Текст книги "Сквозь зомби стекло (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
– Мне ничего не нужно. Спасибо.
– Хорошо. Я вернусь где-то через час.
Я накрыла голову подушкой. Услышала шаги. Стук захлопнувшейся двери.
Я не была уверена, сколько прошло времени, прежде чем услышала, как захлопнулись дверцы шкафа, затем наступила тишина, потом хлопнула входная дверь, как будто бабушка снова ушла.
Я хотела встать и проверить, но у меня просто не было сил.
Раздался звонок в дверь.
Я сползла с кровати, натянула халат на майку и шорты и прошла в гостиную. Ожидая увидеть Кэт и тысячу вопросов о том, что произошло с Коулом, поскольку у нас не было ни минуты наедине, чтобы поговорить, я открыла дверь. Гэвин стоял, прислонившись к двери, грозный со светлыми волосами, зачесанными назад, и ледяным блеском в глазах.
Он приходил несколько раз, но я снова стала его игнорировать.
– Тебе нужно перестать избегать меня, и нам нужно поговорить о том, что произошло, когда я был здесь в последний раз, – сказал он.
– Ладно, – сказала я и отошла в сторону. Я могу быть храброй. – Отлично.
Он зашел внутрь, и я закрыла дверь.
– Просто… дай мне несколько минут. Я только что проснулась. – я помчалась в свою комнату, почистила зубы и расчесала волосы, затем надела футболку и джинсы. Я взглянула в зеркало, когда выбегала обратно, и стиснула зубы, увидев, как З.А. самодовольно ухмыляется.
Я нахмурилась.
– Скоро, – сказала я ей. – Я устрою тебе взбучку.
Она ухмыльнулась.
– Ты голоден? – спросила я Гэвина, когда дошла до гостиной. – Хочешь позавтракать?
Он посмотрел на меня с подозрением, но сказал:
– Конечно.
Я поставила печенье в духовку, поджарила бекон и взбила соус. Он наблюдал за мной, но молчал (или пытался помочь). Я не стала давить на него. Когда все приготовилось, я подвинула тарелку в его сторону.
– А яиц нет? – спросил он.
– Ух ты. Твоя благодарность умиляет.
Он старался не улыбаться.
– Что? Я люблю яйца.
Мои губы тоже дрогнули. Мне не нравилось видеть его таким формальным. Я села рядом с ним, и мы принялись за еду.
Наконец он сказал:
– Я все обдумал, и мне жаль, что я не понял, что происходит с тобой раньше… прости, что прикоснулся к тебе и попытался сделать больше. Я узнал тебя получше за последние несколько месяцев, и мне следовало понять, что ты никогда бы не стала ко мне приставать, пока твоя бабушка всего в нескольких футах. И ты пыталась меня предупредить.
Подождите. Он извинялся передо мной? Не этого я ожидала.
– Ну, и ты прости, что пыталась тебя съесть.
На этот раз он улыбнулся.
– От кого-либо другого эти слова прозвучали бы возбуждающе. От тебя – не очень.
Я рассмеялась.
– Должна признаться, я немного удивлена, что ты не убил меня в тот момент, когда понял, что происходит.
– Не буду врать. Я думал об этом. То есть, я знаю, что ты и раньше справлялась с подобными безумствами, но это был первый раз, когда это случилось со мной. Проблема была в том, что мне пришлось бы пройти через Коула, чтобы добраться до тебя, и пришлось бы убить его, чтобы пройти через него, потому что по-другому он не перестал бы тебя защищать. Этот парень действительно любит тебя.
Я отвернулась, чтобы скрыть восторг, сияющий в моих глазах; кто-то еще заметил его чувства ко мне… и увидела Зомби Али.
Она стояла рядом со мной и все еще ухмылялась.
Похоже наша взбучка состоится сегодня.
Сердце билось о ребра, я беспрепятственно вытолкнула свою душу из тела; прохладный воздух окутал меня. Дрожа, я потянулась к ней, но она рассмеялась и скрылась за диваном.
– Сейчас ты у меня получишь, – сказала я.
– Али? – сказал Гэвин.
– Ты видишь ее? – я указала на нее.
– Вижу кого?
Коул думал, что она может защитить себя, и, возможно, так и есть.
– Оставайся здесь. Ты не можешь видеть или слышать зомби в комнате. Она замаскировалась, а я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Ты меня не поймаешь, – пела она.
– Не могу дождаться, чтобы доказать, что ты ошибаешься. – я ринулась за ней и врезалась в диван. Если бы мы не облили всю нашу мебель Линиями Крови, я бы прошла сквозь нее. Но мы это сделали, и теперь для моей души все было таким же твердым, как и для тела. Больше не стоит об этом забывать.
Перекинув ноги через край дивана, я вызвала огонь. Маленькие красные язычки пламени затрещали на кончиках пальцев. Красный? Почему красный? З.А. больше не было в моем теле.
Может быть, ее токсин все еще внутри. Может быть…
Подушки под моими ладонями сгорели дотла. Что за черт?
З.А. пролетела мимо меня, и я потянулась за ней. Я промахнулась, вскочила на ноги и бросилась в погоню. На кухне она обогнула островок с гранитной столешницей. Я попыталась проскочить через него, поскользнувшись… упала… и вся конструкция развалилась, увлекая меня за собой.
– Прекрати, – кричал Гэвин. – Али, тебе нужно остановиться.
Смеясь, З.А. помчалась по коридору в спальню бабушки. Она прыгнула на кровать. Я снова двинулась за ней. Когда я ударилась о подушки, кровать распалась, и я упала на пол.
«Черт бы ее побрал!»
Она вылетела из комнаты бабушки в мою. Я следовала прямо за ней. Она сбила стул на моем пути. Я подняла его и бросила через всю комнату, целясь ей в голову.
Стул сгорел на середине пути, пепел разлетелся по воздуху.
«Нельзя упускать такой шанс».
– Не-а, не-а, не-а, не-а, ты не сможешь меня поймать.
– …происходит? – услышала я слова бабушки. – Как? Ее тело на кухне. Она не может этого делать! Никто не может! Здесь никого нет.
Ее голос проник сквозь темную решимость, призывая меня идти дальше. Я моргнула, заставляя себя сосредоточиться на естественном мире. Бабушка стояла в дверях, бледная и дрожащая, оглядывая разрушенную мной комнату. Гэвин и Коул стояли рядом.
Я сделала шаг в ее сторону.
Парни заслонили ее собой, преграждая мне путь.
– Уведи ее бабушку отсюда, – сказал Коул Гэвину.
Гэвин взял бабушку за руку и оттащил ее назад. Я снова потянулась к ней и поняла, что мои руки все еще горят красным пламенем, и замерла от ужаса.
Если бы я прикоснулась к ней, то сожгла бы ее душу… а то, что происходит с душой, всегда проявляется на теле. Она бы умерла.
Я бы убила ее.
Именно этого, должно быть, и хотела З.А… Ей не удалось убить меня, и она стала охотиться за моим любимым через меня. И я позволила ей. Я не переставала думать о мудрости своих действий.
– Тебе хуже, Али, – сказал Коул, протягивая руки в самом безобидном жесте, на какой только был способен, подходя ко мне. – Боюсь, мы не сможем контролировать тебя, если что-то подобное случится снова.
– Коул.
– Не соглашайся со мной, – вмешался он. – Ничего не говори. Просто подумай о том, что ты сейчас делаешь, хорошо?
Но я должна была сказать ему… нет, я не могла. Он был прав. Если бы я поверила в это, мои слова бы сбылись.
Я оглянулась, не зная, что делать с З.А.
Она там уже не стояла.
Мой взгляд метнулся к зеркалу. Вот. Она там.
Снова внутри меня. Улыбалась.
– Потуши огонь для меня, хорошо? – мягко сказал Коул.
Я пыталась, я действительно пыталась, но пламя становилось только сильнее, и быстрее распространялось.
– Прости, Али, – сказал Коул и потянулся за мини-арбалетом, который был прицеплен у него на лодыжке. Вместо того чтобы зарядить его стрелой, он использовал шприц. Затем он вышел из своего тела, так что мы оказались душа против души.
Коул сделал паузу, затем сказал:
– Я много думал о видении и перестал носить с собой стрелы. Понял, что вместо этого мне может понадобиться противоядие. – секундой позже резкая боль пронзила мою шею.
В мгновение ока он зарядил еще один шприц и воткнул в меня. Я почувствовала еще один резкий укол. Тепло пронеслось сквозь меня, и все же пламя стало ослабевать… и, наконец, исчезло.
Он достал еще один.
– Это успокоительное.
Я почувствовала третий укол, и каким бы ни было успокоительное, оно подействовало быстро. На меня опустилась темнота, и мои колени подкосились. Я больше ничего не видела.
* * *
Голова раскалывалась, когда я открыла глаза и моргнула. Я лежала на… своей кровати? Нет, матрас подо мной был слишком узким, чтобы быть моим. Я осторожно села. У меня закружилась голова, и я застонала.
– Привет, Аллигатор.
Голос Коула. Я глубоко вдохнула, пытаясь очистить голову, и увидела призрачную красоту его лица. Мне не хотелось отводить взгляд, но любопытство взяло верх. Мы… находились в небольшой спальне, которую я не узнала, с бревенчатыми стенами и дощатым полом.
– Ты находишься в отдалённом доме, которым владеет Анкх. Это в двадцати милях от моего дома, – сказал он, – но дорога сюда ведет не через шоссе, поэтому я добираюсь сюда за сорок минут.
Меня изолировали.
На моем лице, должно быть, отразилась тревога, хотя я знала, что это к лучшему, потому что он добавил:
– Сейчас ты слишком опасна, чтобы находиться рядом с другими, дорогая.
Желчь наполнила мое горло, и я поперхнулась.
– Знаю, и меня, вероятно, следовало отправить сюда несколько недель назад. Но, эм, как долго я пробуду здесь?
– Столько, сколько потребуется.
Чтобы исцелиться… или умереть, в зависимости от того, что наступит раньше.
– Коул…
– Тебе придется уйти с работы, мне очень жаль. Твоя бабушка позвонит твоему боссу. И, когда начнутся занятия, она поговорят с директором о том, чтобы нам разрешили установить компьютер для дистанционного обучения. Если они не разрешат, тебе придется уйти на домашнее обучение.
– Коул, – сказала я, пытаясь повторить попытку. Что я хотела ему сказать? Не знала точно.
Он покачал головой, темные волосы упали и закрыли его глаза.
– Я взял твой дневник, – продолжил он. – Я просмотрю каждую страницу, каждый отрывок. Эмма сказала мне, что ключ к твоему спасению находится там.
– Когда ты с ней разговаривал?
– Сегодня утром. Она пришла навестить меня, и, кажется, я напугал отца. Он хотел знать, почему я разговариваю с воздухом.
Я улыбнулась.
Коул выдохнул.
– Так лучше.
– Что?
Он погладил меня по щеке. Я обхватила пальцами его запястья.
– Ненавижу, что тебе больно из-за всего этого, мне нужно было увидеть твою улыбку.
Неудивительно, что меня тянуло к этому парню.
– Как я могу все еще нравиться тебе после всего, что сделала?
Его большой палец смахнул слезу, просочившуюся из уголка моего глаза.
– Дело не в том, что ты мне нравишься, Али, а в том, что я не могу перестать любить тебя. И не хочу прекращать. Кроме того, ты пыталась убить зомби. Это достойно восхищения.
– Ты видел ее?
– Да. Ее щит опустился всего на секунду, когда мы с Гэвином шагнули к твоей бабушке. Она была так зла, что ее глаза светились ярко-красным. Когда наши с ней взгляды встретились, думаю, это ее напугало, потому что она снова вошла в тебя.
– Мы еще не видели ее слабостей. – я все еще чувствовала ее присутствие на задворках сознания. Сердцебиение, которое я не смогла остановить.
– Мы найдем способ победить ее, – сказал он, и я кивнула, несмотря на свои страхи.
Эмма говорила то же самое.
Бабушка говорила то же самое.
Черт возьми, я говорила то же самое.
Теперь… я не была так уверена.
– Знаешь, – сказал Коул, – моя мама однажды сказала, что мальчик становится мужчиной, когда перестает ставить себя на первое место. Она сказала, что появится девушка, и я не смогу выбросить ее из головы. Сказала, что эта девушка будет разочаровывать меня, сбивать с толку и бросать мне вызов, но она также заставит меня делать все необходимое, чтобы стать лучшим мужчиной… мужчиной, который ей нужен. С тобой я хочу быть лучше. Я хочу быть тем, кто тебе нужен. Скажи мне, что тебе нужно.
«Мне нужен… ты», – подумала я.
Маккензи сказала, что надеется, что Коул встретит девушку, без которой не сможет жить. В тот момент я была уверена, что я и есть эта девушка. И это было странно. Так много всего произошло. Так много еще не произошло. Но это… то, что было между нами, не изменилось.
– Ты ляжешь со мной на кровать? – спросила я.
Он криво улыбнулся.
– Я сделаю все, что угодно, только не это. Я знаю нас и знаю, что происходит, когда мы целуемся, а если я лягу, мы будем целоваться. И мне это нравится, я жажду этого, но здесь нет никого, кто мог бы нас остановить.
– Думаешь, Зомби Али снова возьмет верх?
– Может да, а может и нет, но дело не в этом.
– Хорошо. Потому что я не думаю, что захочу, чтобы ты останавливался, – мягко призналась я.
Он поднес мою руку ко рту и поцеловал костяшки пальцев.
– И ты не знаешь, как я счастлив от этого. Но у меня нет презерватива, и я отказываюсь рисковать тобой, даже вытаскивая его вовремя. У меня нет болезни или чего-то подобного, – поспешно добавил он. – Я никогда не был с девушкой без презерватива, но забеременеть – это вполне реальная проблема.
Впервые мне не было стыдно говорить об этом с ним.
– О. Что ж, это отстой.
– Поверь. Я знаю. – он встал и посмотрел на меня. – В холодильнике есть все продукты, которые, как я знаю, тебе нравятся. Надеюсь, что ты будешь их есть.
– Буду.
– Я вернусь завтра. И буду приходить каждый последующий день.
– Я буду скучать по тебе, – сказала я.
Он потянулся ко мне. Сжал кулак, так и не коснувшись меня. А потом развернулся и ушел.
Сейчас он оглядывался назад больше раз, чем я могла сосчитать.
Глава 24
Я опоздала на свидание с убийцей
Мне было жаль лабораторных крыс. Очень. Каждое утро мистер Анкх приходил в маленький домик в лесу, брал у меня кровь, проверял показатели. Меня так много кололи и пичкали лекарствами, что я выглядела как наркоманка.
Я сказала, что все эти тесты не нужны.
Я знала, что умру здесь, поэтому решила наслаждаться оставшимся временем.
И я это делала. Благодаря Коулу. Но в глубине души признавала, что не так хотела уйти. Я хотела умереть, сражаясь, забрав с собой как можно больше зомби.
Я вздохнула. Коул навещал меня каждый день и всегда брал с собой бабушку. Думаю, она просила отвезти ее, а он не мог отказать, потому что в его глазах всегда был блеск разочарования. Но даже если он хотел побыть со мной наедине, то никогда не жаловался.
Однажды он отвел меня в сторону и сказал:
– Твоя бабушка – самый жесткий… э, сексуальный блок, с которым я когда-либо сталкивался.
Я рассмеялась.
На Новый год мы втроем сидели на диване и смотрели фильм, который принесла бабушка. Я была слишком отвлечена теплом, запахом и великолепием Коула, чтобы заботиться о том, что мы смотрели. Я села посередине, он – справа от меня, давая положить голову ему на плечо, а бабушка – слева.
Когда наконец пошли титры, я сказала:
– Мне очень жаль, что из-за меня тебе пришлось купить новую мебель, бабушка. – я говорила эти слова каждый день. Чувство вины не покидало меня.
– Я же говорила. Мебель можно заменить. А тебя нет.
– Но деньги…
– Али Белл, – сказала она, погрозив мне пальцем, амулеты на ее браслете звякнули. – Если я услышу еще хоть слово о деньгах, я закричу. Серьезно.
– Удачи вам, – сказал Коул. – Али – самый упрямый человек, которого я когда-либо встречал.
– Эй, – сказала я.
– Это не оскорбление, это правда. – он поцеловал меня в висок. – Я бы хотел, чтобы мы остались подольше, но отец ждет меня дома.
И, вероятно, ему предстояла охота на зомби.
Бабушка поцеловала меня в щеку.
Коул бросил на меня долгий, изучающий взгляд, который сказал мне, что он сделает со мной, если мы останемся одни. Затем они вдвоем сели в его джип и уехали. Я смотрела из окна, стараясь не заплакать.
Пытаясь отвлечься, я прошла по дому, стуча босыми ногами по деревянному полу. Все зеркала были убраны. Здесь были сотни книг… романы, тайны, научная фантастика и фэнтези, нехудожественная литература, Библия… а также телевизор и полностью заполненный холодильник.
Коул позаботился о том, чтобы у меня была своя одежда, iPod с музыкой Thousand Foot Krutch и Krystal Meyers, с их новыми песнями, и фотография Эммы и меня, которую нашла бабушка.
Мой телефон пискнул. Я посмотрела на экран и широко улыбнулась, прочитав сообщение от Коула.
«Я вернусь после того, как съезжу к отцу. Если разденешься к тому времени, как я приеду, то сэкономишь мне время».
Он собирался вернуться.
Новый план: «Поцеловать его. Прикоснуться к нему. Овладеть им».
Скрипнула дверь, выведя меня из состояния мечтательного восторга.
Я нахмурилась. Я хорошо знала этот звук. Кто-то только что открыл входную дверь, но это не мог быть Коул. Я схватила нож с кухонного стола и прижалась спиной к стене. Медленно продвигаясь вперед, выглянула из-за угла. Мое сердце бешено колотилось.
Шаги приближались.
Сжав нож, я выпрыгнула, приготовившись к атаке.
Девушка закричала. Ее рука прижалась к сердцу, и она попятилась назад, прочь от меня.
– Кэт? – спросила я, опуская руку.
– Не вздумай ударить меня ножом, Али Белл. – она вышла из тени, лунный свет, льющийся из окна, осветил ее. Она уперла руки в бока, изображая ярость, несмотря на бледность кожи и синяки под глазами. Ей было нехорошо. – Тебе нужно кое-что объяснить. Мы наконец-то выяснили, где ты находишься, и пришли тебе на помощь, а ты чуть не убила меня, прежде чем мы смогли помочь.
Мы?
Шок пронесся сквозь меня с ужасающей скоростью.
– Я очень, очень скучала по тебе, Бешеный Питбуль, но ты не должна была приезжать.
– Как будто я могла оставить тебя здесь, когда узнала, что Анкх депортировал тебя в Сибирь.
– Я всего в двадцати милях отсюда, и он оказал мне услугу. Мне здесь нравится. А как вы об этом узнали?
Она проигнорировала мой вопрос, сказав:
– Конечно, тебе здесь не нравится. На дверях и окнах решетки.
Эти решетки должны защитить людей от меня.
– Я не хочу уходить.
Ее глаза сузились.
– У тебя Стокгольмский синдром? Потому что я знаю свою Али, и она никогда бы не уехала, не попрощавшись, и никогда бы не захотела здесь жить.
Мне не достучаться до нее, не так ли?
– Серьезно, как ты меня нашла? И кто мы?
– Я могу ответить на этот вопрос. – Итан встал рядом с ней, настороженно наблюдая за мной.
«Итан? Потенциальный шпион?»
Отлично. Замечательно. Хуже уже быть не может.
– Может вы мне расскажете, что происходит, пока у меня не начался приступ паники.
– Ну, для начала, – сказал женский голос, – я узнала о зомби.
Рив подошла к Кэт с другой стороны.
Ладно. Официально все стало еще хуже.
– Мой отец не знает, что я в курсе, – сказала Рив.
– Когда ты исчезла, Рив провела расследование и рассказала мне, что узнала, – сказал Итан, – и тогда мы узнали о зомби и твоем местонахождении, и решили привлечь Кэт, чтобы она помогла нам тебя спасти. Кстати, не за что. Ты хоть представляешь, что нам пришлось сделать, чтобы взломать компьютер мистера Анкха и получить координаты этого места?
Я надеялась, что это был риторический вопрос.
– Что касается других удивительных новостей, – сказала Кэт, прежде чем я успела переварить все, что мне сказали, – мы со Льдом… конечно же, расстались. Он не сказал, где тебя держат.
– Сомневаюсь, что он знает.
Она отмахнулась от моих слов, и я заметила, что ее рука дрожит.
– Семантика.
– Ты должна перестать отталкивать его каждый раз, когда чувствуешь себя уязвимой, – сказала я. – Однажды он перестанет возвращаться.
Ее рот то открывался, то закрывался.
– Хватит болтать, – сказал Итан. – Давайте уходить отсюда.
– Подождите. – им троим было небезопасно со мной без охотников поблизости, но, если сегодня ночью там зомби, то без меня они не будут в безопасности. Я должна проводить их до машины, где бы она ни была. – Дайте мне минутку.
Я прошла в спальню, переоделась в черную рубашку, камуфляжные штаны и армейские ботинки. Затем пристегнула ножи к лодыжкам и запястьям, к поясу пистолет побольше и засунула в карманы два пистолета поменьше.
Я позвонила Коулу, но сразу же попала на голосовую почту. Либо его телефон был выключен, либо он с кем-то разговаривал. Скорее всего, второе.
«Итан, Кэт и Рив пришли в домик. Я собираюсь проводить их до машины. Также попытаюсь провести небольшое детективное расследование по Итану. Позвони мне».
Когда я вернулась, Кэт не смотрела на меня. Черт побери. Я не должна была вмешиваться в ее дела. Думала, что усвоила урок по части «не вмешиваться».
– Прости, – сказала я и сжала ее руку.
Она скованно кивнула.
Я прочитала этот знак: не прощена. Я вздохнула.
– Следуйте за мной. – когда мы подошли к входной двери, я глубоко вдохнула, чтобы набраться сил. Моя рука дрожала, когда я поворачивала ручку, а колени чуть не подкосились, когда вышла на улицу. Холодный воздух окутал меня, обнимая нежеланными ледяными руками.
Вокруг был лес. Падал снег, оставляя легкий белый налет. Это было красиво. Я напряглась, вглядываясь в темноту… но не увидела ничего необычного.
– Где твоя машина? – спросила я.
– На дороге за лесом, – ответил Итан. – Мы не хотели, чтобы твои похитители услышали звук машины.
Я уже говорила с Коулом об этой местности и знала, что нам предстоит двухмильный поход.
– Я поведу, – сказала я. – А вы, будете делать то, что я скажу, и когда скажу без всяких споров. Я серьезно. Я люблю вас, девочки, всем сердцем, но, если вы будете мне задавать вопросы, я выбью вам зубы, клянусь.
Кэт наконец-то ухмыльнулась.
– Посмотри на себя, такая сильная.
Итан шагнул к Рив, защищая ее от моего предполагаемого гнева. Понимал ли он, что я сделаю с ним то, чем угрожала… и гораздо хуже?
– Держитесь позади меня. – я вошла в лес, прислушиваясь. Ветки хрустели позади меня. Впереди ничего не было слышно. Хорошо. Мы лавировали вокруг деревьев, спускаясь вниз по склону, текли минута за минутой.
– Итак, Итан, – сказала я, – ты когда-нибудь слышал о Линии крови?
– Нет.
– Тогда почему она есть у тебя дома?
– Твои друзья задавали мне тот же вопрос, и я скажу тебе то же самое, что сказал им. Я не знаю.
Он врал. Он, должен был, врать.
– Как вы с Рив познакомились?
– Мы можем не говорить об этом сейчас? – напряженно спросил он.
– Ты прав. Давай сначала доберемся до машины. Посадим девочек внутрь, а потом мы с тобой немного поболтаем. – после этого был шанс, что только один из нас вернется пешком.
– Али? – сказала Рив. – Что происходит?
Он решительно кивнул. Слишком охотно?
– Да, идем к машине.
– Итан тебе все расскажет позже. – мы вышли на небольшую круглую поляну, небо больше не закрывало верхушки деревьев. Большое белое облако в форме кролика казалось… пульсировало. Появилось. Исчезло. Появилось. Исчезло. Появилось.
Я остановилась, напрягаясь. Я не чувствовала никакого запаха.
«Голоден, – прошептал голос. – Так голоден».
«Хм. Пахнет так хорошо».
«Нужно попробовать».
«Хочу».
«Моя. Моя, моя, моя».
Зомби были на свободе, и они находились неподалеку.
– Что такое? – прошептал Итан, его голос дрожал.
– Кэт, Рив, залезайте на деревья позади вас, – потребовала я, сжимая в руке нож и пистолет. – Сейчас! – я осмотрела линию деревьев перед нами. Крайний справа куст затрещал, снег посыпался на землю.
Через секунду из него появилась Эмма, хотя я ее не звала.
Паника отразилась на ее лице, когда она бежала, ее маленькие руки быстро двигались по бокам.
– Они идут! – кричала она. – Уходи! Алиса, уходи сейчас же! Это ловушка!
Ловушка? Я не могла уйти, мне нужно было защитить своих друзей. Более того, я не собиралась никуда уходить без сестры. Я побежала. Во время бега я пыталась вытолкнуть свою душу из тела, но З.А. обхватила меня руками, держа внутри.
– Отпусти, – крикнула я ей.
Она засмеялась.
Позади Эммы зомби вышли через заросли.
Они гнались за ней?
О, черт возьми, нет. Она была душой. Они были душами.
Они могут прикоснуться к ней.
«Не в мое дежурство».
Чем ближе мы становились, тем быстрее обе бежали. Затем она прошла сквозь меня, это вытолкнуло мою душу из моего тела, заставив З.А. вскрикнуть от боли.
Я отшатнулась назад, мое тело осталось передо мной. Холод должен был сковать меня. Вместо этого я почувствовала тепло. Я оглянулась. Эмма наконец остановилась… перед Итаном.
Она замахнулась на него кулаками, но руки прошли сквозь тело. Он стоял возле дерева, опираясь рукой на ствол. Итан не замечал, что происходит вокруг, наблюдая за мной с мрачным выражением на лице. Девочек нигде не было видно. Должно быть, они послушались меня и полезли наверх.
Я повернулась обратно к зомби, прицелилась и нажала на курок. Бум, бум, бум! Бум, бум, бум!
Тела падали… только для того, чтобы снова подняться. Я бросила пистолет, обойма в нем опустела, и вытащила второй нож. Существа подходили все ближе и ближе, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде. Почти в пределах досягаемости… Впервые за несколько недель эти красные, злые глаза были полностью сосредоточены на мне.
Хотите напасть на меня? О, да. В чем бы ни была причина… Эмма сделала больше, чем просто вывела из себя З.А.?.. я снова стала мишенью. Я бросилась в бой.
Мои ножи перерезали одно горло, два, шесть, затем перерубили позвоночник, два, восемь, гнилые руки непрерывно тянулись ко мне. Почерневшие зубы впивались в меня. По крайней мере, я больше не слышала голоса в голове.
Я уворачивалась назад, вперед, избегая захвата. Разворачивалась, нанося удары. Оставалась в постоянном движении, зная, что мгновение колебания проиграет битву за меня.
Я поставила зомби перед собой, используя его как щит, а затем развернулась и ударила ножом в бок его напарника. Черная слизь брызнула во все стороны. Затем я обезглавила свой щит.
Никто больше не нападал на меня, и я поняла, что образовалась стена из корчащихся тел, которые блокировали остальных.
Я выбралась из этой стены в состоянии боевой готовности, а мои новые цели расхаживали вокруг меня, словно раздумывая, как лучше поступить.
Другие были бездумными. А эти – нет. И они не просто ходили вокруг меня, а подходили все ближе и ближе, приближаясь. Я начала двигаться… черт, я потеряла свои ножи. Я ударила одной рукой в челюсть зомби слева, а другой – в горло зомби справа.
Когда несколько рук вытянулись, я перекатилась по земле, сбив несколько существ с ног. Взяв в руки два новых пистолета, я прицеливалась и стреляла, прицеливалась и стреляла, на каждое действие уходило не более секунды, но я постоянно размахивала руками, чтобы попасть в ближайших ко мне зомби.
Я выстрелила зомби в лицо, и оба пистолета щелкнули. Патроны кончились.
Когда новая орда приблизилась ко мне, я нажала на кнопку на боковой стороне рукояток, в результате чего из-под ствола оружия выдвинулись лезвия. Скрюченные руки потянулись ко мне. Я скрестила оружие перед собой и ударила двух тварей в висок, развернулась, ударила еще двух, развернулась, ударила еще двух…
Твердый кулак врезался мне в челюсть.
Глупые звезды начали мигать вокруг. И все же мне удалось увернуться, пропустив второй удар и заставив зомби позади меня принять на себя основную тяжесть удара. Я выпрямилась, схватила еще одного зомби, намереваясь использовать его как щит, но его рука оторвалась.
Я споткнулась, потеряв равновесие. Одно из существ схватило меня за запястье и потянуло к земле. Вырвавшись, но потеряв оружие, я перекатилась, снова сбив с ног нескольких зомби.
– Засветитесь! – крикнула я.
Маленькое пламя мелькнуло на костяшках моих пальцев, и оно было белым. Облегчение охватило меня.
За моей спиной послышались шаги.
Я повернулась, протянула руку, чтобы провести кончиками пальцев по ближайшему ко мне зомби. Он не вспыхнул, но зашипел и попятился от меня.
Он вернулся за добавкой, дурак, и я сделала это снова. На этот раз он отбил мою руку, полный решимости. Кто-то подошел к нему сзади и остановил его, закрепив на его шее металлический ошейник. Он опустился на землю, не двигаясь.
Я огляделась вокруг в замешательстве.
Защитные костюмы окружили меня, и они защелкнули ошейники на остальных зомби.
Осознание заставило меня отступить назад, но я наткнулась на что-то твердое. Я развернулась, уже замахнувшись, и ударила Защитный костюм в подбородок. Он отшатнулся в сторону и дал мне возможность вернуться к моим друзьям, но на его место встали три других Защитных костюма.
Прежде чем я осознала происходящее, на моей шее защелкнулся ошейник, резкие электрические импульсы пронзили меня насквозь. Внезапно я не могла пошевелиться, едва могла дышать. Паника охватила меня, присоединившись к адреналину, бурлящему внутри, и мое тело не знало, как реагировать. Продолжать бороться или отключиться.
– Что ты делаешь? – услышала я крик Кэт. – Отпусти ее!
Она могла меня видеть? Может быть из-за ошейника…
«Продолжай бороться. Определенно продолжай бороться». Я попыталась встать, но мои ноги отказывались слушаться.
– Хотите, чтобы я была послушной? Не трогайте девочек, – пыталась кричать я, но вырывалось только бульканье.
– Итан? – Рив ахнула. – Помоги нам!
– Ты сказал мне, что не причинишь вреда Рив, – крикнул Итан.
Мгновенно я все осознала. Он знал Защитных костюмов, потому что был одним из них.
Он был шпионом… теперь в этом нет сомнений… и часть информации он получал от Рив. Когда я жила с ней, она знала мой распорядок дня. Остальное он, должно быть, выяснил, следя за мной.
Он очень хорошо замел следы. Я все еще чувствовала себя дурой. Я должна была догадаться.
Кто-то сел передо мной на корточки и снял прозрачную панель со своей маски. Ему было около пятидесяти лет, с пепельными волосами и морщинами вокруг серых глаз.
Он грустно улыбнулся мне.
– Мне неприятно, что дело дошло до этого, мисс Белл, правда, но моя дочь больна, и я подозреваю, что вы сможете ее вылечить.
