Текст книги "Внесённая в чёрный список (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Внизу я услышала топот ног и крики агентов. К счастью, сигнал тревоги утих, и больше не отдавался эхом в моей голове.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эрик остановился. Он поднял руку, призывая к тишине, как будто я осмелилась бы заговорить или даже вздохнуть, и прислушался. Мои глаза, наконец, привыкли к темноте, и я смогла разглядеть его профиль, хоть он и был размытым. Сильный нос. Затененная щетина и твердая челюсть, сжатая, когда он сосредоточился.

Я тоже прислушалась, но ничего не услышала.

Он повернул налево и жестом пригласил меня следовать за ним. Я послушалась. Мы зашли в тупик. У меня не было времени паниковать. Эрик сорвал крышку вентиляционного отверстия со стены, открывая новый проход. Он свесил ноги через борт, держась за край, чтобы не упасть. Но затем, к моему удивлению, разжал хватку и исчез. Я услышала тихий стук, когда он приземлился.

– Камилла.

Я медленно подползла и выглянула в отверстие. Эрик стоял в темной просторной комнате. Один. Там стояли кровати, одна за другой, вдоль каждой стены.

– Прыгай, – сказал Эрик. Он поднял руки и пальцами поманил меня вниз. – Я поймаю тебя.

Я покачала головой. Расстояние было неплохим, но все же оно было, а я и так была достаточно избита для одного дня. Кроме того, я не хотела причинять ему боль. Некоторые из его порезов открылись, и кровь стекала по нижней губе и подбородку.

– Прыгай.

«Другого выхода нет, Робинс».

– Прыгай!

О, черт.

– Ты меня поймаешь? – я не думала, что мои ноги удержат меня. – Что, если я сделаю тебе больно?

– Я тебя поймаю. И ты не причинишь мне вреда.

Вздохнув, я переместилась, пока не села, высунув ноги в отверстие. Задержав дыхание, я прыгнула. Мой желудок чуть не подкатил к горлу. Эрик подхватил меня, как и обещал, словно я весила не больше мешка с перьями. Он поставил меня на ноги, быстро поцеловал и подбежал к окну.

Если бы я не ухватилась за спинку кровати, то упала бы. Мои колени подогнулись, и я с трудом удержалась на ногах.

– Где мы?

– Здесь отдыхают агенты, когда ночь тихая и без происшествий. А поскольку внизу царит хаос, я знал, что здесь никого не будет. – он прицелился из бластера и нажал на спусковой крючок. Ни звука, только тепло. Стеклообразный материал расплавился, и жидкие кристаллы потекли на нижнюю раму.

Вверх начали подниматься клубы дыма, но наружный воздух проникал внутрь, разгоняя их и развевая волосы вокруг моего лица.

Эрик снял ремень и закрепил его посередине на толстой проволоке сразу за уплотнителем.

– Иди сюда, – сказал он, не оборачиваясь.

Я двинулась к нему так быстро, как только могли нести меня ноги, что было не так уж быстро.

– Мне это не нравится, – сказала я, уже догадываясь, чего он от меня хотел.

Он потянул за ремень с обеих сторон, туго его натягивая.

– Ты хочешь жить? – наконец он повернулся ко мне, пристально вглядываясь.

– Да.

– Тогда обними меня и держись крепче. И не отпускай ни при каких обстоятельствах. Поняла?

– Да, – повторила я. Меня охватил ужас.

Эрик ступил на выступ, и я присоединилась к нему, дрожа. Мы были выше, чем я думала. Или ожидала. Под нами на земле вспыхивали огни, освещая жестокую битву, которая уже шла полным ходом. Агенты сражались лицом к лицу с Чужими. Мореввами. Некоторые дрались на кулаках, некоторые – с оружием в руках. Но, как я заметила, Мореввы отходили от здания.

– Мореввы скоро уйдут, и агенты смогут спокойно преследовать нас. – голос Эрика был мрачным, как ночь. – Чем дольше мы здесь остаемся, тем меньше у нас шансов на успех.

Не сказав больше ни слова, я обняла его за шею, как он и просил.

– Я не боюсь, – солгала я. – Со мной все будет в порядке.

– Не кричи. – в следующее мгновение Эрик подпрыгнул.

Я укусила его за плечо, чтобы не закричать. Он зашипел мне в ухо, но не попросил остановиться. Мы скользили вниз, вниз, вниз, и его ремень был нашим единственным якорем. Я ожидала, что он вот-вот лопнет. Ожидала, что мы упадем и разобьемся о бетон, как жуки о лобовое стекло.

Когда мы приземлились, я почувствовала сильный толчок и чуть не упала. Эрик резко дернул меня, удерживая в вертикальном положении. Кто-то заметил нас и выстрелил. Синий парализующий луч просвистел мимо моего плеча. Наконец я закричала.

Это, конечно, привлекло больше внимания. В нашу сторону было выпущено еще несколько пуль. На этот раз желтых. Огонь.

– Беги! – крикнул Эрик, резко потянув за собой.

Мы вбежали в темный переулок, по обеим сторонам которого тянулись другие здания. Он бросил взгляд через плечо. Нахмурился.

– За нами никто не следит. Это действительно было слишком просто.

Слишком просто? Слишком просто! Мы чуть не погибли. Мы прыгнули со здания без парашюта или батута для приземления. В нас стреляли.

Эрик бросил еще один хмурый взгляд через плечо. Мы добрались до хорошо освещенного участка, и лунный свет осветил его лицо и глаза.

– Они были бы рады, если бы я привел их к своему боссу. Может быть…

– Все еще никого не видишь?

– Нет. Но это не значит, что их там нет. – он тихо выругался и завернул за угол.

Я тяжело дышала, изо всех сил стараясь не отставать.

– Может быть, привести А.У.Ч. к своему боссу не так уж и плохо, Эрик.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – отрезал он. – Ты понятия не имеешь, что произойдет, если этот человек перестанет готовить Онадин.

– Просто…

– Нет. Ты не понимаешь.

– Тогда, ради Бога, объясни мне.

Он открыл рот, закрыл его. Открыл, закрыл. Наконец, сменил тему.

– Послушай. Райан Стоун сражался с Мореввами, и это одно очко в нашу пользу. Поверь мне, когда я говорю, что он не из тех парней, с которыми хочется встретиться в темном переулке. Он выбьет дерьмо из нас обоих просто ради веселья.

– Как это может быть очком в нашу пользу?

– Когда он в городе, он и Феникс неразлучны. Она не пойдет за нами без него.

Я расслабилась. Немного.

– Что нам делать? – теперь, когда мы вышли из того здания, мой выброс адреналина пошел на убыль. Моя рука болела сильнее, чем когда-либо, а слабость в конечностях усиливалась. Меня все еще трясло. Мои ступни ныли от веток и камней.

Я не привыкла к такой жизни и знала, что долго не протяну.

Эрик в третий раз оглянулся через плечо.

– Черт возьми, что-то здесь не так. – он резко остановился и огляделся.

Тяжело дыша, я прислонилась к кирпичной стене.

– Раз уж у нас выдалась свободная минутка, почему бы тебе не рассказать, почему было бы так плохо уничтожить Онадин? Я знаю, что ты хочешь помочь Чужим, но другие наверняка используют Онадин для продажи людям. И если мы поможем А.У.Ч., они, возможно, оставят нас в покое.

– Я не буду торговаться с ними. Да, они могли бы оставить нас в покое, – сказал он, проводя рукой по волосам, – но тогда погибли бы другие люди.

– Объясни.

Долгое время он молчал. Затем вздохнул и сказал:

– Чужие, которым это нужно, перестанут его получать. – пауза. – Видишь ли, некоторое время назад я преследовал хищного Чужого в переулке, очень похожем на этот. Его подозревали в том, что он забил человека до смерти. Мы допросили его, признали виновным и убили. Затем, поскольку я был тем, кто поймал его, мне пришлось рассказать его семье о случившемся.

В голосе Эрика звучали вина и боль. Часть меня хотела сказать ему, чтобы он замолчал, что я услышала достаточно. Но я опустилась на колени и жестом попросила его продолжать. Ему нужно было выговориться, а мне нужно было узнать правду.

– Что произошло потом?

– У него были жена и двое маленьких детей, и они были опустошены. Придерживаясь процедуры, я приказал им покинуть планету.

– Они это сделали?

– Нет. – он горько рассмеялся. – Они сказали, что не могут вернуться, потому что их планета лежала в руинах. Там ничего не осталось, и они там погибнут. Но, видишь ли, они бы умерли, если бы остались. Они не переносили наш кислород. И, будучи связанными с хищным Чужим, они больше не могли получать Онадин. Они также не могли позволить себе покупать его на черном рынке.

Черты лица Эрика исказились от ярости, стирая чувство вины, но не боль.

– Они не сделали ничего плохого, – сказал он, – но их наказали.

– Это была не твоя вина, Эрик. Ты выполнял свою работу.

– Моя работа убила их. – он ударил кулаком по кирпичной стене. – Я навестил их несколько дней спустя, и они уже были при смерти. Двое маленьких детей, Камилла, не могли дышать из-за меня. Меня! Ты бы их видела. Корчащиеся. Стонущие. Скрюченные.

– Эрик.

– Ты когда-нибудь видела, как кто-то умирает от недостатка Онадина?

– Нет, но я видела фотографии конечного результата.

– Это ничто по сравнению с тем, что ты видишь вживую. – нахмурившись, он снова ударил кулаком по стене. – Я был полон решимости спасти этих детей от подобной участи.

Мое уважение к нему возросло.

– Я вышел на дилера Онадина, вина которого еще не была доказана, и обратился к нему. Он отказался продавать мне, думая, что я собираюсь его подставить. Я… я украл у него и отнес детям.

– Я рада, – сказала я искренне. Конечно, он прибегнул к Онадину. Эрик заботился о людях, о невинных. Он не позволил бы им умереть, что бы ему ни пришлось сделать.

Потребовалось мужество, чтобы сделать то, что он сделал. Потребовалась честь. И решимость. Он, должно быть, знал, что потеряет все. Но все равно сделал это. Я сказала ему все это.

Эрик удивленно на меня посмотрел.

– Ты поступил правильно, – сказал я. – Теперь я понимаю. Понимаю. И я согласна с тобой. Эта семья не должна была понести наказание за грехи своего отца.

Он опустил взгляд на свои ноги.

– Я пришел в Восьмой округ, потому что знал, что отец Сильвера незаконно продает Онадин. Я слышал о нем от другого агента, но никогда не встречался с ним лично. Я вошел в его жизнь и покупал у него наркотик, пока у меня не закончились деньги. Я не знал, что еще делать, поэтому начал продавать для него, чтобы заплатить за то, что мне было нужно. Я не знал, что еще делать, – повторил он.

– Хотела бы я, чтобы у меня хватило смелости совершить что-нибудь хотя бы наполовину такое же смелое.

В мгновение ока, он оказался передо мной. Эрик взял меня за подбородок и быстро поцеловал в губы, поцелуй был жестким и нежным одновременно.

– Ты храбрее, чем сама о себе думаешь.

Я встретила его пристальный взгляд.

– И ты благороднее, чем сам о себе думаешь.

Его хватка усилилась.

– Я никогда не продавал наркотик людям. Ты должна мне поверить. Я продавал только Чужим, которые нуждались в этом, но не могли получить сами. Моей целью всегда было научиться готовить его самому и создать собственную лабораторию.

– Я верю тебе. Но тебе не нужна собственная лаборатория, Эрик, тебе просто нужно изменить закон. – эти слова сорвались с моих губ, но они исходили непосредственно от моего отца. Он любил работать и манипулировать правовой системой почти так же сильно, как любил меня и мою маму. Но никогда не ради Чужих, а всегда ради людей.

Я решила, что это нужно изменить.

Эрик фыркнул.

– Нет, я серьезно. Это можно сделать, – сказала я.

Он покачал головой и отошел от меня.

– На это нужно время, а у некоторых его нет. – он поднял руку, заставляя меня замолчать, когда я открыла рот. – А.У.Ч. уже знает, где живет Сильвер, так что, отправившись туда, они не получат никакой информации. Можешь идти?

Я кивнула. Я ни за что не осталась бы здесь, так близко к А.У.Ч.

– Тогда пошли. Мы решим, что делать дальше, когда доберемся туда.

Глава 10

Задыхаясь и обливаясь потом, мы бежали больше мили. Всегда оставаясь в тени. Мое сердце колотилось, как барабан во время войны.

Где-то по пути… между тем, как в тысячный раз оглянуться через плечо, и мольбами, чтобы Бог поразил меня молнией, и тогда бы ночь закончилась… я споткнулась и ободрала колено, порвав свою новую, классную юбку из синтетической кожи (не говоря уже о моей гордости).

– С тебя хватит, – сказал Эрик, тяжело дыша. Он оглядел ближайшую улицу, затем достал из кармана черный бархатный мешочек. Присел перед синим четырехдверным автомобилем. – Дай знать, если кто-нибудь проедет мимо.

– Х-хорошо. – «думаю, это делает меня официально его соучастницей», – подумала я, сканируя каждую тень, каждую нишу, каждое здание. – Откуда это у тебя?

– Взял у одного из агентов. – развернув мешочек, он достал два тонких предмета, похожих на скальпели. Разрезал пластиковую идентификационную панель посередине, проделав глубокую дыру, затем перепаял несколько проводов. – Загрузи новый голос, – сказал он. – Заведись.

Машина взревела и ожила.

– Откройся.

Дверь со стороны водителя открылась.

Улыбаясь, он посадил меня внутрь, а затем занял место водителя. Он ввел адрес Сильвера, и мы плавно выехали на дорогу. Все это время он (и я) высматривали любые признаки A.У.Ч. К счастью, они так и не появились, и вскоре мы достигли особняка Моревва, расположенного на вершине холма.

Дом, переливающийся бледными розовыми, желтыми и голубыми оттенками, казалось, пульсировал энергией. На ухоженном газоне цвели деревья и розы. Они были ненастоящими, эти деревья и цветы, поскольку Мать-Природа была уничтожена во время войны между людьми и Чужими много лет назад и еще не успела должным образом восстановиться.

И да, война между людьми и Чужими теперь велась частным образом. О чем я не знала до сегодняшнего вечера. Я предполагала, что мы живем в гармонии и мире с нашими гостями. Я содрогнулась. Какой же дурой я была.

Машина плавно остановилась у высокой железной калитки. Эрик приложил левую ладонь к идентификационной панели. Синий свет мгновенно засветился и просканировал каждый из его пальцев, задержавшись на большом.

Наконец, компьютерный голос произнес:

– Добро пожаловать, Эрик.

Калитка медленно скрипнула и открылась. Очевидно, Эрик делал это раньше и был желанным гостем. Однако мое сердце бешено колотилось от неуверенности, когда машина медленно ползла вверх по длинной, извилистой подъездной дороге.

– Я только что кое-что вспомнила, – сказала я, выпрямляясь на сиденье. Меня охватил ужас. – Шанель и Сильвер.

– Да?

– Их заберут в А.У.Ч.? – от одной только этой мысли мне становилось дурно. И да, чувство вины не покидало меня. Я не думала о ней и не беспокоилась так, как следовало бы.

Эрик взял меня за руку и сжал.

– С твоей подругой все в порядке. Сильвер позвонил бы мне, если бы их преследовали.

– Если только его не вывели из строя.

– Его не вывели из строя. Он отправил тех Мореввов для нас, помнишь?

Точно. Я немного расслабилась.

– Сильвер, возможно, в порядке, но это не значит, что Шанель тоже. А.У.Ч. могли забрать ее дома.

Мы добрались до главного входа в дом, и машина остановилась. Эрик не вышел, а повернулся ко мне. Он внимательно, молча изучал меня. Затем сказал:

– После того, как ты потеряла сознание у меня, я позвонил Сильверу и сказал ему держать Шанель у себя. Она в порядке.

Каждая мышца моего тела расслабилась.

– Спасибо.

– Пожалуйста. – Эрик вышел из машины. Он обошел машину и открыл мою дверь, протягивая руку.

Мне пришлось приложить все силы, чтобы встать. Колени подкашивались и чуть не подвели меня, но он держал меня за руку и не давал упасть. Утро быстро приближалось, окрашивая небо в нежные оттенки, и воздух стал жарче, окутывая меня теплым коконом.

«В безопасности, – подумала я. – Наконец-то». Этого было достаточно, чтобы мое тело подготовилось ко сну. Веки тяжело опустились, и усталость накрыла меня. В голове образовался легкий туман.

Очевидно, зная о нашем прибытии, Сильвер открыл двойные французские двери и сбежал по ступеням крыльца. Его синие волосы развевались вокруг плеч, когда его взгляд остановился на наших измученных, окровавленных видах.

– Рад видеть вас живыми.

Эрик улыбнулся.

– Спасибо, что прислал подкрепление, чтобы вытащить нас, чувак.

– Пожалуйста, – сказал Сильвер. – Я бы прислал их раньше, но не подумал отследить тебя до позднего вечера.

Два парня хлопнули друг друга по плечам, оттолкнув меня.

– Где твой отец? – спросил Эрик.

– Еще не вернулся домой.

Эрик кивнул в мою сторону.

– Скажи Камилле, что с ее подругой все в порядке.

– С ней все в порядке, – сказал мне Сильвер. – Она внутри и мирно спит.

Несмотря на то, что Эрик заверил меня, что с Шанель все в порядке, услышать подтверждение этого было большим облегчением.

– Спасибо. Большое тебе спасибо за то, что оберегал ее.

Рука Эрика крепче обхватила меня за талию, когда он ввел меня в дом. До моего носа донесся запах растений и земли. Запах не плохой, но немного странный. Он не произнес ни слова, пока вел меня вверх по мраморной лестнице, мимо алебастровых туалетных столиков и красочных произведений искусства. Мимо красных ковров и хрустальных телевизоров с голографическим экраном. Там была даже люстра с сотнями лампочек, похожих на звезды.

– Куда мы идем? – спросила я. Мои слова были невнятными? Даже для меня самой они звучали так, словно я стояла в туннеле. Я хотела увидеть Шанель и рассказать ей, что случилось с ее машиной.

– Ты идешь спать. Ты едва держишься на ногах.

– Но…

– Возражения не принимаются. Поговоришь с Шанель утром. Она, скорее всего, будет зла из-за машины, и я не хочу, чтобы тебе сейчас приходилось с этим разбираться. Ты и так достаточно пережила.

Я задумалась о том, чтобы поспорить, но потом сжала губы. Я достигла предела, и мы оба это знали.

– Хорошо.

– Я здесь часто бываю, поэтому для меня всегда держат комнату готовой. – он остановился у двери из лазурного металла с витиеватым узором, выгравированным по периметру. – Это моя.

После быстрого сканирования руки дверь скользнула в сторону. Мы вошли, и я ахнула. Стены украшали яркие фрески. Мое зрение было слишком затуманено, чтобы разглядеть все детали. Большая кровать с черным шелковым бельем занимала центр комнаты. Небольшой водопад у дальней стены издавал умиротворяющее журчание гладкой воды.

На полу был раскинут мягкий ковер из черного меха – владеть таким, вероятно, было незаконно. Я не знала, какому виду животных он принадлежал. Большинство животных находились в списке исчезающих видов; немало их погибло во время войны с Чужими.

– Вау, – сказала я.

– Знаю. Я не занимался декором, но это мне подходит.

– Мне тоже.

Эрик поцеловал меня в висок.

– Душ справа, а в комоде одежда. Бери, что хочешь. Я буду в соседней комнате, если тебе что-нибудь понадобится. Кричи, и я прибегу.

– Хорошо, – сказала я, усмехаясь, с тоской глядя на кровать. Сон. Как же чудесно это звучало. Тридцать минут назад я и не думала, что когда-нибудь снова усну в кровати. Думала, что буду спать с трупами вечно.

– Не стесняйся позвать меня, – твердо сказал Эрик. – Я серьезно.

Я кивнула. Эрик задержался, глядя на меня с нежностью и беспокойством в глазах, но в конце концов ушел. Я еще долго стояла на месте. Вот она я, в доме Сильвера. Живая. А Эрик заботился обо мне.

Кто бы мог подумать, что я окажусь в таком положении? Меня искали. Конечно, мои родители пришли бы в ужас, если бы узнали, где я. И я чуть не умерла. Но в тот момент это казалось неважным.

Вздохнув, я побрела вперед. Ванная комната была больше моей спальни целиком, с полом из мрамора с серебристыми прожилками и хромированными кранами. В глубине, рядом с унитазом, находилась панель управления. Я нажала кнопку душа, и из нескольких форсунок начал бить сухой энзимный спрей.

Мое тело дрожало, когда я раздевалась и снимала повязку. Рана выглядела лучше, чем раньше, менее красная, менее воспаленная. Уже образовывалась корочка. Я встала в центр душа, позволяя спрею очистить меня. Грязь, кровь и пот, которые покрывали меня, мгновенно растворились. Хм. Душ никогда не приносил такого наслаждения.

Я слышала, что самые богатые люди в мире купаются в горячей, парной воде. Думаю, я бы предпочла это, обжигающим струям, бьющим по моим ноющим мышцам, но что поделать. Приходилось довольствоваться тем, что есть.

Наконец мое тело стало чистым, ни пятнышка грязи на мне, я прошлепала к комоду и достала белую футболку и пару боксеров. Оба были мне велики, но мягкими и удобными. На мне была одежда Эрика Троя. Кто-нибудь, ущипните меня. Или выстрелите в меня. Или дайте мне пощечину. Я фыркнула. Это уже проходили.

Не в силах больше стоять, я упала на прохладный матрас. Пряный аромат Эрика окутал меня, даря чувство безопасности. Сон тут же завладел мной.

* * *

Одурманивающее тепло окружало меня так же надежно, как и запах Эрика. Восхитительное тепло, желанное.

– Хм, – пробормотала я себе под нос, пытаясь проснуться.

На моей талии чувствовалась тяжесть, но даже она была приятной. Мне хотелось остаться в постели навсегда. Но ноющая боль в руке настаивала на пробуждении.

«Еще немного. Здесь так уютно. Тепло».

«Да, еще немного. Нет. Не немного. Ай. Ай, ай, ай. Прими обезболивающее, Робинс!»

Мои веки затрепетали, постепенно привыкая к яркому свету спальни. Стены были разноцветными, не просто серыми, как у меня, и украшены изображениями резвящихся фей и цветущих лесных пейзажей. «Где я? Почему мне больно?» Я нахмурилась.

Вытянула здоровую руку над головой и выгнула спину… и ударилась обо что-то твердое. Нахмурившись еще сильнее, я перевернулась. Моя раненая рука протестующе вскрикнула, и я зажмурила глаза. Глубокий вдох, выдох.

Когда боль утихла, я открыла глаза и снова осмотрелась.

Каждая клеточка моего тела замерла в тот момент, когда я увидела, с чем столкнулась.

Рядом со мной был Эрик. Он крепко спал.

Мгновенно все события прошлой ночи всплыли в моей голове. Стрельба, погоня на машинах… поцелуй… заточение, побег… поцелуй…

«Занимались ли мы… нет», – подумала я. Не занимались. Я бы знала, и Эрик не воспользовался бы мной так. Он слишком благородный. Я знала это до глубины души.

Но больше того, я подозревала, что он отчаянно нуждался в ком-то, кто ему доверял бы, верил бы в него, как никто в А.У.Ч. не делал этого. Каждый раз, когда я говорила, что доверяю ему, он смотрел на меня с изумлением. И надеждой.

Нет, он бы не сделал этого. Хотя, возможно, мне бы и понравилось.

Я протянула руку и убрала выбившуюся прядь светлых волос с его лба. Как умиротворенно он выглядел. Как расслабленно. Словно маленький мальчик, а не закаленный мужчина. Я была даже рада, что он спит. Никогда раньше не просыпалась рядом с парнем и не знала, как себя вести.

– Доброе утро, – сказал он, его голос был теплым, сонным.

Я вскрикнула от удивления. Значит, он не спал.

Усмехнувшись, Эрик медленно открыл глаза. Карие глаза, обрамленные черными ресницами, уставились на меня. Он провел рукой по лицу, стирая остатки сна.

– Как твоя рука?

– Болит. – его спокойствие помогло мне расслабиться, и я откинулась на подушки.

– Пару раз помажем, и она заживет. Как тебе спалось?

– Как убитой. – я даже не почувствовала, как он забрался в постель. – Думала, ты будешь спать в другой комнате. – в моем голосе не было ни тени холода. Несмотря на удивление и легкое волнение, я была рада, что он спал здесь.

– Так и было. Тебе, должно быть, снился кошмар, потому что ты ворочалась и звала на помощь.

Надеюсь, я не сказала ничего постыдного.

– Прости.

– Я был рад помочь, – ответил он, тепло улыбаясь.

Я не могла не улыбнуться ему в ответ. Он был слишком милым. Слишком очаровательным. Слишком моим. По крайней мере, на данный момент. «Поцелуй его». Я прикусила нижнюю губу. Я не могла поцеловать его из-за утреннего дыхания. Фу.

– Ты не против, если я отойду на минутку?

Он нахмурился в недоумении, но кивнул.

– Не двигайся. Я сейчас вернусь. – я выбралась из кровати, поморщившись, когда синяки заныли. Я поплелась в ванную, где искала зубную щетку. Там было несколько новых, одноразовых, все еще в упаковках.

Я выбрала зеленую, открыла упаковку и почистила зубы, все время разглядывая себя в зеркале. Мои волосы были растрепаны, а под глазами залегли тени.

– Лучше уж так, – пробормотала я. На столешнице лежали все принадлежности, которые мне нужны были, чтобы привести в порядок руку. Эрик, должно быть, приготовил их для меня. Я нанесла обезболивающую пасту, вонючий крем, охлаждающий гель и, наконец, повязку. Мои губы растянулись в улыбке.

Ах. Сладкое облегчение. Никакой боли. Я могла полностью сосредоточиться на Эрике. И на поцелуях с ним. Почти дрожа от возбуждения, я вышла и вернулась в комнату.

Эрика не было в кровати, где я его оставила. Куда он делся? Мое возбуждение сменилось разочарованием. Секунду спустя, однако, он вышел из боковой двери. У меня перехватило дыхание. Он выглядел хорошо. Очень хорошо. Он привел себя в порядок, как и я, и теперь был в джинсах, с расстегнутой застежкой. Без рубашки.

Его кожа была загорелой, рельефной. Татуировка тянулась по его животу, а его пупок напоминал кошачий глаз. Разве плохо, что я хотела погладить этого кота?

Когда он заметил меня, то остановился как вкопанный. Его взгляд стал горячим пламенем. Я молча подошла к кровати и снова легла. Он сделал то же самое. Мы смотрели друг на друга, не прикасаясь. Просто зная. Я чувствовала, как кровь бурлит в моих венах, словно пробудившаяся река.

Я больше не хотела, чтобы страх управлял моей жизнью. Не хотела быть трусихой и не делать того, чего хотела больше всего. А сейчас я хотела поцеловать Эрика Троя.

В тот момент я хотела всего, что он мог мне дать.

Все так же молча, я подалась к нему. Как оказалось, мне и не нужно было ничего говорить. Он сам потянулся навстречу. Наши губы слились, раскрываясь. Языки сплелись, и его теплый, мятный вкус затанцевал на моих вкусовых рецепторах.

Одна его рука запуталась в моих волосах, притягивая меня так близко, что мы стукнулись зубами. Другая обхватила мою талию, отчего по позвоночнику разлился жар. Восхитительный жар.

Я прижала ладони к его груди, и его крошечные соски напряглись. Я почувствовала, как быстро бьется его сердце. Его кожа была горячей, такой горячей. Обжигающей. Наши тела прижались друг к другу – ммм, мне хотелось выгнуться и застонать, и я сделала это – и тут он начал тереться об меня.

Если раньше было жарко. Теперь мое тело покрывали волдыри.

Я выдохнула его имя.

– Эрик. Эрик.

– Я здесь, детка. – он обхватил мою грудь ладонью, сжимая.

Я ахнула от еножиданного восторга.

– Я хочу, чтобы ты получила удовольствие, – сказал он.

– Я уже получаю. Правда. – я продолжала выгибаться и тереться об него, не в силах остановиться. А потом снова застонала. Так сильно мне хотелось запустить руку между нами и почувствовать его, по-настоящему почувствовать ту его часть, которая делала нас разными. Но я не стала. Слишком неуверенная. Я никогда раньше этого не делала, не знала, понравится ли ему. Смогу ли сделать это правильно.

«Где та смелая девушка, что его поцеловала?»

– Эрик?

Кто-то позвал его, и это была не я. Однако это едва запечатлелось в моей голове. Еще один поцелуй. Еще одно прикосновение. Больше. Просто еще больше.

– Эрик? Ты проснулся?

Кто это?..

– Эрик?

Эрик напрягся и отстранился от меня. Его дыхание стало прерывистым. Он нажал кнопку на черном ящике, стоявшем на прикроватной тумбочке.

– Да, Сильвер. Я проснулся.

– Завтрак будет готов через пятнадцать минут.

Мой взгляд встретился с Эриком. Его лицо стало напряженнее, тонкие морщинки вокруг рта растянулись.

– Спасибо. – он снова нажал кнопку.

Прошло несколько минут, и ни один из нас не произнес ни слова. Я использовала это время, чтобы взять себя в руки. Дыхание – медленное, ровное. Кожа – остывающая градус за градусом. Голод – упрямый, никуда не делся.

– Я, эм, наверное, должна позвонить родителям, – сказала я. Вот уж действительно отрезвляющая мысль. – Мне нужно сообщить им, когда вернусь. – и что я в порядке, на случай, если A.У.Ч. наконец связалось с ними.

Эрик медленно нахмурился.

– Я не знаю, Камилла. Ты вляпалась по уши, и твоих родителей могут использовать против тебя. – он задумался на мгновение. – Что, по их мнению, ты делала прошлой ночью?

Я села и покачала головой, волосы упали мне на спину, щекоча.

– Они думали, что я ночую у моей подруги, Тауни.

Он расслабился, откинувшись на подушку.

– Хорошо. Позвони им и скажи, что хочешь остаться еще на одну ночь у Тауни.

– Но у меня на самом деле нет подруги по имени Тауни, – призналась я, кусая нижнюю губу. – Мы с Шанель ее выдумали, чтобы остаться на всю ночь. Я не беспокоилась, что они попытаются позвонить ей так поздно ночью, но они могут попытаться позвонить в течение дня.

Эрик посмотрел на меня на долю секунды, а затем разразился смехом.

– Трудно представить тебя, лгущую мамочке и папочке.

– Знаю, – пробормотала я. – Я ужасна.

– Продолжай в том же духе, и скоро ты начнешь затевать драки и обзывать других.

Я закатила глаза, но солгала бы, если бы сказала, что мне не понравился этот образ. Я, надирающая задницы. О да.

Эрик снова стал серьезным, и он сказал:

– Тебе пока нельзя домой, Камилла. А.У.Ч. будет следить за твоим домом, ждать.

Вздохнув, я потерла виски, прогоняя резкую боль.

– Они могли уже связаться с моими родителями, которые беспокоились обо мне до сих пор.

Он снова провел рукой по лицу.

– Поскольку я работал в А.У.Ч., то знаю, как они работают. Они не будут беспокоить твоих родителей, чтобы ты меньше боялась возвращаться домой. Да, они могут прослушивать телефонные линии, но это не побеспокоит твоих родителей.

– И все же…

– Хочешь, можешь позвонить им и сказать, что, не знаю… ты сбежала или тебе нужно время подумать о своей жизни. Или, если хочешь придерживаться правды, скажи им, что А.У.Ч. тебя преследует, но ты прячешься, в безопасности, и позвонишь им через несколько дней. Только кратко. Понятно?

Меня затошнило при мысли о том, чтобы признаться, во что я ввязалась. Они бы волновались (если уже не волновались), разочаровались и разозлились. Они бы потребовали, чтобы я немедленно вернулась домой. Но, может быть…

Я моргнула, когда мне пришла в голову идея. Может быть, мой отец мог бы помочь Эрику и его делу. Может быть, мой отец мог бы использовать свои связи и помочь изменить законы, чтобы Чужие могли получать Онадин, когда им это нужно, независимо от того, кто они. Отец никогда не работал на Чужих и не заботился об их нуждах, но если бы его единственная «драгоценная» дочь умоляла его об этом…

– Я позвоню им, – сказала я, полна решимости.

Эрик потянулся назад и взял с прикроватной тумбочки мобильный телефон. Он положил его мне в руки, но не отпустил. Он задержался, проводя пальцами по моим.

– Я дам тебе уединиться, – сказал он с ноткой тоски в голосе. – И займусь завтраком. Ты, я, Сильвер и Шанель проведем большой, долгий разговор. Хорошо?

– Хорошо. Эй! – простонала я, когда мне пришло в голову еще кое-что. – Почему A.У.Ч. до сих пор не штурмует этот дом? – спросила я, мои нервы теперь были еще более обострены.

– Этот дом на самом деле принадлежит человеку – или, вернее, человеческой личности. Чужие умны и научились получать поддельные удостоверения личности, как и люди. Они находят умершего ребенка, берут его имя, оформляют всевозможные юридические документы, а затем…