Текст книги "Сквозь зомби стекло (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Глава 13
Пусть летят мертвые головы
В оцепенении я ушла в конец сарая. Охотники расположились в креслах, все они ругались и готовились освободить свою душу. В том числе и Джастин.
Какой шокирующий поворот событий.
Трина косо на меня посмотрела, и я поняла, что она приказывает мне как можно скорее поговорить с Коулом.
– Скоро, – пробормотала я.
Принял ли Коул Джастина, потому что хотел держать своего врага рядом? Или он действительно доверял Джастину? Использовал ли Джастина, притворяясь, что доверяет ему, в надежде получить информацию об «Аниме»?
Говорил ли Джастин правду или действовал под прикрытием?
Столько вариантов.
Один за другим охотники вставали в форме души. Кроме меня. Я пыталась, снова и снова, но каждый раз терпела неудачу.
Когда я боролась, было ощущение, что кто-то держит мою душу, заставляет оставаться ее на месте.
Гэвин и Вероника ушли первыми, за ними последовали Трина и Коллинз, затем Лукас и Маккензи, Круз и Бронкс. Но сегодня все выглядело иначе, ни у кого, кроме меня, сегодня не было напарника… и мне еще не сказали, кто мой напарник. Все должны были разойтись в разные стороны, чтобы охватить как можно больше территории. Однако никто не должен был вступать в бой, пока не поспеет подкрепление.
– В чем дело? – спросил Джастин.
Может он был моим напарником? Нет, конечно, нет.
– Ничего. Я в порядке. Я могу это сделать. – Я закрыла глаза. Используя все свои силы, представила, как моя душа поднимается, и почувствовала, как мое тело откликается. Но когда открыла глаза, жесткие руки обхватили меня и рывком вернули в кресло. Что за черт?
Джастин пожал плечами и ушел, пробурчав:
– Удачи.
Передо мной склонился Коул, единственный оставшийся охотник. Вот дерьмо. Он будет моим напарником, не так ли? Он посмотрел на дверь, потом на меня. На дверь, на меня. На его лице отразилась нерешительность.
– Проблемы? – спросил он.
Почему бы не сказать правду?
– Да, но я не знаю, в чем дело. – Разве что… З.А. сейчас достаточно сильна, чтобы удерживать меня?
На его лице отразилось облегчение.
– Оставайся здесь. Я должен был стать твоим напарником, так что мы все равно собирались пройти одну и ту же территорию. Я просто сделаю это сам.
И сделаю это быстрее, подразумевал его тон.
Я нахмурилась.
– Завтра, – продолжил он, – Анкх сделает еще несколько тестов.
– Это твой ответ на все. Тест, тест, тест. Он провел уже тысячу, но ничего не нашел. Больше нечего проверять.
– И? Он снова проведет те же тесты. Результаты могут быть другими.
«О, правда?»
– Знаешь определение безумия? Делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата.
– Неверно. Это определение решительности. – Коул положил руки на мои колени. Поскольку он был в форме души, а я в человеческой, его рука прошла сквозь меня, каким-то образом оставив за собой след тепла.
– Просто иди, – сказала я, задрожав, и указала на выход.
– Али.
– Иди, – повторила я.
Его глаза сузились.
– Несмотря ни на что, я твой босс, и ты это знаешь. Тебе не следует так со мной разговаривать.
«Неважно».
– Ты мой босс. Мой бывший. Мой друг. Иногда. Может быть. Ты не можешь быть всем сразу. Нужно выбрать что-то одно.
Его взгляд сузился еще больше, пока я не увидела только темноту его зрачков.
– Сегодня я выбираю босса. Завтра могу передумать.
Разочаровывающий мальчик.
– Иди! – Затем, ехидно добавила: – Сэр.
Он оскалился, так же, как это сделал, когда мы впервые встретились, выпрямился и пошел к двери. Он приложил больше силы, чем нужно, чтобы открыть ее, а затем ушел в ночь.
Я осмотрела сарай. Мистер Холланд и Кэт разговаривали. Гнев и разочарование смешались, мощные, как цунами, и я стукнула кулаком по подлокотнику своего кресла. Вскочив на ноги, я дошла до конца ряда кресел, повернулась, чтобы пройти назад… и увидела свое тело в кресле. Подождите. Я сделала это? Но как? Почему?
И почему мои ноги по-прежнему горели?
Прикосновение Коула… Тепло…
З.А. боялась его? Если да, то я бы позволила ему обхватить меня этими горячими духовными руками и, надеюсь, напугать ее до смерти.
Его руки… На мне… Я задрожала, потом нахмурилась.
Я поспешила к двери. Поскольку она была измазана Линией Крови, я не могла пройти сквозь нее. Как и Коул, открыла дверь и вышла в ночь. Я огляделась, но не нашла никаких следов…
Подождите. В центре двора появилась золотая полоска, как будто упала крошечная лампочка. Линия крови. Я приблизилась, увидела красные пятна, смешанные с золотом, и нахмурилась. А может, и не Линия Крови. Я нашла еще одну полоску в нескольких футах впереди и пошла к ней, продолжая идти, все глубже и глубже в лес за сараем.
Деревья устремлялись в беззвездное небо, ветви шуршали на ветру. Ухнула сова. Темнота была настолько густой, что казалось, будто сверху набросили черное одеяло. Холодный ветер дунул на меня, и по рукам побежали мурашки.
Впереди, справа от меня, шевельнулась тень… и на земле осталось еще одно пятно. Я нахмурилась. Следы точно были не от Линий Крови, а от чьей-то обуви. Как? Почему?
Я ускорилась. Тень остановилась. Я сделала то же самое. Высокий, явно мускулистый… мужчина. Черная рубашка, черные брюки, сливающиеся с ночью. Темная бандана покрывала его волосы. Он был охотником?
Лёд носил бандану. Бронкс тоже. Этот парень вжался в дерево и наклонился в сторону.
– Не могу поверить, что Коул так с нами поступает, – услышала я слова Трины.
– Знаю, – ответил Лукас, его голос затих. Должно быть, он ушел.
Итак. Эти двое ушли в разнобой, но быстро нашли друг друга. Интересно.
– Али лучше собраться и разобраться с этим, или…
После этого не было слышно даже сверчков.
Тень переместилась, оставив за собой еще один след. Я заняла только что освободившееся место, затем прошла вперед, обнаружив тень в нескольких футах впереди. Я прижалась к другому дереву.
– Серьезно, и что мы будем делать? – спросила Трина, ее голос снова стал слышен.
– Будем осторожны. Нужно следить за нашими словами и действиями. Джастин ничего не получит, что можно будет рассказать Защитным костюмам, – ответил Лукас, не видя, что они не одни.
Тень была в форме души, определенно, и он… шпионил за ними?
Во мне вспыхнули искры гнева. Это был не Лёд и не Бронкс.
Он скрылся за деревом, и я последовала за ним. На этот раз он не стал задерживаться, чтобы послушать разговор Трины и Лукаса, а пошел в другом направлении. Я продолжала следовать за ним, наблюдая за мазками. Маленький предатель не мог спрятаться от меня. Я поймаю его на месте преступления и…
Что-то твердое врезалось в меня, повалив лицом в землю. Воздух вышибло из моих легких, и грязь попала мне в рот. В глазах замелькали звезды. Я попыталась ползти вперед, но тяжелый груз придавил меня к земле. Страх грозил захлестнуть меня, но я быстро взяла себя в руки, развернулась и замахнулась кулаком.
Контакт!
Боль пронзила костяшки пальцев. Может, я сломала руку. Я ударила парня в челюсть… твердую, непокорную челюсть.
– Отпусти меня! – потребовала я, ожидая увидеть красные глаза. Тонкую, гниющую кожу. Волосы, свисающие клочьями. Вместо этого увидела знакомые фиолетовые глаза… и моя кровь нагрелась самым восхитительным образом. Я замерла.
– Али?
– Коул? Что ты делаешь? Я…
Под ним. Мои мысли пошли под откос. Мы лежали так и раньше. Каждый раз он целовал меня. А его руки блуждали по моему телу, которое оживало. В этот раз я была душой, и все же чувствовала себя еще более живой, как будто была подключена к генератору, мои нервные окончания гудели от энергии.
Его взгляд устремился на меня… только затем опустился к моим губам, задержался, его лицо смягчилось. Дыхание изменилось, стало поверхностным и быстрым.
– Ты в порядке? Я не видел этого, но твоя душа исхудала. Ты похудела, и под глазами у тебя тени. Я не был уверен, кто ты – заблудившийся турист или зомби.
Я напряглась, стараясь не паниковать.
– Я в порядке.
– Хорошо. Это хорошо. – Его большие пальцы коснулись моих щек. – Али…
Я знала этот взгляд, этот голос, это прикосновение и знала, к чему это приведет, если не остановлю его.
– Отстань от меня, – сказала я, стыдясь своей внезапной одышки.
Он остался на месте.
– Что ты делаешь со мной? Почему заставляешь забыть о том, что лучше для меня… Для тебя?
– Что лучше? – Может быть, когда он скажет это, я наконец поверю ему.
– Я… Ронни. Ты… Гэвин.
Нет, я все еще не поверила.
– Неверно. – Я не беспокоилась о том, что его слова сбудутся позже… не с точки зрения духовного закона. Моя воля не нарушится. Я отвернулась, глядя на небо. – Мне не нравится Гэвин, а тебе не нравится Вероника. Больше нет.
– Ты права. А я нет. – Идеальный ответ… пока он не добавил: – Но я так не думаю.
Эти слова ужалили. Выводя меня за грань спокойствия.
Я схватила его за куртку и встряхнула.
– Ты действительно думаешь, что будешь счастлив с ней?
– Я не знаю.
– Черт возьми, может быть, так и будет, по крайней мере, некоторое время, но, если ты верен привычке, это не продлится долго, и ты не останешься с ней.
Коул посмотрел на меня.
– У меня нет никакой привычки.
Он еще и слепой!
– Ты не думаешь, что боишься потерять дорогих тебе людей настолько, что отпускаешь их, прежде чем они успевают проникнуть в твое сердце?
Он взял мои руки и прижал их к земле над моей головой, заставляя мою спину выгнуться, а грудь… тереться о его грудь.
– В моем сердце есть люди, – прохрипел он.
Коул этого не сказал, но я все равно услышала: только не ты.
Нужно перестать настраивать себя на такой отказ.
– Может, мы оба ошибаемся. Может, у тебя даже нет сердца.
– О, у меня есть одно. – Его глаза сузились, он протянул свободную руку и раздвинул мои ноги, устраиваясь удобнее… идеальное удобство… и глупая, глупая Али позволила ему это. Твердость против мягкости, мужчина против женщины. – Я просто не хочу, чтобы оно разбилось.
– Поэтому ты ходишь и разбиваешь чужие?
– Я не разбивал твое, и ты это знаешь, – огрызнулся он. – Ты довольно быстро забыла меня, а я сделал все возможное, чтобы забыть тебя.
Больше он ничего не сказал, но я знала. В тот момент я знала.
– У тебя что-то было с Вероникой, – сказала я категорично.
Его лицо стало мрачным. Я ждала, что он начнет отрицать.
Коул не отрицал этого.
Он кивнул.
Несмотря на то, что я догадывалась, шок ударил меня бейсбольной битой. Шок и предательство. У меня не было причин думать о предательстве. Мы расстались. Но… но… он был здесь, на мне, а я была здесь, наслаждаясь каждым ощущением, и в то же время мысли о том, как он развлекался с Вероникой, обжигали где-то внутри.
Я оттолкнула его и поднялась на ноги.
– Кажется, я тебя ненавижу.
– Ты не единственная. Мне кажется, я ненавижу себя.
Я закончила с этой темой. Это не имело значения. Это не могло иметь значения.
«Что между вами было?» Хотелось прокричать мне.
Дрожа, я сказала:
– Почему ты набросился на меня, если думал, что я турист?
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Турист крался, как будто искал кого-то. Я не хотел рисковать. – Он провел рукой по лицу. – Все ушли, а твоя способность ходить в форме души магическим образом снова начала работать? Ничего не хочешь мне рассказать, Белл?
Я на мгновение растерялась.
– Ты в чем-то меня обвиняешь, Холланд?
– Ты следила за мной?
Он… О… Я тяжело дышала.
– Нет. Я следила за шпионом. Это тебя я видела, когда ты крался за Триной и Лукасом?
Прошло мгновение, тишина была пропитана недоверием. Выругавшись, он снова сел на корточки.
– Кто-то следил за ними?
– Думаю, что да.
– Как он выглядел?
– Как ты, только не такой высокий. Сильный. В бандане. – На Коуле ее не было. – Его ботинки оставляли маленькие золотистые следы.
В его глазах появилась надежда, смягчая черты.
– Покажи мне. – Он встал и помог мне сделать то же самое.
Его пальцы переплелись с моими… тепло, комфорт… Мне это нравилось, я хотела большего и ненавидела себя гораздо больше, чем его. Как только я поднялась на ноги, я отпустила его. У меня пересохло во рту, когда я отступала назад, ища тот последний след, который увидела.
– Вот, – сказала я, указывая. – Видишь?
– Нет.
Неважно. Он также не мог видеть Линии Крови.
Он осмотрелся.
– Есть поблизости еще один?
Я искала и находила еще и еще, но через некоторое время следы исчезли. Либо парень ушел, либо он подслушал нас и догадался снять обувь.
– Ладно. Неважно, – сказал Коул. Он ущипнул себя за переносицу. – По крайней мере, теперь мы знаем, что шпион все-таки есть. И теперь я знаю, что он мужчина. Это сокращает мой список подозреваемых.
– Ты подозревал, что есть шпион. – Заявление, а не вопрос. Вот почему он за всеми следил.
Он пошел прямо, сокращая расстояние между нами. Подойдя, он схватил меня за плечи.
– Ты не расскажешь ни единой душе, Али. Обещай мне.
Я тоже была подозреваемой?
Гнев вернулся, раскаленный добела.
– Почему ты разрешил Джастину вернуться? Я знаю, что он помогал нам раньше, но откуда такая уверенность, что он не обманывает тебя?
Коул покачал головой.
– Я не говорю об этом.
– Ты имеешь в виду, не со мной. Ты обсуждал это с Вероникой? – «Остановись. Просто остановись».
Его ноздри раздувались. От гнева? От облегчения?
– Ты хочешь услышать, что между нами произошло? – спросил он напряженно.
«Да!»
– Нет. – Не знаю.
– Я расскажу тебе. Думаю, действительно хочу рассказать тебе. Тогда ты будешь держаться от меня подальше, даже когда сотворю глупость и приду. Я наконец-то перестану хотеть того, чего, как я знаю, у меня не будет.
Я посмотрела на него и сказала:
– Не смей больше об этом говорить, чтобы там ни произошло.
– Я был дома, – начал он. – Она пришла.
Я покачала головой.
– Замолчи.
Это был приказ, но на его волю это никак не повлияло. Он продолжил.
– Я пил. А я никогда не пью, но пытался забыть о тебе.
– Замолчи!
– Я много выпил. Я поцеловал ее. Думал о том, что больше никогда не смогу быть с тобой, и злился на тебя, думая о тебе с Гэвином, и поцеловал ее со всей силы. Я снял с нее рубашку. Прикоснулся к ней.
– Замолчи! – Он швырял в меня деталями, как будто оружием.
Но это так и ощущалось.
– Она расстегнула мои брюки. Я…
– Замолчи, замолчи, замолчи! – Я оказалась перед ним, прежде чем поняла, что сдвинулась с места. Обе мои руки нагрелись почти до невыносимой степени, как будто я собиралась испепелить зомби. Но когда я подняла руку и провела по щеке Коула, пламя, вырывающееся из моей кожи, было не белым… а красным.
Коул упал на землю, как будто его сбил грузовик. Он быстро вскочил на ноги, теперь настороженно наблюдая за мной. Его щека была рассечена, но поскольку он был в форме души, рана не кровоточила. А вот его тело – да. Уверена, еще в сарае красные пятна покрывали его лицо.
– Что с тобой происходит? – потребовал он.
«Укуси его».
Эти слова кружились в моей голове, и мне было все равно, кто их произнес. Голод терзал меня, не давая покоя. Да, я хочу питаться им, буду пировать его душой. Нахмурившись, я пошла вперед. Красное пламя охватило мои плечи. Я взмахнула рукой, но Коул увернулся. Он мог бы ударить меня, мог выбить почву у меня из-под ног. Вместо этого он выпрямился, сжав кулаки.
– Не делай этого, – сказал он.
«Моя воля не нарушилась». И я сделаю это. Я обошла его, наши взгляды встретились.
ЕДА!
– Давай, заканчивай свой рассказ, – приказала я, сделав то, что он не сделал, и толкнула его ногой. Он упал на землю во второй раз. Низ его штанов обгорел, образуя еще одну рану. Рану, которую нанесла я. Мои ноги также были охвачены красным пламенем. – Помоги мне убедиться, что я тебя ненавижу.
– Это тебе нужно? – Он встал и сказал: – Она набросилась на меня. И знаешь что? Мне понравилось.
С криком я бросилась на него.
Он увернулся.
Я бы сделала это снова, но мой взгляд заметил фейерверк, взрывающийся в небе. Один за другим другие охотники выпускали свои сигнальные ракеты. Казалось, все заметили зомби.
«Неважно».
Хрустнула ветка.
Мой взгляд метнулся влево, и я увидела красные глаза, выглядывающие из-за хрупкой стены листвы.
«Все еще неважно».
Коул подошел ближе ко мне, возможно, чтобы защитить меня от предстоящей битвы. Когда я почувствовала его запах, мой голод вышел из-под контроля. Я зарычала на него.
Он посмотрел на меня.
Я шагнула вперед… «Когда я закончу, от него ничего не останется…» Мир вокруг меня начал темнеть, пока меня не окутала темнота.
– Нет, – крикнула я.
«О, да».
Думаю… З.А. пыталась взять верх.
Я… она… продолжала идти вперед, несмотря на слепоту, и споткнулась.
– Али, – сказал Коул, обеспокоенный.
Время, казалось, замедлилось, пока я падала, приземляясь. Все звуки исчезли. Кроме одного.
Тик. Так.
Глава 14
Убийство Белой королевы
Я открыла глаза и поняла, что не могу отдышаться. Почему?
Нужно подвести итоги. Я стояла. Моя одежда была порвана, и я была забрызгана черной слизью с головы до ног. У меня оказались порезы на руках и животе. Все мое тело дрожало, как будто я несколько часов бежала по беговой дорожке в гору.
Лес вокруг меня был сожжен. Деревья стояли голыми, их листья сгорели, а ветви покрылись пеплом. Пеплом зомби? Или… охотников? Земля выглядела такой же ужасной, черной и обугленной, без единой травинки.
Коул лежал на земле, живой. Слава Богу! Его кожа была вся в черных пятнах. Он был укушен несколько раз, и его лицо исказилось от боли.
– Али-гатор, – выдохнул он.
Я бросилась к нему, и он вздрогнул, будто думал, что причиню ему боль.
Я нахмурилась. Помнила… как ударила его. Да, я ударила, а он увернулся. Он рассказал мне о поцелуе с Вероникой, о других вещах, которые они делали… даже сейчас мне было больно. Потребность питаться от него поглотила меня, и я набросилась на него. Потом… ничего.
– Мне очень, очень жаль, – сказала я, просунув руки под подол его брюк. Противоядие было пристегнуто к его лодыжке. Я освободила шприц и, хотя меня била неконтролируемая дрожь, смогла воткнуть иглу ему в шею.
Он делал это со мной бесчисленное количество раз, но мне никогда не приходилось делать этого с ним. Я оставалась рядом, наблюдая и ожидая. Наконец, пятна начали исчезать с его кожи, и он опустился на обгорелую землю.
Но порезы и раны остались. Должно быть, в сарае его тело лежало в крови.
– Что случилось? – спросила я.
– Ты не помнишь?
Я пожевала нижнюю губу и покачала головой. З.А. говорила со мной… да, это правда. О, Боже. Она взяла надо мной верх.
Поморщившись, Коул сел. Он не смотрел мне в глаза, когда сказал:
– Твои глаза стали красными, Али, как у зомби. Прибывшие существа не обращали на тебя внимания и относились к тебе, как к одной из своих. Ты сожгла деревья и…
Я ахнула.
– Я сожгла деревья?
– Ты коснулась их красным пламенем, и листья мгновенно запылали.
Слезы навернулись мне на глаза, они жгли, как будто хотели вот-вот хлынуть, но я им не позволила.
– Я что-нибудь тебе сделала? – Виновата ли я во всем?
Он потрогал рану на своей щеке.
– С тобой что-то происходит, Али, – сказал он, игнорируя мой вопрос.
Да, сделала. Я причинила ему боль.
– Да, – прошептала я. Я больше не могла молчать, и плевать на последствия. Знала, что представляю опасность, но не была достаточно осторожной, чтобы защитить своих друзей. – Мистер Анкх сказал, что мой анализ крови в порядке, но, Коул, это не может быть правдой. Во мне зомби-токсин. Он там, внутри меня, и он живой. Стал частью меня. Новой частью. Я видела ее… слышала ее.
Я ждала, когда в его глазах появится ненависть.
Ждала, когда дикая ярость вырвется наружу.
Он должен был хотеть убить меня. Я была врагом.
– Что еще? – спросил он.
Я моргнула, сбитая с толку.
– Появляются позывы, темные позывы, и, кажется, я поддаюсь им. Я бы никогда не поверила в это, если бы…
– Что, черт возьми, случилось? – потребовал Гэвин, прервав меня своим приходом.
Я оглянулась, увидев, как он и Вероника проходят мимо деревьев, которые я сожгла. Возможно, это сделала З.А., но моими руками. Осознание этого все еще терзало меня.
Они были такими же грязными и ранеными, как и Коул.
Коул протянул руку и сжал мое запястье.
– Я не хочу, чтобы ты говорила об этом кому-то еще, – прошептал он.
Он не собирался рассказывать остальным? Почему? Чтобы защитить меня? Возможно. Что случится, если охотники узнают, что я с ним сделала? Меня выгонят, без вопросов. И они будут правы, если сделают это.
Он поднялся на ноги, потянув меня за собой.
– Давайте вернемся в сарай, – сказал он.
– Коул! – Вероника бросилась к нему и обхватила его избитое лицо, наклоняя его голову из одной стороны в другую, изучая травмы. – Сладкий, ты выглядишь так, будто тебя задрал медведь. Ты в порядке?
«Сладкий».
– Я в порядке. – Явно чувствуя себя неловко, он отодвинул Веронику от себя.
Я была слишком измотана, чтобы испытывать ревность. Или страдание. Или тоску. Да. Слишком выжата.
Я смахнула жжение в глазах тыльной стороной ладони.
Она бросила на меня взгляд, которым можно убивать.
– Я думала, у тебя есть особые способности или что-то в этом роде. Ты должна была защитить его.
– Да, – сказала я печально, – должна была.
Гэвин обхватил мои плечи в неожиданном проявлении поддержки, и я прислонилась к нему. Мне становилось все более комфортно от контакта с ним… и я не хотела думать о том, что это значит. «Это был не флирт,» – сказала я себе, и это было все, что имело значение.
– Второй раунд кошачьей драки может подождать. Коул прав. Нам нужно вернуться в сарай.
Коул шагнул к нам, угрожающе, что я ожидала увидеть раньше. Его взгляд переместился с Гэвина на меня, затем снова на Гэвина. Он выглядел готовым убивать. Затем остановился и отвернулся.
Я так сильно хотела пойти за ним, догнать. Это было абсолютное мучение… отказывать себе в этом… чувствовать это… но я не могла рисковать еще одной схваткой с ним. Кроме того, мне нужно поймать шпиона.
Он повел нас через лес, Вероника шла за ним по пятам. По пути мы встретили Льда и Джастина, и я мысленно осмотрела их. Они оба были примерно такого же роста, как и шпион, которого я видела. Но и Лукас был таким же. И Гэвин.
Гэвин также носил бандану.
Шпион должен быть из нашего окружения. То есть, он знал, где находится сарай Коула, и что мы будем патрулировать сегодня ночью. Но… я не хотела обвинять ни одного из охотников. Возможно, сейчас я не могла доверять себе, но доверяла своим друзьям. Даже, как ни удивительно, Гэвину.
Во многом он был похож на Коула. Прямолинейный. Бесстрашный и не заботящийся о последствиях. Но он был жестоким, когда дело касалось безопасности его друзей.
Мне было над чем подумать.
– То, что я сейчас скажу – правда, так что я не просто делаю это правдой в твоей жизни, говоря это, если ты понимаешь, что я имею в виду, но она – ужасный враг, – мягко сказал Гэвин.
– Кто? Вероника?
Он кивнул.
Я пожала плечами. У меня уже были враги, и, уверена, еще много появится.
– Что парни вообще в ней находят? Я имею в виду, она красивая, но это все. – Думаю, что на самом деле я спрашивала: что Коул в ней нашел?
Гэвин смотрел прямо перед собой.
– На самом деле она очень хороший человек, но зависть превратила вас обоих в буйных… Что ж. Неважно. Я хочу сохранить свои яйца. Как я уже говорил, она умная, веселая, а самое важное – она горячая.
Он всегда думал только о сексе?
– Твои слова похожи на поэзию.
Он усмехнулся и сказал:
– Признаю, что хотел затащить ее в постель с того самого дня, как встретил ее, и она позволила бы мне, думаю, если бы не была так решительно настроена вернуть Коула, но в отличие от твоего мистера Холланда, я никогда не встречался с охотницей. Я предпочитаю разделять работу и удовольствие. Звучит шаблонно, знаю, но так гораздо меньше проблем. И я уверен, что Коул это уже понял.
– Я охотница, – указала я, – и все же ты продолжаешь приглашать меня на свидания.
– Ты не в моем вкусе. По крайней мере была. Я уже не знаю, какой у меня типаж. Ты сопротивляешься, и это сводит меня с ума.
– Это печально.
– Это жизнь.
Я закатила глаза, что было обычным явлением в его присутствии.
– Возможно, ты самый странный человек, которого я когда-либо встречала.
– Спасибо.
– Не думаю, что это был комплимент.
– Соглашайся или не соглашайся, – сказал он.
Мы вошли в сарай, и моя душа вырвалась из хватки Гэвина и полетела вперед, как будто ее дергала невидимая веревка. Я пронеслась по комнате и… бум!
Задыхаясь, я открыла глаза. Я сидела в кресле, когда душа и тело соединились.
Мистер Анкх стоял на коленях перед Коулом, уже латая его раны. Как я и предполагала, он был весь в крови.
Новый план: «Найти способ отключить зомби внутри меня. Убить зомби внутри меня. Сделать все, что необходимо».
Он моргнул, открыв глаза, и скривился.
Мистер Анкх сказал:
– Тебе нужно наложить швы, сынок. – И начал копаться в своей сумке.
У меня в горле встал комок, когда наши глаза встретились. Фиолетовый против синего. Холодная маска против печали.
«Прости», – пробормотала я.
Он кивнул и отвернулся.
Вычеркнет ли он меня из своей жизни теперь, когда узнал о З.А.?
Это лучше, чем смерть, но так же больно.
– Где Кэт? – потребовал Лёд. Как и Коул, он был весь в крови.
Не отрываясь от своего дела, мистер Анкх ответил:
– Когда у тебя началось кровотечение, она начала кричать, и я настоял, чтобы она поехала домой.
Наверняка ему пришлось пригрозить, что он навсегда запретит ей появляться здесь, чтобы заставить ее уехать.
Лёд помчался к выходу.
– Всем ввели противоядие? – спросил мистер Холланд.
Нет, но меня не кусали. Тем не менее, я попросила дозу и получила ее через несколько минут. Прохладная струя хлынула потоком, заглушая мою дрожь.
– Зомби были повсюду, – сказал Гэвин, вставая. – Мы не могли их сдержать.
– Да, и они, похоже, точно знали, где мы будем, – бросил Лукас Джастину.
Джастин вскочил на ноги.
– Я никому не говорил о сегодняшнем вечере. Я узнал, что встречусь со всеми, всего за пятнадцать минут до того, как Коул пришел и забрал меня.
– Слышал что-нибудь о телефоне? Смс?
– Коул следил за мной все это время. И ты действительно думаешь, что зомби могут отвечать на мои звонки?
– Ты был в раздевалке один в течение нескольких минут. Мог написать смс кому-нибудь из «Анимы», – прошипела Трина. – Они могли бы это устроить.
– Думаешь, на мне прослушка? – Он сорвал с себя рубашку, обнажив крепкое тело, о котором я и не подозревала.
Перед моим лицом появилась рука, и я подняла взгляд. Передо мной стоял Гэвин, предлагая мне помощь. Я переплела наши пальцы, и он помог мне встать. Я оказалась не такой сильной, как думала, потому что мои колени почти подкосились. Он обхватил меня рукой и поддержал.
Заскрипело кресло. Я увидела, как Коул встал, отмахнулся от мистера Анкха и прошел в раздевалку. Дверь захлопнулась с громким стуком.
Конечно же, Вероника последовала за ним.
* * *
Я заснула, думая о том, как вывести З.А. из строя. Отрубить мне руки? Удалить все зубы? Так я буду жива, а она не сможет никому навредить.
«Пусть это будет план Б».
Меня разбудил звонок мобильного. Встав с кровати, я вслепую потянулась, похлопав по тумбочке.
– Алло, – прохрипела я, когда телефон оказался у моего уха. Который час?
– Вы пропустили нашу встречу, мисс Белл.
Доктор Бендари?
Я резко вскочила на ноги. На модных настенных часах было 5:59 утра. Я поставила будильник на шесть… и мой телефон завибрировал, как раз вовремя. Мне нужно собираться в школу.
– Кое-что случилось, – сказала я. – Я пыталась позвонить, но вы отключили телефон.
– Необходимая мера предосторожности.
– Зачем?
– Думаешь, я поверю, что ты не хочешь, чтобы твои друзья-охотники схватили меня?
Обратная психология? Пожалуйста.
– У кого и есть сомнения, так это у меня, доктор Бендари. Может, вы планируете убить меня.
– Думаю, нам придется научиться доверять друг другу. Ты все еще заинтересована во встрече?
– Да.
– Хорошо, потому что я хотел бы услышать о неприятностях, которые у тебя произошли прошлой ночью.
Это он послал шпиона… свой источник?
– Откуда вы об этом знаете?
Я представила, как он пожимает плечами, говоря:
– Сама как думаешь?
– Ну, твой источник мог узнать о событиях прошлой ночи, только если был на месте преступления.
В трубке раздался смешок, без капли юмора.
– Неужели? Что ж, тебе стоит посмотреть новости.
Новости? Я нащупала пульт от телевизора и нажала кнопку «Включить». Экран загорелся. Я переключила канал, попадая на…
– …проснувшись, обнаружила, что двадцать шесть человек умерли от гнилостного синдрома, – говорила репортер. Она стояла на улице, на экране был виден адрес района, недалеко от Коула.
Гнилостный синдром: когда человеческое тело заражено токсином зомби. Хотя гражданские не подозревали, что причина в этом.
Репортерша продолжила.
– В прошлом году два школьника умерли от этой редкой болезни, а жителям сказали, что она не заразна. Всего месяц назад умер пожилой мужчина. Как и почему так много инфицированных? Прибыли сотрудники Центра по контролю и профилактике заболеваний, и дома заболевших закрыли на карантин.
Доктор Бендари вздохнул с сожалением.
– Люди погибли, мисс Белл. Люди, которые воскреснут. Зомби вошли в их дома и съели у каждого частичку их человечности, оставив после себя только зло.
– Почему? – У меня пересохло во рту. – Как?
– Не в каждом доме есть Линия крови.
Это изменится, решила я, сжимая в кулак плед. Скоро.
Хоть раз слово на букву «И» действительно придало мне сил.
– Зомби мутируют, – объяснил он. – Так же, как мутируешь ты. Они стали голоднее. Они стали сильнее. Они…
Моя дверь распахнулась и ударилась о стену. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли внутрь. Оба хмурились с такой яростью, с какой они никогда раньше не смотрели на меня. Мое сердце бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра.
– Что происходит? – потребовала я. – Что вы делаете?
Доктор Бендари что-то сказал, но я не смогла разобрать слов.
– Пойдем с нами, Али, – сказал мистер Холланд. – Сейчас.
Доктор Бендари замолчал.
Вчера вечером Гэвин высадил меня, я приняла душ, оделась в майку и шорты и легла в постель. Мужчины не увидели ничего такого, чего бы им не следовало видеть, но я все равно была смущена.
– Что происходит? – повторила я. – Я никуда не пойду, пока вы мне не скажете.
Мистер Анкх поднял голову.
– Тебе кое-что нужно увидеть.
Я отключилась от разговора с доктором Бендари и встала. Меня повели по коридору, вниз по лестнице, еще по одному лестничному пролету и в подвал. С каждым шагом воздух становился все холоднее и промозглее, и я почувствовала, как слой льда покрывает мою кожу… похожий на тот, который был внутри меня.
В конце коридора мы остановились у единственной двери. Она была закрыта и заперта. Господин Анкх прижал руку к панели удостоверении личности, и вспыхнул яркий желтый свет.
Петли на двери ослабли, и вход открылся сам по себе.
Мы зашли в лабораторию. Полы здесь были бетонными, в нескольких местах имелись сливы. Здесь установлено несколько занавешенных кабинок, в каждой из которых стояла каталка с ремнями для запястий и лодыжек.
