Текст книги "Грешные ночи (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Она ожесточённо сопротивляется, – заметил мужчина, – но поскольку она прикована, полагаю, что ей не удастся навредить мне. Не обращайте внимания на её крики. К тому же сеанс терапии займёт какое-то время, так что можете идти и не возвращайтесь, пока я не позову вас.

Охранник бросил на женщину сочувствующий взгляд, но всё-таки кивнул.

– Как скажете, доктор. – Затем он закрыл дверь, запирая прибывшего внутри.

Захариил заставлял себя уйти. Даже вестники радости, наиболее тесно контактирующие с людьми, не имели права вмешиваться в добровольные решения человека. К тому же, он частично узнал то, что его интересовало: демоны жаждали девчонку, в надежде поиздеваться над тем, что принадлежало другому представителю их вида.

Она же могла обрести свободу лишь в смерти.

Да, ему действительно следовало уйти, но всё же Захариил задержался. От женщины исходили волны страха, смешанные с отвращением, создавая... Да, нет конечно. Но отрицать было глупо. Захариил ощущал, как слабая трещина появилась во льду его заиндевелой груди. Из неё сочилось чувство... вины?

Он не понимал. Почему здесь? Почему сейчас?

Почему она?

Ответ не заставил себя ждать. Несмотря на то, что Захариил пытался отказаться от него, это оказалось бесполезным. Она напомнила ему о Эдриниэле. Не поведением, – женщина была подобно пламени, – но обстоятельствами.

Эдриниэл умер, будучи привязанным к кровати.

Не важно. Захариилу следовало незамедлительно уйти. Эмоции – это пустая трата времени. Он оплакивала своего брата на протяжении веков, кричал, бушевал, жаждал смерти, но ничего из этого не избавило его ни от чувства собственной вины, ни от покрывшего его позора. И только отказавшись от эмоций, он испытал какое-то облегчение.

А сейчас...

Теперь холодные снежинки, сыплющиеся с его крыльев, казались ему благословением, напоминая, что он командующий. У него есть обязанности защищать небесный свод; его цель – победа над демонами без причинения ущерба людям. Женщина тут была абсолютно не при чём.

– Ты такой предсказуемый, Фитц-извращенец, – усмехнулась она. – Я знала, что ты явишься за мной.

– Как будто я могу держаться подальше от моей маленькой милой гейши. В конце концов, нам нужно обсудить твоё сегодняшнее поведение. – В глазах доктора, когда он осматривал её стройное тело, задерживаясь на особо женственных изгибах, горела похоть.

Женщина переводила взгляд от мужчины к Захариилу. Он понимал, что она не могла больше видеть его, просто пыталась определить, тут ли он ещё. И по её оскорбленному выражению лица Захариил догадался, что она в курсе, что он не ушёл.

– Почему бы нам не обсудить вместо этого твоё поведение? – Нотка отчаяния противоречила её браваде. – Ты должен помогать своим пациентам, а не калечить их.

Мерзкая усмешка сопровождала его слова:

– Нам следует помогать друг другу. Если ты сделаешь мне приятно, то и я буду обращаться с тобою хорошо. – Доктор бросил папку на пол, скидывая свой халат. – Я докажу тебе это.

– Не делай этого. – Её ноздри раздувались. – Тебя поймают и выгонят с работы.

– Милая, когда же ты поймёшь? Твое слово ничто против моего. – Вытащив из кармана брюк шприц, доктор шагнул вперёд. – Я высококвалифицированный, уважаемый профессионал в области медицины. А ты девчонка, которая видит монстров.

– И я вижу одного прямо сейчас!

Доктор усмехнулся:

– Я заставлю тебя изменить мнение.

– Я презираю тебя. – И Захариил стал свидетелем ещё одной её попытки продемонстрировать остроумие. – Неужели не понимаешь, что это тебе же выйдет боком. Что посеешь, то и пожнёшь, и вряд ли тебя обрадует этот урожай.

– Как мило слышать подобное от одной из самых жестоких обитательниц этого заведения. Я пока доволен собственным урожаем.

Она больше не смотрела ни на человека, ни на Захариила, уставившись куда-то в непроглядную даль. Слёзы сверкнули в её затуманенных глазах, и она тут же сморгнула их. Она не позволит сломить себя. Этот человек не мог сломить её годами, но любому страданию есть предел. Гадко.

Глава 3

В тот момент, как Захариил вылетел из комнаты, он чувствовал, как в груди росло раскаяние, и готов был поклясться, что слышал, как треснул лёд. Замедляясь, он задался вопросом о том, если перебросится с доктором парой словечек, будет ли это считаться вмешательством? Потом он мог вернуться на своё облако, забыть женщину и вести прежний образ жизни – одинокий, непринуждённый и безразличный ко всему. Тот образ жизни, который ему нравился. Тот, который, вероятно, предпочитал для Захариила его Божество.

Очень хорошо. Он принял решение.

Захариил вернулся в комнату и материализовался прямо перед смертным мужчиной. Мужчиной, который заслуживал смерти за свои преступления. Но Захариил не мог навредить ему. Он лишь мог довольствоваться знанием того, что однажды доктор пожнёт плоды своего урожая. Все всегда получали по заслугам.

Прежде чем мужчина запаниковал, Захариил пристально посмотрел в его глаза и холодно произнёс:

– Тебе стоит сделать что-то получше этого.

Доктор вздрогнул и, попав под влияние звучания истины в тоне Захариила, ответил:

– Что-то получше. Да. Я сделаю.

Сделает? Захариил не собирался вмешиваться настолько, чтобы помогать доктору применять свои навыки на ком-то другом... и, говоря "что-то получше" имел в виду что-нибудь лучшее, чем причинение вреда одному из своих пациентов.

– Ты покинешь эту комнату. Не вернёшься сюда, и не вспомнишь эту ночь.

Мужчина кивнул, развернулся и постучал в дверь.

Захариил растворился в воздухе, когда удивлённый охранник вошёл в комнату и посмотрел на девушку:

– Вы закончили, доктор Фитцпатрик? Я думал, вы сказали, что это займёт некоторое время.

– Да, закончил, – монотонно произнёс доктор. – Я ухожу. Мне нужно сделать кое-что получше.

– Хорошо.

Захариил снова оказался наедине с девушкой. Он вышел из укрытия.

– Я думала, что ты не собирался меня спасать, – прошептала она, по-прежнему глядя в никуда. Что она видела своими глазами?

Красивые глаза, если кого-то заботило подобное... но не его.

– Ты спрашивала, пришёл ли я сюда, чтобы спасти тебя, и я ответил "нет". Я пришёл сюда по другой причине.

– Понятно. – Девушка прочистила горло, сглотнула. – В любом случае, спасибо. За то, что отослал его отсюда.

Да. Захариилу нравилось слышать слова благодарности из её уст. Судя по хриплому тону, которым она их произнесла, девушке не часто доводилось их говорить. Возможно, для этого не было причины... И почему в груди Захариила снова появилась ноющая боль?

– Что он собирался с тобой сделать?

Молчание.

– Значит, причинять боль. – Захариил уже это понял. – Он раньше делал подобное?

Снова молчание.

– Значит, да. – Убийство людей не было для Захариила чем-то из ряда вон выходящим, но и особого удовольствия не доставляло. Он сделает что угодно для кого угодно, и не испытает за этот момент угрызений совести. Однако вырывание сердца из груди доктора принесло бы ему немного острых ощущений. – Я прав?

И снова молчание.

«Меня намеренно игнорируют».

Никто и никогда прежде не смел, проявлять к нему пренебрежение. Даже его подчинённые! Какими бы неуправляемыми они не были, они слушали его... прежде чем проявить откровенное неповиновение. И даже бывший лидер, Лисандр, прислушивался к каждому его слову. Более того, были и существа вне его расы, которых он считал... кем? Не друзьями, но и не потенциальными целями для уничтожения. Одержимые демонами, известные как Повелители Преисподней, они сражались с ним бок о бок и заслужили уважение Захариила за упорное сопротивление злу своих внутренних демонов. Повелители всегда смотрели на него с восхищением. А несколько людей, которым на протяжении веков удалось увидеть его, были просто заворожены им.

А то, что эта крошечная пушинка с такой лёгкость игнорировала его, сбивало с толку.

Прежде чем он решил, как лучше с этим справиться, сквозь дальнюю стену комнаты прошёл Тэйн. В тот момент, как он увидел девчонку, на его лице появилась ярость. Но Тэйн не стал расспрашивать Захариила, что стало небольшим благословением.

– Демоны уничтожены, ваше величество, и тот, о ком вы говорили, доставлен на ваше облако. Живым. – В его хрипловатом голосе снова слышались вероломные нотки.

Женщина медленно повернула голову, от чего её спутанные волосы упали на лоб и прикрыли глаза. Она сдула пряди и изучающе уставилась на Тэйна.

– Определённо, сегодня ночью я популярна. Ты тоже ангел? – спросила она, скользя взглядом по чёрным крыльям мужчины.

Захариил заметил, что у Тэйна не вызвал удивление тот факт, что она видит его. Почему?

– Да. – Тэйн втянул воздух, нахмурился и взглянул на Захариила. – Вы планируете освободить её?

– Нет. – Почему Тэйн так подумал?

Тэйн нахмурился ещё больше.

– Почему... Не важно. Если передумаете, я заберу её с собой.

Когда они даже не знали, почему она здесь или что совершила?

– Нет, – повторил Захариил.

Тэйн поклонился, словно раб перед своим хозяином.

– Конечно же, нет, ваше величество. Как смею я испытывать такое глупое желание. Никто в этом месте не заслуживает сострадания, верно?

Неужели его люди никогда не будут просто подчиняться ему, не задавая вопросов?

– Есть пострадавшие во время битвы люди? – спросил он. Девушка не единственная, кто здесь игнорирует вопросы.

– Один из охранников. Огненный меч разрубил его на две части, – ответил Тэйн сквозь зубы, высоко подняв голову.

Захариил обнаружил, что уже во второй раз за день сжал ладони в кулаки. Откровенное неповиновение... снова.

– Огненный меч не может случайно разрезать человека пополам. – Люди не были способны ощутить воздействие огненного меча, которым ангелы орудовали на духовном плане. А это значит, что ангел, который это сделал, сознательно вошёл в мир смертных.

– Охранник оказался одержим демоном, и должен был умереть, – сказал Тэйн.

– И всё же он был человеком. Кто ослушался моих приказов?

Тэйн провёл языком по зубам.

– Возможно, я.

Прекрасно осведомлённый о трюках, которыми пользовались ангелы, чтобы обойти детектор истины, Захариил знал, что не Тэйн виновник убийства.

– Кто? Или ты говоришь мне это или наблюдаешь, как я наказываю Бьорна и Ксерксеса. – Захариил говорил абсолютную правду. Он не колеблясь это сделает.

Ещё одна пауза, которая длилась на несколько ударов сердца дольше.

– Джамила.

Джамила. Одна из четырёх женщин в его армии. Та, которой он доверял больше всех. Единственная, кто никогда не бросал вызов его авторитету. Но теперь, благодаря ей, он получит очередную порцию ударов плетью.

– Эй, ты, – произнесла женщина на кровати с нотками раздражения в голосе. – Новичок. Ангелочек. Полковник Кудри или как ты хочешь, чтобы тебя называли. Я больше не прошу, а приказываю. Освободи меня.

Захариилу не без труда удалось сдержать улыбку. Ему. Улыбку. Это было просто нелепо. Но девушка только что приклеила его воину несколько оскорбительных эпитетов точно так же, как тот регулярно приклеивал их к Захариилу.

Тэйн расслабился и издал тихий смешок.

– Полковник Кудри. Мне нравится. Но, мой прекрасный человек, ты просила спасти тебя, а не освободить.

– Это одно и то же, – раздражённо ответила она.

– Уверяю, что это совершенно разные понятия. Но что ты сделаешь, если я не подчинюсь твоему приказу, а?

– Поверь, ты не захочешь это знать, – произнесла она бархатным голосом.

Захариил поджал губы. Это уже не смешно. Неужели это флирт?Лучше бы это было не так. Он и Тэйн на задании.

– Потому что знание этого не запугает меня? – таким же бархатистым голосом спросил Тэйн.

– Потому что это настолько ужасно, что, даже услышав, ты испытаешь тошноту.

Тэйн кашлянул... или попытался скрыть смешок. Трудно определить.

– Ты это слышал? – спросил он Захариила, обращаясь к нему так, словно впервые за всё время знакомства они стали лучшими друзьями, и у них было что-то общее. – Она только что приказала мне повиноваться её воли и угрожала расправой, если откажусь.

– У меня есть уши, – сухо ответил Захариил. – Я слышал. – Но почему она с ним себя так не вела?

– И она действительно верит в свой успех, – озадаченно продолжил Тэйн.

– Тебе не следует так ею восхищаться, – ответил Захариил, которому совсем не нравился настрой Тэйна. Восхищение его воина могло породить желание... и тогда вряд ли что-нибудь помешает ему завладеть этой женщиной.

Тэйн ответил ему хмурым взглядом.

– Мне просто стало любопытно. И хотя это вовсе не моё дело, но я всё-таки спрошу. Для чего ты отметил её, если собираешься оставить здесь?

– Я не отмечал её. – Захариил не смог достаточно быстро выдавить из себя слова.

– Тогда почему вокруг неё ты распространяешь свою эссенцию?

– Я не прикасался к ней.

– И всё же от её кожи исходит твой аромат.

– Не мой.

Эссенция – это вещество, которое находилось в их телах и иногда просачивалось сквозь поры рук, превращаясь в мельчайший порошок, давая ангелам возможность отметить любой объект, который они посчитают своей эксклюзивной собственностью. У демонов имелся аналог эссенции, только порочный.

Захариил обратил внимание на женщину.

– Я никогда не отмечал человека. – Он никогда не испытывал для этого сильного стремления. – Она не сияет. – Захариил не видел ничего необычного на её коже.

Женщина без тени смущения осматривала его, и Захариил едва не начал переминаться с ноги на ногу. Он. С ноги на ногу. Это непостижимо!

– Поверь мне, – произнёс Тэйн, – сияние очень тусклое, но оно есть, и оно является определённым предупреждением для других мужчин о том, что не стоит прикасаться к тому, что принадлежит тебе.

Ему? Невозможно.

– Ты ошибаешься, вот и всё.

– Чёрт! – прервала их дискуссию девушка. – Мне наскучили ваша бессмысленная болтовня и препирательства. Команда Крылатых придурков! Просто забудьте, что я здесь. Оу, подождите. Вы уже это сделали. У меня идея... убирайтесь.

Она обладала куда более сильным характером, чем Захариил изначально предполагал, и ангел постарался не восхищаться и не сбрасывать это со счетов.

– Иди, – сказал Захариил воину. – Я хочу, чтобы ты и остальные мои подчинённые, включая Джамилу, собрались на моём облаке. Нет, погоди. Я хочу, чтобы ты собрал все возможные сведения об этом человеке. – Ему хотелось узнать о ней как можно больше. И лучше сделать это, чем потом сожалеть.

– Как прикажете, мой бесподобный предводитель. – Тэйн направился к выходу, но прежде чем исчезнуть, бросил последний взгляд на девушку, от которого у Захариила снова сжались руки в кулаки. Сколько раз он сделал это за один единственный день, когда мог раньше и годами подобного не делать?

– Если бы ты хотел что-то знать обо мне, – рявкнула она в тот момент, как они остались наедине, – мог бы просто спросить.

– И предоставить тебе возможность солгать?

Боль исказила черты её лица, но лишь на мгновение. Затем её место заняла гордость.

– Ты прав. Я отвратительная лгунья, а вы – мистер Правда. Так чего ради вы остались здесь, мистер Правда? Вы довольно чётко дали понять, что ни спасать, ни освобождать меня не собираетесь.

У Захариила не было причин скрывать от неё правду:

– Меня отправили уничтожить орду демонов, пытавшихся проникнуть внутрь.

Её охватил приступ паники.

– Орда, в смысле... армия?

– Да, но они больше не представляют угрозы. Моя армия успешно уничтожила их.

Она медленно выдохнула:

– Они хотели меня, верно?

– Да.

Её накрыла ещё одна паники, придавливая к кровати.

– Но зачем им я?

Она понятия не имела, во что ввязалась. Вообще никакого. Всё-таки её обманули... или обольстили. Тогда как демону удалось отметить её?

– Ну и? – настаивала она.

Проигнорировав её, Захариил поднял с пола папку, которую уронил доктор, и начал листать страницы.

Она ударилась головой о подушку, затем ещё раз.

– Отлично. Сделаем вид, что я ничего не говорила. Наплевать. Я уже привыкла к этому. Но будьте так любезны, бесподобный предводитель, позвольте избавить вас от необходимости копаться в мелких подробностях, ведь даже такой беспросветной лгунье как я, не имеет смысла скрывать формальности. – Не дав ему опомниться, она добавила: – Для начала, меня зовут Аннабель Миллер.

Она сказала правду, что подтвердили записи в папке. Аннабель. С латыни переводится как "привлекательная".

– Меня зовут Захариил. – Не то, чтобы это имело какое-то значение.

– Ладно, Заки, я...

– Бесподобный предводитель, – выпалил он. – Можешь звать меня бесподобным предводителем.

– Я ни в коем случае не собираюсь тебя так называть, – ответила она, невзирая на то, что уже так сделала. – Достаточно того, что ты сам слишком высокого мнения о себе. Я нахожусь здесь, потому что убила своих родителей. Заколола. Во всяком случае, мне так сказали.

Захариил поднял взгляд, отметив, что она дрожит. Возможно, ему стоило укрыть её одеялом.

Укрыть одеялом? Серьёзно?

Захариил снова нахмурился. Её комфорт его не волновал.

– Значит, тебе так сказали? А сама не помнишь? – спросил он, оставаясь на месте.

– Вообще-то помню, – ответила Аннабель голосом, в котором снова сквозила горечь, которая сейчас слышалась более отчётливо. – Я видела существо... демона, который сотворил это. Я пыталась его остановить, пыталась спасти родителей, а когда рассказала полиции о том, что на самом деле произошло, меня признали сумасшедшей преступницей и закрыли на остаток моих дней здесь.

И опять Захариил знал, что она говорила правду. И не только потому, что подробности, о которых она поведала, были напечатаны, написаны и несколько раз повторялись на страницах в папке, – хотя, никто из докторов ей так и не поверил, – но и потому, что почувствовал аромат розы и бергамота – нежные, изысканные ароматы, которые Захариилу понравились. Странно. Он никогда раньше не придавал значения ароматам и вкусам. Они просто были, и у Захариила не было предпочтений.

– Почему эти демоны охотятся за мной? – спросила Аннабель снова. – Почему? Лучше ответь, и я перестану мучить тебя вопросами об этом.

– Это совсем не так. Я мог уйти, и тогда у тебя бы не оказалось возможности приставать ко мне с расспросами. – Однако, вместо того, чтобы снова проигнорировать её, Захариил решил, что не имеет смысла скрывать от Аннабель эту информацию. К тому же, его интересовала её реакция.

Адово пламя, да с ним что-то точно не так. Его же ничего не интересовало.

– Незадолго до смерти твоих родителей, ты пригласила демона в свою жизнь, – заявил Захариил.

– Нет. Ни в коем случае. – Аннабель яростно замотала головой, её иссиня-чёрные локоны покачивались у висков. – Я ни за что не пригласила бы подобную тварь. Разве что только на Хэллоуин.

Как могла она так уверенно возражать против того, что не вызывало у Захариила ни малейшего сомнения? Да, встречались люди, которые обладали настолько мощной уверенностью в своих словах, что детектор истины ничего не отмечал, но Аннабель не относилась к их числу.

– Люди даже не догадываются, насколько легко призвать демонов. Негативные слова, которые вы произносите, отвратительные поступки, которые вы совершаете, ложь, ненависть, фантазии на тему насилия – всё это действует как приглашение на званный обед.

– Мне плевать на то, что ты говоришь. Я никогда не призывала демона.

«Как же ей объяснить?»

– Демоны – духовное отражение твоих помыслов. Твои слова и поступки могут их привлечь. Иными словами, наслать проклятие. Они подходят к твоей двери, стучат. За тобой остаётся выбор, открыть её или нет. Ты открыла.

– Нет, – настаивала Аннабель.

– Ты когда-нибудь играла со спиритической доской? – спросил Захариил, пробуя проникнуть сквозь её упрямство с другой стороны.

– Нет.

– Ходила к медиуму?

– Нет.

– Произносила заклинание? Любое заклинание?

– Нет, понятно? Нет!

– Лгала, мошенничала, крала у ближнего? Ненавидела кого-нибудь? Боялась чего-то, кого-то?

Ещё одна волна дрожи, которая прошла по её телу, оказалась сильнее остальных, заставила Аннабель умолкнуть, стиснуть зубы и сотрясла всю кровать. К тому времени, как девушка успокоилась, она стала излучать полную незащищённость, от которой в груди Захариила на долю секунды появилось раскаяние.

– Я закончила разговор, – тихо произнесла она.

Она намерена была сдержать свое слово. Захариил уже заметил, что она чувствовала ненависть и страх.

– Но я ещё не закончил. Всё, что я упомянул, способствует вторжению демонов в твою жизнь.

– Но как человек может перестать ощущать страх?

– Дело не в том, что ты ощущаешь, а в том, что говоришь и как поступаешь во время этого чувства.

Какое-то время Аннабель обдумывала его слова. В конце концов, она вздохнула.

– Ладно, хорошо. Я устала, а ты оказался довольно любезным, чтобы сделать так, что Фитц-извращенец сюда не вернётся. Это мой единственный шанс отдохнуть, не беспокоясь о том, что ко мне кто-то подкрадётся. Ты ведь уже уходишь?

«Если ты не можешь сделать то, что мне нужно, то оставь меня здесь. Мне противно, что ты видишь меня таким. Уходи, пожалуйста. Хоть раз послушайся меня. Уходи!»

Захариил стиснул зубы. Больше никаких мыслей о брате.

– Да, я уйду, – ответил он, – а ты? Что будешь делать ты?

– То же, что и всегда. – Её голос был таким же бесстрастным, как и его, и Захариил не был уверен, что ему это понравилось. Он предпочитал, когда она показывала характер. – Выживать.

Но как долго?

Какое-то время Захариил спорил сам с собой о том, что делать с Аннабель... учитывая то, что этот вопрос вообще не стоило рассматривать. Если он возьмёт её с собой, это создаст целую кучу проблем. В этом не было ни малейшего сомнения. Захариил вмешается в человеческую жизнь, множество человеческих жизней, и за это ему придётся отвечать. Его уже ожидает одна порка. Из-за действий Джамилы. Но если Захариил оставит Аннабель здесь, это в конец её сломает. Мысль о том, что она будет плакать и молить, как его брат, тревожила его.

Захариил подумал о том, что мог бы навещать Аннабель раз в неделю. Проверять ее состояние, охранять. Если его не вызовут на битвы. Или если он не ранен. Но в то время, пока его нет? Что с ней будет?

Этот довод отрезвил его. Если Захариил ей поможет, он не вмешается. Не совсем. Он защитит её и, в конце концов, разве не для этого он здесь. Именно этого хотело от Захариила Божество: защита людей любой ценой. Оно вознаградит его за поступок, а не накажет. Точно.

Итак, решение принято.

Подойдя ближе к Аннабель, он, наконец, заметил то, о чём говорил Тэйн. Нежный, едва заметный отблеск того же цвета, что и глаза Захариила, просачивался сквозь её кожу, окутывая Аннабель тонким сиянием.

Но... он не прикасался к ней. Ни разу.

– К тебе когда-нибудь прикасался ангел? – спросил он, хотя и понимал, что не могут два ангела иметь одинаковую эссенцию. Но демон не мог сотворить подобного. Ни в коем случае воплощение зла не могло сотворить такое великолепное сияние.

– Нет.

Правда. Должно же быть объяснение. Возможно... возможно, это сияние было естественным сиянием Аннабель. Только потому, что он не слышал никогда о подобном не значило, что это было невозможным.

– Что ты собираешься со мной сделать? – Аннабель встретилась с ним взглядом, удивив Захариила своей свирепостью, подзадоривая его сделать... что-нибудь.

– Мы решим это вместе. – Захариил протянул руку, собираясь открыть один из наручников, и Аннабель вздрогнула.

– Не надо! – выпалила она.

Его внезапно осенило. Над ней часто издевались, и она ожидала той же угрозы от него.

Пообещать, что он никогда не навредит ей, значит солгать, а Захариил не мог ей лгать. Люди – очень нежные существа, их чувства и тела легко ранить. Ведь были же несчастные случаи. Не говоря уже о том, что Аннабель будет придираться в их отношениях.

«И как долго ты планируешь быть с ней?»

– Сейчас я намерен освободить тебя и вытащить из этого места, – произнёс Захариил. Хорошо?

В её ясных глазах затеплилась надежда.

– Но ты говорил...

– Я передумал.

– Правда?

– Правда.

– Спасибо, – выпалила она. – Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо. Обещаю, ты не пожалеешь. Я ни для кого не опасна. Я просто хочу уехать и жить сама по себе. Я не создам никаких проблем. Обещаю! Я серьёзно, спасибо тебе!

Захариил избавил её от одного наручника и, обойдя кровать, проделал то же самое со вторым.

Глаза Аннабель наполнились слезами, когда она с трудом прижала к груди руки и потёрла запястья. Он понял, что слёзы не от боли, а от радости.

– Куда мы отправимся?

– На моё облако, где ты будешь в безопасности от демонов.

Аннабель тряхнула головой, словно не в силах поверить услышанному.

– Твоё... облако? То есть... облако в небе?

– Да, ты сможешь помыться, переодеться и поесть. А потом... – Захариил понятия не имел, что же потом.

– Но, – останови меня, если это звучит дико, – я хочу остаться на твёрдой земле, где не провалюсь сквозь туман и, пролетев базиллион футов, шмякнусь о твёрдую поверхность.

Захариил освободил одну её лодыжку.

– Куда бы я не отвёл тебя на земле, за тобой будут охотиться люди... я уже молчу о демонах. Обещаю, но на моём облаке ты будешь в безопасности. – Он освободил её вторую лодыжку.

Как только Аннабель оказалась свободно, она подняла ноги на кровать и поднялась. Её пошатывало, но она устояла.

– Просто выведи меня из здания, и мы пойдём каждый своим путём. Ты сделаешь хорошее дело, а я исчезну навсегда.

Она отказывалась подчиниться ему тогда, когда он, наконец, решил ей помочь. Неужели она пыталась вить из него верёвки?

– Я не могу освободить тебя и отпустить, так как несу ответственность за любой ущерб, вызванный тобою.

– Я не вызову...

– Я понимаю, что ты думаешь иначе, но ты вызовешь.

– Просто дай мне шанс!

Именно это он пытался сделать.

– У тебя два варианта, Аннабель. Остаться здесь или отправиться на моё облако. Другие варианты не рассматриваются.

Она вздёрнула подбородок, выказывая явное упрямство.

– Тогда могу я остаться с другим ангелом? С блондином.

С Тэйном?

– Почему? – потребовал ответа Захариил.

– Не пойми меня неправильно, но мне он понравился больше, чем ты.

А можно ли было правильно понять это заявление?

Ему должна была импонировать её честность, но вместо этого Захариилу пришлось бороться с желание хорошенько встряхнуть Аннабель.

– Ты не можешь утверждать, кто тебе понравился больше, ведь провела в его компании всего лишь несколько секунд.

– Иногда достаточно и нескольких секунд.

Трещина в его груди увеличилась в размерах, и причиной тому была на сей раз не вина, а с трудом сдерживаемый... гнев? О, да. Гнев.Именно Захариил защитил её от доктора. Именно Захариил освободил её. Он должен был ей понравиться больше.

– Я жестокий воин, такой же, как и он. Даже более жестокий.

Аннабель сотрясла дрожь.

Такая реакция...

– Возможно, жестокость не то, в чём ты нуждаешься, – произнёс Захариил больше для себя, чем для неё. Возможно, она нуждалась в том, что ей здесь не доставало – в доброте.

– Послушай, Крылатое Чудо. Вытащи меня отсюда, и тогда решим, где я останусь. Ладно?

– Крылатое Чудо, – повторил он, кивнув. – Не возражаю против этого. Подходит.

– Больше подходит Капитан Скромность, – пробормотала Аннабель.

– Я не согласен. Крылатое Чудо больше подходит в качестве определения таким, как я. И мы сейчас обсудим детали о том, где ты останешься. – Захариил поверить не мог, что ведёт подобный разговор. – Я не хочу, чтобы между нами остались недомолвки, во избежание последующих недоразумений. – Он пригвоздил её к месту пристальным взглядом. – Ответь, почему ты хочешь остаться с Тэйном?

Аннабель сглотнула и ответила:

– С ним я чувствую себя безопаснее. И, кроме того, с его крыльев не падает снег. Почему это происходит с твоими?

– Ответ на этот вопрос тебя не касается. А что касается твоей безопасности, то я уже пообещал, что на моём облаке тебя никто не тронет. А так как это соответствует твоим требованиям, то детали оговорены. Ты останешься со мной. Пойдём. Я не собираюсь тратить время на споры.

Аннабель не умела летать, не могла телепортироваться, и это означало, что ему придётся прикоснуться к ней. Захариилу претила сама мысль дотронуться до неё, но он был уверен, что сумеет вытерпеть это. Он протянул руку, приглашая её.

– Последний шанс. Либо ты остаёшься, либо идёшь со мной.

***

«Я скоро выберусь из этой адской бездны».

От одной этой мысли Аннабель хотелось плакать и смеяться одновременно. Ей хотелось танцевать от облегчения, а затем спрятаться под одеяло от паники. Побег... наконец-то... но будет ли это раем, которого она так жаждала... или ещё одной версией ада?

«Да разве имеет это значение? Ты освободишься от Фитца-извращенца, от лекарств, других пациентов, санитаров... и демонов».

Всё это время Аннабель сражалась со злобными существами из ада. Её родители не верили в загробную жизнь, и привили ей скептицизм. Но они оказались неправы, и Аннабель заблуждалась, но теперь она многое узнала.

– Аннабель, – вывел её из раздумий Захариил, снова поманив пальцами.

Аннабель подумала о том, что этот мужчина мог её многому научить. Этот небесный житель, который казался таким же дьявольским, как тёмный, соблазнительный сон, мог увлечь женщину прямо в полночные искушения.

Опасный... Да, этот мужчина опасен...

Его слова казались тихим, эротичным шёпотом по её плоти. Шёпотом, который она услышала и почувствовала, как только Захариил появился в комнате.

Тем не менее, она произнесла:

– Я... согласна уйти.

Как бы то ни было, оставаться с ним дольше, чем необходимо – это уже отдельная история. Захариил напоминал ей тёмного сказочного принца, которого когда-то давно, накануне дня своего рождения Аннабель видела во сне, но этот мужчина не был обаятельным.

Дрожа, она вложила свою ладонь в его. В момент контакта Захариил втянул воздух, словно Аннабель каким-то образом его обожгла, и она чуть не отдёрнула руку назад.

«Успокойся».

Захариил назвал себя ангелом, но Аннабель понятия не имела, что это означает и влечёт за собой, помимо избитого "хороший и правильный". Более того, она понятия не имела, куда он её собирался увести – на облако? серьёзно? – или что он планировал с ней делать, когда они окажутся на месте.

– Ты в порядке?

– Мне... нужно какое-то время, чтобы привыкнуть, – ответил Захариил, и в его голосе чувствовалось напряжение.

Хорошо, поскольку время требовалось и ей.

– Бери столько времени, сколько тебе понадобится, Капитан Скромность.

– Я Крылатое Чудо, и да, так и сделаю. Не шевелись.

– Это становится проблематично, – Учитывая, что она и так продрогла, кожа Захариила была настолько холодной, что Аннабель того и гляди начнёт клацать зубами.

Он не ответил, только смотрел сквозь полуприкрытые веки, словно обвинял её во всех земных грехах.

Могла ли она доверять ему?

Может, да, а может, и нет. Но Аннабель жаждала свободы, и Захариил мог её дать. Ей, конечно, также хотелось жить самостоятельно, полагаясь только на себя. Однажды так и будет. А сейчас достаточно и того, что он спасёт её.