.

– Я написала тебе письмо с моим ответом и отдала стражу у твоей спальни.

– О, ясно, – Кердан кивнул, на лице пропали эмоции. – Безопасного пути.

Она присоединилась к отцу снаружи.

– Готова? – спросил Дармик.

– Да. Поехали домой, – они покинули земли герцога. Никто не говорил, пока они ехали на юг к Империону. Аллисса пыталась представить, как Кердан читал ее письмо. Что он подумает? Как он отреагирует? Он мог читать письмо в этот миг. Она прокрутила письмо в голове, надеясь, что хорошо выразила свои мысли.

Мой дорогой Кердан,

Каждый из нас носит временами маски. Мы скрываем части себя друг от друга, показывая только то, что хотим, чтобы все видели. Человек редко знает по-настоящему другого человека, видит его без маски. Но ты как-то смог снять мою и увидеть меня такой, какая я есть. И, осмелюсь сказать, что я сделала так с тобой.

Я не так давно знала тебя. Но за это время я увидела, что ты прячешься за масками, не показывая себя никому. Только части себя. Капитан, сын, принц, солдат. Думаю, ты защищаешься масками от тех, кто хочет использовать или навредить тебе. Но я видела настоящего тебя. Доброго мужчину, который хочет большего для своего королевства, который должен играть эти разные роли, чтобы выжить, мужчину, который заслуживает куда большего, чем ему дали.

Когда я тебя только встретила, я подумала, что мы очень отличаемся. За наше время вместе я поняла, что это не так. Как и я, ты показываешь другим то, что они хотят видеть, скрывая себя. Я считаю это самозащитой. Но дело в том, что я такая же. Я тоже так делаю. И я понимаю, зачем ты так делаешь.

Я поняла и кое-что еще. Я не должна ни за кого выходить замуж. Я привыкла думать, что мне нужен мужчина рядом, чтобы помочь мне править, принимать решения. Это не так. Я могу справиться с этим сама. Так что я столкнулась с непростой задачей. Я никогда не хотела замуж. Я думала, что была слишком юной, обижалась на родителей за то, что заставляют выбрать пару для блага Империона. Мне казалось, что у меня нет выбора, что я тонула. Теперь род Империона защищен, у меня есть брат, который сможет править, если у меня не будет наследника, и моя мама говорила, что я могу уйти от короны, если хочу. Я могу путешествовать по миру. Приключения в пути – это заманчиво.

Но время в Рассеке научило меня многому. Я понимаю, что мой долг – править Империоном. Я не буду отказываться от своей ответственности. Я узнала, что могу быть верной себе и вести свой народ. И я с радостью вернусь на место кронпринцессы, понимая, что не обязана выходить замуж.

И это приводит к следующему. Я привыкла полагаться и доверять тебе. Не только как другу, но и кому-то большему. И от мысли, что тебя в моей жизни не будет, мне тяжело дышать. Когда я думаю о тебе, я невольно улыбаюсь, и внутри становится теплее. Я хочу выйти за тебя, Кердан. Ох, я не могу поверить, что сказала это. Я не думала, что такое случится. Но произошло.

Знаю, дорога перед нами с ухабами, и тебе нужно многое сделать в Рассеке, и это не будет простым. Но, несомненно, я знаю, что ты всегда будешь рядом со мной, а я – рядом с тобой. Я знаю, что ты доверяешь мне и уважаешь меня. Что важнее этого?

Когда будешь готов, приезжай к Империон. Мы подпишем контракт, как только он будет завершен, и поженимся. Я не спешу. Ну, может, немного. Мне понадобится представить тебя двору Империона. И моей маме. Она должна провести с тобой время, чтобы одобрить союз. Встреча будет интересной. Я предупрежу тебя, моя мама – опасная сила. Если считаешь меня упрямой, ты еще не видел ее.

Если ты передумал и уже не хочешь жениться на мне, я пойму. Я знаю, ты делал мне предложение, потому что нужно было закрепить трон. Наш брак не так важен, как раньше. Ты ищешь любви в браке. Ты сказал мне, что видишь нас любящими и счастливыми в браке. И я этого хочу. Если еще хочешь брак со мной, я твоя. Я буду твоей женой, твоим другом, и я буду поддерживать тебя в правлении нашими королевствами. Ты знаешь, где меня найти.

С любовью,

Аллисса

ГЛАВА 24

Серый конь был исключительно быстрым. Их группа уже миновала лес и мчалась по низким холмам, покрытых зеленой травой. Ветер трепал волосы Аллиссы, пока она спускалась с холма. Один из солдат ехал впереди, проверяя путь. Он замер на вершине холма, смотрел на них. Он стал махать руками, указывая за них.

Сопровождающие Рассека и Неко с Натенеком тут же окружили Аллиссу и Дармика, остановившись. Они повернули лошадей в сторону угрозы. Сердце Аллиссы колотилось, она не знала, что надвигалось из-за холма. Она слышала топот копыт, а потом к ним понесся один всадник.

– Это принц, – воскликнул один из солдат.

Аллисса прищурилась, пытаясь увидеть лицо мужчины.

– Принц Кердан? – спросила она. Что он тут делал? Что-то случилось? Всадник приближался, и она видела строгое лицо Кердана, он гнал лошадь вперед быстрее. Он посмотрел на нее, и ее желудок сделал сальто.

Солдаты открыли путь для принца, и он подъехал к ним, спрыгнул с коня. Он подбежал к Аллиссе с диким взглядом на строгом лице. Она спешилась, надеясь, что все в порядке.

Он схватил ее, глаза блестели от эмоций. А потом поцеловал ее. Удивление и счастье охватили ее. Она обвила его руками, прижала к себе, и он целовал ее с жаждой и страстью, которые были схожими с ее.

Дармик кашлянул. Ох, она забыла, что они были не одни.

Кердан отодвинулся, тяжело дыша. Несколько солдат Рассека стучали кулаками по грудям, одобрительно вопя.

– Прошу прощения, – сказал Кердан ее отцу, не сводя взгляда с лица Аллиссы. – Мне нужно побыть минутку с вашей дочерью, – не дожидаясь ответа Дармика, он продолжил. – Я никогда не думал, что встречу такую, как ты. Равную мне во всем. Для меня будет честью разделить жизнь с тобой, – он вытащил кольцо и вручил ей. – Это обручальное кольцо моей матери. Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Это была серебряная корона с маленькими изумрудами.

– Красивое, – он поднял ее дрожащую ладонь, надел кольцо на ее палец. Кердан прочел ее письмо и погнался за ней. И этот поцелуй. Проклятье. Она была в беде, ведь хотела все время ощущать его губы на ее губах.

Он криво улыбнулся и повернулся к Дармику.

– Ваше величество, – он поклонился. – Я прибуду в Империон, как только меня коронуют, и Рассек будет стабилен.

Дармик вскинул брови, глядя то на Аллиссу, то на Кердана.

– Не нужно ждать так долго, – ответил он. – Мы можем начать переговоры сейчас. А церемонию проведем, когда твой трон будет надежно закреплен.

– Спасибо, – солдаты Рассека снова одобрительно закричали, и лицо Аллиссы вспыхнуло от смущения.

– Я должен тебя предупредить, – сказал Дармик. – Завоевать мать Аллиссы, императрицу Рему, будет непросто. И этот брак не случится без ее благословения.

– Понимаю.

– Нам нужно ехать дальше. Мы ждем тебя через несколько недель.

Кердан склонился и прошептал на ухо Аллиссе.

– Я жду долгую и счастливую жизнь с тобой.

– А я – с тобой.

Он поцеловал ее в щеку и ушел, бросив на нее взгляд, полный обещаний.

– Это было неожиданно, – отметил Неко.

– Думаешь, Рема одобрит? – спросил Натенек.

Дармик рассмеялся.

– Со временем. Как только они увидятся лично, думаю, Рема разрешит брак. Я знаю.

Аллисса смотрела Кердану вслед, пока он не пропал из виду. Когда они были вместе, она ощущала себя просто человеком, а не принцессой. И это ей очень нравилось.

Когда они добрались до границы Империона, солдаты Рассека уехали, и их место занял батальон из Империона.

– Это уж слишком, – отметила Аллисса. Им не нужно было сопровождение из тысячи людей.

– Я не знал, каким будет исход, – признался Дармик. – Они стояли тут, готовые идти в бой, если нужно.

К счастью, они не понадобились. Потому что Жана была мертва. Угроза войны уже не нависала над их головами, пока что они были в безопасности. Дармик приказал отряду сопровождать их, а остальные солдаты были отправлены в гарнизон.

* * *

Когда они въехали в Лейксайд, Аллиссе было сложно дышать. Они были дома. Дома. Все тут было ей дорого. Шумные улицы, люди, запахи, даже звуки. Все, она любила и ценила. Все, что она пережила, стоило того, ведь она защитила свой народ и свою землю.

Они прошли в замок через военный вход, ведь Дармик и Аллисса выглядели ужасно после дороги, не могли показаться двору. Когда Аллисса спешилась, она посмотрела на замок. Ее замок.

– Ты в порядке? – спросил Натенек, касаясь ее плеча.

– Да, – это место раньше казалось ей клеткой. Теперь оно воплощало любовь, безопасность и семью. – Я дома.

– Да, – добавил Неко. – Надеюсь, ты побудешь тут какое-то время. Хватит убегать по ночам, хватит больших приключений. Давайте пару недель поживем тихо.

– Идемте, – сказал Дармик. – Нам нужно привести себя в порядок. Ночью в твою честь будет празднование.

– Не уверена, что я хочу праздник, – ответила она. Аллиссе хотелось побыть в тишине со своей семьей.

– Правда? – спросил Дармик. – Даже зная, какой сегодня день?

Это было ее возвращение домой, день встречи с братом, первый день ее новой жизни. Может, стоило устроить небольшое празднование, но ничего вычурного.

– Ты забыла, что это твой день рождения? – спросил Дармик. – Твоя мама устроила праздник в твою честь.

Ее семнадцатый день рождения? Она потеряла счет дням и не понимала до этого.

– Как мама узнала, что я приеду сегодня?

Дармик снял перчатки.

– До того, как я уехал, я сказал ей, что сделаю все, чтобы вернуть тебя домой к этому дню. Потому мы покинули Рассек в спешке и останавливались меньше, чем должны были, – он обвил рукой ее плечи. – С днем рождения, – он повел ее в замок и к королевским покоям, Неко и Дармик шагали следом.

Казалось, она была во сне, пока шла по коридорам. Кто-то завопил, и Аллисса обернулась. Майра и Мадэлин бежали к ней. Аллисса охнула, переполненная эмоциями при виде двух лучших подруг, ее фрейлин. Она побежала к ним, и они обнялись, рыдая. Это… ради этого она так боролась.

– Я думала, что никогда тебя уже не увижу, – сказала Майра, отодвигаясь, чтобы посмотреть на Аллиссу. – Ты тут, целая.

– Когда я услышала, что тебя убили, я не могла поверить, – сказала Мадэлин. – Я так по тебе скучала, – она поцеловала Аллиссу в щеку.

– Поверь, чувства взаимны, – Аллисса едва могла говорить, ведь рыдала. – Я люблю вас обеих.

– Так, так, так, – сказал знакомый голос. – Смотрите, кто тут!

– Марек! – Аллисса вытерла слезы, повернулась к другу и главе ее личной стражи.

Он был в хорошей броне, подошел к ним с улыбкой на лице.

– Я знал, что ты вернешься.

Она обвила его руками, крепко обняла его.

– Рада тебя видеть, – она хотела извиниться за то, что прогнала его, когда напал убийца, но не сейчас и не здесь. – Ты восстановился полностью? – она отодвинулась и разглядывала его.

– Да.

– Мы хотим все знать, – сказала Мадэлин. – Что случилось? Где ты была? Как выжила?

– Ты дашь ей хотя бы выдохнуть? – отругала Майра Мадэлин. – Она только вернулась домой. Дай ей хоть помыться, а потом забрасывай вопросами.

– Я рад наблюдать это воссоединение, – сказал Неко, – но я хотел бы побыть с детьми и женой. Никто не скучал по мне? – он обнял Майру и похлопал Марека по спине.

– Скучали, – сказала Майра. – Но мы знали, что ты вернешься. Ты всегда возвращаешься.

– Мама ждет тебя в нашем крыле, – добавил Марек.

– Позвольте, – сказал Неко. – У меня жена, по которой я очень скучаю, – он обвил руками детей и ушел.

– Натенек, – сказал Дармик, – уверен, ты хочешь увидеть Савенека.

– Да.

– Мадэлин, прошу, узнай, где Савенек, и отведи Натенека к нему.

– Да, Ваше величество, – она присела в реверансе и повела Натенека по коридору.

– Поищем маму, – сказала Аллисса. – А потом я хочу встретиться с братом.

– Сначала тебе нужно помыться. Празднование твоего дня рождения через пару часов, времени мало. Я сообщу Реме и Савенеку, что ты тут.

Они пошли в королевские покои. Все, кого они миновали, выражали радость при виде живой принцессы. Аллисса улыбалась им, радуясь быть среди своего народа.

Она повернула за угол и попала в королевское крыло. Аллисса сказала:

– Странно быть дома после долгого отсутствия. Все прежнее, а ощущается иначе.

– Да, я тебя понимаю.

Она сжала руку Дармика, склонила голову к его плечу.

– Спасибо.

– За что? – спросил он.

– За все. Я счастлива, что ты – мой отец.

Он похлопал ее по ладони.

– Я знаю, что ты пережила многое, – сказал он тихо, чтобы стражи рядом с ними не услышали. – Если нужно поговорить, мы с мамой готовы тебя выслушать. Мы пережили схожее. Хоть мы почти не обсуждаем это, мы живем с тем, что сделали в прошлом. Важно не забывать, учиться на том, что случилось. Делать себя лучшим правителем.

– Да, – Аллисса будет исполнять свой долг, быть лучшей императрицей для Империона. Чтобы ее народ и ее семья гордились. Часовые у королевских покоев поклонились и открыли двери.

Внутри Рема читала письмо, сидя на диване. Она подняла голову, увидела Аллиссу и встала.

– Вовремя.

Аллисса подбежала к матери и обняла ее.

– Ты дома, – Рема крепко сжала дочь. – Я так по тебе скучала.

Аллисса не могла говорить, переполненная эмоций, так что стояла в руках Ремы, слезы лились по щекам. Она была дома, где и хотела быть.

* * *

Майра, Мадэлин и Марек были с Аллиссой, когда она вошла в Большой зал. Люстры висели под потолком, сияя сотнями свечей. Цветы наполняли комнату, музыканты играли бодрую мелодию, и пары танцевали. Зал был полон людей. До этого официально объявили, что принцессу не только нашли живой, но и что она вернулась в замок.

Было странно входить в Большой зал без родителей. Но она не была готова к началу празднования, а ее родители не хотели заставлять гостей ждать. Аллисса знала, что люди будут ей рады, но не была готова к тому, что случилось, когда музыка остановилась, и все повернулись к ней.

– Ее высочество, кронпринцесса Аллисса из Империона, – сообщил часовой.

Все упали на колено, некоторые женщины заплакали от радости. По комнате пронесся шепот «Это она!» и «Она вернулась».

Она сморгнула слезы, радуясь быть дома и с ее народом.

Аллисса подала сигнал, и все встали. Ее тут же атаковали люди, выражающие счастье из-за ее возвращения невредимой. Не зная, что Рема рассказала о произошедшем, Аллисса отвечала кратко, не желая обсуждать ее почти произошедшую смерть или Одара. Как только появилось время, она поискала взглядом родителей, зная, что брат будет с ними. Их нигде не было видно. Она продолжала общаться со всеми вокруг нее, пока не заметила знакомое лицо. Мать Гревика. Аллисса подбежала к женщине и обняла ее.

– Мне так жаль, – сказала Аллисса.

– Это не ваша вина, – ответила его мать.

– Я должна была сказать ему, что я принцесса.

– Если бы вы сказали, это изменило бы вашу дружбу. Ему нравилось, как все было, и вам, думаю, тоже.

Аллисса улыбнулась.

– Это так.

– С днем рождения. А теперь идите праздновать с семьей.

Аллисса повернулась и заметила родителей в другой части комнаты. Брат стоял между ними.

Мадэлин и Марек ушли танцевать вместе, оставив Аллиссу с Майрой. Она сжала ладонь подруги.

– Идем, Майра. Мне пора встретиться с братом.

– Я пойду, но отпусти, пока не оторвала мне руку.

Аллисса отпустила и пошла по комнате.

– Какой мой брат? – она уже потела, нервничая.

Лицо Майры покраснело.

– Откуда мне знать?

– Но ты же его встречала? – ответила Аллисса.

– Да.

– Что ты думаешь о нем?

– Я… он… думаю… ох, просто встреться с ним сама, – она фыркнула и пошла прочь, оставив Аллиссу одну. Что-то происходило между Майрой и Савенеком? Майру еще никто не интересовал до этого.

Аллисса шла по залу. Ее брат рассмеялся над словами Дармика. Хоть Савенек выглядел как Рема, у него были манеры отца. Она не могла поверить, что у нее был брат-близнец. И она была близка к встрече с ним.

Рема взглянула в сторону и заметила Аллиссу. Она что-то сказала, и Савенек поднял голову, посмотрел в глаза Аллиссы.

Аллисса подошла к Савенеку и остановилась в паре футов от него.

– С днем рождения, брат.

– С днем рождения, сестра, – он улыбнулся, и она сразу поняла, что они были связаны. Их ждали приключения вместе, хоть они выросли порознь. Его глаза дико блестели, и Аллисса невольно рассмеялась.

Конец истории Аллиссы. Следующая книга – история Савенека