Текст книги "Темнейший князь (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 1

«Забудьте о Покрове Невидимости. Я предпочитаю носить Адски Обжигающий Покров».

– Уильям Вечно Похотливый

Третий уровень небес

«Падение», ночной клуб для бессмертных

Наши дни

Уильям пробирался сквозь толпу в ночном клубе, убирая о своего пути вампиров, оборотней и фей. Сталкивал их друг с другом, протесты нарастали, а затем затихали, когда гости видели выражение на его лице… убийственная ярость.

– Выступите против меня, – проскрежетал он. – Осмельтесь.

Толпа поредела за считанные секунды, девяносто процентов бессмертных бросились прочь, их топот сотряс здание.

На протяжении веков враги и друзья сравнивали Уильяма с гранатой без чеки. Он мог взорваться в любой момент и сжечь весь мир.

Две женщины остались у бара, разглядывая его с интересом.

– Я слышала, он вернулся в ад, чтобы воевать с Люцифером, – прошептала одна другой, его чувствительные уши уловили каждое слово.

– Бедный Люцифер, – сказала вторая скорее с радостью, чем с жалостью. – Я слышала, Вечно Похотливый еще более могущественен в аду.

Ну. Красавицы не ошиблись. Уильям действительно вел войну с Люцифером, как и предсказала Лилит, и он стал самым могущественным в аду, его способности внушали ужас.

Первая женщина улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, прежде чем сказать подруге:

– Интересно, что он здесь делает.

– Спроси его, – предложила другая. – Вперед, Хелен. Сделай это!

– Ни в коем случае, Венди. Ты же слышала его голос. Он подобен сирене, способной соблазнить лишь одним словом. К сожалению для него, я решила сохранить себя для Повелителя Страйдера. Он устанет от Кайи когда-нибудь. Вероятнее всего. Возможно.

Уильям тяжело вздохнул. Он пришел сюда с единственной целью: освободиться от проклятья Лилит. Наконец!

Вчера могущественный провидец сообщил поразительную новость. Скоро он найдет ответ на все свои проблемы: единственного человека, обладающего навыками для расшифровки магической книги и способного разрушить проклятье Лилит. Он или она зарегистрировался для участия в конференции для дешифровщиков. Место сбора: Манхэттен.

Взломщик кодов человек или бессмертный? Молодой или старый? Хрупкий или сильный?

«Не имеет значения. Я найду его или умру, пытаясь».

Вампирша встала у него на пути. Красивая брюнетка в укороченном топе и мини-юбке, униформе клуба. Она сладко улыбнулась. Слишком сладко.

– Ты прогнал наших гостей, следовательно, лишил нас чаевых. – Полная чувственной грации и застенчивого очарования, она провела пальцем по его груди. – Ты очень близок к тому, чтобы вышибалы вышвырнули тебя вон.

Они могут попытаться. Любой, кто достаточно глуп, чтобы поднять на него руку, всегда умирал мучительной смертью. Это необходимость. Если ты позволишь кому-то одному тебе навредить, другие решат, что они тоже могут.

Он обвел взглядом весь клуб, легко найдя вышибал: берсерки и Фениксы. Уильям вновь тяжело вздохнул. Как бы ему ни нравилось заставлять их умолять о пощаде, которую он не даст, у него крайне мало времени.

– Я заплачу вдвое больше, чем ты зарабатываешь в неделю, – сказал он ей, его богатство огромно. – Просто избавься от остальных.

– И я избавлюсь от запоздавших, – пропела на, подняв кулак к потолку. – Все на выход. Немедленно! Идите, идите, идите, пока я не начала отрезать лишние конечности. – Она игриво улыбнулась. – Или мне сказать Бьорну, что вы заставили меня плакать.

В безумном порыве поскорее уйти гости опрокинули стулья. О, отступление. Хорошее решение. Бьорн Единственный Настоящий Ужас был одним из трех владельцев «Падения», наполовину Посланник… или крылатый убийца демонов, обладающий большей огневой силой, чем ангелы… и наполовину Ужас. Один из наиболее жестоких видов, когда-либо ходивших по Земле. Он обладал таким же мрачным и легендарным характером как у Уильяма, но вспыхивал, когда «слабый пол» плакал.

«Привет. Это звонят из пятидесятых, и они хотели бы вернуть женоненавистничество».

Женщины слабый пол? Уильям фыркнул. Три женщины повлияли на его прошлое и настоящая, а одна повлияет на будущее так, как ни один мужчина ни в состоянии.

Одна сказала, что ему не следовало рождаться, и с тех пор он носил это клеймо. Другая прокляла, повлияв на все отношения, какие у него были. Третья дала надежду в трудной ситуации, чего не смог сделать даже Гадес, его идеал. Последняя попытается убить, если он когда-нибудь влюбиться в нее.

Уильям глубоко вздохнул, тряхнул головой, отгоняя ненавистные мысли, и пошел дальше. Различные запахи витали в воздухе: свечного воска, гормонов, парфюма и пота. В тот момент, когда он заметил последнего посетителя… и причину своего визита… кипящая ярость утихла до закипающего раздражения.

Киликаель, она же Красная Королева, поражала своей невероятной силой и чертовски раздражала. Старые, как само время, и уходящее далеко в будущее воспоминания имели тенденцию путаться в ее голове.

Временами она с трудом различала прошлое, настоящее и будущее. Чаще всего ей не хватало сосредоточенности, чтобы выполнить такую простую задачу как одеться. Как например сегодня. Ее одежда была вывернута наизнанку и одета задом наперед, носок прилип к джинсам. А на шее красовалось ожерелье из конфет.

– Уильям! Уилли! Уилл! – позвала она и помахала. Воплощение красоты в бледно-розовыми волосами, золотой кожей и зелеными глазами занимала столик в глубине зала.

– Знаю, мы виделись вчера, но я уже ужасно соскучилась. Или я видела тебя десять… двадцать лет назад? Или я думаю о том, что произойдет через пятнадцать лет?

Замечательно. Сумасшествие не заставило себя ждать. Уильям ускорил шал. Когда-то этот безумный Шляпник была невестой Гадеса и почти мачехой Уильяма. Хотя пара рассталась, он никогда не переставал о ней заботиться. Недавно она вышла замуж за одержимого демоном мужчину по имени Торин, одного из близких друзей Уильяма.

Подойдя к ней, он ногой отодвинул стул и плюхнулся на него.

– Привет, Кили.

Она мило улыбнулась в знак приветствия, вызвав в нем волну нежности.

– Так мило, что ты присоединился ко мне на этой встрече, которую мы никогда не планировали.

Осторожно. Это самый важный разговор в его жизни. Ему нужно, чтобы она пришла в себя, неправильный вопрос может подтолкнуть ее в краю пропасти.

– Ты знаешь имя моего дешифровщика?

– А зачем тебе? Потому что все обещанное Лилит сбылось? Непрекращающаяся война с Люцифером – сбылось. Жалкое прошлое и настоящее, лишенное подлинного романтического общения – сбылось. Мрачное будущее – вот оно.

– Да, – процедил он сквозь зубы. С проклятьем, нависшим над его головой, он отказывался проводить с женщиной больше одной-двух ночей, что ему хотелось бы изменить.

Не потому что хотел остепениться. Нет. После всех его страданий он заслужил долгую и счастливую жизнь со столькими женщинами, сколько пожелает.

Изменились ли его взгляды на моногамию? Да. Для других. Его друзья обзавелись женами и стали идеальными примерами любви и верности. Но Уильям по-прежнему предпочитал разнообразие. Один партнер никогда не сможет полностью удовлетворить его потребности.

Для него женщины были как специи. В какие-то дни ему хотелось сладкого, в какие-то острого. Или соленого. Нет причин придерживаться одного вкуса.

– Ну, – напомнил он. – Ты знаешь имя или нет?

– Да, – заявила она. – Еще бы. Зачем еще мне приглашать тебя на эту вечеринку по объявлению имени и пола?

Он ущипнул себя за переносицу.

– Сюрприз, – сказала она, широко разводя руки. – Дешифровщик девушка… и твоя спутница жизни.

Что? Шок и ужас захлестнули его, одновременно рождая тысячи проблем, для которых было только одно решение.

– Знаю, недавно ты думал, что нашел свою пару, – продолжила она, – но ты ошибся.

Его грудь сжалась, сдавливая легкие. Он встретил (однажды) человеческую женщины Джиллиан Шоу с еще более трагичным прошлым, чем у него. Не желая активировать проклятье, он безжалостно подавлял любые нежные чувства к ней, постоянно играя в игру «что если» с собой.

Что, если он будет ей предан, а Джиллиан попытается его убить?

Что, если он причинит ей непоправимый вред, защищаясь от ее атаки?

Что, если он нечаянно ее убьет? Сможет ли когда-нибудь себя простить?

В конце концов, она влюбилась в монтроподобного мужлана, который… Уильям фыркнул… нуждался в ней. Другими словами, в дурака! Необходимость в ком-то другом приводит только к разбитому сердцу.

– Я не предоставлю моему будущему убийце доступ к объекту моего спасения, – отрезал он. – Скорее убью ее сразу и сниму проклятье до того, как оно активируется.

Но… мог ли он действительно убить свою единственную пару, оборвав ее жизнь из-за того, что однажды она попытается на него напасть?

Кили уставилась на него с открытым ртом.

– Ты бы отказался от своего единственного шанса на вечное счастье?

– Да, – прошипел он, и мышцы его плеч напряглись. Мог ли он скучать по чему-то, чего никогда не имел?

Она провела языком по резцу.

– Что, если ты не сможешь без нее победить Люцифера?

Уильям замер.

– Не смогу?

Она проигнорировала его вопрос и сказала:

– Помнишь, я сказала, что ребенок Скарлет и Гидеона поможет тебе снять проклятье?

– Да, – ответил он осторожно. Скарлет и Гидеон входили в избранную группу друзей. Одержимые демонами мужчины и женщины и их пары, известные также как Повелители Преисподней. Туда же входили Торин и Кили.

– Как бы сильно я их не любил, сомневаюсь, что их ребенку хватит сил помочь принцу Преисподней.

– Ну, ты прав. Я оговорилась. Их ребенок тебе совсем не поможет. Их ребенок поможет твоим дочерям. Дочерям, которые не появятся без твоей спутницы.

Что! Дочери, в множественном числе? Девочки, которые вырастут в красивых женщин и влюбятся в засранцев, которых ему придется убить? Нет!

– Еще одна причина убить дешифровщика. Я не собираюсь больше иметь детей.

– О, у тебя будут дети. Достаточно, чтобы создать базу… опору… спортивную команду. – И, словно она и не сбросила только что бомбу, Кили наклонилась и сказала: – Ты ни за что не влюбишь в свою спутницу за две недели, верно? Так позволь ей жить и работать над кодом четырнадцать дней. Поклянись, или я оставлю список при себе.

– Отлично. – Даже не стоит думать. Если ты живешь вечно, две недели – ничто. Но что она подразумевала, говоря о списке имен? Ему нужно только одно. – Если она будет хорошо себя вести, я обещаю, что не причиню ей вреда четырнадцать дней.

Он никогда бы не дал клятвы без лазейки.

– Великолепно» Теперь, прежде чем я назову девятнадцать имен…

– Девятнадцать? – прорычал он.

– …ты скажешь, почему становишься более могущественным в аду. И не говори нет, в нашем мире, нужно что-то отдать, чтобы что-то получить.

Значит он тоже слышала девушек у бара. Он вздохнул.

– Я не знаю причины. – И не понимал, почему это важно. – Я только знаю, что здесь могу создать крылья из дыма. Внизу же этот дым источает сопор, болевой токсин. Здесь, я могу просто отрастить когти. Там из этих когтей вытекает поэна, смертельный яд. Здесь, у меня нет клыков. Там я могу отрастить их до размеров сабли, если пожелаю.

Склонив голову на бок, она спросила:

– Так вот почему ты стал жить среди смертных, как только мы с твоим отцом расстались?

Он кивнул. Уильям боялся, что станет таким же мерзким, как Люцифер, если останется.

– Как интересно. – Кили по-злодейски погладила подбородок, колесики в ее голове ясно усердно крутились. – Определенно тебе следует взять твою спутницу жизни, дешифровщика, в ад. – Наконец, она вытянула руку, обнажив множество чернильных надписей от локтя до ладони. – Та-да! Имена, как и обещала.

Ему понадобилась одна секунды, чтобы все запомнить. Затем он поднял бровь.

– Существуют дешифровщики с именем спагетти и мясные шарики?

– О, моя вина. – Она облизнула большой палец и стерла блюдо с руки. – Это был мой ужин.

– Твое имя тоже в списке.

Кили прикрыла глаза. Мечтательная улыбка тронула ее губы, когда она накрутила прядь волос на палец.

– Я была ужином Торина.

«Пусть я никогда не стану таким же отбитым на голову, как мои друзья».

– Какое имя у моего дешифровщика?

Появилась официантка, протянула Кили бутылку шампанского и пробормотала:

– За счет заведения. Не убивай меня! – Затем убежала прочь.

Пока Красная Королева пробовала напиток… прямо из бутылки… он в ожидании поглаживал кинжал, висевший на поясе.

– Кили, – напомнил он. – Я задал вопрос.

– О, да. Я помню. Ты хотел знать, где можешь найти корону ада.

И снова Уильям замер. Давным-давно, Всевышний, лидер Посланников, сделал одиннадцать корон. Завладев одной короной, ты превратишься в могущественного князя, кем бы… или чем бы… ты ни был. Потеряв ее, ты потеряешь все.

Потерпев неудачу в попытке незаконно захватить власть Всевышнего, молодой Люцифер украл десять из одиннадцати корон, по крайней мере, так гласит история, и подарил их Гадесу, который выбрал других править вместе с ним, сохранив десятую для Люцифера. Только Гадес и другие князья украли ее обратно, после коронации Люцифера.

Теперь Гадес заявил, что десятая корона утеряна. Уильям планировал найти ее, стать десятым князем ада, унизив своего бывшего брата.

Пытаясь сохранить самообладание, хотя его нервные окончания гудели, она проскрипел:

– Ты знаешь, где десятая корона ада?

– Нет. А должна?

«Я не убью ее. Не убью».

– Тогда ты помнишь имя моей пары?

– Нет, но я помню, как она выглядит. – Ее милая, милая улыбка вновь появилась. – Воплощает твой самый горячий сон… и худший ночной кошмар. Повеселись! И удачи.

Глава 2

«Хочешь кусочек меня? Твоя девушка определенно хочет».

Потягивая сахарную воду из винного бокала, чтобы выглядело стильно, Сандэй «Санни» Лейн блуждала по темному бару отеля, кишащему молодыми и престарелыми специалистами по взлому кодов, хакерами и любителями. Большинство из них были людьми, которые приехали в Нью-Йорк рано утром, чтобы повеселиться и пообщаться до начала первой в мире конференции дешифровщиков. Ее давняя подруга… эм, знакомая Сейбл оставалась рядом. Шестифутовая чернокожая красавица родилась в той же реальности и древней деревне, что и Санни.

Они пришли, чтобы выследить любого бессмертного, который охотится на их вид.

Подошел официант с бутылкой белого вина.

– Могу я освежить ваш напиток, мэм?

Мэм? Худшее оскорбление, известное женщинам.

Умея читать ауры, она легко могла отличить бессмертного от человека. Официант был человеком.

– Нет, спасибо, – сказала Санни. – Как самопровозглашенный супергерой и гордый народный мститель, я предпочитаю оставаться трезвой и осведомленной о врагах.

Зопникараза.

Санни родилась с врожденной магией, которая не позволяла ей ругаться, превращая непристойности в цветы. Бегония заменила слово блин. Тьфу! Б-л-и-н. Черемуха заменила ч-е-р-т. Дельфиниум вместо д-е-р-ь-м-о. Сирень вместо с-в-о-л-о-ч-ь и с-у-ч-к-а. Зопник вместо з-а-д-н-и-ц-а. Тюльпан вместо т-р-а-х-н-у-т-ь.

Официант неуверенно улыбнулся ей, прежде чем убежать.

– Мы надеемся, что двойственность сослужит нам хорошую службу сегодня.

Сейбл чокнулась своим стаканом со сладкой водой с бокалом Санни.

О, да. Двойственность. Половина ее натуры жаждала искать и убивать злодеев, неважно людей или бессмертных. Эта часть… Ужасная Санни… работала убийцей. Девушке же нужна цель, верно? Другая половина требовала распространять любовь, радость и мир. Она назвала эту часть Розовая и Радужная Санни, и работала дешифровщиком.

Две черты навсегда втянуты в игру перетягивание каната.

– Я разместила пост в интернете, чтобы весь мир знал, где я, – сказала Санни, теребя медальон, висевший у нее на шее. Ее самое ценное имущество, таившее в себе силу, которую мало кто может представить.

Как чрезвычайно редкое «мифическое» существо, она должна оставаться всегда на страже. Браконьеры охотятся на них ради спортивного интереса, а коллекционеры ради удовольствия. Неудивительно, что Санни никому не доверяла, даже Сейбл, и никогда не оставалась в одном месте дольше пары недель. Она постоянно оглядывалась через плечо и редко спала.

– Если кто-то нападет, – начала Сейбл.

– Они умрут с криками.

Загоревшись от волнения, Сейбл залпом допила остатки своей воды и поставила бокал на стойку.

– Как только мы уничтожим браконьеров и коллекционеров, нам не придется беспокоиться о возможности попасть в засаду каждую секунду каждого дня. Мы сможем обратить наши взоры на королевских особ Преисподней.

– На всех девятерых князей и всех до единого принцев тьмы.

Двое из принцев возглавляли ее список. Люцифер Разрушитель и Уильям Вечно Похотливый. Даже их имена наполняли ее жгучей яростью. Ужасные вещи, которые Люцифер делал с ее народом… делал, выкрикивая: «За Уильяма!».

Возможно, сейчас эти двое враждуют, но раньше они были неразлучны.

«Сосредоточься. Ты здесь в определенной целью, помнишь?» Верно. Санни осмотрела море лиц. Некоторые присутствующие переходили от группы к группе. Некоторые оставались на своих местах, разговаривали, смеялись и сильно загораживали проходы.

Другие оставались за своими столиками, потягивая напитки. Многие выглядели расслабленными и раскрепощенными. О, быть таким непричастным, беззаботным и незатронутым мировым злом, таким не обращающим внимания на опасность, как и остальные. Санни не могла припомнить время, когда чувствовала себя в безопасности.

Где-то в баре разбилось стекло. Сейбл и Санни вздрогнули.

«Глубокий вдох, выдох. Хорошо, все хорошо».

– Я готова перестать убегать и начать жить без страха, – пробормотала она. Санни купила бы дом и разбила сад. Взяла бы собаку и кошу. Самую старую, самую капризную, самую уродливую дворняжку и кота из приюта. Сходила бы на свидание впервые за года… десятилетия… возможно, столетия, ей просто нужно найти подходящего парня.

Кого-то готового приложить усилия, чтобы заслужить ее доверие. Тогда ей больше никогда не придется страдать в брачный период. Пройдет время царапающего, грызущего, неконтролируемого возбуждения.

Следующий начнется всего через две недели.

– Я тоже, – отозвалась Сейбл. – Я готова перестать приковывать себя цепями в запертой комнате, чтобы е набрасываться на ничего не подозревающих или нерасположенных к сексу мужчин.

– Да!

– Однажды я расплавлю эти цепи и сделаю из них металлическую анальную пробку. Я подарю ее Люциферу, прежде чем убью.

Санни хихикнула.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Чем глубже в бар они заходили, тем больше ароматов улавливали. Мерцающие огни освещали множество незнакомых лиц. Человек. Человек. Человек. Вампир. Ведьма. Человек. Человек. Человек. Оборотень. Хотя, казалось, никто не обращал на них излишнего внимания, Санни настороженно следила за тремя бессмертными.

Пока хриплый мужской смех не привлек ее внимание.

Мурашки побежали по ее спине, и она нахмурилась. Странная реакция на что-то столь обычное. Да, его голос был сексуальным, но она слышала и горячее. Несомненно!

Санни оглядела бар… там! Он. Хотя она не видела его лица, но точно опознала. У него были густые черные волосы, широкие плечи и уникальная аура. Которую она не смогла распознать.

Он запрокинул голову и вновь рассмеялся, вызвав новую волну мурашек по ее спине.

– Черемуха, – пробормотала она.

Женщина слева от него наклонилась, чтобы что-то прошептать ему на ухо. Женщина справа провела рукой по его спине.

Он был начинкой в сэндвиче.

Наконец мужчина повернулся, явив свой профиль. Санни судорожно втянула воздух.

Женщина никогда не забудет такое лицо. «Привет, Уильям Вечно Похотливый, брат Люцифера». Сирень.

Он выглядел изготовленным на заказ, словно каждую деталь выбирали по каталогу. «Я выберу это лицо, это волосы и эти глаза. О, не стоит забывать об этих мускулах». У него была безупречная бронзовая кожа, черные волосы и глаза похожие на гибрид сапфира и бриллианта, обрамленные длинными ресницами. Широкие скулы сужались к сильной линии челюсти, которую покрывала темная щетина. Идеальный нос, идеальные губы, идеальное все… для всех в мире, кроме нее.

– Что? Что случилось? – спросила Сейбл, уже потянувшись за кинжалом, спрятанным под жилетом.

Вспыхнувшая ярость быстро разгорелась в полноценное пламя.

– Смотри. – Санни указала на Уильяма.

Услышал про вендетту против его семьи и пришел их остановить? Зачем еще ему появляться здесь? И почему не подкрался незаметно?

– Помяни черта, – процедила Сейбл, – и он появится.

Санни провела исследование. Она знала, что Уильям был печально известным наёмником и легендарным бабником, который презирал святость брака. Несколько лет назад он помог свергнуть короля богов. А недавно напился в ночном клубе и выкрикнул: «Я считаюсь любителем удовольствий и употребляю только органическую кошку». Кошку. Только он использовал не совсем это слово, как ей пришлось сделать, чтобы обойти магический фильтр.

– Если слухи верны, – сказала она, – он каждую ночь спит с новой женщиной, обладает вспыльчивым характером, иногда ранит друзей ради смеха и наслаждается убийством врагов.

Столько поводов для восхищения. Столько поводов для презрения.

– В таком случае, думаю, стоит поменять наши приоритеты, и сначала убить королевскую особу, пока у нас есть шанс.

– Согласна. Так или иначе Уильям Вечно Похотливый умрет сегодня. – «Месть свершится!» – Одна проблема. Я не могу прочитать его ауру. А ты?

– Я… не могу, – сказала Сейбл и нахмурилась.

Бегония!

– Несмотря на долгое исследование, мне не удалось выяснить его происхождение или вид, поэтому я не знаю, от каких его сильных сторон защищаться и на какие слабости надавить.

– Ну, это е имеет значения. Мы найдем. – Сейбл прикусила нижнюю губу. – Но он красив, да?

– Да. – Невообразимо красив. Это стоило признать. Санни изо всех сил старалась игнорировать трепет в животе. – Он похож на инкуба, готового заманить доверчивых женщин в свою постель.

Мог ли он быть инкубом?

Высокомерие и чувственность служили ему второй кожей.

С колотящимся сердцем она окинула его взглядом. Ммм, ммм, ммм. Видела ли она когда-нибудь такой прекрасный образец грубой сексуальной привлекательности? Такие огромные мышцы? Черная футболка обтягивала его выпуклые бицепсы, а черные кожаные штаны облегали могучие бедра. На ногах у него оказались армейские ботинки.

Когда он немного повернулся, она увидела надпись на его футболке: «Проверь Шифр В Моих Штанах». Когда он приобнял другую женщину, Сани заметила металлические широкие браслеты на его запястьях и кольца с шипами на пальцах. Скорее, оружие на пальцах. И что с того? У нее тоже было кольцо с оружием: крошечный пистолет с латунными патронами.

Уильям запрокинул голову и засмеялся в третий раз. Пламя ярости переросло в инферно.

– После всех ужасных вещей, что он и его брат сотворили с нашими людьми, невинными людьми, он заслуживает страданий.

– Согласна.

Черемухово сексуальным движением он поднял стакан с виски и поднес к губам.

Подавив стон, Санни переключила внимание на женщин за столиком. Их было трое, и все ловили каждое его слово. Она узнала двух. Их псевдонимы были Сойка и Кэш, и они также были дешифровщиками.

Сойка коснулась своих губ, чтобы привлечь в ним внимание. Кэш наклонилась вперед, выставляя на всеобщее обозрение свое богатство.

– Чувак. Они владеют искусством флирта, и я в какой-то мере даже хочу получить их автографы.

И Ужасная Санни, и Розовая и Радужная Санни не умели флиртовать.

Она поставила свой стакан на стол и повела Сейбл в темное место рядом с горшочным растением, чтобы обсудить план нападения.

– …да, приятель, это правда, – мужчина за ближайшим столиком общался с друзьями. – Я пнул дельфиниум… – Последовала пауза. – Дельфиниум. – Он нахмурился. – Почему я не могу сказать дельфиниум?

Его собеседники захохотали, будто он дразнил их. Один даже толкнул его локтем в грудь.

Ой. Волшебные фильтры Санни и Сейбл никому не давали ругаться в их присутствии. С другой стороны, их магия также не позволяла лгать.

«Нет худа без добра».

– Как мы поступим? – Санни бросила лепесток цветка в рот и… о, черемуха! Все это время она ела листья и лепестки, растение в горшке оказалось почти голым. Плохая Санни! Сейчас нет времени для перекуса. Она отбросила оставшуюся листву и стряхнула грязь с пальцев. «Неважно».

– Думаю, мы должны брать его тепленьким. Устроить настоящую засаду. Он не ожидает, потому что не знает кто или что мы. По крайней мере, я сомневаюсь, что знает. Если бы знал, Гадес тоже был бы здесь. Я слышала, князь надеется завербовать существ вроде нас, который могут использовать магию против Люцифера.

– Ты права. Кроме того, как бы он узнал о нашем намерении его убить? Всех, кого мы опрашивали о королевских семьях Преисподней, потом убивали, исключая распространение слухов о нашей миссии.

Сейбл вновь прикусила нижнюю губу.

– Считаю, сейчас единственный вопрос – как нам устроить засаду?

Им следовало подождать и понадеяться, что Уильям подойдет к ним? Что, если нет? Им заманить его подзывающей улыбкой? Он может не клюнуть. Его нынешнее собеседницы одеты в модные платья, а Санни и Сейбл как обычно надели футболки и джинсы, идеальный, чтобы слиться с толпой и ничем о себе не напоминать.

Должна ли одна из них подойти ближе? Например, начать заигрывать с ним, позволить ему поверить в продолжение и привести в их гостиничный номер?

Да. Вот оно. Это гарантирует знакомство.

Пока она рассказывала свою идею Сейбл, ее сердце бешено колотилось.

– Идеально. Давай тянуть соломинку, – ответила Сейбл. – Девушка с короткой должна привлечь его внимание. Счастливица ждет в комнате и стреляет в него, как только он входит.

Санни фыркнула.

– Не нужно тянуть. Я выполню грязную работу. Я не умею флиртовать, но могу превратить мозг мужчины в суп благодаря своей индивидуальности. – Предвкушение заструилось по ее венам. – Просто… не убивай его, когда он войдет в комнату. Давай сначала его допросим. Мы сможем наконец узнать местонахождение земель Люцифера.

– Идет! Прежде чем ты пойдешь туда и выполнишь свой трюк с мозгом, твою внешность нужно немного подправить. Кстати, ты должна меня этому научить. У меня пена изо рта течет от зависти. – Сейбл расплела косу Санни и провела пальцами по длинным волнам.

О, что бы Санни отдала за стрижку. Но, даже побрейся она налысо, густая лазурная копна отрастет за считанные часы.

Сейбл удовлетворенно кивнула.

– Отлично, ты готова. неотразима и все такое прочее. Только помни. Твоя самая большая слабость – твое выразительное лицо. Тебе трудно скрывать свои истинные эмоции.

– Поняла. – Санни вздернула подбородок и расправила плечи. – Здесь ничего нет.

– Ты справишься.

Сейбл хлопнула ее по заднице, прежде чем отправиться в холл. Как и все из их вида, ее шагов не было слышно.

«Я сделаю это. Я справлюсь». Санни вышла из тени… и ее накрыла волна нервозности, когда люди посмотрели в ее сторону. А если она не справиться? У нее вспотели ладони.

«Нет, нет. Я способна на все».

– …как компьютер, – сказал парень, сидевший за одним из столов. У него был знакомый голос. – Я серьезно. Она может взломать код одним взглядом. Любой код. Это шокирующее зрелище. Она… не может быть! Вот же она! – Говорящий указал на нее и махнул. – Санни! Санни Лейн. Привет. Я Гарри. Гарри Шортс. Могу я купить тебе выпить?

Еще больше людей посмотрели в ее сторону. Включая Уильяма. Их взгляды встретились. Внезапно, она словно почувствовала удар ломом. Дыхание перехватило, а ноги обо что-то запнулись.

Он изучал ее лицо, его внимание задержалось на каждой черте. И его лицо потемнело от жара.

Жара желания? Санни облизнула губы, нервозность набирала обороты, заставив вспотеть затылок.

Она нахмурилась. Найти сексуальную цель? Еще ладно. Быть взволнованной и даже немного возбужденной из-за этого? Нет! Неприемлемо. Либо Уильям источал какие-то флюиды похоти… да, да, это его вина… либо брачный период рано повлиял на ее гормоны. Или все вместе!

Затем он отвернулся, сбрасывая ее со счетов, и Санни резко остановилась на полпути к его столику. Дельфиниум! Он не захотел ее? Она провела языком по зубам. Раздражение затмило нервозность. Ее сердце успокоилось, а кровь остыла, мозговые клетки вновь заработали.

Преисполненная решимости она вновь пошла вперед. Дойдя до его столика, Санни остановилась, ожидая, что он заметит ее появление. Он этого не сделал.

Она скрипнула зубами и… ее глаза расширились. Ничего себе. Он тоже владел магией. Огромным количеством. Древней, темной и могущественной. Воздух вокруг него вибрировал от этого, заставляя ее кожу покалывать.

Женщины тоже ее проигнорировали, слишком поглощенные Уильямом, чтобы отвлекаться на кого-то еще.

В конце концов, Уильям слегка напрягся, и ей пришлось подавить улыбку. Срочные новости! Его интерес нисколько не угас, просто он не хотел подавать вид.

Какая жалость! Она сделала глубокий вдох и выдох. Ошибка! Его запах… Санни закрыла глаза и смаковала, ее рот наполнился слюной. Он пах «ангельским бисквитом», сдобренным крэком.

«Успокойся. Не нужно вести себя словно неотесанный волк-оборотень».

– …лучше всего я думаю голышом, – сказал он Сойке и Кэш, притворяясь, что Санни нет рядом. – А вы?

«Хватит!»

– Эй. Привет. Здравствуй, – сказала Санни, постучав костяшками по столу.

«Уже все испортила».

Поначалу только женщины обратили на нее внимание. Но Уильям продолжил говорить и пить виски, и они все о ней забыли.

Она постучала по столу снова.

Наконец, он повернул голову в ее сторону с самоуверенной грацией. Он и это представил как настоящее событие, словно вышел новый блокбастер. Зачем создавать столько проб… «О. Вот зачем». Вблизи его глаза выглядели еще более потрясающе, сверкая возбуждением, вспыхивая ледяной яростью и искрясь стальной решимостью.

Ее нервные окончания пронзило электричество, и она чуть не вскрикнула. «Игнорируй намек на удовольствие. Иди вперед».

Она нацепила свою лучшую приветливую улыбку и помахала. «Помахала? Серьезно? Возьми себя в руки, Сан. Помни, что его семья сделала с твоей».

Когда она сжала кулаки, он медленно оглядел ее, начиная снизу и продвигаясь вверх… обжигая. Когда его взгляд достиг вершины ее бедер, Санни охватили дрожь и жар.

«Нет, нет. Я не буду реагировать. Он… и брачный сезон… не подействуют на меня».

Его взгляд продолжал подниматься, обжигая сильнее…

Он достиг ее приклеенной улыбки и самодовольно ухмыльнулся. Но… но… почему?

– Чем я могу тебе помочь, любимица? – спросил он медленно.

Она восприняла эти слова как ласку. Подождите. Любимица? Любимица! Какое оскорбление для ее вида!

– Ты даже представить себе не можешь, красавчик, – ответила Санни, стараясь смягчить тон. Она посмотрела на Сойку и Кэш. Они должны уйти. Позволив своей жестокой стороне промелькнуть в глазах, она рявкнула: – Проваливайте.

Ухмылка Уильяма вновь появилась.

Сойка раздраженно на него посмотрела.

– Ты собираешься ее отшить?