Текст книги "Сквозь зомби стекло (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
– Я должна это сделать. – Я вырвалась из ее хватки, чтобы пройти за Парнем-Художником за малиновый занавес. Там было несколько комнат, каждая из которых была закрыта одной из этих штор. Он подвел меня к самой последней и откинул ткань в сторону, указав на шезлонг. Я села.
Он полистал книгу с эскизами. А, когда нашел то, что искал, показал мне страницу.
– Что скажешь?
– Мне нравятся уши вот этого, – сказала я, показывая на него. – Но тело у этого, а хвост у того. – Идеально для Эммы. – Также я хочу вторую татуировку. Два кинжала в форме креста. – Я не могла придумать лучшего представления о своих родителях. Хотя я не знала, что изображать в честь дедушки. С ним придется подождать.
Парень-Художник нахмурился и отложил книгу в сторону.
– Мне придется рисовать их с нуля, а это обойдется недешево.
– Меня это устраивает. – Впервые за сегодняшний день я не собиралась беспокоиться о том, как потратить деньги, которые дала мне бабушка. Я сняла пальто, засучила рукава рубашки.
Он посмотрел на мою бледную, ничем не отмеченную кожу и покачал головой.
– Ладно, тогда где ты хочешь их сделать? В каком месте?
– По одному на каждом запястье. И я хочу, чтобы они были обращены ко мне, а не к тем, кто на меня смотрит. – Я хотела смотреть на узоры, не напрягаясь.
Что скажет бабушка, увидев их?
– Я должен набросать то, что ты хочешь, так что дай мне около… о, полчаса. – Он ушел, не сказав больше ни слова.
Давая мне возможность уйти. Но этого не произойдет.
Я закрыла глаза и стала считать.
К тому времени, когда он вернулся, я досчитала до 1532. Мне было интересно, что Кэт и Рив делали в прихожей.
Он собрал необходимые принадлежности и сел рядом со мной.
– Еще не передумала? – спросил он. – Потому что как только я начну, отступать будет некуда.
– Делай.
С помощью листа бумаги он перенес первое изображение на мое запястье. Я увидела большие уши, стоящие во весь рост, толстое тело и пушистый хвост, совсем как у кроликов, которых Эмма то и дело создавала в небе, чтобы предупредить меня о предстоящих атаках зомби.
– Идеально, – сказала я, немного удивленная.
– Я делаю только идеальную работу. – В его голосе прозвучала обида.
– Докажи.
Мой сарказм явно удивил его, и он покачал головой.
– Ты ведь знаешь, что будет больно?
– Я знаю, что такое боль. По сравнению с ней, это будет ничем.
Он фыркнул.
– Конечно, принцесса. Как скажешь.
Наклонившись надо мной, с пистолетом в руке, он приступил к работе. Ладно, было больнее, чем я ожидала, жгуче и пульсирующе, но часть меня приветствовала боль. Мне нравилось, что я чувствую что-то еще, кроме гнева и паники.
Паника. Это слово повторялось в моем сознании, отдаваясь эхом.
Я запаниковала.
Запаниковала по-крупному.
Неужели мистер Анкх был прав? У меня была паническая атака, вызванная… чем? Эмоциями? Возможно. Я жила с чувством вины от осознания того, что жизнь Эммы навсегда останется нереализованной. Чувствовала боль от того, что мне придется строить новую жизнь, в то время как старая сгорала позади меня. Неуверенность в духовном мире, к которому не была готова. Страх перед неизвестностью.
Но ведь не может проблема заключаться только в эмоциях. Иначе у меня никогда не было бы моментов спокойствия. Я вспомнила. Лежа в своей постели, после того как Коул ушел от меня, я размышляла о своем будущем. Затем, бум, пришла паническая атака. Потом, позже, Кэт упомянула о новом в моей внешности, и снова паническая атака.
Что-то новое.
Перемены, поняла я. Мысль о переменах становилась триггером.
Ладно. Хорошо. Теперь, когда я знала, то могла с этим справиться. Но…
Но думаю, что и это еще не все. Да и не могло быть. Паническая атака не объясняла второе сердцебиение… голод… и то, что я хотела укусить Рив. А что, если я ошибалась насчет пятен? Что, если они были не частью моего воображения, а… чем они были?
Это означает… что?
Не знаю, но в одном была уверена. На горизонте маячили новые перемены.
На моих бровях и верхней губе выступили бисеринки пота, а на грудь сел невидимый слон. Давление… Я изо всех сил старалась дышать, но едва могла даже хрипеть.
– Эй, ты в порядке? – спросил меня парень.
– В порядке, – прохрипела я. – Просто поторопись.
– Ты не волнуешься о качестве. И я предупреждал, что будет больно.
Моя сестра всегда обладала успокаивающей силой, поэтому я представила ее образ в своем сознании, сосредоточившись на ней. Я увидела прямые темные волосы. Поцелованную солнцем кожу. Озорной блеск в ее темных глазах.
«Ты самая красивая девушка на свете, Алиса», – сказала она, глядя на меня.
«Нет, проказница, это ты самая красивая», – ответила я, нежно коснувшись кончика ее носа.
«Неа. Один мальчик из моего класса сказал мне, что слышал, как его отец говорил, будто только блондинками стоит заниматься».
«Во-первых, я больше никогда не хочу слышать от тебя этих слов. Ты хоть понимаешь, что они значат? Во-вторых, отец этого мальчика – идиот. И свинья!»
«Я так голодна… Мне нужно поесть…»
Чей-то голос вторгся в воспоминания, и я нахмурилась, глядя на Парня-Художника.
– Ты что-то сказал?
Он не поднял глаз, даже когда переместился к другому моему запястью.
– Нет.
«Голодна. Голодна! ГОЛОДНА!»
Я покачала головой, как будто мой разум каким-то образом настроился на другую радиочастоту, и небольшое движение переключит канал. Но этого не произошло, и я обнаружила, что не могу оторвать взгляд от шеи Парня-Художника, которая начала светиться.
– Не двигайся, – приказал он.
– Прости. Я просто… Ты слышал это?
– Слышал что?
– Голос. Этот шепот.
Он остановился, промакивая ватным шариком струйку крови.
– Отлично. Милая принцесса еще и сумасшедшая. Я должен был догадаться.
«Укуси его. Съешь его».
– Эмма, – сказала я.
– Ты хочешь, чтобы я добавил имя? – спросил он.
– Нет.
Через несколько секунд появилась моя сестра.
– Ты делаешь татуировки? – пискнула она. Затем увидела мое лицо, и волнение сменилось беспокойством. – Алиса?
– Со мной что-то не так, – сказала я ей.
– Знаю. – Парень-Художник вздохнул. – Я только что об этом сказал.
– Коул? – спросила она.
Я щелкнула зубами, затем взглянула на Парня-Художника, пытаясь показать ей, в чем проблема.
– Ты хочешь его укусить?
Я кивнула.
Нахмурившись, она провела пальцами по моим волосам, и желание укусить мгновенно исчезло, взволновав меня… озадачивая.
– Я поспрашиваю и вернусь, когда что-нибудь узнаю.
Она исчезла. А может, я потеряла сознание от облегчения. Не знаю. В один момент я расслабленно сидела на своем месте, а в следующий Парень-Художник сказал:
– Ладно. Все готово. Что скажешь?
Открыв глаза, я увидела, как он откладывает оборудование в сторону. Я ждала, что голос или желание вернутся, но… была только тишина. Никакого голода. Я произнесла тихую благодарственную молитву.
Он скрестил руки и наблюдал за выражением моего лица.
– Ну?
Рисунки оказались идеальными, как и было обещано, и именно такими, какие я хотела. Белый кролик был на одной стороне, а кинжалы – на другой. Однако кожа вокруг чернил была красной и опухшей и настойчиво пульсировала.
– Они замечательные.
Удовлетворенно хмыкнув, он намазал каждый рисунок мазью, затем наложил повязки.
– Снимешь повязку примерно через час и еще раз намажешь. Старайся, чтобы в раны не попала инфекция, и не мочи их, по крайней мере, две недели.
– Хорошо.
Он провел меня ко входу, где ждали Кэт и Рив.
Заметив меня, Кэт вскочила и захлопала в ладоши.
– Дай мне посмотреть, дай мне посмотреть!
Рив медленно встала, словно хотела, как можно дольше не смотреть на татуировки.
– Дайте мне минуту, я заплачу, – сказала я.
Как только мы оказались снаружи, я сняла повязки.
– Очень круто! Коул пожалеет о том дне, когда бросил тебя, – сказала Кэт. Когда мы забирались в «Порше» Рив, она добавила: – Я сделаю это миссией своей жизни. Ну, помимо мучения Льда.
Я села сзади посередине и пристегнулась.
– Куда мы едем?
– К Рив. Потом мы с тобой поедем к Коулу… э-э, домой, да, к нему домой, чтобы потренироваться, – сказала Кэт. – Ты будешь тренировать меня, как и обещала. Больше никакого бегаподорожкенья. И да, я только что превратила существительное в глагол.
– Тренироваться? – Рив выехала со стоянки. – Зачем? То есть, я знаю, что вы много тренируетесь, но понятия не имела, что это имеет какую-то цель.
– Для самообороны, – ответила я. – Как ты видела, у меня неплохо получилось.
Кэт кивнула.
– Только, может быть, не так жестко.
– Я обещала, что научу тебя, – сказала я, и меня охватил страх, – и я научу. Только… не сегодня. – Я хотела пойти домой и подождать Эмму.
– Что ж, я тоже хотела бы тренироваться, – сказала Рив.
– Эм… хмм. – Я выглянула в окно, наблюдая, как мимо проносятся машины. Деревья. Линии электропередач. – Я бы с удовольствием приняла тебя в свою команду, но сначала ты должна получить разрешение от своего отца.
Она нахмурилась.
– Он скажет «да».
Нет, даже если она будет умолять его.
– Я имею в виду, почему он должен отказать? Особенно после того, что произошло сегодня, – добавила она.
Я заметила облако в небе… облако в форме кролика. Зомби придут сегодня ночью. Я нахмурилась. Готова ли я?
Лучше спросить: Меня позовут на помощь?
– Девчонки. Мне кажется, за нами кто-то следит, – сказала Рив, ее голос дрожал от страха. – Что, если это парни из торгового центра? Что мне делать?
Я повернулась на своем сиденье, выглядывая в заднее окно.
– Позвони… – Я остановила себя прежде, чем произнесла его имя. – Какая машина?
– Черный внедорожник с тонированными стеклами.
Он находился в двух машин сзади, слева. При его размерах в нем могли разместиться шесть человек. Шансы были невелики, но и не ужасны.
– Сверни на следующем повороте и остановись на обочине.
– Что! – потребовали они с Кэт в унисон.
– Просто сделай это. Пожалуйста. – Я была вооружена. К тому же у меня было ужасное настроение.
Если люди из «Анимы» хотели напугать меня, они скоро поймут, что совершили ошибку. Если парни из торгового центра хотели отомстить, я дам им повод поплакать. Если это было всего лишь одно большое недоразумение, я сделаю все, чтобы оно больше никогда не повторилось.
Рив неохотно подчинилась, и в тот момент, когда машина остановилась, я достала ножи и вышла из машины. Внедорожник повернул за нами и замедлил ход, приближаясь к нам. Окно опустилось вниз.
– Мисс Белл, – сказал мужчина, которого я никогда раньше не встречала. Он был достаточно стар, чтобы годиться мне в дедушки, с пепельными волосами, толстыми очками, орлиным носом и смуглой кожей. – Я хотел бы поговорить с вами.
Он узнал мое имя и где меня искать. Должно быть он был одним из Защитных костюмов.
Мне не нужно было знать больше. Я метнула один из своих ножей, как учил меня Коул, и острие вонзилось в одно из колес внедорожника. Воздух с шипением вырвался наружу.
Мужчина нахмурился.
– Это действительно было необходимо?
– Наверное, нет. – Я подняла второй нож. – Сомневаюсь, что мой дальнейший поступок необходим, но, думаю, что будет весело.
Он бросил на меня взгляд, полный разочарования.
– Очень хорошо. Когда захочешь узнать о своем состоянии, позвони. – Он выбросил карточку в окно, и, когда бумажка полетела на землю, внедорожник уехал.
Глава 7
О гниющих монстрах и вкусных мужчинах
Обычно, я бы разыскала Коула и рассказала бы ему о случившемся. Но сегодня я решила рассказать мистеру Анкху.
По пути в его кабинет я столкнулась с бабушкой.
– Али, милая, у меня для тебя сюрприз…
– Прости, бабуль, – поспешно сказала я. – Но мне нужно кое о чем поговорить с мистером Анкхом. Может в другой раз?
На ее лице отразилось разочарование.
– Ладно. Без проблем.
Чувство вины охватило меня. Я поспешила в кабинет, чтобы провести с ней остаток дня. Войдя в кабинет без приглашения, что было впервые, я закрыла и заперла дверь. Мистер Анкх поднял взгляд от бумаг на своем столе.
У него были темные волосы и глаза, как у Рив, но он почти всегда был напряженным и сосредоточенным, и я старалась избегать его. Однако сейчас он был моим единственным вариантом.
– Хорошо, – сказал он. – Я как раз хотел поговорить с тобой. Садись.
Я села, сказав:
– Кое-что произошло.
– Ладно, – признал он, сцепив пальцы. – Насколько все плохо? Нужно что-то скрыть?
– Нет, ничего такого. Просто…
– Значит, никаких трупов?
– Нет.
– Никаких зомби?
– Нет. Просто…
– Послушай, – сказал он, снова прервав меня. – Мне сказали, что ты убираешься в доме и ешь только рогалики и сливочный сыр. Это неприемлемо, мисс Белл. Я плачу за уборку в доме, и у меня достаточно еды для целой армии.
– Это замечательно, но я не хочу пользоваться вашим гостеприимством. А теперь. Сегодня мы пошли в торговый центр и…
– Твоя бабушка знает об этом? Как ты моришь себя голодом?
– Я не морю себя голодом, – сказала я. Затем рассказала ему, что произошло, описала внедорожник, человека, который хотел поговорить со мной, и то, что я сделала с его колесом. Единственную деталь, которую я утаила от него, – это визитная карточка, которая в настоящее время лежала в кармане.
Я взяла ее, намереваясь отдать мистеру Анкху, но теперь, глядя на его суровое лицо, просто… не смогла.
«Когда захотите узнать о своем состоянии…»
Знал ли он то, чего не знала я? Знал ли он, что со мной не так?
Откуда он мог знать?
И что скажет мистер Анкх, если я расскажу ему о пятнах, сердцебиении и голоде? Сколько тестов он захочет провести? Запрет меня?
Он нахмурился.
– Это похоже на «Аниму». Я вызову охрану…
– О, нет, – сказала я, дергая рукава рубашки, убеждаясь, что мои бинты скрыты. – Не надо за мной следить. – Неизвестно, что они увидят, следя за мной.
Он снова нахмурился.
– Личная жизнь ничего не стоит, по сравнению с безопасностью, мисс Белл. Уверен, что твоя бабушка согласится со мной.
Удар ниже пояса. Я его проигнорировала.
– Мне не нужна охрана, – настаивала я. – Рив заметит их и начнет задавать больше вопросов.
Он сдался. Так я и думала.
Он действительно любил свою дочь.
Впервые я заинтересовалась жизнью этого человека… его прошлым.
– Женщина, которую вы упомянули… Та, у которой была паническая атака… Она была мамой Рив?
– Да. – Коротко сказал он, давая понять, что это все, что он скажет на эту тему.
«Мы не всегда получаем то, что хотим».
– Она знала о зомби? Поэтому она боялась?
Он уперся локтями в стол, отчего все предметы зазвенели на нем.
– Да, мисс Белл. Да. Она знала о них, но не могла их видеть, и поэтому стала представлять их вокруг себя каждую секунду каждого дня, и это оказалось выше ее сил. В конце концов, она покончила с собой.
Какой ужас. Бедная миссис Анкх, решившая, что смерть – единственный выход. Бедный мистер Анкх, оставшийся собирать осколки. Бедная Рив, маленькая девочка, тонущая в горе и смятении. Неудивительно, что он настоял, чтобы ее держали в неведении. Он не хотел, чтобы ее постигла та же участь.
– Мне очень жаль.
Он отмахнулся от моего сочувствия.
– Прошлое в прошлом, мисс Белл.
Такие простые слова… но так ли он считал на самом деле?
– Кстати, я видела в небе кроличье облако. Сегодня ночью могут появиться зомби.
Он выгнул бровь и сказал:
– И ты хочешь пойти патрулировать сегодня ночью.
Я повторяла себе, что не готова снова увидеть Коула. Даже сомневалась, что смогу сражаться. И все же сказала:
– Хочу. – Я не могла упустить возможность уничтожить своего врага.
Господин Анкх спросил меня о моем здоровье. Хорошо ли я себя чувствовала? Чувствовала ли я слабость? Не было ли у меня очередного приступа паники?
На первые два вопроса я ответила прямо, а вот последний обошла стороной.
– Слушайте, я была рождена, чтобы убивать зомби. И сегодня вечером я именно это и собираюсь сделать. Независимо от того, разрешите ли вы мне или нет. И да, это угроза.
Он усмехнулся, но совсем не весело.
– Ты не сможешь ничего сделать, если будешь без сознания.
Он накачает меня наркотиками?
– Попробуйте. – Это все, что я сказала.
Он долго изучал меня, прежде чем вздохнуть и жестко кивнуть.
– Ладно. Ты настроена решительно. Я понял. И на этот раз позволю добиться своего. Но тебе придется поторопиться. Охотники сейчас в спортзале Коула, и скоро будет распределение дежурств на неделю.
Черт. День с бабушкой придется провести в другой раз.
– Небольшая проблема, – сказала я. – У меня нет ни прав, ни машины.
Он еще раз вздохнул.
– Будь готова к пяти. Мой водитель будет ждать у входа.
– Спасибо, мистер Анкх. – Я встала и направилась к двери.
– Кстати, я не шутил насчет уборки и еды.
– Я и не думала, что да. – И понимает, что я тоже не шутила. Я сделала паузу и снова посмотрела на него. – Я восхищаюсь тем, как вы защищаете Рив, правда, но все наши секреты причиняют ей боль. Она уже что-то подозревает, и эти подозрения делают ее несчастной. Должен быть другой способ.
– Мисс Белл, – сказал он, хлопнув рукой по столу.
Я знала, что сейчас начнется очередная лекция, поэтому поспешила в зал.
В своей комнате я переоделась в боевую одежду и собрала все, что мне понадобится. Больше ножей, шприц с противоядием, полный карман сюрикенов и мой телефон.
Я положила визитную карточку, которую дал мне мужчина, в нижний ящик стола и увидела, что рядом с ноутбуком лежит записка.
«Я перебирала вещи, которые уцелели после пожара, и нашла дневник моего прадеда. Я отдала его твоей матери много лет назад. Несколько страниц обгорели, но это единственное, что пострадало. Я знаю, что это странно, но подумала, что ты захочешь оставить семейную реликвию.
С любовью, бабушка».
Дневник!
Я думала, он достался мне от отца, что он подарил его моей маме. Как мой прапрапрадед догадался написать это? Способность видеть зомби передавалась через гены так же легко, как голубые глаза, но моя мама никогда их не видела. И бабушка тоже.
Что бы это могло значить?
«Нет времени на головоломки». Верно.
Наверно, это был тот самый сюрприз, о котором говорила бабушка. И какой же это был удивительный сюрприз.
Мне нужно обнять эту женщину миллион раз.
Я не хотела, но, открывая дверь, взглянула в зеркало. Эта привычка появилась у меня после первой встречи с Коулом. Я всегда хотела выглядеть для него как можно лучше. На этот раз мое отражение застало меня врасплох.
Тик. Девушка в зеркале… я!.. подняла руку и прижалась к стеклу, как будто тянулась ко мне.
Так. Но как… Как… Невозможно.
Тик. В оцепенении я пошла к ней… ко мне.
Так. Она не двигалась. Я имею в виду, мое отражение не двигалось.
Тик. Я прижала дрожащую руку к прохладному стеклу.
Так. Она опустила руку.
Тысячи разных мыслей пронеслись в моей голове.
Я решила, что она реальна, а не плод моего воображения. Но… кем она была? Частью меня?
Другая я?
Круги под ее глазами искривились и, казалось, поползли на щеки. Умирающая я?
Дрожа, я достала тюбик красной помады и написала на стекле. «Кто ты?»
Я кинула помаду на стол и пошла к двери. Выйдя в коридор, я оглянулась. У меня перехватило дыхание от появившейся на стекле надписи. «Твоя гибель».
Побежала обратно в комнату и стерла слова, но это не принесло мне никакого удовлетворения, а только усилило мой страх. Кем бы она ни была, я ей не понравилась.
«Не хочу сейчас об этом беспокоиться».
Я выбежала из комнаты и на этот раз не оглянулась. Не стала думать о том, что увидела, об изменениях… переменах…. Нет! Я не позволю еще одной панической атаке накрыть меня. Мистер Анкх узнает об этом, и мне запретят видеться с Коулом.
Я осмотрела коридоры. Пусто. Хорошо. Рив, должно быть, в своей комнате, и я не знала, куда ушла бабушка. Даже экономки нигде не было видно. Как и было обещано, водитель ждал меня у входа.
Я проскочила мимо него, не сказав ни слова, и пристегнулась на заднем сиденье темного седана. Я затаила дыхание, когда он сел на водительское сиденье. Он завел двигатель. Наклонился вперед.
Я выдохнула.
По дороге осмотрела небо. Кроличье облако все еще было там.
Мой телефон зазвонил, испугав меня. Я узнала номер и испытала противоречивый прилив эмоций – от неуверенности до благодарности.
– Джастин, – сказала я. – Я должна была раньше позвонить тебе. Спасибо, что помог и прикрыл меня.
– Эй, я твой должник. – Затем: – Как дела, Али? – Его голос был низким, как будто он не был уверен, что ему будут рады, и решил не спугнуть меня.
– Бывало и лучше.
Он застонал.
– Да, мне жаль. Прости, что укусил тебя. Не знаю, что на меня нашло. Ты была там, и от тебя так хорошо пахло, чистотой и непорочностью, и у меня потекли слюнки, и охватило желание, а оно было таким сильным, таким непреодолимым, что не мог с ним бороться. – Тихо проговорил он. – Я не хотел бороться с этим.
Кое-что из того, что он сказал, было мне знакомо. Чистый, непорочный запах. Нежелание бороться. Неутолимый голод.
– Что-нибудь еще случилось с тобой после той ночи?
Пауза, от которой мои нервы были на пределе.
– Например?
Да, как будто я действительно собиралась довериться ему.
– Ты скажи мне, – сказала я, используя тактику, которую Коул однажды применил ко мне.
Коул. Я облизала губы.
Мне нужно перестать о нем думать.
– Если честно, у меня все в порядке, – сказал Джастин. – Ничего не случилось. Со мной, по крайней мере, – добавил он. – Я догадываюсь, что с тобой что-то происходит.
Машина затормозила, и я выглянула в окно, увидев, что мы уже приехали. Так скоро?
– Мне нужно идти, – сказала я.
– Не хочешь говорить об этом?
– Я немного занята. – Но да, не хочу.
Еще одна пауза.
– Мы сможем поговорим еще раз? – спросил он, колеблясь.
– Да. Думаю, да.
Я повесила трубку и вышла из машины в холодный вечер. Солнце скоро исчезнет, и его место займет полная и золотистая луна. Хотя на улице было еще не темно, путь к сараю освещали маленькие фонари, которые должны были отпугивать приближающихся зомби.
Я ввела код на идентификационной панели, чтобы открыть дверь. Перед нашим расставанием, когда я приходила сюда раньше Коула, он наконец сломался и дал мне «ключ». Я протиснулась внутрь, но обнаружила, что собрание уже в самом разгаре. В центре боксерского ринга стоял стул, на котором сидел Коул.
Вероника сидела у него на коленях.
Он обнимал ее за талию.
Девушка расслабленно прижималась к нему, совершенно непринужденно, как будто не сомневалась в том, что она не на своем месте.
Волосы Коула были взъерошены, но в то же время он был совершенно спокоен. Как будто они пошалили, прежде чем успокоиться, и он был счастлив как никогда.
Детали ударили в меня как пули, одна за другой, быстро и точно. Ему всегда нравилось прикасаться ко мне. Пропускать кончики моих волос сквозь пальцы. Проводить костяшками пальцев по моей челюсти. Притягивать к своему телу для поцелуя. Видеть, как он ведет себя так с кем-то другим…
Больно? Да, мне было больно. Предательство? Ревность? Да, я чувствовала и это. Чувствовала их так глубоко, что не знала, как устоять на ногах… или вне этого ринга. Думаю, какая-то часть меня надеялась, что, в конце концов, он приползет ко мне, что бы я ему ни сказала.
Неважно, что я говорила своим друзьям. Но он не собирался этого делать, не так ли? Между нами все кончено, как он и сказал. Как я и согласилась. Только он уже двинулся дальше.
«Дыши. Просто дыши».
Я не стану из-за этого переживать.
Я приехала сюда, чтобы сделать свою работу. И сделаю.
Я решила переключить свое внимание на других. Остальные члены команды прислонились к канатам. Лёд, Бронкс, Маккензи, Дерек, Трина, Лукас, Коллинз, Круз и Гэвин, все одетые в черное, все готовы к бою. Казалось, никого не волновало, что Коул… парень, который расстался со мной совсем недавно… уже забыл обо мне.
Ладно, я не совсем переключила свое внимание.
Ярость добавилась уже к бушевавшим внутри меня эмоциям. Это было неправильно. Это было несправедливо. Как он мог так поступить со мной? Он наказывал меня за то видение, которое у меня было? Видение, которое я не могла контролировать? Видение, которому я не позволила бы сбыться?
Нет. Это явно не для моей пользы и не в наказание. Он не знал, что я приду. Это для него. Он хотел, чтобы эта девушка сидела у него на коленях.
Мои кулаки сжались. Я ошибалась насчет его честности. Он лгал мне.
Я вспомнила, что он мне сказал.
Я:
«Ты хочешь быть с Вероникой?»
Он:
«Нет. Ни капельки».
«Лжец!» Мне хотелось кричать.
Мне так хотелось выйти на ринг, вонзить зубы в его душу и…
Его душу?
О, Боже. Неужели я теперь думаю как зомби?
Я подняла подбородок, расправила плечи. Лучше умереть.
Я заставила себя сосредоточиться.
– …докладывать о каждой детали, – говорил Коул. – Я не просто хочу услышать, что вы пережили ночь или что видели или не видели зомби. Я не шучу, мне нужна каждая деталь. В письменном виде. От каждого из вас. Мне не нужен отчет от двоих напарников. Мне нужен от каждого, и я хочу, чтобы вы писали их отдельно. После того, что случилось с Джастином и Али, я в настроении собирать информацию. – Тени и свет боролись за господство на его лице, придавая ему зловещий взгляд. – Поняли меня?
Он быстро осмотрел толпу, не взглянув на меня. В его глазах промелькнуло чувство вины, но тут же погасло, оставив холодную, пустую маску. Он встал, заставив встать и Веронику, и опустил руки. Она встала рядом с ним и нахмурилась, заметив меня.
Я посмотрела в глаза Коулу, не ожидая видения, но желая его… нет, я не хотела его, не должна была хотеть, но…
Оно так и не появилось.
У разочарования выросли железные крылья и пролетели сквозь меня, разрезая напополам.
Коул откашлялся, явно чувствуя себя неловко.
«Не показывай ему свои чувства».
Он отвернулся.
– Отныне, – сказал он, его голос стал жестче, суровее, – если ваш напарник укушен, вводите противоядие сразу же, как только сможете. Не ждите, пока закончится бой. И, если ваш напарник укусит вас, не пытайтесь скрыть это от нас. Мы не будем никого винить.
– Или ее, – крикнула Маккензи и щелкнула зубами.
– Теперь ты просто даешь девочкам разрешение лакомиться собой в любое время и в любом месте, – ответил Лёд. – У меня и так достаточно проблем с тем, чтобы не подпускать их к себе.
Кто-то рассмеялся.
Я не могла заставить себя рассмеяться.
– Из расписания вы знаете, кто ваш напарник, – сказал Коул, – и куда вас поставили. Идите готовьтесь.
Группа разделилась: часть ребят отправилась на улицы, охотиться на зомби; часть – домой, отдыхать, доделывать уроки; часть – осталась здесь, охранять тела охотников, а также ждать, если понадобится подкрепление.
Вероника поднялась на цыпочки и что-то прошептала Коулу на ухо.
Ярость вернулась, но мне удалось спокойно выйти на ринг и сказать:
– Что насчет меня?
Все взгляды устремились в мою сторону.
– Али-Бали, – сказал Лёд, закидывая руку мне на плечо. – Не думал, что мы увидим тебя сегодня.
Я оценила проявление поддержки.
– А что насчет тебя? – ответил Коул, колеблясь.
Все такой же непреклонный.
– Я тоже хочу пойти патрулировать.
Когда он подошел ко мне, под его глазом задергался нерв.
– После того, что случилось сегодня? Нет.
– А что сегодня произошло? – спросила Вероника, подойдя и положив голову ему на плечо. Заявляет права? Или она решила вонзить нож поглубже?
Если бы кто-нибудь рассказал ей, через что мне пришлось пройти…
Коул отстранился от нее и по привычке почесал затылок. Сейчас ему было не просто некомфортно. Он был сбит с толку.
Это хорошо.
– Ты ранена, – сказал он.
– Я выздоровела. Кроме того, другие сражались с травмами, и ты никогда им не запрещал ходить патрулировать.
– Другие более опытнее. И почему у тебя на запястьях повязки?
Он заметил их, хотя я была с длинным рукавом?
Пытаясь сдержать внезапную дрожь, я развязала бинты. Моя кожа покраснела сильнее, чем раньше, и намного больше распухла, но чернила все еще были красивыми.
Вероника наклонилась ко мне и пожала плечами.
– Не пойми меня неправильно, но они слишком велики для твоей костной структуры.
Есть ли правильный способ понять это? Я знала, что татуировки были красивыми и как раз подходящего для меня размера.
Я не стану ей отвечать.
Нет, это неправда. Я все-таки ответила.
– Я в нескольких секундах от того, чтобы изменить твою костную структуру.
Она посмотрела на меня так, как будто у меня выросла вторая голова.
– Я была с тобой очень мила, а ты хочешь меня ударить?
Она была милой?
– Я думаю, что татуировки идеальны. – Коул встал между нами. Его взгляд прошелся по мне, задержавшись на нескольких местах. Мне пришлось побороть дрожь. – Татуировки. Новая прическа. Новый макияж. Я не замечал этого раньше. Ты была слишком мокрая. Теперь я вижу.
– Мокрая? – это слово вырвалось у Вероники. – В каком смысле мокрая?
Нахмурившись, Коул подтолкнул ее к рингу.
– Иди. Сейчас.
Мне хотелось, чтобы в полу появилась дыра и проглотила меня.
Она бросила на меня смущенный взгляд через плечо, но сделала, как он велел, и оставила нас одних.
Вернемся к его словам. Ему не нравился мой макияж?
– Хочешь сказать, что я похожа на брокколи для глаз[1]1
Так называют не сильно привлекательных людей
[Закрыть]?
Лёд рассмеялся.
– Откуда девушки берут такие названия, мужик?
– Я даже не знаю, что означает «брокколи для глаз», – сказал Коул. – Наверное то, что ты плохо выглядишь, и я не должен хотеть тебя съесть, но в тебе много витаминов, и я хочу.
«Убейте меня».
«Пожалуйста».
– Значит, я плохо выгляжу, – процедила я сквозь зубы.
– Нет. Ты всегда выглядела прекрасно. – Коул поднял мои запястья и провел большим пальцем по узорам. Когда он понял, что делает, то нахмурился и опустил руки. – Итак. Скажи мне. Почему ты решила измениться?
Измениться.
Слово на букву «И» затмило все удовольствие, которое я получала от его комплимента… от его прикосновения. Что изменится сегодня? Завтра?
Оба сердца застучали, а мой нос, казалось, забился ватой.
– Эй, полегче, – сказал Лёд.
Коул отпустил мои руки, обхватив ими мои щеки.
– Дыши, Али. Вот так. Вдох и выдох. Хорошая девочка.
Как только успокоилась, я вырвалась из объятий Коула и отстранилась от Льда. Я снова засмущалась. Я не могла позволить себе положиться на этих парней.
– Что это было? – спросил Коул.
– Отвечая на твой другой вопрос, единственный, на который отвечу, – сказала я натянуто, – я немножко себя улучшила. Хочется выглядеть сексуально для той ночи, когда мое видение с Гэвином сбудется.
Прямое попадание… Коул вздрогнул, даже побледнел.
– Ты была сексуальной такой, какой была, – сказал он, глядя в мои глаза. – Что бы ты ни думала обо мне, что бы между нами ни произошло, я никогда ни с кем это не обсуждал.
Красивые слова, не более, и все же воздух между нами наэлектризовался как и раньше. Каждое нервное окончание в моем теле напряглось, ожидая… чего-то. Еще одной ласки. Руки на моем плече. Толчка его колена. Чего угодно.
Он отступил на несколько шагов, и все исчезло. Я все еще чувствовала его запах: мыло и что-то лесное, намек на животное, которым он иногда был. Грубым, диким, необузданным. Но под всем этим был аромат роз… аромат Вероники.
