Текст книги "Сквозь зомби стекло (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
Как?
Я подошла к камере Жаклин и осмотрела лабораторию, ища то, что могла пропустить. Любой, кто входил и выходил должен был показать идентификационную карточку на панели у двери. У дальней стены стоял стеклянный шкаф с несколькими транквилизаторами внутри. Я видела, как люди в лабораторных халатах использовали это оружие против зомби в ошейниках.
У охранников были ключи от камер. Может быть, и у людей в халатах, а может и нет, но, в любом случае, я не видела их. В охранниках я была уверена больше.
Мне нужно украсть ключ, когда они придут за мной в следующий раз.
– О чем думаешь? – спросила Жаклин.
– Возможно, о том же, о чем и ты.
– Да. Сейчас бы блинчики с черникой.
Я чуть не улыбнулась.
– Нет. Думаю, что пора уходить.
Мы обе посмотрели на Кэт. Она зевнула и положила голову на плечо Рив.
– Ей не должно было стать так плохо, за такое короткое время, – прошептала Жаклин, не в силах скрыть свое беспокойство.
– Это стресс, – ответила я. – Он все усугубляет.
– Ты же в курсе, что я слышу тебя, – сказала Кэт. Затем: Что мы будем делать?
– Позволь мне позаботиться об этом. – я смотрела на Жаклин, пока она не кивнула.
– Я бы хотела чем-нибудь помочь, – сказала она, – но они больше не открывают мою камеру. Я могла бы попробовать, но они привыкли к моим фокусам и просто игнорируют меня, что бы я ни сказала.
Я подозвала Рив.
Она опустила голову Кэт на пол и сократила расстояние. Я прижалась ртом к ее уху и прошептала:
– Когда охранники придут за мной, а они придут, я хочу, чтобы ты напала на одного.
Он может попытаться ударить тебя, и я сожалею об этом, потому что это будет больно, но мне нужно, чтобы он отвлекся всего на несколько секунд. Сможешь это сделать? Помнишь, чему тебя учила Вероника?
Она решительно кивнула.
– Эй, вы двое, хватит, – прогремел жесткий голос. Палка стукнула по прутьям.
Я огляделась. Один из охранников стоял у двери нашей камеры.
– Мы голодны и хотим пить, – выплюнула я. – Почему бы тебе не исправить свою карму, после того, что ты сделал с нами, и не помочь нам?
Он оглядел нас, задержав на Рив взгляд слишком долго, а затем повернулся.
– Принеси им что-нибудь поесть и попить, – приказал он одному из лаборантов. – Сейчас.
Нам дали по пакетику крекеров с арахисовым маслом и по бутылке воды, даже Жаклин.
Ээто было похоже на четырехзвездочный обед, учитывая мой ужасный голод. Насколько это выглядело печально?
– Мне нельзя сейчас белок, – пробормотала Кэт. – Он заставляет мои почки работать слишком интенсивно.
– Мы выберем арахис, и ты сможешь съесть крекеры, – ответила я, – потому что ты должна что-то поесть. – слова, которые когда-то говорил мне Коул. Теперь я все поняла.
Вскоре, после еды, Кэт и Рив уснули, а я бродила по камере, поглядывая на часы. День шел своим чередом, лабораторные халаты редели, как и раньше. К двум часам ночи в лаборатории остались только два человека. Опять же, как и раньше. К шести вернулись остальные. Как все шаблонно.
У меня будет четыре часа, чтобы действовать.
Мне стало интересно, сколько охранников стоят у мониторов в два часа ночи. Одного-двух я бы осилила. Если их больше, у меня появятся большие проблемы.
Мне придется рискнуть. Сегодня вечером.
Завтра Келли попытается использовать Кэт против меня.
Охранники пришли за мной в 10 часов утра.
– Вы двое, – сказал тот… прижимая большой палец к панели. Черт! Нет никакого ключа, чтобы украсть его. – встаньте у стены. – Его внимание переключилось на меня. – Ты, встань посередине.
– Забудь о моем плане, – прошептала я Рив, и она удивленно моргнула.
Ее глаза расширились, а тело задрожало, когда на меня надели наручники и вывели из камеры. Я знала, что она хотела мне как-то помочь, любым способом, но я не могла отрезать парню большой палец, так что делать было нечего.
Меня проводили в камеру пыток. Келли уже был там, сидел и ждал меня.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Должна признать, бывали дни и получше. – пока я разглядывала его, у меня созрел другой план. Это было опасно. Глупо. Но другого выхода не видела.
– Не сомневаюсь, – сказал он и кивнул охранникам.
Нужно действовать немедленно. Как только с меня сняли наручники, я бросилась на Келли, намеренно врезаясь телом в тележку со шприцами и скальпелями.
Мы упали на пол, и я схватила первое, что попало под руку, и воткнула ему в шею. Пока охранники пытались скрутить меня, я схватила вторую вещь, которую нащупала, и засунула ее в карман.
Все произошло за две, может быть, три секунды.
Тяжелый кулак врезался мне в висок, отбросив мое тело в сторону. Звезды вокруг. Боль. Кто-то тяжелый врезался в меня, опрокинув на пол. Мои руки грубо скрутили за спиной и снова надели наручники.
– Уведите ее… отсюда… – Келли тяжело дышал.
Когда меня подняли на ноги, я увидела, как он сел и вытащил из шеи шприц. Просто шприц. Очень плохо.
Охранник толкнул меня вперед, и я, спотыкаясь, вернулся в камеру. Оказавшись внутри, я сделала то же самое, что и вчера. Ушла в дальний угол, скрывая свое лицо… и свои действия. Как можно незаметнее я потянулась в карман. Нащупала… скальпель.
Идеально.
«То, что необходимо».
Рив подошла, и положила теплую руку мне на плечо.
– Ты в порядке? Твоя рука кровоточит.
Я посмотрела вниз и поняла, что скальпель рассек мою ладонь. Должно быть, адреналин подскочил настолько, что я этого не почувствовала.
– Я позабочусь об этом. – моя рубашка была уже порвана, и я легко оторвала кусок зубами. Я завязала полоску материала вокруг раны и надавила.
– Отдохни немного, – сказала я ей. Для того, что последует дальше, ей это было необходимо.
* * *
Я металась по камере, снова и снова поглядывая на часы, ожидая, ожидая, и мне казалось, что мой рассудок… мои эмоции… мое все висит на конце ужасно потрепанной веревки. В любую секунду нити могут оборваться, и я упаду, и вся тьма внутри меня выплеснется наружу.
Последует смерть и разрушения.
Никто не будет в безопасности.
Я просто… Я должна была держать себя в руках ради Кэт, Рив и Жаклин.
Усталость накатывала на меня сильнее, чем когда-либо, но я заставляла себя не обращать внимания на горящие глаза, дрожащее тело и боль. Я посплю, когда девочки будут в безопасности.
Наконец наступило два часа ночи. Момент истины.
Все, кроме одного человека в лабораторном халате, ушли. Это был полный мужчина лет сорока. Я могла бы одолеть его без проблем. Неизвестно было только, сколько охранников следят за камерами.
Вообще-то, нет, это было неправдой. Я не знала, сколько людей находится в здании. Или через сколько пропусков мне придется пройти, чтобы добраться до выхода.
Это меня не остановит. Я должна сделать все возможное.
Я посмотрела на девочек. Кэт спала, хотя и не спокойно. Ее глаза двигались под веками, а тело иногда дрожало.
Хотя Рив не спала и наблюдала за мной, она лежала позади Кэт, обхватив ее руками, согревая.
Жаклин сидела на краю своей кровати.
– Сейчас, – пробормотала я, затем посмотрела на Лабораторный Халат.
– Выпустите нас, – крикнула я, и этот звук настолько поразил мужчину, что он даже взглянул на меня. Я со всей силы ударила по прутьям. – Моей подруге нужна помощь. Где твое сердце? Как ты можешь ничего не делать? Заставлять нас голодать? Подвергать пыткам?
Мой голос разбудил зомби. Вокруг меня раздались стоны.
«Голоден».
«Еда. Хочу есть».
Лабораторный Халат встал и вышел из комнаты. Если он не приведет охранника…
Боковая дверь открылась, и Лабораторный Халат вошел внутрь с уставшим охранником.
Я изо всех сил старалась скрыть свое облегчение.
Нахмурившись, охранник указал на меня пальцем.
– Замолчи, – рявкнул он.
«Такой приятный запах».
«Его. Хочу его».
«Хочу съесть… осушить… опустошить…»
Это были мысли зомби… или З.А.?
– Я устала молчать, – крикнула я. Бах, бах, бах. Я била кулаками по прутьям, не обращая внимания на жжение в моих и без того болезненных руках. – Я больше никогда не буду молчать. Тебе придется заставить меня.
Рив подошла ко мне, ее голос был таким же, как мой.
– Мы хотим уйти. Выпусти нас. Выпусти нас.
Я рассмеялась, но это был не очень приятный звук.
– Такой смелый, да? – поддразнила я охранника. – Сомневаюсь, что ты будешь таким смелым здесь. Я уложу тебя за считанные секунды.
– Даю тебе последний шанс, чтобы ты замолчала, – прорычал он, обхватив рукой палку, висевшую у него на поясе. Затем его взгляд упал на Рив и сузился. Он облизнул губы. – Но, пожалуйста, сделай мне одолжение и ослушайся. Я зайду туда и покажу тебе, каким храбрым я могу быть.
– Выпусти нас. Выпусти нас. – Рив.
– Трус! – я.
Ухмыльнувшись, он прижал большой палец к панели. Когда дверь открылась, я толкнула Рив за себя и отошла к Кэт, которая проснулась и теперь прислонялась к дальней стене. Все это время я сжимала украденный мной скальпель, лезвие которого было спрятано в руке.
Он приближался к нам, его нетерпение заполучить Рив сделало его глупым. Он схватил меня, вероятно, намереваясь отбросить в сторону, но я, не колеблясь, ударила его ножом в шею.
Завыв, с расширенными глазами, он попятился от меня. Его колени подкосились, прежде чем он смог выйти из камеры, и упал. Он надавливал на рану, но кровь хлестала, и текла сквозь его пальцы.
Это было необходимо, помните?
– Скальпель, – крикнула Жаклин, выводя меня из оцепенения.
Я бросила его ей, недоумевая, зачем он ей понадобился, а затем вышла из камеры, подойдя к Лабораторному Халату. Он стоял, застыв.
– Не убивай меня, – умолял он.
– Как будто ты меня не пытался убить? – я ударила его в горло покрытой кровью рукой, и он тоже упал. Я сорвала карточку с его шеи и подошла к стеклянной витрине, где хранились транквилизаторы.
В коридоре раздался сигнал тревоги, ужаснув меня. Черт побери. Там был, по крайней мере, еще один охранник.
– Бери Кэт и убирайтесь отсюда, – проинструктировала я Рив и ударила кулаком в стекло. – Я помогу Жаклин.
Осколки посыпались на пол, мои костяшки болели и кровоточили. Я схватила пистолет, когда боковая дверь распахнулась, и в нее вбежал еще один охранник. Прежде чем он успел добраться до меня, я успела развернуться и нажать на спусковой крючок. Он упал… прямо на меня.
Тяжело дыша, я вылезла из-под него и повернулась, чтобы покончить с Лабораторным Халатом, поняв, что он уже пришел в себя, нашел другую карточку для двери и убежал из комнаты.
– Али. – в камере Рив изо всех сил пыталась удержать Кэт. Я положила в карманы столько дротиков с транквилизаторами, сколько смогла, и побежала к ним на помощь, миновав Жаклин.
Она сама себя освободила.
Я огляделась и поняла, как она это сделала. Рука охранника была достаточно близко, чтобы она смогла просунуть ее через решетку, и скальпелем отрезать ему большой палец. Мы мыслим одинаково. Затем она использовала его, чтобы отпереть дверь.
Охранник перестал корчиться и лежал неподвижно в луже собственной крови. Немигающие глаза смотрели куда-то вдаль.
Я забрала жизнь.
ЭТО БЫЛО НЕОБХОДИМО.
Из меня вырвался всхлип, свидетельствующий о том, что веревка, сдерживающая мои эмоции, все еще трещит. Теперь она не продержится долго. Дрожа, я сняла его карточку и передала ее Рив на случай, если нам придется разойтись.
– Еще один пистолет с транквилизатором. – Жаклин подошла ко мне и осторожно забрала у меня Кэт, обхватив девушку за талию, чтобы помочь Рив.
– Ты самая сильная. Веди нас.
– Я только замедлю вас, – прошептала Кэт. – Оставьте меня здесь, позже вернетесь за мной.
– Не смеши, – сказала я. – Я лучше останусь здесь, чем уйду без тебя.
– Серьезно, Кэт, – сказала Жаклин. – Заткнись.
– Идите за мной.
Я воспользовалась карточкой Лабораторного Халата, чтобы открыть дверь. Мы вошли в длинный, узкий коридор, который я с облегчением обнаружила пустым. Может быть, я вырубила единственного охранника. «Пожалуйста, пожалуйста».
– Куда нам идти? – спросила Рив, напряженно.
Я сорвала со стены карту с запасными выходами, просмотрела коридоры и сказала:
– Сюда.
Дальше по коридору. Повернуть. Другой коридор, другой поворот. На лестничной клетке наше дыхание и шаги эхом отражались от стен. Но это были единственные звуки. Никто нас не преследовал. Но другие, должно быть, скоро появятся. Я была уверена, что о тревоге уже сообщили Келли, где бы он ни находился.
Кэт склонила голову набок, пока девушки несли ее вниз по ступенькам. Как бы я ни устала, как бы ни недоедала, как бы ни была ранена, мое тело дрожало, казалось, еще сильнее с каждым новым дюймом пройденного пути.
Наконец мы дошли до конца, и я использовала карточку, чтобы открыть дверь.
– …удаленная камера показывает, что они вышли на лестничную клетку. – голос Келли перекрыл симфонию стучащих шагов.
«Черт побери!» Как он так быстро добрался сюда?
Мы с Жаклин посмотрели друг на друга с выражением абсолютной паники.
– Я хочу, чтобы вы шестеро прочесали каждый дюйм. И пусть на каждом этаже будет по человеку. Мы имеем дело с четырьмя полуголодными девочками-подростками. У вас не должно быть проблем с их поиском и поимкой.
Пока нас не заметили, мы потащили Кэт в сторону заброшенной стойки охраны.
Как раз вовремя. Мимо нас пробежала группа мужчин. Шестеро вошли в дверь, из которой мы только что вышли, и один пробормотал:
– Нам за это мало платят. – некоторые вошли в лифт. Все они были одеты как попало, как будто их разбудили, и им пришлось поспешно собираться. Рядом должно быть было какое-то учреждение. Может быть, армейские казармы. Нас стоит действовать осторожно, чтобы избежать этого.
Я с тоской посмотрела на стеклянные двери, ведущие на улицу.
– Вы двое, – сказал Келли, входя в лифт, – останьтесь здесь. – На его шее была намотана белая повязка. Он был бледен, почти так же трясся, как и я. – Позвоните мне, если увидите их.
Двери закрылись перед ним.
Двое мужчин, которых он оставил, заняли свои места, заставив нас обойти стол, чтобы скрыть свое присутствие. Я посидела немного, пытаясь решить, как нам действовать дальше.
На самом деле, оставалось только одно.
– Ждите здесь, – прошептала я и подползла к краю стола. Я выглянула из-за него, запоминая позиции охранников. Затем положила дротик рядом с бедром, приготовила пистолет и прицелилась.
Глубокий вдох… выдох… вдох… выыыыдох… Я нажала на курок.
Послышался вздох, шорох одежды… затем сильный удар. Первый охранник упал.
«Да!»
– Что случилось? – спросил другой, подбегая к нему.
Он увидел дротик в бедре мужчины, нахмурился и посмотрел вверх.
Не успела я зарядить пистолет для второго выстрела, как он поднес рацию ко рту.
– Мистер К, я нашел…
Я выстрелила.
Его колени подкосились, и он затих.
– Что нашел? – потребовал Келли по рации.
«Так близко!»
– Идем, – сказала я, и Жаклин с Рив подняли Кэт.
Вместе мы побежали вперед. Мы наступили на охранников, слишком уставшие, чтобы перепрыгнуть через них, и пробежали через стеклянные двери. Холодный воздух окутал нас, что было еще хуже, потому что мы были без курток, шапок и перчаток. На нас были только футболки и джинсы.
С момента нашего пленения снег шел, не переставая, и уже несколько дюймов покрывали тротуар и парковку. Кэт долго не протянет.
– Подождите, – сказала я, возвращаясь в здание, намереваясь взять куртку у одного из охранников. Но стянуть одежду с мертвого груза оказалось для меня слишком сложной задачей. «Неудача!»
Хлоп.
Из одного из карманов выпал мобильный телефон. «Луч надежды». Я подобрала его и поспешила наружу. Прижав Кэт к себе, мы с Рив направились прочь от фонарей на парковке, в темноту.
Впереди возвышался коварный холм. Он был покрыт льдом, но там были и деревья. Мы могли бы спрятаться там. Может быть, мы замерзнем до смерти. А может, и нет. Мне было уже все равно, лишь бы вырваться из лап Келли.
Пока мы бежали, я набрала номер Коула. Вернее, попыталась. Из-за… движения и дрожи… я неправильно набрала номер. «Давай, давай. Ты можешь это сделать». Я попыталась снова, получилось.
Он ответил после третьего гудка, жестко потребовав:
– Кто это?
– Коул, – задыхаясь, произнесла я.
– Али!
– Это Али? – я услышала, как Лёд сказал на заднем плане. – Спроси Кэт с ней.
– Спроси ее о Рив, – поспешно сказал Бронкс.
– Помогите нам, – вмешалась я. – Нужно… помочь нам.
– Мы поможем, милая, – сказал Коул, и я услышала беспокойство в его голосе. – Поможем. Мы наконец-то отследили твое местоположение, и почти на месте. Потерпи еще немного.
– Выбежали из здания… бежим к… холму. Кэт нужна медицинская помощь. Келли… за нами. Холодно. Жаклин… жива.
– Быстрее, – приказал он тому, кто был за рулем. – Мы в двух минутах езды, детка. Просто потерпи немного, – повторил он.
– Мисс Белл, – внезапно позвал Келли, и в панике я выронила телефон. – Я знаю, что ты здесь.
Рив ахнула.
Жаклин зарычала.
«Забудь о телефоне». Я ускорилась и миновала первую линию деревьев. Налетел порывистый ветер и, как мне показалось, порезал мне кожу. Две минуты. Я смогу перехитрить своего врага в течение двух минут. На самом деле, осталось одна минута сорок пять секунд.
Мы усадили Кэт у ствола дерева.
Я шепнула Жаклин:
– Охраняй их. – Рив: – Согрей Кэт.
– Куда ты? – Рив обняла Кэт, согревая своим телом. – Что ты собираешься делать? – ужас ослеплял ее потемневшее от луны лицо.
– Пусть она делает то, что нужно, а вопросы зададим потом, – сказала Жаклин, уже заняв позицию, сканируя взглядом. Она застрелит любого, кто приблизится, без колебаний.
Я сжала руку Рив и на цыпочках ушла, не сказав больше ни слова. Дойдя до края леса, я прижалась к другому стволу и посмотрела на здание. Из окон лился свет, освещая все вокруг. Келли стоял прямо перед дверями, уперев руки в бока, от его дыхания поднимался пар.
На какое расстояние выстрелит транквилизатор?
Насколько хорошо я целилась?
Сидя в домике, я продолжала свои тренировки. Теперь я чаще попадала, чем промахивалась, что доказали охранники в холле. Но в тот момент меня трясло так сильно, что я не могла держать пистолет ровно.
«Надо попробовать». Я положила скальпель перед собой на камень, на всякий случай, и легла на живот, положив локоть рядом с лезвием. Однако, как я ни старалась, рука не переставала дрожать.
Слева хрустнул снег. Сработал инстинкт, и в следующую секунду я успела схватить скальпель и бросить его. Человек упал на землю, задыхаясь, лезвие торчало из его горла.
Сколько еще охранников бродило здесь?
Вдалеке послышался треск. Металл о металл. Через секунду на стоянку въехал джип с проколотыми шинами. Как только он остановился, из него выскочили Коул, Джастин, Лед и Бронкс.
Подъехала вторая машина, и из нее вышли Трина, Гэвин, Вероника и Лукас.
Подъехала третья машина, и из нее вышли мистер Анкх, мистер Холланд и остальные охотники.
Я хотела… Хотела… «Держи себя в руках. Еще немного». Они были здесь. Они были здесь, и девочки спасены, и вся боль и страдания стоили того, и о, Боже, я плакала, слезы застилали мне зрение и застывали на щеках.
– Где они? – потребовал мистер Холланд.
Все охотники достали пистолеты и нацелились на Келли.
Охранники вокруг него выхватывали оружие и целились в охотников.
Руки Келли сжались в кулаки.
– Я не знаю, о чем вы говорите. Однако знаю, что это частная собственность, и вас не приглашали. Уезжайте, пока я не принял меры, которых вы не оцените.
– Мы знаем, что они здесь, – прорычал Коул. – Али!
– Вы окружены, – прорычала Келли. – Уверен, что хочешь пойти этим путем?
– Ты уверен, что это так? – сказал Мистер Анкх, как всегда спокойно. – Уверен, что дюжину трупов на твоей парковке даже тебе будет слишком сложно объяснить или скрыть.
– Нам нужны девочки, – прошипел Коул. – Сейчас же.
– Здесь, – позвала я. – Мы здесь.
Келли напрягся.
Лёд и Бронкс последовали на мой голос. Они пришли ко мне за несколько секунд.
– Где Кэт? – потребовал Лед.
– Сюда, – позвала Рив, и я знала, что она изо всех сил старается казаться храброй и невозмутимой.
– Жаклин, опусти оружие, – сказала я.
– Жаклин? – Джастин побежал.
Лед и Бронкс тоже. Прошло совсем немного времени, и Лед уже нес Кэт, Бронкс – Рив, а Джастин – Жаклин. Думаю, каждый из них плакал. Я заставила себя встать, сделать шаг вперед, к охотникам.
Коул держал свой пистолет нацеленным на Келли, его палец дергался над спусковым крючком. Он хотел убить этого человека. Очень сильно. Я видела это в позе его тела. Я почувствовала это в ярости, излучаемой им.
– Я знаю, что ты ненавидишь этого человека и хочешь его смерти за то, что он забрал Али, но тебе нужно забрать свою девушку, – сказал Гэвин, обхватив пальцами ствол пистолета. – Или это я сделаю.
Коул выругался, но бросил оружие, не нажав на курок – он побежал ко мне. Его взгляд скользнул по мне, и выражение лица стало суровым. Он поднял меня на руки, и я смогла лишь прислонить голову к его плечу.
– Я держу тебя, милая, – прошептал он, – и больше никогда не отпущу/
Мой подбородок задрожал, а слезы грозили вот-вот пролиться.
– Давай, забирай их, – сказал Келли, его тело дрожало от собственной ярости. – Вы не найдете никаких доказательств того, что они когда-либо были здесь. На самом деле, я позвоню властям и сообщу им, что четыре девочки-подростка шныряли по территории.
– Пристрелите его, – сказала я, мой голос был слабым, напряженным.
Конечно, никто не послушался. Они начали отступать, направляясь к машинам. Извините, но я не могла позволить Келли уйти невредимым, независимо от того, насколько благородным он считал свое дело. Я должна была что-то сделать. Сейчас, пока у меня был шанс.
Когда меня окружало тепло тела Коула, дрожь немного ослабла. Поэтому, с последним приливом энергии, я подняла транквилизатор и нажала на курок.
Дротик вонзился в щеку Келли.
Я целилась ему в глаз. Что ж, ладно.
Его ноги подкосились, и он упал.
Несколько охранников бросились к нему. Другие навели оружие, готовые нанести ответный удар. Меня запихнули в машину, когда раздались выстрелы, Коул прикрывал меня своим телом.
– Прости, – пробормотала я. – Не смогла устоять.
– Не извиняйся. Али, не знаю, что бы я сделал… Я бы не сдержался… – его руки сжались вокруг меня, сжимая меня. – Ты должна рассказать, что там произошло.
– Не сейчас, – сказала я, даже эта мысль угрожала меня вырубить. – Пожалуйста.
– Хорошо. Как скажешь. Но скоро.
– Скоро, – пообещала я.
* * *
Первые два дня после возвращения к мистеру Анкху я спала, мое тело делало все возможное, чтобы восстановиться после перенесенного насилия… но этого было недостаточно. Мои силы продолжали убывать. Я смутно осознавала, что ко мне приходила бабушка и держала меня за руку, Эмма вышагивала возле моей кровати, а мистер Анкх проверял мои показатели.
Где был Коул?
Только на третий день я обнаружила, что он все это время спал в кресле в углу моей комнаты. Я проснулась в слезах и не могла остановиться. Я плакала до тех пор, пока мои следы от слез на щеках не высохли, и он бросился ко мне, заключил меня в объятия и шептал на ухо самые приятные слова.
«Я так по тебе скучал».
«Я собирался разорвать весь мир в поисках тебя. Я не собирался останавливаться, пока не верну тебя».
«Ты особенная. Ты нужна мне».
Я цеплялась за него так, словно он был моим единственным спасательным кругом.
Как раз сейчас он им и был.
Он рассказал мне, что Кэт и Рив идут на поправку. Что он знает, что Рив поставляла информацию шпиону, а шпионом был Итан. Рассказал охотникам обо всем, что происходило; они с нетерпением ждали встречи со мной, сказал он.
– Как Жаклин? – спросила я.
– Она дома с Джастином, и он говорит, что она выздоровела физически, но не душевно. Она отказывается выходить из дома.
– Они ужасно к ней относились, – сказала я с содроганием.
– Они ужасно относились и к тебе. Ко всем вам. Расскажешь мне сейчас?
– Завтра, – прошептала я, не желая, чтобы мрачные воспоминания вторгались в этот момент.
Наступило завтра. Четвертый день моего возвращения. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли в комнату, спросили подробности, и я рассказала им все, что узнала… и выстрадала. Коул обнимал меня, и я была рада. Хотя он напрягался и ругался, но оставался нежным со мной, проводя пальцами по моим волосам, шепча, какой я была храброй, когда думала, что у меня снова будет срыв, говоря, как ему жаль.
К тому времени, как я закончила, взрослые побледнели.
– Что ж, – сказал мистер Анкх, затем откашлялся. В его глазах блестели слезы? – Я сожалею обо всем, что вам пришлось пережить, мисс Белл.
Я кивнула, чтобы он знал, что я его услышала.
– Но боюсь, что ты еще не поправилась, – добавил он. – Токсин зомби в твоей крови выше, чем когда-либо. Мы дали тебе больше противоядия, и оно помогло… на время. Оно сработало так быстро, что, думаю, у тебя уже выработался иммунитет к нему. Я думаю, ты сможешь использовать его еще несколько недель, но не больше.
Так мало времени.
Я сглотнула.
Когда взрослые вышли из комнаты, Коул разделил мои волосы и начал плести косички, заглядывая мне в глаза.
– Келли это с рук не сойдет. Даю тебе слово.
Он был таким красивым. Таким свирепым.
– Коул.
– Нет, не говори ничего. Ты все еще восстанавливаешься, и я хочу, чтобы ты сосредоточилась на этом. Я просто… Я хочу показать тебе кое-что. – он лег на спину, оставив меня лежать на боку, и поднял подол футболки, открыв свою мускулистую грудь.
Его татуировки были… о, Боже.
Большими жирными буквами среди множества его татуировок было добавлено мое имя.
АЛИ БЕЛЛ переходила от одного соска к другому, причем проколотый сосок занимал гораздо больше места, чем другой.
– Коул, – повторила я с трепетом.
– Я хотел дать тебе больше, чем просто слова. Хотел показать, что ты – это все для меня, что больше никого нет и никогда не будет. Мне все равно, что случится. Мне все равно, что говорят нам видения. Я просто хочу быть с тобой.
Ни один парень никогда не делал для меня такого личного жеста. Ни один парень никогда не смотрел на меня так, как этот – как будто я была самой важной частью его жизни. Как будто он не мог не смотреть на меня.
– Я люблю тебя, – прошептала я, мои тяжелые веки закрылись, и разум погрузился в темноту.
Кажется, я улыбалась.
На пятый день моего возвращения Коул перенес меня в комнату Рив. С разрешения мистера Анкха и мистера Паркера Кэт тоже перенесли, и обе девушки спрашивали за меня… нуждались во мне. В той камере образовалась неразрывная связь, которая продлится до тех пор, пока мы будем жить.
Мужчины в нашей жизни не хотели нас расстраивать, поэтому, несмотря на опасность, которую я все еще представляла, три односпальные кровати теперь стояли в спальной зоне.
Но…
На шестой день я почувствовала, что З.А. зашевелилась. Она была сердита. Голодна. Решительна. Я боролась с ней изо всех сил, стараясь держать на коротком поводке, и это мне дорого обошлось. То немногое, что мне удалось завоевать, я снова потеряла, приковав себя к кровати.
Рив оправилась от травм первой, и тогда ее отец набросился на нее.
Он вошел в комнату, сел у ее кровати и взял ее за руку. Не заботясь об аудитории, он сказал:
– Я буду говорить, а ты будешь слушать, не говоря ни слова, пока я не закончу. – он подождал, пока она кивнет, и продолжил. – Я хочу отправить тебя за границу. Я никогда не хотел, чтобы ты знала, что происходит здесь, не хотел, чтобы ты жила в страхе и опасности…
– Я никуда не уеду, – вмешалась она. – И ты хочешь сказать, что зомби находятся только в этом городе?
– Нет, конечно нет, – прорычал он. – Но я не хочу, чтобы ты находилась рядом с людьми, которые сражаются на войне. Они – мишени. Магниты. Если ты будешь здесь, то начнешь общаться с ними. Потом, когда увидишь, какие ранения они получают, ты начнешь бояться и перестанешь жить своей жизнью.
– Я видела ранения, и я не боюсь. Я готова и хочу помочь. Эти ребята несут огромное бремя, и я должна сделать шаг вперед и взять на себя свою долю.
Я лежала на боку, а Кэт, у которой была средняя кровать, лежала на своей. Мы смотрели друг на друга, молча, прислушиваясь к разговору сквозь писк медицинского оборудования.
– Чем ты можешь помочь? – потребовал мистер Анкх. – Ты не можешь видеть монстров.
– Ты тоже не можешь, и, тем не менее, у тебя все получается.
– Я врач.
– А я – здоровая девушка с двумя руками и двумя ногами, способная выполнять приказы, помогая врачу, ухаживающему за охотниками.
Он покачал головой.
– Зомби могут укусить тебя.
– И мне дадут противоядие, – огрызнулась она. – Послушай, папа. Я хочу помогать делу, неважно, где я это буду делать – здесь или где-то еще. Это не то, что ты можешь запретить. Я вызвала тот беспорядок, в котором мы сейчас находимся. Я. И хочу все исправить. Мне нужно все исправить.
– Нет, ты…
– Папа, – настаивала она. – Мы оба знаем правду. Я шпионила за всеми, пытаясь понять, что происходит, и почему люди, которых я люблю, люди, которые признаются мне в любви, продолжают мне лгать. В моих поисках Итан смог подбодрить меня и научить, как стать лучше. Я рассказала ему все, что узнала. Это произошло по моей вине.
Его плечи поникли, и он провел рукой по лицу.
Я зевнула, мои веки стали тяжелыми.
– Если ты хочешь остаться, оставайся, – мягко сказал он. – Если хочешь помочь, помоги. Но ты не будешь встречаться с этим парнем. – в конце его тон ужесточился. – Ты поняла меня?
Рив нахмурилась.
– У него есть имя.
– Бронкс, – проворчал доктор. – Ты к нему и близко не подойдешь.
– Почему? Почему ты так его ненавидишь?
– Я не ненавижу его. Мне просто неприятна мысль о том, что ты с ним. Он слишком… груб для тебя, дорогая. Ты не читала его досье и не знаешь о его прошлом, не знаешь, в какие неприятности он попадал, что делал и что будет делать.
Ее улыбка была грустной.
– Мне все равно. Я знаю, какой он сейчас, и это все, что имеет для меня значение.
– Риив…
– Нет! Я не мама. Раньше я не понимала ее срывов и того, что они делали с тобой, но теперь понимаю. Я понимаю. Но ты не можешь контролировать эту часть моей жизни. И, если ты попытаешься наказать его и охотников, потому что я хочу быть с ним, то ты потеряешь меня. Я съеду. И кто, по-твоему, приютит меня?
Я еще раз зевнула, на этот раз чуть не сломав челюсть. Мои глаза закрылись, и остальная часть разговора исчезла из моего сознания.
«Не закончилось… Попробую еще раз… Ты не победишь…» Голос З.А. заполнил мою голову, просачиваясь сквозь барьеры, которые мне удалось построить.
Я хотела ответить, но в голове был странный туман, который мешал говорить.
– …еще спит, – сказала Кэт.
– Да, – сказал Коул. – Она все время спит.
Я попыталась открыть глаза, но не смогла.
– Я переживаю за нее. – сказала Кэт. – Я никогда не видела, чтобы она выглядела такой… хрупкой.
Они говорили обо мне?
– Она поправится, – сказала бабушка. – Я не потеряю ее.
Бабушка тоже была здесь?
Если Коул что-то и ответил, то я этого не услышала.
Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем почувствовала, как теплые пальцы провели по моим волосам. Наконец туман рассеялся. Я открыла глаза, и в них расцвели искры энергии. Я поняла, что бабушка ушла. Кэт и Рив спали. Коул лежал рядом со мной, его глаза были закрыты. Он рассеянно поглаживал меня по голове.
