Текст книги "Внесённая в чёрный список (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Джена Шоуолтер
Внесённая в чёрный список
Пролог
У Эрика Тринити была своя система покупки наркотиков.
Всегда в дневное время. Когда по улицам бродило меньше агентов из Агентства по Уничтожению Чужих.
Всегда быть на виду. Меньше шансов, что тебя поймают врасплох.
И всегда в толпе. Даже А.У.Ч. избегал стрельбы, когда рядом находились невинные люди.
Он знал это, потому что сам был агентом. Эрик поморщился от ненависти к себе. Как бы он хотел, чтобы наркотики были частью задания под прикрытием. Но это не так. Его действия были незаконны.
Если бы кто-нибудь узнал о его внеслужебной деятельности, провел бы остаток жизни в тюрьме. Но он отказывался останавливаться. Не мог остановиться.
Слишком многие люди от него зависели.
Каждая сделка обычно занимала меньше двух секунд. Он шел в одном направлении, а продавец – в другом. Проходя мимо, они обменивались. Наличными за Онадин. Никто не замедлял шаг, никто не произносил ни слова. Просто бум. Готово.
Сегодняшний день ничем не отличался от других. В кармане его куртки уже лежало несколько флаконов. Однако его часть работы еще не была закончена. Теперь настало время передать их новым владельцам.
Проверив, нет ли за ним слежки, и не обнаружив ничего подозрительного в смеющейся толпе людей, бродивших и делавших покупки на многолюдной городской площади Нью Чикаго, он сел в автобус до Южного района, бедной части города. Вскоре полированные здания из хрома и стекла уступили место обветшалым, обгоревшим красным кирпичам, которые не видели особого ремонта со времен войны людей с Чужими, произошедшей около семидесяти лет назад.
Улицы стали менее переполненными, а люди, которые их населяли, – менее… чистыми. Здесь проживали как люди, так и Чужие, но Эрик в основном видел Чужих, прислонившихся к обветшалым стенам – беловолосых Аркадианцев, шестируких Деленсинов, кошкоподобных Теранов – либо слишком больных, либо слишком слабых, чтобы двигаться.
Судя по нескольким застывшим выражениям лиц, некоторые, вероятно, уже были мертвы. Кулаки Эрика сжались по бокам. Какие бессмысленные смерти. Предотвратимые и неоправданно жестокие. Их так легко можно было бы спасти.
Нахмурившись, он вышел на своей остановке. Теплый солнечный свет мгновенно окутал его, привлеченный черной курткой, футболкой и джинсами, которые он носил. Незаметная и забываемая одежда, независимо от того, кто находился вокруг него.
Эрик осмотрелся еще раз. Всё ещё ничего подозрительного. «Почти закончил», – подумал он, и облегчение было настолько сильным, что затмевало внутреннее отвращение. Он всегда оставался на взводе, пока не раздаст все флаконы.
«Сделай это». Эрик двинулся вперёд по тротуару пропахшего мочой, засунув руки в карманы и опустив голову. Он завернул за угол и услышал стон, полный боли. «Не останавливайся. Не смотри». Но его взгляд устремился на молодую девушку, корчащуюся от боли.
«Продолжай идти», – говорил внутренний голос. Он видел сотни Чужих, умирающих подобным образом, и, вероятно, увидит еще сотню.
«Помоги ей», – кричал другой голос.
У него было около часа, чтобы доставить Онaдин новым владельцам и поймать транспорт домой. Иначе его девушка проснётся одна и задумается, где он. А если Кара задумается, то начнёт задавать вопросы. Она тоже агент и умела вытягивать из него каждую мелочь – информацию, которая могла его погубить.
Нет, у него не было времени на это. Но он всё же присел на корточки.
– Где твои родители? – мягко спросил он девушку.
– Они мертвы, – с трудом выдавила она. Её маленькое тело дергалось, мышцы судорожно сокращались. Она сжала веки, скрывая от него стеклянные фиолетовые глаза. Свернулась калачиком.
Грязь покрывала её с головы до ног, и он видел, как в её снежно-белых волосах прыгали вши. Она была представителем расы Аркадианцев, вероятно, не больше восьми лет. Ее тело билось в агонии. Больше, чем могли вынести многие взрослые. Больше, чем мог вынести он.
– Больше некому за тобой присмотреть? – спросил он, уже предчувствуя ответ.
Ее рот судорожно открывался и закрывался, но из него не вырвалось ни звука. Она с трудом дышала, не в силах больше втянуть в легкие воздуха. Его желудок сжался, когда ее кожа посинела.
У него не было ни грамма Онадина, но он не мог оставить ее в таком состоянии. Без препарата, который позволял некоторым Чужим переносить земную среду обитания, она умерла бы точно так же, как умерли другие вокруг нее. И если это случится, ее ангельское личико будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
«Будь все проклято». Он посмотрел налево, затем направо. Никто, казалось, не обращал на них ни малейшего внимания, поэтому Эрик достал из кармана прозрачный пузырек. Поднес к ее губам и влил в глотку по меньшей мере недельную зарплату.
Ему придется купить еще. Что означало солгать Каре (снова) и потратить деньги, которых у него больше не было (снова).
«Стоило ли оно того?»
Почти мгновенно цвет лица девушки начал возвращаться, бледно-кремовый вытеснил бледно-голубой. Черты ее лица разгладились, а тело расслабилось. Довольная улыбка медленно тронула уголки ее губ.
Эрик вздохнул. Да, это того стоило. Зная, что она будет жить – по крайней мере, какое-то время, – он поднялся на ноги и пошел прочь. Он не оглядывался. Впервые в жизни Эрик почувствовал себя агентом, которым должен был быть, а не недостойным агентом, которым стал.
Глава 1
Несколько месяцев спустя…
Ты когда-нибудь натыкался на тайну, которую всем сердцем желал бы никогда не узнавать? Мрачную и опасную тайну? Тайну, ради которой люди готовы убивать, чтобы сохранить?
Я – да.
И, да, я чуть не умерла из-за нее.
Меня зовут Камилла Робинс. Мне восемнадцать, и это мой последний месяц в старшей школе Нью Чикаго, округа Восемь.
Все началось в теплый пятничный вечер, когда моя подруга Шанель Стейси взяла машину своих родителей и забрала меня…
– Не могу поверить, что мы это делаем, – сказала я, уже задыхаясь от предвкушения и волнения. Я забралась на пассажирское сиденье.
– Поверь мне, детка, – сказала Шанель, пристегиваясь на водительском сиденье. Несколькими щелчками клавиатуры она ввела адрес клуба «Корабль» в консоль автомобиля, и мы выехали с подъездной дорожки моего дома на улицу.
Поскольку датчики не давали машине врезаться ни в кого или во что-либо, а компьютеры управляли машиной, нам не приходилось ни рулить, ни даже следить за окружающей обстановкой. Мы могли болтать и обдумывать все, что могло пойти не так в знаменитом ночном клубе.
Нас поймают на лжи родители… вполне возможно. Мы сказали им, что останемся ночевать у другой нашей подруги. Подруги, которую мы выдумали. Нас выгонят… тоже возможно. Мы не были богаты или модны, как обычные посетители. Выставить себя дурочками – самая большая вероятность из всех.
Мы не были стильными.
Шанель изучала меня, ее пристальный взгляд скользил от моих темных волос к ботинкам. Мои ногти на ногах были покрашены в синий, под цвет глаз.
– Почему ты выглядишь так, будто тебя в любую секунду стошнит на пол?
– Я не умею скрываться. Ты же знаешь.
– Все совсем не так. Это веселье.
– Веселье? – я бы точно не назвала это так.
– О да, – медленно улыбнулась Шанель. – Веселье. – но затем наступила тишина, и улыбка сползла с её лица. Выражение её стало задумчивым. – Вот бы я была Чужой.
Чужая. То есть, инопланетянка. Моё лицо сморщилось от недоумения.
– Зачем?
– Подумай. Некоторые из них могут управлять людьми силой мысли. Я могла бы заставить парней влюбляться в нас; я могла бы заставить людей замечать нас; мы могли бы стать самыми популярными девочками в школе – нет, в мире – одной лишь мыслью.
В теории это звучало неплохо, но… я ничего не имела против Чужих, просто не хотела быть одной из них, независимо от их способностей. Они жили и ходили среди нас, но некоторые люди всё равно ненавидели их и относились к ним как к чему-то низшему, чем, ну, люди. Я видела, как их безжалостно дразнили и высмеивали. Я видела, как их толкали и избивали.
Я хотела, чтобы меня заметили, но из-за хорошего повода.
К тому же, Чужие не выглядели как мы. У некоторых были рога. Рога! И не только на голове. У некоторых была синяя кожа и несколько рук (фу), некоторые выделяли липкую зелёную слизь (мерзость). Некоторые меняли цвет в зависимости от настроения (ладно, это было не так уж плохо).
– Что, если эти способности к контролю разума, которые ты так сильно хочешь, имеют свою цену? Например, зелёную чешую и рыбье дыхание? – спросила я. Да, у некоторых было и такое. – Ты бы всё равно хотела бы быть Чужой?
Шанель вздрогнула.
Я восприняла это как «нет». Мы с Шанель были «невидимками», нас не видела и не слышала элита нашей школы, но даже наша жизнь, не связанная с общественностью, была лучше, чем у аутсайдеров.
– Так, э-э, ты думаешь, он там будет?
Ей не нужно было спрашивать, кто «он». Эрик Трой. Великолепный, восхитительный, аппетитный Эрик Трой. Парень, который редко бросал на меня взгляд, несмотря на то, что пялиться на него стало моим любимым занятием.
– Я же тебе говорила, – сказала Шанель. – Я стояла у своего шкафчика и слышала, как Сильвер сказал ему, что они встретятся в клубе.
Сильвер и Эрик были лучшими друзьями и самыми крутыми парнями в нашей школе. В то время как Эрик был человеком, Сильвер был Чужим. Моревв, одна из самых красивых рас, которых я когда-либо встречала. Признаюсь: я бы не отказалась выглядеть как Моревв, с нежной кожей и ангельскими чертами лица.
По правде говоря, Сильвер был единственным Чужим, которого я знала и которого приняли люди.
Шанель хотела его; я хотела Эрика (очевидно). Идеальная пара, без сомнения: лучшие друзья встречаются с лучшими друзьями. Если только парни согласятся.
– Как думаешь, Айви там будет? – спросила Шанель с горечью.
– Скорее всего, нет. – у Сильвера были непостоянные отношения с популярной Айви Линн, человеком, которой я всегда хотела быть. Сейчас они расстались.
Эрик тоже был свободен. Но ему нравились девушки постарше… по крайней мере, так я слышала. Вероятно, потому что он выглядел старше обычного старшеклассника. Он был крупнее, сильнее, мужественнее.
– Я хорошо выгляжу? – спросила я, нервничая всё больше.
Зелёные глаза Шанель скользнули по мне, и она ухмыльнулась.
– Ты как сексуальный зверь, готовый вырваться на свободу.
Я не могла не ответить ей улыбкой. У неё всегда была склонность к драматизму.
– Да, но я выгляжу взрослой?
– Детка, ты практически старичок. Если бы я тебя не знала, то поклялась бы, что тебе под тридцать!
Я удовлетворённо кивнула. Мои длинные каштановые волосы были собраны в хвост, подчеркивая макияж, и я была в чёрном топе-бюстгальтере из синтетической кожи с соответствующей юбкой. Было приятно выйти из моей консервативной школьной формы и надеть что-то сексуальное.
– А как насчёт меня? – спросила Шанель, проводя ладонями по своим изгибам.
Я окинула её взглядом. Лунный свет проникал через окна машины и окутывал Шанель золотистым сиянием. Её кожа была бледной и веснушчатой, глаза чуть великоваты. На ней было обтягивающее розовое платье, которое совершенно не сочеталось с её копной рыжих кудрей, но почему-то отлично на ней смотрелось.
– Сильвер будет пускать слюни, глядя на тебя.
Взвизгнув, она захлопала в ладоши и вытянула руку запястьем вверх.
– Отлично. А теперь понюхай меня.
Я принюхалась, и мой нос сморщился.
– Эм, мне жаль это говорить, но от тебя пахнет землей.
– Не извиняйся. Это прекрасная новость! Я провела небольшую разведку и узнала, что Мореввы обожают запахи земли. Я втерла грязь во все свои пульсирующие точки прямо перед тем, как тебя забрать.
– Чертёнок, – ухмыльнулась я.
Здания снаружи становились все выше и ближе друг к другу, так что я поняла, что мы очень скоро доберемся до клуба. Меня охватила очередная волна нервозности.
– Что, если мы не сможем попасть внутрь?
– О, ты перестанешь волноваться? – она провела языком по губам. – Ты знаешь Эл-Роллиса, которого мой папа нанял для работы над нашим домом? Ну, я приказала ему встретиться с нами в клубе. Он нас проведет.
Мои глаза расширились. Эл-Роллисы были расой уродливых… существ, которые пахли мусором. Они были большими, неестественно сильными, и, получив приказ, думали только о нем. Только когда их задача выполнится, они смогут расслабиться. Если Шанель приказала ему провести нас внутрь «Корабля», он проведет нас внутрь любыми средствами.
Может быть, Эрик пригласит меня на танец.
Машина плавно остановилась, и женский компьютеризированный голос произнес:
– Вы прибыли в пункт назначения.
Шанель издала еще один визг и ввела код для парковки. Через несколько секунд машина остановилась.
– Это будет величайшая ночь в нашей жизни!
Оставалось только надеяться на это. Мы вышли и взглянули на клуб, пока теплый ветерок обдувал нас. Сделанный из полированного серебристого хрома, «Корабль» был похож на круглое, многослойное судно с сотнями огней, окружающих каждый второй ярус.
Даже издалека доносилась пульсирующая музыка, ритмичный стук, скрежет, который требовал движения. Очередь вилась вокруг здания и тянулась до самого входа. Я искала Эрика в толпе, но не видела ни следа его (горячего) тела или (сексуальной) светлой головы. Может, он уже внутри?
– Готова? – спросила Шанель.
Глубоко вдохнув смесь парфюма, пота и выхлопов экологически чистого транспорта, я сжала руку Шанель.
– Не отходи от меня, хорошо?
– Не оскорбляй меня. Как будто я могу тебя бросить. – она взглянула на толпу и радостно ахнула. – Смотри. Вот Эл-Роллис. Пойдем. – Шанель рванула вперед, оставив меня позади.
Вздохнув, я бросилась за ней, цокая каблуками по асфальту.
Чем ближе мы подходили к клубу, тем громче становилась музыка и голоса, и тем сильнее приходило осознание. Боже, из-за этого я могла попасть в неприятности. Обычно я слушалась родителей и неукоснительно соблюдала их правила. Только мысль о встрече с Эриком смогла заманить меня на темную сторону.
Шанель остановилась перед мужчиной, который стоял у бордюра. Когда тот заметил ее, он кивнул в знак приветствия. У него была сухая, желтая кожа, не было носа (по крайней мере, я его не видела) и просматривались острые, похожие на змеиные, зубы. Я старалась не пялиться.
– Я ждал здесь, как ты и велела, – произнес он с сильным акцентом.
– Спасибо, Джон. А теперь вот что я хочу, чтобы ты сделал дальше. Отвлеки охрану, чтобы мы с Камиллой могли попасть внутрь этого здания. – она указала на двойные двери. – Затем убеги и спрячься. Хорошо?
Джон – какое странное имя для такого нечеловеческого существа – снова кивнул и зашагал в направлении, куда указывала Шанель, проталкиваясь сквозь плотную толпу. Мы последовали за ним.
Несколько человек ахнули, некоторые зарычали от злости. Большинство нервно улыбнулись и отошли в сторону, словно их величайшим желанием было угодить огромному чудовищу.
Впереди Джон резко остановился. Два охранника ждали за светящейся синей лазерной лентой, протянутой через двери, не давая никому пройти. В унисон мужчины скрестили руки на своих массивных грудях.
– Я сейчас вас отвлеку, – сказал им Джон.
Двое мужчин переглянулись и рассмеялись.
– Ты уродлив и воняешь, – сказал один. – Уходи.
Не говоря больше ни слова, Джон протянул руку и схватил его за горло, оторвав от земли. По толпе пронесся ропот и вздохи. Испугавшись, я отступила на шаг. Я бы даже побежала обратно к машине, но Шанель оттащила меня в темный угол.
– Отпусти его, инопланетная мразь. – стоявший охранник вытащил из-за пояса бластер и нацелил его на грудь Джона.
Прежде чем он успел выстрелить, Джон ударил им о стену, и тот разбился. Все это время он тряс парня, которого держал, ноги мужчины почти касались лазерной ленты. Если бы они коснулись, его одежда и кожа опалились бы.
– Выключи лазер, Тюрк, – приказал он своему другу. Его лицо стало бледным… нет, синими. И становилось только синее. – Выключи. Лазер.
Я сглотнула.
– Лазер!
Дрожащей рукой Тюрк набрал код. Мгновенно лазер исчез, словно его никогда и не было.
Джон ухмыльнулся и бросил задыхающегося охранника.
– Хорошие мальчики.
Шанель повела меня мимо отвлекшейся парочки, сквозь двойные двери и внутрь здания. Вот так мы и оказались внутри. Я оглянулась и увидела, как толпа хлынула следом, тоже стремясь попасть внутрь. Джон же направился в противоположную сторону, бросившись прочь, как ему и было приказано.
Возможно, моим родителям стоило нанять Эл-Роллиса. Но их содержание было дорогим, аппетиты – легендарными, и все чаще их ловили и сажали за решетку внушающий страх А.У.Ч., потому что слишком многие люди приказывали им делать плохие вещи.
«Кому какое дело? Я внутри. Внутри!»
Шанель остановилась, повернулась ко мне и обняла.
– Ты можешь в это поверить? – радостно крикнула она.
Я улыбнулась, и все мои тревоги растаяли. Казалось, ночь только начиналась.
Глава 2
Мы с Шанель остановились в конце фойе, пораженные зрелищем, которое раньше видели только во снах. Дым клубился повсюду, а из скрытых усилителей гремела рок-музыка. Розовые, синие и желтые огни кружились в центре танцпола, освещая толпу извивающихся, танцующих людей.
На стенах появились голографические изображения целующихся пар, и мне пришлось сжать губы, чтобы не таращиться с открытым ртом от благоговения. И от зависти.
– Куда пойдем? – спросила я Шанель, стараясь перекричать музыку.
– Хочешь пройти на второй этаж? – она указала вверх. – Мы можем посмотреть сверху, танцуют ли ребята.
Я кивнула. Мы протиснулись сквозь толпу и дым и помчались вверх по лестнице. Я чуть не закричала, когда ступеньки начали медленно раскачиваться из стороны в сторону. Мои пальцы вцепились в перила, удерживая меня на ногах.
Движущиеся лестницы – не самая умная вещь в здании, где подают алкоголь. Что, если кто-то упадет? И я серьезно. Можно было подать на них в суд. Мой папа был адвокатом, и это было как раз то, ради чего он жил.
Когда мы достигли второго этажа, музыка стала тише, и я поняла, что это из-за стеклянных панелей, окружавших все помещение, которые не только блокировали звук, но и не давали никому разбиться насмерть.
– Я слышала о таких лестницах, – сказала мне Шанель, широко улыбаясь. – Когда человек слишком много выпивает, это должно привести его в чувства. Это так чертовски классно! – смеясь, она направилась к бару.
Я последовала за ней и оперлась локтями на пятнистую стойку.
– Что будете пить, мисс? – немедленно спросил меня бармен. Он был Деленсинцем. У него была синяя кожа – как и у всех его сородичей – и шесть рук, что позволяло ему обслуживать нескольких человек одновременно.
– Эм, э-э-э…
Он нетерпеливо постучал пальцами по столу.
– Воды, пожалуйста, – наконец сказала я.
Он со всей силы ударил всеми шестью руками по мрамору с изумрудными прожилками, разделявшему нас.
– Это бар, человек, а не баня. Заказывай выпивку или уходи.
– Х-хорошо. Тогда мне «Безумного Мека». – этот напиток всегда заказывала моя мама, когда мы ходили ужинать.
Когда принесли мой напиток, светящуюся красную жидкость в запотевшем бокале, я взяла его и повернулась к Шанель, которая потягивала какой-то оранжевый коктейль.
– Ммм, – сказала она, вздыхая. – Это вкусно.
Я сделала вид, что отпила, позволяя огненно-красной жидкости дразнить (и вызвать онемение) мои губы. Я не хотела напиваться и выставлять себя дурочкой перед Эриком.
– О боже! – внезапно ахнула Шанель и указала. – Сильвер здесь. Он действительно здесь!
– Где? – мое сердце ускоренно заколотилось, я резко обернулась в ту сторону, куда она указывала. Я уловила лишь легкий намек на широкие плечи и синие волосы, прежде чем Сильвер скрылся на лестнице.
– Пойдем, пока мы его не потеряли, – Шанель бросилась вперед.
Я последовала за ней.
– Ты не видела Эрика?
– Нет, извини, – бросила она через плечо, тряхнув рыжими кудряшками. – Но он должен быть где-то здесь. Они всегда ходят вместе.
На этот раз движущая лестница не испугала меня, и я с легкостью забралась по ней. Однако я двигалась так быстро, что напиток выплеснулся через край моего бокала и потек по руке. Фу. Липко.
Шанель остановилась наверху и топнула ногой.
– Я его не вижу. А ты?
Я огляделась. На этом этаже было не так много людей, что очень облегчило мой поиск. Их здесь не было.
– Пойдем, поднимемся еще на один этаж, – сказала я разочарованно.
– Быстрее.
Мы поднялись по оставшимся ступеням и остановились на самом верхнем этаже. Здесь, было так высоко, музыка едва доносилась, превратившись в еле слышное гудение. Вокруг было довольно много людей, они разговаривали и смеялись, некоторые сидели за столами, другие развалились на черных бархатных диванах.
– Я вижу его, – яростно прошептала Шанель, сжимая мое предплечье. – Он разговаривает с Эриком.
Во рту у меня пересохло, не осталось и намека на влагу.
– Где? – прошептала я так же яростно, мой взгляд снова скользнул по комнате.
– На дальнем диване. Они сидят рядом… О Боже, они смотрят в нашу сторону. – она отвернулась от них и посмотрела на меня. – Веди себя естественно. Скажи что-нибудь смешное.
– Э-э-э… – внезапно мой взгляд встретился с взглядом Эрика, и у меня перехватило дыхание. Что мне делать? Что, черт возьми, мне делать?
В моих снах Эрик всегда улыбался, как только замечал меня. Всегда вставал и приближался ко мне, отчаянно желая быть рядом. Прикоснуться ко мне… поцеловать меня. На деле же, его карие глаза сузились, когда он посмотрел на меня, а губы сжались. В недовольстве? Мое сердце сжалось. Почему в недовольстве? Неужели я так плохо выглядела?
Он, как и всегда, выглядел потрясающе. Его светлые волосы были растрепаны и падали на лоб; темные корни блестели в приглушенном свете. Думаю, его волосы были от природы каштановыми, но блондином он выглядел хорошо. У него было кольцо в брови, слегка кривоватый нос, который, вероятно, был сломан раз или два, и острые, как стекло, скулы.
Вне школьной формы – той же белой рубашки на пуговицах и черных брюк, которые мне приходилось носить – он был восхитителен. Сейчас на нем была черная футболка и выцветшие джинсы. И то, и другое облегало его тело великолепно.
Шанель усмехнулась.
– О, это уморительно, Камилла. Просто уморительно.
– Что? – спросила я, чувствуя себя так, будто нахожусь в каком-то трансе. Может быть, я ошибалась. Может быть, его губы сжались не от недовольства, а от восхищения.
Она снова рассмеялась, звук был более натянутым.
– Это еще смешнее.
Наконец Эрик оторвал от меня взгляд, и я поняла, что ничего не делала, кроме как смотрела на него. «Вот так, Робинс, веди себя как утонченная, взрослая девушка. Уверена, ты – все, что он когда-либо хотел, и даже больше, идиотка».
– Там есть свободный столик, – сказала я, стараясь избавиться от смущения. – Присядем.
– Хорошая идея.
Мое сердце отказывалось замедляться, колотясь в ребра с избыточной силой. К счастью, я не споткнулась, не заплакала и меня не стошнило. Я заняла место, отвернувшись от Эрика. Я бы смотрела на него еще больше, если бы он был прямо передо мной, и я это знала.
Я поставила свой напиток на стол, когда Шанель устроилась рядом со мной.
– На нас кто-нибудь смотрит сейчас? – спросила я.
– Нет. – она разочарованно вздохнула.
Ох. Мои плечи опустились.
– Ну, а что они делают?
– Разговаривают с темноволосым мужчиной, у которого нижняя половина лица закрыта черной тканью. И тремя женщинами Моревв, – проворчала она.
Я услышала ревность в голосе Шанель и почувствовала свою собственную. В то время как мужчины Моревв были великолепны, женщины из Моревв были изысканны. От них захватывало дух. Их черты всегда были совершенны: маленькие, прямые носы, приподнятые глаза, симметричные скулы, безупречная кожа.
– Может, нам стоит подойти туда? – предложила она.
– Нет! – крикнула я, а затем почувствовала, как мои щеки вспыхнули. – Нет, – сказала я тише. – Подождем, когда они останутся одни. – я хотела поговорить с Эриком, да, но хотела сделать это без свидетелей, наблюдающих за каждым моим движением, слышащих каждое мое слово и видящих каждую мою ошибку.
Шанель прикусила нижнюю губу.
– А что, если они уйдут?
– Этот риск я готова принять. – лучше упустить такую возможность, чем унизить себя.
Она выглядела уязвимой.
– Я просто… ну… думаешь, эти слишком прекрасные Мореввы – это семья Сильвера? Девушки, я имею в виду?
– Абсолютно, – сказала я, но мой голос прозвучал неубедительно. Большинство парней, которых я знала, не тусовались с семьями в клубах. Скорее всего, это были подруги. Или потенциальные подруги. Мне так хотелось обернуться и понаблюдать за их языком тела с Эриком. «Не делай этого. Не смей». – Что они делают сейчас?
– Все еще разговаривают.
– Эрик обращает внимание на женщин?
– Нет, но они пялятся на него, как на бесплатные конфеты. Это отвратительно, правда. Они старые.
Старые. Отлично. Как раз такие нравятся Эрику. Моя ревность усилилась. Я на мгновение перевела дыхание, позволив своему вниманию зацепиться за группу девушек, только что поднявшихся по лестнице. Они подошли к бару.
Я готова была поспорить, что они были всего лишь немного старше меня, но выглядели круче, каждая излучала ощутимую ауру, которая говорила: «Я скорее надеру тебе задницу, чем буду разговаривать с тобой». Они были пестрым ассортиментом цветов, от брюнеток до блондинок и даже рыжеволосой. У одной из девушек даже была татуировка синего трезубца на щеке.
Шанель перевела взгляд с парней на группу девушек, которую я только что заметила.
– Эрик побледнел, когда увидел их, – сказала она, снова привлекая мое внимание. – Думаешь, он их знает? – почти не переводя дыхания, она добавила: – Вот это да! Рядом с парнями есть свободный столик. Если мы пересядем, сможем подслушать их разговор.
Я яростно покачала головой.
– Мы не можем пересесть. Это будет слишком очевидно.
– Ну, мы и здесь не можем просто сидеть. Мне нужно знать, о чем они говорят. – она допила свой напиток и с грохотом поставила стакан на стол. – Дай мне минуту подумать, и… подожди. Я знаю, что мы можем сделать. – протянув руку, она ударила по моему стакану и «случайно» опрокинула его.
Жидкость пролилась на меня, и я, вскрикнув, вскочила на ноги.
– О, черт, – громко заявила она. – Я такая неуклюжая, опрокинула твой напиток.
Несколько капель попали на мои ботинки, и я нахмурилась, глядя на Шанель.
– В следующий раз предупреждай меня.
– Прости. У меня появилась идея, и я ей воспользовалась. – обращаясь к нашей теперь уже заядлой аудитории, она сказала: – Похоже, придется пересесть.
Я чуть не застонала. Не так очевидно, да?
В зеленых глазах Шанель блеснуло удовлетворение, когда она встала.
Кто-то бросился убирать со стола, чтобы нам не пришлось пересаживаться, но мы поспешно направились к уже пустому столику напротив Эрика и Моревв. Я знала, что они наблюдают за нами… чувствовала, как их взгляды прожигают меня насквозь… и знала, что снова залилась румянцем.
Я ненавидела, ненавидела то, что не могла контролировать этот явный признак смущения.
Мы сели, и Шанель заказала еще один напиток через настенный терминал. Заказ принесли через несколько минут, и мы остались одни. Ну, настолько одни, насколько могут быть две девушки в клубе. Я сидела спиной к парням. Называйте меня трусихой, но я все еще не могла смотреть им в глаза. Пока нет.
Я всегда нервничала в присутствии парней. Те немногие, с кем я встречалась, были выбраны моей матерью. Свидания вслепую, которые она устраивала с детьми своих коллег. Каждое длилось ровно три часа.
Один час на ужин и два на фильм, и каждое было неловким и совершенно разочаровывающим. В отличие от Эрика, никто из них не заставлял мою кожу покрываться мурашками от осознания, а живот сжиматься от… не знаю чего.
– О нет! – воскликнула Шанель с стоном, прерывая мои мысли. – Они встают.
Я выпрямилась.
– Куда они идут?
Еще до того, как я заговорила, я услышала глубокий голос Эрика:
– Спасибо, что согласились перенести эту встречу в другое место. Здесь слишком много любопытных глаз и ушей.
Упс. «Попались», – подумала я, и мои щеки снова покраснели.
К моему ужасу, Шанель помахала и крикнула:
– Привет, Сильвер.
Я откинулась на спинку кресла, сдерживая желание прикрыть пылающее лицо руками.
– Привет, – ответил он настороженно. Смущенно.
Прошло мгновение. Шанель нахмурилась.
Что произошло? Наконец я набралась смелости и посмотрела. Я повернулась и взглянула на ребят. Сильвер отвернулся от Шанель, оборвав всякую надежду на разговор. Внимание Эрика было приковано к темноволосому мужчине в маске. Его плечи были напряжены, а спина выпрямлена как струна.
– Пойдем, – сказал Человек в Маске. – Ты прав. Воздух здесь сейчас немного… токсичный.
Эрик кивнул, его взгляд скользнул к девушкам у бара. Те самые девушки смотрели на него, все их взгляды были устремлены на него, словно он был мишенью на стрельбище. Одна из них, высокая, симпатичная азиатка, даже подняла свой бокал в его сторону.
На скуле Эрика дернулся мускул.
Я наблюдала за этой игрой с нарастающим чувством страха. Они знали друг друга? Эта ли девушка нравилась Эрику? Вероятно.
В следующее мгновение мой взгляд встретился со взглядом красивой азиатки. Она перестала смотреть на Эрика и теперь смотрела на меня. На меня? Почему? Я старалась не вздрогнуть под ее пристальным взглядом, хотя ее темные глаза, казалось, отмечали каждый мой недостаток.
Если бы я была смелой, то показала бы ей средний палец. Но я не была такой, поэтому сидела на кресле и ничего не делала. Трусливая Камилла всегда ничего не делала.
Мои глаза расширились, когда кто-то наклонился ко мне, вторгаясь в личное пространство. Я отстранилась… пока не поняла, что это был Эрик.
Я замерла от шока, когда тепло его тела и сосновый аромат окутали меня. О Боже. О Боже. В его темных глазах блеснула решимость.
– У меня кое-что есть для тебя, – хрипло сказал он.
Дрожь пробежала по моей спине. Он не только был рядом, но и разговаривал!
– Х-хорошо, – пролепетала я. Слышал ли он как у меня перехватило дыхание? Серьезно. Это было… это было… неожиданно и чудесно, и все, о чем я мечтала, и я понятия не имела, как на это реагировать.
Эрик положил что-то мне в руку, и мои пальцы мгновенно обхватили это. Оно было мягким, немного помятым. Салфетка? О Боже. Он написал на ней свой номер телефона?
– Ты…
Он приложил палец к моим губам, заставив меня замолчать.
– Поговорим в понедельник в школе. – затем, он ушел.
Мы поговорим? Больше, чем сейчас? Я смотрела, как Эрик удаляется от меня, настолько ошеломленная, что чуть не сползла с кресла. Серьезно. Я сплю?
Человек в Маске и остальные стояли перед охраняемой дверью в задней части комнаты, ожидая, хмурясь. Эрик что-то сказал им, но я не могла расслышать. Один из них набрал код на панеле, и они исчезли в соседней комнате.
