Текст книги "Темнейший князь (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
– Хватит! – Она снова потрясла кольцом с пистолетом. – В этот раз шрам на ее лбу засветился мягким белым светом. «Завораживающе». -Ему казалось, он уже видел этот свет раньше, давным-давно. Но где? И что это значит? «Думай!» – Ты предполагаешь, что эти детали не дадут мне выстрелить в тебя, потому что я начну видеть в тебе живое существо, а не мишень. Но я никогда не буду видеть ничего кроме грязи.
Уильям снова вздрогнул.
– Тогда стреляй в меня, – повторил он. – Сделай это!
«Если она моя спутница жизни, то я ее спутник». Она не сможет причинить вред своему мужчине. Немногие бессмертные могли. «Я, конечно, исключение».
– Я выстрелю. Не думай, что не смогу. – Злая ухмылка вернулась. Санни направила пистолет на его пах. – Все еще хочешь, чтобы я выстрелила?
Он закатил глаза, мысленно аплодируя ее духу.
– Как будто никто раньше не стрелял по моим мужским причиндалам. – Надеясь смутить ее, Уильям сказал: – Ах, я понял причину замены. Ты плохой стрелок и нуждаешься в цели побольше. Неудивительно, что ты выбрала мой член.
– Точно подмечено, – сказала она, вновь направляя дуло на его лицо. – Нет ничего больше твоего эго.
Он сделал шал ближе, не испытывая страха.
– Мое время ценно, а ты тратишь его впустую. Пристрели меня уже к чертям или убери пистолет.
Бомба на букву ч заставила ее ахнуть от… удивления?
– Ты можешь ругаться в моем присутствии. Ругаться и лгать.
– Детка, я знаю я все грязные словечки.
Стоит ему разоружить её сейчас или подождать? Игнорируя обычные звуки – жужжание вентилятора, капанье воды или топот сверху – он прислушался к ее сердцебиению. Сердце колотилось так тяжело и так быстро. Это не сердцебиение хладнокровного убийцы.
Подождите.
Решение укрепилось, когда от её опьяняющего запаха у него закружилась голова. Он бы ее поцеловал, обучив искусству поцелуя, и она бы сама опустила оружие. Затем заставит ее молить об оргазме. Оргазме, который он мог бы… мог!.. гарантировать, после того как она извинится за свою враждебность.
В Уильяме вспыхнуло возбуждение. «Я заполучу эту женщину».
– Тебе больше нечего сказать? – спросила она резко.
– Разденься, и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
Странное спокойствие снизошло на нее, а рука перестала дрожать. Ровным голосом она сказала:
– Я предупредила тебя и дала шанс поговорить. Теперь же ты умрешь.
Он удивленно отступил. Эта женщина застрелит кого угодно… и ему это нравилось. Ему она нравилась.
Хотел ее? Нет. Нуждался. Его терзало желание, которое нельзя игнорировать, нельзя оставить на потом. Он жаждал. «Изголодался».
«Затащи ее в постель. С остальным разберемся позже». Да! Очередной безупречный план.
Он показал свою самую великолепную улыбку, готовясь соблазнять. Тогда. В ту же самую секунду. Характер ее магии тоже изменился, от милой и невинной к темной и угрожающей.
Он неправильно понял эту женщину с самого начала, так?
– Санни, – начал он.
– Прощай, Уильям!
Бум.
Боль пронзила его лицо и быстро распространилась по всему телу. Его мир погрузился во тьму. Колени подогнулись, и он рухнул, приземлившись с глухим стуком.
Пока он лежал там, шок пробирал его до костей. Она сделал это, сексуальная маленькая сучка действительно нажала на курок.
Санни не могла быть его спутницей жизни, а значит, она не могла быть его дешифровщиком. А значит, он мог делать с ней все, что пожелает. Но…
Он хотел знать, что она станет делать дальше.
Уильям отрешился от своей ярости к ней… ненадолго… и притворился мертвым. По крайней мере, все обрело смысл. Её странная магия оборотня. Её иногда милая, иногда злая личность. Одурманивающий голос. Сладкий, земляной аромат. Склонность к поеданию листьев. Да, он заметил, как Санни жевала растение в баре. Её попытка превратить слово тюльпан в непристойность. Способность отличить правду от лжи. Маленький круг на лбу.
Уильям только что нашел оборотня-единорога.
Это не очень хороший поворот. Единороги из мифа: «Смотри, как сею счастье по всей земле». Единороги из реальности: «Я убью тебя и станцую на твоей крови».
Она обладала силой убивать богов.
«Если уж на то пошло, она могла быть моей спутницей жизни». Санни просто не хотела его так сильно, как он хотел её.
Черт. Черт! «И что мне теперь делать?»
Глава 4
«Будь моей деткой сегодня вечером. Завтра уходи».
Санни изо всех сил старалась сохранить холодное, спокойное состояние, но паника и истерия нанесли ответный удар. Так много всего прошло не так. Во-первых, пробудилось желание, когда она поцеловала Уильяма. Истинное желание. Неуправляемое и дикое. Их тела идеально подходили друг другу, словно два кусочка пазла.
Его вкус одурманивал, пока амброзийный аромат согревал и порочные прикосновения возбуждали. Но, хотя впервые в жизни в ее венах вспыхнул огонь, мысли подействовали как ледяной душ. «Принц Тьмы. Разрушитель семей».
Ее мысли всегда гасили пламя желания, независимо от ситуации или мужчины. ее двойственная натура была слишком сильна, а проблемы с доверием засели слишком глубоко, вызывая постоянное перетягивание каната внутри. За эти годы она научилась ожидать осады на каждом шагу, что мешало ей расслабиться. И все же на краткий миг она растворилась в Уильяме.
Затем она вошла в гостиничный номер и не обнаружила никаких признаков Сейбл. Неужели другой единорог обманул Санни? Или ее поймал браконьер или коллекционер? Санни охватил страх.
Затем у нее возникли сомнения по поводу участия Уильяма в резне. Он казался таким удивленным ее обвинением и таким злым на брата.
В конце концов, она сделала выбор в пользу осторожности и всадила магическую пулю ему прямо в лицо. Пулю, которой можно убить бога. Сейчас кровь и мозги забрызгали стены и пол, металлический запах наполнил воздух.
Затем пришло осознание. Она только что убила Уильяма Вечно Похотливого. Ужасная Санни радовалась хорошо проделанной работе. Розовая и Радужная Санни горевала. Она забрала жизнь. Вдруг Уильям говорил правду? Вдруг она убила невиновного?
Из нее вырвался смех напополам с рыданием. Обычное реакция на убийство и свидетельство ее двойственной натуры.
«Соберись, лютик. Люцифер убил твою семью, а ты убила его родственника. Ты поступила правильно». И все же слезы жгли ей глаза и затуманивали зрение.
Ладно, возможно, она пока не будет сдаваться.
– Зачем тебе понадобилось пошатнуть мое самообладание? – прошептала она Уильяму. Шмыгнув носом, она поплелась в ванную, где они с Сейбл хранили необходимое: пластиковый брезент, полотенца и одеяла. Пора начинать. Санни также взяла ведро с освежителями воздуха, отбеливателями и другими чистящими средствами. Присев на корточки рядом с телом и пытаясь вновь не заплакать, она накрыла его полотенцами, чтобы впитать кровь. Затем полиэтиленом. Наконец, одеялом.
Хотя ей нужно было избавиться от тела, убрать комнату и найти Сейбл, Санни задержалась рядом с Уильямом.
– Ты оставил мне больше вопросов, чем ответов. Какого ты вида? Как смог выругаться, никак не отреагировав на мою магию? Только один вид может обойти сверхъестественный фильтр. Феи. Но ты не можешь быть Феей. – Каждый представитель Фей обладал аурой, связанной с четырьмя стихиями. – И почему у тебя есть магически закодированная книга?
Поскольку он был мертв и все такое, она тоже решила поделиться секретом.
– У меня тоже есть закодированная книга. Список. Я отслеживаю всех, кто когда-то причинил мне вред, все, кого убила, сексуальные фантазии, все, что я надеюсь сделать перед смертью, и полезные советы для лучшей жизни.
Подождите. Его грудь слегка приподнялась?
Сердце заколотилось… с надеждой? Ужасом? Оба чувства смешаны?.. она прижала два пальцы к его шее, нащупывая пульс. Нет. Ничего. Ее плечи опустились.
«Сосредоточься». Она взяла с собой несколько водонепроницаемых мешков, планируя запихнуть в них своих жертв и в подходящее время отнести к своей машине. Но расчленение тела дело для двух человек. Именно поэтому изначально она обратилась к Сейбл перед конференцией.
От этого никуда не деться, поэтому ей нужно найти Сейбл, прежде чем работать с Уильямом.
Частично ожидая, что в коридоре стоят копы, задавая гостям вопросы об источнике выстрела, Санни открыла дверь. Потрясающе! Поблизости никого. Конечно, выстрел был не таким громким, как при использовании сорок четвертого калибра, поэтому любой, находящийся в зоне слышимости, мог предположить, что звук из телевизора.
Высоко подняв голову, с выражением (будем надеяться) безмятежности на лице, несмотря на бурлящий желудок, она повесила на ручку двери табличку «Не беспокоить» и вышла. Дважды проверив замок, она пошла по коридору.
«Я обычная девушка, а не оборотень, который убил самого сексуального мужчину на земле».
Когда она вошла в лифт, ее охватило чувство одиночества. Конечно, это чувство не покидало ее на ни секунду, даже в окружении сотни людей. Кроме…
Стоя здесь, ей показалось, что она уловила намек на аромат Уильяма, вызвав в памяти поцелуй, который на миг затмил чувство одиночества. Дрожь снова прокатила по телу. Мужчина пустил в ход все свои чары. Когда он просунул свое бедро между ее ног, увлекая на черемухин аттракцион, его ярко-голубые глаза горели испепеляющим возбуждением.
Ее кровь закипела, а живот затрепетал как раньше.
«Что ты делаешь? Прекрати!» Зачем мучить себя чувствами, которые никогда не сможет испытать? Ни с Уильямом, ни с кем-либо еще. Ее проблемы с доверием не позволят. Слишком много существ надеялись украсть ее рог, чтобы использовать в качестве передатчика и источник магической силы. Так называемая волшебная палочка.
Двери лифта закрылись, и она поняла, что не нажала кнопку. Решив начать поиски с самого низа и постепенно подниматься наверх, Санни нажала на цифру один.
Толчок. Спуск. Затем звон. Двери лифта открылись, и Санни выбежала так быстро, как только могла, стремясь поскорее покинуть место своего краха. Она спешно обошла вестибюль, бар, обводя их глазами. Прежде чем приехать на конференцию, она изучила карту отеля и запомнила каждый выход и возможные пути отступления. Нужно проверить каждый. Если за Сейбл гнались, она бы оставила предупреждение для Санни. Конечно!
Вдалеке мужчина выкрикнул ее имя. Он подбежал к ней, и она застонала. Гарри, тот самый, который ранее просил ее продемонстрировать свои способности.
Чтобы не привлекать к себе больше внимания, Санни остановилась как вкопанная, ожидая его приближения. Он остановился в нескольких футах и растянул губы в зубастой, глупой улыбке. Ее ровесник… только внешне… был красив с темно-каштановыми волосами, темными глазами и загорелой кожей.
– Привет, – сказал он и добавил, – я не жуткий или что-то такое, обещаю.
На этих словах сработал ее внутренний детектор лжи, и дрожь прокатилась по спине. Да, он совершенно точно считал себя мерзким. Поскольку она не перезарядила пистолет, то сунула руку в карман, где нащупала рукоять спрятанного кинжала.
Он продолжил говорить:
– Я Аномалия. Нет, прости. Это мой псевдоним. Не знаю, помнили ли ты, я Гарри Шортс. Просто знаю, что ты Санни Лейн и сейчас совершенно поражен. Ты, типа, мой герой, и я с удовольствием угожу тебя выпивкой.
– Нет, спасибо. – Она попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону, блокируя ей путь. – Я занята.
– Всего один напиток. – Он в молитвенном жесте сложил руки. – Очень прошу. Я позабочусь, чтобы ты хорошо провела время.
Он слишком настойчив. Может браконьер? Да, он человек и отсутствовал в списке подозреваемых, но чем дольше они стояли, тем больше красновато-серой становилась его аура, щупальца зла шли прямо из самого сердца.
Он был плохим человеком, которому нравилось делать плохие вещи.
Инстинкт самосохранения требовал, чтобы она убрала его сейчас, сейчас же. Санни сопротивлялась… мгновение. Завтра она отследит его и попытается вывести на чистую воду. Но здесь, сейчас? Драгоценное время утекало.
– ТЫ не видел мою подругу? – спросила она, наблюдая за его лицом, в поисках хоть каких-то эмоций. – Женщина. Около ста восьмидесяти сантиметров. Черная. Великолепная.
– Нет, прости. Как насчет выпить…
Никаких изменений на лице или в ауре. Он не видел Сейбл.
– Нет, спасибо, – повторила она, затем сделала вид, что поворачивается вправо, но резко свернула в лево и ускорилась.
Гарри понял намек и не стал преследовать, спасая свою жизнь.
Не теряя бдительность, Санни осмотрелась. Никаких намеков на Сейбл.
Никаких намеков на Сейбл на первых восьми… десяти… семнадцати этажах.
Ужас обхватил ее горло и сдавил. Когда она достигла своего номера, ее кожа покрылась испариной. Полицейских по прежнему не было.
Дрожа всем телом, она вошла внутрь и пинком закрыла дверь. Ее окутал запах роз. Роз? Может быть Сейбл вернулась с цветами. Санни глубоко вдохнула, только чтобы убедиться, что почувствовала верно. Да. Розы. Охваченная любопытством, она прошла вперед и…
Никаких цветов. И никакого тела. Ее сердце и желудок поменялись местами, а голова закружилась. Уильям и лужа крови исчезли. Он… или тот, кто унес его и убрал комнату… оставил записку на зеркале. Кровавую.
Что. За. Черемуха? Ее сердце бешено заколотилось, когда она прочла:
«Ты ошиблась. Если бы я был начинкой для пиццы, то заказал бы двойную порцию колбасы. Скоро увидимся, мара. Очень скоро».
Мара означает небольшой мрак? Широко раскрыв глаза, она осмотрела комнату, но не нашла следов Уильяма. Если он выжил…
Нет, нет. Он мертв. Должен быть мертв. Никто не может выжить после магической пули. Но…
Если он не мертв, то вернется мстить.
Она сглотнула. Ей нужно быть готовой.
Глава 5
«Судьба – сука, но она благоволит смелым. Если она когда-нибудь закроет дверь, вышиби ее ногой».
На следующее утро Уильям стоял перед банкетным залом отеля. Один из его сыновей был слева, и новый приемный ребенок Гадеса – справа. Пара сохраняла бесстрастность, в то время как Уильям дрожал от дразнящей смеси ярости, удовлетворения и предвкушения.
Санни вошла в банкетный зал двадцать минут и двадцать девять… тридцать… тридцать одну секунду назад, чтобы посетить семинар под названием: «Рукопись Войнича: слишком сложна для взлома или выдумка?». Теперь только двойные двери отделяли его от жертвы.
Забавно, как повернулась судьба. Из всех кодов всех миров Уильям именно рукопись Войнича считал наиболее похожей на его книгу. Двести сорок шесть страниц из телячьей кожи, написанных неизвестным символами. Автор использовал алфавит из двадцати восьми символов без знаков препинания. Как следует из названия семинара, код еще не взломали.
Хрустнув позвонками в шее, он спросил своих компаньонов:
– Помните, в чем заключается ваша работа?
– Да. Благодаря Аиду я уже выполнила десятку таких. Запомнила весь процесс. – Пандора с ликованием потерла руки. – Обычный захват с побегом. Так может хватит болтать? Давайте покончим с этим.
Такая нетерпеливая, его новая сестра. Темноволосая, бледнокожая красавица и, да, именно эта женщина печально известна легендой. Зевс, бывший король Олимпийцев, когда-то приказал охранять мистическую шкатулку. Согласно легенде, любопытство заставило Пандору ее открыть, выпустив на волю все мировое зло, или демонов.
Правда заключалась в том, что четырнадцать других воинов завидовали ее военным успехам. Тринадцать мужчин и одна женщина. Надеясь доказать, что Пандора не достойна своего особенного положения, они выкрали и открыли шкатулку. В наказание к каждому подселили демона… в их тела.
Через несколько минут после подселения один из одержимых воинов убил Пандору. Затем, в прошлом году, Гадес вернул ее из мертвых… воскрешение было его специальностью.
Эти четырнадцать воинов впоследствии стали самыми близкими друзьями Уильяма. Конечно, они были дерзкими засранцами, но они были его дерзкими засранцами. Он доверял им свою жизнь.
Зеленый, сын Уильяма, оказался Всадником Апокалипсиса. Во всяком случае, одним из четырех. Зеленый олицетворял Смерть. У него были темные волосы, темная кожа и глаза, подобные бездне; ему нравился покер, сигары и женщины – именно в таком порядке. Преданный только своим братьям и Уильяму Зеленый плохо терпел кого-то еще.
Красный и Черный, другие сыновья Уильяма, были такими же. В данный момент они шпионили для него. Белая, его единственная дочь, была убита несколько лет назад, эта потеря стала занозой в его сердце и раскаленной кочергой в душе.
Он сжал кулаки. «Однажды, я ее верну». Не с помощью традиционных способов. О, нет. У его детей не было матери. Уильям сделал их сам. Ну, не совсем сам. А с помощью магии.
Первая магия, которую он впитал, соединилась с местью, жадностью, завистью и злобой в его душе. Он узнал об этом только через несколько месяцев, когда черный туман просочился сквозь его поры и явил четырех взрослых.
– А ты? – потребовал он у Зеленого. – Чего ты не должен делать?
Его сын закатил глаза.
– Я не должен убивать гостей, даже если они попытаются убить нас.
– И? – напомнил Уильям.
Пандора тяжело вздохнула.
– Мы не трогаем синеволосую. Она твоя, только твоя, и, если мы посмеем сделать хоть шаг к ней, ты засунешь нам в глотки металлический крюк и вытащишь все органы.
– Именно.
После того как Санни сбежала, он прибрался в номере с помощью магии, оставил ей послание кровью и открыл портал в свой дом в аду. Ему также пришлось использовать магию, чтобы видеть, поскольку глаза, вместе с носом, ртом и частью мозга уничтожила пуля. Приятное время. Расплата будет забавной… для него.
Сгорающий от нетерпения и желания начать, он взмахнул рукой и установил магический барьер вокруг зала, гарантируя, что никто снаружи не услышит ни звука изнутри.
– Пошли, – сказал он. – Пора покончить с этим.
Инстинкты шептали: «Если она выйдет из зала без тебя, ты больше никогда ее не увидишь». Нетерпение усилилось.
– Сейчас, – настаивал он, поскольку его компаньоны бездействовали.
Пандора показала ему средний палец.
– Мне нужна минутка. Я пытаюсь понять, почему мужчина, известный как Вечно Похотливый, сходит с ума по женщине, сделала пюре из его лица.
Зеленый ухмыльнулся – без сомнения он наслаждался, видя своего невозмутимого отца таким… взволнованным. Из-за женщины.
– Подумаешь в свободное время, – рявкнул Уильям. Готовый увидеть Санни, он ногой распахнул двойные двери и ворвался в зал. Его компаньоны шли по бокам.
Докладчики, сидящие на импровизированном возвышении, замолчали посреди речи. Зашуршала одежда, заскрипели стулья, каждая пара глаз устремилась в его сторону. Раздались вдохи. Какое устрашающее зрелище они, должно быть, представляют – удивительно свирепый полководец и его рядовые ассистенты.
В одной руке Уильям держал обычный нож. В другой – специальный кинжал с изогнутым лезвием и сплавленное с ним дуло пистолета.
– М-мы можем вам помочь? – спросила одна из докладчиков. Уильям встречал ее прошлой ночью. Ее звали Кэш, и она была была первым кандидатом в его списке до встречи с Санни.
– Да, кто-то может помочь, – сказал он. – Остальные – сопутствующий ущерб. По крайней мере, сейчас. Делая, что я говорю и когда я говорю, и сможешь уйти… в свое время. Или испытай судьбу и ослушайся. Посмотрим, что произойдет.
Санни, Санни, где же Санни? Он скользнул взглядом по мерю лиц… Вот она, приз на дне коробки с хлопьями.
Его сердце забилось сильнее, когда их глаза встретились. Сюрприз, сюрприз. Вспыхнуло пламя желания, дыхание участилось. Каждая мышца в его теле напряглась, кровь в венах вскипела. Женщина выглядела как лакомый кусочек.
«Иди. Откуси. Заработай в ответ сокрушительный зевок».
Нет! Неприемлемо. Он был богом среди мужчин. Мог заставить кончить любого, в любое время, даже, казалось бы, не испытывающую возбуждение Санни Лейн. И он…
Нет. Он ни за что не прикоснется к ней снова. Примитивное желание защитить ее только что вернулось, только стало сильнее. Серьезное неудобство, требующее устранения, а не поощрения.
Но он не мог отвести от нее взгляд. Сегодня ее кожа слабо, но заметно сияла. Любой другой мог предположить, что это из-за косметического средства. Но не Уильям. Он знал точно. Единороги-оборотни сияют при сильных эмоциях. Разновидность маскировки. Кто заподозрит в ходячей блестящей бомбе представителя одного из самых могущественных и свирепых видов во всех мирах?
Толстая лазурная коса свисала на одно хрупкое плечо. Коса, доходившая до груди, и розовый кашемировый свитер ручной работы придавали нужный вид. Небрежная вязка позволяла увидеть простой топ под ней.
Она сама его связала, так ведь?
Черт возьми! Он отказывался… категорически отказывался!.. желать вязальщицу в трусиках, которая баловалась убийствами.
«И все еже я бы от дал все, чтобы сорвать этот свитер, стянуть трусики зубами и насладиться изгибами под ними».
Ее единственный макияж? Мазок блеска на губах в форме бантика. Губах, которые он отчаянно желал вокруг своего члена. Что? Правда есть правда. Он жаждал грубого, грязного секса. Такого, которого у него не было прошлой ночью из-за пули, пущенной в лицо.
Он ждал новой волны ярости…
Все еще ждал…
В основном ощущал мучительное понимание от того, что эту женщину он не должен хотеть и не позволит себе заполучить.
– Ты действительно выжил, – ахнула она.
– Разочарована, мара?
– Да! – Краска отхлынула от щек, когда она вскочила на ноги. – Ты выжил. Выжил и дышишь, – пролепетала она. – Ты жив.
От этого действия ее груди подпрыгнули, что ускорило его дыхание. Уильям закрыл себе рот рукой и оглядел ее всю. Это было ошибкой. Неужели за ночь ее изгибы стали пышнее? Узкие джинсы облегали ее подтянутые ноги, а домашние тапочки в виде собак красовались на ногах. Сексуальная и умилительная.
Голосом, наполненным насмешливой снисходительностью, он спросил:
– Одежда для работы, которую ты хочешь? Хорошие новости. Ты нанята! Уверен, из тебя получится замечательный домашний питомец.
– Домашний питомец? Умоляю! – Она ткнула пальцем в его сторону. – Ты здесь, чтобы продолжить там, где остановились, и мы оба это знаем.
– Если и так? Мы оба знаем, что твои бабушкины трусы уже намокли.
Знаем… мечтаем. Семантика.
Ее глаза сузились до крошечных щелочек.
– Прими тот факт, что твоя спичка не зажигает мой фитиль, и двигайся дальше, пока я не всадила еще одну пулю тебе в лицо.
– О, моя спичка зажжет твой фитиль, будь уверена. – «Зажжет ли?» – Я не сдаюсь. В тому времени, как я с тобой закончу, ты будешь умолять меня о большем.
Он швырял слова, словно кинжалы, его решение оставаться безучастным разбилось вдребезги.
Две недели. Им нужно провести вместе две недели. Как сказала Кили, он не влюбиться в свою спутницу жизни за такое ограниченное время. Следовательно, он мог удовлетворить ее сексуально, пока избавлялся от желания ее защитить. И он должен удовлетворить ее, понял Уильям только что. Должен поступить с ней, как с любой другой женщиной, которую когда-либо желал: соблазнить и забыть.
Секс ничего не значит. Просто зуд, который хочется почесать.
Что касается того, чтобы переспать с женщиной, которую планировал убить… он не чувствовал вины, поскольку она пыталась его убить. Но. Он признается в этом, прежде чем коснется ее. Таким образом окончательное решение… пригласить его в свою постель несмотря на его планы… будет за ней.
«Она скажет да. Никто не мог долго сопротивляться».
– Есть только одна вещь, о которой я буду умолять – твое отсутствие! – проревела она.
Или нет.
Как мило с ее стороны снова начать игру.
– Должен ли я доказать тебе, всем, что уже зажигал твой фитиль, мара?
Зажигал ли? И сможет ли повторить?
Ее щеки еще больше побледнели, зрелище, которое его первобытные инстинкты посчитали тревожным. Она открыла рот, закрыла. Открыла, закрыла. Выдавая только сдавленные звуки.
«Да, именно так я и думал».
– Давай, – сказала Санни, ловя его на блефе. – Попробуй. Мне не помешало бы хорошенько посмеяться.
Когда Пандора взошла на возвышение, встав позади выступающих, то прижала руки ко рту, скрывая улыбку. Зеленый отступил, чтобы охранять двери, и позволил ухмылке расплыться.
Как мог Уильям забыть о зрителях? Дешифровщики начали волноваться, перешептываться и поглядывать на двери.
Он заговорил:
– Внимание, дамы и членоносцы. Я похищаю всех в этой комнате. Если будете сопротивляться… не сопротивляйтесь.
Протесты звучали один за другим. Мужчина встал и побежал к двери.
Вновь уставившись на своего единорога, Уильям поднял кинжал-пистолет и прицелился. Нажатие на спусковой крючок. Небольшая отдача. Легкий хлопок. Наблюдатели захныкали. Жертва хрюкнула и с дыркой между глаз… главный модный аксессуар этого сезона… упала.
Да, жестокий поступок со стороны Уильяма. Беспощадный. Отвратительный. Да, и это тоже. Необходимый.
Кто-то закричал. Несколько человек, на самом деле все, кроме Санни, посмотрели на него с ужасом. Она с удовлетворением посмотрела на мертвое тело. Еще один шокирующий факт.
Хотя он повидал все, что мог предложить мир, хорошее и плохое, она продолжала его удивлять.
– Тихо, – крикнул он, и вопли прекратились. Великолепно. – У меня есть книга, написанная шифром. Один из вас взломает код, или все умрут.
Единственный способ определить истинную спутницу его жизни? Книга.
Иии крики сменились всхлипываниями.
Почему он планировал убить своего дешифровщика? Что, если ей удастся разрушить проклятье за две недели? Его великая проблема была бы решена, и причина ее убивать исчезла бы. Тогда он мог заниматься сексом с единорогом сколько пожелает, тем самым избавив себя от этого влечения.
«Да! Хочу ее так сильно, что у меня болят яйца. Нуждаюсь в ней».
«Нет! Мне никто не нужен. Но это желание…»
«Ох, какие порочные вещи я с ней сделаю».
Возбуждение лишало его контроля, пока гнев не вытеснил возбуждение.
«Умерь свои ожидания. Она может потерпеть неудачу».
Он прикинул, что у них шансы пятьдесят на пятьдесят.
«Надейся на лучшее, готовься к худшему».
– А пока, – продолжил он, – вы будете моими пленниками. Правила просты. Попытаетесь сбежать, и будете наказаны. Откажетесь выполнять мои требования, и я сделаю с вашими любимыми то, что сделал с вашим другом. Причините вред другому заключенному, и я причиню виновному еще больший вред. Я переступлю любую черту, чтобы добиться своего. Все понятно?
Хор протестов, рыданий и криков обрушился на его уши, каждое лицо выражало крайний ужас… за исключением Санни. Его сочный единорог еще больше разъярилась.
«Неужели вот-вот вновь появится убийца-единорог с лицом Барби?»
Краем глаза она заметил, как один из выступающих соскользнул на пол и попытался добраться до задней двери. Пандора тоже это заметила и провела крутой прием, отправив женщину в нокаут одним ударом.
Страх превращал людей в идиотов. Уильям раскинул руки, последний здравомыслящий мужчина в мире.
– Кто-то еще хочет проигнорировать мое предупреждение? Нет? Прекрасно.
Теперь пора открыть портал. Процесс такой же легкий, как дыхание, благодаря рунам, которые Гадес вывел на его плоти… закручивающие золотые узоры расположенные в последовательности Фибоначчи. Эти руны сделали из его тела мистический канал.
Большинство обладателей неестественной магии прожигали все, что поглощали. Им приходилось убивать кого-то с помощью магии, чтобы получить больше. Что Уильям забирал, он хранил… пока не накопил слишком много и не изгнал, создав всадников.
Взмахнув рукой, он использовал достаточно магии, чтобы прожечь дыру в центре комнаты. Искры потрескивали в воздухе, росли и распространялись, создавая дверной проем размером семь на семь футов, который вел в дворец Уильяма. А точнее, в звуконепроницаемую двухъярусную комнату без дверей под дворцом.
При создании портала толпа чуть не взбунтовалась.
Пандора взвалила бессознательное тело на плечо и сказал:
– Дамы вперед.
Отсалютовал Уильяму, она пронесла человека через портал в комнату, где и осталась.
– Замолчите, выстроитесь в линию и идите, – приказал Уильям остальным. Большинство плакали и дрожали, но все подчинились.
Опять же, Санни была исключением. Она отстаивала свою позицию, излучая вызов.
Ее нежелание отступить, даже на мгновение, грозило довести его до белого колена. Она заслужила похвалы. И порки.
Когда его сын подошел к ней. намереваясь… что? Уильям покачал головой и сказал:
– Какое золоте правило, Зелененький?
Его сын презирал это прозвище, поэтому Уильям использовал его как можно чаще.
Зеленый показал ему средний палец.
– Уверен, что тебе не нужна с ней помощь? – Он указал на Санни. – Она кажется дикой.
– Она дикая.
Уильям подошел и втолкнул своего сына в портал, сосредоточившись на своем единороге – единственной оставшейся обитатель в банкетном зале.
«Такая милая. Такая могущественная».
«Я предпочитаю кротких, послушных женщин, помнишь?» Тогда почему пар поднимается от его кипящей крови, затуманивая разум.
– Хочешь еще поцелуй, мара? Почему еще ты не подчинилась прямому приказу?
Она ухмыльнулась.
– Какое совпадение. Ты тоже считаешь свои поцелуи наказанием.
Ее манящий голос окутал его, и Уильям решил, что пора сменить свои обязательные критерии. Забыть о кротости и послушании. Язвительность и голос порнозвезды возглавили список. Затем до него дошел смысл ее слов, и он нахмурился, получив очередной удар по своему эго. «Маленькая ведьма».
– Я пойду как твоя гостья, – сказала она, – не как пленница.
– Как будто у тебя есть выбор.
– Ты уверен, что из-за этого ты хочешь умереть? Как гость я возражаю. Как пленница я наказываю.
Ироничным тоном он сказал:
– Я рискну.
– Отлично. – Как волнение и ярость сочетаются в ее голосе? – В таком случае, что значит мара?
– Пучина мрака. – Это прозвище служило напоминанием Уильяму. Его друзья считают своих женщин маяками света, но он не мог думать так же. Если Санни окажется той единственной, то уничтожит его, если он позволит. – Предпочитаешь «моя маленькая рогатая пони»?
– Рогатая… – Прижав руку к сердце, она отшатнулась. – Ты знаешь, кто я.
– Да. Так же, как и ты знаешь, кто я. Безжалостный убийца со своими планами.
Теперь ужас омрачил ее черты. Зрелище повергло его в шок, вызвав неожиданную боль внутри. По крайней мере, ему не нужно искать причину такой сильной реакции. Прошлой ночью он выполнил домашнее задание.
С незапамятных времен на единорогов охотились. Браконьеры срезали их рога, чтобы измельчить и нюхать, чтобы использовать в качестве волшебной палочки или продать. Коллекционеры либо убивали и делали из единорогов чучела, либо держали их живыми в клетках.
Большинство бессмертных видов боялись магических существ, поскольку не могли предугадать, какая сторона их натуры проявится. Любящий святой или ненавидящий грешник. Иногда единороги сеют радость, а иногда – страх. Временами они помогали, временами убивали без зазрения совести. Черт возьми, Уильям был заинтригован и тем, и другим.
